скачать книгу бесплатно
– Ну, вы же как-то ехали на нем, значит, управляли. Вот и сейчас мы хотим, чтобы вы помогли нам загнать его в специально отведенную для него клетку. Чтобы там мы уже могли спокойно изучить это удивительное научное явление.
А заодно заинтересоваться моей прародительницей, добавила я про себя. Ну уж нет, до проклятой ведьмы я вам добраться точно не дам. Но как сделать так, чтобы никто ни в чем меня не заподозрил?
Соблазн использовать демоническую силу подчинения с каждой секундой становился все сильнее, но я упрямо держалась. Если кто-нибудь что-нибудь заподозрит, мне конец. И без того с Севейнелом еще не разобралась, хотя давно следовало это сделать. Но я сама малодушно избегала разговора, надеясь, что магия Дарара развеется, и он опять станет прежним. А теперь что? Теперь отпрыск отправился порталом в неизвестном направлении и, метелкам бесхозным только известно, когда вернется. Еще и женихи неизвестно где шляются. И кучеряшка.
Еще раз взглянув на мертвого быка, упорно продолжающего пытаться наесться снега, я поняла, что вопрос с ним придется решать кардинально и срочно.
С моим первым шагом навстречу быку все некроманты замерли. Со вторым кто-то икнул. С третьим послышался глухой удар падения чьего-то тела на землю. Скосив глаза, я заметила Ника с лицом, не отличающимся по цвету от его белоснежных волос. Чем же их так напугал мой бык, что даже преподаватели боялись к нему подойти? Но в тоже время отправить одну-единственную студентку-ведьмочку не постеснялись. Как там говорил вежливый дедок, неподчиненное умертвие? Ну-ну, дорогие некромантики, будет вам научная работа от ведьмы, гарантирую. Недаром Исшандра ткнула меня носом, чтобы я лицом в грязь перед этими хозяевами смерти не плюхнулась.
Подойдя к быку практически вплотную, я внимательно вгляделась в его глаза. Ну конечно, как я и думала. За светящимися призрачным светом очами умертвия умные дяди совершенно не рассмотрели тьмы. Ну что ж, тем лучше, без ведьм они точно не догадаются, почему бык ведет себя как обычное животное. Жаль только, нужного зелья с собой у меня нет. Но ведь это не означает, что я откажусь от плана? Я его просто отложу до ночи.
– Пойдем, болотинушка, – обратилась я к быку. – Покажу тебе, где челюсть можно раздобыть.
Бык кивнул, а я, повернувшись, направилась к довольно потирающему ручонки ласковому дедку. Интересно, как долго он еще таким радостным будет?
Пока я отводила быка к лабораторным подвалам некромантов, пока пыталась пинками заставить его протиснуться в слишком узкие ворота, пока некроманты нашли подходящую клетку, на улице начало темнеть. А ведь я даже не обедала! И это я еще молчу про то, что мне из-за этих некромантов теперь нужно индивидуально сдавать Исшандре отчет по практике. Еще в банк надо успеть сбегать. Еще… Да столько этих «еще», что весь некроманский факультет мне не один год должен будет. Вот.
Исшандра ждала меня в нашей лаборатории №5. Зайдя туда, я с удивлением обнаружила стоящее на столе зельеварское оборудование.
– А разве отчет не устно нужно сдавать? – не удержалась я от вопроса, хотя знала, что лишний раз нашего куратора лучше не беспокоить.
– В твоем случае нет, – выразительно приподняв одну бровь, ответила ведьма. – Я изучила твой отчет и хочу, чтобы ты сейчас прямо здесь приготовила любое зелье из своего списка. Ингредиенты есть. Если чего-нибудь не будет хватать, сбегаешь в зельеварскую лабораторию.
– Зелье стригущего лишая, – не задумываясь, выпалила я. Ну, некромантики мои дорогие, готовьтесь к введению в ваших рядах новой моды.
Исшандра усмехнулась, а я, отбросив сумку, принялась за работу. Как отлить себе этого зелья, я придумаю чуть позже, сейчас же для меня главным было сделать его не просто идеальным, а еще и с минимальным содержанием ведьмовской силы, чтобы невозможно было отследить.
