Хрупкие тени

– Ну что, герои, – раздался за спиной гладкий голос. Смитерс вошел, щеголяя идеально отутюженным плащом. За ним следовал Марк Теллер, профайлер из его команды. Он приветственно кивнул им. На голову выше Смитерса, в очках с тонкой оправой, Марк напоминал профессора, затерявшегося в мире крови и лжи. Его взгляд, умный и оценивающий, скользнул по их лицам с едва заметным сочувствием.

– Начальство предупредило, что дело может перейти к нам, – сказал Теллер. – Но мы предпочитаем работать с чистого листа.

– Как удобно, – фыркнул Фрэнк, проходя мимо. – Особенно когда листы уже испачканы нашими уликами.

Теллер вздохнул, поправил очки и кивнул криминалистам. Те засуетились, упаковывая вещественные доказательства. Алекс заметила, как он задержал внимание на фото с групповой терапии. Он поднял бровь, но промолчал.

– Ривера не просто предупредил, он уже подписал передачу дела. Можете идти… отдыхать, – Смитерс улыбнулся, демонстрируя безупречные зубы.

Рука Фрэнка непроизвольно потянулась к кобуре, но опустилась, сжавшись в кулак.

– Отдыхать? – он засмеялся резко. – Вы же даже не знаете, с чего начать. Тут связи…

– О, все мы знаем, – Смитерс кивнул Теллеру, тот открыл папку с профилем. – Жертва сорвалась после долгой ремиссии. Убийца играет на слабостях. Типичный миссионер смерти, маскирующийся под спасителя. И еще мы знаем, что жертва – давняя знакомая вашей напарницы, – он кивнул на Алекс. Фрэнк вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Не здесь. Не перед Смитерсом. – Конфликт интересов. Протоколы существуют не для украшения, Донован. Не волнуйтесь, я обязательно пришлю вам открытку, когда закончу за вас работу, которая оказалась вам не по силам.

Алекс ощутила, как внутри все сжалось. Теллер, заметив ее напряжение, мягко вмешался:

– Мы проверим все версии. Если убийца как-то связан с реабилитационным центром, это сузит круг.

Его голос был спокойным, без ядовитости Смитерса. Марк снял очки, протер линзы платком – жест, выдававший привычку к кропотливой работе. Алекс вспомнила: он был тем, кто два года назад помог раскрыть дело о поджогах в приютах, не побоявшись пойти против указаний сверху.

– Вам бы стоило поделиться информацией, агент Сандс, – добавил Теллер, – а не скрывать связи.

– Она не скрывала, – Фрэнк перехватил инициативу. – Эту связь мы обнаружили только что.

Смитерс фыркнул, подходя к телу. Его ботинки аккуратно обошли выпавшие изо рта Кэтрин лепестки.

– Ваши «находки» всегда запаздывают, Донован. Как и чувство такта.

Напряжение в комнате сгустилось, как предгрозовой воздух. Алекс потянула Фрэнка за рукав, чувствуя, что мышцы его плеча напряглись под тканью.

– Давай уйдем. Они свое возьмут.

– Умница, – Смитерс не поднял головы, изучая тело. – Учитесь у партнерши, Донован. Скромность украшает.

Фрэнк поспешно развернулся, толкая дверь так, что петли задребезжали. Алекс последовала за ним, напоследок переглянувшись с Теллером – тот едва заметно покачал головой, извиняясь за начальника.

Они спустились на два этажа ниже, подальше от любопытных ушей. Алекс подошла к окну, вцепилась в подоконник, будто пытаясь удержаться на границе реальности. За стеклом город начинал просыпаться: где-то зажглись витрины кофеен, зашуршали первые пешеходы. Она чувствовала на себе взгляд Фрэнка – тяжелый, пронизывающий, будто сканирующий каждое ее несовершенство.

– Это было так давно… двенадцать лет назад, – проговорила она. – Я… я не сразу узнала. Она была из группы. В рехабе. Мы… – голос сорвался. – Мы боролись вместе.

Фрэнк замер. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза выдавали шок.

– Зависимость? – спросил он так тихо, что Алекс едва расслышала.

– Да. После… после него. Собиратель… – она провела рукой по рукаву, ощущая шрамы под тканью. – Я пыталась заглушить боль. Кэт поддерживала меня, когда я пришла на групповые занятия. А теперь… А теперь он убил ее за один срыв. За слабость, которую она скрыла ото всех.

Фрэнк шагнул вперед, осторожно, как к раненому зверю. В нем медленно варилась усталая ярость, направленная куда-то в пространство.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Человек в поисках смысла» – книга австрийского психолога Виктора Франкла, вышедшая в 1946 году.

2

«Семейка Брейди» (англ. The Brady Bunch) – американский комедийный телесериал, который транслировался с 26 сентября 1969 по 8 марта 1974 года. Шоу рассказывало об овдовевшем отце с тремя сыновьями, который женится на вдове с тремя дочерьми.

3

RFID (Radio Frequency Identification) – способ автоматической идентификации объектов с помощью радиоволн, основанный на взаимодействии между меткой и специальным считывателем. Метка состоит из микрочипа для хранения данных и антенны для их передачи.