скачать книгу бесплатно
– Я как-то об этом не подумал…
Разговор на космическую тему шел гладко, стирая между собеседниками границу недоверия и вражды. Вскоре Вианда знала, что Лера хочет быть космическим разведчиком, но сомневается в том, что ее мечта осуществиться. А Шерл хочет быть пилотом космического лайнера.
– Мне кажется, придет время, и я им стану, – уверенно произнес Шерл. – Мне надо лишь умудриться поступить в летную школу.
– Я вот хочу вас спросить, – после некоторой паузы начала Вианда, – почему вы до сих пор не выручили Данси?
– Шаман велел держаться в стороне от города. Говорил, что сам вытащит его из психушки.
– За что его там закрыли?
Лера пожала плечами, ответив:
– Это его отчим постарался. Давно грозил, что упечет его туда. Наверно все-таки нашел повод.
За разговорами они не заметили, как подошли к шоссе. День близился к полудню, но какое-либо движение на шоссе полностью отсутствовало.
– Слишком тихо, – заметила Лера, оглядываясь по сторонам. – Ни одной машины.
При таком интенсивном движении попутку мы вряд ли поймаем, – с иронией высказался Шерл.
Через полчаса ходьбы показалась приветственная надпись: «Добро пожаловать!», а затем каменные буквы названия города: «Красный», растянувшиеся до первой атомной заправки. По-прежнему из города не доносилось ни звука. Красные кирпичные многоэтажки и небоскребы выплывали из-за деревьев, словно призраки, окруженные перистыми облаками. Возможно, благодаря цвету зданий, город носил такое яркое название, а может, потому что слово «красный» в древнем контексте переводилось как прекрасный, то есть красивый.
У самой заправки путников догнал белый автофургон с зарешеченными окнами и без каких-либо надписей. Заметив его приближение, ребята прижались к обочине, с некоторым удивлением отметив, что автомобиль снижает скорость. А то, как резко заскрежетали тормоза, им совершенно не понравилось. Машина остановилась рядом с ними, и оттуда слишком поспешно вышли люди в белых плащах, и направились к ним.
– Что вам надо? – забеспокоился Шерл.
– Вот эта девушка, – указал на Вианду один из мужчин, – подходит под описание человека, которого мы должны найти.
Вианда попятилась, бросая на своих попутчиков недоумевающие взгляды.
– Вы ошибаетесь, – попробовала вмешаться Лера.
– Кто вы такие? – спросила Вианда.
– Вы должны поехать с нами, – настойчиво произнес мужчина, по-видимому, главный. Остальные ждали его распоряжений.
– Никуда я с вами не поеду! – Вианде стало страшно.
Она оглянулась, прикидывая, успеет ли добежать до леса. Выводы оказались неутешительными: до леса тянулся глубокий овраг, заросший плакучими ивами, на дне которого поблескивала вода.
– Тише, – ласково проговорил мужчина, – не надо устраивать истерику.
– С чего вы взяли, что я та, кто вам нужна?
– У нас точные сведения, – он неожиданно схватил ее за руку.
Шерл не выдержал и с криком: «Не трогайте ее!» бросился на мужчину, и повалил его на землю, заставив отцепиться от Вианды. Девушки в ту же секунду бросились бежать.
Один из помощников, сбитого с ног шефа, отпихнул Шерла, и принялся наносить по нему удары ногами, обутыми в блестящие черные туфли, а другие – трое бросились вдогонку за беглянкой. Лера была им не нужна, и она хорошо это понимала. Поэтому, схватив Вианду за руку, сама выбирала, куда бежать. Когда овраг закончился, они свернули к лесу. За ними на метров пять, отставая, неслась, словно обезумев от ярости, троица в белом. Расстояние неминуемо сокращалось.
Внезапно Вианда ойкнула, подвернув ногу, и остановилась.
– Ты чего, бежим скорее! – заторопила Лера.
– Постой, – Вианда остановила руку от ее захвата, – нога… Я же совсем забыла…
Мужчины сбавили темп, но останавливаться не думали, выражения их лиц ничего хорошего не предвещали.
