Терра: Ortus in igne - Рожденный в огне

— Стой! — крикнул Матрес.

Линия замерла.

— Вы перекрыли нам движение, — сказал Лоран Кайну.

— Я закрыл брешь.

— И оставили свою.

Матрес ткнул тростью в освободившееся место.

Кайн посмотрел. Промежуток был шире того, который он пытался закрыть.

— Назад, Альсейф. Ещё раз. Сосед ошибся — предупредите его. Не надо всей пятёркой за ним падать.

Они вернулись к черте. У Кайна дрожала рука; он ослабил хват, пока ждали команды.

При новом развороте парень снова замешкался.

— Левую вперёд, — сказал Кайн. — Сейчас.

Тот переставил ногу. Щиты стукнулись краями, но линия сохранилась.

Матрес ничего не сказал. Дал пройти ещё до столба и велел опустить щиты.

Кайн снял свой осторожно. Плечо слушалось плохо. Лоран стоял рядом, переводя дыхание; на виске у него блестел пот. Когда помощник велел повторить проход без Кайна, он сразу занял новое место, даже не взглянув на Кайна.

К вечеру от мокрой одежды тянуло холодом. Проверявшие собрались у помоста и сводили записи. Кандидаты ждали у стены. Никто уже не спрашивал, сколько займут испытания.

Кайн пил воду маленькими глотками. Перед глазами стояла пустая строка в письменной работе, потом брешь между щитами. Про бег почему-то не вспоминалось.

Матрес вышел к помосту с двумя листами.

— Названные мной остаются на первоначальное обучение. Остальные получат направления до отбоя.

Он начал читать.

Лорана назвали первым.

Потом Альрика.

Люсьена — после ещё двух имён.

Кайн ждал.

Матрес перевернул лист.

— Кайн Альсейф.

Кайн выдохнул.

Только тогда понял, что всё это время задерживал дыхание.

Рядом Люсьен тихо сказал:

— Поздравляю.

— Я пока не рыцарь.

— Я слышал свою фамилию. Дай хоть за неё порадоваться.

Матрес дочитал список.

Семнадцать человек.

Кайн посмотрел на людей вокруг.

Дорога давно перемешала дорогие плащи с грубыми куртками. Академия переодела всех в серое. Серая одежда не скрывала, кто держал меч с детства, кто привык отдавать команды, а кто только сегодня научился держать щит в строю.

Лоран стоял в первом ряду и слушал инструктора. Фамилия Кайна в списке не заставила его обернуться.

Матрес опустил листы.

— Сегодня ваши номера кандидатов заменят учебными. Завтра после первого колокола начнётся обучение. Первые учебные поединки — через два дня. Там мы увидим, кого ошибочно оставили в списке.

Никто не засмеялся.

— Построиться по пять. Морваль, первый ряд.

Лоран встал на линию.

Остальные начали занимать места. Кайн оказался во втором ряду между Люсьеном и Альриком.

Печать ныла. Серебряная застёжка лежала рядом с ней, холодная под рубахой.

Кайн выпрямился.

Колокол над Академией ударил один раз.