Героиня академии Шантен

Сверив имена присутствующих с журналом, рассказав о правилах безопасности и том, как будет проходить наш курс, мужчина перешел к первому заданию.

– Сейчас прошу вас создать элементальные сферы, дабы проверить ваш уровень владения магией, примерно вот такую, – Левис, не вставая со своего места, вытянул вперед согнутые в локтях руки, расставив повернутые друг к другу ладони на расстоянии сорока сантиметров. Спустя пару секунд между его руками появилась небольшая искорка, которая становилась все больше, принимая форму почти идеальной сферы желто-оранжевого оттенка. Судя по цвету, стихией учителя был огонь, – чем больше вы сосредотачиваетесь, тем точнее у вас получится, – мы были поражены, так как обычно при создании чего-то подобного у обычных магов получались лишь сгустки, а такой формой и стабильностью энергии мало кто мог похвастаться, – можете приступать.

Каждый из учеников принялся выполнять задание. Почти все сразу же высекли искорку своей стихии, увеличивая ее, пока я даже не знала, как вызвать хоть что-то. Я попыталась повторить расположение рук учителя и сосредоточиться, но ничего не выходило.

«Давай же! Хотя бы кляксу какую-нибудь – и то уже хоть что-то». Мне становилось все тревожнее, все остальные, помимо меня, добились уже успехов, создав хоть и не идеальную сферу, но подобие круга.

Преподаватель, в это время расхаживающий по классу и следящий за работой учеников, взял стул и неожиданно подсел ко мне.

– Девия, если все правильно помню? Простите, не подумал сразу о вас, господин Алексий предупреждал о вас и вашей недавно открывшейся магии, но у меня вылетело из головы. С вами мы будем действовать немного по-другому, – я немного покраснела, чувствуя неловкость перед другими учениками от такого внимания учителя, но продолжала молча его слушать.

– Каждая магия является живой энергией, чтобы научиться колдовать, ты должна подчинить ее, договориться с ней, заставить слушаться себя. Это довольно трудно объяснить, так как обычно все находят контакт еще в детстве. Но мы попробуем с тобой выстроить собственную траекторию знакомства с ней, – он пытался подобрать нужные слова, чтобы научить меня управлять тем, чего раньше у меня никогда не было, – попробуй ее мысленно попросить создать искорку. Кстати, какой магией ты обладаешь? – не знаю, почему, но я ожидала, что все преподаватели в академии будут обращаться ко всем студентам вежливо на «вы», держа дистанцию, однако такое немножко дружеское обращение на «ты» мне нравилось больше, избавляя меня от неловкости.

Последний вопрос заставил меня задуматься. Я же не знаю какая у меня магия. Так и ответила учителю, после чего услышала выкрик девушки, которую сегодня опрокинула. Как минимум, по ее мнению.

– Неужели не хватило ума понять, когда выпускала в меня свои лианы проклятые, что это магия земли? – сарказм в голосе было тяжело не услышать, но я пропустила это, раздумывая лишь о смысле ее слов.

Мужчина спустил мне с рук использование магии в стенах академии без разрешения, зная мою ситуацию, но посоветовал внимательно изучить устав учебного заведения после занятий.

– Попробуй взывать к природной энергии в тебе. К силам земли, растений, – дав последнее наставление, мужчина принялся терпеливо ждать, когда я начну магичить.

Я проглотила ком поднимающегося смущения и страха, попыталась сосредоточиться так, как никогда прежде, упрашивая что-то внутри себя подчиниться мне.

«Ну же! Хоть что-нибудь… Высеки хотя бы маленькую искорку!» – я на протяжении минуты пыталась что-то наколдовать, почти убедившись в том, что я точно ликр.

Однако тут неожиданно между моими ладонями начало что-то образовываться. Сначала едва заметная точка, затем она стала немного больше, приобретая темный, зеленый оттенок, напоминая густой темный лес.

Мужчина рядом со мной радостно улыбнулся, а я не могла несколько секунд поверить в то, что это сделала я. Как только осознание меня полностью охватило, я дико обрадовалась, а в это же время мое первое магическое творение резко будто бы лопнуло, заставив чуть отшатнуться. Левис принялся объяснять произошедшее, попутно успокаивая взволнованную и испугавшуюся меня.

