скачать книгу бесплатно
– Как ты можешь думать о еде?
– Я помирать не собираюсь, а думать о еде вредно не будет. Бери чайник и побежали.
– Что? – от удивления у Леры открылся рот.
Чайник к тому времени протяжно засвистел.
– Бери, нечего стоять. Я бы и визор забрал, да с ним бегать неудобно.
– А с чайником удобно?
– Не знаю, не бегал.
– Вот и бери сам, а пакет давай мне.
Шерл не хотел спорить, он молча вручил ей пакет, взял чайник и подошел к двери. За ней уже притаился огромный плотоядный валун. Шерл увидел его сразу, как только открыл дверь, и на мгновение остолбенел. Камень, кажется, тоже был шокирован внезапным появлением человека.
– Шерл! – крик Леры за его спиной вернул его к действительности. Он резко отпрянул назад, и бросил в камень чайник. Горячая вода с шипением растеклась по его поверхности.
– Дверь, закрой дверь! – закричала Лера, но было уже поздно. Кровожадный «булыжник» перекатился через порог.
– К окну скорее! – велел Шерл.
И они бросились к окнам.
Шерл без труда распахнул среднее окно, и помог девушке взобраться на него.
– Прыгай!
Прежде, чем прыгнуть, Лера оглянулась. Камень докатился до зала. От беглецов его отделяло несколько метров.
– Что взял, булыжник неотесанный?! – с вызовом бросила она, и прыгнула рядом с кустами смородины.
Рядом с ней вскоре приземлился Шерл.
– Нужно на свободное место выйти, на улицу, там мы сможем их заметить.
Лера спорить не стала.
– Зря ты чайник выкинул, если дойдем, чай нам не помешал бы, – ее нервы сдали, и она вдруг засмеялась.
– Я надеюсь, у Шамана найдется что-нибудь покрепче.
Первые полсотни метров они прошли спокойно, затем появились трудности. Камни зачастили перебегать им дорогу. Едва Лера и Шерл замечали, как они выкатываются из зелени кустов на дорогу, как замирали, и казалось, будто камни их не видят. Но это была лишь иллюзия…
– Тебе не кажется, что их слишком много вышло на прогулку? – тихо поинтересовался Шерл.
– У них наверно час пик.
– Я бы не хотел оказаться в пробке…
Они ускорили шаг. Лера старалась держаться ближе к парню.
– Смотри, в кустах притаились, – дрожащим голосом произнесла девушка.
– Только без паники. Мы дошли до конца улицы. Еще метров триста…
Шерл хотел приободрить ее, но то, что он увидел, повергло его в отчаяние. Каменное войско преградило им путь к дому Шамана.
– Вот черт! – с досады чертыхнулся он.
– Мы пропали… – Лера тоже их увидела.
Они оглянулись. Им одновременно пришла мысль, бежать назад, но она оказалась невыполнимой. К ним медленно полз камень, так похожий на того, что охотился за ними в доме. Впрочем, все эти камни казались очень похожими друг на друга. У Шерла и Леры не было времени рассматривать камни и искать в них различия, они лихорадочно искали путь к спасению.
– Мы можем перепрыгнуть, – сообразил Шерл.
– А если не сможем?
– Хуже не будет!
Шерл отошел на два шага, ежесекундно оглядываясь, и оценивая расстояние до опасных объектов.
– Я с тобой! – борясь с паникой, запричитала девушка. – Только не бросай меня…
– Готова? – спросил он, беря Леру за руку.
Лера потрясла головой.
Каменное войско до сих пор неподвижным строем преграждавшее путь, пошло в атаку.
– Нам повезло… Видишь между ними есть промежутки. Надо лишь все сделать быстро.
– Ты сумасшедший!
– Это лучше, чем разодранный на части. Три… два… один… Вперед!
И они побежали. Так быстро, насколько были способны. Перед прыжком Лера закричала, ей казалось – это последнее, что она просто должна сделать перед неизбежной кончиной.
Они приземлились одновременно, и не оглядываясь, побежали дальше. Каждый раз, когда приходилось прыгать, они напрягали все свои силы. Каждый прыжок мог оказаться для них последним.
В каменных рядах произошло смятение, строй нарушился. Камни сталкивались друг с другом, и сливались в единое, либо раскалывались на несколько частей, каждая из которых начинала самостоятельное существование.
– Мы добежали, – тяжело дыша от бега, проговорил Шерл. Лера лишь качнула в ответ головой.
Дверь открылась легко. За ней сумрак и неизвестность. Никогда раньше им не приходилось бывать в доме Шамана.
– На все запоры закройся! – велела Лера, проходя в дом.
Шерл и так знал, что делать, но только вот запоров на внутренней стороне двери не оказалось. Их просто не было. Убедившись в их отсутствии окончательно, Шерл толкнул дверь. Она не открылась. Решив не говорить Лере о том, что на двери нет запоров, Шерл вошел внутрь.
