Из хроник Фламианты: разменная монета

– Эндулин, Флалиминь, вы мне нужны в промышленном городе, – прервал нескончаемый разговор Лагоронд.

Все присутствующие быстро поднялись на ноги и почтительно поприветствовали короля.

– Велогор, передай брату, что я вернусь ближе к ночи.

– Мой король, в городе нужна помощь Велогора. Сегодня трилов для детей командиров подбирать будут, а лучше него никто в этом вопросе не разбирается. Не хочу, чтобы дети потом им, как Алимин прежде мне и вам, душу вытрепали причитаниями.

– Я не причитал, а по факту говорил, – оспорил слова отца Алимин.

– А душу все-равно на изнанку вывернул, – усмехнулся Лагоронд. – Ладно, Велогор с нами. Тогда ты, Лавидель, предупреди брата, – распорядился он и вышел из комнаты.

– Чего сидим? Айда, – вдохновленно среагировал Эндулин. Участие Велогора в выборе черногриров для молодых тэльвов действительно не помешает, но это лишь прикрывало его истинные намерения в отношении друга.

– Пошли, пошли, – вторил Велогор, не скрывая удовлетворения оттого, что день проведет бок о бок с распорядительницей Леондила.

– А мы, после того как предупредим твоего короля, можем прогуляться до моста, – обратился Алимин к Лавидель. – Я покажу тебе наши обновленные центральные штилы, а заодно… – он придержал мысль до тех пор, пока отец с Велогором не скрылись из виду. – Обсудим вчерашнее?

– Давай. Я и прогуляться не прочь, и поговорить.

– Ну и отлично.

Глава 4. Поросль привязанностей

Младшие стиры обошли весь замок, но Сэлиронда не нашли. Узнав, что он пошел проверить готовность моста, они чуть утеплились и отправились к пропасти. Трилов брать не стали, потому дорога по снежным сугробам заняла больше часа. К слову, за это время не удалось обсудить и трети задуманного, потому пришлось перенести недосказанное на другой раз. Мост был полностью готов, и Сэлиронд уже встречал приближающегося к пропасти всадника.

– Мой король, – окликнула его Лавидель.

– Вы чего здесь?

– Ваш брат просил передать, что к вечеру только в замок вернется, – Лавидель встала рядом с королем и обросла смешливым оскалом. – Вы в смотрители Леондила добровольно записались или местный король принудил на десяток ступеней по положению спуститься?

– Как заговорила-то? – Сэлиронд встретил иронию стира доброй улыбкой. Её внешний вид свидетельствовал о том, что она отошла от ночных сложностей и вернулась в прежнее русло. – Мой братец и тебя до вестового разжаловал, так что грех над другими жертвами подшучивать.

– Получается, в рамках поставленных пред вами задач я вас обоих положением превосхожу, – довольно протянул Алимин, отчетливее продемонстрировав идеальность осанки.

– Ты на него дурно влияешь, – усмехнулся Сэлиронд и вернул взгляд за пропасть.

– Бэлер? – уточнил Алимин.

– Скорее всего, – ответил Сэлиронд, но на всякий случай остался со стражей. Когда всадник приблизился к мосту, стало понятно, что это житель Даркаса. – Алимин, ты пойди, штил проверь, там что-то с командиром приключилось. Я брату обещал уладить, но теперь возымел дела.

– Конечно, король, – ответил Алимин и, явно не желая покидать компанию короля и Лавидель, отправился к обозначенной цитадели.

– То, что его умышленно отправили, это понятно, но причина-то реальная?

– Брат действительно просил в штиле вопрос уладить, да и Алимин не мальчишка, чтобы липовыми причинами его выпроваживать.

– В этом правы. Но с опорным пунктом мог и позже вопрос уладить, а сейчас с нами остаться.

– Лавидель, перестань за него впрягаться. Я его положение не оспариваю и им не пренебрегаю.

– Тогда почему отправили? – Лавидель ожидающе всмотрелась в короля.

– Прав Лагоронд, ох и разбаловал я вас с Велогором, – без какого-либо подтекста высказал Сэлиронд. – Вы с меня спрашиваете не меньше, чем я с вас.

– В вашей власти, мой король, поставить нас на место.

