Журналистка-попаданка

– Браво, Мария, – рядом со мной словно из воздуха возникли боги и зааплодировали мне.

– Я же тебе говорила, она сможет, а ты не верил. Маша очень толковая, сама разобралась, – сказала богиня.

– Да, не ожидал, что она так быстро ухватит суть, – согласился бог.

– Давно наблюдаете? – поинтересовалась я у супругов.

– Нуу, наблюдать стали с момента, когда ты кусок сырого мяса на обед попросила. Вот нас любопытство и разобрало, а вот когда ты с книгой начала работать, то уже рядом стояли под пологом невидимости. Заклинания-то там не шуточные, а ты начинающая колдунья.

– Ясненько, все под контролем, значит, – вот честно? Я расстроилась. Не знаю почему, но мне стало так обидно. Я ж не глупая, что-то опасное и сама бы не стала делать без них. Настроение упало ниже плинтуса, руки опустились, даже маленькая победа перестала радовать.

– Маша, а зачем тебе мясо сырое? Хотя, наверное, оно уже испортилось, столько на жаре стояло, – обратилась ко мне богиня, присаживаясь в пляжное кресло.

– Не испортилось, шашлык я мариновала, хотела вечером вас угостить, – огрызнулась я.

– Мария, позволь я тебе кое-что покажу. Я смотрю, ты злишься на нас, но поверь, мы контролировали тебя не от недоверия, а потому, что ты хоть и начинающая, но слишком талантливая колдунья.

Бог поднялся со своего кресла и создал над своей ладонью небольшой вихрь, слегка толкнул его в сторону костра. Вихрь поднял языки пламени, огонь разгорелся ярче. Далее вихрь последовал к столику, на котором стояли бокалы, подхватил их, не расплескав ни капли, и принёс прямо к нам в руки.

– Вот так стихия действует под контролем мага, – пояснил бог, – а вот так…

Бог оттолкнул вихрь в сторону океана, и тот начал набирать обороты, кружа, закручиваясь в тугие спирали и поднимаясь выше с каждой секундой. Вот он уже не маленький вихрь, а воронка воздуха с меня ростом, вот он уже похож на торнадо, и… огоо, это уже смерч. Огромные, закручивающиеся по спирали потоки воздуха упирались в небо одним концом и поднимали тонны воды вместе с её обитателями другим. Небо заволокло чёрными тучами, ледяной ветер обжёг нагретую солнцем кожу, мне стало страшно. Секунда – и… всё стихло. Вода водопадом опала в океан, тучи исчезли, клонившееся к закату солнышко снова согрело меня. Ноги подкосились от ужаса, и я буквально рухнула на свой шезлонг, от страха зуб на зуб не попадал.

– Каждый год гибнет много начинающих магов именно по причине отсутствия контроля над заклинанием. Вот сегодня ты смогла точно рассчитать силу и выпустить её нужное количество, а могла бы влить больше силы, и получился бы не костёр, а пожар. Ладно, тут гореть нечему, а если в городе? Или в лесу? Воот, то-то же.

Блин, чувствую себя провинившейся школьницей. Настроение упало в минус, с таким настроем шашлык жарить грех.

– Совсем девочку запугал, – богиня присела рядом и обняла меня за плечи. – Маша, не расстраивайся, у тебя всё получится. То, что ты смогла точно рассчитать силу, да ещё сама, да ещё так быстро, это очень и очень хорошо. Хочешь, попробуем ещё раз?

Я покачала головой. Праздник был испорчен, причём, если разобраться, то испортила его я себе сама. Тоже мне, «великая магичка» выискалась. Сказали же: «учи мат.часть», нет, решила повыпендриваться, и перед кем? Перед богами, которые… Ааа, ладно, что теперь голову пеплом-то посыпать.

– Маша, а как это есть? – бог крутил в руках миску с мясом и подозрительно принюхивался.

