скачать книгу бесплатно
? Мы же их сюда не звали, ? согласился Нацтер.
Пока мы ожидали, когда Юлайра очнется, Айрен велел принести завтрак. Без пользы для себя мы не проводили свободное время. После завтрака, осмотрели место побоища – благо взошедшее солнце способствовало этому. Кругом мертвые драконы: как Белые, так и Красные. Кое?где еще бушевали пожары. Сердце мое болезненно сжималось от увиденного. Сколько понадобится времени и труда, чтобы все восстановить. Потом я вдруг забеспокоилась, а остался ли кто из Белых в живых? Что стало с Фальмейрой? Нацтер ничем не выдавал своих чувств. Неужели судьба девушки ему совершенно безразлична? Я смотрела на парня с сомнением. Нет, не мог он быть таким бесчувственным!
Наконец, я осторожно у него поинтересовалась:
? Ты не хочешь проведать Фальмейру?
? Не уверен, что сейчас это будет уместно.
? Как знаешь, ? вклинился Айрен, ? но ты бы мог стать осведомителем. Оценить обстановку.
На что Нацтер коротко, но очень убедительно ответил:
? Шпионы и герои долго не живут!
Продолжать тему разговора мы не стали. Только я была уверена: рано или поздно Нацтер перестанет столь тщательно скрывать интерес к Белым драконам, а особенно к дочери лорда. Интересно, кто раньше даст о себе знать? Может сама Фальмейра, обеспокоенная судьбой отца?
Наступил долгожданный момент. Юлайра начала приходить в себя. Действие усыпляющего препарата еще продолжалось. Оно сказывалось на медлительности движений, заторможенности организма в целом. Рыжая красотка села и долгое время обеспокоено смотрела по сторонам. Внезапно осознав, где находится, стала ощупывать себя, проверяя при ней ли оружие. Затем завертелась, злобно сверкая глазами. В какой?то момент ее внимание привлекло неподвижное тело. Женщина вскочила и, пошатываясь, одной рукой опираясь о гладкую каменную стену, начала приближаться к мужской половине темницы. Затем, несколько осмелев, приблизилась к лорду, постояла, раздумывая и, наконец, при помощи ноги перевернула лорда лицом вверх. Конечно, не узнать своего врага она не могла. Страх, гнев и недоумение одновременно отразились на ее лице. Казалось, еще секунда и она наброситься на человека и задушит его. Но время шло, а она все стояла, вглядываясь в лицо врага.
Убивать его она не стала. Вместо этого она обошла всю темницу, прощупывая и простукивая стены. Убедившись, что выбраться невозможно, к нашему удивлению, женщина успокоилась и присела на корточки у дальней от лорда стены. Она, как я догадалась, решила ждать, что будет дальше. Наш штаб был недосягаем для возможности прослушивания ее мыслей. Не думаю, что они чем?то отличались от мыслей, посещавших любых других людей, попавших в зависимость от обстоятельств неподвластных их воле и желаниям.
Прошло немного времени, и лорд Керни начал приходить в себя.
? На него не пришлось тратить много стрел, ? прокомментировал Айрен, внимательно следя за возвращением пленника в сознание.
Положение, в котором оказался лорд и окружающая обстановка удивили и озадачили его. Он с трудом поднялся на ноги. Заметив Юлайру, буквально сжигающую его взглядом ненависти, Керни занервничал и принялся искать оружие. Его рука наткнулась на меч.
? Давай, лорд Керни, повесели того, кто нас здесь запер. Я тоже имела шанс рассчитаться с тобой за все…
Лорд огляделся по сторонам.
? Кто же нас захватил? Ты его видела?
Губы Юлайры скривились в презрительной усмешке. Отвечать ему, она посчитала ниже своего достоинства. Женщина опустила глаза.
Керни осторожно приблизился к воинственной женщине.
? Нас намеренно столкнули лицом к лицу, ? размышляя, произнес он.
? Догадливый… ? Юлайра оторвалась от разглядывания каменного пола и, помедлив, с ненавистью спросила: ? Мне встать, чтобы тебе было легче прикончить меня?
? Я не буду тебя убивать – это было бы крайне неразумно.
Лорд убрал от меча руку и сел у стены в метре от Юлайры. Оба долго молчали. Им даже было неловко смотреть друг на друга.
? Почему ты не воспользовалась шансом и не убила меня? Не сомневаюсь, ты хотела этого.
? При других обстоятельствах, лорд, я непременно воспользовалась бы шансом. Но даже сейчас тебе лучше держаться от меня подальше, иначе я могу потерять над собой контроль.
