Журналистка-попаданка

– Маркус, что-то ты долго по детской полосе ходил, – подколол брата Рик. – Нужно сказать отцу, чтобы он отдал тебя под руководство Тубуса.

Маркус зло посмотрел в сторону брата, но ничего не ответив, продолжил жевать мясо.

Когда все поели, а Маркус еще и привёл себя в порядок, мы расположились вокруг костра. Маркус, обращаясь ко всем, но смотря при этом на меня, сказал:

– Я не знаю, что было у вас, но если ваш путь хотя бы на треть был таким же, как и мой, то я извинюсь перед каждым, хоть это и не моя вина. Я просил не то, что создал остров.

– Да нет, Маркус, это твоя вина. Ты, как взявший на себя бремя учителя, должен был сначала сам лично всё проверить, – отчитала его Ксюха.

Тот опустил голову, соглашаясь с этим.

– Рассказывайте, что у вас было? Только подробно.

Рик начал рассказывать. Судя по его рассказу, мы побывали минимум в преисподней – фантазия у него была очень богатая. На моменте, когда на нас напала третья сотня упырей, с которой он один справлялся одной рукой, Маркус прервал брата и попросил меня рассказать, что нам пришлось пройти, без всяких приукрашиваний. Я рассказала ему о нашей прогулке, умолчав лишь о том, что Рик близко подпустил упыря, за что получила полный благодарности взгляд от него.

– Мдауж, – только и смог ответить Маркус. – Я просил совсем не это. Но если вы смогли преодолеть этот путь, то я могу быть спокоен. Полоса препятствий в академии намного проще. Значит теперь будем делать упор на владение мечом, – переводя на меня взгляд, обрадовал этот тип.

– Идёмте отдыхать, сегодня был тяжёлый день, – поднимаясь с шезлонга и зевая во весь рот, я сделала вид, что не расслышала его. Оксана поддержала меня в этом предложении, и мы, пожелав всем спокойной ночи, удалились.

– Интересно, что там было у Маркуса, если он пришёл таким потрёпанным, – устраиваясь поудобнее на кровати, поинтересовалась Оксана.

– Завтра спросим, захочет – расскажет, – уже засыпая, ответила я.

Зал советов.Императорский дворец.

Сразу после Машиного дня рождения Таис, Николас и Кристиан прибыли на совет миров. В зале совета уже было много народа, так как совет был всемирным, то на него явились не только по представителю от каждой расы, как это бывало при обычном собрании, а все верховные правители со своими советниками. Тут были и правители с Азора. Отец Амелис коротко кивнул Кристиану – к нему претензий не предъявлял никто: дочь была замужем, значит, отец не несёт за неё ответственности. Также присутствовал наследник Авардии, жених Элис, к его счастью несостоявшийся. Увидев Кристиана, он поднялся и направился к королю.

– Моё почтение, Ваше Величество, – склонился в почтительном поклоне принц Авардии.

– Саварес, брось этот пафос, не до него, – устало падая в кресло, прервал юношу Кристиан.

– Как скажете, – усмехнулся тот в ответ. – Кхм… Ваше Величество, а… что сейчас с Элис? Она жива?

– Жива, что ей сделается.

– А что с ней будет за… это?

– Я не знаю, честно. Я понимаю тебя, ты её с детства любишь, но… видишь, что вышло. По закону её должны казнить с применением заклятия «иссушения души», но… в свете последних событий я не знаю. Как законник, ты сам знаешь: прежде чем наложить данное заклятие, нужно неопровержимое доказательство заговора против союза. Сейчас его нет, и получить вряд ли возможно. Элис… её память уничтожена, совсем, напрочь. Она не знает, кто она и где. Именно не знает, а не не помнит. Тело сохранило все навыки, а вот разум… Да и магических сил она лишилась напрочь. Мне действительно жаль тебе это говорить, но… придётся тебе искать другую жену.

– Вы сказали, она не знает ничего? То есть ей сейчас можно внушить всё, что угодно, и она это примет за своё прошлое? – задумчиво потирая подбородок, произнёс принц Авардии.

– Саварес, даже не думай. Она преступница. Докажут это или нет – я это знаю, мой народ это знает, правители союза это знают. Оставь эту мысль, сынок.

– Спасибо, Ваше Величество, я сам решу.

Юноша поднялся и, откланявшись, удалился к своим советникам.