Хватит себя жалеть. Знала же, что ничего просто так не даётся. Хотела стать великой магичкой – значит, сцепила зубки покрепче на граните науки и вгрызлась посильней.

Я насадила мясо на прутики и разложила их над углями. Ароматный дымок поплыл над нашим островом.

– Какой дивный аромат. Мне кажется, нам к нему подойдёт твоё вино, дорогой, то самое, которое тебе эльфы поставляют, тем более нам есть, что отпраздновать, – богиня взмахнула рукой, и на столе появились соусники, тарелочки, тёплые хлебные лепёшки. Бог-отец тяжело вздохнул и присоединил хрустальный кувшин с рубиновой жидкостью внутри. Один только кувшин был произведением искусства, надеюсь, внутри него не менее достойное вино.

Я заказала к столу ещё овощей и зелени, сняла уже готовый шашлык с углей. Подкинув дров в костёр, решила проверить себя. Не, ну а что? Боги-то тут. Мысленно произнеся заклинание, я щелчком пальцев кинула в кострище искру огня. Языки пламени взмыли вверх и опали нормальным костром, будто на угли бензин плеснули. Я взглянула на богов, те мирно разговаривали и в мою сторону даже не смотрели. Немного приободрившись, я принесла прутики с мясом к столу, настроение само по себе начало подниматься.

– Угощайтесь, таким образом в моём мире зажаривают мясо на костре, называется шашлык, – я протянула богу импровизированный шампур, второй подала богине. Сама же, сняв кусочек мяса, окунула его в соус. Мням-мням, вкуснятина.

– Ммм, вкусно, божественно вкусно. Какое сочное мясо, просто тает во рту, ооо, – бог-отец нахваливал мой шашлык, закатывая глаза от наслаждения.

– Ммм, мне тоже нравится, Мария, расскажешь, как готовила? – богиня протянулась за вторым прутиком с мясом, я кивнула, соглашаясь поделиться рецептом. Бог разлил по фужерам вино, разговор плавно потёк вокруг кулинарии. Я рассказывала о рецептах нашего мира, знания у меня были чисто теоретические, кулинар из меня аховый, я только на костре и могу что-либо съедобное приготовить. Богиня слушала и восхищалась, у них всё готовилось с помощью магии. Да, это были шедевры божественной кулинарии. Когда она услышала, что многие наши повара даже машинам не доверяют, а предпочитают вручную взбивать те же яйца для безе, то была просто шокирована.

– Дорогой, я понимаю, что это против правил, но ты же верховный правитель. Может, как-то можно склонить совет к тому, чтобы миры за запреткой пора проинспектировать? Нуу, мы же совсем не знаем, что там происходит, а вдруг там что-то опять затевается. Если люди без магии смогли так продвинуться и в плане прогресса, и в плане кулинарии… ну, в общем, я хочу посмотреть мир Марии. Подумай, как это можно сделать.

Бог, закатив глаза, покачал головой. Мне даже жаль его стало, супруга у него взбалмошная дамочка.

– Ничего обещать не могу, но попробую, мне самому интересно.

Ох, и этот туда же. Разговор плавно перетёк на мой мир, и мне пришлось рассказывать, чем и как живут люди, о бесконечной гонке, борьбе, о том, что жизнь на Земле слишком скоротечна, но мы её не замечаем, ибо всегда куда-то торопимся, но при этом не унываем.

Мне хотелось расспросить богов о наших мифах и легендах, о богах и полубогах. Может, они и Зевса с Велесом знали, или Прометею втихаря факел с огнём передали, а с Посейдоном на рыбалку ходили. Ну, а вдруг?