Через два часа зелье было готово, но только я собралась вручить Исшандре заветный пузырек, та в очередной раз меня удивила.
– Хорошо, считай, что отчет по практике у тебя засчитан. Но у меня будет к тебе одна просьба. – Исшандра положила рядом с зельем сложенный лист бумаги. – Тебе придется еще раз сходить к некромантам и подписать у их декана докладную о том, что именно по их вине ты отсутствовала на занятии.
Я, открыв рот, смотрела то на куратора, то на записку, не в силах понять, это мне так повезло, или Исшандра специально все подстроила?
Впрочем, весьма скептический «хмык» куратора быстро вернул меня в реальность, напомнив, что в ведьмовской семье метлой не махают. Схватив лист бумаги и заодно заветное зелье, я клюнутой лягушкой кинулась прочь из лаборатории.
Деканом некромантов оказался тот самый ласковый дедок. Прочитав докладную, он в долю секунды из ласкового и улыбчивого превратился в насупленного сморчка, но перечить не стал и бумагу подписал. А дальше все было еще проще. Незаметно пробраться к клетке с быком особого труда не составило. Время было позднее, студенты ленивые, а преподаватели весьма занятые. Видимо, они всей толпой подготавливали свои некроманские штучки к расправе над моим быком. Мечтатели. Тьма себя в обиду не даст, за это я уже не беспокоилась.
Дойдя до клетки, я подозвала к себе болотное порождение и, приказав ему высунуть язык, который при отсутствии нижней челюсти все же у быка имелся, быстро обмазала его зельем.
– Кто бы к тебе ни подошел, всех облизывай! – дала я приказ умертвию. – Особенно голову.
Бык попытался мыкнуть, но я быстро остановила его, боясь привлечь к себе внимание, а, выждав подходящий момент, юркнула на выход.
Глава 2. Нет страшнее зверя, чем шуба
Посещение банка получилось у меня самое что ни есть эпичное. Стоило только переступить порог здания, как на меня накинулись боевые маги. И лишь потом, икая и с трясущимися руками, я узнала, что боевики набрасывались не на меня, а на мою шубу. А потом икал управляющий. Потому как, отобрав у меня шубу, охрана не придумала ничего лучше, чем засунуть меня в какую-то пыльную коморку и там устроить допрос, лишь в самом конце которого они соизволили поинтересоваться моим именем и целью посещения сего многоуважаемого заведения. Пошли проверять и… я узнала, что богата. Точнее, что папочка сумел каким-то демоническим способом засунуть в этот банк целую кучу золота. Но это не означало, что банк не получит по заслугам. Когда-нибудь.
– Вы поймите, – чуть ли не плакал горючими слезами гном-управляющий, пока я сидела в его кресле, пытаясь пить горячий шоколад. – Точно такая же шуба хотела вчера ограбить наш банк. Ее до сих пор по всему городу разыскивают, но она как в воду канула. И тут вдруг сегодня она, то есть вы, в точно такой же шубе заходите в банк. Наша охрана, конечно же, решила, что это новая попытка ограбления, и приняла меры. Мы ведь самый надежный банк в стране.
Управляющий еще что-то говорил и говорил, а я сидела, как замерзшая лягушка, и все никак не могла понять. Каким образом могло произойти такое чудовищное совпадение? Почему шуба, больше напоминающая половую тряпку, взятая мною лишь из-за безвыходности, оказалась двойником какого-то непонятного явления под названием шуба-грабительница банков. Как вообще шуба может пытаться ограбить банк?
– Мы ее обязательно поймаем, – снова привлек мое внимание гном, всунув мне в руки новую чашку горячего шоколада. – Но я бы вам посоветовал все же не носить эту. Уж очень сильно она похожа на ту. Ну, вы меня понимаете.
– А? Да, конечно, – закивала я. – Я как раз хотела купить новый плащ.
На мою фразу банкир отреагировал, как-то подозрительно активно забегав, а через пять минут я уже сидела в шикарном экипаже с расфуфыренной девицей напротив.
