скачать книгу бесплатно
– Все зависит от того, чего мы хотим, – ответил кот.
Он ловко выудил из кучи добра небольшую круглую бляху, сверкающую радужными переливами. Подцепил ее когтями на лапу, перевернул и, сощурившись, осмотрел.
– Что это? – спросила я.
– Сейчас расскажу, – оскалился кот. – Держи, – протянул он мне радужный кружок. – Мне кажется, тебе стоит кое-что узнать о том, в какую передрягу ты влипла.
– Давно пора, – проворчала себе под нос я. – Очень рада, что ваше котейшество наконец решило просветить меня.
Котик, который было пошел вперед, остановился, обернулся и посмотрел на меня.
– На самом деле я сам себе удивляюсь, – сообщил он, усевшись и обвив хвостом лапы. – Спасаю тебя, отвечаю на все твои вопросы, а получаю в ответ – что? Оскорбление!
– И чем же я тебя оскорбила?
– Ты действительно считаешь меня котом?! Не отпирайся, вижу по глазам! – воскликнул он.
– Даже и в мыслях не было, – призналась я, стараясь не улыбаться. Уж очень забавно смотрелся плюшевый хищник весом навскидку килограмм в пять. – Если ты знаешь, кто такие коты, то понимаешь, что выглядишь как один из них. Кстати, где твои шипы?
– Спрятал, – проворчал котик. – Пока нам ничего не угрожает.
– Ну хорошо, – я примирительно подняла руки. – Но если уж ты собрался заняться моим просвещением, начни с себя. Расскажи, кто ты, какими способностями обладаешь, что планируешь делать… как тебя зовут, в конце концов?
Котик внимательно смотрел на меня, словно решая, достойна ли я знать о нем что-то личное.
– Мое имя Аллифил инт Дремур, – сообщил он после долгой паузы. – Остальные вопросы можно выяснить потом, когда мы разберемся с тем, куда двигаться дальше.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась я, – Фил. – котик на сокращение его имени яростно сверкнул глазами. Но промолчал, и то хлеб. – Меня зовут Виктория Михайловна Егорова.
– И я рад знакомству, леди… Тори, – церемонно ответил Фил, оскалившись. Похоже, это он так изображает улыбку. – Если не возражаешь, давай вернемся к вопросам нашей безопасности.
Кот поднялся, повернулся и, задрав хвост трубой, пошел к фиолетовому узору на стене, через который мы сюда попали. Ткнул лапой в центр фиолетовой паутины.
– Приложи радужный амулет сюда, – велел он.
– Зачем?
Все, что было связано с порталами, вызывало во мне подспудное беспокойство и какой-то иррациональный трепет. Наверное, потому, что возможность мгновенного перемещения в пространстве просто не укладывалась в голове.
Фил натурально закатил глаза, но на вопрос решил все же ответить.
– Когда мы попали сюда, и я обнаружил, что это убежище пустует, я запечатал портал. Воры так делают, когда ранены или опасаются преследования. Проблема в том, что черный дракон, который пойдет по нашему следу, да и золотой, а он ищет именно тебя, будут проверять в первую очередь закрытые порталы. И взламывать их.
– А чем прикладывание амулета поможет? – спросила я.
– О боги, женщина, в твоем мире все люди такие уедливые? Сказано тебе – приложи бляху. Если этого не сделать, нас, вероятнее всего, вычислят и поймают! Соскучилась по клетке?
Словно в подтверждение слов Фила, линии замерцали фиолетовым, а потом вспыхнули, как сверхновая. Нас с котом буквально смело в сторону.
На месте стены теперь была мутная пленка, покрытая сверкающей фиолетовой паутиной. И с той стороны на нас надвигался высокий темный силуэт – пока еще далеко, но быстро приближался.
Фил не растерялся: перевернувшись в воздухе, он приземлился на все четыре конечности и ловко отпрыгнул к дивану. Наподдал лапой, и чаша с пылающим в ней драконьим огнем отправилась в полет – прямиком в мутную пленку, которая грозила вот-вот прорваться.
Случился небольшой взрыв, полетели искры, огонь растекся по преграде, делая ее непрозрачной.
– Я найду тебя, наглец, и тогда ты пожалеешь, что родился! – раздался оттуда возмущенный рев.
– Черный плащ неуловим! – насмешливо произнес Фил голосом низким и глубоким, какой вовсе нельзя было заподозрить у небольшого, в общем-то, котика.
– Никто не смеет покушаться на собственность золотого рода! – настаивал на своих претензиях голос из портала.
– Ты меня сначала поймай! – фыркнул Фил. – Я неуловимая утка!
– Утка? – сбился со своих грозных интонаций голос… ну да, моего несостоявшегося жениха, или на какую там роль претендовал тощий золотой мальчик-дракон.
