Эфирон – Предчувствие перемен

Мадрига внимательно осмотрел присутствующих, как бы требуя от них понимания.

– Что вы можете сказать по этому поводу, господа?

Массивный, даже монструозный человек, больше походивший на медведя, поёжился на стуле и раскатисто произнёс:

– Северные врата всегда находятся под усиленным контролем. Те, кого мы пропускаем, имеют разрешения на посещение города, остальных мы отправляем восвояси, а наиболее подозрительных убиваем на месте, – промолвил старший страж Северных врат.

Мадрига Рош подхватил:

– Виллибор, я знаю это! Северные врата – объект повышенной опасности, и контроль у вас там отменный. Я просто прошу присматриваться к каждому гостю как к потенциальному убийце.

Огромный бородатый мужчина по имени Виллибор кивнул головой в знак согласия.

Продолжил старший страж Южных врат:

– У нас поток гостей гораздо больше, чем на Северных вратах, а про Восточные и говорить не приходится, там поток практически не останавливается. В связи с таким делом мы более тщательно будем проверять гостей, но в пределах наших возможностей.

– Спасибо, старший страж Джейн, это я и хотел услышать, – удовлетворённо кивнул Мадрига. После переметнул взгляд. – Майор Кейн, ваше направление самое востребованное у гостей и делегаций города, как у вас обстоят дела с досмотрами?

Кейн пристально посмотрел на начальника полиции.

– Мадрига, я думаю, вы осведомлены, какой поток гостей проходит через Восточные врата, проверить и половину из тех, кто посещает город, просто невозможно. В противном случае скопится огромная толпа, а по распоряжению короля у Восточных врат не должно быть столпотворений, – Кейн помолчал. – Но, если вы выделите с десяток полицейских в моё подчинение… – от слов «в моё подчинение» Мадригу передёрнуло. – …тогда мы сможем проверять гораздо большее количество гостей.

– Ох, ну уж нет, Кейн! Я вам никого не выделю, у вас имеются свои люди, вот и справляйтесь! – щёки начальника полиции раскраснелись от нарастающего давления.

– Мы работаем на максимуме своих возможностей, и больше из нас ничего не выжать, – уверенно произнёс Кейн.

– А надо постараться, постарайтесь уж! – возбуждённо ответил Мадрига, при этом его пухловатые помощники в такт закивали головами. Не дав никому вставить ни слова, Мадрига продолжил: – Понимаете, у нас есть основание полагать, что убийца-шпион просочился именно с восточного направления, затерявшись в толпе, прошмыгнул в город и начал здесь свою деятельность.

Кейн, с трудом сохраняя спокойствие, ответил:

– Я вижу, кто-то пытается переложить на стражей ответственность городской полиции. Напомню, обязанность полиции – предотвращать преступления и ловить преступников. Обязанность стражей – обеспечивать порядок у врат и охранять город в случае нападения. Вы ничего не перепутали, Мадрига?

– Да как вы смеете так говорить, майор! – раздухарился Мадрига. – Мы все делаем одно дело во славу Эфирона! А вы ведёте себя неподобающе, отказываетесь помогать в поимке опасного преступника!

И тут Кейн начал выходить из себя и даже немного привстал со стула. Хорошо зная его и зная, что может последовать дальше, Виллибор вскочил со стула и грубым медвежьим голосом заорал:

– ТИХО ВСЕМ!

Два пухлых помощника медленно сползли под стол. Остальные вжались в кресла.

– Спасибо, Виллибор, – придя в себя от оглушающего крика, сказал Верховный страж и продолжил: – Кейн, дело важное. О том, что вы работаете в поте лица, я прекрасно осведомлён. Своим решением я перебрасываю пять стражей с Западных врат к вам в распоряжение. Вы не против, старший страж Западных врат Лореан?

– Я не против, у нас достаточно людей для отражения любой атаки. Как вы все прекрасно знаете, Западные врата не принимают гостей, точнее сказать, мы их совсем не ждём, но всегда готовы к этому. Так что на один месяц я готов выделить пятерых стражей, но потом у нас начнутся учения, и я попрошу вернуть их обратно в моё распоряжение.

– Спасибо, капитан Лореан, – одобряющим голосом произнёс Верховный страж. – Такое решение всех устраивает? – не дождавшись ответа, но и не услышав несогласия, он сказал: – На этом наше собрание окончено! В свете последних событий призываю всех быть внимательнее и осторожнее. Проинформируйте личный состав об угрозах, но и проследите, чтобы никто не болтал лишнего, это может усложнить поимку убийцы. Капитан Лореан и майор Кейн, доложите мне, когда переброска пятерых стражей к Восточным вратам будет завершена.

