скачать книгу бесплатно
Бриг осуждающе покосилась на меня, но в этот момент в кабинет вошла декан, и мы дружно заткнулись, изображая на лицах благоговение и всецелое внимание. Наивно надеясь, что этим можно хоть как-то обмануть старую ведьму.
Травоведение, полеты, проклятия, зельеварение и дополнительные занятия личных учениц у Исшандры. К концу дня мы ползали, как протухшие слизни в середине лета.
– Я уже ничего не хочу, – хныкала Малишка. – Я домой хочу. На печку. Там тепло, и никто тебя не сбрасывает.
Сегодня на полетах Малишке особенно не повезло. Лесса Роккост решила, что раз у той теперь есть своя собственная метла, то ей пора учиться летать без всяких стимулирующих средств. Вот только мало того, что Малишка до сих пор так и не смогла побороть страх перед самым главным атрибутом ведьм, так еще и метла у нее была не в меру драчливой и, как бы это странно ни звучало, косой. Куда бы ни пыталась лететь наша подруга, ее всегда заносило на пару метров вправо. А корректировать курс Лосенька, как боязливо звала подруга свою метелку, отказывалась напрочь. Зато задирала все остальные метлы и всего за один день была уже трижды сломана и потеряла половину прутьев.
– Не хнычь, не умрем, – упрямо буркнула Бригитта. Ей сегодня тоже не повезло. На проклятиях ведьма мало того, что забыла надеть араш, так еще и перепутала направляющие, умудрившись проклясть саму себя. Теперь она ходила с пучком соломы на голове вместо волос. А поскольку, кроме направления, Бриг перепутала еще и временное ограничение, снять это безобразие раньше, чем через семь часов, никто не мог.
– Да-да, – поддакнула ей Лия, – у нас тут еще нераскрытый секретик ведьмовской ходит. Кстати, – оглянулась она на меня, – как там умертвие поживает? А то, говорят, в некроманском корпусе сегодня подозрительно шумно, но при этом никто на занятия не пошел, даже преподаватели.
В ответ я лишь кисло улыбнулась. Про некромантов шутить – это, конечно, хорошо, но как рассказать про все остальное?
– А давайте мы поедим у нас в комнате? – предложила я, едва мы переступили порог столовой. – Уж больно тут шумно сегодня. Поговорить нормально не дадут.
В студенческой столовой, несмотря на довольно позднее для обеда время, действительно было подозрительно людно и шумно. Учитывая вчерашнее возвращение третьих курсов с практики это неудивительно, многие, как и мы, еще не успели поделиться впечатлениями и обсудить происшествия. А учитывая то, что в этом году практика третьекурсников впервые проходила в смешанных группах, всяких стычек, недоразумений и приключений должно было случиться немало. Ну а самое главное, я не хотела именно сейчас случайно столкнуться с Севейнелом или Ласвильдом. Я не знала, как надолго отпрыск покинул академию и успел ли вернуться, но именно сейчас хотела бы избежать встречи. Я понимала, что рано или поздно нам придется поговорить, тем более что от этого зависела моя безопасность, но этот разговор должен произойти наедине, с глазу на глаз, а не под прицелом взбудораженной толпы.
– Не дадут, – согласилась Бриг, кивая своей соломой. – Особенно вон те девицы, с бытового, – Бригитта кивнула на стайку взбудораженных высокородных гесс, как-то странно поглядывающих на нашу ведьмовскую компанию.
– Берем еду и бегом в общежитие, – согласилась Лия, быстро вклиниваясь в толпу гномов, громко о чем-то спорящих у стойки раздачи с поварихой. Ну а мы все разом последовали за ней.
– Ну, рассказывай! – расселись вокруг меня девчонки с подносами, полными еды.
– А почему сразу я? – тут же пошла я на попятную. – Не я же одна на практике была.
– Потому что мы о своей еще вчера друг другу все рассказали, пока ты неизвестно где бегала, – сощурилась Лия.
– И не мы приехали с практики на умертвии, – поддержала ее Малишка.
– И не ко мне вчера ночью трое красавчиков ввалились, – окончательно сдала меня Бриг.
– Что?! – тут же подскочили, чуть не опрокинув тарелки, Лия с Малишкой.
