Ороктала

Подхватив мешок с жуками, Тло взмахом руки позвал ребят за собой и направился прочь от пещеры. Тарасик потопал за ним, не сводя глаз с мешка.

Сашка с облегчением рассмеялась и тоже двинулась следом. Она опасалась снова потерять страуса и следила за Тарасиком так же внимательно, как тот – за мешком.

Макс напоследок обвел взглядом гостеприимную поляну, погладил тëплый ствол огромного дерева и направился за остальными, стараясь не выпускать Сашку из виду.

***

Примерно через час синие великаны начали редеть, и постепенно сумрачный хвойный лес сменился светлым лиственным. Деревья стали тоньше, а их серебристо-серые стволы шелушились тонкими завитками коры. Под ногами зашуршала трава – не голубая, как в долине у реки, а серо-зелёная, невысокая и густая. И в ней опять начали попадаться гнëзда стрекалок.

Макс вдохнул посвежевший воздух, пахнущий землëй и травой.

– Похоже на наш лес, – тихо сказал он Сашке. – Ну, почти.

– Ага… если бы ещë не эти розовые гадюки… – она задумчиво становилась рядом с одним из розовых кустов и, помедлив, позвала Тло. Тот подошëл, удивлëнно глядя на Сашку, которая села на корточки рядом с гнездом и приглашающе похлопала по траве рядом с собой.

– Ну ты выбрала место для привала, – нахмурился Макс. – Мало тебе одного укуса?

– Да не полезу я к ним больше, я же не дурочка, – Сашка сердито посмотрела на него. – Я хочу попробовать кое-что. Помнишь того суслика с трещоткой?

– Конечно. А ты так уверена, что правильно запомнила ритм? – недоверчиво спросил Макс.

Сашка закатила глаза и не удостоила его ответом. Жестом попросила у Тло йорну, а когда он, недоумевая, протянул ей барабанчик, сразу застучала по нему. Сначала медленно, вспоминая и привыкая, а затем все быстрее и увереннее. Макс завороженно наблюдал, как мелькают еë пальцы, а потом посмотрел на Тло и поразился выражению его лица – у того натурально отвисла челюсть. Пацан изумлëнно наблюдал за Сашкой с выпученными глазами и раскрытым ртом, а пальцы его подëргивались, словно он пытался повторить еë стремительные движения.

Сашка остановилась и только сейчас заметила, как на неë смотрит Тло. Довольно рассмеялась, победно глянула на Макса и начала отбивать ритм медленно и размеренно, чтобы Тло мог его запомнить. Тот повторял, похлопывая себя по колену. А Макс даже не пытался – ему не досталось и десятой доли Сашкиного слуха и чувства ритма. Просто восхищëнно смотрел, как ловко Сашка стучит по йорне. Она и правда была спец по барабанам, чего уж.

Да и Тло не отставал. Спустя четверть часа у него получалось не хуже, чем у Сашки. А еще пару минут спустя Макс радостно вскрикнул, заметив голубые искры, окружившие руки Тло. Тот барабанил, закусив губу от напряжения, а розовые змеи одна за другой сонно опускали жала и свешивались в траву.

Сашка взвизгнула от восторга и прямо руками зачерпнула из гнезда густую розовую жижу. Тло сбился и перестал барабанить. Тяжело дыша и вытирая пот, он изумлëнно смотрел, как стрекалки слабо шевелятся, просыпаясь. Потом перевëл взгляд на Сашку, которая, жмурясь от удовольствия, облизывала пальцы.

– А может и не маглы… – задумчиво пробормотал Макс, любуясь непередаваемым выражением лица Тло. Тот смотрел на Сашку так, будто перед ним была не вредная девчонка с липкими руками, а, по меньшей мере, Гендальф Белый.

***