Верховный страж встал, за ним встали все остальные.

– Спасибо за службу, господа, и Бог вам в помощь! Все на позиции!

Послышалось единогласное:

– Есть! – и все начали расходиться.

ГЛАВА 10. Всё становится явью

Лето проходило, близилась осень, но в Эфироне она была очень тёплой и комфортной, не такой, как в северных землях. На севере могло быть жутко холодно уже в начале октября, а в ноябре мог даже выпасть снег. В Эфироне часто снега вообще не было, и местные жители не волновались по этому поводу. А вот маги, жившие в горах, круглогодично видели снег, он был везде. Йохан помнил, как мама рассказывала ему о тех местах, где родилась. Она говорила, что большая часть их земель постоянно находится в снегу, он белый, пушистый и совсем не тает.

– Как – совсем не тает? – всегда удивлялся Йохан.

– А вот так! – смеясь, отвечала ему мама. – Это земли магов, там всё не так, как здесь.

Йохан окончательно поверил бабушке, что его зачислят в Королевскую военную Академию, только в тот момент, когда на пороге появился посланник и передал ему лично в руки письмо, заверенное королевским гербом. Посланник долго рассматривал Йохана и не верил своим глазам: обычно такие письма он доставлял в престижные районы города всяким богатым или известным семьям. А здесь перед ним стоял обычный деревенский подросток, никому не известный, кроме его бабушки, да и дом был в таком состоянии, что, неровен час, съедет крыша. Трижды убедившись, что адрес верный, посланник отдал письмо Йохану и удалился.

Йохан запомнил этот день как самый счастливый в своей жизни! Запомнил, как побежал к бабушке и обнял её так крепко, что она даже крякнула. Запомнил, как бегал по соседям и рассказывал всем свою удивительную историю.

После этого радостного известия Йохан не терял времени зря и остаток лета готовился к зачислению. Он знал, что в Королевскую Академию так просто не попадают, и если он каким-то чудом попал туда, то должен приложить все усилия, чтобы не упасть в грязь лицом. По утрам он фехтовал старой саблей, которая ему досталась от деда, затем шёл к соседям и одалживал коня, чтобы отточить свои навыки верховой езды. Соседи с большим удовольствием шли ему навстречу, потому что тоже знали, что в Королевскую Академию просто так не попадают, и неизвестно, кем может стать мальчик по её окончании… и как будет хорошо, если потом он вспомнит о них. Йохан тренировал себя на выносливость, много бегал и плавал в озере, читал книги, которые ему достались от отца. Он часто вспоминал его.Отец был старшим стражем Западных врат, возглавлял большой отряд и пал смертью храбрых во времена Адского Пламени – он был одним из тех, кто защищал земли Эфирона, и стал тем, кому это удалось. Жаль, что ценой собственной жизни. Йохан тогда был ещё совсем мал.

Про клинок он думал почти каждый день – забыть о нём было невозможно. Тот прилив сил, который Йохан испытал, когда взял его в руку, не давал ему покоя. Парень догадывался, что этот предмет обладает сверхъестественной силой, но из каких земель он родом и что обозначают символы и надпись на нём, ещё предстояло выяснить. Из-за этой тайны, которая лежала на клинке, Йохан боялся использовать его. Кем он был заколдован? Какая сила скрыта в нём? Кому принадлежит эта сила? Свету? Или тьме?

Хотя Йохан был тогда ещё мал, он помнил слова мамы: «Прежде, чем взять заколдованный предмет, нужно понять, каким целям он служит». Мама непременно бы помогла ему выяснить предназначение клинка, но её нет, Адское Пламя поглотило и её.

Обсудить этот вопрос с бабушкой Йохан был пока не готов, и клинок хранился в секретном месте, а именно в сарае возле дома, под одной из досок пола.

А пока всё шло своим чередом, близилась дата зачисления Йохана в Королевскую Академию. Эта мысль пугала его, ведь скоро многое изменится в его жизни, но про свои страхи он никому не говорил. Наверное, Йохан мог бы рассказать об этом лучшему другу, но как-то не обзавёлся им.

Марти так и не навестил его с тех пор, как они виделись, а где искать случайного приятеля, Йохан не знал – Эфирон был большой, даже чересчур. Но Йохан не раз ловил себя на мысли, что был бы рад повидаться с Марти снова, и чувствовал, что это ещё случится.