– Точнее, селезень, – поправился Фил.
Он в два прыжка оказался рядом со мной и прошептал уже нормальным тоном:
– Быстро давай к порталу! Огня из чаши хватит, чтобы поставить небольшой щит и ненадолго сдержать его. А нам нужно уничтожить этот проход, чтобы сюда никто не прорвался!
– Что мне сделать? – я вскочила, и быстрее, чем смогла сообразить, оказалась у портала.
– Выдохни как можно больше огня! – прошептал Фил.
Я уже поняла, что моя глупость и промедление могли стоить нам обоим свободы, поэтому просто что было сил пожелала выполнить то, что сказал кот.
Плевать, что в голове до сих пор не укладывается, как такое вообще возможно – выдыхать огнь. Не время для размышлений, надо действовать!
Вдохнув поглубже, я резко выдохнула. Потом еще и еще. Поняв, что зрелище струи пламени, что вырывается прямо изо рта, вызвало приступ паники, зажмурилась. Но продолжала выдыхать до тех пор, пока не услышала спокойное:
– Все. Можешь закрыть рот. Признаю, я впечатлен. Не ожидал такого от человека с частью драконьей крови.
Что «такое» имел в виду Фил, я увидела, открыв глаза. Да уж. Сама присвистнула.
У меня получилось не просто уничтожить рисунок портальной паутины, а… саму стену. В сплошном камне впереди зияла огромная, метра два глубиной, дыра с обугленными краями. А запах стоял просто непередаваемый. Эдакая смесь вони паленой шерсти, жженого пластика и горелой травы с химическими нотками.
Меня замутило. Голова закружилась, перед глазами потемнело, а слабость в теле заставила без сил опуститься прямо на пол.
– Так. Перерасход Силы в непривыкшем для этого теле. Тори, потерпи немного, не засыпай. Сейчас.
Голос котика звучал непривычно мягко и с… обеспокоенностью? А это его сокращение моего имени? Умилиться и не встать!
Но встану я и так не скоро – очень хотелось закрыть глаза прямо тут. Каменный пол уже не казался холодным и жестким – все дело в том, насколько ты устал. Вполне удобно в моем состоянии…
– Тори! – чувствительный шлепок лапой по плечу немного привел в чувство. – Ты должна это выпить! Немедленно!
Перед глазами появилась склянка с изумрудной жидкостью. На самом деле даже шевелиться было лень, но не отпускало чувство, что Фил не отстанет. Эх!
С трудом сев, я выдернула притертую пробку и…
– Стой! – резко остановил меня Фил. – Дай, понюхаю.
Пожав плечами, я сунула пахнущую озоном склянку коту под нос. Он чихнул и отшатнулся.
– Да, это оно. Можешь пить.
– А оно – это что?
– Зелье экстренного восстановления. Нам еще бежать. Если не хочешь остаться, и попасть в лапы дракону, пей давай.
Что ж, аргумент. Пожалуй, вопрос, как дракон попадет сюда, если я разрушила портал, можно задать и потом. Уже один раз промедление чуть не стоило и мне, и Филу свободы.
Опрокинув склянку, я в несколько глотков выпила содержимое.
И тут же подскочила. Просто потому, что сидеть больше не могла.
Как бы описать действие сего чудодейственного эликсира? Достаточно представить бодрящий эффект черного кофе, помноженный на укол адреналина и… разряд электричества, как если бы его разжижили и пустили по венам. Никогда не принимала стимуляторов, если не считать кофе и чая, но, наверное, какие-нибудь запрещенные препараты моего мира действуют схожим образом.
Надеюсь, эта штука не вызывает привыкания и вредных побочных эффектов. Я же не девочка, и за сердце как-то страшно.
– Оклемалась? – уточнил Фил. – А теперь действуем очень быстро. Хватай мешок и собирай в него все, что мы вытрясли. Где там твоя сумка? Ее тоже не забудь подобрать.
Спорить или медлить я не стала: кот был очень серьезен. Пока я выполняла его указания, Фил тоже не бездельничал – он бегал по комнате, осматривал стены, мебель и, кажется, обнюхивал их.
– Закончила? – крикнул он через несколько минут. – Если даже нет, бросай все и иди сюда. Прихвати бляху Тилта.
Я не сразу сообразила, о чем идет речь, а, осознав, начала суматошно осматриваться в поисках радужного кружка. По счастью, нашелся он быстро – лежал себе неподалеку от места бывшего портала.
Подобрав его, а заодно и золотую чашу для драконьего огня, я подошла к Филу.
– Приложи сюда бляху, – кот ткнул лапой в стенку огромной кадки с местным фикусом.
