Вьерд. Война. Книга 2

Он без приключений пересёк леса Зелёного королевства, питаясь тем, что попадалось под руку. Ягоды, коренья и небольшие зверьки, попадающиеся в его силки. Готовить пищу на костре Уве тоже опасался и ел сырое мясо, подобно дикарю. Впрочем, он и был дикарём, горным жителем, хоть теперь это и казалось другой жизнью. Тогда он был калекой, который не прошёл испытание, а после встретился с учителем и очень дорогой ценой обрёл возможность нормально ходить. Сейчас же он разыскиваемый в империи Вьерд маг. А если бы сейчас он мог вернуться назад и отказать учителю? Принять смерть, как и все жители его деревни. Какое решение он бы принял? На самом деле Уве и сам не знал, как бы он поступил, имей он возможность отмотать время назад. Молодой дикарь так увлёкся своими мыслями, что и не заметил, как подошёл к городу.

Турь Болотная встречала своей зелёной свежестью. Здесь почти не было каменных сооружений. Деревянные срубы и очень, очень много растений. Растения были как в палисадниках, оранжереях, клумбах, так и просто дичком вились по стенам здания. Лишь каменные городские стены были лишены растительных украшений. Вьюны каждый день сдирали с защитного сооружения просто из практических целей, чтобы противнику было сложнее попасть. Правда, противников у Зелёного королевства, по сути, и не было. После поражения оно потеряло свою относительную независимость, но хотя бы продолжило существование. После казнённого самопровозглашённого короля трон унаследовал Зелёный Барон Вискольд. Вместо короны – золотая баронская цепь и титул Зелёного барона. В политические и военные распри Вискольд не лез, да и в целом редко покидал свой замок в Туре. Последнее время он почти не выходил из своей опочивальни, не передавал приказов. Лишь слуги приносили ему каждый день еду и воду для мытья. Солдаты и слуги так же выполняли последний приказ барона и никого к нему не пускали, даже родственников и лекарей. По Тури Болотной пошли слухи, что Вискольд серьёзно болен, и скоро будет решаться вопрос о новом правителе.

Уве не решался пройти через главные ворота. Сюда уже могли прислать его описание или даже рисунки лица. Или того хуже – слепок ауры. Но последнее очень сомнительно. Чтобы отправляли в эту глушь артефакт? А ведь слепок ауры и был артефактом. Молодой дикарь присел на корточки и начал думать. Процесс его так увлёк, что он даже не заметил, как роет ногтями землю. Нужно придумать уловку. Просочиться сквозь землю, как его учитель Зелёный, он пока не мог, вернее он не был уверен, что у него получится соединиться с корнями деревьев и таким образом углубиться в землю, при этом не задохнувшись и сохранив рассудок. Да и заметят такой всплеск магии наверняка. Притвориться другим человеком? Он был в этом городе всего раз, и то с учителем. Можно провалиться на любом вопросе. А если изобразить раненого? Такое может сработать, но если… Уве перебирал вариант за вариантом, хоть слова вариант он и не слышал никогда, но по наитию использовал. Когда Уве уж было отчаялся и мыслями вернулся к варианту с ранением, на другой стороне от него на дороге показалась деревянная повозка. Тут его план окончательно созрел, и он быстрым шагом пошёл по кромке леса. Во что бы то ни стало нужно было добраться до этих людей.

