Во имя тебя…

– Ясно, – хохотнул Син, и смех его прозвучал зловеще. – Тогда слушай: Калиф с каждым днем становится все свирепее и сильнее. Сегодня ночью, в его пятилетний юбилей, он получит твою магию. Мне жутко становится за тех, кто рядом с ним. Все-таки людям не дано нести нашу мощь, это словно яд, разъедающий их человечность. Все их пороки разрастаются, как сорняки, и они не в силах совладать со своими страстями. Боюсь, твой мальчик искалечит половину своей страны, пока не доживет до двадцати пяти лет и не отдаст тебе своего первенца.

– Плевать, – Фотрус извлек из клубящегося воздуха два хрустальных фужера, налитых рубиновым зельем, и протянул один Сину. – Пусть хоть утопит мир в крови, его главное предназначение – будущее потомство. Как только родится внук, уберешь этого горе-правителя, и черт с ним.

Демоны осушили бокалы, и те мгновенно наполнились искрящимся вином.

– Прошу тебя, друг, – Фотрус хлопнул белокурого демона по плечу, – с Калифом и так все предельно ясно, я хотел попросить тебя насчет моей дочери. Сегодня она должна принять мою силу, убедись, что колдовство проникло в нее, чтобы в жилах малышки затрепетал мой огонь. Если честно, мне немного жаль ее мать… Я почувствовал, как ее не стало в этом мире. Она пожертвовала собой ради нашей дочери. Но тут ничего не поделать, ни одна смертная не в силах выжить, породив дьявольское семя. Я чувствую своё дитя, с ней все отлично, но все же, явись в деревню ближе к ночи и убедись во всем сам, а потом расскажешь, какая она, – Фотрус, заметив, как Син хочет возразить, перебил его: – Мне рано появляться возле нее. Во-первых, я говорил тебе, я не люблю маленьких детей, это раз. А во-вторых, она лишь будущий инкубатор для моего поистине всесильного внука.

– А я уж, грешным делом, подумал, что ты воспылал к матери девчушки, – скривил губы Син. – Судьбу, мой друг, не изменить. Я говорил тебе об этом тысячу раз. Обретет она твою силу и станет невероятно могущественной, возможно, даже превзойдет Калифа. Но дабы унять твою тревогу, я присмотрю за крошкой, – пообещал Темный, в голосе которого прозвучало эхо древней и неизбежной мудрости.

– Скажи, Син, – в голосе Фотруса прозвучала неприкрытая тревога, а взгляд выдавал волнение, – путь сквозь туман так и не прояснился?

Белокурый демон отрицательно мотнул головой.

– Жаль… Ну ничего, подождем…

Наконец, приятели расслабились, отпустив все тревоги. В комнате разлилась нежная мелодия, напоминая шепот ветра, и появились танцовщицы, чьи движения были самой поэзией тела. Их роскошные формы услаждали взор Темных, обещая забвение в объятиях чувственности. Чертовки знали свое ремесло безупречно, и вскоре оба друга, ведомые неутолимой страстью, растворились в лабиринтах комнат, унося за собой по искусительной демонице, дабы утонуть в море наслаждений.

Стоило аромату бабушкиной выпечки коснуться моего носа, как я тут же распахнула глаза. Только она могла сотворить такое волшебство – воздух был напоен запахом наших с сестрой любимых ягод, приправленных нежной ванилью. Повернув голову, я сразу наткнулась на довольную физиономию Селены. Ее белокурые локоны, как солнечные зайчики, рассыпались по подушке, а глаза смешно щурились, выдавая, что она проснулась от той же восхитительной симфонии запахов.

– Ну ты и соня, Лилит, – проворковала Селена, легонько спихнув меня с кровати. – И не смей обижаться, вчера ты поступила точно так же. – Увидев мой испепеляющий взгляд, она пискнула, подскочила на матрасе и, словно ошпаренная, ринулась прочь из комнаты, к спасительному приюту нашей бабушки на кухне.