– Поставишь вас, как же, – Сэлиронд удовлетворился ответом Лавидель, потому обнажил улыбчивостью отсутствие желания что-то менять в ней и Велогоре. – Что касается Алимина, то я о брате позаботился. Мало ли с чем гость пожаловал, а Алимин сразу ему доложит. Не хочу Лагоронда без нужды беспокоить.

– Насколько мне помнится, вы ночью брату обещали постараться подобное не утаивать.

– Помнится ей, – отчетливые скулы Сэлиронда смягчились широкой улыбкой. – Ты же без чувств была.

– Была, но слышать слышала. Да и с братом вашим в том, что он право знать имеет, согласна.

– Я тоже согласен, но в это посещение его душу итак прилично потрепал, оттого частично при своей прежней привычке останусь. Я сразу понял, что наездник из Даркаса, ведь только они так хвоста сторонятся, но Алимина придержал и дал в этом удостовериться. Он брату в любом случае доложит, и тот сразу вернётся, ведь знает, что вестовые от Сивы вне договоренностей посещают, только если что-то произошло или должно случиться. А я к этому времени постараюсь вопрос уладить. По итогу Лагоронд оповещен, но необходимости проживать сложности не возникнет. Брат поймет мой шаг ему навстречу.

– Поймет, но вряд ли это от вас желает получить.

– Иного хочет, но дальше этого я сегодня шагнуть не могу. Послушаем, что за новость, после решу, – Сэлиронд хлопнул Лавидель по плечу и переключил внимание на подоспевшего гончего из города совета. – Что случилось?

– Король Сэлиронд, я с вестью от господина Сивы. Он сказал, что я найду вас здесь. Кто-то из родственников Бэлера готовит на него покушение.

– Когда и где? – Сэлиронд нисколько не растерял от спокойствия и размеренности в голосе.

– Сегодня, когда он будет проходить вдоль каменного хвоста.

– Путь из Туманных Городов не пересекается с хвостом, – возразила Лавидель.

– Господин Бэлер по просьбе господина Шэлина посещал Цианет и именно оттуда отправился сюда, а эта дорога идёт вдоль ущелья, что примыкает к каменным насыпям.

– По времени скоординируешь?

– Господин Бэлер планировал покинуть торговый узел за пять часов до полудня, а значит в течении часа доберется до хвоста.

– Ясно, ты свободен. Поблагодари Сиву за информацию, – скомандовал Сэлиронд, одновременно с этим начав выискивать глазами трилов, ведь сам он, как и стиры, пришел сюда пешком.

Вестовой Даркаса поклонился и быстро скрылся в дорожной пыли, поднятой его трилом. Лавидель смекнула намерение короля и переняла задачу на себя. Через десять минут она стояла рядом с ним с двумя скакунами, что удалось позаимствовать в прилегающем штиле.

– Вы куда? – издали крикнул возвращающийся Алимин.

– Алимин, предупреди Лагоронда о вестовом, – распоряжением ответил на вопрос стира Сэлиронд и вместе с Лавидель стремительно преодолел мост.

– Король Сэлиронд, подождите! – раздался крик. Десять тэльвов Леондила верхом на трилах, прежде выждав, когда Алимин скроется из виду, так же миновали пропасть. – Мы поняли, что опасность грозит, позвольте с вами пойти.

Сэлиронд согласно кивнул. Лавидель хотела опротестовать из-за короля Лагоронда, но Сэлиронд специальным выражением лица дал понять, что спорить бесполезно. Получив от неё смиренный вздох, он дал начало движению. Разогнав трилов, они настигли границу горного хвоста через три четверти часа. Здесь пришлось спешиться, потому что по каменистым валунам трилы двигались слишком медленно и неуклюже. Заметив небольшое осыпание с дальнего склона, компания быстро взобралась на вершину, с которой виднелось практически всё ущелье.

– Вон господин Бэлер, – указала Лавидель на силуэт всадника в дали.

– У тебя и зрение слуху не уступает, я смотрю, – усмехнулся Сэлиронд. – Даже я отсюда не различу, а я тэльв и король. Не уж-то Леондил так влияет на твои способности?