Повозку тянул уставший ослик. Старое, послушное животное замерло, когда тянуть повозку стало уже больно невмоготу. Будто кто-то нарочно её притянул к земле. Хозяин прикрикнул на ослика, и тот снова зашагал. На его ослиное счастье повозку никто больше не сдерживал, и вскоре его накормят и напоят. Ни хозяин ослика, ни остальные несколько человек в повозке заминки и не заметили, сославшись на животное. Они и сами грезили о миске похлёбки со свежей лепёшкой и кружечкой пряного травяного пива, горьковатого и прохладного. А завтра снова на лесопилку, но это уже будет завтра… Стражники на воротах узнали их. Быстро пропустили, лишь забрав часть дров на свои нужды. Повозку никто не осматривал. Будь стражники более исполнительными и загляни они под повозку, то удивились бы, как быстро днище заросло побегами лозы. Когда же повозка ещё раз остановилась на долгое время, ком лозы зашевелился и сполз вниз, выпуская из своих недр Уве. Попасть в город оказалось довольно легко, немного болели руки и ноги от усталости, но это ерунда. Ему оставалось найти в этом городе учителя. В прошлый раз они здесь и разлучились. Его, Уве Предателя, поймали маги Академии. Учителя же они даже не заметили, и о его освобождении никто не знал. Вспомнив это, Уве даже тихонько рассмеялся, замерев на секунду. Никто не заметил его, крадущегося вдоль теней стен, среди узких переулков, между деревянными срубами. И тут он услышал шёпот. Да, это зов учителя. Сейчас… он скоро к нему придёт. Тихий шёпот теперь вёл его всё дальше и дальше в самый центр города, он помогал обходить патрули и не сталкиваться с прохожими. От улочки к улочке, от двери к двери он прятался в тени. И наконец-то шёпот стал настолько громким и чётким, что он понял, что достиг своей цели.

Уве предатель оказался в баронских покоях. Этого он не знал, как и не знал мужчину, сидящего на высоком резном стуле. Кажется, такой стул называют трон. Мужчина сидел почти бездвижно, голова его была запрокинута назад, глаза закрыты. Он почти не дышал. Едва заметное поверхностное дыхание можно было заметить лишь по лёгкому шевелению шёлковой рубашки. Руки свисали вдоль туловища. Поза была столь неестественной, что можно было подумать, что человек мёртв, а лёгкое его дыхание лишь мираж, обман и мозгу лишь кажется, что этот незнакомец жив, просто спит. Подойдя ближе, Уве разглядел больную зеленоватую кожу, сухие потрескавшиеся губы и мешки под глазами. Человек был смертельно болен. Он явно небеден, но никто ему не помогает. Что случилось? Когда молодой дикарь встал в нескольких шагах, заскрипела дверь. Не с той стороны, откуда он пришёл, с противоположной. Большая двухстворчатая дверь медленно открывалась. Сердце Уве замерло. Стражники!

– Пошли прочь! – губы мужчины не открылись, но звук исходил от него. Чужой, неестественный, но очень знакомый. Створки немедленно сомкнулись.

– Учитель? – Уве понял, почему голос так ему знаком. Но тело? Тело учителя было другим. Когда он видел его последний раз, то учитель был в теле его друга Туве. Высокий, мускулистый, с каждым днём их путешествия он становился выше, жилистее и сильнее. Волосы его окрасились в зелёный и отросли до плеч. В тот раз, когда они достигли Тури Болотной, в нём уже лишь угадывались черты его друга. Это же тело было абсолютно чужим, и это пугало.

– Да, Уве Предатель, подойди ближе. Ещё, – звук всё так же исходил от тела. Губы по-прежнему не шевелились. – Расстегни рубаху на груди.

– Что это? – дикарь увидел, что место, где у обычного человека расположено сердце, полностью зелёное, даже почти чёрное. Касаться этого не хотелось.

– Это моё сердце, глупый ученик, – в голосе появились сердитые нотки. – Ты выполнил моё поручение?

– Да, Учитель! – Уве вздрогнул, в мыслях он пытался отогнать воспоминания о переданной через старика информации. Учитель не должен этого знать.

– Хорошо! – тело дёрнулось. – Теперь последняя часть моего плана. Это будет твоим последним заданием и последним уроком. Возьми сердце и прижми к своей груди. Ты получишь все мои знания и умения. Так ты отдашь моё сердце болоту.

– Почему это нельзя сделать прямо сейчас?! – Уве хотел было отступить на шаг назад, но не посмел. Теперь его била мелкая дрожь. Тело понимало, что это конец. – Что с телом Туве?