– Вот поймаю тебя, задам трепку! – прошипела я, грозя кулаком убегающей белоснежной макушке. Потирая ушибленное место, добавила с досадой: – Ангелок с виду, а внутри чертёнок. – Селена обернулась и дерзко показала язык. – Спасибо, любимая, в мой день рождения могла бы быть и подобрее, – пробурчала я, надувшись, как колючий ёж.

– Не у тебя одной сегодня праздник! – донёсся удаляющийся голос, растворяясь в скрипучих ступенях лестницы. – Мы обе именинницы, Лилит! Давай же, за мной, а то бабулин пирог только носом и почуешь. Сейчас первая усядусь за стол и всё съем, а тебе – пустую тарелку оставлю. Сама знаешь, я на такое способна… Да и бабулечка меня любит больше!

Голос окончательно стих, возвещая лишь об одном: сестра уже на кухне, на первом этаже, в нежных объятиях бабушки Свериды.

– Сестра, называется, – прошептала я, пробуя слово на вкус.

Собрав воронье крыло волос в небрежный, но элегантный пучок, я медленно побрела вниз, будто тень, скользящая по стене.

На кухне, будто запечатленная масляными красками, застыла сцена: Селена, прильнув к бабушке, купалась в потоке теплых поздравлений. На расшитой скатерти восседал румяный пирог с костяникой, а рядом, как старый мудрец, пыхтел самовар, рассыпая вокруг терпкие ароматы трав. Взгляд Свериды, скользнув вверх, выхватил меня из тени. Радость, и без того сиявшая на ее лице, вспыхнула с новой силой, и она раскрыла объятия, приглашая и меня в этот островок тепла. Не раздумывая ни секунды, я птицей, со всего маху влетела в родные бабушкины руки, жадно вдыхая такой знакомый и любимый запах – запах дома, уюта и безграничной любви.

– Мои любимые цыплятки, с праздником вас! Сейчас будем пить чай, а после прогуляемся по лесу, где я расскажу вам о предстоящей волшебной ночи, о той, когда ваши родовые силы проснутся в ваших юных душах, – бабушка заметила, как наши лица с Селеной вытянулись, рассмеялась и продолжила: – Я ведь уже рассказывала вам об этом? – Мы с сестрой закивали. – Вот и настал этот день, ваш пятый день рождения. И я очень надеюсь, что сегодня мы увидим вашу мамочку, мою дочь. Ведь в этот день именно мать пробуждает в своей дочери родовую силу. А раз она покинула этот бренный мир, то обязана хотя бы призраком явиться и свершить ритуал. Так было всегда в нашем роду. Когда-то и я своей Мелиде помогала разбудить ее силу, – бабушка украдкой смахнула слезу, но, взяв себя в руки, продолжила: – Радостный день, никаких слез, цыплята! – Она подтолкнула нас к лавке. – Усаживайтесь и набивайте животики праздничным пирогом, а после я подарю вам подарки.

Утреннее пиршество заиграло и расцвело новыми красками возбуждённого ожидания. Каждая из нас, соревнуясь, торопливо запихивала в себя угощения, мечтая поскорее добраться до заветного сюрприза. Уверена, в голове Селены, как и в моей, роились мысли о подарках. Лично я лелеяла надежду обрести целую россыпь сахарных петушков и новую куклу. Зная сестру, догадывалась, что её мечты близки моим – не зря же мы родились близняшками.

Не прошло и десяти минут, как стол опустел, а наши животы предательски округлились. Мы, довольные и сытые, блаженно облизывали перепачканные ягодами пальцы. Бабушка, как фокусник, извлекла из-за пазухи два шуршащих кулечка и протянула нам. Жадно ухватив свой, я рванула тесемку, которой был перевязан мешок, и моим глазам предстала нежная акварель: небесно-голубой сарафан и рубашка в тон. Такого царственного подарка я не ожидала. Бросив взгляд на сверток сестры, я заметила дивный наряд, вторящий моему, но переливающийся розовыми рассветами. С трепетом прижав это воздушное произведение искусства к груди, я прикрыла глаза от восторга, боясь открыть их, словно опасаясь, что дивное видение исчезнет, растворится в воздухе, оставив лишь воспоминание.