– Все в порядке, такое бывает у начинающих магов. Ты лет пятнадцать не выпускала свою магию, не училась ею управлять, поэтому сейчас контроль над ней будет очень тяжело даваться, она очень нестабильна. Главное – продолжай тренироваться, – ободряюще похлопав меня по плечу, мужчина отошел, уделяя время другим ученикам.

Я была озадачена: с одной стороны, я действительно маг и способна колдовать, а с другой стороны мне нужно с нуля осваивать все магические таинства. Видимо, мне действительно нужно начать тренироваться, и желательно все свое свободное время.

Обойдя всех присутствующих и убедившись в блестящем выполнении задания, мужчина перешел к следующему этапу.

Прозвучала команда «Записываем», за которой последовали недовольные возгласы студентов, ожидавших, что мы будем заниматься только практикой. Заверив всех, что практики без теории быть не может и не важно, что основы и так все знают, тот принялся рассказывать лекцию, заняв все оставшееся время от занятия.

После того, как магический звон оповестил всех об окончании занятия, студенты быстро покинули свои места, отправившись на перемену. Остались лишь я, Эйт, который должен был проводить меня к следующей аудитории, и преподаватель, который попросил меня остаться.

– Я хотел бы посоветовать несколько книг по основам магической энергии и ее применения, они помогут вам в самостоятельном обучении, – я записала все перечисленные названия и авторов, затем, немного стушевавшись, обратилась к мужчине.

– Простите, а не могли бы вы найти для меня время для индивидуальных занятий? Я боюсь, что если буду практиковаться одна, то моя нестабильная магия может навредить кому-нибудь. Просто если вдруг у вас есть такая возможность, то я была бы вам очень благодарна, – к моменту завершения моей речи мои щеки покраснели. Честно признаться, мне было стыдно просить кого-то о помощи, ведь я всегда пыталась справляться со всем своими силами, однако в такой ситуации я правда боялась кому-нибудь случайно навредить.

Левис Шрей задумался на какое-то время, затем озвучил свое согласие.

– Два раза в неделю, понедельник и четверг по два часа устроит?

Боже, да кто я такая, чтобы в такой ситуации ставить свои условия или не соглашаться с его?

Мужчина назначил определенное время и сказал, что будет ждать меня в тренировочной арене. Услышав странное для академии название места, я недоуменно посмотрела на Эйта, пообещавшего объяснить и показать его.

Мы направились на следующее занятие «Зельеварение и травничество». Я шла с предвкушением, слушая повествование Эйта о месте моих индивидуальных тренировок с гором Левисом.

Глава 2

Я рассчитывала на то, что смогу проявить себя, блесну знаниями, которые добывала сама, покажу, что хоть чего-то стою. Однако оказалось, что знаний у меня не так уж и много, а некоторые и вовсе разнятся с тем, что рассказывала нам гера Лекса. На самом деле никогда бы не подумала, что вживую смогу встретиться с этой женщиной: она довольно известная зельеварка, самостоятельно создала несколько новых рецептов, которые у нее раскупили за бешенные деньги. Я много слышала о ней, но чтобы вот так вот встретиться лицом к лицу…

Несмотря на то, что я самоучка, чьи знания базировались лишь на собственной практике и той небольшой кучке книг, что мне удавалось раздобыть, некоторые из них были неточны или уже успели устареть. Поэтому когда я пыталась ответить на какой-либо общий вопрос преподавательницы, она часто меня поправляла, давая понять, что той небольшой информации, которой я владела, недостаточно для того, возомнить себя сведущей в травничестве и зельеварении. Вскоре тихие смешки одногрупников стали уж слишком меня раздражать, поэтому я замолчала, давая возможность высказаться другим. Как оказалось, богатые детишки знали намного больше, чем девчонка-самоучка из приюта. Как минимум, если говорить о травах, потому что о изготовлении зелий речи не было.

