скачать книгу бесплатно
Входил в зал пыток, по привычке, глядя в пол. Потом заставил себя поднять голову и посмотреть на ближайшую сцену ужасного издевательства над человеком. Глубоко вздохнув, решительно вошел внутрь. Поначалу трудно было заставить себя прикоснуться к чему-нибудь, но он преодолел это внутреннее сопротивление.
«Все не так уж страшно. Даже желудок помалкивает».
Переходя от сцены к сцене, он случайно увидел сидящего на ступеньках Аманти. Тот молча, с интересом, наблюдал за его действиями.
– Аманти, привет! – обрадовано воскликнул Эрни и направился к нему.
– Привет!
Обменявшись рукопожатиями, оба сели на ступеньку.
– Давно тут сидишь?
– С полчаса. Вижу, в тебе проснулась исследовательская жилка?
– Если я не возьмусь за себя, за меня возьмется Шарух.
Аманти, улыбнувшись, покачивая головой, сказал:
– Да, от него просто так не отвяжешься.
– А ты опять из-за «бабы» пришел?
– Из-за нее…
Аманти оглянулся. Эрни проследил за его взглядом. Позади них находилась громоздкая металлическая штуковина, в которой может поместиться человек. Но ее внутренне содержание состояло из опасных длинных шипов. А вокруг для большего эффекта были разбросаны окровавленные части тел.
– Впечатляющее зрелище.
– Очень. Раньше такие штуковины на рынках выставляли и провинившихся в нее ставили. Вреда практически никакого, только страх и трепет.
– Ты наверно все тут на себе испытал? – предположил Эрни.
– Только баба эта осталась. Ты сам-то как?
– Стыдно вспоминать…
– Все так ужасно было? – в серых глазах Аманти возникло сочувствие.
– Да, в том то и дело, что нет. Я просто решил, что он, и вправду, собирается отрезать мне пальцы. Он целое представление разыграл, и я поверил. В общем, сопли, слезы, мольбы и все в том же духе. Позор, да и только!
– Шарух может довести до слез. Со мной это постоянно случается. До сих пор не могу привыкнуть к его методам. Вон там по правую сторону сцена № 6 есть – уроды всякие в колбах, – Аманти указал взглядом, – так вот, зная, как я боюсь воды, он велел мне залезть в колбу, дал связку ключей – штук сто и говорит: «Ты выйдешь отсюда, когда откроешь замок. Но знай у тебя всего три минуты, потом вода заполнит коблу». И представляешь, уходит. И вот я в состоянии дикого ужаса наблюдаю, как из-под ног начинает пробиваться вода. Замок над головой. Я начинаю лихорадочно вставлять один ключ, второй, третий… Они не подходят, а вода уже до колен дошла, потом до поясницы. Мне бы успокоиться, осмотреться. Тогда бы я увидел, что в верхней части колбы на уровне глаз просверлены отверстия. Это означало, что я не задохнусь – давление воздуха удержало бы уровень воды в районе подбородка, но я ничего не видел. А потом еще ключи уронил. Колба узкая, согнуться невозможно. Я пытался пальцами ног подцепить ключи, но куда там. Что со мной было – не передать. Через полчаса, Шарух освободил меня. Я чувствовал себя отвратительно. Еще реветь начал безудержно. Шарух меня валерьянкой потом отпаивал. Он заявил: «Пока с этим испытанием не справишься, о другом можешь даже не мечтать!». Он ведь ни к чему не принуждал, не настаивал, просто иногда спрашивал, готов я или нет. Однажды я решился повторить неудачный опыт, рассчитывая, что все будет как в первый раз. Но нет, задачка усложнилась, – Аманти усмехнулся, – представляешь, он в воду пиявок запустил!
– Ты справился?
– В этот раз я действовал профессионально. Сосредоточил внимание на замке, осмотрел скважину и быстро нашел нужный ключ. Вода лишь до колен успела дойти. Все ноги были в пиявках, но как я был счастлив! Тогда и начал понимать, что такое быть хладнокровным и расчетливым. Шарух никогда не упоминает о моих неудачах и не смеется надо мной, когда я веду себя неадекватно. И я благодарен ему за это. Будь все иначе, я и с первым испытанием никогда бы не справился.
