скачать книгу бесплатно
Я бросила взгляд на скромную серую обложку. Мне вдруг захотелось впечатлить Сержа.
– Тогда и выглядеть она должна соответствующе, – от моих пальцем потекли желтые разводы, и вскоре обложка окрасилась в цвет благородного металла.
– Эффектно. Так можно и… – но собеседник умолк на полуслове. Он смотрел мне за спину.
Я обернулась. Позади стоял Рингольд, в руках у него был толстый старинный фолиант.
– Закончилась. Теперь эту, – протянул он Сержу новый том.
Парень аккуратно коснулся обложки. Рингольд тут же развернулся и зашагал к столу, за которым сидел. Он раскрыл книгу, и библиотека снова наполнилась звучащей историей.
– Первым царем Ниневии, согласно преданиям, был…
– Пожалуйста, – прошептал Серж и закатил глаза.
Я все-таки прыснула.
– Кстати, – голос Рингольда перекрыл все остальные звуки, – Сегодня в восемь ужин у Криспины. Будь там. Ты и этот твой…
Мужчина за столом помахал рукой в воздухе, не поднимая головы.
– Курт? – подсказала я.
Он кивнул и углубился в чтение.
– Мой брат, – поспешила я объяснить Сержу.
Тот улыбнулся.
***
Когда мы встретились, Курт уже получил свое приглашение от Криспины – его передал Персик. Он же вызвался проводить до кабинета директора пансиона. Без двух минут восемь Курт постучал в высокие дубовые двери.
– Курт, какой вы пунктуальный, прошу входите, – мадам Оверон посторонилась и вытянула руку в приглашающем жесте. Тут ее взгляд упал на меня. – Лита, вы тоже решили к нам присоединиться?
– Пусть войдет, – раздался из глубины комнаты голос Рингольда.
Криспина тут же посторонилась, впуская меня вслед за братом.
В кабинете было тепло и сумрачно. Комнату освещали полдюжины канделябров. У зашторенного окна стоял большой рабочий стол, на который присел Рингольд. Он разговаривал с кем-то, кто сидел в большом кожаном кресле. В комнате было еще шесть или семь мужчин разного возраста: пара совсем молодых – чуть старше Курта, другие двое – в летах, был даже один дряблый старик. Все они хорошо одеты – камзолы из плотной и дорогой ткани, литые пуговицы с эмблемами. В углу я заметила Сержа и с улыбкой кивнула – было приятно встретить знакомого.
Мужчины стояли небольшими группами: у стеллажа с книгами, у столика с напитками, – и что-то обсуждали. Когда мы вошли, лишь немногие повернули головы, двое сухо кивнули Курту, кроме Сержа, никто не обратил внимания на меня.
– А ужина не будет? – протянул Курт, оглядывая комнату.
На звук его голоса из кресла, что стояло к нам спиной, поднялся мужчина. Он был на полголовы ниже меня, и я видела, как отсветы камина пляшут на его блестящей лысине. На пухлом розовощеком лице расплылась широкая улыбка.
– Добрый вечер, добрый вечер. Курт, так понимаю? – он схватил руку моему брату. – Я – Эдмунд Веймар. А это – ваша сестра, правильно?
– Лита, – подсказала я, тоже протянув руку.
Мужчина радостно затряс и ее.
– Да-да. Прошу прощения. Я, видите ли, работаю в Надзоре, за день столько анкет перед глазами проходит. Профессиональная болезнь – не запоминаю имена, – он хохотнул, все еще сжимая мою руку. – И простите за то, что я усыпил вас тогда.
Перед глазами тут же встала картина: поляна, наш горящий дом и группа людей в темных плащах, что окружают нас. Один касается лба Курта, брат валится без сознания, потом пальцы тянутся ко мне. Я опустила глаза на наши все еще сцепленные руки. Мужчина тут же отпустил мою ладонь.
– О, прощу прощения, прошу прощения, – он вскинул руки. – Не бойтесь, погружаю в сон, лишь когда касаюсь головы. Надеюсь, вы не долго проспали тогда?
– Два дня, – буркнул Курт.
