Пустое

– Ты сказала вчера, что он из необычного металла, – перебил Маркус.

– Да, но это может быть технологией древнейшей цивилизации, эхо которой дошло до нас в виде вот такого предмета быта или какого-нибудь культа. Это не так важно в сравнении с тем, что я обнаружила по краю и на внутренних стенках цилиндра.

– Ещё чью-то кровь?

– Нет. Мне удалось выделить из микроскопических неровностей остатки влаги. Анализ состава воды и содержащихся в ней солей выдал неожиданный результат. Он оказался непохожим ни на один, из которого мог бы состоять любой из известных водных бассейнов Земли. Ни моря, ни океана.

– Быть может, Поляков или его жена делали в ней какие-нибудь солевые ванночки? – предположил Маркус.

– Такую версию я тоже не исключала, но на всякий случай решила свериться со всеми известными таблицами химических составов всех водных бассейнов, известных современной науке.

– Логично, – согласился дознаватель. – И?

– Состав оказался идентичен составу подлёдного океана Европы – спутника Юпитера.

У Маркуса округлились глаза.

– Ты серьёзно?

Над столешницей, рядом с цилиндром, похожим на вазу, появились две таблицы со списком химических элементов и их процентное соотношение к общему количеству воды. Таблица проведённого анализа и таблица с подписью «Европа» совпадали на сто процентов.

– И что это значит? – снова спросил Маркус.

– Либо Полякову доставляли океаническую воду Европы, либо он самостоятельно пытался её воссоздать в домашних условиях.

– Зачем? – Маркус от непонимания складывающейся картины даже несколько раз мотнул из стороны в сторону головой.

– Я проверила всё, что доставлялось в дом Полякова и то, что у него уже имелось, – будто пытаясь успокоить, поспешно ответила Брана. – Он не мог этого сделать.

– Бред какой-то, – буркнул Маркус. И вдруг, словно его осенило, добавил: – Может, нам науку подключить? Зайту запрос не сформировала?

После непривычной для Маркуса паузы Брана ответила:

– Рано утром, когда анализ был готов и данные сравнены, я хотела связаться с Академическим Научным Сообществом и попросить помощи Зайта, и в ту же секунду он сам установил со мной связь.

– Сам? Для чего?

Маркус начинал ощущать, как его голова разбухает от непонимания и удивления.

– Зайт уведомил меня, что ему всё известно о нашем непонятном предмете и он готов помочь в научном исследовании и проведении необходимых опытов. А ещё он назначил встречу в главном отделе дознания города.

Маркус ошалело улыбнулся.

– Разве нужно обязательно находится в служебном помещении, чтобы пообщаться с ВИПом? Пусть он представляет всё Академическое Научное Сообщество, но меня это ни к чему не обязывает.

– Не конкретно с ним. Зайт хочет, чтобы вы пообщались с Густаво Вженем. У этого человека есть информация, которая нас может заинтересовать.

– Знакомое имя. Кто это?

– Густаво Вжень, – монотонным голосом заговорила Брана, безэмоционально выдавая информацию из личного дела гражданина, – лидер и идейный вдохновитель церкви Озарённых Милостью Тиамат. Церковь насчитывает около двенадцати миллионов адептов по всей Земле. В поселениях на Луне и Марсе так же есть её представители. Есть среди них и те, кто занимает значимые и руководящие должности.

– А-а-а, припомнил, – Маркус кивнул самому себе. – Известно, что эта тёмная личность проворачивает какие-то сомнительные делишки, но мы никак не можем схватить его за руку. И этому ловцу людских душ есть, чем с нами поделиться?

– Ему есть, что рассказать о вазе, – уточнила Брана. – Об этом загадочном предмете.

– Не верю, что он хоть что-то знает о нём, – Маркус ткнул пальцем в голограмму цилиндра.

– Зайт считает, что Густаво Вжень может основательно дополнить имеющуюся информацию. И она нам очень нужна, Маркус.

– Как же всё запутано, – Маркус вздохнул. – Но ты права, разобраться необходимо. Во сколько встреча?

– Через один час, три минуты.

Решительно поднявшись из-за стола, Маркус зашагал к гардеробному отделению, расположенному в левой стене комнаты.

– Необходимо выглядеть подчёркнуто официально. – Он щёлкнул пальцами и улыбнулся удачной мысли. – И фуражку тоже надену.

Брана одобрила:

– Это добавит веса внешнему виду.

Распахивая перегородку гардеробного отделения, Маркус попросил:

– Зарезервируй ультралюксовый транспорт. Поедем с комфортом. Лимита у меня ещё достаточно?

– Достаточно, – ответила Брана. – Ультралюксовый транспорт зарезервирован и ожидает на парковке начала поездки.

С серьёзным видом Маркус принялся натягивать на ноги тёмно-синие брюки форменного костюма конституционного дознавателя. В беседе с таким пронырой, как Густаво Вжень, Маркус хотел чувствовать себя как можно увереннее. Хотя, форма дознавателя – это не гарантия психологической защищённости. Но хоть что-то.

Когда Маркус место в салоне ульралюксового транспорта, в которром с лёгкостью могли поместиться человек десять, но расчитанного всего на двух пассажиров, Брана неожиданно доложила:

– Ещё одна новость. Неприятная, Маркус.

– Похоже, ты не шутила, когда заявила утром, что день будет трудным.

– Об этом я ещё не знала, – тем же тоном добавила Брана.

– Что? – вытягиваясь в мягком эргономическом кресле, коротко спросил Маркус.

– Около минуты назад в собственной квартире обнаружено мёртвое тело жены Полякова. По визуальным признакам – суицид. Скорее всего отравление. Сейчас берут кровь на анализ.

Маркус прикрыл веки, понимая, что ситуация усложняется.

– Мы ведь пока не будем сообщать об этом Полякову? – спокойно спросил он.

– Процессуальный кодекс позволяет отложить передачу заведомо негативной информации гражданину, находящемуся в досудебном статусе, – протокольно выдала Брана, – если она способна поколебать его психологическую стабильность.

– Это значит – не будем, – кивнул Маркус.

– Да, – подтвердила Брана.

Почему-то в ту же секунду в голове Маркуса пронеслись эхом слова Полякова, сказанные на вчерашнем дознании: «А о психологическом состоянии тех женщин, которые не способны, по их мнению, иметь здоровых детей, вы подумали?». И тут же из волн памяти выплыло лицо его собственной жены.

– С Ганой всё в порядке, – услышал Маркус голос Браны.

– Почему ты вспомнила о ней? – подняв веки, спросил он.

– Пару секунд назад ты негромко сказал: «Как там Гана?». Я быстро навела справки.

– Спасибо, – буркнул Маркус, понимая, что даже не заметил, как произнёс имя жены. – Поехали уже.

Транспорт плавно тронулся с места. В салоне заиграла приглушённая музыка, кресло принялось легко массировать шейные мышцы, а из минибара, рядом с подлокотником, появился прозрачный высокий бокал с любимым тонизирующим напитком, – мятный вишнёво-манговый коктейль с психобалансировочным эффектом.

Что-то в этой жизни по-прежнему оставалось приятным.

Часть первая "Артефакт". Г