– Девия, будьте добры, задержитесь на минутку, – после окончания занятия позвала меня опытная зельеварка в годах, с темными волосами, в которых пробивалась пара седых прядей, придающих ей более утонченный вид. Студенты, за исключением Эйта, моего верного проводника, к этому моменту покинули кабинет, – меня предупредили о вашей ситуации, поэтому предлагаю вам свою помощь, – Лекса доброжелательно мне улыбнулась, доставая из шкафчика за своим столом несколько тонких книг, – это мои разработки, они помогут вам вникнуть в наш курс, – отдав записи, она что-то начала записывать на листке, затем передала его мне, – обратитесь к библиотекарю Арисии, она выдаст тебе дополнительный материал, по нему сможешь заниматься самостоятельно. Если возникнут какие-нибудь вопросы – обращайся, меня можно будет найти здесь или же в ботаническом саду. Удачи!

Не зная, как отблагодарить благодушную женщину, я пообещала ей обязательно догнать программу за самое короткое время.

Так как каждое занятие длилось не меньше двух часов, а после второго полагался обед, все шантеновцы отправились в столовую. Эйт провел меня через длинный узкий коридор на первом этаже к большим двустворчатым дверям, которые выглядели довольно массивно, однако легко отворились от едва ощутимого прикосновения. Чем ближе мы подходили к обители гастрономии учебного заведения, тем сильнее у нас текли слюнки от ароматов, однако попав внутрь, мы застыли на месте, на нас буквально обрушились десятки аппетитных запахов, дезориентируя. Парнишка пришел в себя быстрее, взял меня за руку и повел за собой, пока я оглядывала огромную комнату с кучей столиков: какие-то из них стояли по одному, являясь двухместными; другие были сдвинуты, чтобы вместить большую компанию.

Взяв поднос, Эйт отправился выбирать себе яства, я же последовала его примеру. Тут каждый мог выбрать себе любое блюдо, все было оплачено и отсутствовали какие-либо лимиты на количество съеденной еды. Для меня, как выросшей в приюте, где часто бывали бои за самую вкусную еду, было сложно выбрать. Почти все из предложенного я видела впервые, глаза разбегались, а вид различных кулинарных удовольствий заставлял слюну выделяться активнее.

В итоге я выбрала то, что посоветовал мне Эйт, увидев мою растерянность. Пообещала себе, что обязательно попробую все здесь за время своего обучения.

После обеда мы отправились на «Историю магического сотворения», к счастью, в этой области у меня не было пробелов в обучении, так как в приюте у нас тоже был этот предмет. Гор Мезаний, преподаватель, объяснил, что через пару занятий мы начнем изучать данную тему более узко, рассказав о некоторых аспектах своего предмета, которые я услышала впервые. Что ж, видимо, список книг, которые я возьму в библиотеке, опять пополнился.

Было невероятно интересно слушать маленького старичка с длинной седой бородкой. Хоть он и не рассказал ничего нового, его способ ведения лекций, построенный на наглядности (он обладал ледяной магией, поэтому каждое его слово сопровождалось ожившими прозрачными фигурками, переливающимися разными цветами), заставлял нас почувствовать себя прямыми участниками истории, творившейся буквально на глазах.

Далее мы отправились на боевую подготовку. Пока шли, Эйт рассказал, что там мы будем оттачивать свои навыки, как физические, так и магические. В основном будем учиться нападать и защищаться.

Площадь для занятий находилась за академией, имела форму круга и ограждалась специальным магическим куполом. На той территории находилось несколько небольших построек, судя по всему, с необходимым инвентарем. Эйт шепнул на ухо, что там даже есть оружие: мечи, метательные ножи, луки со стрелами, копья и так далее, и каждый потом сможет выбрать то, что ему по душе, и оттачивать свои навыки, либо же приобрести новые.

Это меня очень заинтересовало. Еще будучи маленькой, я мечтала, что когда-нибудь овладею каким-нибудь холодным оружием. И если могло показаться, что маленькая девочка думала о таком только для того, чтобы наказывать обидчиков, то это не так. Чем большим количеством навыков ты владеешь, тем большую ценность представляешь, а это прямо соизмеримо твоему положению и достатку.

