Журналистка-попаданка

– Ну раз до посвящения в герои не отравили, то сейчас им нет смысла нас травить. Это ж «умышленное убийство народного героя», карается между прочим смертной казнью, как и членов королевской семьи, а мы «два в одном», так сказать, – я опрокинула в себя настойку. Бррр, горькая, и горло обжигает. Продышавшись и вытерев выступившие слёзы, узрела тарелочку с фруктами. Закусив местным яблочком, обвела всех присутствующих взглядом. И что они на меня так смотрят? Я что-то не то сделала?

– Кхм, Мария, вообще-то её так не пьют. Её сначала нужно было поджечь, вот так, – магистр щёлчком пальцев поджёг настойку в рюмках. Прогорев несколько секунд, огонь опал, жидкость стала прозрачной, как слеза. Я нервно икнула. Магистр подхватил свою порцию, одним махом выпил её, даже не поморщился. Остальные последовали его примеру; настойка шла им как вода.

– И что? Она у меня теперь не сработает?

– Нуу, эээ… как тебе сказать… в таком концентрированном виде её вообще-то не употребляют, горькая слишком, но эффект сохраняется. Правда, в сочетании с твоими способностями… я не знаю, как она поведёт себя, – смутился магистр.

– Горькая, хааа, это вы ещё наш алкоголь не пробовали, – пыталась отшутиться я.

– Ладно, нам пора открывать торжественный ужин и бал. Пойдёмте, девочки, – величество предложил руку Оксане, магистр подставил локоток мне, и мы двинулись на выход.

– Леди Лиса, лорд Славус, могу я попросить вас немного задержаться? – обратилась к родителям Ксюши Таис. – Мне надо с вами побеседовать.

Величество кивнул в знак того, что не имеет возражений. Лиса со Славусом в недоумении посмотрели на нас. Я пожала плечами: кто её знает эту ведьму, в её голове сам чёрт ногу сломает.

Мы тем же составом вышли из кабинета и оказались около дверей в бальный зал. Церемонимейстер объявил о прибытии короля, народных героинь и магистра Николоса. Двери распахнулись, и мы вошли в зал. Народ склонился в поклоне, а мы двинулись в сторону стола, стоявшего на подиуме в другом конце зала. Да уж, зал огромный, идти мы будем долго (ага, торжественным шагом жеж). Они потом точно смогут разогнуться? Многие тут сильно в возрасте, нам ещё только приступов ревматизма не хватало. Чинно прошествовав к столу, остальные члены семьи уже стояли возле стульев. Наши с Оксаной места оказались по обе стороны трона. Кристиан развернулся к народу, хлопнул в ладоши и велел начать торжественный ужин в нашу честь. Вдоль стен возникли длинные столы с закусками, из стен зазвучала музыка, гости двинулись к столам. В толпе я заметила Марьяну с Астолом, махнула им рукой, они улыбнулись в ответ.

Ужин проводился в режиме шведского стола. Сидеть в присутствии короля было разрешено немногим, точнее, очень узкому кругу людей: его семье и ещё нескольким, которые заслужили это право своей преданностью короне. Правда, это касалось только официальных мероприятий; при неофициальных приёмах Кристиан делал поблажки. Тот же совет королевства проходил сидя. За столом велась лёгкая беседа о цветах, книгах, поэзии; благодаря Эсмин и её подборкам, мы могли поддержать разговор. Ксюша по памяти зачитала стихи наших поэтов на тему природы. В политику лезть не хотелось никому, королеву тоже никто не вспоминал. Народ в зале разбился на кучки, пил, жевал, общался, совершенно не обращая на нас внимания. Мы с Ксю после плотного и добытого нечестным путём ужина вяло ковырялись в тарелке с салатом.

– Девочки, какие у вас планы на будущее? – неожиданно задал вопрос Кристиан.

