скачать книгу бесплатно
Дойдя до дома Энди, они остановились.
– Постарайся не попадаться на глаза Шаману и его шайке, – напутствовала Вианда. – Возникнут проблемы, обращайся ко мне.
– Жаль, что я не могу у тебя поселиться, – вздохнул Энди.
Вианда сочувственно покачала головой.
– Здесь я тоже не смогу жить. Ничего не поделаешь.
– Ну, до встречи! – Энди перемахнул через забор и, оглянувшись, улыбнулся.
– Пока, и не поддавайся на провокации, – крикнула вслед Вианда.
– Ладно! Меня голыми руками не возьмешь!
Проводив его взглядом до крыльца, девушка пошла вдоль изгородей. Где-то у первых домов начиналась грунтовая дорога, а там и до своего дома недалеко.
Глава 3
Серая птичка, взявшись неизвестно откуда, села на большой, согретый солнцем камень, и приготовилась нарушить тишину звонким пением. Пропеть она не успела, каменная поверхность под ней вдруг стала вязкой. Почувствовав опасность, птичка взмахнула крыльями, испуганно пискнув, но взлететь не смогла. Камень поглотил ее, не оставив ни перышка. Тишина по-прежнему оставалась ненарушенной…
***
Матери дома не было. Ишмед удовлетворила любопытство Вианды, сообщив, что она вызвала такси и уехала в город. Про ключи Ишмед даже не заикнулась, обвинив себя в рассеянности.
Зато в своей комнате Вианду ждал сюрприз. Все ее вещи были вытащены из настенных шкафов, и разбросаны по полу. Журналы разорваны в клочья, подушки разрезаны, и пух от них летал повсюду, подхватываемый ветром, влетающим через открытое окно. На люстре висел и раскачивался, как маятник, ее шелковый халатик.
Тот, кто здесь развлекался, ушел недавно, и Вианда знала, кто он. Уж не Ишмед – это точно!
– Прекрасно! – раздраженно воскликнула она. – Только этого мне и не хватало!
Шаман застал Вианду за уборкой комнаты. Она только-только успела повесить в шкаф сорванную с вешалок одежду. Почувствовав его появление, девушка насторожилась, поискала призрачную тень, и усмехнулась, сказав:
– Вижу, ты тут хорошо повеселился.
Поняв, что его обнаружили, Шаман не стал играть в молчанку.
– Тебе не стоило ходить в мой дом…
– Интересно знать, на что ты больше сердит: на то, что я похоронила твое тело или то, что я была в твоем доме?
– Я тебя ненавижу!
– Взаимно.
Девушка задумчиво обвела взглядом комнату, думая о продолжении уборки и, начала собирать журналы, складывая их у двери.
– Ты так и будешь здесь стоять? – на мгновение отвлеклась она.
– А что мешаю?
– Мешаешь!
Тень прошла мимо окна, потом в обратную сторону. Вианда следила за ним, и вдруг засмеялась. Она смеялась над тем, что не боится призрака, а призрак боится ее, и в то же время старается хоть как-нибудь навредить. Эта ситуация была похожа на обычное ребячество, а Шаман ведь давно не ребенок.
– Тебе смешно! – гневно воскликнул Шаман. – Отняла у меня все и смеешься!
– Тебе просто не повезло. Ведь это ты все начал.
– Я хотел защитить свой народ!
– Ценой жизни невинных девушек? – с иронией напомнила Вианда. – Какое благородство!
Призрак сбросил с кресла постельные вещи, и уселся в него, тяжело вздохнув.
– Теперь вечно будешь меня ими попрекать? А если это все выдумка?
– Неважно: выдумка это или нет. Мне хватает того, как вы обошлись со мной.
– Не ходи больше в мой дом, добром прошу.
– Ты мне угрожаешь? – глаза девушки гневно прищурились.
– Мы не можем причинить друг другу вред.
– Так я тебе и поверила!
– Это правда. Если с тобой что-то случится, я не смогу вернуть себе тело.
– Уж не собираешься ли ты опекать меня? – Вианда презрительно глядя на него, сложила руки на груди, и прислонилась к стене.
Шаман немного помолчал и, наконец, ответил:
– Все равно мне нечем заняться…
Его ответ ее развеселил.