Лорд поднялся, окинул женщину холодным взглядом, потом отойдя немного, поднял глаза к потолку.
? Я знаю, кто похитил нас… Лорд Айрен Эшнер! Лорд, твоя шутка удалась. Может скажешь, ради чего ты провернул все это?
Айрен заранее решил не отвечать на вопросы пленников в течение нескольких дней, чтобы до предела накалить между ними обстановку. Но ему было очень трудно удержаться. Мне и Нацтеру это было так понятно.
? Да, конечно, я признаю, что ты вправе злиться на меня за разрушенную резиденцию. Чего же ты хочешь? Что толку если мы поубиваем друг друга? Наши места наверняка уже заняты. Война будет продолжаться! Скажи хоть что?нибудь!
? Заткнись! – сердито выкрикнула Юлайра. – Ты, что не понимаешь, что он нас не выпустит, что бы ты не говорил. Эх, жаль, я не успела свернуть мальчишке шею…
Женщина яростно стукнула кулаком по стене.
Керни сердито посмотрел на нее. Ему не нравилось, когда-кто?то пытался заткнуть ему рот.
? А что ты предлагаешь? Молчать и злиться друг на друга? И как думаешь, мы долго продержимся? Не знаю, как ты, но сидеть здесь я не собираюсь!
Лорд Керни начал превращаться в дракона. Мы догадывались, что он задумал.
? Мне даже жаль его, ? тихо призналась я.
? Ничего, помучаются немного и спесь с обоих сойдет, ? утешительным тоном проговорил Айрен.
Юлайра с усмешкой следила, как дракон бьется об стены в яростном стремлении обрести свободу. Стены гудели, но не поддавались. Дракон не хотел пускать в ход пламя, опасаясь напрасно потратить драгоценный камешек и силы. Наверно в течение часа он проверял стены на прочность, а когда, обессилев, превратился в человека, долго пытался прийти в себя. Он ходил кругами, тяжело дыша, с трудом сдерживаясь, чтобы не разразиться яростной тирадой в наш адрес.
? Не сомневаюсь, твой друг все предусмотрел, ? съязвила Юлайра, подливая масла в огонь.
? Замолчи, женщина! – Керни от досады всплеснул руками. – Что ты понимаешь!
? Отсюда выйдет только один, ? Юлайра поднялась с пола. – Я вызываю тебя на честный бой! Время выбираешь ты. Только запомни, долго ждать я не буду!
Они разошлись в разные стороны. Лорд, наконец, успокоился, взял себя в руки. После долгих раздумий, он первым нарушил молчание.
? Думаешь, у тебя есть шанс выйти, когда тебе удастся меня убить? Он же понимает, что ты будешь мстить.
? Я соглашусь на все его условия.
? Ты его не знаешь. Он смог взять нас тепленькими, и мы ни о чем даже не догадались. Я отдаю ему должное. Я его недооценивал.
? Но тебя?то я знаю лучше. Ты уже выбрал время? Вот и узнаем, что ожидает победителя.
Женщина с вызовом смотрела на лорда. Она провоцировала его на нужное ей решение. В ней присутствовали благородство и уверенность в своих силах.
? Тебе не терпится умереть?
? Это мы еще посмотрим, кто первым умрет!
Мы чувствовали, что обстановка между пленниками накаляется.
? Я ставлю на лорда, ? произнес Нацтер. – Айрен, а ты за кого болеешь?
? Ни за кого. Мне жаль, что они не хотят решить свои проблемы мирным путем.
? Лануф, а ты наверно будешь за Юлайру? – вкрадчиво поинтересовался парень.
? Нет, я за Нацтера и Фальмейру.
? Что?!
Мы переглянулись. Айрен понял мой намек и засмеялся.
? Я не понял, куда ты клонишь, ? возмутился Нацтер. ? Ничего смешного я не вижу.
? Не обижайся, я пошутила, ? я улыбнулась.
? Ничего себе шуточки! Лануф, я чуть не обиделся.
? Успокойтесь вы, ? пожурил Айрен. – Смотрите, они в драконов превращаются!
? Не знаю, как вам, а мне лорд нравится больше, ? сказал Нацтер, сердито косясь в мою сторону.
? Бой все равно нечестный. У Юлайры мало преимуществ, ? заметила я. – Да к тому же Красные драконы меньше Белых.
При взгляде на крылатую, злобно настроенную парочку становилось ясно, Юлайре долго не продержаться. Они и сами обо всем догадывались.