– Какая тебе раз… Тело твоего друга не выдержало. Даже его крепкое тело не было готово к настоящей магии. Тело Барона тоже. Барон хоть и обладал крупицей маны, но все равно оказался очень слаб. Ты же маг и станешь ещё более сильным магом. Давай же!

– Да, учитель! – Уве протянул руку к тёмно-зелёному пятну. Рука, почти не встретив сопротивления, прошла внутрь, сжала большое сердце и вытащила наружу. Крови не было, лишь тёмно-зелёные капли жидкости.

– Да, да, – голос звучал все слабее. – Ты станешь первым в новой расе идеальных существ. Без гнева, без страсти, без пороков, без страха!

– Без счастья…Уве почти поднёс сердце к своей тёплой груди. Живой орган трепетал в его руке и казалось, тёмные капли на нём потянулись к груди дикаря. Рука дикаря остановилась. Он вгрызся в сердце учителя, откусив сразу половину. – Прости меня, Туве!

– Нет! – голос из ниоткуда стал очень слаб и с каждым укусом становился всё тише и тише. Волна дрожи прошла по телу Уве. Тело на троне завалилось на бок, из зияющей дыры в груди потекла бурая жижа. В дверь громко постучали. Теперь Уве был тут совсем один рядом с трупом Зелёного барона. Его покалеченная нога снова отказала. Стук в дверь стал громче и настойчивее.

Анеж. Белое королевство. Поместье Боледо.

Анеж проснулся с рассветом в доме Боледо. Теперь на какое-то время это и его дом. Он быстро натянул новые штаны, рубаху и ботинки. Не забыл и небольшой нож спрятать в рукаве. Теперь умываться и завтракать. Первое можно было сделать прямо здесь, в комнате. Тазик с прохладной водой и полотенце ждали его на прикроватной тумбе. А вот завтрак и, возможно, беседа с Боледо ожидали внизу. Мальчишка на цыпочках подошёл к двери, чуть забирая в сторону. Так что теперь, если он раскроет дверь, его нельзя будет увидеть в проёме и ткнуть чем-либо острым. Он приоткрыл дверь. Петли были хорошо смазаны и не скрипели. Никого. Затем мальчишка резко полностью распахнул дверь. Всё ещё никого. В коридоре тоже было пусто. В остальные пустующие комнаты он не стал заглядывать и сразу пошёл к лестнице. Лестница, пожалуй, самое опасное место. Засады тут не будет, но может быть ловушка. Нет, деревянные ступеньки на вид такие же, как вчера. Значит, ловушек нет. Он всё же осторожно спустился вниз. Вот тут, в небольшом коридоре на кухне, он бы и напал на месте убийцы. Анеж замер на секунду, осмотрелся. Обычным взглядом не было заметно ничего подозрительного. Тогда он закрыл свой здоровый правый глаз и посмотрел только левым бесцветным. Тонкая, еле заметная чёрная струйка вилась от одной из стен. Мальчишка кивнул сам себе и пошёл вперёд, стараясь не обращать внимания на это место. Лишь когда он приблизился, то скосил взгляд и резко рубанул ладонью по воздуху. Абсолютно незаметный для глаз тут стоял Безымянный. Он мягко перехватил ладонь у горла и позволил себе лёгкую улыбку.

– Боледо напрасно тратит твой талант, – лёгкая улыбка сошла с лица убийцы.

– Мастер Боледо уверен, что я могу достичь большего, чем стать убийцей в банде, – равнодушно пожал плечами Анеж. Этот разговор уже был у них не единожды. Как и такая их тренировка. Безымянный неожиданно атаковал, спрятавшись. А уж прятаться он умел. Ему даже не нужна была для этого магия. Он отчего-то сам по себе был незаметным. Одежда его была как у большинства горожан из неброской серой шерсти, как штаны, так и куртка. Безымянный мог встать в тени дерева, и обычные люди проходили бы мимо целый день, не замечая его.

