Мой ледяной кошмар

– Спасибо, я, пожалуй, откажусь. – Я подняла на него взгляд. Калеб, кажется, вообще никогда не испытывал эмоций. Его лицо оставалось непроницаемым, а взгляд словно скользил сквозь меня. – Не люблю вечеринки, знаешь ли.

Я не сразу поняла, что произошло. Просто воздух вокруг меня вдруг едва уловимо загудел, а мне на плечи словно кто-то положил каменную плиту, заставляя пригнуться к столу.

– Это не приглашение, – спокойно сказал Калеб. – Приказ. Так что тебе лучше прийти, Эрхарт.

– Что ты сделал? – Я уперлась руками в стол и с трудом выпрямилась.

– Гравитация, – пояснил парень. – Дал тебе больше мотивации. Крис не любит, когда его приказы игнорируют. Мне было велено привести тебя.

– Но еще только… – я бросила взгляд на часы, но Калеб меня перебил.

– Ужин закончился три минуты назад. Поднимайся, Эрхарт. И надень что-нибудь… – он просканировал меня взглядом, – что-то более подходящее вечеринке.

– Обойдусь формой, – буркнула я. Не говорить же ему, что все, что у меня было – это форма академии и пара скромных повседневных платьев. Мамины роскошные наряды я продала, когда пыталась выжить после потери родителей. Сначала то, что осталось от семейных артефактов – все, что не уничтожил магический выброс от Разлома. Потом драгоценности и украшения. И в итоге – даже мамины платья и туфли.

Калеб провел меня по коридору первого этажа, свернул к старому корпусу. Мы спустились по потертым ступеням вниз на один этаж и снова свернули – к массивной двери в конце коридора.

Я сбавила шаг, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Я еще никогда не была в этой части академии. И уж тем более ни разу не оказывалась в частном клубе “Гончих”.

Из-за дверей доносились тяжелые басы – видимо, музыка грохотала там на полную.

– Вперед, – Калеб обернулся ко мне и открыл дверь, пропуская меня. Я сглотнула и сделала несколько шагов, оказываясь там, куда так хотела попасть Рина, – в вотчине “Гончих”. В личном убежище Вейла.

Здесь властвовал полумрак, разрываемый редкими вспышками – в ближайшем углу кто-то баловался огненной магией. Музыка била по ушам, а когда стихала, чтобы загреметь с новой силой, был слышен гул голосов и треск магических разрядов. Воздух был пропитан смесью ароматов дорогого парфюма и запаха алкоголя и сигарного дыма.

Широкий зал имел вытянутую форму: вдоль одной стены тянулась барная стойка, за которой какой-то студент жонглировал бутылками. Он весело захохотал, когда одна из бутылок упала на стойку, разлетевшись осколками. На другой стороне виднелись глубокие ниши с диванчиками, часть ниш была прикрыта тяжелыми шторами, а из-за них доносились взрывы смеха. По всему залу были расставлены кресла и низкие столики, буквально заваленные бутылками и бокалами.

В самом конце зал обрывался балконом, сбоку от которого виднелись ступени, уводящие вниз. А перед спуском, на небольшом возвышении находился огромный кожаный диван, на котором восседал Вейл. Он откинулся на спинку дивана и обводил клуб скучающим взглядом. Его черная рубашка была расстегнута наполовину, обнажая каменные мышцы груди. Я ощутила, как волоски на руках встали дыбом, когда вспомнила, как Вейл заставил меня прикоснуться к нему, чтобы вытереть его грудь полотенцем. Внутри что-то сжалось и растеклось по венам горячим потоком. Я поспешила отвести взгляд, чтобы не столкнуться с Вейлом взглядом.

На коленях Вейла сидела Лира – медовые волосы рассыпались по его плечу. Она что-то говорила Вейлу на ухо, поглаживая его по груди, запустив руку под рубашку.

Я посмотрела на Калеба. Он коротко кивнул в сторону Вейла, а сам растворился в темноте, стоило мне моргнуть. Я дала себе секунду, чтобы собраться с духом. О побеге не могло быть и речи. После одного побега меня уже наказали. И я не хотела испытывать удачу и снова убеждаться, что у Вейла хватит фантазии на новое извращенное наказание. Сделала глубокий вдох, будто готовилась снова нырнуть в ледяное озеро, и решительно шагнула вперед.

