скачать книгу бесплатно
– Кто ты такой? Назови свое имя! – выкрикнул парень.
Ответ вырвался сам собой.
– Я – ужас, летящий на крыльях ночи! Я когти, разящие всех без разбора! Я черный плащ!
А потом мы с котиком куда-то провалились.
Глава 8
Каменная шершавая плитка неприятно холодила. Вывод: лежать на полу довольно неудобно, даже если под головой находится мягкий мешок. Особенно, когда что-то давит сверху, мешая подняться.
Надо встать. Встать и осмотреться – куда я вообще угодила? Может, тут опасно?
Интуиция молчала. Да и сил не было никаких.
И голова почти пустая, в ней только крутится фраза: «Я жвачка, прилипшая к вашему ботинку»…
Черте что.
Так бы и валялась, но внезапно чья-то небольшая, но увесистая лапа зарядила мне по плечу!
– Вставай, – ворчливо муркнули над ухом. – Понимаю, у тебя шок, но лежать на каменном полу не стоит.
– Сначала слезь с меня, чудовище! – попросила я, немного приходя в себя. – Сколько ты весишь, центнер? А притворялся худеньким…
Тяжесть со спины убралась, и я с кряхтением поднялась и села. Голова кружилась, перед глазами двоилось, тело болело, словно меня избили. Надо ибупрофен выпить – должен помочь. Не по возрасту мне такие приключения. Вот совсем.
Кое-как сфокусировав взгляд на котике, я поняла, что обезболивающее надо предложить ему. Моему бывшему соседу по клетке явно требовалась медицинская помощь – он весь был покрыт застарелыми шрамами, кровоподтеками и свежими ранами. Может, и синяки есть, только их на темно-лиловой коже не видно. Надо срочно лечить. И кормить. Искупать тоже не помешает, но это потом.
– Я не притворялся, – педантично поправил кот. – Если хочешь знать, сейчас мой вес в три раза меньше нормы. Ты как, оклемалась после перехода?
– Не знаю, – сказала я, подтягивая к себе сумку и роясь в ней в поисках таблеток. С удивлением вытащила серебристый жезл исцеления – получается, я его машинально прибрала еще там, в лаборатории.
– О, прекрасная находка! – одобрил кот. – Теперь направь на меня и зажмурься!
– Но у меня же нет магии…
– Слушай, давай ты просто сделаешь, как я говорю, а спорить и задавать двадцать вопросов будешь потом? – не терпящим возражений тоном перебил кот. – Это очень поможет, поверь.
– Хорошо.
Я послушно сжала в руке металлическую палку и закрыла глаза. Что дальше?
– Теперь направь поток Силы в жезл и пожелай исцелить меня. Ну и себя заодно, что-то мне не нравится, как ты выглядишь.
Что ж, желание вылечить котика у меня было с самого начала, и немалое. Вот если бы то, чего мы хотим, исполнялось! К сожалению, все не так просто…
Просто и не было. Ослепительный свет обжег глаза даже через сомкнутые веки, ладонь опалило нестерпимым жаром, жезл завибрировал, словно мобильный телефон. От неожиданности я чуть не выронила его, и лишь усилием воли заставила себя просто сидеть и не двигаться.
Не знаю, что за чертовщина творилась вокруг, но когда кот сказал, что можно открыть глаза, накатило невероятное облегчение.
Я внимательно осмотрела своего бывшего соседа по клетке. Выглядел он определенно лучше – раны и кровоподтеки исчезли, и даже застарелые шрамы почти рассосались. А еще сквозь кожу начала пробиваться… шерсть?
Что это такое только что было?
– На повестке дня двадцать вопросов, – напомнила я. – Первый: для жезла разве не нужна магия? Почему тогда ты сказал…
– Магия нужна, – перебил кот, поднимаясь на лапы и с явным удовольствием потягиваясь. – Фух, успели вовремя. Никогда не был так близко к полному истощению ресурсов. Почеши мне спинку.