– Лилит, моя черноволосая красавица, – я почувствовала, как бабушкины пальцы погладили меня по голове. – Иди, милая, оденься, да и сестренку с собой захвати, а потом побродим по лесу. Нужно набрать кое-каких трав для обряда, да и поболтаем о предстоящем, – Сверида подмигнула, увидев трепет в моих глазах, и прошептала так, чтобы услышала и Селена: – А в вашей комнате притаились еще два подарка, они под вашими подушками. Кто первым хочет поглядеть, что же там припрятано?

Мы одновременно с сестрой взвизгнули и, тыча друг друга в бока, помчались обратно в спальню.

После жаркой перепалки в комнате, когда мы не могли поделить, кому первому открыть заветный кулек, Селена влепила мне оплеуху, в ответ лишившись пряди волос. Впрочем, обида быстро улеглась, и мы, забыв про ссору, одновременно сорвали обертку с подарков. Внутри оказались куклы, дивной красоты. У моей златовласки волосы струились льном, точь-в-точь как у сестры, а у Селениной – цвета воронова крыла, черные, как смоль. Осыпав своих новых подруг поцелуями, мы уложили их в кровать. В том же мешке обнаружились леденцы-петушки, которые тут же обрели свободу и, источая сладостный аромат, дружной стайкой устремились в наши рты. Раздув щеки, будто хомяки, мы блаженно таяли, наслаждаясь сразу целой пятеркой этих сахарных сокровищ.

Когда мы, как юные принцессы, затрепетали вниз по лестнице в наших новых, с иголочки, сарафанах, бабушка уже ждала нас у порога. В руках она держала плетеную корзинку, а на губах играла лукавая, довольная улыбка. Окинув нас восхищенным взглядом и кивнув своим мыслям, она направилась к двери. Мы же, переполненные предвкушением волшебной ночи, послушно шествовали следом, будто зачарованные флейтой крысолова.

Природа пробуждалась, и каждый вздох ее был наполнен хрустальной свежестью. Бабушка Свери́да, растворяясь в хвойном сумраке леса, уходила все дальше в чащу. Мы с Селеной, как две верные тени, сопровождали ее: я – слева, сестра – справа. Дятел выбивал свою весеннюю серенаду на коре дерева, белки, рыжие кометы, проносились в кронах, мелькая пушистыми хвостами. Изумрудные кузнечики скачками прокладывали нам путь, указывая тропу к сокровенным лесным кладам. Бабочки, сотканные из света и тени, вспыхивали на солнце всеми цветами радуги. Корзинка Свериды понемногу тяжелела, наполняясь лесными дарами, а наши ноги, уставшие от долгой прогулки, тихонько просили привала.

– Бабулечка, может, отдохнем немного? – выдохнула я, поднимая взгляд на родное, исчерченное морщинками лицо. – Кажется, мы уже все травы собрали. Что там еще осталось? – с надеждой заглянула я в ее плетеный кузовок.

– Лилит, девочка моя, всего пара шагов, и мы присядем перекусить, – Сверида тревожно озиралась. – Белокаменка и черносветка… Смотрите в оба, малышки, это то самое место, где можно их раздобыть.

– Так вот же они… – прошептала я, заметив у пенька два крохотных растения, с виду похожих на кашку. Одно склонило поникшую головку, черную, как крыло ворона, другое же сверкало белизной соцветия. – Хвала небесам, теперь все в сборе. Можно перевести дух.

Селена, ликуя, захлопала в ладоши и закружилась вихрем по траве, приветствуя долгожданный привал. Бабушка, расстелив цветастую шаль на мягкой зелени, присела и извлекла из недр плетеной корзины румяные булочки и пузатый кувшин с парным молоком. Мы плюхнулись рядом, опьяненные ароматом свежей выпечки, и принялись уплетать ее за обе щеки, блаженно жмурясь от удовольствия.