ГЛАВА 11. Сборы

Над крышами Элисора стремительно пролетел ястреб; макушки домов так и мелькали под его крыльями. Впереди, на горизонте, мелькнул голубь, он преспокойно наслаждался утренним солнцем и чистил перья, сидя на коньке крыши. Ястреб, недолго думая, решил прикончить его просто ради утренней разминки. Есть он не хотел: это не добыча, это жертва. Ястреб мгновенно взмыл вверх и камнем устремился вниз. Он набрал умопомрачительную скорость, а голубь всё продолжал копошиться в своих перьях и совсем не подозревал о скорой кончине. На подлёте ястреб выпустил острые когти и приготовился вонзить их в жертву, как вдруг солнечный блик на мгновение ослепил его, и этого было достаточно, чтобы пролететь мимо. На этот раз не набирая высоты, ястреб устремился в лобовую атаку. И наконец голубь увидел хищника! Его глаза расширились от страха, так бы и закончилось для него это прекрасное утро, если бы не инстинкт самосохранения, который включился в самый нужный момент. Глаза голубя налились кровью, грудь вздулась от учащённого дыхания, правое крыло потяжелело и оттянулось до упора назад. Ястреб уже был на расстоянии щелчка пальцев! И – щёлк! Тяжёлое крыло голубя, оттянутое назад, словно из пращи вылетело вперёд, глухой мощный удар срубил ястреба на раз; оглушённый, он отскочил от голубя и ударился в окно соседнего дома.

Щёлк! Йохан вскочил с кровати и оглянулся по сторонам. Фух… приснится же такое! Ветка дуба на ветру постукивала в окно.

– На часах 7:00, пора собираться, через час я должен уже выходить, – звонким голосом произнёс Йохан.

Настроение у него сегодня было отличное. Надев первое, что подвернулось под руку, он выскочил в гостиную. На кухне уже стряпала что-то вкусное бабушка. По запаху походило на её фирменные блинчики, у неё они выходили просто отменно. Йохан хотел было уже проскользнуть в ванную, но его взгляд не мог оторваться от силуэта бабушки, такого родного и близкого.

– Как же я люблю тебя, бабуль! – прошептал Йохан.

Услышав скрип пола, бабушка обернулась.

– Йохан, ты уже встал? А я хотела будить тебя.

Он подошёл и крепко обнял её.

– С добрым утром, бабуль!

– С добрым утром, мой полководец, – с улыбкой произнесла бабушка.

Обычно она была более строга к Йохану и воспитывала его настоящим мужчиной, но с тех пор, как его приняли в Королевскую Академию, Йохан видел в глазах бабушки только ласку. Наверное, потому что бабушка дала ему всё, что могла, а дальше его будет воспитывать Академия. Настоящего мужчину может воспитать мудрая женщина, а вот настоящего воина может воспитать только мудрый командир. Теперь мужчины будут его обучать, закалять его дух, укреплять его тело, и придётся пережить много трудностей, чтобы стать воином, а затем полководцем. Теперь бабушка может давать ему только ласку и заботу, как всегда и хотела, эта роль ей явно была по душе.

– А ну-ка умываться – и за стол! Нужно ещё успеть привести тебя в порядок, сам король сегодня будет смотреть на тебя! – от гордости за внука у бабушки засверкали глаза.

– Есть! – воскликнул Йохан и вприпрыжку ускакал в ванную.

Они плотно и вкусно позавтракали, и бабушка усадила Йохана возле зеркала.

– Так, мой мальчик, пару штрихов – и ты будешь готов. Вот эти пряди слишком лезут в глаза, их мы уберём…

Пара ловких движений острыми ножницами – и пряди упали на пол. Затем ещё пара, и ещё.

– Вот так-то лучше! – задорно воскликнула бабушка. – А сейчас подровняем твои бока, а то оброс, как пугало.

Бабушка порхала, как бабочка, появляясь то тут, то там, а волосы всё падали и падали на пол, как первый снег.

– Ну вот, готово! А теперь бегом мыть голову, и будем примерять праздничные одеяния.

– Какие одеяния? – удивился Йохан.

– Увидишь! – загадочно улыбнулась бабушка.

Выйдя из ванной, Йохан увидел, что посреди гостиной стоит старое зеркало, которое бабушка выкатила для примерок. Оно было огромным, примерно в полтора раза выше Йохана.