Когда я выполнила указание, перед нами открылся небольшой тайник. Кипа ких-то желтых листков, пара мешочков – все это кот велел забрать.
Из мешочков я сразу же вытрясла несколько монет разного достоинства – судя по виду, золотых, серебряных и медных. Их кот сказал положить в карманы плаща, которые, оказывается, там имелись.
– А теперь быстро на выход! – распорядился Фил. – Нам еще надо найти и снять комнату в этом чудесном городе, прежде чем…
– Прежде чем что? – не выдержала я.
– Прежде чем дракон, который чуть не прошел сквозь стационарный портал, придет сюда за нами.
– Но если мы разрушили портал, как он то сделает? – спросила я. – Через другой портал?
– Конечно. Он понял, что тут есть его конкурент – другой дракон. Вызвать этого другого на бой – вопрос времени.
– Другой дракон – это я?
– Ну да. Ты же запечатала портал драконьим огнем.
Глава 10
– Ничего себе перспектива – битва с драконом! – воскликнула я.
– А тебе никто и не обещал цветов и варенья, – хмыкнул Фил. – Драконы вечно дерутся между собой, хотя бы для того, чтобы оттачивать боевые навыки.
– И на меня нападут, когда станет известно, что во мне часть драконьей крови?
Кот бросил на меня насмешливый взгляд.
– У нас вот что получается: золотой теперь будет искать дракона-конкурента. Его мага обокрали, пару увели, а его самого щелкнули по носу, когда он почти прорвался сюда через портал. А черный идет по следу вора, который перехватил у него добычу. Ставлю на что угодно, что он тоже будет искать мужчину.
– А если они обнаружат, что преследуют женщину?
– Очевидно же, тебя одолеют быстрее, чем успеешь что-либо сделать! И упрячут в гарем. Поэтому будем бегать от драконов. Не готова ты к встрече, даже и близко. А поэтому – видишь дверь? Надевай капюшон, и пойдем отсюда. Во второй раз может и не повезти.
– Тебя на руки взять или как? – спросила я.
– Пр-равильно мыслишь, – одобрил котик. – Еще немного и, глядишь, перестанешь буксовать на поворотах. Тормоз, конечно, тоже механизм, но в нашей ситуации промедление чревато…
– Угораздило же меня связаться с таким злоязыким существом, – проворчала я, решив не обижаться. – Иди сюда, хвостатый, надо еще понять, как нам передвигаться, чтобы не вызвать подозрений. Что там за дверью вообще?
За дверью оказался темный коридор, что заканчивался ступеньками, уходящими круто вниз. Все те же каменные стены, каменный пол и запах затхлости. Я подхватила кота и захлопнула за собой дверь.
– Очень просто: спрячешь меня под плащом, и сама завернешься. Оставишь мне щель, чтобы можно было смотреть. В городе должны быть маги, поэтому твой вид вопросов не вызовет. Отвод глаз с плаща я сниму. Вещи все сложи в один мешок и повесь на руку.
– Какой план? – спросила я. – Уйти как можно дальше?
– Нет. Нас преследуют драконы, поэтому расстояние не имеет особого значения. Сейчас наша задача – снять недорогое жилье на постоялом дворе из тех, где не спрашивают документов. На большее, боюсь, тебя уже не хватит.
– Почему?
– У тебя был перерасход Силы, – объяснял котик, пока я спускалась по каменной лестнице. – Боюсь, как только закончится действие эликсира, ты рухнешь прямо там, где будешь стоять. Тебе надо поспать. Да и мне тоже.
– Тогда поторопимся.
– Ах да – важный момент. Помолчи. Говорить буду я. Не нужно, чтобы кто-то понял, что ты женщина.
Ступеньки закончились, а вместе с ними и проход. Толкнув легкую дверь, я оказалась на улице.
Хотя улицей этот полутемный проулок можно было назвать с большой натяжкой. С двух сторон нависали стены домов, под ногами громоздились мусорные кучи, воздух был затхлым и тяжелым, и не только из-за непередаваемой вони. По ощущениям, температура тут градусов тридцать, а влажность не меньше пятидесяти процентов. Я сделала всего несколько шагов, борясь с тошнотой, и наткнулась на жирную облезлую крысу, с аппетитом что-то уплетающую.
Дивный новый мир!
Но надо признать, для входа в тайное убежище этот милый проулок подходил как нельзя лучше. Оканчивался он дверью, из которой я вышла, и она была так мастерски окрашена, что различить ее в сплошной стене, не зная, что ищешь, было почти невозможно. Очень надеюсь, мне не придется сюда возвращаться.
Выйдя, наконец, на относительно широкую, мощеную серым булыжником улицу, я очень постаралась не вертеть головой и не разевать в удивлении рот. Ведь надо изображать местную, не так ли?