– Нуу, – я даже как-то немного растерялась. Мы конечно обсуждали планы на будущее, но вот о том, что оно наступит прямо завтра, как-то не думали. – Наверное, поедем в поместье, надо посмотреть текущее состояние дел, хотелось бы осмотреть дом на Кесиале и сам Кесиаль, поступить в академию. Если получится, то в этом учебном круге, если не получится – в этом круге посмотреть доступные миры, по путешествовать.

– Хорошие планы. До вступительных экзаменов остался цикл и три декады. Информацию вы усваиваете очень быстро, магический резерв ваш растёт стабильно, думаю, у вас получится поступить в этот круг. Заодно присмотрите за Риком с Итором. Насколько я помню, у Масиалиса все его дома связаны стационарными телепортами, так что вы можете перемещаться в усадьбу или дом в городе, когда хотите. Правда, во время учёбы вам придётся жить на территории академии, но у нашей семьи есть там небольшой домик. Все студиозусы нашей семьи жили там в период учёбы. Постоянно там проживает только домовой дух, он же следит за порядком.

– Дядя, а я тогда почему в общежитии жил? – обиделся Рик.

– Одному тебе там было бы скучно, в общежитии веселей, – ответил за величество Николас.

– Ага, обхохочешься, – пробурчал Рик, – особенно в теле собаки.

– Ну, это уже не наша вина. Сам нарушил все правила, сам и поплатился за это, – осадил наглеца отец.

– А почему мы должны жить на территории академии? Нельзя в городе жить? – я задала вопрос из вредности. Уж лучше жить с домовым духом; он хоть за порядком будет следить и готовить. Хотя мы ж теперь дамы богатые, можем себе и прислугу позволить.

За обсуждением планов пролетело время ужина. В зале исчезли длинные столы и появились официанты, разносящие напитки. Музыка зазвучала громче, пришло время открывать бал. По закону его открывал его величество с женой, но из-за отсутствия её, открывали бал Кристиан и Оксана. Музыка была похожа на вальс. Оксана, как профессионал в бальных танцах, легко поймала ритм, и величество закружил её по залу. Хм, а они очень гармонично смотрятся. На второй танец величество пригласил меня, Оксана закружилась с Маркусом. Ещё десяток пар присоединились к нам. Молодые и не очень люди с любопытством смотрели на нас с Ксюшей.

– Готовьтесь к ажиотажу. Ваши персоны заинтересовали всех, вы произвели фурор. Думаю, что вам придётся дать огромное количество визитов вежливости, хотя бы высочайшим и особо приближённым к трону лицам королевства.

– А без этого никак? – кисло спросила я.

– К сожалению, никак. С момента провозглашения вас «героинями» вы стали популярны. Все хотят узнать, кто вы и откуда. Согласись, что они имеют на это право.

– А можно как-то без этого обойтись? Я не хочу ходить в гости к незнакомым и не интересным мне людям. Можно мы будем только на ваших балах присутствовать в обязаловке? – я предполагала что-то подобное, но надеялась, что этого можно как-то избежать.

– Нуу, не знаю. От всех визитов я вас оградить не смогу. На цикл могу якобы отправить вас по государственным делам – это считается уважительным поводом неявки. Учёба в академии тоже уважительный повод. Две декады вам всё же придётся посвятить визитам и приёмам. Лучше, если вы сейчас этим займетесь. Да не переживай ты так, может, вам ещё понравится. Таис даст список тех, кому отказать нельзя. Остальные – по вашему желанию.

Я тяжело вздохнула. Я любила вечеринки, но только среди друзей. Бывала я и на пафосных приёмах, но там я была «массовкой», а тут вечеринки будут в нашу честь – значит, мы в центре внимания. Учитывая нашу разность в менталитетах, даже боюсь представить, КАК они пройдут.

Тем временем танец закончился. Величество отвёл меня к месту дислокации остальных, а народа-то прибавилось. Итора с Риком окружали незнакомые люди – молодые и не очень, мужчины и женщины. Так, Мария, держись, выше голову! Этикет ты изучила, что делать знаешь. Боже, как трясутся колени… Я натянула дежурную улыбку. Главное – не показать этим местным пираньям, что я их боюсь. Сожрут и туфелек не оставят.