– Бабулечка, поведай, что же я смогу творить, когда пробудится моя сила? – с нетерпением выдохнула Селена, в глазах которой плясали искры любопытства.

– Малышка моя, я вложила в тебя родовую силу при рождении. Сегодня она пробудится, и ты сможешь принимать любой облик, какой пожелаешь, – увидев расширившиеся от изумления глаза девочки, Сверида мягко добавила: – Но, конечно, нужно учиться. Только так можно приручить свою магию. Ты так похожа на свою мать… просто ее точная копия, – прошептала женщина, заключая внучку в объятия и крепко целуя.

– Ба, – я легонько тряхнула родственницу за рукав. – Неужели ты обо мне забыла? Скажи, я тоже смогу, как Селена, менять облик? – с надеждой в глазах я впилась взглядом в Свериду.

– А вот насчет тебя, Лилит, не уверена я, – бабушка задумчиво пожала плечами. – Чует мое сердце, когда твоя сила пробудится сегодня, даже меня заставит ахнуть от удивления. Дождемся ночи, зайчонок, а там посмотрим, что к чему. Главное, помни: мы семья, и нет ничего крепче сестринских уз. Не просто так вас судьба в один миг вместе сплела, одарила внешностью, словно две капли воды, лишь цвет волос вас отличает.

– И еще вот это, – я обнажила плечо, являя Свериде небольшой знак чернильной луны, а под ней – перекрестье. – У нашей Селены такого знака нет… – Бабушка молча смотрела на таинственные линии на моей руке. – Почему ты никогда не рассказывала нам, кто наш отец, ба? И почему у меня такие черные волосы? Ребята из деревни, завидев меня в лесной чаще, шепчутся, называя ведьмой… – Я обиженно выпятила нижнюю губу и шмыгнула носом. – И эти странные имена… Почему ты назвала нас именно так?

– Есть такая древняя наука – астрология, – начала бабушка свой рассказ, и ее голос, казалось, звенел тишиной веков. – Сегодня по наследству к вам перейдет наша родовая книга, я покажу ее и позволю изучать. В ней хранятся отголоски той звездной мудрости. Древний фолиант исписан заклинаниями и заговорами, в нем сокрыты наставления для грядущих поколений. Так вот, там предсказано: когда в роду явятся близнецы, разные как ночь и день, нареките их именами лун – Лилит, черной луны, и Селены, белой луны. Эти светила, дополняя друг друга, даруют огромную силу в борьбе с существами тьмы, с черными душами. Ваш отец был одним из них.

Я вздрогнула и невольно открыла рот. Селена сидела с таким же застывшим выражением на лице.

– Эти создания способны принимать облик людей, прячась за нашей личиной, соблазнять, обманывать и похищать души. Бояться их не стоит, но лучше избегать.

– Почему же мама не убежала? – вырвалось у Селены, словно крик души, отражая вопрос, что терзал и мое сердце. – Ей надо было бежать… бежать без оглядки.

– Знаешь, Селена, – задумчиво проговорила бабушка, – думаю, не родились бы вы тогда, и мир лишился бы такого чуда. – Она обняла нас обеих за плечи, притягивая к себе. – Главное, никогда и ни при каких обстоятельствах не бросайте друг друга. – Сверида легонько щелкнула нас обеих по носу. – Судьба, крошки, иногда играет с нами, как со слепыми котятами, и мы бессильны что-либо изменить. – Бабушка перевела взгляд на Селену и добавила: – Но даже эту старуху можно поставить на место. Не думаю, что она планировала впускать тебя, красавица, в этот мир, хотела забрать, как и вашу маму, но ей это не удалось. А значит, всегда есть второй путь, помните об этом. – Мы с сестрой кивнули, пока еще не совсем осознавая глубину бабушкиных слов.