– А зачем мы сюда приехали? – спросила я попутчицу, когда экипаж остановился у самого шикарного салона одежды. Заходить мне туда отчаянно не хотелось, ведь, судя по рассказам подруг, именно в этом салоне я устраивала показательные выступления перед Кураном.
– Ну, ты же хотела плащ новый купить. Вот мы и приехали.
– А ты вообще кто такая? – наконец очнулась моя ведьмовская натура.
– Так работница банка я, – криво усмехнулась девица. – По особо важным клиентам. Правда, обычно я мужиков сопровождаю.
Я с подозрением взглянула на девицу, но та даже не подумала смутиться. Ведьмой она не была, но наверняка воспитывалась под руководством моих бдительных соратниц. Только мы умеем настолько вольготно себя вести, невзирая на звания и ранги.
– Что-то ты обращаешься ко мне совсем не так, как положено с особо важными особами, – по-деловому сложила я руки на груди. Шок от нападения на меня боевых магов начал проходить, и я наконец стала соображать как нормальная ведьма, а не как сова, тюкнутая журавлем в темечко.
– Так что я не вижу, что деньги на счету не твои? Любовник подсобил, да? Так я тебе вот что скажу. Ты бы эти деньги не спешила тратить, а на другой счет бы перевела для надежности. А то они, любовники эти, не очень-то и верные. Твоему сколько? Лет четыреста есть? Если есть, то ты все равно не сильно-то и рассчитывай. Потому как у него же наверняка родни полно, которая только и ждет, когда он ноги протянет, и, уж поверь моему опыту, с молодой любовницей, да даже женой, никто из них считаться не будет. Вышвырнут за шкирку, и всего делов.
– Погоди, – окончательно пришла я в себя. – А с чего ты взяла, что моему любовнику четыреста лет?
– Так молодой бы сам тебя по магазинам повел, еще и выбирая какой подешевле, а не стал просто деньги перечислять.
– А почему именно любовник? – не унималась я. – Может, я наследство получила?
– Ага, – захохотала девица. – Внезапно умер троюродный дедушка. Кому ты рассказываешь. Я троих мужей похоронила, прежде чем хоть раз сумела от внезапной родни отбиться. Да и здесь, думаешь, я за зарплату работаю? Как же, дождешься от этих жлобных гномов чего. Я тут нового любовника себе ищу, так, чтобы и богатый был, и нежадный, и без кучи жен-детей. Последний у меня, – девица горестно вздохнула, – на молоденькой женился. Сказал, как жена надоест, тогда он меня назад позовет. А то, что мне жить не на что, его, видите ли, не волнует.
– И что?– задала я новый вопрос. – Ты так всю жизнь за счет любовников и живешь?
– Ну почему всю? – обижено надула губки вечная содержанка. – Я ж тебе сказала, что три раза замуж выходила. Но за купцов. Неблагородных. Понимаешь? Был бы хоть кто-то из них благородный, я б титул могла получить и тогда уже получше устроиться. А так только в любовницах. Твой-то хоть благородный? Если с титулом, крути его как можешь на брак. Тогда даже если его родственники тебя вышвырнут, ты хоть с титулом останешься. Ты ж красивая, быстро кому из его старых друзей приглянешься, глядишь, со следующим еще больше повезет. Главное, правильный слух пустить.
Слух… Вот слухов-то мне сейчас совсем не надо, подумала я, только представив, что будет, если по академии поползут сплетни о том, что у меня любовник богатый завелся. Как для ведьмы для меня это было бы нестрашно, но вот что с таким потенциальным любовником захотят сделать мои большерогие женишки? А ведь они наверняка в первую очередь подумают на Севейнела. И у меня спрашивать не станут.
– А давай-ка мы в другой магазин поедем, – поспешила я предложить девице.