– Мария, Вы очаровательны, позвольте представиться, – к моей руке уже склонялся седеющий, но статный мужчина. – Генерал королевской армии граф Крестофф от Парлис ма Савини. Это моя дражайшая супруга Мелолиса от Сердолини ма Инариус, наш сын, подающий надежды боевой маг Атрилл, и дочь Милолика.

Граф и его сын (симпатичный, кстати) поочерёдно поцеловали мне руку, представились подошедшей Оксане. В наших руках оказались их визитки (да, в этом мире тоже были визитки, причём удобней наших: на них были магические изображения, стоили дорого; нас Таис снабдила такими же перед балом). Граф рассыпался в благодарностях за спасение королевства, графиня пригласила в гости, сын записался в моей бальной книге (следом отметился в Оксаниной). По такому сценарию прошли следующие два танца. Я боялась, что у меня сводит мышцы лица и отвалится голова. Череда лиц, имён, титулов, приглашений. Перед нами выстроилась длиннющая очередь из желающих познакомиться. Мне стало душно от обилия информации, запахов. Начала кружиться голова. Кто-то потянул меня за руку.

– Господа, простите, но следующий танец леди обещала мне, – Катор легко выдернул меня из толпы, Итор вытащил Оксану, и мы закружились в танце.

– Ну как тебе в образе «королевы вечера»? – томно выдохнул мне на ухо Катор. Брр, голос у него сексуальный, у меня аж мурашки побежали.

– Тяжело. Долго это ещё будет длиться? – вздохнула я.

– Нуу, ещё семей сорок. В зале только самые высокопоставленные люди, которых никак нельзя проигнорировать. Привыкай, ты теперь член королевской семьи. От твоих слов, жестов, поведения зависит не только мнение о тебе, но и о короне. Твоё игнорирование той или иной задницы, находящейся в этом зале, может сыграть как на руку короне, так и против неё. Поэтому тщательно подбирай слова и жесты. Ментальный щит Николас ставил? Хороший, крепкий. Теперь в твоих мыслях не покопаются.

Я вытаращила на него глаза. Что значит ТЕПЕРЬ не покопаются?! Раньше копался, что ли?

– Не смотри на меня так, принцесса. Я, когда тебя первый раз увидел, не смог сдержаться, но глубоко не лез, – начал оправдываться этот наглец. – Я только посмотрел, какую реакцию вызвал я.

Катор склонился к моему уху и прошептал: «И мне очень она понравилась, малышка. Я выполню любой твой каприз. Двери моей спальни всегда открыты для тебя, но если ты стесняешься, я могу и сам прийти в твои покои».

Вот… Вот… Гад, блин! Я вспомнила свою первую реакцию на этого самца и ужаснулась своим фантазиям. Он, похоже, принял меня за извращенку. Покраснев до корней волос, я попыталась вырваться, но Катор крепко прижал меня к себе.

– Не стоит этого делать, малышка. На нас все смотрят. Хочешь, чтобы все подумали, что ты моя любовница?

Блин, он прав. Я высоко подняла голову, заглянула ему в глаза и самым сексуальным голосом, на который была способна, прошептала: «Ты, конечно, красавчик, для развлечения на одну ночь сойдёшь, но дело в том, что через твою постель дамочки пытаются попасть во дворец, в семью его величества. Я же теперь и так член семьи, так что твоя постель мне совершенно не интересна».

Лицо Катора вытянулось. Танец закончился. Мы остановились возле Марьяны с Астолом, и я, не дожидаясь, пока принц придёт в себя и проведёт меня к ним, развернулась на каблуках и пошла к друзьям, сохраняя загадочную улыбку. Так ему и надо! Тоже мне, самец выискался. И не таких отшивали. Уж кого-кого, а самовлюблённых самцов я научилась отшивать ещё в своём мире.