– Лилит, я проживу эту жизнь во имя тебя, всегда буду твоей опорой и любовью, сестра, – Селена, будто сорвавшийся с цепи вихрь, подлетела ко мне и, заключив в объятия, крепко прижала к себе. – Порой мне кажется, что ты – тот самый маяк, ради которого я живу. Люблю тебя, моя Лилиточка.

– Селена, кто это меня сегодня с кровати сбросил? Не знаешь, случаем? – улыбнулась я сестренке и, заметив ее нахмуренное личико, легонько поцеловала в щеку. – Ладно, проехали. И я тебя люблю, Селеночка. Клянусь, всегда буду твоей защитой, твоим щитом в любой передряге, и никогда не брошу в беде.

В ту же секунду прямо над нашими головами возникла огненная печать,  выжженная в воздухе раскаленным клеймом. Она вспыхнула ярче солнца, а затем, рассыпавшись искрами, бесследно исчезла.

– А вот это уже интересно… – прошептала Сверида, впиваясь в меня внимательным взглядом. – Значит, демон огня… – Мы с Селеной обменялись недоуменными взглядами. – Ничего, девочки, пошли домой. До вечера поиграете, затем в баньку. Чистота тела необходима для инициации, а после станем ждать вашу мать.

Бабушка медленно поднялась с травы, отряхнула шаль и, собрав припасы в корзину, неспешно двинулась в обратный путь, погруженная в свои мысли.

Воспоминание об огненном знаке, вспыхнувшем на поляне, мгновенно испарилось из наших детских головок, словно утренний туман. Забыв обо всем, мы неслись наперегонки, осыпая друг друга градом шишек, и заливались звонким смехом. Бабушка, наблюдавшая за нашей возней, расцвела улыбкой, и когда покосившаяся избушка возникла перед глазами, наши сердца были полны беззаботной радости. Оставив нас резвиться на свежем воздухе, бабуля отправилась топить баньку и заваривать душистые травы, строго-настрого запретив уходить далеко от дома.

Ближе к вечеру бабушка позвала нас в натопленную баню, которую я, шутя, про себя называла жаровней. Обожала это место, и чем яростнее пылало пекло, окатывая жаром, тем лучше я себя чувствовала. Сестра же, напротив, не особо жаловала банные утехи, посему, быстро ополоснувшись, ускакала в дом, оставляя меня наедине с разгоряченной печкой. Я прикрыла глаза, погружаясь в блаженное ощущение горячего пара на коже. В голове замелькали образы, погружая в негу. И вдруг возникло видение: красивый мужчина с волосами цвета воронова крыла стоял у камина и смотрел на пляшущие языки пламени. Казалось, в его глазах отражались огненные искры. Он почувствовал мой взгляд и поднял очи. В груди что-то болезненно сжалось, и видение исчезло, словно лопнувший мыльный пузырь. Я соскочила с лавки, второпях обмылась и вылетела из бани, сверкая пятками от необъяснимого страха.

Селена, закутанная в полотенце по самые уши, как в кокон, сидела за столом и медленно потягивала горячий чай из блюдечка. Заметив мою встревоженность, она молчаливо вскинула бровь, вопрошая одним этим жестом. Я торопливо пересказала ей все, что произошло в парилке.

– Я ведь предупреждала, что в этой дыре мозги плавятся, – проворчала сестра, подвигая ко мне кружку с дымящимся травяным варевом. – Присаживайся, пей. Бабушка уже в комнате, книгу достает. Скоро начнем. А насчет мужика… Привиделось, ерунда. Забудь.

Я лишь пожала плечами и примостилась рядом с Селеной. Чай был выпит, когда в дверях появилась бабушка, бережно прижимая к себе огромную, потрепанную временем книгу. Убрав со стола посуду, мы завороженно уставились на это сокровище. Бабушка с улыбкой позволила нам прикоснуться к страницам, вдохнуть запах старины и подружиться с новой, молчаливой подругой.