Вино было лёгким и вкусным, слегка кружилась голова, а в теле появилась лёгкость. Солнце уже село за горизонт, миллиарды звёзд мерцали над головой. Мой костёр тепло потрескивал и пускал снопы искр, шелест волн и шум листьев настаивали на романтический лад. Богиня, видимо от избытка чувств, затянула лиричную песню. Голос у неё, как и полагается, был божественным и прекрасным, но песенка была нудной. Про бедную принцессу, которую жестокий отец заточил в башне, а её возлюбленный скакал восемь куплетов, чтобы её спасти. А когда прискакал, она ему не поверила и выбросилась из окна. В общем, галиматья полная. Я стала зевать – не пора бы мне спать идти? Боги завели разговор о вечной проблеме отцов и детей, о почтении и почитании старших. Я уже откровенно зевала, решив не мешать, отправилась на боковую. Кровать так и манила своим теплом и мягкостью. Сполоснувшись под душем, я плюхнулась и в мгновение заснула, не забыв пробормотать перед тем, как отбыть в царство Морфея, вопрос про жениха на новом месте.

Утром я не помнила свой сон совсем. Ничего. Что снился мужчина – это точно. Его лица я не видела, но целовался он очень хорошо. Сладко потянувшись в постели, я рывком соскочила и прям с порога дома прыгнула в тёплую воду океана. Кайф! Мечты сбываются. Вдоволь наплававшись, вышла на берег. На противоположном краю острова виднелись бунгало богов – значит, скоро явятся.

– Мария, проснулась? Как спалось? – неунывающий голос богини прозвучал у меня за спиной. Летает, что ли?

– Отлично, как убитая.

– О да, место чудесное. Давай начнём медитацию. Ты не против сначала немного размяться? Потом медитация, а потом завтрак. После завтрака позанимаемся с книгой.

Я не возражала, и мы начали разминку. Охо-хоо, погоняла меня богиня здорово. Фитнесом я занималась и в своём мире, физическая подготовка у меня была в норме, но почему-то у меня было стойкое впечатление, что мои руки и ноги стали тяжелей, словно на мне висели утяжелители. Богиня же скакала, как в невесомости.

– Молодец, потенциал хороший, завтра нагрузку увеличу. Я сегодня просто решила посмотреть, насколько всё запущено, – богиня уселась в позу лотоса и выжидающе посмотрела на меня.

Вот она, стерва!!! Я плюхнулась на песок и посмотрела на богиню. Неужели сложно было меня предупредить? Я бы и сама на утяжелители согласилась.

Богиня принялась объяснять мне о медитации. Я, наскакавшись на разминке, с удовольствием закрыла глаза и «отключила звук» – этому я ещё в школе научилась. Если понимала, что сейчас меня начнут грузить ненужной информацией, то просто переставала слышать. Главное – участливо кивать, а тут и этого не понадобилось. Сосредоточившись на дыхании, я сама не заметила, как погрузилась в себя и опять увидела отблеск света внутри себя, нырнула за ним. Ни мыслей, ни воспоминаний, ничего – всё ушло на задний план. Была только я и моё тело. Я словно увидела его со стороны: вокруг моего силуэта светилась тоненькая нить золотого цвета. Интересно, что это и почему она такая тоненькая? Можно её как-то утолстить? Или как правильно? Расширить?

– Не трогай канал силы!!!

Раздалось у меня в голове. Я мигом пришла в себя и открыла глаза. Сижу напротив перепуганной богини, она смотрит на меня глазами, полными ужаса и испуга. Что я такого сделала-то?

– Машка, ты сумасшедшая! Как ты умудрилась выйти за пределы тела и разума? Ты же говорила, что медитациями не занималась. Выход за пределы тела – это высший дзен!

Даа??? Хм, ну не знаю. Я пожала плечами, давая понять, что на этот вопрос я ответить не смогу по причине того, что ответа я не знаю сама.

Поднялись с песка и отправились в сторону их части острова. Возбуждённая богиня фонтанировала эмоциями: «Ну надо же, нет, ну и Маша, это надо же, нет, ну как так она». Под такой аккомпанемент мы дошли до столика с уже накрытым завтраком, бог-отец ожидал нас.

– Дорогой, ты представляешь, нет, ты представляешь, она вышла за пределы тела и разума, и чуть нить силы не порвала.