У купола нас ждал мужчина. Окинув его взглядом, выделила его накаченное тело, длинные темные волосы, заплетенные в косу, и насмешку на лице.

– Ну что, синички, научим вас летать? – все молчали, недоуменно смотря на молодого мужчину, своим телосложением напоминающего шкаф, – меня зовут Зэр, принимаю обращения только на «ты», так как я ненамного старше вашего. Буду вашим учителем с этого момента. Есть вопросы? – громкий басовитый голос едва ли не оглушал, отдавая все той же непонятной насмешкой и самоуверенностью.

Все дружно повертели головами, ясно обозначая, что никаких вопросов к такому громиле быть не может.

Мужчина провел нас внутрь купола и заставил выстроиться в ряд. Расхаживая перед нами взад-вперед, рассказывал о том, как будут проходить занятия. В первые недели будем заниматься только физической подготовкой, чтобы он мог оценить наши умения, далее уже начнутся занятия с применением магии.

– Для начала проверю, кто из вас, птенчиков, на что способен. Подходим ко мне по одному и пытаемся напасть. Богатых деток вроде вас точно должны были хоть чему-то обучать до поступления сюда. Думаю, не нужно предупреждать, что ответственность за все синяки, ссадины и так далее будет лежать полностью на ваших плечах? Серьезные ранения запрещены, так что аккуратнее. И помните – чем больше ударов вы принимаете – тем сильнее становитесь, – вот так вот в лоб сразу? Я думала, что мы будем разучивать какие-нибудь приемчики.

Некоторые из нас недоуменно переглянулись. Затем высокий парень с холодными глазами и безэмоциональным выражением лица, стоявший в начале шеренги, вышел вперед. Остановился в паре метров от Зэра и принял боевую стойку. В глазах весьма симпатичного громилы в это время промелькнули шальные искорки, свидетельствующие о том, что он явно в предвкушении.

«Холодок» – так я прозвала вышедшего одногрупника – ринулся в атаку, метя в грудную клетку мужчины. Тот отразил удар лишь взмахом руки, паренек сразу же перегруппировался и начал второе наступление. В этот раз я не могла понять, что было его целью, учитель прервал атаку, уложив того лицом в песок.

– Я понял, теперь следующий, – пока Холодок пытался избавиться от песка, что попал в его рот, вышел следующий желающий, оказавшийся моим гидом.

Эйт был ловчее нашего первого добровольца, двигался быстрее, практически порхая вокруг мужчины, однако тому не составляло труда отражать все его удары. В какой-то момент он поднял руку, прекращая нападки смуглеца.

Так каждый из присутствующих показал свои умения, пока не пришла моя очередь.

Одногруппники ничего не говорили, однако я чувствовала всем телом их любопытство и направленные на меня взгляды. Я, конечно, была довольно выносливой, неплохо бегала, так как много времени проводила в лесу, а пробежки были моим способом медитации, но вряд ли это сейчас сыграет хоть какую-то роль. В приюте я легко могла поколотить какого-нибудь обидчика, но эти жалкие умения – ничто по сравнению с тем, что демонстрировали остальные. Я слегка замешкалась, раздумывая о том, как лучше сказать мужчине, что никаких навыков у меня и нет, однако потом решила, что должна хотя бы попробовать. Лучше попытаться и потерпеть поражение, чем вообще не пытаться.

Я встала напротив мужчины, мое сердце ужасно быстро колотилось. То ли от адреналина, то ли от боязни упасть в грязь лицом. Тот, быстро оглядев меня с ног до головы, махнул рукой.

– Не нужно. С тобой будем заниматься индивидуально, – мои глаза округлились от удивления. С чего бы вдруг «индивидуально»? Значит, и его предупредили. Не знаю теперь, к лучшему ли это. Сзади услышала писк невзлюбившей меня блондинки и поддакивание ее подружки.

– Почему все преподаватели сегодня делают такие поблажки для этой овечки? – понизив голос, та продолжила, – я несколько раз видела ее с ректором, может быть, она его личная…, – слово было не особо приятным и намекало на женщину с низкой социальной ответственностью. Я не стала особо реагировать, успев за этот день уяснить, что это типичный представитель змеиных – шипит много, а ума мало. Смысл на таких нервы тратить?