Глава 20

Вейл игнорировал меня, хотя было очевидно, что он меня видел. Когда я подошла к дивану, на котором он сидел, он скользнул по мне взглядом и повернулся к Лире. Его рука скользнула по бедру девушки, задрала подол и без того короткого черного платья. Лира хихикнула – чересчур громко, так, что я услышала это даже сквозь грохот музыки. Обняла Вейла за шею и приникла губами к его губам.

Я молча стояла сбоку от дивана, стараясь не смотреть на то, как они целуются – так самозабвенно и откровенно, что это больше напоминало прелюдию к близости, чем обычный поцелуй. Блуждала взглядом по сторонам, ожидая, когда Вейл уже сообщит мне, для чего позвал меня сюда. Не для того же, чтобы я стала свидетелем их с Лирой приступа страсти?

Испуганно вскрикнула, когда в сантиметре от моих ног что-то сверкнуло искрами, со звоном чиркнув металлом о каменный пол. Отскочила в сторону и увидела широкий, чуть изогнутый клинок, упавший у моих ног. Второй едва не задел мне ногу.

– Почисти их, уголек, – приказал Вейл, оторвавшись от Лиры. Уронил ее на диван, и она поправила платье, глядя на меня с выражением превосходства. – Как следует ототри кровь и проверь остроту.

Я наклонилась, чтобы поднять клинки. Коснулась рукояти пальцами, и из нее выстрелили ледяные шипы. Я едва успела отдернуть руку. А когда выпрямилась, Вейл стоял вплотную ко мне, смотря на меня сверху вниз.

– Отличная защита от тех, кто любит хватать чужое, правда?

Я молча выдержала его взгляд, сделала шаг назад и присела, аккуратно подбирая клинки за лезвия.

– Верну их завтра, – сухо сказала я Вейлу, но он покачал пальцем перед моим лицом.

– Ошибаешься, уголек. Будешь чистить их прямо здесь. Я должен видеть, что ты не пытаешься наложить на них какое-нибудь заклятье. – Он указал пальцем на пол. – Сядешь тут. Как тебе и положено.

– Думала, это место твоей подружки, – не удержалась от ядовитого замечания я.

Вейл расхохотался, а в следующее мгновение его рука оказалась на моей шее – не касаясь кожи, он сжал ошейник, и я порадовалась, что тот сделан из твердого льда. Иначе пальцы Вейла смяли бы мое горло.

– Это место только для тебя. У моих ног. Как и положено наследнице забытого Дома.

Я смотрела в его глаза, в которых плескался отравленный лед. Понимала, что не стоит провоцировать того, кто и так превратил мою жизнь в кошмар. Но не смогла промолчать.

– Решил отыграться за то, что не можешь получить меня, Кристиан? – Я сказала это достаточно громко, чтобы Лира услышала. Она тут же демонстративно фыркнула за спиной Вейла. А сам он плотоядно улыбнулся.

– Я всегда получаю то, что хочу. И очень скоро ты сама приползешь ко мне, Э-ве-лин. – Его пальцы соскользнули с чокера, коснулись обнаженной кожи на моей шее и сжались на затылке. Вейл наклонился ниже и произнес, почти касаясь моих губ своими. – И не для того, чтобы умолять меня прекратить тебя мучить. А потому что сама этого хочешь. Так сильно, что внутри вся горишь от желания.

Он провел кончиком языка по моей нижней губе и резко отпустил меня. Повернулся к Лире и одним прыжком оказался на диване. Снова облапил ее и буквально подмял под себя.

Я смотрела, как он вжимает ее в кожаные подушки дивана, слышала, как она постанывает, пока он забрасывает ее ногу себе на бедро, и пыталась вернуть себе способность ненавидеть Вейла. Потому что сейчас я чувствовала только, как горят губы от его прикосновения, как пульсирует кожа на шее, там, где он ее коснулся.

Чтобы хоть как-то спрятаться от Вейла, я устроилась сбоку от дивана, скрытая от его глаз высоким подлокотником. Прислонилась к кожаной обивке и стала осматривать кинжал, стараясь не прикасаться к рукояти. На металле клинка были выгравированы руны усиления и скорости. Я вспомнила письма от Гильдий Мастеров и Артефакторов, в которых говорилось о фалькатах. Так значит, это они и есть? Широкое, похожее на лепесток лезвие, загнутая почти кольцом рукоять. Я даже не знала, что подобное оружие бывает.

Кое-где на клинке виднелась засохшая кровь, и я, вытащив из кармана пиджака платок, попыталась счистить ее. Бесполезно. Сколько я ни терла, бурое пятнышко не исчезало. Я поскребла ногтем – тот же результат. Пришлось использовать магию. Огненные искры коснулись металла, и след от чужой крови медленно исчез. Но стоило мне погасить свой огонь, как лезвие моментально покрылось инеем, скрывая другие следы крови.