– Смешно вам? – Лавидель состряпала смешливую гримасу. Безмятежная ирония короля полюбилась ей с их первой встречи, и никогда не доставляла дискомфорта душе. – Корона его на солнце так бликанула, что вон, – она приложила ладонь к лицу, – глаз прослезился. Только у туманного народа такие к свету восприимчивые венцы.

– Эх, а я уж вознамерился тебя у брата оставить, того и гляди через месяцок бы никому из нас способностями не уступала. Ладно, – Сэлиронд сделал смешливый выдох и переключился на дело, – давай к нему присоединимся.

Все спустились, вернулись на трилов и очень быстро нагнали главу туманного народа. Лавидель и тэльвы Леондила, как и полагается уставом, пристроились позади двух глав и осмотрительно глядели по сторонам.

– Бесспорно, я принадлежу королевской династии и привык к почестям, но, чтобы моё сопровождение возглавлял король, это уже перебор. Вам там не кажется? – усмехнулся Бэлер, одарив приветственным объятием друга.

– Наслаждайся, – парировал ухмылкой Сэлиронд, ни проронив ни слова о покушении. –В Цианете был?

– Да, Шэлин попросил забрать бумаги, что он забыл при последнем посещении торгового узла.

– Забывчивость с Шэлином не очень вяжется. Не первый раз за этот месяц уже проскакивает.

– Вот, – согласился Бэлер, – и я об этом говорю, но он не слушает. В последнее время он слишком рассеян, да и Манэль тоже нездоровится. Я уж надумал тебя попросить их проведать. Ваша с Лагорондом способность врачевания сильно на фоне других выделяется.

– Проведаю, не переживай.

– Будет здорово.

– Сам-то как?

– А что со мной сделается? И телом, и душой здоров как бык.

– За тело и сам вижу. А за второе уверен? – Сэлиронд умышленно подшагнул к душе друга. С недавних пор в Бэлере виднелись отхождения от себя прежнего.

– Не знаю, Сэлиронд. Давай с орденом уладим, и уже после вернемся к твоему вопросу.

– Понял. Отстаю.

– Лучше поделись целью очередного посещения Лагоронда.

– Не сейчас, – Сэлиронд оглянулся, дабы удостовериться в том, что их шепот не дошел до Лавидель. – Наедине останемся, объяснюсь.

– Тебе повезло, что я не страдаю тем же размахом любопытства, что и ты, – ответил Бэлер. Он очень легко отказался от желания возыметь понимание и отдал глаза во власть местных просторов.

Отсутствие намеков на угрозу начало наполнять сердца успокоением и ставить под сомнение вероятность, что покушение сегодня всё-таки случится, но уже спустя пять минут со склона одного из пиков произвели арбалетный залп. Лавидель с одним из воинов Леондила были вынуждены собой прикрыть глав Фламианты. Из десятка одновременно выпущенных стрел ни одна не настигла цели. Парочка пришлась по защитному обмундированию трилов Лавидель и тэльва дозора, а остальные попугали воздух и вонзились в землю.

– Готовить покушение и взять настолько отвратительных стрелков, – возмутился кто-то из воинов Леондила.

– Покушение? – удивился Бэлер.

– Потом объясню, – мягко отмахнулся Сэлиронд. – Давайте все за насыпь!

– Ты и так мне пояснений задолжал, и к этому ещё добавляешь? – иронично вознегодовал Бэлер. – Смотри, Сэлиронд, я частями отдавать не позволю, всё разом востребую.

– И ещё друг называется, – рассмеялся Сэлиронд. Но причиной смеха стали не слова друга, а комичность того, как пришлось бежать от трила до насыпи. Стрелки почему-то переключили обстрел с Бэлера на него, но били низко. Стрелы вонзались подле сапог, превратив поступь короля до оборонительного заслона в гарцующий забег.

Помимо принятого решения, имелся вариант ускориться и оторваться от горного хвоста, но Сэлиронд не решился рисковать тэльвами брата. Он не обладал заверением на опыте в их способности владения трилами и навыке уклоняться от летящих снарядов, потому остановился на том, чтобы уйти с линии обстрела и осмотреться. Те, кто устроили покушение, предполагали такое течение дел. Расчет даже самого неопытного тактика очертил бы это ущелье, как один из вариантов реагирования на угрозу, потому здесь была продумана возможность завершить начатое. Группа исполнителей при помощи стенобитного орудия, которое они приобрели заблаговременно в Балсоте, тут же осыпали заранее надломленную часть скального выступа. Тяжелые глыбы вместе с потоком мелких камней ринулись вниз. Тэльвы Леондила были дальше от склона и сумели отскочить от опасного участка. Сэлиронд, успев в последний момент оттолкнуть Бэлера, оказался под завалом. Лавидель повезло чуть больше, ей придавило правую руку и плечо, но она осталась в сознании.

