Космоквест

Глава 4.

Денис отбросил пистолет. Правая рука мелко подрагивала, по расцарапанной щеке стекала кровь. Живот разболелся еще сильней, то ли от удара, то ли от страха. На неверных ногах Закаров выбрался на середину зала. Все вокруг было разломано, разбито, продырявлено или усыпано битым стеклом. На полу в различных позах раскинулся десяток тел. Зато музыкальный автомат уцелел, переключившись на новую песню с заводным барабанным ритмом и криками солиста: «Раз-два-три! Поехали!». В другое время на танцевальную площадку у сцены высыпала бы половина зала… Денис обернулся. Певица выдергивала метательные ножи, деловито вытирала их об одежду покойных и вставляла в браслет на руке. А он-то думал, это украшение такое оригинальное… Последним девушка с брезгливой миной вытащила нож, засевший в челюсти Джаггера.

– Большущее, огромнейшее спасибо, ребята! Вы просто огонь! – Денис салютовал спасителям кулаком и направился к выходу быстрым шагом, переходящим в рысцу. Но и в третий раз сбежать ему было не суждено.

Небритый мужик, оказавшийся таким хорошим стрелком, остановил его на середине пути:

– Погоди. Сначала ты ответишь на мои вопросы. Потом можешь убираться ко всем чертям.

Закаров мысленно застонал – из огня да в полымя!

– Да, и глянь, не осталось ли кого в живых, – добавил незнакомец. И сам подал пример, опускаясь на корточки и переворачивая изрешеченное пулями тело. Денис скосил взгляд в сторону дверей. Если бежать очень-очень быстро…

– Это тебя хотели пытать. Тебе не интересно, кто это был? – Разгадал намерения Дениса алкаш. После чего поднялся, отошел от мертвеца и носком ботинка потыкал его ближайшего соседа. Труп тяжело покачнулся, лужа крови под ним разрослась. Мужик снова присел, пытаясь нащупать пульс, но тут же разочарованно скривил рот и переместился к следующему телу.

Певица закончила собирать ножи и теперь проверяла кейс с гитарой. Убедившись, что инструмент не поврежден, девушка подняла сброшенную во время драки куртку и пару уцелевших бутылок, откатившихся к стене. Хозяйственная какая…

Денис перевел взгляд на ближайший труп, которому выстрелом снесло полголовы. К горлу подкатила тошнота, рот наполнился кислой слюной с привкусом желчи. Щупать пульс у мертвеца, пожалуй, было бесполезно. А вот оглушенный Маркус на фоне товарищей выглядел вполне ничего, если не считать набухающей на глазах шишки. Наклонившись, Денис осторожно потряс Маркуса за плечо.

– Вот этот вроде живой.

Если бандит и изображал обморок, то делал это крайне убедительно. Особенно учитывая, что валялся он там, где недавно прополоскало самого Дениса.

Мужик в клетчатой рубашке поднес тыльную сторону ладони ко рту бандита. Затем пощупал на шее пульс, убедился в его наличии и сноровисто обыскал тело. В сторону полетели магазины, складные ножи, кастет и еще два маленьких пистолета, один из которых был спрятан на спине, а другой – на щиколотке под штаниной. Судя по арсеналу, бандит принадлежал к старой школе и не доверял модным бластерам на сменной батарее.

После обыска оглушенного перевернули на спину и похлопали по щекам. Никакой реакции. Стрелок огляделся по сторонам, обнаружил чудом уцелевшую кружку и выплеснул пол-литра пива Маркусу на лицо. Тот и не подумал очнуться.

– Хорошо ты его приложил. – Сзади неслышно подкралась певица.

– Ты своих еще лучше, особенно главаря, – ответил встречным комплиментом Денис, но девушка не улыбнулась.

– Допрос придется отложить, нам пора убираться. Выстрелов больше не слышно, а значит сейчас заявится либо полиция, либо хозяин заведения, – продолжила она.

