скачать книгу бесплатно
– Я понимаю ваше замешательство, но прошу проявить больше уважения. Я боюсь мы не с того начали. Ведь у нас не было времени даже познакомиться. Пожалуйста, давайте присядем.
Она указала на свободные стулья с высокими спинками у стола. Курт тут же бросился к стулу у края стола, чтобы сесть напротив пришельца. Они так и сверлили друг друга взглядами. Я осталась на ногах – не буду я садиться, пока мне всего не расскажут!
– Это – хозяйка пансиона мягко указала на нас, – Кёртис и Лиутгарда Гирсу.
– Курт! Лита! – одновременно огрызнулись мы.
– А это, – Криспина не стала указывать на мужчину рукой, вместо этого слегка склонила голову. – Рингольд, и он…
Высокий блондин слегка взмахнул рукой. Хозяйка пансиона запнулась.
– … и вы вернули его домой, – она быстро закончила предложение, но явно не так, как хотела.
– Мы его не возвращали, – Курт скривил губы. – Он сам увязался.
– При чем здесь это? – я обернулась к Криспине! – Какая разница? Вы сожгли наш дом! Вы убили члена Директории! И нас…
Я оборвала свою речь слишком поздно. Долго сдерживаемые слова прорвались. Может, нас оставили в живых, потому что думали, что мы ничего не знаем или не догадаемся. Теперь нас точно убьют. Я глянула на Криспину, – ее мои слова о Вормском не удивили, – затем на Рингольда. Он молча барабанил пальцами по столу. Он вроде тоже удивился, когда в лесу появились поджигатели… И мы его сами привели из другого места… Но сейчас он явно был заодно с Криспиной!
– Мы уходим! Курт, – я медленно попятилась, стараясь не выпускать этих двоих из виду, но, когда обернулась, замерла.
Передо мной были две одинаковые двери. Через которую мы вошли? Вроде мы ее и не закрывали. Тогда почему…
– Лита, послушайте, – Криспина воспользовалась моим замешательством и встала перед дверьми. – Мы хотим объясниться перед вами и вашим братом. Пожалуйста, присядьте.
Она мягко указала на стул рядом с Куртом.
«Объясниться». Не убить? Они хотят рассказать, зачем напали на члена Директории? Зачем? Неважно! Не хочу я знать об этом. Вообще не хочу иметь с ними никакого дела. А то мало ли, когда этих заговорщиков схватит Надзор, еще подумают, что мы были заодно. Хотя… я замерла. Если узнать, что они задумали… и если предупредить об этом Директорию, если рассказать, кто убил одного из них… Тогда нас не будут ругать. Может, даже похвалят.
Я сделала шаг, затем еще один и взялась за стул. Он оказался невероятно тяжелыми – я дважды потянула за спинку. Стул процарапал ножками по полу, но сиденье показалось лишь наполовину. Я плюнула и присела на подлокотник.
– Прежде всего, – Криспина обошла стол и встала рядом с Рингольдом. – Мы не убивали члена Директории.
– Конечно, он сам себя поджог в нашем доме, – не сдержалась я.
– Вы видели его, когда вернулись в свой дом?
Я замерла. И попыталась вспомнить. Когда мы прыгнули в поисках мальчика, Бодуэн стоял у окна. Когда мы вернулись, его там не было. Но, может, я просто не рассмотрела, или его обугленное тело уже лежало на полу. Как выглядит сгоревший человек? Я тряхнула головой. Не хочу этого знать.
– Его не было, потому что он вышел, как только вы исчезли. Я была в лесу и видела это. Он вышел и приказал своим охранникам поджечь дом.
– Что? Зачем? Он же просил ребенка ему привести? – даже у Курта уже возникли вопросы. Я кивнула: хотела спросить все то же самое.
– Этого ребенка Вормский, – Криспина подняла голову и глянула на Рингольда и улыбнулась, – хотел убить.
– Как это… – я даже привстала от шока и возмущения.
Но Курт опередил меня.
– Так, это вот это-то ребенок? – он вытянул сразу обе руки, указывая на Рингольда. – он же взрослый, а нам сказали… мальчик… маленький… из богатой семьи… его Мраки выкинули куда-то.
Курт заерзал, проверяя карманы, и вытащил маленький портрет, что дал ему Бодуэн, и помахал им в воздухе. Блондин по ту сторону стола помахал рукой, требуя портрет себе. Брат перебросил пластину через стол, и Рингольд легко поймал ее на лету.
– Хм, всегда ненавидел этот воротник, – хмыкнул он.
– Ты почему не такой? – Курт указал на портрет.