– Отлично выглядишь, Машуль, – склонился к моей руке Астол. Он был в шикарном камзоле цвета морской волны, Марьяна была одета в платье в тон.

– Спасибо. Как вы тут оказались?

– Его величество пригласил, решили вас поддержать, – Астол обнял Марьяну.

– Да, я помню, как нелегко быть центром такой вечеринки, – усмехнулась Марьяна. – Меня чуть на чешуйки не разобрали, когда я в вашем наряде явилась на бал.

– Это жесть какая-то, – я увидела, что те, кто не успел представиться мне, уже направлялись в нашу сторону. Рядом остановилась Оксана с Итором.

– Ребят, а когда отсюда можно будет сбежать? Меня пугает эта толпа, я никого не запомнила.

– Вам с Ксюшей не скоро. Ваши бальные книги расписаны до рассвета. Исчезнуть по-тихому не получится, – обрадовал нас Итор.

– Господи, я этого не выдержу, я пить хочу, – стоило мне произнести эту фразу, как возле нас возник официант с подносом, на котором стояло два бокала с местным шампанским (вкусная штука, кстати). Итор протянул бокалы мне и Ксюше, Астол, извинившись и оставив Марьянку на нас, удалился в поисках напитка для любимой. Мы одним глотком осушили свои бокалы. Толпа приближалась.

– Девочки, потерпите. Лучше это сделать сегодня, от многих визитов можно будет отвертеться, – сквозь натянутую улыбку попросил нас Итор.

– Ладно, потерпим, но завтра всех ждём у себя в усадьбе – только узкий круг, только вы с Риком, Марьяна с Астолом и мы. Поможете нам во всех этих визитках и знакомствах разобраться, с кем и против кого дружить. Ну и отметим наш титул в узком кругу, – я обвела взглядом своих друзей. Никто и не думал возражать.

К нам с Оксаной подошёл очередной граф (или маркиз, а может, и герцог – я не запомнила), начал представляться, и тут на подиуме, рядом с троном его величества, возникло чёрное пятно портала. Если бы я не искала в глазах величества поддержки и не смотрела на него в эту секунду, то я бы, как и все в зале, ничего не заметила. Портал открылся за спиной Элис (она так и не спускалась с подиума). Из портала вышел… да ладно, этого просто не может быть! Щётка усиков над верхней губой, прямая чёлка, зализанная на левую сторону, залысины, слегка на выкате глаза. Я незаметно толкнула в бок Оксану и глазами указала на подиум. Реакция подруги была схожа с моей – шок. Да, да, шок. Это только гриппом все вместе болеют, а с ума сходят поодиночке. Из портала вышел ни кто иной, как основоположник и центральная фигура национал-социализма, основатель тоталитарной диктатуры Третьего рейха, рейхсканцлер и фюрер Германии, верховный главнокомандующий вооружёнными силами Германии второй мировой войны – Адольф Гитлер.

– Ты видишь того же, что и я? – прошептала подруга.

– Абсолютно того же типа, что и ты.

– Но этого просто не может быть, – подругу затрясло. Я её понимаю. Оба её деда прошли Великую Отечественную до самого Берлина, уйдя на фронт почти пятнадцатилетними пацанами. Её отец пошёл по стопам отца. Мы изучали историю в школе… Но нет, этого просто не может быть. В то время государством управлял Сталин. Вряд ли ему кто-то решился соврать про смерть диктатора, даже ценой спасения своей шкуры.

Заметив наш ступор и проследив направление взгляда, народ повернулся к трону. Элис обнимала нежданного гостя, который держал короля на мушке "вальтера". Музыка и голоса стихли. Теперь все смотрели на подиум.