– Нам? – Мужик удивленно обернулся, тряхнув отросшими до плеч темными волосами. – Можешь уходить прямо сейчас. Ужин ты доела.

– Доела, – равнодушно подтвердила певица. Певица ли, кстати? – Но я не получила от него удовольствия, это раз. И я намеревалась выступать в этом баре всю неделю, что теперь вряд ли возможно, это два. Так что вы оба мне должны.

– Что? – Стрелок аж подскочил, оказавшись на целую голову выше девушки. – Да если бы не я («И я» – пискнул Денис) тебя бы в живых не было! Но так и быть, можешь не благодарить!

– И это они испортили твой ужин, а не мы. – Денис ткнул в безголового бандита пальцем, предлагая того на роль крайнего.

Девушка кинула на тело незаинтересованный взгляд – с трупа долги не стрясешь. С улицы донесся звук приближающейся сирены. «Надо же, значит, здесь все-таки есть полиция», – несколько отстраненно подумал Денис. Громкие завывания пресекли начавшийся спор. Мужик подхватил бандита подмышки и потащил к выходу, оставляя на грязном полу смазанный след. Денис замер. Внутренний голос вопил «Беги!», но остатки рационального мышления задавали встречный вопрос – куда? Выследили в баре, найдут и дома. Ругая себя последними словами, Закаров догнал стрелка и взял безвольного Маркуса за ноги. Замыкала шествие певица, успевшая накинуть куртку и прихватить сумку с гитарой.

Вместе они покинули бар и вышли на улицу. Денис с удовольствием втянул свежий ночной воздух, охладивший разгоряченное лицо. Заметно похолодало. Ветер налетал сердитыми порывами, распахивая полы расстегнутого пальто. С неба сыпала ледяная крупа, превращавшаяся в серую кашицу на асфальте. Свет, льющийся из двери разгромленного бара и окон соседних домов, делал окружающую тьму еще непроглядней. Вниз по улице было вообще ничего не видать, кроме красного креста круглосуточной аптеки. Две луны Пасифика вынырнули из-за туч, осветили живописную компанию тусклым светом и снова скрылись за изумрудной пеленой.

– Куда теперь? – почему-то шепотом поинтересовался Денис.

– Машина за углом, – хмуро ответил мужик.

Крадучись, они обогнули бар и оказались в соседнем переулке, где действительно стоял автомобиль, выкрашенный в цвета городского проката. Стрелок, не церемонясь, бросил свою половину бандита, и та глухо стукнулась затылком об асфальт. Денис остался стоять, удерживая на весу чужие ноги с задравшимися штанинами. Подошвы бандитской обуви слабо фосфоресцировали в темноте, на одной читалась надпись «Последнее, что ты видишь».

Немного повозившись с ключами, незнакомец распахнул дверцу и принялся усаживать Маркуса на заднее сидение. Пока пыхтящие мужчины боролись с телом, не желавшим складываться и помещаться в салон, певица обошла автомобиль и устроилась спереди, поместив чехол с гитарой между сжатых колен. Весь вид ее безмолвно говорил: «А теперь попробуйте меня отсюда прогнать». Стрелок страдальчески закатил глаза, но промолчал и плюхнулся за руль. Вовремя – синие и красные огни уже мелькали на соседней улице, отбрасывая блики на окна и стены домов.

Денис примостился рядом с оглушенным бандитом. С мокрых волос последнего капало пиво, из приоткрытого рта вытекала слюна. Исходившая от тела вонь заполнила маленький автомобиль. Когда место преступления скрылось из виду, Закаров сделал глубокий вдох и задержал дыхание, успокаивая бешено стучащее сердце. Имплант надо беречь, он дорогой. А сегодняшняя перестрелка вряд ли входила в список гарантийных случаев. Пора подвести итог. Итак, он в машине с тремя незнакомцами, один из которых хотел его убить, другой допросить, а третья предъявляла странные претензии. А еще бандит так и норовил завалиться к нему на плечо. Денис отпихнул его локтем, передвинулся на край сиденья и принялся вглядываться в темноту за стеклом. Полиция, по крайней мере, за ними не гналась.