– Возможно, – Безымянный протянул свёрток. Где он его прятал, тоже было непонятно. Под курткой, наверное, как и весь свой смертельный арсенал. Анеж бы удивился, но у убийцы с собой был только стилет в рукаве. – Это подарок. Знаешь, как следить за клинком?

– Да. Искра научил, – Анеж кивнул и стал разворачивать большой свёрток. Длинный кинжал почти с предплечье мальчишки, бутылочка с маслом, точильный брусок, ножны. Дорогой подарок. – Благодарю.

– Это подарок от Боледо, – сухо ответил Безымянный. – Я его лишь подобрал.

– Почему ты не называешь его мастером? – Анеж оторвал взгляд от тёмной стали кинжала. Но убийца уже бесшумно исчез. Мальчишка еще несколько секунд полюбовался оружием. Тёмная, почти воронёная сталь не блестела, клинок был хорошо отполирован и заточен. Небольшая гарда, рукоять обмотана кожей. Яблоко кинжала было сделано в виде плоского медальона с изображением весов. Анеж не помнил такой знак в доме Боледо. Возможно, это знак кузнеца. Весы он видел всего один раз в родной деревне. На минуту ему вспомнились деревня, мать, отец. Мысли эти он легко отогнал. Позже, когда он зашёл на кухню, они совсем пропали. Тут было на удивление многолюдно.

– М! – Горбун указал на тарелку с кашей на столе. Его внушительная фигура хлопотала возле очага.

– У нас сегодня гости, – немногословно поприветствовал Анежа Мастер Боледо, на его лице как обычно играла улыбка.

– Мальчик из сундука, – Капля слегка кивнула головой.

– Его зовут Анеж, – усмехнулся сидящий рядом Искра и помахал рукой мальчишке.

– Ваши магичества, – Анеж поклонился обоим, а затем ещё одному человеку за столом. Акус Пульчра уставился на мальчишку. – Мастер Акус.

– Молодым магам уже пора, – Боледо вновь улыбнулся, ожидая, когда маги встанут.

– Мы договорились? – Искра не спешил вставать, желая услышать прямой ответ. Эти трое явно уже долго тут беседовали.

– Мы договорились, – кивнул Боледо, его улыбка погасла. – Ваша вина будет заглажена, как только Анеж обучится.

– Чему? – нетерпеливо вмешался Анеж. – Чему я обучусь? Фехтованию?

– Нет. Его магичество Искра уже сегодня отправляется на войну, – Боледо посмотрел на собирающихся магов.

– Я буду обучать тебя чтению, письму и счёту, – Капля ответила вместо мастера Боледо. – Твоё обучение начнётся сегодня. Увидимся позже, Анеж.

– Зачем? – спросил мальчик, как только гости скрылись.

– Как ученик мастера, ты должен многое уметь, – Боледо ответил без тени раздражение на то, что, по его мнению, было очевидно. – И пригодится тебе потом.

– Наступит ли это потом? – Анеж наконец-то приступил к еде и вопрос задал, уже склонившись над миской с кашей.

– Это уже во многом зависит от тебя, – Боледо кашлянул, отпивая из своей чашки. – Кстати об обучении. Ты сегодня идёшь со мной на обед в торговую гильдию. В качестве ученика.

– В этом? – Акус, про которого все, казалось, забыли, прыснул своим напитком на стол.

– Что? Что не так? – спросил с набитым ртом мальчишка. По его мнению, он был разодет как богач. Белая льняная рубаха, шерстяные штаны и мягкие кожаные ботинки.

– Ну, для ученика торговца луком… – Акус презрительно скривился. – Или что там едят в трущобах? А волосы? Тут только стричься под солдата.

– М? – Анеж даже оторвался от еды и потрогал свою достаточно отросшую шевелюру.

– Нет! – Акус встал в горделивую стойку прямо посреди кухни. – Это категорически невозможно! Мой коллега, нет, мой лучший друг Боледо не может представить в свет своего ученика в столь неподобающем виде. Горбун, немедленно вызови моих учеников.