– Это совсем немного! – мужчина вновь засмеялся и хлопнул его по плечу. – Надеюсь, вы не в обиде. И я так рад, что вы теперь с нами! Наконец-то я могу вас порасспросить о вашей способности. Я ведь многое повидал. Но перемещения во времени… И вы переместились на четыреста лет назад! А еще дальше могли бы? – мужчина кивнул на столик справа, где стояли бокалы.
Брат тут же схватил вино и залпом осушил его, взялся за второй. Я подняла бокал с другого столика и пригубила напиток. Он был горький, маленький глоток оцарапал горло, и пить больше не хотелось. Но вернуть бокал на место я постеснялась.
– … всегда на три минуты? Вы засекаете время в своих… путешествиях? – Эдмунд Веймар продолжал засыпать Курта вопросами.
– Не, у меня есть часы – они звенят за пару секунд до того, как обратно прыгну, – Курт вскинут руку и показал кожаный браслет с циферблатом. Он наслаждался вниманием к своей персоне.
– Хм, – Эдмунд склонился над запястьем моего брата. – Но они стоят.
– А, они так не работают. Запускаются, когда я прыгаю и отсчитывают ровно три минуты.
– Как?
– Э…честно говоря, я не знаю. Их наш дружище Свен сделал. Однажды я с Литой прыгнул на неделю назад, как-то пропустил, что время вышло, не успел ее за руку взять, и она там осталась, в прошлом. Потом ей пришлось лишнюю неделю жить и прятаться, а то если б кто увидел, что их, Литы, в смысле, две, ей бы влетело. А потом неделя прошла. Я прыгнул с ней, вернулся без нее, и меня Лита, ну, которая в прошлом осталась, тут же встречает, и как вреза… эм… накричала на меня. Свен рядом болтался, и вот придумал такие часы сделать для меня. Чтобы я всегда знал, когда время истекает.
– Он тоже Мрак?
– Не, просто башковитый, хоть и зануда. Всю жизнь что-нибудь собирает и разбирает. Его, знаете, даже когда в яму на Проверку посадили, он принес с собой какие-то детальки, и в конце не хотел выходить – упирался, говорил, что еще не успел что-то там собрать.
Эдмунд хмыкнул.
– Что ж, вас хотели использовать, но просчитались, – он пихнул брата локтем под ребра и хохотнул, – Мы планировали прийти на подмогу, но вы и сами спаслись. Вы и наш…
Он с каким-то странным подобострастием, почти любовью глянул на Рингольда и счастливо хохотнул.
– Спаслись? – я вспомнила странный прыжок из пылающего дома и свой страх за Курта. Он должен был вернуться в огонь, но почему-то не вернулся. – Эм… но как?
– А разве вы не вылезли в окно? – захлопал ресницами Веймар.
Я нахмурилась. Может, после всего пережитого я просто забыла это? Вылазили в окно мы точно в жуткой спешке и панике. Или даже прыгнули через него с разбегу, поэтому я плюхнулась на траву лицом вниз.
– А зачем вы пришли на подмогу? – я все еще не могла сложить полную картину произошедшего.
– Ну, как же… чтобы… помочь, спасти, – Веймар растерялся и просто указал на Рингольда. А после быстро добавил. – Ну и вас, конечно.
Я потерла переносицу и глубоко вздохнула, чтобы скрыть раздражение. Весельчаку явно нужно помочь выстроить мысль.
– Так, кто «вы»?
– Ну, как же… Орден. Наш Темный орден.
Это было похоже на издевательство – Веймар говорит так, словно озвучивал элементарные вещи, но с каждым словом лишь запутывал меня.
– А можно чуть подробнее?
– Зачем? Вы ведь тоже состоите в Ордене.
– Что за Орден? – запоздало вклинился в разговор Курт. Он только что прикончил второй бокал и с любопытством разглядывал Криспину.
– Нет, не состоим, – я отмахнулась, – но подумываем вступить.
– Что же тут думать? – Веймар засмеялся и хлопнул себя по животу. – Вы ведь уже с нами!
– А чем мы все занимаемся в этом ордене, – я уже скрежетала зубами от его непонятливости.