– А ну-ка поди сюда, – раздался бабушкин голос из её спальни.

Войдя туда, Йохан увидел в её руках тёмно-бордовый мундир.

– Смотри, какая прелесть, он сшит из отличного материала, а какой крой – достойный короля! Здесь и штаны есть, и обувь, и ещё кое-что.

– Откуда это всё? – удивлённо спросил Йохан.

– А как ты думаешь? Это всё из Академии. Неужели ты думал, что предстанешь перед королём в своей старой, изношенной одежде?

– Я думал, да, – Йохан тут же почувствовал себя неловко и даже покраснел оттого, что сам не додумался до этого.

– Ну, что встал как столб? Марш к зеркалу, примеряй обновки, скоро нужно быть в замке.

Йохан аккуратно взял белоснежную рубашку – она оказалась невесомой, словно пух.

– Ой, какая ткань, да это же настоящий шёлк! – затрепетала бабушка. – Да король одевает вас, как первых модниц при дворе!

В белой сорочке из самой нежной материи, что когда-либо видел Йохан, в отражении зеркала рисовался силуэт статного молодого мужчины. Йохан смотрел и не узнавал себя.

– Мальчик мой, полюбуешься на себя, когда будешь полностью готов. Давай, надевай портки, здесь я тебе помогать не буду. А теперь мундир, застёгивай, застёгивай его.

Пока Йохан застёгивал мундир и краем глаза подглядывал в зеркало, бабушка открыла старый платяной шкаф и что-то сняла с вешалки.

– Ой, ну какой же ты красивый! А теперь последний штрих. Закрой глаза.

Йохан зажмурился и, зная чувство юмора бабушки, приготовился к чему угодно, но вместо этого почувствовал, как на его плечи мягко легла ткань.

– Подожди, не смотри, ещё нужно красиво завязать вот эти верёвочки.

Йохан сгорал от нетерпения, веки не поддавались, то и дело между ними образовывались маленькие щёлочки для подглядывания.

– Сказано: не смотри! – прикрикнула бабушка.

Йохан зажмурился так сильно, как будто сейчас расколет веками орех.

– Вот так вот, вот так, – приговаривала бабушка. – Ну, всё готово! Теперь можешь смотреть.

Йохан медленно открыл глаза и увидел на своих плечах тёмно-синий плащ, его цвет был таким глубоким, таким благородным!

– Вау… – восхищённо выдохнул он.

Из зеркала на него смотрел молодой человек пятнадцати лет с острыми чертами лица, светло-русыми вьющимися волосами до ушей и изумрудного цвета глазами. Плащ элегантно покрывал его плечи и струился до самых колен. Из-под багрового мундира виднелась белоснежная рубашка. Как достойно и мужественно! Йохан смотрел в зеркало и не верил своим глазам, ничего подобного он раньше не носил. Позади него бабушка вытирала слёзы.

– Какой же ты красивый, мальчик мой, прямо как твой отец.

Йохан повернулся и прижал бабушку к груди. Уже не сдерживая слёз, бабушка заплакала на его груди, как маленькая девочка. В этот момент Йохан твёрдо понял, что он уже не мальчик, он – мужчина!

Бам-бам-бам! – входная дверь задребезжала от сильных, плотных ударов. Йохан насторожился: кто это может быть? – подумал он. Бам-бам-бам! – раздалось ещё раз.

– Да иду, я иду! Демон рогатый, вынесешь дверь, потом сам вместо неё стоять будешь! – в своём стиле прокричала бабушка. Отворяя дверь, она проворчала: – Ровно восемь ноль-ноль. Все вы такие пунктуальные в замке, а?

Йохан внимательно смотрел на дверь. Бабушка никогда не откроет, если никого не ждёт, значит, она кого-то ждала. Дверь приоткрылась, на пороге появился грозный образ. Высоченный, здоровый мужчина среднего возраста, с чёрными как уголь волосами, его руки были усеяны ожогами и шрамами, взгляд неподвижный, уверенный.

– Доброе утро, – басистым, но довольно приятным голосом произнёс гость. – Меня зовут Дункан, я рыцарь короля Залифа, прибыл по распоряжению Академии забрать новобранца.

– Сам рыцарь короля приехал к нам в гости, неужели мы удостоились такой чести? – ехидно произнесла бабушка.

– Король очень трепетно относится к новобранцам, будущее Эфирона во многом будет зависеть от них, – ловко парировал Дункан. – Как я понимаю, вы бабушка новобранца?