– Если вы не уберетесь с моих глаз, очень пожалеете, – угрожающе проговорила Вианда.
Мужчины с усмешкой переглянулись. И двое крайних стали расходиться в стороны.
– Ну, я вас предупредила…
Лера, поняв, что задумала Вианда, шепнула:
– Крайний слева… Он слишком близко подошел.
Крайнему слева можно сказать повезло, он даже не понял, что с ним произошло: просто – окаменел.
Двое других мгновенно остановились. То как две молнии, словно дрессированные, попали точно в цель, произвело на них неизгладимое впечатление: их лица вытянулись и побледнели.
– Уходите, говорю я вам, а то хуже будет.
– Это что… с ним? – заплетающимся языком проговорил центральный «нападающий»
– Погиб смертью храбрых. Желаешь присоединиться? – с сарказмом спросила Вианда.
Мужчины попятились, отчаянно мотая головами.
Девушки, совершенно осмелев, прошли между ними по направлению к дороге.
– Бежим скорее к машине, – предложила Лера
Через пару минут они были на месте.
Начальник и его помощник нервно курили, пытаясь разглядеть, что там за ивами происходит. Шерл, скрючившись, неподвижно лежал на земле, боясь привлечь к себе внимание.
Увидев приближающихся девушек, начальник бросил под ноги недокуренную сигарету и, размяв ее носком ботинка, улыбаясь, проворковал:
– Ах, вот вы где, а мои-то ребята наверно по лесу бегают, вас ищут. Вот дурни-то! Какие вы молодцы, что образумились.
Лера сразу бросилась к Шерлу и, приподымая, спросила:
– Как ты?
– Жить буду… – откашливаясь, с трудом произнес он.
– Залазьте в машину, – велела им Вианда.
– Эй, в чем дело? – завозмущался помощник шефа.
– Заткнись! – потребовала Вианда, и обратилась к начальнику: – Выкладывай, кто тебя послал за мной?
Начальник рассмеялся.
– Ну, деточка, такой наглости я еще не встречал.
Он сделал шаг в ее сторону, и Вианда выстрелила молнией, вонзив ее перед собой, тем самым, заставив его задуматься, стоит ли делать следующий шаг.
– Еще раз спрашиваю: кто послал за мной?
– Нельсияра – Бетта Янсонская, вызвала нас, утверждая, что у ее дочери, то есть у тебя не все в порядке с головой, – затараторил перепуганный мужчина.
– Так вы из психушки?
Лера и Шерл добрались до машины.
– Вианда, там еще двое появились, – предупредила Лера, увидев их в окно, – заканчивай с этими.
Вианда выстрелила в помощника, и тот, едва вспышки молний, пронзивших его, погасли, окаменел.
– Это за то, что ты избиваешь беззащитных, псих!
– О, пожалуйста… – взмолился начальник, лишившись от страха сил. Он буквально прирос к земле.
– Живи, – презрительно бросила девушка, залезая на место водителя.
Она быстро сообразила, как заводится автомобиль, и вдавила педаль до упора. Машина стремительно промчалась мимо ошалевшей парочки из группы «захвата», даже не пытавшейся остановить их.
– Ты как? – обратилась она к Шерлу.
– Нормально.
– Я могу помочь?
– Ты и так уже помогла. Из такой передряги выкрутились.
Шерл все еще держался за живот, чем очень беспокоил Леру.
– И чего им вздумалось на тебя наезжать? – спросила она Вианду.
– Спасибо мамочке! Это она облаву устроила. Теперь мне домой возвращаться нельзя.
Вианда совсем расстроилась, даже слезы выступили на глазах, затрудняя видимость. Она нервно крутанула руль вправо, сворачивая в сторону. С трудом вписавшись в поворот, помчалась, не разбирая дороги.
– Ненавижу! Ненавижу ее! Мать называется… – со злостью проговорила она.
Потом вдруг резко нажала на тормоз, и выскочила из машины.