– Ох, ну это вопрос на века. С чего же начать? Когда много лет назад был свергнут король Оттон…
– Триста девяносто четыре, – Курт выпятил грудь.
– О, а вы знаток истории.
Я поджала губы.
– Вы ведь помните, – продолжил Веймар, – какие темные времена наступили тогда.
– Мммм, конечно, – выдавил Курт и забегал глазами.
Я хмыкнула, конечно, он не помнил, что следующее столетие после убийства короля власть переходила из рук в руки. Каждый город выбирал своего претендента на трон, и в итоге тысячи людей гибли в войнах за власть. И это не считая Мраков. Мраков никогда не считают.
– Нам, Мракам приходилось особенно тяжко, ну, сами знаете. И мы понимали, что лучше всего нам прятаться. Так появился Темный орден, – Веймар обвел глазами мужчин, собравшихся в комнате. – Он стал приютом для Мраков, здесь спасали детей и тех, кого преследовали.
Я хмыкнула. Спасти Мраков до Проверки, чтобы им не поставили метку – про это я уже слышала. Тоже мне заслуга. У меня есть метка, но и жизнь нормальная… была.
–… и мы стараемся помогать друг другу, чем можем. Держим связь, подсказываем, где можно найти работу или жилье, – продолжал Веймар.
– А к нам тогда зачем пришли? Его спасти? – я кивнула на Рингольда. Каким бы добряком не был Веймар, я не верила, что этот странный Орден пришел на подмогу нам. Ведь у нас уже были метки. – Зачем? И откуда вы узнали, что Вормский приедет к нам?
– Оу, это прекрасная история! – Веймар сложил ладони перед грудью. Я была почти уверена, что он хотел захлопать от удовольствия, – самое важное дело, что совершил Орден за четыреста лет! Видите ли, наш человек, приближенный к Бодуэну, заметил, что тот ведет себя странно. Он выяснили, что Мрак-ясновидец сделал очень неприятное пророчество…
– Кто?
– Ну, Мрак-ясновидец, – вопрос смутил мужчину. – Мрак, который видит будущее.
– Это понятно. Но зачем это Вормскому?
– Чтобы предвидеть будущее, – Веймар захлопал глазами и поднял руки.
– Что за глупости! Член Директория не стал бы. На них работают нормальные люди. Им не нужно знать будущее, они же управляют страной и сами это будущее создают. Как они скажут, так и будет. Они не пойдут к Мраку за помощью.
– Но к вам же он пришли.
Я осеклась на полуслове, пораженная и пристыженная.
– И какое предсказание сделал тот Мрак? – я сменила тему.
– А, предсказание. За точность не ручаюсь, все-таки через трех человек пересказывали. Поэтому только суть. Провидец сказал, что в Ниневию вернется потомок короля-Мрака и свергнет власть, – Веймар всплеснул руками, словно рассказывал анекдот.
У меня открылся рот. Я посмотрела вниз на Курта. У него тоже упала челюсть. Не сговариваясь, мы повернули головы и посмотрели на Рингольда. Его светская беседа тем временем переросла в спор. Мужчины и мадам Оверон явно пытаются его в чем-то убедить, активно жестикулируя. Криспина даже коснулась его плеча, но Рингольд отмахнулся. Он наклонился к столику, взял бокал и выпил весь разом, а опустив фужер, вдруг посмотрел на меня, и глаза его сузились. Я поторопилась отвести взгляд.
– Ерунда, бред, глупости, – я замотала головой. – Не может он быть потомком короля.
– Конечно, это не потомок. Это его сын, – и Веймар вновь посмотрел на Рингольда с обожанием. – Видите ли, Вормский понимал, что найти потомка короля сейчас – невозможно. У короля был единственный сын. И чтобы не искать сейчас таинственного потомка, Бодуэн задумал убить самого сына короля, от которого этот потомок, скорее всего, и произошел…
– Но, но, его вроде как убили тогда, – Курт махнул рукой себе за спину, указывая на далекое прошлое. Он, как и я, не мог поверить во все услышанное.