– Так оно и есть, – кивнула она.

Йохан, наблюдавший за всем со стороны, окончательно понял, кто стоит у них на пороге, и без промедления двинулся вперёд.

– Доброе утро! – уверенно поприветствовал он гостя и тут же протянул руку для рукопожатия.

– А вот и новобранец, и уже при параде! – звонко и с улыбкой произнёс Дункан. Он явно был рад тому, что всё уже готово, и можно без промедления выдвинуться в замок. – Если новобранец уже готов, то прошу пройти к повозке. Сегодня пройдёт только церемония посвящения в курсанты, вечером ваш внук также будет доставлен домой, после чего у него будет возможность провести время с близкими, а ровно в восемь следующего дня он должен прибыть в распоряжение Академии. Всё понятно?

– Так точно! – твёрдо ответил Йохан.

– Такой настрой мне нравится! – обрадовался гость. – Ну всё, по коням!

Йохан обнял бабушку и вышел на улицу, а вслед за ним, еле протиснувшись в дверь, вышел Дункан.

ГЛАВА 12. Когда король призвал на службу своих сыновей!

В замке с самого утра готовились к приёму новобранцев. Хотя замок и так содержался всегда в идеальной чистоте, к этому дню его готовили как никогда дотошно. Помимо новобранцев, сегодня в замке ждали гостей из дальних земель. Эфирон всегда считался могущественной империей с умными и дальновидными правителями, не раз он сохранял мир среди земель и склонял бунтарей к порядку. Именно из-за этого Эфирон признавали местом справедливости и силы. Хотя и не все.

В это время повозка Дункана пробиралась к замку.

– Ты же сын Марко Ириго? Йохан Ириго? Верно?

На мгновение Йохан растерялся от такого личного и неожиданного вопроса.

– Да, это мой отец.

– Я хорошо знал его, – продолжил Дункан. – Точнее, он был нашим командиром, когда я был совсем мальчишкой, как ты сейчас. Я служил вместе с ним, он был прекрасным человеком. Если тебе удастся быть таким же храбрым и умным, как твой отец, то Эфирону сильно повезло, что у него есть такой новобранец.

– Спасибо, – смущённо произнес Йохан. – Я его почти не помню, ещё был очень мал, представляю его только по рассказам бабушки. Мамин образ я помню хорошо и часто вспоминаю, а вот отца – нет.

На мгновение Дункан затих, осознавая, что Адское Пламя, которое бушевало в городе, отняло у этого мальчика слишком много.

– Ну ничего, у тебя будет шанс отомстить тем, кто это совершил! Академия даст тебе новую семью. Она, конечно, не заменит тебе родителей, но, поверь, даст очень многое.

– Я не подведу Академию и короля! – приободрённым голосом ответил Йохан.

– Вот так бы и ответил настоящий сын Эфирона, – Дункан с улыбкой потрепал волосы мальчишки.

В это время повозка уже въезжала на белый мост, ведущий через хрустально-сияющую воду прямиком в замок.

Белые массивные стены, мраморные колонны, позолоченные пики башен, цветы, фонтаны – всё это был замок земель Эфирона. Грандиозный, праздничный, завораживающий!

Повозка быстро пронеслась по улицам и юркнула под небольшой мост, ведущий ко второму ярусу замка. Кучер явно знал своё дело, так ловко он управлялся с лошадьми. Ещё пара поворотов, и карета остановилась у подножия замка. Он был настолько высок, что из кареты Йохан, как ни выглядывал, не смог увидеть его верхушку.

– Ну всё, прибыли! – провозгласил Дункан. – Дальше ты сам.

– Как – сам? – воскликнул Йохан. – Я же совсем не знаю замка, куда я пойду?

– Ну-ну, не переживай так. Видишь вон того высокого мужчину в чёрной рясе и с угрюмым лицом?

Йохан кивнул.

– Его зовут Раймак. Это Хранитель замка, он проведёт тебя дальше. Мой совет: не перечь ему, он этого не любит. Он только выглядит худым и угрюмым, на самом деле может наподдать тебе в два счёта. И ещё знаешь что? – Дункан уставился на Йохана.

– Что?

Дункан прошептал:

– Он может наподдать даже мне! Так что побольше уважения… ну всё, иди, Раймак не любит ждать.

Йохан открыл дверь и ловко выскочил из кареты. Новые сапоги скрипели, словно старые калоши.