– Да-а, говорила я тебе, Кристиан, надо было её замуж за него отдать в круг совершеннолетия, а не тянуть с этим. Может, уже сидела бы в окружении детей и не думала ни о каких заговорах против тебя.

– Таис, она бы подмяла мужа под себя на раз, он слишком её любит.

– Нет, не подмяла. Она, конечно, была заносчива с детства, но о заговорах не думала. Изменилась она именно в академии. Ты просто, как всегда, ничего не замечал.

– Что теперь об этом говорить.

Зал уже заполнился народом, когда в центральные двери вошёл император в окружении своих советников. Все встали и склонились в поклоне. Взмахом руки Тарсис разрешил всем занять свои места, и началось заседание.

Благодаря Велесу, все представители вампирских кланов получили образец запаха крови Понтивора. Впоследствии они передадут его всем своим. Представители демонов и айрлисов тоже получили образец, но, к сожалению, услышать запах крови, тем более переданный таким образом, им сложнее, чем искать по запаху тела. Поэтому они смогут понять, что перед ними тот, кто нужен, только тогда, когда он с открытой раной будет находиться в непосредственной близости от них. Но попытка – не пытка. Отряд профессиональных ищеек должен прибыть завтра в Тарривардию и перевернуть город вверх дном. Снятие личин повесят на всех выходах из города, ориентироваться решили на тот облик, в котором явился фантом Понтивора. Также его магические проекции будут разосланы по всем мирам и всем городам союза. За его голову обещан огромный куш, а за живого – в три раза больше. На Азоре и Кесиале введён режим повышенной опасности. Проход через телепорты представителями человеческой расы – только без личин и иллюзий, только в том виде, в котором происходила последняя регистрация (для людей она обязательна каждые десять кругов). В миры эльфов, друидов, демонов и драконов с гномами он вряд ли сунется – людей там очень мало, к оборотням тоже не полезет, поэтому прятаться он будет или на Азоре, или на Кесиале – людей и там, и там много. В каждом королевстве Азора приказано сформировать отряд магов, в состав которого должны входить менталисты, медиумы, боевики и провидцы.

– Что делать с Элис? – спросил Кристиан, когда совещание по поимке стихло и почти все разошлись. В зале остался только император и правители Азора. – Она лишилась памяти. Видимо, на её воспоминаниях стояла защита, и мы её повредили, ища информацию о Понтиворе.

– Действуйте, как посоветовал Велес. Куда и как – решай сам, – ответил император. – До поимки Понтивора мы не можем вынести решение её судьбы на совет миров. Пока она только твоя обвиняемая. Запри её в какой-нибудь башне подальше от столицы, расставь ловушку, приставь отряд воинов. В общем, смотри сам. Постарайся сохранить её живой до суда, но…

Император промолчал, давая понять, что если она умрёт совершенно случайно до суда, то он возражать не будет. Заклинание "иссушения души" по отношению к женщине в союзе ни разу не применялось. Посчитав разговор законченным, император поднялся со своего места и последовал к выходу из зала.

– Ваше Величество, можно вас? – неслышно подошёл к Кристиану Саварес.

– Я буду ждать тебя через оборот в своих комнатах, сейчас мне нужно переговорить с императором, – пробормотал тот.

– Я готов жениться на Элис. У меня есть план, как её спасти, – прошептал ему принц.

– Я услышал тебя.

Кристиан направился к выходу, по пути тихо переговариваясь с Николасом и Таис.

– Саварес, не делай глупостей, – к принцу подошёл отец Амелис. – Моя внучка – чудовище. Хочешь, я отдам тебе в жёны любую из своих дочерей? Например, моя младшая – очень толковая девочка. Магичка из неё никакая, любит детей, животных, а уж мужа боготворить будет.

– Спасибо, одна из ваших дочерей уже принесла кучу проблем, а вторая ей в этом помогала.

– Не-е, Алисия не такая. Кариса с Амелис у меня от первой жены, Алиска – от эльфийки. Красивая, как картинка. Отец тебе всё равно не позволит заключить союз с Элис.

– Я подумаю, спасибо, – пробурчал Саварес, удаляясь из зала советов.

– Анхильс, срочно домой! Нам нужно опередить Савареса и прибыть к его отцу первыми, – отец Амелис схватил своего советника за рукав камзола и потащил к выходу.

Остров.