Последняя фраза больше напоминала приказ. Но я не стала спорить, а прикоснулась к темно-лиловой коже, на которой и правда начала расти еще короткая и оттого немного колючая фиолетовая шерсть.
– Разве у меня есть магия?
– Есть. Сразу отвечаю на следующий вопрос: она была у тебя всегда, – котик выгнулся, и подставил голову. – Но так как жила ты в немагическом мире, магия не проявлялась. Хорошо чеши! – велел он. – И за ухом тоже!
– Но откуда? Ладно, об этом потом, – я решила, что сейчас есть вопросы поважнее. Например: – Где мы находимся?
– Похоже на тайное логово воров, – откликнулся котик. Он вывернулся из моих рук, быстро пробежал и ловко вскочил на подоконник широкого окна. Выглянув наружу, сообщил: – Точнее смогу сказать после того, как мы осмотрим мешки, что ты прихватила с собой. По поводу гостей не волнуйся: я не чувствую вокруг нет ни одной живой души.
Я с удивлением оглядывалась. Почему краски стали такими яркими?
Я сидела на полу большого помещения, оформленного в стиле лофт. Ну, то есть каменный пол, стены тоже из плохо обработанного камня, деревянные балки на высоких потолках, и посреди этой огромной комнаты в хаотичном порядке наставлены диваны с цветастыми подушками, низенькие столики, настелены пушистые ковры и натыканы кадки с зелеными кустами. В широкие окна радостно светило солнце, заливая пространство ярким светом.
На стене рядом со мной была изображена паутина фиолетовых линий, сильно напоминающая ту, сквозь которую мы провалились в портальной комнате.
И очутились тут? Похоже на то.
До ближайшего дивана мы с котом не доползли всего каких-то два метра.
Надо исправить ситуацию.
– Это хорошо, – я поднялась, взяла оба трофейных мешка и пошла к дивану, – что здесь никого нет. А не побежит ли кто-нибудь за нами? Например, тот черноволосый паренек, с которым мы так мило пообщались? Кстати, он не умрет от яда с твоих когтей?
– Этот паренек, – фыркнул котик, иронично глянув на меня с подоконника, – черный дракон, и судя по уровню его Силы, нескольких сотен лет от роду. От моего яда он даже не почешется.
– Ты уверен? – спросила я. – А то я помню, как выглядели руки слуг Маргада после того как ты их поцарапал.
– Так они всего лишь люди, – презрительно обронил кот, спрыгивая с подоконника направляясь к дивану. – А драконов яды не берут. Посмотри хотя бы на свою руку – тебя я тоже царапал.
Я с удивлением уставилась на абсолютно целую кожу предплечий. А ведь да, прекрасно помню, как кот вонзил когти мне в руку. Но…
– Это жезл исцеления меня вылечил, как и тебя? Ведь я же самый обычный человек…
– Конечно, ты совершенно обычный человек, – оскалился кот, и вспрыгнул на диван рядом со мной. – Женщина с примесью драконьей крови. Тебя теперь будут искать целых два дракона. Кстати, расскажи: что такое «ужас, летящий на крыльях ночи»?
– Что? – удивилась я, машинально протянув руку и начиная гладить котика. – Какая такая драконья кровь? Я никогда не замечала в себе ничего особенного!
– А ты и не особенная, – ответил кот, начав отчетливо мурчать в ответ на мои поглаживания. – Драконы очень любвеобильны, и для большинства из них путешествия по мирам не проблема. Конечно, люди редко рожают от драконов, не будучи парой, но такое все же случается.
– Но мои родители совершенно точно люди!
– Очень даже верю. В тебе не половина драконьей крови, а гораздо меньше. Но этого хватило, чтобы ты оказалась парой золотого. И, судя по ауре, он уже успел влить в тебя часть своей Силы… признайся, было такое?
