Хрупкие тени

– Ну что, герои, – раздался за спиной голос. Смитерс вошел, щеголяя идеально отутюженным плащом. За ним проследовал Марк Теллер, профайлер из его команды. Он приветственно кивнул им. На голову выше Смитерса, в очках с тонкой оправой, Марк напоминал профессора, затерявшегося в мире крови и лжи. Его взгляд, умный и оценивающий, скользнул по их лицам с едва заметным сочувствием.

– Начальство предупредило, что дело может перейти к нам, – сказал Теллер. – Но мы предпочитаем работать с чистого листа.

– Как удобно, – фыркнул Фрэнк, проходя мимо. – Особенно когда листы уже испачканы нашими уликами.

Теллер вздохнул, поправил очки и кивнул криминалистам. Те засуетились, упаковывая вещественные доказательства. Алекс заметила, как он задержал внимание на фото с групповой терапии. Марк поднял бровь, но промолчал.

– Ривера не просто предупредил, он уже подписал передачу дела. Можете идти… отдыхать, – Смитерс улыбнулся, демонстрируя безупречные зубы.

Рука Фрэнка невольно потянулась к кобуре, но тут же опустилась и сжалась в кулак.

– Отдыхать? – он усмехнулся. – Вы же даже не знаете, с чего начать. Тут связи…

– О, все мы знаем, – Смитерс посмотрел на Теллера, и тот с готовностью открыл папку с профилем. – Жертва сорвалась после долгой ремиссии. Убийца играет на слабостях. Типичный миссионер смерти, маскирующийся под спасителя. И еще мы знаем, что жертва – давняя знакомая вашей напарницы, – он указал на Алекс. Фрэнк вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Не здесь. Не перед Смитерсом. – Конфликт интересов. Протоколы существуют не для украшения, Донован. Не волнуйтесь, я обязательно пришлю вам открытку, когда закончу за вас работу, которая оказалась вам не по силам.

Алекс ощутила, как внутри все сжалось. Теллер, заметив ее напряжение, мягко вмешался:

– Мы проверим все версии. Если убийца как-то связан с реабилитационным центром, это сузит круг.

Его голос был спокойным, без ядовитости Смитерса. Марк снял очки, протер линзы платком. Он всегда казался невозмутимым, методичным, привыкшим к кропотливой работе. Алекс вспомнила: он был тем, кто два года назад помог раскрыть дело о поджогах в приютах, не побоявшись пойти против указаний сверху.

– Вам бы стоило поделиться информацией, агент Сандс, – добавил Теллер, – а не скрывать связи.

– Она не скрывала, – Фрэнк перехватил инициативу. – Эту связь мы обнаружили только что.

Смитерс фыркнул, подходя к телу. Его ботинки аккуратно обошли выпавшие изо рта Кэтрин лепестки.

– Ваши «находки» всегда запаздывают, Донован. Как и чувство такта.

Напряжение в комнате сгустилось, как воздух перед грозой. Алекс потянула Фрэнка за рукав, чувствуя, что мышцы его плеча напряглись под тканью.

– Давай уйдем. Они свое возьмут.

– Умница, – Смитерс не поднял головы, изучая тело. – Учитесь у партнерши, Донован. Скромность украшает.

Фрэнк поспешно развернулся и толкнул дверь так, что петли задребезжали. Алекс последовала за ним, напоследок переглянувшись с Теллером. Тот едва заметно покачал головой, извиняясь за начальника.

Они спустились на два этажа ниже, подальше от любопытных ушей. Алекс подошла к окну и вцепилась в подоконник, будто пытаясь удержаться на границе реальности. За стеклом город начинал просыпаться: где-то зажглись витрины кофеен, зашуршали первые пешеходы. Она физически ощущала на себе взгляд Фрэнка – тяжелый, пронизывающий, сканирующий каждое ее несовершенство.

– Это было так давно… двенадцать лет назад, – проговорила она, посмотрев на него. – Я… я не сразу узнала. Она была из группы. В рехабе. Мы… – голос сорвался. – Мы боролись вместе.

В глазах Фрэнка отразился шок. Он на мгновение прикрыл веки, чтобы осознать то, что она сказала.

– Зависимость? – спросил он так тихо, что Алекс едва расслышала.

– Да. После… после него. Собиратель… – она провела рукой по рукаву, ощущая шрамы под тканью. – Я пыталась заглушить боль. Кэт поддерживала меня, когда я пришла на групповые занятия. А теперь… А теперь он убил ее за один срыв. За слабость, которую она скрыла ото всех.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Человек в поисках смысла» – книга австрийского психолога Виктора Франкла, вышедшая в 1946 году.

2

«Семейка Брейди» (англ. The Brady Bunch) – американский комедийный телесериал, который транслировался с 26 сентября 1969 по 8 марта 1974 года. Шоу рассказывало об овдовевшем отце с тремя сыновьями, который женится на вдове с тремя дочерьми.

3

RFID (Radio Frequency Identification) – способ автоматической идентификации объектов с помощью радиоволн, основанный на взаимодействии между меткой и специальным считывателем. Метка состоит из микрочипа для хранения данных и антенны для их передачи.