Шёл десятый день пребывания на острове. Маркус гонял меня с утра до ночи, результаты были слабые, но они были. Я научилась правильно держать меч (до этого я держала его как наши фехтовальщики рапиру), могла продержаться в защите почти пять минут, могла сделать серию атак (если только Маркус уходил в защиту и не нападал на меня). В общем, худо-бедно, но на вторую ступень по физподготовке меня натаскали (с учётом моей стрельбы и полосы препятствий). Решив продолжить все занятия уже дома, мы перенеслись домой, в вечер моего дня рождения. Цветы на кровати даже не завяли, кусочки торта хранились в холодной кладовой, так же там остались салатики и закуски. Мы ушли с острова даже не позавтракав, поэтому уже через двадцать минут в нашей гостиной, за столом, уставленным кучей тарелок, мы предавались чревоугодию.

– Остров – это замечательный подарок, – заметил Рик, догрызая ножку пипипелки (один в один наша перепелка). – Ну где ещё, не теряя ни секунды в нашем мире, вы бы смогли получить нужный объём знаний для поступления в академию? Это было несомненно верным утверждением. Я, Итор и Ксюша выучили огромное количество бытовых заклинаний. Эх, вот если бы их можно было применять на Земле, женщины были бы счастливы. Ну посудите сами: испачкала платье, произнесла заклинание – и оп, оно чистое. Уборка квартиры занимала бы две секунды, нужные для того, чтобы произнести заклинание. Раз – и квартира блестит чистотой, ни пыли (даже в самых дальних углах и на люстрах), ни грязи. Даже посуда сверкала чистотой без единой капли воды. Впечатлило нас заклинание притяжения – не вставая с места, можно было притянуть к себе любой предмет в зоне видимости. А заклинание поиска предмета для меня было самым необходимым. Я, как человек, вечно живущий в творческом беспорядке, часто не могла найти такие необходимые предметы, как пульт, ключи, телефон. И если на телефон можно было позвонить, то пульт исчезал периодически. Оксану обрадовало заклинание создания причёсок – тут главное чётко держать в голове образ, который хочешь увидеть в итоге. Мы могли вскипятить воду буквально за секунду или остудить её так же быстро. Для Итора всё это было обыденным, и изучать эти заклинания он должен был начать сразу после снятия блока, но в это время как раз пропал Рик, и всем стало не до него. Вот теперь ему пришлось навёрстывать всё вместе с нами.

Плотно перекусив тем, что осталось от пикника, все начали расходиться. Маркус собирался вернуться в замок, узнать, что случилось с Элис, как продвигается дело Селены. Мы решили пойти с ним – должна же я забрать свою лошадь. Кстати, если вы думаете, что Оксану миновала участь быть «олошадиной», то вы ошибаетесь. Пока мы были на острове, парни узнали о том, что день рождения Ксюши через две декады. Итор тут же отреагировал фразой: «Знаю, что дарить подарки раньше времени не прилично, но будет проще выбрать вам лошадей одновременно, и животным вместе будет легче освоиться, и вы начнёте заниматься вместе. Поэтому тебе тоже подарю лошадь сейчас». Ксюша была рада, в отличие от меня она частенько бывала на ипподроме ещё в нашем мире, правда, это было ещё в школе. Предупредив Ларису, что возможно переночуем в городе, мы вошли в портал.

В нашем городском доме царил… бедлам. Семейка нанятых нами работников взялась за переделку и уборку капитально. Первый и второй этаж преобразились: исчезла пыль, все статуи, барельефы, картины стали идеально чистыми, перила и пол сверкали чистотой, стёкла на окнах были очищены настолько, что казалось, будто их просто нет. Шторы, ковры были заменены на более подходящие по цвету, стены окрашены в более простые тона, на фоне которых вычурные герцогские элементы декора смотрелись не так нелепо. Так как дом мы решили использовать для приёмов высокопоставленных господ, то было решено оставить его в стиле «очень и очень дорого», лишь слегка откорректировав уж совсем кич.

– Мне так больше нравится, – осматривая гостевой зал на первом этаже, сказала Ксюша.

– Мне тоже, у новой управляющей есть вкус.

Пожелав трудящимся не отвлекаться, мы проследовали на выход. Было решено пройтись немного, хоть в городе и стоял поздний вечер, но гуляющего народа на улицах было много. До замка было недалеко, погода стояла отличная, да и с городом нам пора было познакомиться поближе, а скача порталами не увидишь ничего.