До общежития я добралась уже глубокой ночью. Банковская девица предлагала подвезти меня до самой академии, но я отказалась. Мало ли кто в это время мог, как и я, запоздало возвращаться из города. А плащ я купила тот, на который еще с лета деньги копила, да все на месть Курану потратила. И сапоги взяла похожие на те, что у меня были. Рано мне еще имидж деревенской ведьмы менять. И заказы на зелья брать, как и раньше, буду. А уж потом посмотрим, во что выльется все это демоническое сумасшествие. Хотя зелье какое-нибудь ограничивающее для демонов придумать все же нужно.
С такими размышлениями со старой чужой шубой подмышкой я зашла в свою комнату. И только увидев все еще танцующую кровать в отблесках оставленного Бриг светлячка, поняла, что мои приключения на сегодня не закончились. Вот только сил разбираться еще и с этиму меня не было.
– Ты где шлялась? – сонно пробормотала Бриг, укутываясь в одеяло поплотнее. – Мы с девчонками весь вечер тебя ждали. Столько новостей, а ты все пропустила.
– Да у меня у самой их немало, – устало ответила я, глядя на сладко зевающую Бриг и осознавая, насколько устала за этот безумный день. – Только сил рассказывать нет.
– Ты хотя бы ела? – не открывая глаз, спросила подруга. – Я там, на столе, ужин тебе оставила. Ешь и ложись спать. Завтра все расскажешь.
Благодарно кивнув, я направилась к столу. Хоть кто-то позаботился о несчастной ведьмочке.
Борьбу с кроватью отложила на завтра, а потому, прихватив одеяло и подушку, решила проявить немного ведьмовской наглости и потеснить соседку. Бриг возмущалась, но вяло, так что угрызений совести я не испытала. Да и откуда ей взяться у ведьмы?
Вот только оказалось, что совесть отсутствует не у меня одной.
Жуткий грохот, многоголосая ругань и вспыхнувший свет заставили нас с Бриг подскочить. Проклятия в сторону безобразия, посмевшего нарушить наш сон, полетели сами собой раньше, чем мы успели навести резкость и понять, что произошло. Просто жизнь в ведьмовском общежитии такая, учит жестко и быстро.
Когда же я наконец смогла сообразить, что произошло, захотелось схватить Мотьку и жестко отдубасить ею три глупые задницы, которые за все время нашего знакомства так ничему и не научились.
– И что это значит? – сложила я руки на груди.
– А почему у тебя комната такая маленькая? – как ни в чем не бывало, оглядываясь, спросил Эларрор.
– А что с кроватью? – не менее флегматично осведомился Рояннар.
Ну и третий демонюка с не только прикрытыми иллюзией рогами и рисунком на лице, но еще и с иллюзией недостающей части волос тоже не отстал от своих товарищей:
– А это еще кто? – кивнул он на вытаращившуюся на демонов Бриг. – Почему ты не одна в комнате?
– Потому что кто-то считает себя слишком умным! – зло рявкнула я, заодно сбрасывая с женишков проклятие черной паутины. Все равно оно им до одного места, разве что за рога зацепилось. А учитывая, что самих рогов видно не было, выглядело проклятие дико и несуразно. – Тихоня! Вышвыривай гостей подальше.
Вот только на мой приказ сашмит отреагировал как-то странно. Выпрыгнув из своего горшка, он, вместо того чтобы исполнить приказанное, как последний трясущийся осенний листочек, спрятался за мою спину.
Это еще что значит?
Пока я пыталась вытащить из-за своей спины Тихоню, женихи успели обидеться и с оскорбленными моськами попытались найти место, куда можно было сесть. При том, что стульев в нашей с Бриг комнате было всего два, а моя кровать продолжала выплясывать только одной ей известный танец, задача оказалась не такой уж и легкой. В результате Эларрор и Наррияр оказались более шустрыми и успели занять стулья, а рыжему Рояннару, определенно, не повезло – он решил в качестве места для сидения использовать стол Бриг.
Дурашка. Кто же садится на рабочий стол ведьмы? Да еще без ее на то разрешения.
Эх, прочитав папочкино письмо, я испугалась, что мне теперь придется свой мир от демонов спасать, а, судя по всему, это демонов надо из ведьмовских неприятностей вытаскивать.