– Ну, он дышал на меня… и действительно что-то говорил о силе, – я попыталась припомнить. – От него исходило это яркое сияние… и жар. Маргад еще говорил, что дракон не может сжечь меня, потому что я его пара.
– Ну что же, поздравляю! – оскалился кот. – Это тебе ответ на вопрос, почему проснулась твоя магия. Помогло вливание драконьей Силы.
– Прекрасно. Я, оказывается, магичка с драконьей кровью. И что мне теперь делать?
– Можешь почесать меня за ухом, – не растерялся кот. – Да, вот так. – Довольно муркнув, он посмотрел на меня: – Так что насчет того, что ты сказала черному дракону? Про ужас на крыльях ночи? У чешуйчатого такая морда сделалась – я залюбовался. Думаю, теперь он сделает все для того, чтобы найти тебя.
– Зачем?
– Чтобы вернуть то, что считает своим. Добычу. Помнишь, он сказал – мои воры? Думаю, он принял тебя за другого наемника. Так что с моим вопросом?
– Черный плащ – это мультгерой из… сказок для детей моего мира. Такая утка… точнее, селезень в плаще, который все время пытается спасти мир. И он, прежде, чем напасть на очередного злодея, произносит целую речь.
– Селезень в плаще? – глаза котика, когда он повернулся ко мне, были размером с пятак. – Произносит речь? Интересные у вас сказки. Мне страшно представить детей, которые растут на таких сказках.
– Нормальные дети, – пожала я плечами. – Я вот знаю мир, в котором коты разговаривают, и ничего.
– Ну да, ну да, – покивал котик, демонстративно окидывая меня взглядом. – Вижу. Вот взять тебя. Стала парой дракона, разрушила лабораторию Гада, ограбила воров, убежала от золотого и черного драконов… что там еще, напомни?
– Прихватила с собой тебя, – улыбнулась я. – Кстати, надо еще разобраться, кто кого прихватил. Вдруг это был твой коварный план – использовать человека для побега?
– Может, и был, – не стал спорить кот. – Но с тебя в любом случае рассказ о ваших сказках. В особенности об этом… ночном ужасе.
– Про магию и другие миры у нас тоже много сказок. Никогда не мечтала о том, чтобы попасть в одну из них. Прожила жизнь, дочь вырастила, думала, ждет меня спокойная старость… И вот.
Кот пронзил меня внимательным взглядом и поинтересовался:
– Старость? А лет-то тебе сколько?
– Пятьдесят четыре, – ответила я, вскользь обратив внимание на то, что кот как-то подозрительно оскалился. Но сейчас гораздо важнее было другое. Я нашла взглядом рисунок паутины на стене, сейчас темный и неподвижный, и указала на него: – Это ведь тоже портал, да? За нами оттуда может кто-нибудь прийти? И расскажи про это место, – я обвела взглядом пространство. – Если это логово воров, то где хозяева?
– Сколько вопросов, – котик поднял лапу и указал на один из трофейных мешков. – Давай сюда вот этот, будем искать ответы.
– Что надо найти? – я подтянула к себе добычу и осмотрела. Еще когда лежала на мешке, удивилась – он был совсем небольшим и на ощупь мягким, словно внутрь сложили пару тряпок, не больше.
Выглядел он невзрачно: сшитый из серой плотной ткани, с горловиной, стянутой тонким кожаным шнурком, продетым сквозь специальные дырочки, он имел широкие лямки для ношения на спине, как у рюкзака. Единственное, что вызывало некоторое опасение – это почти незаметное красноватое сияние вокруг горловины.
– Воры используют в работе специальный инвентарь, – пояснил кот, придвигаясь ближе. – Внутри находится пространственный карман, куда можно складывать все, что пройдет сквозь горловину. Разумеется, этот Тилт защищал свою собственность, – кот выпустил когти и пару раз взмахнул лапой, отчего мешок раскрылся, – но не от меня!