– Да-да, – коварно улыбнулась Бриг, не сводя с моей обиженной моськи глаз. – И не пытайся мне доказать, что ты с ними не знакома. К тому же мне не терпится узнать, каким таким странным образом я смогла уснуть.
Ну все! Поняла я. Теперь точно деваться некуда, и пока я не расскажу все, подруги от меня не отстанут. Единственное, что смогу, – это лишь слегка исказить правду.
– Если коротко, то меня нашел отец, – почти честно призналась я, а девчонки мигом отложили ложки, уставившись на меня.
– И?
– Он не истаранец.– И снова не капли лжи. Прямо как на допросе у королевских магов закрутила я свой рассказ. – И я вместо практики оказалась у него в гостях.
– А он что, раньше не мог заявиться? – скривилась Лия.
– Нет, – мотнула я головой. – Там все сложно, ему нельзя появляться в Истаране. Но дело не в этом. Он хочет выдать меня замуж.
– Замуж? – уточнила Бриг. – Ведьму замуж? Он точно твой отец?
– Да, – теперь уже я скривилась, не зная, как лучше объясниться с подругами. Рассказывать о демоническом мире я все же побоялась. – Он очень сильный маг. И те, как Бриг выразилась, «красавчики», навязанные им женихи, тоже очень сильные маги.
– Трясинушка болотная, снегом припорошенная, – охнула Лия. – Он что, смерти твоей захотел?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Вообще, он оказался не таким уж и плохим, но вот эти женихи…
– Ринда, – неожиданно весьма зло фыркнула Бриг. – Я что-то не поняла. Или ты нам чего-то недоговариваешь, но тут мы тебя сильно винить не можем, или ты сама умом, как бесхозная метелка, тронулась. Ты что, не ведьма, что ли? Не знаешь, что в таких случаях делать? Метлой махнула и фьють.
– Очень смешно, – передразнила я подругу. – Зачем я, по-твоему, назад в академию вернулась?
– Зачем? – вытаращились на меня ведьмы.
– Сбежала я от него! Сбежала. А он этих больши…– не договорив, запнулась я и тут же поспешила выкрутиться: – Больших и великих женихов-магов следом за мной послал. Я-то думала, стены академии меня, как и раньше, защитят. А ничего не получилось из моей задумки.
– Ну так сбеги еще раз. Что тебе мешает? – переглянулись девчонки.
– Магический договор, – раскрыла я еще один свой секрет. – С ректором.
Ведьмы сидели, вытаращив на меня глаза, пока Бриг наконец не выдала:
– Ну ты, Ринка, и вляпалась. Это же какой дурой надо быть, чтобы с нашим ректором магический договор заключать.
– Полной, – согласилась я.
– И что теперь? – сочувственно погладила меня по плечу Малишка.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Буду отбиваться, заодно воспитывать. Может, все же сбегут. Вон один уже после нашей зеленой охранки на пределе. Глядишь, еще чуть-чуть, и сообразит, что с ведьмой тягаться – самому себе жизнь портить.
– В воспитании мы тебе поможем, – серьезно кивнула Лия. – В отношении этого можешь не переживать. Их-то всего трое, а нас четверо. Да и они на чужой территории, к тому же опыт у нас какой-никакой в этом деле имеется.
– Так чего тогда сидим? – по-деловому сложила Бриг руки на груди. – Где план? Идеи? Куда их там зачислили?
– Кажется, на третий курс, – растерянно ответила я. Поддержка подруг – вещь приятная, вот только я из-за того, что не рассказала всей правды, чувствовала себя препаршиво. – Только, девчонки, предупреждаю сразу. Они очень сильные маги. Это вам не Куран. С этими и магистры наши не справятся.
Ведьмы на мои слова только пренебрежительно пофыркали, а я подумала, что прежде, чем мои подруги возьмутся за дело, мне все же следует с демонами переговорить. Возможно, даже придется заключить сделку. Потому как собой я рисковать могла, а вот подругами – нет. И пока любимые «боевые» ведьмы будут придумывать план воспитания моих женихов, я займусь обеспечением их безопасности. Да и зеркальце не мешает у кучеряшки забрать. Ни к чему оно ей.
Найти в себе силы для разговора я смогла только на следующий день после занятий. Во-первых, потому что вчера уснула прямо под обсуждение подругами планов воспитания моих же собственных женихов. Видимо, сказалась усталость прошедших дней и особенно последней ночи. А во-вторых, потому что меня прямо с завтрака вызвали к ректору.