Столица Тарривардии чем-то напоминала Прагу – такие же каменные дома разных стилей и эпох. Улица, по которой мы шли до дворца, нам с Ксюшей напомнила Староминскую площадь: смешение стилей стоящих зданий восхищало. Вот дом графа Дакса, выстроенный в готическом стиле с огромным количеством башенок и стрельчатых окон; рядом дом семьи графа Картиса в стиле барокко – более изогнутый фасад, овальные окна, колонны, пилястры, карнизы, по бокам статуи предка графа, построившего этот дом. Вот дом в стиле классицизма, о чём говорили круглые колонны, но пафосные барельефы на фасаде склоняли к тому, что это всё же ампир. Как выяснилось, это здание драконьего банка; даже в этот поздний час во всех окнах горел свет – банк работал до последнего клиента. Рядом с банком дом графини Помистор; титул и власть её семья получила от деда Кристиана, когда молодая дворянка из обедневшего рода прибыла в столицу и впоследствии стала одной из самых влиятельных женщин, влияя на деда в его спальне. Её дом был похож на сладкое пирожное, обильно посыпанное золотыми блестками – несомненное рококо. Мы с Ксюшей крутили головами во все стороны. Хоть мы и побывали во многих городах и странах в своём мире, но присутствие магии в этом мире давало возможность делать невозможное, совмещать несовместимое: всё казалось и знакомым, и незнакомым.

– Красивый город, – с придыханием восхищалась Ксю.

– Очень, я хочу увидеть его при свете дня и весь обойти, – поддержала её я.

– Обойдёте, но позже, сейчас вам желательно не попадаться на глаза аристократии, – усмехнулся Маркус. – Или вы забыли о той огромной куче приглашений на приёмы в вашу честь? Кристиан смог отказать всем от вашего имени, ссылаясь на плохое самочувствие Оксаны. Если они узнают, что Оксана абсолютно здорова, то вы уже не сможете им отказать, не нанеся оскорбления.

– Можно же гулять под личиной или мороком, – попыталась возразить ему Ксю.

– Ты умеешь его накладывать? Да и многие аристократы – неплохие маги.

– Эх, что ж, придётся подождать с осмотром, – тяжело вздыхая, посетовала я.

– Вы сначала осмотрите своё герцогство, там тоже много интересного. Славус, конечно, хороший управляющий, но вы должны предстать перед вашими подданными.

Наши подданные… Как странно это звучит, особенно для нас, воспитанных в духе того, что все люди равны, в стране, где аристократов истребили как класс, а воспоминания об этом были ещё свежи в памяти народа.

– Маркус, а люди, живущие в графстве, они… эээ… как сказать? Тоже принадлежат нам? Или как? Вроде Рик говорил, что рабство запрещено.

– Нет, люди в Тарривардии свободны и могут жить там, где хотят. Налог платят тому, на чьей земле живут и работают. По прибытии каждый обязан отметиться у архивариуса. В вашем графстве пять крупных городов, два из них имеют выход к морю и являются городами-портами. Правда, Масиалес не имел кораблей, но владел судостроительными верфями. Они, кстати, отошли короне; вам от них будут поступать проценты с прибылей.

– Ну вот, лишились мы корабликов, – деланно вздохнула я.

– Его величество давно хотел перекупить эти верфи у Масиалиса, но тот упирался.

– Да и хорошо, что он оставил их себе, ни я, ни Ксюша в этом ничего не понимаем.

– Кристиан тоже так подумал. По хорошему вам нужно собрать всех градоначальников герцогства и затребовать отчётов. Славус не выезжал из поместья, с ними общался герцог сам. От себя я бы рекомендовал сменить их: многие были слишком преданы ему, и могут возникнуть проблемы.

– Затребовать отчётов, – пробурчала я. – Если б мы в них понимали.

– Если хотите, можете воспользоваться аудиторами королевства. Их часто привлекают для подобных проверок, их нельзя ни подкупить, ни обмануть; в отчётах они разбираются преотлично.

– Конечно хотим, это было бы просто замечательно. Долго до городов добираться? У нас не так много времени: нам надо готовиться к поступлению. Заклинания и выдержка на полосе – это одно, но хотелось бы получить остальные знания по мирам союза. Мы ведь так и не завершили то обучение, которое начали в резиденции Кристиана.

– До городов можно добраться телепортами, но я бы посоветовал вам прибыть туда инкогнито, осмотреться сначала самим. Иногда это очень полезно. А насчёт занятий, то остальное можно так же освоить, как и то, что вы уже узнали. В каждом городе герцогства есть ратуша и поток силы под ней. Магонет может взять Итор, у него есть. Сферы памяти купим в лавке.