Пришлось ждать, пока иней стает, и переходить к новому пятну. Спина затекла, глаза болели от постоянного напряжения – света было слишком мало, чтобы этим заниматься. Но я понимала, что с Вейлом бесполезно спорить. Он наверняка выдаст какую-нибудь цитату из Устава, что-нибудь насчет обязанности содержания в порядке рабочего и учебного оружия нанимателя.

Я скрипнула зубами. Устав, которым я отстояла свою неприкосновенность, Вейл теперь, кажется, знал наизусть. И вовсю использовал, чтобы обосновать свои пытки, не давая мне возможности отказаться от заданий. Так что лучше просто закончить поскорее и уйти.

По крайней мере, работа отвлекала от того, что сейчас творилось в клубе. А там, судя по звукам, творился настоящий хаос. Громкие голоса и взрывы смеха прорывались сквозь музыку. Как только она чуть стихала, я слышала капризный голосок Лиры и смех Вейла. Потом что-то с грохотом упало, и по ушам ударил звон стекла, будто кто-то бил бутылки. Я съежилась, надеясь, что меня не зацепит случайным осколком. Послышался крик боли, а за ним – новый взрыв хохота.

Я совершенно не хотела знать, что там происходит. И когда оба клинка засверкали в неярком свете, медленно поднялась. Ноги затекли, и в мышцы тут же впились миллионы тонких иголочек. Мне пришлось ухватиться за диван, чтобы не упасть. Я обвела зал взглядом и отшатнулась, встретившись глазами с Лирой. Она продолжала сидеть на диване – разгоряченная и слегка растрепанная – хотя голос Вейла доносился откуда-то со стороны бара. Его подружка смотрела на меня с такой горячей ненавистью, что у меня перехватило дыхание.

Я поспешила отвернуться. Подняла фалькаты и сделала шаг к бару. Вейл сидел на барной стойке, согнув одну ногу в колене, и пил что-то прямо из горлышка. Рядом топтались несколько девиц, и он поочередно вливал в их раскрытые рты алкоголь из своей бутылки. Неподалеку в магической схватке сцепились двое парней, и это уже не напоминало шуточный спарринг, как в начале вечеринки. Вейл то и дело поглядывал в их сторону и швырялся в них ледяными кинжалами, создавая их прямо из воздуха, хохоча, когда кто-то не успевал отбить летящий клинок.

– Закончила? – Негромкий голос, звучащий слишком спокойно для этого места, заставил меня повернуть голову. В паре шагов от меня стоял Калеб. Он протянул руку и без единого усилия забрал из моих рук тяжелые клинки. Я кивнула, и Калеб кивнул в сторону выхода. – Можешь идти. Я передам Крису.

– Спасибо, Калеб, – искренне поблагодарила я. После выходки Вейла я совершенно не хотела к нему приближаться. Особенно теперь, когда он наверняка был пьян.

Калеб почти незаметно кивнул в ответ, и я поспешила сбежать.

Только оказавшись в своей комнате, я поняла, что рисковала еще и попасться – комендантский час уже действовал. Но я совершенно забыла о нем, спеша уйти подальше клуба “Гончих”, в котором сейчас властвовал хаос вперемешку с безумием. Главным источником которого был Кристиан Вейл.

Глава 21

– Эвелин Эрхарт, ты перестала пить успокоительное? – строго спросила Линда, когда новая неделя подошла к концу. Неделя, снова проведенная на лекциях Вейла вместо своих. После клуба он продолжил заставлять меня вести его конспекты и присутствовать на каждой тренировке. И с каждым новым днем мне все сложнее было не вздрагивать, когда он касался меня. А теперь он делал это регулярно, словно пытался подтвердить свои слова. То прижимал мою ладонь к своей рязгоряченной после боя груди, пока я подавала ему флягу с водой. То вроде бы случайно задевал мою щеку, пока я раскладывала его тетради на столе перед занятием. И всякий раз я с ужасом ощущала, как внутри меня прокатывается странная волна дрожи, откликаясь на эти прикосновения.

Я не понимала, почему так реагирую. Не хотела реагировать! Но каждое его прикосновение было таким нежным и ярким, что тело само запускало реакцию, покрывая кожу мурашками и сбивая мое дыхание. Заставляя сердце стучать быстрее. Словно зелье Линды не просто стирало мою способность испытывать ненависть к Вейлу, но и заставляло забыть, что он жестокий садист.

