Близость Между Нами: Пока мы не обрели себя

Я открыл пассажирскую дверь.

По дороге Бен рассказывал, как добился разрешения взять машину. Мы ехали медленнее, чем он обычно водил; на каждой неровности он чуть крепче брался за руль. Я заметил это, но решил не мешать ему ещё и комментариями.

Когда он закончил историю, мы некоторое время молчали.

— Слушай, — сказал Бен, когда мы остановились на светофоре. — Ты всё лето проводил с нами на вечеринках. Но даже когда стоял рядом, казалось, что тебя там нет.

Я повернулся к нему.

— Ты следил за мной?

— Нет. Просто заметил. И не я один. Ханна спрашивала, что с тобой. Нейт тоже переживает.

— А Джеймс? — спросил я. — Тоже не спит ночами?

Бен усмехнулся.

— Про Джеймса я такого не говорил.

Загорелся зелёный, и он снова посмотрел на дорогу.

— Я не прошу тебя рассказывать, что случилось. Просто хочу понять, ты в порядке?

Он не требовал ответа. От этого вопрос стал сложнее.

— Семейные дела, — сказал я наконец. — Разберёмся.

— Ты вообще мало говоришь о семье.

— Ты заметил.

Бен бросил на меня короткий взгляд.

— Если не хочешь рассказывать, не надо.

Я провёл пальцем по шву на сиденье.

— Ты знаешь, как у нас бывает. Расскажешь что-нибудь за ужином одному человеку, а через неделю об этом говорят люди, которых ты даже не приглашал.

— Со мной такого не случалось.

— Я рад.

— Но теперь понимаю, почему ты осторожничаешь.

Я хотел сказать, что осторожничаю далеко не всегда. Именно поэтому кое-что обо мне уже знали люди, которым знать не следовало. Вместо этого спросил:

— Ты когда последний раз был на тренировке?

Бен усмехнулся.

— Это попытка сменить тему?

— Да. Сработала?

— Пока нет. Но если начнёшь подробно рассказывать про бокс, я могу уступить.

Я рассказал ему о Луисе и о том, как дважды пропустил один и тот же удар. Бен посоветовал в следующий раз отвечать на вопросы молча. К моменту, когда мы подъехали к лофту в Ред-Хуке, он уже снова смеялся.

Музыку было слышно ещё снаружи. Бен припарковался, вышел первым и несколько секунд оглядывал Bugatti, проверяя, достаточно ли места оставил до соседней машины.

— Ты будешь делать это всю ночь? — спросил я.

— Если потребуется.

Внутри играла «Roses» в ремиксе Imanbek. Под потолком мерцали золотые нити; в высоких окнах отражались свет и люди, собравшиеся у столиков. Между ними оставили достаточно места для танцев, и танцевали уже многие.

Мы с Беном пошли через зал. Знакомая девушка в платье с бахромой окликнула нас и помахала Бену. Потом улыбнулась мне:

— Привет, Стефан.

— Привет.

Пока мы добрались до середины зала, с нами поздоровались ещё несколько человек. Некоторых я видел всё лето. Я помнил, с кем танцевал и над чьими шутками смеялся, но почти не мог вспомнить, о чём мы разговаривали.

Нейт заметил нас первым. На нём был светлый костюм, и после утра в квартире он казался удивительно бодрым.

— Приехали! — Он обнял Бена, потом хлопнул меня по плечу. — Я уже решил, Стефан заставил тебя развернуться.

— Пытался, — сказал я.

— Врёт, — отозвался Бен. — Он всю дорогу любовался машиной.

Нейт довольно кивнул.

— Значит, я правильно выбрал человека, который за тобой поедет.

Сквозь толпу к нам шли Ханна и Натали. Ханна двигалась быстро, огибая гостей так уверенно, будто знала не только каждого в зале, но и куда каждому нужно пройти. На ней было светлое платье с бисером у плеч; волосы она убрала назад и закрепила блестящей заколкой. По дороге она успела ответить кому-то из гостей и поправить перекрутившуюся золотую нить у столика.