– Хорошо, – рассмеялся Боледо, и по его лёгкому смеху Анеж понял, что Мастер заранее знал, как поведёт себе Пульчра, и всё спланировал. Ведь хозяин дома сам пригласил Акуса на завтрак и знал его реакцию. – Считай, что они уже прибыли.

– Анеж, мальчик мой, – Акус обошёл вокруг тоже вставшего мальчишки и сел обратно за стол. – Какие твои цвета?

– Цвета? – изумился Анеж.

– Цвета твоей семьи, герба, – раздраженно покачал головой Акус. – Такой славный юноша и столь … ещё чист.

– У него нет герба, – Боледо прервал поток речей своего друга. – Анеж сирота.

– Бедный мальчик. Ты стал слишком добрым на старости лет, – вновь продолжил Акус. – Но вернёмся к цветам.

– Закрой глаза, – без приветствия на кухню вошёл ещё один человек. Тот, которого мастер Боледо называл Учителем. Он уже не первый раз приходил к Анежу. – Какие первые цвета пришли к тебе в голову?

– Чёрный,… зелёный, – ответил Анеж, исполняя приказ Учителя. Учитель вновь исчез без прощания, как только понял, что сегодня не будет очередной беседы с Анежем.

– Доброго здоровья, Учитель, – фыркнул Акус и, тут же забыв про нового гостя, продолжил: – Чёрный и зелёный. Необычно. Осталось дождаться моих птенчиков.

Птенчиками оказались двое парней чуть постарше Анежа. Приглядевшись, он понял, что один из них на самом деле был девушкой с короткой стрижкой. Одеты они были, как и их учитель, в белые камзолы, лишь золота на них не было, в отличие от костюма самого Акуса Пульчры. Птенчики принесли тяжеленный по виду сундук с тканями, инструментами и прочими портняжными мелочами. Анеж с мастером Акусом и его учениками переместились в сад, чтобы их никто не отвлекал. Первым делом они заставили мальчишку раздеться до исподнего. Затем один из птенчиков, который оказался девушкой, остриг Анежу волосы. Руки у неё были мягкие, движения быстрые и чёткие. Анежу понравился этот процесс, и он даже немного расстроился, когда он закончился слишком быстро. Ученики хотели обмерить Анежа, но Акус им запретил. Мол, они уже достаточно обучились и должны уметь снимать мерки без этих примитивных действий, лишь по взгляду определяя особенности и изъяны заказчика. Через какой-то час Анеж был в новом облачении. К сожалению для своих мастеров, он и понятия не имел насколько молниеносно они справились с задачей и что у хорошего мастера на это ушли бы дни.

Анеж предстал перед своим учителем. Поверх шёлковой рубахи теперь на нём был надет идеально подогнанный стёганый чёрный дублет. Он идеально сидел на тощем мальчишке. Шерстяные штаны в вертикальную чёрно-зелёную полоску, в подобных любили щеголять наёмники, дополняли картину. Чёрный берет с длинным зелёным пером с левой стороны скрывал короткую стрижку. На фоне чёрной одежды и яркого пера, белый глаз Анежа выделялся ещё сильнее. Последним штрихом был кинжал на широком кожаном поясе, висящий рядом с кошелём.

– Вот! Другое дело! – мастер Акус похлопал сам себе в ладоши. – А этот взгляд! Мне и самому страшно…

– Как всегда безупречно! – Боледо вложил мешочек с монетами в руку одного из учеников Акуса, которые за этот час не проронили ни слова.

– Благодарю мастера Акуса и его учеников! – Анеж учтиво поклонился мастеру.

– Нам пора, ученик, – напомнил мастер Боледо.

– Мастер, а что такое торговая гильдия? – спросил Анеж, когда троица портных скрылась.

– Сейчас увидишь, – Боледо хлопнул Анежа по плечу. – Там слушай, запоминай и молчи. Вот тебе первое задание как ученику.

Пёс. Красное королевство. Замок Красного барона.