Уж лучше мне придется снова тратить магию и терпеть холод на шее, чем это!

– Линда, я знаю, – я в отчаянии посмотрела на нее. Ни ей, ни Рине я не признавалась в том, в чем едва была готова признаться самой себе. Меня физически влекло к Кристиану Вейлу! К этому жестокому ублюдку с идеальной внешностью и безупречным телом. – Но так будет лучше, поверь.

– Не верю. – Линда взяла пузырек успокоительного с моего стола и поднесла к глазам, разглядывая уровень жидкости. – Сколько ты уже не принимаешь его? Неделю?

Я кивнула.

– И что, правда, стало легче?

Пришлось пожать плечами. Теперь злость на Вейла немного заглушала то, что рождалось внутри против моей воли. Но стоило мне отделаться от него и остаться одной, как память услужливо подкидывала воспоминания о том, как прохладные пальцы Кристиана медленно скользят по моей щеке, словно случайно падают на ключицу, касаясь горячей кожи. И как от этого контраста его льда и моего огня внутри меня сворачивается тугая пружина.

– Тогда зачем?

– Потому что иначе он снова победит! – воскликнула я, отворачиваясь от подруги. Признаться в своей слабости было слишком стыдно, хотя раньше я почти ничего от нее не скрывала. – Пожалуйста, просто поверь мне. Ставки выросли, и если я не смогу его ненавидеть, я проиграю окончательно.

– Я тебя не понимаю. – Линда тяжело вздохнула. – Ты ведь говорила, что он только и хочет, что вывести тебя из себя.

– Теперь он явно хочет другого.

– И чего же?

– Меня! – выпалила я. – Он хочет, чтобы я стала одной из тех, что ползают у его ног в надежде, что им перепадет кусочек его нездорового внимания.

– Ну так он может этого хотеть до скончания времен. – Линда обошла меня и встала прямо передо мной. – Так ведь?

Я опустила глаза и покачала головой.

– Я знаю, это бред! Но я будто с ума схожу, когда он рядом. Он меня касается – и у меня пульс зашкаливает! Я ненавижу его, но меня просто клинит, будто я какая-то наивная студентка, которая даже не целовалась ни разу.

– Обычная реакция на красивого парня, – Линда понимающе хмыкнула. – А тут, увы, не поспоришь. Вейл – скотина, но слишком красивая скотина, к сожалению.

– Вот-вот, – уныло согласилась я.

– Теперь все ясно. Могла и сразу сказать. – Она хлопнула меня по плечу и улыбнулась. – Уверена, каждая в академии рано или поздно пускала слюни на Вейла.

Я почувствовала, как брови поползли вверх, и Линда рассмеялась.

– Да-да, я тоже. На первом курсе. Я тогда еще не до конца понимала, какой он. Сидела в первом ряду на его тренировках.

– Да ладно?! – От изумления я вытаращила глаза. Сложно было представить прагматичную и серьезную Линду среди фанаток Вейла, выкрикивающих его имя на трибунах.

– А Рина – еще в прошлом году страдала по нему. И по Калебу, – прикрыв рот ладошкой, поделилась подруга. – Так что ты еще долго продержалась.

– И как это прекратить?

Она пожала плечами.

– Боюсь, придется просто потерпеть. Само пройдет однажды. – Она ободряюще улыбнулась. – Эви, это просто гормоны. Ты их никак не заткнешь, пока они сами не утихнут. Сейчас это притяжение есть, а через пару недель и сама будешь удивляться, как тебя могло к нему тянуть.

– А у тебя не найдется ничего, что могло бы ускорить процесс? Ты не представляешь, как меня бесит, что у меня мозги отдельно, а тело отдельно существует.

– Увы, такие составы обычно под запретом. – Линда с сожалением покачала головой.

От признания Линды и осознания того, что она не осуждает меня, мне стало чуточку легче. Так что когда этим же днем Вейл обхватил мое запястье, пока я выкладывала на стол перед ним учебник по теории рун, и большим пальцем провел по коже, я спокойно посмотрела ему в глаза и усмехнулась. Знала, что рано или поздно моя реакция на него сойдет на нет, как было у Линды и Рины. Нужно было просто перетерпеть.

Вейл чуть сощурился, словно пытался понять, почему я не пытаюсь поскорее вырвать руку, как было бы раньше. Сжал запястье сильнее, и я вздрогнула от холода, который мгновенно растекся от его пальцев. Я рывком убрала руку и накрыла запястье ладонью, согревая себя теплом.