– Маркус, скажи, ты что-то знаешь? Хватит ходить вокруг да около, скажи напрямую.

– Это только мои догадки. Должность градоначальника – это огромная власть над городом, практически безграничная в отдалённых от столицы городах. Мой однокурсник недавно прибыл из Маскавы, работал в ратуше магом-погодником. Так вот, он рассказал много интересного о их градоправителе. Не буду сейчас пересказывать, чтобы вы смогли составить собственное мнение.

– Как мы до них доберёмся без телепортов? Я смотрела по карте, территория герцогства огромна.

– Можно нанять мага-телепортиста, он доставит вас к ближайшему городку или деревне, а там на лошадях.

– Маркус, а ты же очень хороший телепортист, – я остановилась и умоляюще посмотрела в глаза парню. Тот усмехнулся и кивнул. – Может, мы тебя наймём?

– Тебе это будет дорого стоить, – подмигнул мне он и двинулся вперёд.

Свернув за угол, мы вышли на огромную дворцовую площадь, именно на ней проходили казни государственных преступников и праздники. Посередине площади располагался огромный фонтан: из центра чаши вверх взмывал столп воды, от краёв чаши к столпу устремлялись тонкие, цветные струи воды. Фонтан впечатлял. За фонтаном возвышался королевский дворец, мы первый раз увидели его снаружи. Он буквально уходил шпилями в небо, несомненно величественный и неприступный. Он внушал какой-то страх и в то же время уверенность в справедливость.

– Феерично, – только и смогла вымолвить я.

– Согласна.

Итор потащил нас в один из боковых ходов, иначе мы бы так и стояли с открытыми ртами посреди площади.

– А куда мы идём?

– К конюшням, куда ещё? Неужели вы думали, что лошадей я содержу в замке.

– Лошади наверное спят уже, – сверившись со своим внутренним будильником, попыталась возразить и отсрочить момент я.

– Нет, мы вовремя: у них сейчас начнётся вечерний выгул.

Смирившись с неизбежным, я перестала сопротивляться. Раз ситуация неизбежна, попробуем смириться и получить удовольствие. Наконец, может мне ещё понравиться скакать на лошади. Так я убеждала себя до того самого момента, пока мы не дошли до манежа, где выгуливали лошадей.

– …, …, себе! Я на ЭТО не сяду, хоть убейте! – смачно выругалась я. Да, я леди и герцогиня, но я-то ожидала лошадку, а не ЭТО. Могучие и просто огромные лошади, с широкими спинами, сильными, мускулистыми ногами и… крыльями. Они словно были сотканы из тьмы. Десяток клубящихся сгустков молнией пронеслись мимо нас, не издав ни единого звука; только ветер, чуть не снесший нас с ног, подтверждал тому, что мне не показалось.

– И это ты называешь ЛОШАДКОЙ??? Это же настоящие демоны!!! – я возмущённо смотрела на Итора, а тот даже бровью не повёл. Только смотрел влюблёнными глазами на этих убийц.

– Ты разбираешься в лошадях? В вашем мире тоже есть крылатые демоны? – посмотрел горящим взглядом этот фанатик на меня.

– Нет, в нашем мире таких страшил нет. Наши лошади без крыльев.

– А как они перемещаются к хозяину? – оторопел тот.

– Как как? Ножками, с хозяином на спине.

– Но это же неудобно! А вдруг тебе понадобится лошадь далеко от дома, тогда как?

– У нас на лошадях давно не путешествуют: они уже чисто как вложение средств используются, – внесла ясность Ксю.

– Вы как хотите, но я на это не сяду, – упёрлась я.

– Маша, это лучший вид транспорта. Не везде есть порталы, а ты ещё долго не сможешь их строить. Поэтому пошли знакомиться. Поверь, они очень хорошие. За того, кого они признают хозяином, они готовы отдать жизнь. Не стоит их бояться, сначала познакомься.

Тяжело вздохнув, я поняла, что сие неизбежно, и поплелась за парнями.

– Маша, я тоже боюсь, но сомневаюсь, что если бы они несли нам угрозу, Итор бы их дарил. Наконец, где твоя тяга к адреналину? Только представь: ты скачешь по небу, светит луна, дух захватывает, адреналин прёт, – попыталась поддержать меня Ксю.

– Ага, а представь, что такая лошадка захочет облегчиться, паря над тобой, – огрызнулась я в ответ.