Пёс почесал шею под собачьим ошейником. Почему-то в замке ошейник постоянно о себе напоминал. Возможно, из-за взглядов, которые бросали воины. Ведь ошейники носят только рабы. Вот только рабы старались быть незаметными. Опускали голову, шли вдоль стен и голоса не подавали. Пёс же шёл, гордо подняв голову, и взгляда не отводил. Его знакомые товарищи по оружию же наоборот старались его не замечать, отводили взгляды, втайне про себя надеясь, что Пёс на них разозлится и влезет в потасовку. Язык силы им был понятен. А что делать с Псом, они не знали. Будь он рабом, то его просто забили бы за ослушание. Ошейник же собаки на Пса надел сам Красный барон. Прихоть это его или наказание – никто так и не понял. И потому солдаты попросту отворачивались.

– Булсар пугает вас больше смерти, – зло прошептал Пёс, быстро шагая мимо к центральной зале. – Доложите, что Пёс вернулся!

– Угу, – буркнул один из стражников у входа. Они единственные здесь были в кирасах и вооружены короткими алебардами. Пока Пёс не сдал своё оружие, первый стражник не заходил, чтобы сообщить о прибытии разведчика.

– Пропустите! – раздался голос Красного барона через несколько минут.

– Барон! – Пёс поклонился Красному барону Булсару. В зале он был не один. Сам барон сидел на троне, по его левую руку на подлокотнике на корточках сидела Сина. Комфортной эту странную позу было назвать нельзя, но ведьме это явно было удобно. В центре зала четверо молодых воинов, дети и племянники Барона боролись на руках. Молодые воины создавали довольно много шума, их борьба длилась уже какое-то время. Красные камзолы валялись на полу за пределами круга. Того самого круга, в котором был убит на дуэли предыдущий Красный барон, про которого уже не помнили ни его дети, ни племянники, ни даже его брат Булсар. Сам Булсар сидел, вытянув правую ногу. Изредка он морщился от боли и, возможно, от криков борющихся воинов.

– Подойди ближе, – в очередной раз поморщившись, приказал он Псу. – Говори!

– Барон, я нашёл… – начал было разведчик, но громкий возглас одного из борющихся прервал его. Один из воинов был вытолкнут за пределы круга.

– Заткнулись! – рявкнул Булсар и подкрепил свой приказ броском швырнув первое, что подвернулось под руку. Этой вещью оказался тяжёлый медный кубок. Несчастная посуда, вращаясь, совершила полёт по дуге и угодила прямиком в лоб одного из молодых людей. Затем отлетела под ноги второму, так что он рухнул навзничь, и толкнул третьего, последнего борца. По итогу двое оказались за кругом, а двое лежали на полу.

– Булсар победил! – расхохоталась Сина. Спрыгнула с трона и со смехом вытолкала всех борцов за дверь. В зале остались только трое и наконец-то воцарилась тишина.

– Что ты нашёл? – барон повернул голову к Псу.

– Я нашёл письма вашего брата, – Пёс показал пачку писем и несколько ученических колец. – И ещё вот это.

– Сина, посмотри кольца, – бросил барон и снова обратился к Псу, бегло просмотрев письма. – Они зашифрованы. Читал?

– Да, барон, – кивнул Пёс, и тут наступил тот момент в его задумке, когда он или лишится головы или…почему-то Псу страшно было подумать.

– Кто помог? – начал сыпать вопросами барон Булсар. – Где нашёл письма? Кто ещё знает? Можешь вкратце.

– Мой друг, он служит… служил лорду Арвину, хозяину Быстроводья, –торопливо отвечал Пёс. – Он знает шифры. Знает только он. Письма нашёл у монаха… на теле мёртвого монаха.

– Что ещё за монах? – Булсар нахмурился. – Тот, что вечно ошивался у Людо?

– Да, тот самый, – кивнул Пёс. Разведчик вспотел, хотя в зале было довольно свежо.