– Идиоты, какие же вы все идиоты! Вы поверили, что мамаша с Карисой и Масиалисом – главные зачинщики переворота? – Элис нервно рассмеялась. – Нет, это я и мой Понтивор! Кариса была прикрытием, мамаша – опытным зельеваром, Масиалис – спонсором, мозгом всего этого была Я! Именно Я всё придумала! Именно Я главная! – Элис нервно расхохоталась и буквально повисла на стоящем рядом диктаторе.

Так, если преступник начал откровенничать, значит, в живых он нас оставлять не собирается. Но каким образом она планирует незаметно убить такое количество народа? Хотя что это я… У её партнёра опыт огромен, он и поболее толпы убивал. Блин, что ж делать-то?

– Дорогая, – подал голос король, – позволь узнать, зачем тебе это всё было нужно?

– Зачем??? Ты меня ещё спрашиваешь зачем??? Эти мерзкие нелюди заполонили все миры: эти вампиры, оборотни, эльфы, драконы – они же должны служить НАМ, людям! Ты позволил нечисти спокойно жить на Азоре, ты сотрудничаешь с этими выродками других рас! Ты не понимаешь, что только ЧЕЛОВЕК должен править союзом и быть высшей кастой этого союза! ЧЕЛОВЕК! Остальных нужно поработить, они должны быть рабами!

Эка бабёнке мозг прополоскали. Ну-ну, где-то я это уже слышала.

– Понтивор стал моим избранником и любимым. Он открыл мне глаза на реальное положение дел в королевстве. У нас свободно гуляют всякие мерзкие расы, а люди заискивают перед ними! – Элис распалялась всё больше и больше.

Так больше не может продолжаться. Думай, Машка, думай.

– Эй, слышь, Элис, а ты спроси своего Адольфика, куда он свою прежнюю любовницу дел? И каков на вкус «цеанистый калий»? – я вышла из-за плеча Итора и уставилась на эту сладкую парочку.

– Какую любовницу???

– Еву Браун. Он ведь сначала собачек своих траванул, потом с ней на брудершафт хлопнул яду, потом пулю себе в висок пустил. Верней, сначала ей, а потом себе. Но судя по его ничем не повреждённому виску, видимо в себя не попал. Не боишься закончить как она? Он ведь за тобой даже не сам явился, а фантом прислал.

Скажу честно, я на счёт фантома врала, верней, импровизировала. Ну не мог человек так безэмоционально стоять. Я ж и жест «Хайль Гитлер» показывала, и имя любовницы назвала, а он как стоял с каменным лицом, так и стоит, даже пистолет от короля не отвёл. Элис повернулась к Адольфу, подошла и заглянула ему в глаза. Резко оттолкнув того, с взглядом дикой кошки развернулась в мою сторону.

– Ты, мелкая, противная, тварь, «Сеамон Саре», – выкрикнула она, глядя на меня. За спиной я услышала звук падения тела, но оборачиваться было нельзя. Её надо добивать. Это она сейчас заклинанием в меня кинула, чтоль? Ну-ну, ты ж не в курсе, родная, что я хаотичная колдунья и на меня вся ваша убийственная магия не действует.

– Провались ты по плечи, сволочная предательница! – нуу, импровизация так себе, но как ни странно сработала. Пол под ногами Элис стал похож на желе, и она ушла по плечи в глубь подиума. Пол тут же принял обычную твёрдую форму. Фантом как стоял, так и остался на месте. В ту же секунду его величество окружил магический щит и отряд гвардейцев. Фантом стал рассеиваться, Элис ругалась и кидалась заклятиями. Я притянула в свою руку яблоко, в три прыжка долетела до неё и больно дёрнула за волосы, заставив её открыть рот. С превеликим удовольствием запихнула ей в рот «фуджи» (мдауж, на размерчик яблока я не поскупилась). От боли у неё выступили слёзы.

– Ваше Величество, с вами всё в порядке? – повернулась я к королю.

Тот кивнул мне в ответ и, вскочив с трона, ринулся в толпу, где стояли наши друзья. Кстати, да, надо глянуть, кто там упал?