Вскоре в небе расцвела полная, серебристая луна, заливая мир призрачным светом. Комната погрузилась в густую полутьму, и лишь трепетные огоньки свечей выхватывали из мрака неясные силуэты предметов. Свери́да аккуратно расчесала наши волосы, отряхнула свежие наряды и, закрыв глаза, начала призывать свою дочь. Именно в этот миг в избу явился тот, кого меньше всего ждали в эту священную ночь волшебства – Син. Он притаился в самом черном углу, возле остывшей печи, и начал наблюдать за таинством, будто ночной зверь, затаившийся в ожидании.

– Я пришла, мама, – прошелестело робкое покашливание Мелиды. Взгляд, исполненный нежности, скользнул по нашим лицам. – О, благодарю вас, боги, за миг, дарованный увидеть моих драгоценных.

– Мама… – выдохнули мы с Селеной в унисон, не отрывая взгляда от женщины, подарившей нам жизнь.

Она была столь же ослепительно прекрасна, как и моя сестра, а ее волосы мерцали тем же загадочным серебром, что и луна, заглядывающая в окно.

– Девочки, миг этот краток, душа мамы вашей здесь ненадолго задержалась, не спугните ее, прошу, – прошептала бабушка, будто заклинание, – Мелида, доченька, – обратилась она к призрачной фигуре, – перед тобой кровиночки твои, Лилит и Селена, благослови их, дитя мое, пять лет исполнилось малышкам сегодня, час инициации настал.

И мать, будто сотканная из лунного света, бесшумно подплыла к нам с сестрой, нависая прозрачной дымкой.

– Сила нашего рода, пробуди мощь в моих дочерях, благословляю, – прошептала Мелида, и ее пальцы, как лепестки увядающей розы, еле коснулись наших волос. Она склонила голову, и в ее глазах мелькнуло удовлетворение, прежде чем тень поглотила ее.

И в этот миг локоны Селены вспыхнули волшебным, неземным белым светом. Словно повинуясь неведомой силе, они взметнулись вверх, чтобы тут же перелиться в мой цвет, обернувшись передо мной моим точным отражением. Сестра одарила меня улыбкой, и в то же мгновение её волосы вновь обрели прежний, серебристо-белый оттенок.

– Получилось, – прошептала Сверида, и в ее взгляде промелькнул отблеск свершенного чуда.

В тот миг меня пронзило осознание: я обделена даром, столь щедро дарованным моей сестре. Нестерпимый зуд охватил ладони, я распахнула их, и яркое пламя, будто сгусток солнечного света, вырвалось наружу, вмиг озарив избу. В глазах бабушки плескался ужас, Селена же смотрела с восхищением. И когда отблески моего пламени выхватили из полумрака угол печи, я заметила странного белокурого мужчину, наблюдавшего за нами из тени. В его взгляде, изучающем меня и сестру, читалось удивление, граничащее с трепетом. Я вскрикнула, и тень, испуганная моим криком, растаяла, унося с собой и пламя с моих ладоней.

– Бабулечка, там кто-то притаился за печкой, – дрожащим пальцем указала я в темный угол.

Сверида зажгла свечи, взяла их со стола и, дойдя до кормилицы, никого там не обнаружила.

– Тебе померещилось, Лилит, там пусто, – пожала плечами ба, – во время инициации никому не под силу проникнуть в избу. – Бабушка задумалась и добавила уже совсем тихо: – Кроме разве что демонов… – Она сплюнула через плечо, взяла мои ладони в свои шершавые руки и внимательно осмотрела. – Огромная сила… Ну ничего, справимся и с ней, – подмигнула она мне и, крепко обняв старинный родовой фолиант, пошла в свою комнату, бросив нам с Селеной напоследок: – Ложитесь спать, цыплята. А я погляжу, кто одарил нашу красавицу способностью повелевать огнем.

Мы с сестрой были настолько потрясены, что проболтали полночи напролет, ворочаясь в постели. Сон бежал от нас, как пугливый зверь. Мы шептались о маме, о могуществе Селены и, конечно же, о моей собственной силе, что так перепугала бабушку. Лишь на рассвете, когда первые лучи солнца окрасили небо в нежные тона, нас сморил долгожданный сон, унося из бодрствующей реальности в объятия кромешной тьмы усталости. Ни одна из нас не заметила демона, возникшего у нашей кровати, чьи глаза с нескрываемым интересом скользили по нам.