Опять.
Знакомый дедок на этот раз был совсем не ласковым. Из-под низко надвинутого капюшона раздавалось беспрестанный скрежет зубов и злобное сопение. Впрочем, остальные представители факультета выглядели как вечно поддакивающие прихлебатели и истинные адепты новой некроманской моды. Все в одинаковых балахонах с глубокими капюшонами, позволяющими разглядеть лишь зло поджатые губы. Интересно, как они в них ходят? Им же, небось, самим ничего не видно.
Исшандра с деканом ведьмовского факультета тоже были здесь. И если гесса Вишсан, как всегда, имела вид абсолютно отрешенный и скучающий, то куратор наверняка уже подсчитала в уме, сколько мешков с пылью заставит меня принести за то, что я в очередной раз стала причиной ее ранней побудки.
– Азмаринда Новарис, – непривычно официально обратился ко мне ректор, после того как я подошла к его столу, привычно потупившись и приняв самый невинный вид. – Кто разрешил вам приводить в академию умертвие?
Я удивленно оторвалась от любимой ректорской ручки и подняла голову.
Декан некромантов никогда не имел дела с ведьмами, или это очередная словесная ловушка?
Не найдя в выражении лица ректора какой-либо подсказки, я перевела взгляд на Исшандру. Для той вопрос, кажется, тоже оказался неожиданным.
– Вы же не станете отрицать, что приехали на нем с практики? – видимо, не выдержав образовавшейся паузы, вспылил дедок, то есть декан некромантов. – Это видел весь третий курс!
– Как и то, что ворота академии я пересекла пешком, – растерянно пробормотала я, одновременно пытаясь вспомнить, по какому рецепту варила зелье. Стандартному или своему собственному? Потому как если по собственному, то там такие побочные эффекты могут быть, у-у-у.
Ректор удивленно вскинул брови и перевел взгляд на дедка. Тот, в свою очередь, повернулся к стоящему слева от него балахону и, видимо, решил повторить взгляд ректора, но ему удалось лишь слегка колыхнуть болтающимся краем капюшона. Как бы это ни показалось странным, некромант, к которому повернулся декан, все понял и повторил тот же жест, повернувшись к стоящему уже за ним балахону. Через пять минут где-то из глубины некроманских рядов раздалось возмущенное:
– А что сразу я? Мне так студенты сказали.
Брови ректора поползли еще выше, но в этот момент кто-то из некромантов, видимо, надеясь на то, что под капюшоном останется неузнанным, вскрикнул:
– Она специально это сделала!
– Знаем мы этих ведьм! – неожиданно решил поддержать своего соплеменника еще один балахон.
– Мы требуем компенсации! – пискнул третий.
– За что? – неожиданно подала голос Исшандра, но после ее вопроса вся некроманская братия словно воды в рот набрала.
– Действительно, – кивнул ректор. – Гесс Винохлеп, будьте так добры, продемонстрируйте нам, за что именно вы требуете наказания студентки не вашего факультета. И объясните мне, наконец, что это за новый вид формы вы ввели без моего на то разрешения. Что-то я не помню, чтобы подписывал документы на приобретение новых мантий.
Декан некромантов в очередной раз проскрежетал зубами и снова повернулся к стоящему рядом с ним балахону. Тот уже проверенным образом повернулся дальше, и цепочка покачивающихся капюшонов снова запустилась в толпе балахонистых некромантов. На этот раз она по каким-то причинам была чуть длиннее, но все же закончилась тем, что вперед, прямо к ректорскому столу, выпихнули совсем маленький, щупленький балахончик.
– А что сразу я? Почему чуть что, сразу Висмак? Между прочим, я был против того, чтобы заставлять ведьму ловить неподчиненное умертвие.
Я мельком взглянула на куратора и сразу поняла, она знала. С самого начала она знала, что так будет. Но зачем ей все это?
– Неподчиненное умертвие? – начал подниматься из-за стола ректор. – На территории моей академии?
Кто-то из балахонов отвесил незадачливому болтуну подзатыльник, отчего у того слетел с головы капюшон, и даже Исшандра клацнула челюстью, узрев результат моей мести.
Приказывая быку всех облизывать, я как-то не подумала, что он начнет с лиц незадачливых любопытных некромантов. А еще не учла, что на лице тоже бывает растительность, в виде тех же ресниц и бровей. И уж тем более не подумала, что умертвие будет вылизывать своих жертв частями.