Я села к столу и, кивнув богу, принялась за завтрак, пока богиня рассказывала о моём «выходе за пределы разума». Оказывается, я и правда совершила нечто из ряда вон выходящее – не может обычный человек, не имеющий опыта в медитациях, выйти из тела, сохраняя при этом разум.

– Я вообще сейчас ничего не понимаю. Вот я сейчас тут, в петле времени, правильно? В моей постели на Азоре сейчас кто? Тут есть и восход, и закат, а как там со временем? Оно замерло? Тут сейчас только мой разум или и тело тоже? Или тут только разум, а тело лежит на кровати? Вот если сейчас в мою комнату кто-то войдёт, что он увидит?

Бог тяжело вздохнул и принялся объяснять мне про петлю времени, про то, что время для меня идёт только тут, там не прошло и мгновения, и прочее непонятное для моего женского мозга.

Я тяжело вздохнула и кивнула на вопрос, поняла ли я, иначе не отстал бы. Я не могла объяснить, как мне удалось выйти из тела, но показать смогла – даже пару кругов по острову сделала, паря бесплотным духом.

– Это просто замечательно. Дополнительные бонусы нам не повредят, только помни – НИКОМУ, – бог строго посмотрел на меня, и я поняла, что это его «НИКОМУ» обозначает, что совсем никому. Обидно, а как же похвалиться перед друзьями?

Пять дней мы с богиней занимались медитацией, разбирали заклинания из книги. Бог появлялся только к вечеру. Ужинали мы всегда вместе, потом я уходила на свою половину острова и вырубалась. Заклинания давались мне всё проще и лучше: огонь я вообще на автомате зажигала, воду и вихрь вызывала тоже без проблем. Богиня научила меня заклинанию подчинения духов. В общем, книгу мы с ней освоили.

За это время мы с богиней сдружились, обсудили мужчин, женщин. В общем, боги вы или не боги – проблемы у всех одинаковые. Рутина: он постоянно занят на работе, приходит, ужинает и к монитору. Они с друзьями какую-то параллельную вселенную создали в подпространстве, населили миры в ней монстрами и воюют друг против друга. Ни поговорить с женой, ни в ресторан сходить. Зовёшь в гости, так целая трагедия: «устал, занят, иди одна», только манусы (это их деньги) сует и всё. Ни подарков: «сама купи, что хочешь», ни романтики: «у тебя целый сад цветов, надо – могу нарвать». И вот эта вся война богов из-за них – не могут своё хозяйство в штанах держать. И только благодаря демиургам боги теперь могут детей иметь от богинь, так они и тут умудряются спутаться со всякими, и вообще, «эти молоденькие богиньки возомнили о себе невесть что».

Мы с богиней пили мартини, закусывали оливками. Я быстро вернулась на Азор, достала свой «огрызок» из рюкзака, аккумулятор на солнечной батарее. У меня хранилось огромное количество музыки моего мира – на любое настроение. Вот её-то я и включила. Богиня магически усилила звук, и мы устроили «пати для девочек». Подпевали Лепсу, рыдали под Михайлова, отрывались под Шакиру. В общем, веселились, как хотели.

– Мария, это самый прекрасный вечер. Ты просто не представляешь, как скучно проходят вечера у богов. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего взмаха ресницами или кивка головой. Всё строго протоколу, всё строго по расписанию – скука смертная. Я за эти дни общения с тобой так замечательно отдохнула, что в эту серость и скуку даже возвращаться не хочу.

Когда под конец этого вечера откровений бог-отец явился, то нашёл двух абсолютно невменяемых женщин и много пустых бутылок из-под мартини. Пусть скажет спасибо, что мы не смогли стриптизёров вызвать, хотя пытались.

– Каникулы закончились, завтра с утра отправляемся по домам, – бог подхватил жену, взвалил её тельце на плечо и направился к бунгало.

Вот гад, такой отпуск испоганил.