– Обо мне говорите? – прервал возникшую паузу вопрос Шаруха. – Похвально, похвально.
Приятели были так увлечены беседой, что не заметили, как он подошел. Аманти вскочил, увидев, как Шарух выходит из соседней сцены и радостно заулыбался.
– Шарух, привет! Я тут вспоминал, как ты надо мной издевался.
– Хочешь выдать все мои секреты, усложнив мне задачу?
– Извини, я об этом не подумал…
Шарух подошел к ним и, пожав гостю руку, похлопывая по плечу, весело сказал:
– Не сержусь. Я не слишком вам помешал?
– Нет, что ты! Я все жду и жду, когда ты обо мне вспомнишь.
– Значит, не хочешь отступать?
– Не хочу!
– Ну, тогда пойдем.
Вдвоем они подошли к пугающему своими шипами чудовищу. Эрни предпочел наблюдать издали. Шарух внимательно осмотрел устройство, потом предложил Аманти войти.
– Твоя задача стоять прямо и не шевелиться. Со всех сторон шипы. Они действительно очень острые. Думаю, для начала полчаса хватит. Может тебе руки связать, чтобы ты ими не размахивал?
– Не надо, я все понял. Дай минутку, отдышусь, потом закрывай.
Шарух выждал минуту, затем громко хлопнул металлической дверцей, закрыв ее на засов.
– Ты как там?
– В порядке.
– Я окошко закрываю, станет плохо – кричи.
Аманти в ответ не издал ни звука. Закрыв небольшое окошко, расположенное в верхней части устройства, Шарух направился к Эрни.
– Ты какими это судьбами сам сюда зашел? – поинтересовался он, сверля парня насмешливым взглядом.
– Решил немного освоиться.
– Правильно! И как тебе?
– Все очень реалистично выглядит.
– Пойдем, кое-что покажу.
– Твое «пойдем» меня начинает настораживать.
– Это будет полезно увидеть.
Они подошли к сцене, где разыгрывалась казнь какой-то красотки при помощи гильотины, голова которой уже лежала в корзине. В глазах ее отражались силуэты посетителей, оказавшихся рядом.
– Изобретатель этого устройства, названного, кстати, его фамилией был казнен своим изобретением – вот такая ирония судьбы. Потрогай нож, убедись, что он острый.
Эрни выполнил его просьбу.
– Острый.
– Теперь оттащи тело и займи его место.
– Ты вчера говорил, что у меня сегодня выходной, – напомнил Эрни.
– Я помню об этом. Я не буду тебя мучить, просто хочу кое-что объяснить.
Вздохнув, Эрни оттащил безголовое тело красотки в сторону. Шарух поднял перекладину, которая предназначена была для фиксации головы в нужном положении, ожидая, когда он займет свое место.
– Быстрая смерть, – проговорил Эрни, опускаясь на колени.
– Я бы не был в этом так уверен. Поскольку сознание свое мы ощущаем в голове, а она без тела живет несколько минут, представь, какие испытывает мучения казненный человек.
Шарух опустил на шею Эрни деревянную перекладину и, зафиксировав ее, насмешливо проговорил:
– И где я еще найду себе такую покладистую жертву? Ты как?
– Нормально, но неудобно.
Потом Шарух связал руки Эрни за спиной.
– Так вот, побудь здесь, не дергайся. Я скоро приду.
– Я, вообще-то, никуда уходить не собирался, мог бы и не лишать меня свободы.
– Разрешаю тебе бояться, злиться и строить планы мести, – напоследок произнес Шарух.
Эрни не было страшно, и злости к нему он не испытывал. Немного огорчился, что Шарух нарушил свое слово про обещанный выходной. Голова рыжей красотки, которая при ближайшем рассмотрении выглядела не так уж красиво, была прямо перед его глазами. Он мог видеть с какой скрупулезностью выполнены малейшие детали, особенно отрубленная часть. Эрни старательно пытался понять, что ему хочет объяснить Шарух. Определенно, это было как-то связано с гильотиной, но вот что именно?