– Они повсюду… – таинственным шепотом проговорила девушка.
Она смотрела в окно, и казалась такой испуганной и хрупкой, что Шерлу невольно захотелось сказать что-нибудь такое, что успокоит ее, но слова, подходящие для такого случая, не шли на ум. Он лишь крепко сжал ее руку.
– Я боюсь, Шерл. Мне совсем не хочется умирать, – Лера приблизилась к нему и прижалась к груди.
– Мне тоже, – Шерл обнял ее за плечи.
Камни ползали вокруг дома Шамана, но колдовская сила мешала им проникнуть внутрь.
Молодым людям вскоре надоело вглядываться в темноту, в попытке понять стратегию голодных каменных глыб, они устроились на полу дожидаться утра. Любые странные звуки ночи вынуждали их настораживаться, а крик, севшей на крышу совы, едва не заставил их сердца замереть навсегда.
– Дурной знак! – дрожащим от волнения голосом вымолвила Лера.
Утро застало их спящими. Восходящее над горизонтом солнце щедро одаривало землю светом, прогоняя темноту в недоступные для его лучей места.
Лера проснулась первой. Она вяло пошевелилась, разминая ноги и шею затекшие от неудобного сидения на полу. Затем осторожно освободилась от головы Шерла, лежащей на ее плече, и подошла к окну.
– Шерл, – окликнула она.
– Уу… – голова Шерла повернулась на бок, и он начал наклоняться к полу.
– Шерл!
Шерл вздрогнул, и открыл глаза.
– Что?
– Утро уже…
– И только поэтому ты меня разбудила? – он недовольно посмотрел на нее.
– Мы пережили эту ночь, Шерл! – радостно воскликнула Лера. – Я поклялась себе, что, если мы доживем до утра, я зайду во все городские церквушки и поставлю свечи перед всеми иконами.
– Тебе придется раскошелиться…
– Неважно, я выполню свою клятву!
– Если ты не будешь слишком заносчивой, я помогу тебе не стать клятвопреступницей.
– Это я-то заносчивая? Да, я скромная, как овечка, – и подумав, добавила: – … с сегодняшнего дня.
– Приятно слышать, овечка. Как у нас с завтраком? – Шерл нашел пакет, и заглянул в него. – Здорово, что мы дожили до утра!
После легкого завтрака у Шерла появилась мысль обследовать жилище Шамана. Беглый осмотр навел его на странные выводы.
– Как думаешь, у шаманов принято спать на полу?
– Не знаю. Может, они вовсе не спят.
– А я полагаю у него должно быть больше мебели. Где-то же он хранит травы, книги и прочие колдовские принадлежности.
– Ты не боишься гнева Шамана? Если он узнает, что ты пытался узнать его тайны…
– Но ведь ты меня не выдашь?
– Не выдам, но он любит появляться внезапно.
– Что ж и я ведь пока ничего не узнал.
Шерл хотел выйти в сени, но передумал. Он остановился у двери, потом развернулся и пошел обратно. Лера с интересом наблюдала за ним. Шерл решил оправдаться:
– У меня, кажется, после вчерашнего перед дверями начинает жутко прогрессировать столбнячная болезнь.
– Хорошо, что в домах есть окна, – с пониманием отнеслась к его страхам Лера.
Шерл повторно, но уже более тщательно осмотрел печь, залез под стол. Он был уверен, что в доме должны быть потайные комнаты Он даже постучал по стенам, отодвигая шкуры, и опять вернулся к столу.
– Может, лучше сходим к старику Анатольо? – предложила Лера.
– Думаешь, он еще живой?
– Хотелось бы видеть его живым.
Почему-то деревянный стол притягивал внимание Шерла. Может потому, что это была единственная крупная вещь в доме. Ради интереса он попробовал его сдвинуть с места, и удивился, тому, что это оказалось совсем нетрудно. Под ножками стола на полу были расположены ровные квадраты. Шерл потрогал ближайший квадрат кончиками пальцев, потом нажал ладонью. Квадрат без особых усилий поддался давлению руки и начал уходить в пол. Опустившись сантиметров на десять, квадрат уперся во что-то твердое.
Обрадовавшись неожиданной удаче, Шерл перешел к следующему квадрату.
Лера вдруг ощутила сильное желание поучаствовать в раскрытии тайны Шамана.
– По-твоему, что мы делаем? – поинтересовалась она, помогая Шерлу.
– Скоро узнаем.
Когда все квадраты были вогнаны в пол, потайной механизм пришел в действие. Тихое жужжание подтвердило предположения Шерла.
– Это лифт!
Две короткие половицы отъехали в противоположные стороны, и на их месте образовалась ровная платформа.
Шерл без всяких опасений ступил на платформу, и протянул руку Лере.
– Ты… уверен, что у нас не будет неприятностей? – помедлила она.
– Нет, совсем не уверен.
Она шагнула к нему, решив, что хуже не будет.