Два дракона стояли напротив друг друга, не решаясь броситься в атаку. Наконец Юлайра не выдержала и, изрыгнув огненный столб, рванулась на врага. Белый дракон увернулся от пламени и, подпрыгнув, отскочил в сторону. Неудача лишь еще больше разозлила Красного дракона. Только места для битвы было не так много для хорошего маневра. Лорд хорошо просчитывал все возможные варианты нападения и легко отбивал их. Нападающий уязвим всегда в момент нападения. Белый дракон выждал этот момент и, обрушившись на соперника всей своей массой, повалил на спину. Затем сцепил челюсти на его шее. Казалось еще мгновение и раздастся хруст костей. Красный дракон обреченно замер. Только его грудь часто вздымалась от недостатка воздуха.
? Нацтер, ты выиграл, ? уведомил Айрен. – Можем считать, что бой закончен.
Но неожиданно Белый дракон передумал лишать противника жизни. Он оттолкнул его от себя и, превращаясь в человека, повернулся к нему спиной. Это было большой ошибкой. Юлайра вскочила и ударила Керни лапой по спине. Лорд упал.
Дракон прижал его к полу и проговорил грубым хрипящим голосом:
? Мы в расчете, а теперь я тебя убью!..
Лорд, вздохнув, закрыл глаза.
Секунду спустя когти дракона проткнули его тело. Вскоре вокруг несчастного расползлось кровавое пятно. Агония была недолгой.
? Это нечестно! – негодуя, выкрикнул Нацтер.
? Так должно было рано или поздно случиться, ? равнодушно сказала я.
Красный дракон, убедившись, что соперник мертв, превратился в человека.
? Лорд Айрен! – выкрикнула Юлайра, поднимаясь с колен. – Я тебе признательна за то, что мне не пришлось искать Керни в бою. Он мертв! Я клянусь, что, забрав принцессу, покину эту планету. Я не буду мстить тебе и твоим людям. Если хочешь, мои люди восстановят твою резиденцию. Что скажешь? Я знаю, ты слышишь меня и видишь. Ответь!
Но ответом была тишина.
Молчание лорда, в существовании которого воинственная женщина перестала сомневаться, действовало на нее как красная тряпка на быка. Женщина все больше злилась, ее движения стали резкими и нервозными. Она ходила по темнице, как разъяренная тигрица.
? Чего ты хочешь, Айрен? Выпусти меня, я требую!
Она временами принималась яростно кричать и стучать в стены.
? У этой дамочки нет ни капли терпения, ? вздыхая, произнес Айрен. – Лануф, теперь твоя очередь.
? Хорошо, иду. Сгораю от любопытства, кто из них первым сойдет с ума.
Я направилась к выходу.
Айрен выходя из-за стола, похлопал Нацтера дружески по плечу, интересуясь:
? Побудешь один? Мы скоро.
Получив утвердительный ответ, поспешил догнать меня.
? Лануф, я, конечно, догадывался, что мы с тобой особенные, но что такие изверги – не знал.
? Не принимай близко к сердцу.
Айрен проводил меня до места заточения пленников. В одной из стен было скрыто потайное окошко, увидеть которое изнутри было невозможно. Я открыла его и отыскала взглядом мертвого лорда. Пока он оживал, успела заметить, что, меча рядом с ним нет. Его присвоила Юлайра. Она перешла на угрозы и не стеснялась в выражениях. Меч то и дело со свистом рассекал воздух над ее головой. Пребывая в ярости, она не замечала перемен, происходящих с телом убитого ею человека.
?…я уничтожу тебя, ублюдок! Только посмей показаться мне на глаза!
? Пойдем обратно, ? Айрен настойчиво взял меня за локоть.
Прежде чем уйти, я успела заметить, как у лорда Керни открылись глаза, а лужа крови практически исчезла.
Мы поспешно вернулись в штаб.
? Тс?с, ? Нацтер попросил нас соблюдать тишину и указал на монитор.
Юлайра внезапно ощутила опасность и замолчала. Повертевшись на месте, бросила беглый взгляд на мертвеца и… обомлела.
Лорд приподнялся, ощупывая себя. Затем повернулся в сторону красотки. На лицах обоих отразился страх.
Юлайра попятилась к стене.
? Кто… ты? – с трудом выдавила она из себя.
? Я … Керни. Боже, я лорд Керни Изеност! И я был… мертв!
Керни просунул руку за спину и наткнулся пальцами на рваную одежду.
? Я убила тебя… Ты должен быть мертв!
? Но я… не умер. Что происходит? Я же видел свет… А потом будто какая?то сила вернула меня в тело. Я даже видел на нем страшные раны и кровь вокруг… Куда все делось?
Лорд, недоумевая, посмотрел на Юлайру. Увидев меч в ее руке, его глаза вспыхнули гневом.