Бриг, видимо, как и я, догадавшись, что сейчас произойдет, открыла было рот, вот только удача сегодня была точно не на стороне демонов. Потому как Эларрор именно в этот момент решил применить к моей подруге демоническое воздействие:
– Спи, – приказал он ведьме.
Бригитта бревном грохнулась на кровать, а я еле успела кинуться к ней, прикрывая нас обеих одеялом.
Бум! Раздалось в ночной тишине ведьмовского общежития.
– Ринда! Бриг! – раздался громкий стук в нашу дверь. – У вас там все в порядке?
– Да, – крикнула я, высовываясь из-под одеяла. – Просто зелье перебродило. Не заходите, а то испачкаетесь.
– Хорошо, позовете, если что, – отозвались Лия с Малишкой, перестав стучать и, судя по раздавшимся в коридоре голосам, начав успокаивать остальных всполошившихся ведьм. Впрочем, ситуация для нас всех была привычная, поэтому долго шуметь никто не стал. Так, покидали парочку проклятий в дверь и разошлись.
– Что это? – удивленно вскинув брови, спросил Эларрор, одновременно пытаясь удалить зеленое пятно со своей руки. Наивный.
– «Добро пожаловать» для таких незваных гостей, как вы, – фыркнула я в ответ. – Не пытайся, не поможет.
Эларрор зло зыркнул на меня и попытался скрыть пятно иллюзией. Я лишь вздохнула. Мы на это зелье с девчонками больше месяца убили, неужели он думал, что сможет так легко от него, точнее, от них отделаться? Ведь в этой краске был тот самый магический компонент, не позволяющий накладывать иллюзию, который я использовала в зелье стригущего лишая. Помнится, именно этот момент вызвал у эльфо-демона самую большую истерику. Не вмешайся тогда папочка, Эларрор до сих пор не мог бы скрыть свою «ведьмовскую» стрижку.
А у охранной системы наших с Бриг столов имелась своя история. Еще на первом курсе к нам в комнату стал наведываться неизвестный. Ничего не брал, но в наших с Бригиттой зельях рылся. Кто именно это был, мы догадывались, ведь в то время у нас на факультете проходил конкурс на самую лучшую ведьму, и конкуренток хватало. Но вот доказать ничего не могли. А даже сумев уличить злоумышленницу, мы бы только проиграли, ибо ведьма не оправдывается, она просто мстит.
Наррияр, как и его серебристоволосый друг, пытался избавиться от пятен, но так же тщетно. И это демоны еще не знали, что зеленая краска мгновенно пропитывает одежду и переходит на кожу. Если только ткань, как и все остальные поверхности в нашей комнате, не защищена специальным составом.
– Три дня, – со вздохом продолжила я добивать женихов. – Потом само сойдет. А так три дня придется вам походить зелененькими. И иллюзия не поможет. Ах да, они еще в темноте светятся.
Наррияр поднял на меня глаза, полные ненависти, и я очень быстро осознала, что в этот раз точно перегнула палку. Вот только, хвала ведьмовской матери, это осознала не только я, и до того, как взбешенный демон успел подняться, на него кинулся Эларрор, одновременно создавая портал.
– Мы тебе совсем не нравимся, да? – неожиданно отмер неподвижно сидящий до этого Рояннар. Портал захлопнулся, и в наступившей тишине голос оставшегося демона прозвучал особенно жалко.
Рояннар по-прежнему сидел на столе, но по его позе было заметно, что он просто боится пошевелиться. Еще бы, ему ведь досталась самая большая доза «охранной» краски, да и эффект неожиданности сделал свое дело, показывая, что отломанный рог – это не самое худшее, что может случиться при попытке заполучить ведьму против ее воли.
– Не то чтобы совсем, – растерянно пробормотала я, усаживаясь на кровать поудобней. – Просто я замуж не хочу. Я же ведьма, пусть даже и с демонической кровью. А мы редко связываем себя какими-либо узами. Для нас очень важна свобода. Без нее мы задыхаемся, теряем себя и увядаем.