– Я давал разрешение на разговоры? – громкий голос мужчины, раздавшийся совсем рядом, заставил встрепенуться от неожиданности. Змейка сразу же стушевалась, расплылась в улыбке и начала просить прощения за столь непристойное поведение. Так вот в чем дело – по ее улыбке хищницы и стреляющим глазкам можно было понять, что высокий симпатичный мужчина ей явно приглянулся, а недовольное высказывание было вызвано обидой на то, что красавчик будет заниматься мной в качестве исключения, а не ею, – извинения принимаю только в виде выполненных пяти кругов бега вдоль купола. Можешь приступать.

Та попыталась что-то возразить, но Зэр даже не обратил на нее внимания. Распределил ребят по парам исходя из продемонстрированных навыков, убедился, что его все поняли, а затем повел меня подальше от всех.

– Деви, – вот так вот сразу сократил мое имя, да и социальную дистанцию между нами, – сейчас мы тоже посмотрим на твои способности и определим, как нам следует с тобой заниматься. В твоих интересах, конечно, наверстать одногрупников, как минимум для того, чтобы могла в любой момент дать отпор своим недоброжелательницам, – и кивнул в сторону блондинки и ее менее взрачной приспешницы, чем вызвал мой небольшой смешок, – но для начала расскажи о себе: что умеешь, что нравится и не нравится, на чем бы сама хотела сосредоточить внимание. Правильно я понял, что ты росла в приюте? – мой кивок, – хоть что-то подобное у вас там было?

Мужчина, сначала показавшийся грозным из-за своей внешности и голоса, оказался вдруг приятным и участливым. По его глазам и интонации складывалась твердая уверенность, что делает он это от чистого сердца, а не только по приказу ректора.

Я рассказала о том, что у нас была лишь общепринятая физкультура без каких-либо намеков хотя бы на самооборону и о моем способе медитации в лесу.

– Что ж, тогда посмотрим, насколько быстро ты учишься. Ты видела, как нападали другие, попробуй повторить что-нибудь. Я как раз посмотрю, насколько твое тело гибкое и подготовлено к нагрузкам, – мужчина отошел на пару метров, скрестив руки на груди и ожидая от меня действий.

Стала перебирать в голове все увиденные за сегодня приемы, прикидывая, какой из них смогу повторить. На самом деле, я и сама не знала возможности своего тела, поэтому во мне разгоралось любопытство вместе с небольшим страхом опозориться.

Заняла, по моему личному мнению, боевую стойку и ринулась на мужчину с занесенной рукой, надеясь, что смогу отвлечь его внимание и ударить ногой. Тот все также не двигался, скрестив руки на груди. Прежде чем я успела дотронуться до него, он перехватил мою руку буквально в паре сантиметрах от его тела и каким-то непонятным образом перекрутил меня так, что пришлось больно плюхнуться пятой точкой на песок. Он был слишком быстр и ничем не выдавал, что собирается предпринять.

– Еще.

Поднялась, не стала отряхиваться и кинулась снова.

– Еще.

Поднялась второй раз, стиснув зубы от обиды и собственной беспомощности.

– Еще!

Наверное, я слышала это уже раз в десятый. Испробовала все, что только приходило в голову, и сейчас пыталась восстановить дыхание, сбившееся за десятки неудачных попыток.

Цвет моей одежды уже слился с поверхностью стадиона, даже лицо было полностью покрыто пылью, ягодицы утратили чувствительность после постоянного приземления на них, все тело было покрыто царапинами из-за жесткого столкновения с песком, а злость буквально достигла своего пика.

Я вновь ринулась на него, пытаясь целиться в это самодовольное лицо с вечной ухмылкой.

Мужчина вновь с легкостью перехватил меня, но в этот раз вместо того, чтобы отправить меня в очередной полет, завел мою руку за спину, слегка выкручивая, заставляя чувствовать легкую тянущую боль. Мои лопатки касались его живота с упругими кубиками. Тяжело дыша, я ощутила, как он опускается к моему лицу, уловила его горячее дыхание на шее, что заставило мое сердце биться еще сильнее.