Я перевернула кажущийся пустым мешок… и обомлела. Оттуда вывалилось столько добра, что хватило бы заполнить вместительный багажник.
В основном добыча состояла из банок, склянок и колб с разноцветным содержимым. Но были и другие вещицы – например, несколько жезлов вроде того, что я успела воспользоваться, небольшая кучка драгоценностей: перстней, браслетов и ожерелий, и даже одна кольчуга. Надо же!
Кот спрыгнул на пол, отодвинул несколько склянок, и поддел лапой небольшую золотую чашу на ножке, похожую на креманку для мороженого.
– О, давай сейчас кое-что проверим! – воскликнул он, глядя на меня сверкающими зелеными глазами. – Возьми это.
– И что сделать? – спросила я, беря в руку чашу, и разглядывая резьбу по металлу. Тут, вроде бы, что-то написано на дне…
– Дыхни! – велел кот.
– Что?
– Открой рот и выдохни воздух над чашей!
Я глянула на кота, убедилась, что он, вроде бы, серьезен (мимика на пушистой морде оказалась довольно выразительной) и решила, что лучше один раз сделать, чем переспрашивать.
И дыхнула.
Из моего рта вырвалась небольшая струйка пламени.
Глава 9
Рот я закрыла быстрее, чем сообразила, что могу обжечься.
Огонь не исчез, чего можно было ожидать от всякого приличного пламени из, скажем, зажигалки, а так и остался гореть в золотой чаше. Я неверяще провела рукой над костерком.
– Что это было вообще? Это… я сделала?
– А ты видишь здесь еще кого-то с кровью дракона? – ехидно поинтересовался котик. – Я решил проверить, какие силы тебе доступны. Магия есть, есть и огонь. Хор-р-рошо!
– Но… как такое вообще возможно? Я имею в виду физически? Или пламя ненастоящее?
Рядом с диваном стояла кадка с разлапистым зеленым кустом, похожим на фикус, выращенный на стероидах. В поддоне валялось несколько сухих листьев – видимо, растение давно не поливали. Вытащив лист, я бросила его в чашу для проверки.
Хм. Сгорел. Так быстро, что и пепла не осталось.
– Вполне настоящее. Насчет того, как и почему вы, драконы, способны выдыхать огонь, даже не будучи в своей чешуйчатой ипостаси – вопрос не ко мне. Я не слишком знаком с вашей физиологией. Так, знаю пару моментов.
– Стоп, – я аккуратно пристроила чашу на каменный пол, чтобы не дай бог, ничего не подпалить. – Ты намекаешь на то, что я и правда дракон?! То есть… могу превращаться в ящерицу?
– Ну, – котик с видимым удовольствием потянулся, и облизнулся, – если судить по составу твоей крови, ты не слишком много взяла от своего крылатого предка. – Полагаю, если бы ты не оказалась парой золотого, и не тот факт, что он поделился с тобой Силой, я бы вообще не почувствовал в тебе дракона. А так – ты начала меняться.
– Ты имеешь в виду, что у меня проснулись способности к магии и… огонь? Кстати, а как ты определил состав моей крови?
– Очень просто: я ее попробовал на вкус, – котик оскалился и демонстративно лизнул лапку, выпустив очень длинный и острый коготь. – Кстати, по твоей ауре не видно, что ты дракон. Очень надеюсь, что наши золотой и черный преследователи приняли тебя за обычного человека. А твое пламя нам очень пригодится.
Он кивнул на золотую чашу. Огонь в ней и не думал гаснуть, словно подпитываясь из газовой трубы.
– Там на дне было что-то горючее? – спросила я. – Масло?
– Нет, – кот выглядел донельзя довольным. – Это специальный артефакт, предназначенный для хранения драконьего пламени. Которое само по себе ценный магический компонент многих заклинаний.
– И что мы будем с ним делать?