Вид у некроманта был поистине живописный. Мало того что брови и ресницы вылезли неравномерными кусками, так еще на их месте образовались какие-то странные струпья весьма непрезентабельного вида. Помнится, у Эларрора ничего подобного не было.
– Вы бы хоть иллюзией прикрылись, что ли, – презрительно фыркнула декан ведьм. – Смотреть же противно.
– Так не прикрываются они! – неожиданно взревел дедок, скидывая капюшон и демонстрируя нам всю прелесть общения с подарком проклятой ведьмы. – Ничем! И струпья не убираются! От нас уже все целители стали шарахаться, пока мы не поняли, что это ведьмовское зелье стригущего лишая!
– Кхм, – выразительно кашлянула Исшандра, мгновенно привлекая к себе все внимание и заставляя взбешенного декана некромантов заткнуться. – Вот отчет студентки Новарис о прохождении практики,– куратор положила перед ректором мою многострадальную работу. – Здесь указано, какие зелья были использованы ею, а также добавлены мои комментарии по поводу правомерности их использования. А это, – куратор достала следующий лист, в котором я узнала докладную о вызове меня некромантами с занятия, – доказательство того, что декан некроманского факультета лично задействовал студентку третьего курса ведьмовского факультета в поимке неподчиненного умертвия. – Декан некромантов зло прищурился, открыл было рот, но Исшандра достала третий лист и положила его перед ректором. – Ну и, наконец, иск к деканату некроманского факультета с требованием возместить моральный ущерб, причиненный как ведьмовскому факультету, так и лично студентке Новарис. А также копия жалобы в Ковен ведьм с требованием обеспечить студентке защиту от возможных посягательств со стороны работников некроманского факультета.
В полной тишине я захлопнула рот.
– Может, мы как-то договоримся? – снова став невероятно добрым, проблеял дедок.
Ректор вздохнул, взглянул на меня, явно понимая, что половины всего только что сказанного я не должна была слышать, и, откинувшись в кресле, вынес свой вердикт:
– Не договоритесь до завтрашнего утра, я вызываю королевскую следственную комиссию. А теперь все вон отсюда.
Ждать себя никто не заставил, и некроманты, быстро набросив капюшоны, резвыми зомбиками помчались к двери.
– Знаешь, что может быть лучше хороших друзей? – спросила Исшандра, когда мы вместе выходили из кабинета ректора. – Хорошие должники.
И, весело подмигнув мне, куратор третьего курса ведьмовского факультета, лесса Исшандра Миротоган, гордой походкой королевы Истарана направилась к нетерпеливо поджидающему ее декану некромантов.
Глава 4. Ведьмовские слезы ценный компонент
Выйдя с последней пары по философии ведьмовства, я наконец собралась с духом и направилась к общежитию для богатых и благородных студентов академии. Официально это строение так не называлось, но все прекрасно знали, что, в отличие от наших халуп, за проживание там платятся немыслимые деньги. Само собой, демонические принцы могли поселиться только в этом месте. Недаром же они так удивились при виде моей комнаты.
Вот только, как часто бывает в моей жизни, дойти до пункта назначения не получилось.
Общежитие находилось недалеко от главного корпуса академии и утопало в зелени. Но если парк возле нашего корпуса больше напоминал дремучий лес, то этот был подобен ажурному лабиринту из клумб, скульптур, беседок, живых изгородей и небольших рощиц. Летом преодолеть все это великолепие было довольно легко, если, конечно, истеричные садовники не находились где-то поблизости, но зимой передвижение предполагалось исключительно по расчищенным от снега дорожкам. Вот только какая нормальная ведьма будет идти по дорожке, где она может нос к носу столкнуться со своим… да неважно с кем. В любом случае идея лезть напролом через сугробы и подснежные клумбы с припрятанными на них обрезанными, но не лишенными колючек розами показалась мне более привлекательной.
Пробираясь сквозь сугробы, я, видимо, где-то не там свернула, потому что очередная живая изгородь оказалась действительно живой и в самый неподходящий момент встала на дыбы, сбрасывая меня в снег. Хорошо хоть не на очередной топиар в виде уже вставшей на дыбы лошади. Взглянув на сие произведение садового искусства, я нервно сглотнула. Это летом покрытый зелеными листочками куст в виде коня смотрелся красиво. А сейчас, голый, с просветами голубого неба в животе, он уж очень сильно напоминал призрачного скакуна. Только горящих глаз да прозрачного всадника и не хватало.