– Слишком легкая добыча. Изворотливая, но недостаточно. Не знаешь основ, нет техники, – мужчина цокнул языком, заставив слегка встрепенуться, – овечка, которая попала к волкам.

Он еще и усмехается! Его горячее дыхание, конечно, приятно щекотало ухо, и хотелось бы насладиться этим подольше, но это уже слишком.

Я намерено причинила себе боль, вырывая свою руку из его захвата, и резко отпрыгнула от него. Мне показалось, что я сейчас прибью его. Наверняка я была похожа на ощерившегося котенка, попавшего в ловушку. В это время песок вокруг меня начал как-то странно двигаться, буквально содрогаясь.

– Тише, тише, я не хотел тебя обидеть, – Зэр поднял руки в примирительном жесте, сделав шаг назад, – положи песок на место.

Адекватный? Не брала я никакой песок в руки. Однако после его слов материя и впрямь успокоилась.

– Мне нужны тренировки. Отдельные. Не во время общих занятий с группой, – если раньше преподаватели сами предлагали мне свою помощь, то сейчас условия диктовала я. Так сказать, в знак извинений за сегодняшнее издевательство.

– Согласен, – что, так просто? – приходи в любое время. Найдешь меня либо здесь, либо спросишь у Эйта, – они знакомы?

Далее мужчина сообщил всем, что занятие закончено, а к следующему он составит наш план занятий, исходя из увиденных умений каждого. Хоть он и был все время занят только мною, но не забывал пристально следить за остальными. Это тоже меня расстроило. Я настолько не представляла для него хоть какой-то угрозы, что он успевал посматривать за остальными. Себя же я убеждала в том, что он просто хороший и внимательный учитель, хоть и выглядел старше нас всего года на три-четыре.

Студенты разбрелись кто куда, так как это было последнее занятие. Эйт подошел ко мне, когда мы покинули купол.

– Ну тебя конечно и отделали. Не хочешь заглянуть к нашему лекарю? – я отмахнулась рукой, к мелким царапинами и ссадинами мне точно не привыкать, а вот попе могло помочь только длительное лежание на мягких подушках, – если хочешь, я могу еще показать тебе что-нибудь.

Разговорчивый парнишка не хотел покидать меня, видимо, друзей у него особо и не было, вот он и зацепился за меня. Проникшись, я поблагодарила его за оказанную помощь и пригласила к себе на чай, на что тот согласился, пытаясь не выдавать свою радость.

– Ты, если что, не обижайся сильно на Зэра. Такой уж у него метод обучения, а раз он так много времени посвятил тебе на занятии, значит, разглядел в тебе что-то.

– Вы знакомы? – вспомнила слова учителя и решила сразу разузнать, в каких отношениях они находятся.

– Ну, не то чтобы, – парень почесал затылок, раздумывая о том, сколько информации готов мне выдать, – я заселился раньше остальных, и мне было скучно. Решил сходить в местный паб, узнать, что тут к чему от здешних жителей. Ну и там наткнулся на группу старшекурсников. Мы разговорились под действием горячительных, веселились. В той группе как раз и находился Зэр. Интересная личность, но немного громкая, если выпьет. Мы с ним даже пару раз шуточно подрались. Он рассказал, что учится на последнем курсе, а перед началом занятий его в срочном порядке попросили заменить учителя боевых искусств, так как того недавно покалечила неяра во время летнего отпуска на море, и сейчас он находится на лечении. Должность ему эту предложили, потому что, несмотря на молодость, он является одним из лучших в этом деле. В прошлом году в великих академических состязаниях он занял первое место, уложив даже нескольких преподавателей боевых искусств из других академий, которые до последнего не верили, что он действительно настолько силен. Мы периодически встречались с ним вдвоем, так как парень он отличный, но с начала учебного года, думаю, наши посиделки и прогулки придется свести к минимуму.

Интересно, однако. А Эйт довольно много должен знать, раз приехал раньше всех, следует держать его рядом.

– А на занятии совсем не видно было, что вы знакомы, – мы уже поднялись на нужный этаж в общежитии и приближались к моей комнатушке.