Шерл и Лера сочувственно посмотрели друг на друга.
– Пойду за ней, – тихо сказала Лера и вышла.
Вианда сидела на асфальте у заднего колеса и, опустив голову на колени, плакала навзрыд.
Лера нерешительно подошла, постояла немного, и села рядом.
– Прости ее, она наверняка, не желала тебе зла.
– Да, она любит так повторять. Что я ей сделала? За что она так со мной? – и сквозь слезы смеясь, добавила: – Собственная мать отправляет в психушку. Не мачеха – мать!..
– А отец что?
– Его как всегда дома нет. Да, ему все без разницы… Оставь меня. Я сейчас успокоюсь и приду.
– Хорошо, – Лера встала. – Только не вздумай из-за нее кончать самоубийством.
Вианда подняла голову, и усмехнулась.
– Спасибо за совет. Она недостойна этого счастья.
Еще вчера в городе «Красный» кипела жизнь. А сегодня было тихо. Энди чувствовал опасность, зависшую в воздухе. Он шел по детскому парку, временами оглядываясь. На качелях качался только ветер. Если и попадались редкие прохожие, то они, бросая на мальчика резкие испуганные взгляды, спешили отыскать безопасное место в каком-нибудь здании. Всюду стояли брошенные в спешке машины, одинокие и забытые, делая городской пейзаж унылым. Сизые голуби неожиданно с шумом срывались с крыш и, образуя стаи, кружились над городом. Но не радость солнечному дню символизировал их полет, а страх притаившийся на земле, из-за которого они вынуждены были бросить свои гнезда.
Энди вернулся домой. Семья его устроилась жить у родственников на третьем этаже восьмиэтажного дома. Двери были закрыты, и мальчик нажал на звонок. Открыла мать.
– Энди, зачем ты вышел из дома? Ты разве не видишь, что в городе что-то происходит.
– Но что случилось? Я не понимаю… – он прошел внутрь.
– Никто не понимает. Просто сообщили, что все должны сидеть по домам. Иди скорее на кухню, я там кое-что приготовила. И обещай, что из дома ни ногой. Я буду у соседки.
– Ладно, мам, не волнуйся.
Она ушла, взяв с собой сестренку, и велела, закрыться, поскольку он остается дома один. Куда ушли отец и дядя Том, его не интересовало. Замечательно иногда оставаться в одиночестве: делаешь, что хочешь, и сколько хочешь.
Энди вбежал на кухню, заглянул в кастрюли, потом достал из холодильника банку с анчоусами, отломил кусок хлеба, взял вилку и пошел смотреть визор. Как раз начинался его любимый сериал «Братья» про трех братьев близнецов, которые то и дело влезали в странные истории. Вот и сейчас Анрис – один из близнецов пытался освоить профессию фокусника, а другой брат исподтишка портил ему все дело, при этом третий невольно страдал от действий обоих. Удержаться от смеха было невозможно. Занятый таким важным делом, Энди не заметил, как в квартире появился Шаман. Призрак прошел по комнате, разыскивая Неживых. Он чувствовал их близость. Нет, не в этой квартире. В соседней. Скоро они появятся здесь…
– Энди… – прошептал он над ухом мальчика. Энди чуть не подавился от испуга. Он отложил в сторону хлеб и банку с остатками анчоусов, затем резко вскочил, озираясь по сторонам.
– Шаман?!!
– Не пугайся, тебе надо уходить отсюда. Здесь становится очень опасно.
Энди попятился к выходу из зала, не упуская из поля зрения черную тень, и вдруг бросился бежать к входной двери. Добежав до нее, принялся лихорадочно отпирать запоры.
Оказавшись в коридоре, мальчик перевел дух, и побежал к дверям соседней квартиры. Он надеялся, что мать защитит его. Дверь, конечно же, была заперта, он звонил долго, поглядывая в сторону своей квартиры. Дверь открывать не спешили. Странно, но даже человеческих голосов не было слышно. Энди сменил тактику. Он принялся настойчиво стучать в дверь.