Пока я пялилась на садовое чудище, рядом в полнейшей тишине раздался чей-то приглушенный всхлип.
Повернув голову на звук, я чуть не ахнула от открывшейся мне картины. Между задними ногами и хвостом топиара-призрака, поджав колени к подбородку и обхватив их руками, сидела кучеряшка. Но поразило меня не место ее пребывания, а то, что по ее щекам текли самые что ни на есть натуральные слезы.
– Ты чего? – опешила я.
Кучеряшка снова хныкнула и отвернулась:
– Не твое дело, – буркнула она, пряча голову чуть ли не подмышку. – Иди, куда шла.
– Так я к тебе и шла, – усмехнулась я, вспоминая, что собиралась забрать у Рузи демоническое зеркальце. – Вылезай давай.
Я потянулась к кучеряшке, собираясь вытащить ее, но та ожидаемо забилась еще глубже. Мне осталось лишь глаза закатить. Кто ж с ведьмой спорит, да еще и рядом с кустами-деревьями. А то, что зима, так это тоже не помеха.
Часть куста, имитирующая лошадиный хвост, под действием ведьмовской силы приподнялась, вытянувшись из промерзшей земли, и кучеряшка, усиленно от меня отползающая, кувыркнулась в снег.
– Идем, – снова протянула я руку демонице, поднимаясь и одновременно возвращая «хвост» на место. – В этой академии для пореветь есть места получше задних ног древесных лошадей.
Кучеряшка еще раз хлюпнула носом, покосилась на предавшую ее лошадь, но руку мою все же приняла.
Пришлось разворачиваться и возвращаться к главному корпусу, чтобы уже от него пробраться к астрологической башне прорицателей. Провидцы были самым малочисленным факультетом нашей академии. При семи курсах у них на весь факультет было всего пять студентов. Неудивительно, что все учебные помещения выглядели заброшенными и пустующими.
– Где это мы? – спросила Рузи, удивленно оглядываясь по сторонам.
Башня прорицателей, куда я привела демоницу, действительно выглядела необычно. Мало того что она была самой высокой во всей академии, как еще и заканчивалась не обычной остроконечной крышей с чердаком и шпилем, а магическим прозрачным куполом. Поэтому последняя, самая верхняя, комната выглядела как огромная открытая площадка, огражденная лишь невысоким каменным парапетом. В самой комнате на полу в полнейшем беспорядке было разбросано множество подушек и одеял, позволяющих удобно разлечься, чтобы смотреть на звезды. Магический купол башни был прозрачным и поддерживал постоянную температуру. Именно благодаря ему звезды здесь различались даже днем. Удивительное зрелище, небо казалось двухслойным, а звезды были гораздо ближе, чем на самом деле. В центре комнаты горел особый магический огонь, позволяющий ощущать тепло, но при этом не обжигаться. Так же свет его пламени совершенно не мешал процессу рассматривания звезд, но создавал необычайно теплую, уютную атмосферу.
– Там, где я люблю отдыхать, когда мне все надоедает, – улыбнулась я кучеряшке, отпуская ее руку и легким ветерком очищая ближайшие подушки от пыли. – Вот здесь можешь реветь сколько хочешь, все равно никто, кроме меня, не услышит. К тому же пока платформа, на которой мы поднимались, не опустится, сюда никто не придет.
И, оставив демоницу в покое, я начала укладываться на подготовленное для себя место. Давненько я здесь не бывала. В тепле, тишине и наедине с такими далекими и одновременно близкими звездами.
– Меня Рышвараш выгнал, – плюхнувшись на подушки рядом, выдало это демоническое недоразумение, нарушив мое только-только наступившее спокойствие.
Медленно приподнявшись на локте, я уставилась на усевшуюся на подушку и снова нахохлившуюся кучеряшку. Видеть ее в таком состоянии было не то что непривычно, скорее просто неожиданно. Всегда неугомонная, куда-то спешащая и вечно беззаботная демоница сейчас напоминала выловленного из речки ежа. Даже голубые кучеряшки совсем по-другому торчали на голове.