– Так это к тебе вопрос. Мать спрятала меня в другом мире, когда мне было восемь, – Рингольд развернул портрет, показывая детское лицо на нем, – И я там восемнадцать лет проторчал. Ждал, пока кто-то явится, чтобы вернуть меня домой. А явился ты. Через восемнадцать лет.
– Другой мир? – тихо переспросила я. В этом странном разговоре каждая следующая фраза была все непонятнее.
– Другой мир… – Рингольд посмотрел на меня, – параллельная реальность, другая планета. Называй, как хочешь.
– Но-но он говорил… лес… Джезире… – я смолкла и вспомнила гигантский фонарь, огромные дома на колесах, странно одетых людей. Я много читала про дальние страны, но ни в одной книге не было ничего такого. Другой мир… Как это возможно?
– Ага, а еще что говорил? Что спасти меня хочет? А сам дом спалил.
Круг разговора замкнулся, а моя голова – закружилась, Я сползла с подлокотника на сиденье, протиснув ноги в узкий зазор между стулом и столом. Чтобы собраться с мыслями, уставилась в открытые книги.
Гравюры на желтых страницах во всех деталях показывали казнь последнего короля Ниневии. Вот его возвели на помост, вот он стоит на коленях, вот отрубленная голова катится к ногам толпы, вот ее надели на копье, и праздничная процессия понесла ее по улицам Северной столицы. Я потерла глаза.
– Зачем Бодуэну Вормскому, члену Директории, убивать ребенка? Убивать тебя? Кто ты?
Я отняла руку от лица и успела заметить, как Рингольд хмыкнул. Теперь он рассматривал меня особенно пристально.
– Пусть будет так, – он перевел взгляд на потолок и демонстративно постучал себя пальцем по подбородку. – Я знаю один страшный секрет, и Директория не хочет, чтобы я его рассказал кому-то.
Да он просто издевается надо мной! Я глянула на него ещё раз исподлобья, потом перевела взгляд на книги, на Курта и снова на Рингольда. Я так просто не отстану.
– Он искал Курта, чтобы он прыгнул в прошлое. Когда ты попал в… – я запнулась и потерла лоб, – другой мир? В смысле, когда ты жил?
Рингольд сощурился. Он молча смотрел на меня несколько секунд прежде, чем ответить.
– Хороший вопрос, – он опять хмыкнул. – Четыреста лет назад.
Я не успела даже осознать цифру, зато Курт рядом захохотал.
– Ага, как же! Ещё скажи, что короля видел.
– Видел.
– Брехня!
– Я жил при дворце.
– Во-во, всех, кто во дворце жил тогда покромсали вместе с королем придурошным и всей семейкой. Как раз четыреста лет назад.
На последних словах Курт сбавил голос и вопросительно глянул на меня.
– Триста девяносто четыре, – поправила я брата и снова посмотрела на открытые книги с картинами жестокой расправы.
– Да я не мог на четыреста лет назад прыгнуть. Я так далеко не умею!
– Так ты, и не смог, ты на восемнадцать лет позже прыгнул. Я там все это время торчал из-за тебя.
– Да не мог я… – Курт хмурится все больше. Я видела по его лицу, что он все меньше и меньше понимал. – Я просто прыгнул к тебе, то есть… к ребенку…
– Кертис, а как ты нашел Рингольда? – Криспина, все это время тихо стоявшая за спиной у пришельца из другого мира, вдруг подняла голову и посмотрела на моего брата. – Прости. Курт.
Курт смутился, на щеках появился румянец. Он рассказал про разговор с Вормским и средство, которое тот ему дал. Кристина молча кивала. Рингольд же продолжал сверлить меня взглядом. Под конец рассказа, я уже не знала, куда деть руки и глаза.
– …мы никак не могли найти пацана. Я чувствовал только направление. Лита подумала, что этот его в свою сумку посадил, – Курт запнулся. Он тоже понял, насколько глупой была эта идея, – вот мы и вцепились.
– А сейчас, что чувствуешь? – Рингольд помахал портретом.
– Это… это… – Курт бросил короткий взгляд на мальчика на пластине, затем на блондина и потупился, – ты.
– Значит, «средство», – задумчиво кивнула Криспина.
– Ага, этот из Директории сказал, оно изменит мои способности.
– Не думаю…
– В смысле? Что Бодуэн с ним сделали? – я сцепила руки. Меня еще тогда напугал напиток, который дали Курту.
– Пока не могу сказать с уверенностью. Здесь нужен эксперт, – Криспина потерла висок и поднялась – резко, но легко. – Кажется, я видела его в саду. Постараюсь найти. Думаю, он поможет убедить вас, что мы вам не враги, а все, что случилось, – это замысел Бодуэн Вормского.