Утро наступило на голову тяжелейшим похмельем. С трудом выползая из-под одеяла, я прям с порога дома рухнула в прохладную после ночи воду океана. Ныряние и плавание быстро выгнали остатки вчерашнего веселья, и к берегу я подплыла уже посвежевшей, выспавшейся и бодрой личностью. Богиня уже лежала на шезлонге и отливала зеленцой.

– Маша, что это вчера было? Почему так плохо сегодня?

Я заказала рассол и протянула его богине, упала на соседний шезлонг.

– Это последствие бурного возлияния, называется «похмелье». Выпей, полегчает. Муж сильно орал?

– Не знаю, чем вчера всё закончилось, я не помню. Утром я проснулась, а его уже не было.

– Аа, он вчера нам сказал, что отпуск закончился и сегодня по домам.

– Да? Ну, в принципе, мы с тобой сделали, что я хотела. Большую нагрузку тебе пока рано давать, принцип действия и работы заклинаний ты поняла, медитации у тебя идут на отлично, резерв наполняется равномерно, жилы рвать тебе сейчас не надо. Так что можешь возвращаться на Азор, учись ставить щиты на тело и на разум. Не бросай физическую подготовку, продолжай медитировать, изучай то, что дала Таис. А сюда, сама знаешь, можно в любой момент вернуться – тут ничего не изменится.

Я покивала головой, напоследок поныряла и поплавала. Вещей моих тут не было, одежда появлялась каждое утро по моему заказу, а та, которую носила, исчезала (богиня объяснила это тем, что вся одежда тут – это плод моей фантазии, и она просто меняет форму). Я попрощалась с богиней и переместилась в свою комнату на Азоре. Тут стояла глубокая ночь. Решив, что и мне можно немного вздремнуть, я натянула одеяло на голову и мгновенно отрубилась. Утром на ярмарку вставать.

Глава 21

– Машка, вставай, пора собираться на ярмарку, – в мою комнату влетел Рик и плюхнулся рядом со мной на кровать. В теле собаки он делал то же самое – ничего не меняется. Но я была рада видеть его: для них тут прошла всего одна ночь, а я их уже шесть суток не видела и сильно соскучилась.

– Рики, ты меня будишь, чтобы я тебя вывела на улицу сделать свои собачьи дела? – зевая, спросила я у парня. Тот, ни капли не смущаясь, заржал и, завернув меня в одеяло, понёс в купальню.

– Как ты смеешь напоминать мне о столь трагичной части моей жизни? За это я тебе отомщу, – сказало это чудовище и вытряхнуло моё тельце прямо в бассейн.

– Ааааа, ты чудовище! Она же холодная! – вода в бассейне и правда была градусов пятнадцать.

– Конечно, холодная, я ж её охладил специально, чтобы ты побыстрее проснулась и приободрилась. Надо собираться, ярмарка скоро откроется, а нам ещё нужно успеть позавтракать. Да и в бывшем доме Масиалиса, в столице, порядки свои вам нужно установить. Так что вылезай и иди одеваться.

Наивный парень повёлся на мою протянутую руку и просьбу помочь бедной замёрзшей девушке вылезти из бассейна. Мой коварный план удался на все сто: как только он покрепче ухватился и начал меня тянуть, я резко дёрнула рукой, и… тадаам! Рик с криком полетел в бассейн. Я не стала ждать расправы, выскочила из воды и скрылась в комнате.

– Я убью тебя, Машка, убьюю, я же уже был собран на ярмарку, – возмущался Рик, – теперь заново переодеваться!

Я пожала плечами и, послав ему воздушный поцелуй, скрылась в гардеробной.

Через пятнадцать минут я, облачившись в джинсы и майку, спускалась в столовую. Всё равно на нас будет магическая иллюзия, поэтому наряд выбрала самый удобный. Все, кроме Ксюши, были в сборе. В воздухе витали дивные ароматы свежей сдобы, ароматного отвара и чего-то знакомого. Рик, уже сухой и переодетый, сидел в кресле и дулся. Итор посмеивался над ним, а Маркус смотрел на меня с плохо скрываемой неприязнью. Ему что, сон плохой приснился?