– Вот именно, – Веймар все с такой же счастливой улыбкой хлопнул в ладоши. – Он поднял секретные архивы и выяснил, что мятежники не смогли найти принца, но все равно сказали, что убили всю королевскую семью. А еще в архивах было написано, что жена короля Оттона, Ядвига могла перемещать людей в неизвестное место. Она делала это с врагами короля, пока не отказалась. Наверное, поэтому он и посадил бедную женщину в темницу – это-то известный факт. Вот Вормский и решил, что мать отправила мальчика подальше от сражения. Тут-то ему и понадобился тот, кто путешествует в пространстве и времени. Такого Мрака не нашлось. Но нашлись вы. Нужно было лишь дать вам дополнительные возможности, и он…
– Напоил меня зельем, – Курт топнул. Мне показалось, что этим драматическим жестом он пытался скрыть обиду за то, что его использовали. – Ну, и привел я ему их принца, а дальше-то что?
– А дальше – он его убил, – тихо проговорила я, уставившись в ковер – темно бордовый, с золотым узором. – То есть думал, что убил. Ты был прав – он так дотошно выспрашивал тебя, Курт, куда ты возвращаешься после прыжка, и когда понял, что мы вновь окажемся в доме, поджег его.
Теперь в моей голове все сложилось. Кроме одного. Ну не мог сейчас в одной комнате быть принц. Сын короля Мраков, который жил четыре века назад. Я резко поставила бокал на столик. Стекло громко звякнуло, и несколько мужчин обернулись на меня, но мне было наплевать. Я шагнула к стеллажу с книгами и пробежалась глазами по названиям. Схватила самый толстый том об истории нашей страны, плюхнулась в ближайшее кресло и принялась судорожно листать страницы. Правлению Мраков было посвящено лишь несколько коротких параграфов, словно кусок истории хотели вычеркнуть из памяти. Однако в конце части автор радостно и во всех подробностях рассказывал, как свергали последнего монарха. Завершали главу три портрета: короля Оттона, королевы Ядвиги и принца Рингольда. Как я могла забыть это имя? А ведь я так гордилась своим знанием истории. Но главное – со страницы на меня смотрел тот же мальчик, что был на портрете, который дал Вормский.
Так вот, из-за какого «страшного секрета» Вормский пытался убить Рингольда.
Скрипнула входная дверь. В комнату скользнула девушка, едва ли старше Курта. У нее были белые тугие кудри и круглое лицо с широкой улыбкой. Проще говоря, она была милой до отвращения. Я тут же потеряла к ней интерес, зато брат вытянул шею.
– Здравствуйте, здравствуйте, – кивала она во все стороны, продвигаясь к нашей группе. – Пап, привет.
– Почему ты опоздала? Тебя все заждались, – Веймар попытался придать лицу обеспокоенное выражение, но задержалось оно ненадолго. – Это моя дочь, Розмари, она работает в секретарском отделе при Директории. Ну разве не умница?
Девушка улыбнулась еще шире, зарделась и пожала плечами, затем вытащила из сумки на плече небольшую стопку бумаг.
– О, все в порядке, просто нужно было собрать документы. Здравствуйте, мадам Оверон, я привезла последние новости.
Розмари потрясла листами перед Криспиной, которая вновь подошла к нам.
– Хорошо, Розмари. Мы дойдем до этого. Раз теперь все в сборе, давайте начинать.
Все двинулись вслед за ней к центру комнаты. Я же осталась сидеть в кресле в отдалении с книгой на коленях. Но я и со своего места видела Рингольда, который все еще стоял, прислонившись к столу, и мадам Оверон рядом с ним.
– Друзья, – начала Криспина, и голос ее дрогнул от волнения. – за последние несколько дней мы с вами совершили, возможно, самое важное дело нашего Ордена. Сколько лет… нет, веков. Нам приходилось прятаться. Мы давно потеряли надежду на то, чтобы выйти из тени. Но теперь у нас появилась надежда.
Она легко кивнула Рингольду, он не отреагировал. Хозяйка пансиона продолжила:
– Мраки больше не будут прятаться. Потому что с нами наш принц.