– Редко, – задумчиво повторил мое слово Рояннар, видимо, выхватив для себя главное. – Но редко, это же не значит совсем, да? То есть иногда вы все-таки поступаетесь своими принципами и выходите замуж.
– Только если очень сильно любим, – грустно улыбнулась я, почему-то вспоминая проклятую ведьму. – Говорят, тогда свобода обретает для ведьмы другой смысл. Потребность в ней не исчезает, но само ее понимание меняется. Впрочем, как и для ее избранника.
Рояннар сидел молча, смотря на меня каким-то странным, совершенно нечитаемым взглядом. Так, будто вообще в первый раз увидел.
– Почему ты сбежала? – спросил он в тот момент, когда молчание стало уже невыносимым, и я начала подумывать, что пора заканчивать эти странные ночные посиделки.
Этот вопрос застал меня врасплох. И не потому, что я как бы и не сбегала, а была просто-напросто, как дохлая мышь, утянута Севейнелом в портал. А потому, что Рояннар был прав. Я все время откуда-то сбегала. Сначала от папочкиных слуг, затем от женихов, я даже со званого вечера в мою честь улизнула, а потом же ускользнула уже от Корреста. И Севейнела я к высшему демону потянула, чтобы сбежать от разборок. Да и самого Севейнела я постоянно динамила.
– Как долго держится демоническое подчинение? – так и не ответив, спросила я Рояннара. – И может ли его снять другой высший демон?
Рыжий нахмурился, задумался, но все же ответил:
– От суток до пяти, все зависит от того, сколько силы было вложено. И, конечно, один высший демон может снять подчинение, наложенное другим. Но, Азмаринда, мы никогда так не поступаем. Нельзя вмешиваться в дела других высших.
Только если этот высший не является твоим отцом, подумала я про себя. Сколько там времени прошло с того момента, как мы с Севейнелом покинули Дарар?
Утро началось со странностей. Во-первых, мы с Бриг проспали. Точнее, я проспала, а когда разлепила глаза и попыталась поднять свою соню-соседку, поняла, что не могу ее добудиться. Пока не сообразила, что она спит не просто так, а потому что на нее ночью воздействовал Эларрор. Сразу захотелось открутить еще и ему рога и выставить это чудо на всеобщее обозрение. Но вместо этого мне пришлось повелеть подруге проснуться.
Ужасное чувство. Как будто собаке приказ отдала. Как высшие демоны живут с этим? Неужели их самих не коробит от того, что они так легко подавляют чужую волю? Про их жен я вообще молчу. Я даже плечами передернула от накатившего на меня чувства омерзения.
Открыв глаза и сообразив, что мы проспали, Бриг чуть не побила меня и пообещала заставить ощутить все прелести ведьмовской мести. Особенно в свете того, что она вчера о моем ужине позаботилась, а я, растяпа такая, о ее завтраке нет. Оправдания, что я тоже голодная, ее не устроили, но поскольку мы опаздывали на занятия, дальнейшие пикировки решили перенести на время обеда. И вот тут открылась вторая утренняя странность. Моей, точнее, заимствованной мной шубы в шкафу не оказалось. Новый плащ был, а шубы, хоть я отлично помнила, что вешала ее сбоку, не было.
Третьей странностью оказался внешний вид и поведение Тихони. Обычно довольно зеленый и бодрый сашмит сидел в своем горшке, понуро опустив листья и безвольно свесив стебли-побеги.
Я открыла было рот, задать ему вопрос, но Бриг в очередной раз меня дернула, давая понять, что в данный момент занятия важнее. Тем более что первой парой у нас шло травоведение, которое преподавала наш декан, жутко злющая и не терпящая опозданий ведьма.
– Не смей без меня засохнуть, – уже в дверях крикнула я сашмиту и со всех ног помчалась на занятия.
Глава 3. Урок о друзьях и должниках
Давно я не бегала настолько быстро.
– С ума сошли? – цыкнула на нас с Бриг Лия, после того как мы плюхнулись на свои места. – Совсем нюх ведьмовской потеряли, на травоведение опаздывать?