– Сегодня сядешь здесь. – Он указал на место рядом с собой. Я сцепила зубы и молча прошла на последний ряд.

Наказание не заставило себя ждать, но на этот раз я встретила его спокойно. Влила в обожженную льдом кожу огненную магию и сжала кулаки. Вот так, Эвелин. Помни, каков Вейл на самом деле, – сказала сама себе. И с неприязнью покосилась на Вейла, который сидел, повернувшись ко мне. Он закрыл глаза, а его губы, наоборот, приоткрылись, словно он испытывал сейчас невероятный кайф. Кайф от того, что я снова подверглась атаке его ледяного ошейника.

***

– Магистр Элвуд, простите, я снова пропустила практику! – Я заглянула в кабинет преподавателя и выставила перед собой стопку бумаг. – Но я уже работаю над годовым проектом! Вот обоснование необходимости исследования и варианты применения. И план по разработке. Все здесь!

– Эвелин, это уже пятое занятие, которое вы пропускаете, – мягко пожурил меня магистр. Я виновато опустила глаза и вздохнула. – Но я понимаю вашу ситуацию. Увы, я не в силах вам помочь, так что вам придется найти время, чтобы пройти отработку.

– Я знаю, магистр. Я постараюсь сделать все на выходных, если вы сможете уделить мне время.

– Это не обязательно, – магистр понимающе улыбнулся. – Вы можете заняться практической работой самостоятельно, если уверены в своих силах. А я знаю, что вы уверены, Эвелин. Так что вы просто на следующей сдадите мне результаты, а я зафиксирую их и внесу в табель. Без всяких пометок о прогуле. Хорошо?

У меня словно камень с души рухнул. Я положила перед магистром бумаги по проекту и закивала.

– Хорошо! Я все сдам до конца недели, обещаю!

– Вот и славно. А теперь идите. Боюсь, мои коллеги не будут так снисходительны, а вам еще много предстоит наверстать.

Он ободряюще посмотрел на меня, и я со спокойной душой отправилась обходить других магистров, чтобы отработать свои пропуски. Благо, что большинству было достаточно предъявить конспекты, написанные моей рукой – в знак доказательства, что я вовремя изучаю весь пройденный материал, пусть и посредством чужих конспектов.

Когда я закончила свой марш позора, оставалось только найти Ноа, чтобы вернуть ему тетради и поблагодарить за помощь.

Парень оказался в столовой – ужин уже почти закончился, так что Ноа сидел за большим столом в одиночестве, неспешно потягивая сок из высокого стакана.

Я опустилась напротив него и радостно хлопнула тетрадями о стол.

– Пришла вернуть! И сказать спасибо! – Настроение было отличным, несмотря на утреннюю стычку с Вейлом. – Если бы не ты, я бы в жизни не управилась. И отдельное спасибо за аккуратный почерк, – я улыбнулась, вспомнив каракули Вейла. – В отличие от некоторых, твои записи не приходится расшифровывать часами.

Я слишком поздно заметила, как по стакану Ноа начинает расползаться лед. А когда Ноа, смотревший все это время только на меня, взял бокал, он выругался и потряс рукой – лед обжег ему пальцы. А прямо над моим ухом раздался мурлыкающий голос.

– И что это за “некоторые”, уголек? Не поделишься?

Глава 22

Вейл оперся руками о стол по краям от меня и прижался ко мне, вдавливая меня в стол. Его подбородок опустился на мою макушку.

– Так значит, вот на кого ты тратишь мое время, Э-ве-лин? – прошипел он, и я увидела, как Ноа вздрогнул и инстинктивно отодвинулся от стола.

– Я трачу свое время, Вейл, – процедила я, стараясь не обращать внимания на холод кожи Вейла, что обволакивал меня даже сквозь слои одежды.

– О нет, уголек. Сейчас все твое время принадлежит мне. – Он резко отпрянул, и на моем плече сомкнулись сильные пальцы. – За мной, Эрхарт. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы твоему… – он презрительно усмехнулся, – другу стало немного некомфортно.

Я увидела, как по столу с отвратительным хрустом ползет черный лед, подбираясь все ближе к краю со стороны Ноа. Тот переводил взгляд со стола на меня и обратно.

– Прости, Ноа, – я поднялась, не желая провоцировать Вейла. – Поговорим завтра.

– Сомневаюсь, – отрезал Вейл.