– Выпей, воин, – Сина протянула медный бокал Псу. На чаше всё ещё оставалась кровь молодого воина. Пёс отпил разбавленного вина. Ведьма обратилась к мужу. – Это ученические кольца, их владельцы мертвы. Их убила чума. А сами кольца несут отпечаток более сильного мага, не их учителя. Злая аура, огненная.

– Молодец, Сина, – Булсар взял из руки своей ведьмы кольца. – Пироманты, значит. Продолжай,.. воин.

– Да, тот самый монах, – Пёс сдержал рвущееся изнутри ликование. Он больше не пёс, он воин! – Он был посредником в переписке Людо и неизвестного.

– Кольца? – Бурсал посмотрел на кольца в своей ладони. – Где их нашёл?

– В ручейке, что раньше был рекой, – по лицу Пса мелькнула тень. – Все во владеньях лорда Арвина убиты, как и он сам. Всё сожжено.

– Как же выжил твой друг? – Сина положила руку на плечо Пса, один из её неестественно длинных ногтей упёрся в вену на шее.

– Он обитает на горе. Отшельник, – не дрогнув, ответил Пёс. Стоит сейчас Барону лишь кивнуть, и ноготь вспорет ему горло. Отчего-то только сейчас Пёс вспомнил. Сина различала ложь.

– Где сейчас твой друг? – улыбнулся Барон, и от этой улыбки стало не по себе. – Как его зовут?

– Лука, его зовут Лука, – быстро ответил Пёс. – Он сейчас у моей жены. Он умеет хранить тайны.

– Хорошо. Ты можешь снять ошейник и снова зваться по имени, как и положено человеку, – барон помахал рукой, давай понять, что воину пора уходить. – Возьми молодых и привези в замок своего друга Луку. Кстати, а где Тур и Бур?

– Мы разминулись на болотах, – пожал плечами Пёс. – Болото опасное место.

– Победителей не судят, – тоже пожал плечами барон. – Сина, подойди.

– Да, барон! – Сина уселась у ног мужа. Они остались одни. Ведьма начала гладить больную ногу Бурсала.

– Теперь послушай, – начал Красный барон Булсар через несколько минут, когда боль отпустила его на краткое время. – Людо связался с Проклятым. Через него он заключил союз Неназываемым.

– Через монахов? – Сина понюхала письма. – Святостью тут и не пахнет. Этот монах и сам прислужник Неназываемого.

– Епископ распустил свою паству. Я же проглядел заговор Людо, – барон постучал по стопке писем. – Людо собирался развязать войну с императором и стать Красным бароном. Он подговорил племянников купить пушки в столице. Монахам же заплатил за их убийство.

– Искра? – вспомнила Сина.

– Да, его руками развязать войну, – Булсар задумался. – Красный барон проиграл бы, и его казнили бы. Как же Людо собирался избавиться от меня? Как бы он выстоял, чтобы получить баронскую цепь? Тот мальчишка смешал все его планы…

– Ты бы стал мстить за Фурсама? – Сина наклонила голову. – Ты станешь за него мстить.

–Да, – Булсар показал кольца. – И не только за него. Церковь и Император ответят. Сначала нужно навести порядок и набрать силы.

– Что я могу сделать? – Сина посмотрела в глаза мужу.

– Погадай мне, – улыбнулся Бурсал.

– Кости? – ведьма начала рыться в кожаном кошеле.

– Да. Сегодня кости, – затем Красный барон рявкнул в сторону дверей. – Приведите мою первую жену!

Маг Пепел. Столица Вьерден. Белое королевство.

Пепел с его учениками и гидроманткой подъезжали к столице Вьерд. Зеркальца дальносвязи так и не заработали. Криола больше не пыталась связаться через духов. Вишпа несколько раз пытался расспросить, почему. На пятый раз вместо холодно молчания ученик получил невразумительный ответ о страхе духов и каком-то драконе. Вишпа был уверен, что драконы – это существа из сказок, и он никогда-никогда их не встретит. Про себя ученик ещё раз сказал никогда, чтобы точно не пересечься. Недолгая жизнь в столице не выветрила из него деревенских суеверий.