Шаруханд возвращаться не спешил. Эрни чувствовал, как в неудобной позе постепенно затекают ноги. Хотелось устроиться поудобнее, но никак не получалось. Чтобы себя занять он принялся развязывать веревку. И когда практически ее снял, послышались далекие шаги. Но не возвращать же веревке прежнее положение. Эрни поспешил освободить руки, понимая, что Шаруху может это не понравиться.
– И как ты тут?
В его руке был большой арбуз.
– Нормально.
– Успел развязаться, я смотрю.
– Не знаю, чего ты добивался, но мне совсем не страшно. Только ноги судорогой сводит, скоро я их чувствовать перестану.
Шарух положил арбуз рядом с корзиной и принялся убирать фиксирующую перекладину, освобождая голову пленника, многозначительно проговорив:
– Мученик мой совсем осмелел, ничего не боится…
Эрни вытащил голову и сел, разминая ноги.
– Встань и положи сюда арбуз.
Когда арбуз занял место головы, Шарух зафиксировал его положение перекладиной, переглянулся с недоумевающим приятелем и рванул рычаг вниз. Нож гильотины со свистом рассек воздух, а затем в мгновение ока разделил арбуз на две части. Розовый арбузный сокбрызнул на руки Эрни, заставив его вздрогнуть. Эрни вдруг с ужасом осознал, какой опасности подвергался все это время.
– Тихо, тихо, только не падай в обморок. Этой демонстрацией я не ставил целью напугать тебя. Я хочу сказать, что все оборудование здесь настоящее. Ни в коем случае не пытайся испытать его на себе без моего контроля, – Шарух произнес предупреждение, пристально вглядываясь в побледневшее лицо Эрни. Потом подобрал половинки арбуза и вручил ему.
Парень все еще пребывал в шоке.
– А если бы гильотина сработала, когда я был там?..
– Поэтому я всегда объясняю правила, которые необходимо соблюдать. Ты хорошо меня понял?
– Понял. А как же посетители? Они могут случайно что-нибудь не так сделать.
– А где ты тут видишь посетителей? Эта секция закрыта для посещений. Здесь хозяин только я. Идем, Аманти проверим. Что-то он там слишком тихо себя ведет.
Из железной бабы не доносилось ни звука.
– Аманти, – открывая окошко, осторожно проговорил Шарух. – Ты живой?
– Пожалуйста… выпусти меня, – едва слышно проговорил Аманти.
– Ладно, сейчас, твое время закончилось. Мог бы и позвать.
Аманти выходил из нашпигованного шипами устройства, еле волоча ноги. Его руки были изранены в кровь.
– Я же предупреждал: стоять и не шевелиться, – рассердился Шарух. – Надо было руки связать. Зачем я тебя послушал?
Аманти устало опустился на пол и обхватил голову руками. Немного переведя дух, произнес:
– Я в порядке. Устал очень. Я даже уснул, или мне так показалось. Чудился шепот чей-то… Но не так было страшно, как я представлял.
– Ты доволен результатом?
– Пока не совсем осознал. Разрешишь потом еще раз попробовать?
– Будет видно. Идем, залечим твои раны.
Шарух помог ему подняться и, поддерживая, сопроводил до своих апартаментов. Эрни следовал за ними. Вскоре все втроем собрались за столом, на котором их ждал разрезанный гильотиной арбуз. Шарух принес из кухни тарелки и нож. Потом нарезав его, предложил: «Налетайте!». Аманти уже и не вспоминал о неприятностях с железной бабой. Его руки были залеплены пластырем.
Эрни положил кусок арбуза в свою тарелку, отщипнул кусочек на пробу, но в отличие от остальных, есть не спешил.
– Не нравится? – Шарух заметил его нерешительность.
– Не хочу рисковать.