Я, пожелав всем доброго утра, села на свободный стул возле Насти. Ребёнок размазывал по тарелке кашу, делая вид, что ест.

– Оксана-то где? – спросила я у Лисы.

– Иду уже, тут я, – раздался голос подруги сверху лестницы, – собиралась просто.

Тщательно причесанная и накрашенная подруга вплыла в столовую. На ней было серебристого цвета платье в пол, идеальным кроем подчеркивающее фигуру и очень ей шедшее.

– Ксюх, а ты куда так вырядилась? Мы же на ярмарку всё равно под иллюзией пойдём.

– На ярмарку под иллюзией, а в городской дом-то в своём виде. Мы вообще-то с тобой герцогини. Поэтому тебе придётся переодеться, и я нанесу тебе макияж. И ещё, – Ксюша подозрительно посмотрела на кончики моих волос (они почему-то после отпуска выгорели и стали сухими), – тебе нужен парикмахер. Странно, вчера я ничего такого у тебя не замечала.

– Садитесь уже завтракать, – пригласила всех к столу Лиса, – Настя, кушай кашку, она вкусная и полезная.

Мы принялись с аппетитом поглощать воздушные оладушки, запивая отваром. Парни уплетали за обе щеки и нахваливали Лису. Я обдумывала Ксюшины слова. В чем-то она, конечно, права: первое впечатление надо произвести, второго шанса не будет. Но, с другой стороны, мы ведь всё-таки хотим в том доме жить сами, значит, слуг мы распустим и можно не расшаркиваться. Но опять же, сплетни пойдут. Ладно, пойду переодеваться, я всё равно уже наелась. Поблагодарив Лису за завтрак, я пошла в свою комнату.

Я крутилась перед зеркалом, пытаясь застегнуть огромное количество крючков на спине платья цвета осенней листвы, когда в комнату вошла Ксюха.

– Ну, рассказывай, подруга, – Ксюша принялась застёгивать моё платье, глядя на меня в отражении зеркала.

Этот взгляд означал, что отпираться бесполезно. Я тяжело вздохнула и рассказала ей всё: и про книгу, и про богов, и про то, где, как и с кем я провела шесть суток, что богиня начала меня учить магии хаоса. Умолчала я лишь о том, что могу выходить за пределы своего тела. Пока я рассказывала, подруга успела застегнуть моё платье, нанести мне макияж и сделать причёску. За весь мой монолог она не произнесла ни слова.

– Даа, подруга, – нанося последние штрихи в мой образ, посочувствовала мне Оксана, – попасть под надзор богов, да ещё и стать их пешкой в игре… Не завидую я нам.

– Конём, Ксюх, конём. И почему нам? Я вроде одна попала между молотом и наковальней.

– Ты думаешь, я тебя брошу? Или Рик? Или Итор с Маркусом? Нет, Маша, мы в одной связке и пойдём этот путь до конца, все вместе.

– Спасибо, родная, – я обняла подругу, и слёзы сами потекли из глаз.

– Ну, не плакай, макияж потечёт, – Ксюха чмокнула меня в лоб и промокнула слёзы салфеткой, – пойдём, нас ждут.

Мы спустились вниз. Парни играли с Тапи и Настей, звонкий смех которой был слышен по всей гостиной.

– Мы готовы, – окликнула я Рика, кидавшего Тапи мячик.

– Отлично, сейчас дождёмся лорда Славуса и пойдём, – не переставая играть с песиком, ответил Рик.

– А где папа? – недоумевающе спросила Ксю.

– Я уже тут, – в гостиную вошёл Славус, держа в руках амбарную книгу. – Я иду с вами, мне нужно проверить счёта в доме, рассчитать людей, которые захотят покинуть работу, ну и проследить за заключением новых контрактов.