– Я, кажется, тебя еще не предупреждала о том, что меня не рекомендуется беспокоить, и уж тем более злить. А ты начал меня раздражать. Уходи, пока я могу себя контролировать.
– Повторюсь: ты не сможешь со мной ничего сделать.
– Ты уверен? Или думаешь, я пожалею эту комнату?
Призрак равнодушно пожал плечами. Лицо его было неясным, затемненным, так что понять его истинные намерения было невозможно.
– Тогда держись!
Вианда выстрелила двумя ярко-желтыми молниями, попав точно в призрак, но он успел перехватить их, схватив руками. Молнии заискрились, шипя, словно взбесившиеся змеи, и стали извиваться. От удивления у Вианды открылся рот. Но, не позволив растерянности ослабить ее, и уменьшить решимость преподать Шаману урок, она приготовилась выстрелить снова.
Но Шаман был не промах: он бросил в сторону молнии, и схватил следующие. Те, что освободились от его невесомых рук, врезались в стену, и огненными реками поползли по обоям. Опасность пожара была очевидной.
Вианда не на шутку испугалась. Ей вдруг захотелось убежать из комнаты. Но едва она сделала шаг к двери, как Шаман швырнул в нее молнии. Он не собирался попасть в девушку, он хотел лишь преградить ей путь к бегству.
Дверь мгновенно покрылась черной копотью, но не загорелась. Вианда схватилась за ручку, и в спешке не сразу почувствовала, что она раскалена. Прежде, чем ее поразила боль, она успела убедиться, что замок безнадежно заело.
Боль в руке привела ее в состояние неописуемой ярости. И чем больше становилась в ней ярость, тем больше появлялось силы. Не думая о последствиях, она выставила перед собой руки, и начала извергать из ладоней молнии. Одну за другой.
Шаман уже не хватал их, он лишь пытался защититься, встречая ладонями ее огненные стрелы, не давая им возможности пронзить его. Их количество с каждой секундой становилось больше, но сдавать позиций он не собирался.
Вианда чувствовала преграду, ей казалось еще немного, и она пробьется сквозь защиту Шамана. Еще немного…
Молнии, собранные вместе издавали жуткий треск. Чем дольше продолжалось противостояние, тем становилось яснее для каждой из сторон, что ни к чем хорошему это не приведет.
Дым горящей стены достиг легких Вианды, она задержала дыхание, и выбросила в Шамана очередную порцию молний. Этим молниям было тесно в общей массе, и они реально грозили пробить оборону призрака. Шаман попятился, и начал исчезать, но, чтобы благополучно завершить процесс исчезновения, ему необходимо было рассредоточить свои силы. Он знал, разряд нескольких десятков молний лишит его возможности приходить в этот мир на долгое время.
– Все хватит! – отчаянно выкрикнул Шаман. Он уже жалел, что спровоцировал Вианду на такую яростную атаку.
«Не могу! Если я перестану, они полетят в меня!» – подумала девушка.
Обстановка была сверхнакаленной. Участники битвы держались из последних сил. Вианда чувствовала, еще немного и она начнет задыхаться в дыму. На лбу от напряжения выступила испарина, а глаза начало щипать.
Неожиданно Шаман дернулся, издал душераздирающий вопль, и спиной вперед вылетел в окно. В комнате раздался оглушительный взрыв, столб искр разлетелся по сторонам, а сами молнии, оказавшись за окном, разлетались кто куда.
Вианда стремглав бросилась к окну, она задыхалась. Глоток воздуха лишь немного облегчил ее страдания, на смену им пришел тяжелый кашель.
За спиной девушки бушевало адское пламя, оно жгло, вынуждая искать спасение. Среди треска и шипения горящего дерева и вещей она не могла услышать, как кто-то настойчиво стучится в дверь.
Дверь не выдержала и раскололась. В комнату вихрем влетел Шаман. Он, конечно, мог не ломиться, ему это было необязательно, но он вдруг забыл на мгновение, что является призраком. Он просто хотел спасти Повелительницу Молний, так как не мог допустить ее гибели. Во всяком случае, не сейчас…
Огонь был повсюду. Спешно осмотрев комнату, и убедившись, что Вианды в ней нет, он выглянул в окно. Она только что удачно приземлилась на клумбе с отцветшими пионами. Первым делом она посмотрела вверх. Клубы черного едкого дыма вырывались из окна, из него на нее смотрел Шаман, но Вианда его не видела.