– Вот теперь я понимаю, кто преграждает мне второй путь в тумане, – Син бросил взгляд на спящую Селену. – Я мог бы оборвать твою жизнь, чтобы ты не спутала карты дальнейшей судьбы моего друга, но пленен твоим появлением на этот свет. Обожаю загадки, что подбрасывает нам судьба. Так что живи, детка, с тобой игра станет интереснее. Твою тайну рождения я сохраню от Фотруса, пусть пока не ведает о тебе. А ты… – Темный перевел взгляд на ту, чьи волосы отливали самой тьмой, – уникальная малышка. Я чувствую в тебе что-то родное, близкое, но хоть убей, пока не могу разгадать. Что ж, пусть все идет своим чередом, в маленькой тайне от других. – Он погладил обеих девочек по волосам. – Думаю, ближе к четверти вашего века мне откроется завеса дальнейшего пути.

Он еще немного постоял над спящими, а после растворился, как тьма перед первым лучом солнца.

В тот же миг на плече Селены проявился знак, точь-в-точь как у ее сестры Лилит, с единственным отличием: луна на ее коже сияла не черным, а ослепительно белым светом, и смотрела в противоположную сторону, как отражение в зеркале.

Завеса тайны

Замок Фотруса корчился в агонии черного пламени, объятый адским танцем. Грохот музыки, наглой и разнузданной, бил по перепонкам, а на лакированной стойке бара извивались в демоническом экстазе танцующие девицы, чьи силуэты плясали в отблесках огня. Хозяин этого безумного пира, развалившись на диване, лениво потягивал вино из хрустального бокала. Син, оказавшись рядом со своим приятелем, лишь тихо присвистнул, пораженный размахом творящегося хаоса.

– Я, конечно, знаю, что ты всегда мне рад, но не ожидал такой встречи… с таким размахом, – белокурый демон, с усмешкой в голосе, опустился рядом с Фотрусом.

– Не льсти себе, это я отмечаю инициацию своей дочери, – Син вскинул бровь, и челюсть его от удивления подалась вниз. – Ты был прав, дружище, из девчонки выйдет толк, она сильна, как боги. Вчера я видел свое дитя… Представляешь, она сама вышла на связь! Правда, толком разглядеть ее не удалось, но черные волосы, цвета воронова крыла, как у меня, я увидел, а также материнские, ведьминские очи цвета весенней листвы.

– Невероятно… как Лилит это удалось? – пробормотал демон времени, задумчиво хмуря лоб. – Если твои слова правдивы, то в грядущем эта девчонка покажет нам всем, где раки зимуют. – Син вперил взгляд в довольное лицо Фотруса, расплывшегося в широкой, самодовольной улыбке. – Не боишься, папаша, прикурить от её огненного приветствия? Поджарит тебе хвост, и глазом не успеешь моргнуть.

– Хоть задницу, лишь бы родила от Калифа для меня внука, – Фотр потер ладони, в предвкушении поблескивая глазами. – Знаешь, Син, я тут подумал… Я даю тебе полную свободу от этого мальчишки. Не интересует меня этот отпрыск совершенно. Уверен, его будут холить и лелеять, как бесценную жемчужину. А вот ближе к двадцати пяти годам явишься к нему… и укажешь путь к Лилит. Какое дивное имя! Обязательно выражу признательность ее бабушке за столь поэтичное имечко для дочери.

– Если бабуля доковыляет до этого дня, – проворчал Син, в голосе которого сквозила колкость, – или ты надумал навестить свою кровинушку сейчас?

У Темного дрогнул взгляд – тень промелькнула в глубине зрачков. Он явно не горел желанием раскрывать карты прежде срока, выкладывать на стол тайну существования Селены, сестры черноволосой красотки.