Натали, увидев Бена, обошла Ханну и сразу обняла его. Бен притянул её ближе и поцеловал.

Ханна остановилась передо мной. Из-за музыки мне пришлось наклониться, чтобы услышать её.

— Я рада, что ты пришёл, — сказала она мне на ухо.

Она отстранилась не сразу.

Я давно не говорил с ней наедине. Летом я просто перестал искать с ней встреч. Ханна не потребовала объяснений, а я воспользовался этим и ничего не объяснил.

Сейчас стоило бы поговорить. Заодно ответить Нейту, разобраться с учёбой и открыть наконец ту чёртову тетрадь. Я посмотрел на толпу за её плечом. В эту минуту больше всего хотелось помолчать.

— Бен оказался убедителен, — сказал я.

Ханна перевела взгляд на мою рубашку.

— Чёрная вместо костюма? Ты хотя бы думал о теме вечера?

— По дороге сюда.

— Значит, прогресс есть.

Её окликнули от входа. Ханна коснулась руки Нейта, сказала, что скоро вернётся, и пошла разбираться с новыми гостями. Натали осталась рядом с Беном.

— Через десять минут собираю всех играть в мафию, — объявил Нейт. — И вы участвуете.

— Я только зашёл, — сказал я.

— Значит, успел вовремя.

Нейт исчез среди гостей, пока я подбирал ответ.

За большим столом уже сидело несколько человек. Джеймс стоял рядом с девушкой с длинными рыжими волосами и что-то рассказывал ей, наклонившись ближе, чтобы она услышала сквозь музыку. Она слушала, но иногда отвлекалась на происходящее вокруг. Когда Джеймс указал ей место за столом, она села рядом с ним.

Он снова нашёл себе красивую девушку. Я решил, что на этот раз, судя по её вниманию к Джеймсу, им обоим хватит друг друга на весь вечер.

Ко мне подошла другая девушка. Тёмные волосы с чёлкой, блестящая заколка у виска. Кажется, мы уже встречались, но имени я не вспомнил.

— Стефан, привет. Ты тоже будешь играть?

— Нейт записал меня без спроса.

— Меня зовут Рэйчел, — добавила она после короткой паузы.

Я надеялся, что не слишком явно показал, зачем мне понадобилось её представление.

— Рад тебя видеть, Рэйчел.

Она кивнула на свободные стулья.

— Садись с нами. Кстати, Джеймс рассказывал про конкурс театральных постановок?

Я взглянул на Джеймса. Он стоял достаточно близко, чтобы услышать вопрос, и сразу перестал улыбаться.

— Нет, — ответил я.

— Там нужно взять литературное произведение и сделать современную сценическую версию, — сказала Рэйчел. — Командой. Лидия хочет заниматься художественной частью. — Она указала на рыжеволосую девушку. — А тебе, наверное, было бы интересно поставить сцену.

— Рэйчел, мы ещё сами ничего не решили, — вмешался Джеймс.

— Я и не говорю, что решили. Просто рассказываю.

— Сейчас Нейт начнёт игру, — сказал Джеймс. — Обсудим потом.

Он произнёс это спокойно, но я слишком хорошо его знал, чтобы принять слова за обещание. Рэйчел посмотрела на него, затем снова на меня.

— В общем, подумай.

— Подумаю, — сказал я.

Джеймс отвернулся к Лидии. Я занял место на другой стороне стола. Конкурс оказался неожиданной новостью. Я действительно любил ставить сцены; ещё утром ухватился бы хотя бы за возможность поговорить о таком проекте. Но Джеймс не хотел обсуждать его со мной, а я не собирался проситься в его команду посреди вечеринки.

Возле стола стояла стойка с масками. Гости выбирали их, примеряли, смеялись над отражениями в экране погасшего телефона. Нейт объявил, что играть сегодня будут только в масках.