На полу лежала окровавленная Оксана, из её пор сочилась кровь. Терпя боль, она закусывала губы, не позволяя и стону сорваться с них. Так, я, походу, сегодня совершу своё первое убийство. Я кинулась к подруге. Возле неё уже суетились Таис с Николосом. Величество положил её голову себе на колени и промакивал просачивающуюся кровь оторванным рукавом кипельно-белой рубахи.

– Таис, что с ней???

– Видимо, какой-то яд. Мы не знаем такого заклинания, нам не известны эти симптомы. Ни один из наших ядов так себя не ведёт. Оксана пила что-то одна? – спросил магистр.

– Нет, мы выпили по бокалу шампанского, его принёс официант.

– Но на балу было только вино, в траур шампанское не подают, – ошарашенно посмотрел на меня Кристиан.

В наших бокалах точно было шампанское, но почему подействовало только на Ксюшу? Ладно, сейчас я это выясню и даже знаю у кого. Я подскочила к застрявшей в полу Элис, вынула яблоко и со всей дури въехала ей в нос носком туфли. На секундочку, для тех, кто не в материале, напомню: я в «лабутенах». Помимо широко известной красной подошвы, эти туфельки известного дизайнера обладают скрытой платформой, моей было сантиметра четыре. Четыре сантиметра хоть и лёгкой, но очень плотной, жёсткой платформы. И вот этой конструкцией я и зарядила ей в нос. Послышался хруст ломаемой кости, дикий и полный боли крик (принцесса видимо не привыкла к такому обращению), кровь хлынула потоком, но меня было не испугать.

– Говори, тварь, что ты сделала с моей подругой, иначе я продолжу, – я гневно сверкнула глазами и, схватив за челку, подняла лицо Элис.

– Ничего я тебе не скажу, мерзкая гадина…

Наивная, наивная принцесса, не привыкшая к возражениям и такому обращению с её персоной, серьёзно думала, что её пафос в голосе меня остановит и я, не получив ответа, отстану? Хаа, да счас. Я размахнулась и врезала ещё раз, только теперь в ухо.

– Отееец, спаси меня от этой сумасшедшей! Я твоя дочь, я принцесса! Уберите от меня эту убийцу! – срываясь на визг, голосила Элис.

– Извини, но не могу, у меня руки и ноги заняты, – скептически протянул Кристиан.

– Она всё равно сдохнет, как и все твои предыдущие любовницы! Я дала им смертельный яд, противоядием которого может стать только кровь её родных, истинно родных людей, а у них таких в нашем мире нет, – истерически захохотала Элис. – Вот только почему на вторую он не подействовал, не понятно. Ну да и ладно, одна сдохнет, вторая от тоски с ума сойдёт.

Я, услышав такое откровение, не смогла сдержать эмоции и… да-да-да, зарядила ей в другое ухо. Блин, надеюсь, туфли не поцарапаю об её тупую голову.

– Мария, пойдём, надо перенести Оксану в лазарет. Оставь её. Стража, вытащите и отведите в мильдониевую камеру, приковать цепями и глаз не спускать. Сбежит – казню ВСЕХ, – величество подхватил Ксюшу на руки. Таис открыла портал, я, Николас, Кристиан с Оксаной на руках покинули бал. Да уж, праздник удался, ничего не скажешь.

Глава 18

Портал, как ни странно, открылся в храме Богини Матери. Знакомый служитель уже спешил к нам. Кристиан понёс Оксану к алтарю, одновременно раздавая распоряжения.

– Николас, вернись во дворец и допроси Элис: что за яд она дала девочкам, как его нейтрализовать. Таис, обследуй Марию – может, это яд отсроченного действия.

Аккуратно положив молча плачущую Оксану на алтарь, величество с надеждой посмотрел на служителя, стоявшего чуть в стороне от алтаря и внимательно наблюдавшего за всем происходящим.