– Спасибо, Дункан, надеюсь, мы ещё увидимся.

– Конечно увидимся: помимо королевской службы, я преподаю тактику боя курсантам. Так что будь здоров, Йохан, и до скорого.

– До скорого! – Йохан махнул рукой уже уезжающей повозке.

Он повернулся лицом к замку. Тот был огромен, башни уходили в небеса, их верхушки блестели на солнце. Под сводом арки Йохана ожидал тёмный силуэт. Глубокий вдох и выдох.

– Я готов! – сам себя подбодрил Йохан и уверенным шагом двинулся к замку.

Проходя метр за метром, Йохан думал, как же такой на вид худощавый человек может наподдать такому здоровяку как Дункан. Наверное, он обладает какой-то скрытой от посторонних глаз силой, ну или у Дункана просто хорошее чувство юмора.

– Остановитесь, юноша, – негромко произнес Хранитель замка.

Йохан резко остановился в пяти ступеньках от него.

– Мне пришлось ждать вас дольше всех остальных. Все новобранцы уже собрались, ждём только вас.

Хранитель говорил очень тихо, но его было отчётливо слышно, словно его голос попадал сразу в голову, минуя уши. Удивлённым взглядом Йохан смотрел на него, как будто оказавшись в лёгком трансе. Всё, что он смог выдавить из себя, было невыразительное:

– Простите…

– Так я и думал. Что вы ещё можете сказать… – будто разочарованно ответил Раймак. – Вы приехали ровно в назначенный час, но при этом всё равно извиняетесь передо мной. Впредь больше не извиняйтесь за то, чего вы не совершали, а то это может войти в привычку, – Хранитель повернулся и пошёл в сторону входа. – Следуйте за мной, – произнёс он.

С красным от стыда лицом Йохан проследовал в замок вслед за Хранителем.

Широкий длинный коридор, окон совсем нет, лёгкий ветерок откуда-то из глубин замка, на полу массивный шлифованный камень, свет факелов освещает пространство. Здесь было тихо и безлюдно, только звуки шагов раздавались и улетали куда-то вдаль.

И только в голове Йохана зародилась мысль, что это место совсем не похоже на… как вдруг…

– Я представлюсь. Меня зовут Раймак – Хранитель замка. Если вы думаете, что это место совсем не похоже на замок, вы ошибаетесь.

Йохан вздрогнул.

– Этот невзрачный коридор тоже часть замка. Его задача – быть безопасным, и он с ней прекрасно справляется. Если у вас будут ко мне ещё вопросы, называйте меня просто Хранитель, я один здесь такой, не перепутаете. Этот вход в замок –для свиты короля; есть ещё множество входов, в том числе и парадный. Сейчас мы с вами проследуем в зал Славы, там вы могли бы ознакомиться со славными победами Эфирона. Но так как время наступает нам на пятки, с ними вы ознакомитесь позже. В зале Славы вас ожидают остальные новобранцы, сейчас вы присоединитесь к ним, и я расскажу, как нужно вести себя на церемонии посвящения. Всё понятно? Отлично!

Йохан хотел сказать, что ему всё понятно, но не успел.

«Неужели он умеет читать мысли?» – ужаснувшись, подумал он.

– Я не умею читать мысли – если вы подумали об этом, юноша.

Йохан ещё больше насторожился.

– Я умею видеть намерения. Ваше намерение я вижу, впрочем, как и всех остальных… а вот и зал Славы! – Хранитель распахнул двери.

Перед ними возник большой зал с высокими потолками, вдоль зала одна за другой расположились скульптуры бывших королей Эфирона, стены были увешаны оружием–позолоченными щитами и мечами, в дальней части зала во всю стену красовалось полотно грандиозной битвы.

Зал был заполнен новобранцами, галдёж стоял знатный. Человек пятьдесят, как минимум, прикинул Йохан. Кто-то разглядывал скульптуры, другие сбились в группы по пять-десять человек и что-то обсуждали. У небольшого круглого стола в центре зала собралась самая большая группа, здесь слушали оратора, который взобрался на стул и что-то весело вещал, и все хохотали. Хранителя и Йохана заметили буквально два-три человека. Никакого напряжения перед церемонией не чувствовалось, только несколько новобранцев были сконцентрированы и предпочитали держаться отдельно от всех.

– Юноша, пройдите в зал и присоединитесь к новобранцам! – фыркнул Раймак.

Его лицо выражало явное недовольство увиденной в зале картиной.