– Наши лошади приучены, они так не поступят.

– Итор, а в вашем мире есть лошадки без крыльев?

– Всякие есть, крылатые демоны – редкий вид.

– Вот, надо было нам обычных дарить.

– Маша, ты что? С крылатыми демонами ни одна лошадь не сравнится. Они способны преодолевать огромные расстояния, не касаясь земли.

– А ещё они очень заметны, и любой человек узнает, кто перед ним. Это же ваши семейные демоны? – Итор кивнул, подтверждая мои слова. – Какое инкогнито с такой животиной?

– Вообще-то демоны ещё и магические существа. Иллюзию они на себя накладывают сами, по желанию хозяина, – пояснил мне Маркус. – А в воздухе их никто не увидит.

За разговорами я не заметила, как мы дошли до конюшни и вошли внутрь. Никакого запаха навоза или лошадиного пота не было и в помине. Лёгкий запах сена и… мяса??? Итор поспешил к огромному коню цвета южной ночи; тот признал хозяина и радостно заржал. Мамочки, да это же хищная тварь, с огромными зубами, у которой вместо копыт были лапы как у птиц, у огромных птиц. Маркус и Рик тоже поспешили в стойла, где, как я поняла, пребывали их любимцы. Из загонов послышалось довольное… мурчание??? Да-да, именно такое, как издают кошки, когда они довольны и рады видеть хозяина. Мамочка, роди меня обратно.

– Девочки, пройдитесь вдоль стойла, они сами отреагируют на вас, вы поймёте, что нашли то, что вам нужно, – Итор зарылся в гриву своего коня и счастливо улыбался.

– Самсон, ну прости, прости, я правда не мог прийти к тебе. Ай, ну что ты, я же не виноват! Ой, хватит кусать меня, я сам пострадал! Ай, вот сволочная скотина!!! Да не бросал я тебя!!! – слышалось из стойла, куда вошёл Рик. – Обещаю, я тебя скоро заберу, и мы полетаем с тобой, как ты любишь.

– Ты всё ещё хочешь такую лошадку? – тихо спросила я Ксюху, медленно продвигаясь по конюшне. Мимо нас сновали конюхи, носили воду и огромные ведра с кормом для лошадей; они совершенно не обращали внимания на нас. Я уже подумала, что мы невидимы, когда один из конюхов подхватил поводья одного из коней, не давая тому выйти, посмотрел на меня и… отпустил его. Конь выскочил из стойла и кинулся ко мне. Я громко взвизгнула и попыталась сбежать, но меня нагнали, повалили на землю и принялись облизывать… Фууу. Конь вёл себя как соскучившийся по хозяину щенок.

– Спасите, помогите, уберите от меня эту наглую скотину, он меня сейчас затопчет! – кричала я.

– Вот это дааа, Маша, тебе повезло! Смерч признал тебя абсолютной хозяйкой, – Итор протянул мне руку, помогая подняться.

– Ага, а ещё на него положил глаз Катор, правда, Смерч его не считал за хозяина и катать не собирался, – усмехнулся Маркус.

– Итор, ты же сказал лошадку, а он не лошадка, он огромный конь. Можно… всех посмотреть? – умоляющими глазами посмотрела я на Итора, отталкивая наглую морду коня, пытающегося продолжить облизывать моё лицо.

– Посмотреть-то можно, только поздно, Маша. Ты зря боишься: Смерч – лучший представитель породы. Его отец принадлежит императору Тарсису, а мать считает хозяйкой дочь правителя демонов. Отец купил его для улучшения породы.

– Ну так пусть улучшает! Не могу я такое сокровище забрать, – слабо отпиралась я.

– Ты член семьи, а значит, и он останется в семье. Когда потребуется его участие, ты его и приведёшь. Для здоровья ему нужно часто летать и скакать; держать его в стойле – кощунство. Мы надеялись, что Катор сможет с ним поладить, но он выбрал тебя. Хочешь прокатиться? – искушающим голосом произнёс Маркус.

Я отрицательно замотала головой. Я что, так похожа на самоубийцу?

– А можно мне эту красотку взять? – послышался из углового стойла голос Ксю. Вот уж кому повезло, так повезло. Положив идеальную морду ей на плечо, возле Ксюши переминалась с ноги на ногу очаровательная лошадка. Тонконогая, изящная, с золотистой гривой. Её шкурка буквально светилась изнутри солнечным светом. Красавица, просто красавица, а не лошадь.