Курт, завороженный мягкими движениями мадам Оверон, тут же встал и едва ли не поплыл за хозяйкой пансиона. Я тоже стала подниматься, но мой тяжелый стул не поддался с первого раза. Со второго я с жутким скрежетом едва сдвинула его с места. Встать смогла только с третьей попытки. К этому времени дверь в библиотеку давно закрылась, а я поняла, что меня, собственно, никто с собой и не звал. Может, стоит подождать? Вот только… я была не одна.
Я повернула голову. Рингольд вновь уставился на меня. Только теперь не смотрел в глаза, а наклонил голову и спустился взглядом ниже моей спины. Вот нахал! Я развернулась и скрестила руки на груди. Нет, всё-таки стоит уйти.
Я сделала два шага к двери и потянула за ручку. Она не поддалась. Я дернула сильней. Никакого эффекта. Я в задумчивости обернулась. Теперь Рингольд посмеивался. Да что б его. Но ведь Кристина с Куртом только что вышли через эту дверь. Или через соседнюю. Я постаралась сделать очень маленький незаметный шаг в сторону и дотянулась до соседней ручки. Провалиться, второй выход тоже был заперт. Или мне просто сил не хватает? Может, упереть ногу в стену и потянуть. Нет, тогда этот Рингольд будет смеяться надо мной в голос.
– Почему он сказал «придурошный король»? – подал голос блондин, словно понял, что я думаю о нем.
Я проигнорировала вопрос и снова подергала ручку первой двери.
– Ответь и выпущу.
Я обернулась. Посмотрела на него, потом на дверь, на него. Он что, Мрак, который умеет запирать двери? Но его руки были чистыми. Хотя здесь мало у кого были метки.
– Потому что король был придурошный, – я махнула в сторону выхода, ожидая, что теперь он откроет дверь.
– Странно слышать такое от… – он сделал паузу, – Мрака. Мраки – слово-то какое выдумали. Раньше его не было.
Что за глупости? Мраков давно так называют. Как минимум последние… четыреста лет. Я нахмурилась. Так, Курт вместо ребёнка нашёл мужчину. Это понятно. Нашёл в другом мире. Звучит совершенно фантастически. Но то, что я видела… Это могло быть, если не другим миром, то очень далеко страной, которую, в принципе, можно и так назвать. Но четыреста лет назад. Нет, не верю я, что этот Рингольд жил так давно. Да и Курт не прыгал никогда так далеко.
– А какое было? – решила я проверить, как хорошо он знает историю. Пусть соврет, я его на этом поймаю, и вся их сказочка с секретным планом Вормского развалится.
– Никакого не было.
Я ругнулась про себя. Он был прав.
– Так я не понял, какие претензии к королю? Раньше жили себе нормально. А сейчас, – он ткнул пальцем в страницу книги перед собой, – как скот считают, клеймо ставят. И… вот это я не понял – что за Проверка?
Я обернулась и еще раз посмотрела на дверь. Что если с разбег на нее броситься? Нет, она внутрь открывалась. А этот меня выпускать просто так не собирается. И долго мне тут на его вопросы отвечать?
– Что это? – повторил вопрос Рингольд.
Он встал со стула и боком оперся на стол. Блондин оказался очень высоким. Мне это сразу не понравилось. Не должны люди быть такими – кто знает, о чем они думают там, в облаках. Меня и долговязый Курт раздражал.
– Это подарок такой на десятилетие. Проверяют: Мрак ты или нет.
– Как?
– Сажают в яму на неделю. Откроешь дверь?
– Детей? – он нахмурился, складка на лбу стала еще глубже.
Я пожала плечами.
– И что дальше?
– Ну, от страха или голода способности могут проявиться. Если окажется, что ты Мрак, то тебя достают и метят.
– Твои силы так проявились? – он указал на мое клеймо.
Я уставилась на него. Силы? Это он про наши способности? Это у короля и его придворных, может, и были «силы», поэтому они страной и управляли. А у нас… Я засунула руку в карман платья и промолчала.
– Выйти то есть ты уже не хочешь?
Я подняла на него глаза и против воли засопела.
– Нет, я уже знала, – я подошла к столу и стала чистой рукой листать книгу, чтобы не смотреть на него. На очередной гравюре четвертовали какую-то женщину. Сразу призналась – не хотела в яму.
– Но если ребенок не Мрак?
– Значит просидит неделю без еды, ну, или…
– Да за неделю сдохнуть можно! Что за хрень! И так они всех детей проверяют?
Я вскинула голову и хмыкнула. А потом задумалась. Говорит так, будто и вправду был в другом мире и элементарных вещей не знает.
– Нет, конечно, не всех. Только детей Мраков или сирот или тех, кто не знает своих родителей и их родителей. В приличных семьях Мраки не рождаются.
– Ясно. И после такого это король – «придурошный». Сейчас вот жить лучше?
– Конечно!