На этот раз он привел меня в лабораторию старшего курса, где на одном из столов стояла большая коробка, доверху наполненная тусклыми кристаллами. Я с подозрением огляделась и увидела Калеба, который сидел у окна с книгой в руках.

– Я решил, что твоя огненная магия может оказаться полезна, уголек. – Вейл запер дверь с оглушительным щелчком, от которого мое сердце замерло на мгновение, и кивнул на коробку. – Завтра мне нужны будут накопители. Заряди их.

Я медленно подошла к коробке и запустила в них руку. Накопители были мелкими, но их здесь лежало столько, что мне пришлось бы выжать себя до нуля, чтобы все зарядить.

– У меня третий уровень, – тихо проговорила я, не глядя на Вейла. Он расхохотался.

– Будет интересно посмотреть, на каком по счету ты потеряешь сознание, Эрхарт. – С этими словами он запрыгнул на соседний стол и закинул ногу на ногу. – Вперед, уголек. Ставлю на то, что тебя хватит на сотню. А когда очнешься – сделаешь еще столько же!

Я коснулась маленького камушка пальцем и влила в него свою магию. Внутри кристалла замерцал огонек, разгораясь под потоком моей силы. Когда он налился алым сиянием, я бросила накопитель в соседнюю пустую коробку. Взяла второй, за ним третий.

В лаборатории стояла тишина, нарушаемая только шелестом страниц, тонким звяканьем накопителей и мерным дыханием Вейла. Когда я скосила взгляд в его сторону, увидела, что он подбрасывает и ловит ледяной кинжал, не сводя с меня нетерпеливого взгляда. Ждет, что я начну возмущаться или злиться? Хочет, чтобы чокер снова облепил меня льдом? Не дождется!

Даже без успокоительного я сейчас была слишком уставшей, чтобы злиться на Вейла. Непростые разговоры с магистрами вытянули из меня все силы. А сейчас это задание выпивало еще и мою магию. Понемногу, почти незаметно. Десяток накопителей дался мне легко. На втором десятке я устала стоять и села за стол, не прекращая работы. Со стороны Вейла послышался смешок. Я проигнорировала его, глядя исключительно перед собой.

На тридцать втором накопителе меня стало клонить в сон – первый признак приближающегося истощения. Я прекрасно знала, что будет дальше: дрожащие пальцы, ощущение сильного голода, головокружение, а вслед за ним сильнейшая мигрень, потом черные точки перед глазами и, наконец, обморок.

Я бросила взгляд в сторону Калеба. Надеюсь, когда я потеряю сознание, он позовет целителей! Не просто так же он здесь. На Вейла я бы не рассчитывала. Он снова скажет, что ему скучно и просто уйдет.

Тридцать пятый. Я поймала себя на том, что тяжело дышу. И в этот момент Вейл спрыгнул со стола, грохнув по полу тяжелыми ботинками, и оказался у меня за спиной.

– Уже устала, Э-ве-лин?

Меня бесило, как он произносил мое имя. Растягивая его по слогам, словно каждый раз пробовал его на вкус. Это звучало слишком интимно, слишком лично. А сейчас он и вовсе наклонился так, что я ощутила его морозное дыхание на своей шее. Кожа тут же покрылась мурашками, и колючая волна прокатилась по всему телу.

– Ты всегда можешь отказаться, – продолжил он, не отстраняясь ни на дюйм. – Или предпочитаешь остаться без своей никчемной магии?

– Предпочту проснуться в больничной койке, чем в твоей постели, – огрызнулась я.

– Ну-ну. – Вейл выдохнул, запуская по телу новую волну мурашек. Медленно обошел стол и резко наклонился, оказавшись на уровне моего лица. Улыбнулся так, что мне стало не по себе. – Знаешь, что я сделаю, когда ты упадешь без чувств?

Он замолчал, продолжая хищно улыбаться. Потом коснулся кончиками пальцев моего подбородка и вернулся на свой стол.

– Дам волю твоей фантазии, – донесся до меня его громкий смех. Я резко выдохнула, сдерживая себя. Нельзя было тратить магию на то, чтобы нейтрализовать чокер. У меня и без того оставалось слишком много накопителей. А считать слова Вейла пустой угрозой было непозволительной роскошью. Этот мерзавец способен на всё.

Когда в дверь раздался тихий стук, я подумала, что мне послышалось. Но в следующую секунду в лабораторию заглянул какой-то первокурсник.

– Мистер Вейл, простите, что беспокою…