– Нам нужна ваша помощь и помощь Богини Матери. Моя дочь пыталась её убить. Что за яд – мы не знаем, противоядие тоже неизвестно. Все надежды на Богиню.

– Ваше величество, Элис же сказала, что кровь родных её спасёт. Давайте позовём Лису и Славуса, они же теперь её родные, – попыталась вклиниться в разговор я, пока Таис сканировала моё тельце тёплым лучом синего цвета.

– Элис сказала, что это должны быть кровные родственники, а Лиса и Славус ей не родня по крови, – устало ответил Кристиан.

– Всё равно стоит попробовать. В нашем мире после больших кровопотерь делают переливание крови. Не всегда подходит кровь родных, главное, чтобы резус и группа совпадали. Мы по крайней мере ничего не теряем, – я срывалась на истерику от того, что не могла ничего сделать, только вытирать влажной тряпкой сочащуюся кровь из пор подруги и гладить её по голове. Ксюша держалась изо всех сил. Я видела, как ей было больно, но она борец по натуре – не произнесла ни слова. Только крепче сжимала зубы. Кровь не текла, а именно сочилась из каждой поры, окрашивая в красный цвет тело подруги. Кровавая испарина могла длиться долго. Крови подруга теряла не много, но доводить до агонии не хотелось бы.

Служитель подошёл к алтарю, протянул мне кувшин с водой и чистое полотенце. Я молча кивнула в благодарность и принялась вытирать кровавую испарину.

Ну помогите же кто-нибудь! Тоже мне, блин, маги, ведьмы – с соплюшкой справиться не смогли. Где ваша хвалёная магия??? Я вытирала лоб подруги, а из глаз лились слёзы – слёзы бессилия. Ведь Ксюша была моим самым близким человеком. В голове кружились воспоминания: вот мы отпрашиваемся у родителей, я к ней на ночёвку, она ко мне на ночёвку, а на самом деле идём в ночной клуб – в наш первый в жизни ночной клуб. Нам по шестнадцать, но мы считаем себя уже взрослыми девицами. В клубе мы протанцевали до пяти утра, а потом тихонечко пробирались в мою спальню. Мама уже встречалась с Ником и, к нашему счастью, осталась у него. Вот я успокаиваю Ксюшу – ей разбил сердце молодой руководитель практики. Она влюбилась как кошка – это была её первая настоящая любовь. Любовь искренняя, всепоглощающая, даже немного сумасшедшая. Руководитель оказался крепким орешком: не воспользовался ситуацией, донёс до Оксаны о том, что не свободен, что скоро у него свадьба. Ксюша проплакала всю ночь. Вот и обратная ситуация – уже я рыдаю, а Ксюша меня успокаивает. Такие ситуации случались чаще, чем первая. Вот мы счастливые – наш первый отпуск как взрослых девочек! Мы летим в Египет. За окнами аэропорта мороз, вьюга, а мы скоро окунёмся в воды Красного моря, полежим на белом песочке. Родители долго не решались нас отпускать одних, но нам уже восемнадцать, удерживать возле юбок бесполезно. Моя мама так вообще в Италии живёт, но тётя Лариса исполняла её функции в полном объёме. Я не помнила ни одного дня своей жизни без Ксюши. Мы были с ней ближе сестёр. Господи, помоги мне, подскажи, что делать?

Я почувствовала, что на мои плечи опустились чьи-то нежные, тёплые руки. По плечам потекло тепло, проникло внутрь, побежало по венам, заструилось по пальцам, достигло кончиков ногтей и… с моих рук полился сияющий свет. В голове сама собой зазвучала мелодичная песенка, и вот я уже слышу свой голос, напевающий незнакомую песню.

– Ксюшенька, доченька моя родненькая, что случилось? Маша, объясни мне, что происходит? – голос Лисы ворвался в моё сознание. Я не прерывая песни и не сводя глаз с подруги взмахом руки остановила прибывших с Таис, Лису и Славуса.