Неожиданно в небе появился бескрылый автопилотируемый сигарообразный летательный аппарат красного цвета – «пожарный». Им управлял всего один человек. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оценить обстановку, и принять решение. Затем он завис перед окном горящей комнаты, швырнул в нее при помощи катапульты какой-то шар и, не дожидаясь результата, был таков.
Пока Вианда открыв рот, следила за его возвращением на базу, дым поменял свой цвет на молочно-белый, и стал редеть. Минуты через две, как напоминание о пожаре остались обгорелые пластиковые оконные рамы.
– Вианда! – Ишмед была на грани нервного срыва.
Она выскочила в сад, и звала ее, до этого успев убедиться, что в комнате девушки не было.
– Я здесь! – откликнулась Вианда.
– Ты живая! С тобой все нормально? – захлопотала вокруг нее женщина. – Ой, что у тебя с рукой?
Вианда даже не замечала, как между пальцев сжатой в кулак правой руки, ручьем стекает кровь. Она разжала пальцы. Ладонь была похожа на большую кровоточащую рану, покрытую белыми волдырями.
– Обожглась, – равнодушно ответила девушка. – Совсем не болит.
На самом деле ладонь болела, ее, словно все еще жгло огнем. Она солгала, чтобы не добавлять беспокойства Ишмед.
– Пожарный прилетал.
– Что случилось? Ведь если бы не он, весь дом мог сгореть.
Вианда задумалась. Как объяснить служанке, в чем дело? Ведь правду ей не скажешь. И на не исправность проводки, как в былые времена не сошлешься. В ее комнате всегда все было предусмотрено во избежание случайного возгорания.
– Это я виновата, – начала она, но гудок подъехавшего к воротам автомобиля, прервал ее.
– Эксперт приехал, – бесстрастно уведомила Ишмед.
Встречать эксперта отправились вдвоем. У ворот их поджидал пожилой крепкого телосложения мужчина с черной папочкой под мышкой. Его совершенно лысая голова уступала по блеску лишь синему электрокабрио «Мираж» последней модели, на котором была аббревиатура: ЭКСПБ – экспертная служба пожарной безопасности.
На мужчине был серебристый костюм с черными манжетами, того же цвета воротником и туфлями. И вообще, весь его вид говорил о том, что шуток он не любит и, скорее всего, не понимает.
– Здравствуйте, – первой приветствовала его Ишмед.
Эксперт показал удостоверение.
– К нам поступило сообщение «Экстренной Пожарной Помощи» о пожаре в этом доме.
– Да, это такое несчастье, – взволнованно проговорила Вианда, – нам хочется знать, что произошло.
– Проходите, пожалуйста, – пригласила войти служанка.
У разломанных дверей комнаты они остановились.
– Со мной не входите и ничего не трогайте, – посоветовал эксперт.
Вианда со своего места хорошо видела, что трогать там совершенно нечего. Все ее вещи были безвозвратно утеряны, но странно она нисколько об этом не жалела.
Мужчина шагнул внутрь, и начал осматриваться, попутно делая в папке какие-то записи.
Вианда и Ишмед поняв, что его деятельность займет много времени, спустились в холл.
– Скажи мне дочка, что с тобой случилось? – опять задала Ишмед, мучавший ее вопрос.
– Эксперт во всем разберется, а я и сама не успела понять, что случилось.
– Ох, не нравится мне все это… Даже не представляю, что скажет госпожа Нельсияр.
– Вряд ли она обрадуется, – не спешила успокаивать служанку Вианда, и добавила: – А мне все равно!
Эксперт долго не выходил из комнаты, и это обстоятельство беспокоило обоих. Ишмед позаботилась о руке Вианды, перевязав ее.
Как раз в это время в холл вошла мать Вианды. Она была удивлена и напугана, увидев у ворот машину эксперта. Ее движения были резки и нервозны.
– Что случилось? – повышая голос, обратилась она к дочери.
– Пожар.