– Пап, а ты разве не хочешь оставить работу управляющего? Мы наймём другого управляющего, теперь тебе нет нужды зарабатывать деньги.

– Дочь, я не дряхлый старик, мне нравится моя работа, мне нравится то, что я делаю. Или ты предлагаешь мне сесть в кресло-качалку, закутать ноги пледом и наблюдать за огнём в камине?

В голосе Славуса звучали стальные нотки, было ясно, что он от своего не отступится.

– Что ты, что ты, я не это имела в виду! Просто помню, что ты мечтал выйти на пенсию, переехать в деревню и заниматься разведением роз. Вот я и подумала…

– Подумала она. Дочка, тут нет пенсии и, соответственно, нет пенсионеров. Поэтому я поменял мечту. Всё, хватит лирики, пойдёмте.

Мы нестройной толпой последовали за Ксюшиным отцом в кабинет. Раньше им пользовалась герцогиня. Стены кабинета были покрыты гобеленами в пёстрый цветочек, вдоль окна стояла кушетка, стол посередине комнаты и двустворчатая дверь, за которой и скрывался стационарный портал. Славус произнёс слово-активатор, и за дверью возникла чёрная воронка портала.

Из портала мы вышли в нише кабинета. За столом сидела тощая женщина с халой на голове, с перекошенным от злобы лицом. Она кричала на девушку, стоявшую перед ней опустив голову.

– Я выгоню тебя на улицу, дрянь! Как ты посмела МНЕ возражать? Ты здесь никто! Я и только я здесь решаю, кто и что будет делать.

– Госпожа Жабикус, Селена носит малыша под сердцем, ей нельзя носить тяжести, я просто ей помогла, – пыталась оправдаться девушка, прижимая руки к груди и смотря на истеричную дамочку глазами, полными слёз.

– Тыыы, тыыы, – заорала, переходя в ультразвук, истеричка, – ты опять МНЕ возражаешь???

Дамочка схватила со стола чернильницу и запустила её в девушку.

Я посчитала, что мы достаточно услышали. Заклинанием ветра немного изменила траекторию полёта чернильницы и вышла из тени арки.

– А кто вы собственно такая и почему вы наносите вред МОЕМУ имуществу? – я окинула истеричку взглядом, полным презрения, и твёрдой походкой направилась к столу. Следом за мной шла Ксюша под руку со Славусом, и замыкали наше шествие парни. Госпожа Жабикус ошарашенно смотрела на наше шествие, но с места не сдвинулась.

– Герцогини, разрешите представить вам управляющую домом госпожу Жабикус, – склонился перед нами в почтительном поклоне Славус.

Я выжидательно посмотрела на управляющую. Та опомнилась, вышла из-за стола, кланяясь и извиняясь. Девушка, которую она ругала, стояла бледнее мела и мелко тряслась от страха.

Кстати, я говорила, что Ксюха совсем не управленец? Нет? Так вот, Ксюха совсем не управленец. Она может отчекрыжить скальпелем человеку больной орган, не моргнув глазом, а вот уволить человека она не может. Она будет давать работнику тысячу шансов на исправление, делать его работу, но уволить его не сможет – ей всех жалко. Всех, кроме себя.

– Госпожа Жабикус, я на правах новой владелицы графства прошу вас сдать все документы, счёта, расписки для проверки управляющим, лордом Славусом. Также я прошу вас собрать к нашему возвращению весь персонал в гостевом зале для знакомства, – кивком головы я дала понять, что её я более не задерживаю. Жабикус подхватила юбки и скрылась за дверью.

– Рассказывай, кто ты, как зовут, кем тут работаешь? – обратилась я к девушке.

Та затряслась от страха: «Я Малика, горничная», – едва слышно произнесла девушка.

– Малика, не бойся, мы не причиним тебе вреда. Расскажи, почему на тебя кричала управляющая? – самым ласковым голосом, на который была способна, попросила я девушку.