– Король! – прокричала Лавидель, но глыба, придавившая её тело, не дала подняться.

– Откопайте короля и стира. Быстро! – скомандовал Бэлер, а сам бросился вверх по склону, обнажив меч. К этому времени группа злоумышленников уже скрылась далеко за горным возвышением, поэтому Бэлер вернулся к остальным.

– Мы короля откопали, но произошло осыпание. Я не могу поднять его с выступа, –отчитался один из тэльвов.

– Лавидель, вы зачем детей с собой взяли? – Бэлер, желая сбить спесь волнения с тэльвов Лагоронда, саркастично ущипнул их в обращении к стиру друга.

– Вряд ли я вам сейчас смогу ответ дать, господин Бэлер. Вы и это на счет моего короля запишите, пусть потом за всё сам объясняется, – сквозь ужимистую гримасу пробурчала Лавидель. Воины Леондила только сейчас принялись за глыбу, что удерживала её тело на земле, оттого сильный прилив боли превратил голос в судорожный поток. – Но вам должника вытащить придется, а то расплачиваться некому будет.

– Я его достану, не переживай. Ты сама как?

– Моё состояние до возвращения в замок внимания не требует.

– Хорошо. А вы, – Бэлер обвел пальцем не занятых спасением Лавидель тэльвов, – следите за периметром. Недоставало и вас травмированными возвращать вашему королю. Хватит с него раненого брата.

Бэлер очень ловко преодолел все препятствия и спустился к выступу. Несмотря на разницу в росте и более худощавое телосложение, он достаточно легко оторвал Сэлиронда от земли и, взвалив на плечо, вытащил наверх. Видимых глубоких ран на теле короля не было, лишь ссадины и порезы, но он не приходил в сознание. Даже древние тэльвийские навыки медицины, которые Бэлер перенял у Лагоронда и Сэлиронда, не помогли ему привести друга в чувства. Попытки Лавидель подлатать короля силой положения стира тоже не увенчались успехом.

– Ему нужна помощь Лагоронда.

– И как можно быстрее, – Лавидель усилием сдержала вспыхнувшее беспокойство в пределах души.

– Я вам троим не перестаю удивляться, Лавидель, – Бэлер пробежался глазами по напряженным скулам стира и звучно ухмыльнулся. – Вы через столько подобных случаев прошли, что должны приучиться на них легче реагировать, но нет же. Только кто-то ранение возымел, у вас сразу сердце в пятки уходит.

– Да разве к такому привыкнешь, господин Бэлер? Тем более, сами видите, что на врачевание не реагирует.

– Ну так это на наше. Лагоронд точно справится.

– Вон, трилы наши вернулись, – Лавидель кивнула в сторону подошедших черногривов.

– Отправляемся, – скомандовал тэльвам Бэлер. – Но я хочу видеть всех впереди себя, так мне будет за вас спокойнее.

– Хорошо, господин Бэлер.

– И возьмите кто-нибудь Лавидель, ей в таком состоянии не усидеть в седле.

– Справлюсь я.

– Я что сказал?

– Да поняла я, поняла, – сдалась Лавидель и послушно зашагала вслед за одним из воинов дозора.

Оседлав трилов, все зашагали той же тропой, коей пришли сюда. По пути в Леондил Бэлер держал под контролем тренированного взора периметр местности, но угроз больше не было. Спустя час они уже стояли в замке, где их встречал также скоро вернувшийся король Леондила. Окинув взглядом компанию, Лагоронд мгновенно понял суть проблемы и позвал более крепких тэльвов.

– Брата в серые комнаты, – очень рассудительным, но при этом гневным тоном отдал он приказ, а затем повернулся к Лавидель и сверкнул темно-красным переливом глаз. – А ты жди меня в малом зале.