Спустя двадцать минут быстрой езды машина припарковалась во дворе гостиницы. Незнакомец заглушил мотор, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

– Отнесем его в мой номер.

– Что, у всех на глазах? – по-прежнему шепотом возмутился Денис.

Это было некоторым преувеличением. Судя по темным окнам, редкие постояльцы спали. А персонал наверняка ограничивался одним усталым администратором и парой помятых гостиничных воров.

– Я живу на Пасифике четвертый день, но успел понять кое-что важное. – Незнакомец обошел машину и открыл дверцу со стороны белобрысого бандита по имени Маркус. – Здесь всем на все наплевать.

– Что есть, то есть…

Закаров с покорным вздохом выбрался следом и привычным жестом подхватил тело за ноги.

Вдвоем они шагнули на крыльцо. Их обогнала певица с гитарой на плече, вежливо придержав дверь. Стрелок ответил яростным взглядом. Если эта парочка сговорилась разыграть перед Денисом незнакомцев, то все население знаменитой планеты «Лос Холивудес» ей и в подметки не годилось. За стойкой регистрации было пусто. В этом похитителям повезло, хотя всегда можно соврать, что приятель перебрал со спиртным. Версию подтверждал тянущийся за ними кислый запах пива. Лифт тоже отсутствовал. Пришлось, вполголоса матерясь, тащить тело по лестнице на последний этаж.

– Что ж ты так разъелся! – в сердцах воскликнул Денис, миновав очередной пролет. – Да еще железом обвешался, что твое пугало!

На счет «разъелся» он, конечно, приврал – бандит хоть и был мускулистым, но не чрезмерно. А вот к металлическим прибамбасам и вправду питал особую страсть. Оба его запястья украшали кожаные браслеты со стальными шипами, черные перчатки без пальцев покрывали заклепки, жилет пестрел металлическими вставками и нашивками из оптических волокон. Сбоку на штанах болталась цепь, волочившаяся по ступеням с надоедливым лязгом. Напарник Дениса согласно пропыхтел в ответ.

С телом не церемонились, так что к большой шишке бандита прибавилось три размером поменьше. Преодолев лестницу и половину коридора, компания остановилась перед дверью в один из номеров. Здесь безвольный Маркус чудом избежал сотрясения мозга: стрелок, не желая разжимать руки, а затем снова наклоняться, бросил певице: «В заднем кармане». Девушка без лишних споров вытащила из его штанов пластиковую бирку с ключом.

Она же первая нырнула в темную комнату, щелкнув выключателем на стене. Зажглась старомодная рогатая люстра с плафонами из рыжего стекла. Мужчины вошли следом, с удовольствием швырнув тело на видавший виды ковролин. Бандит грохнулся на пол и зазвенел, словно мешок с болтами. Вытерев лоб живой рукой, Денис плюхнулся на табуретку и вытянул натруженные ноги.

Судя по номеру, дела с финансами у стрелка обстояли неважно. Это была тесноватая коморка без окон, четверть которой занимала кровать, по-военному аккуратно заправленная покрывалом. У стены разместился письменный стол с электрическим чайником. У входа торчали крючки для одежды, на среднем висела теплая куртка с меховой опушкой и странная шляпа с широкими загнутыми полями, каких Денис в городе никогда не встречал.

Хозяин номера выдвинул ящик стола и достал оттуда прозрачный шприц-тюбик. Девушка мельком глянула на кислотно-желтый наполнитель, уточнив:

– Молоток?

Мужчина кивнул, снял колпачок и слегка надавил на поршень, пока на конце иглы не набухла мутная капля.

Поскольку единственную табуретку занял Денис, певица устроилась на столе, покачивая скрещенными лодыжками. Стрелок наклонился и свободной рукой выдернул из-под девичьей попы журнал, отбросив его на кровать. Кажется, это был «Вестник галаполиции». Денис иногда его почитывал, если ничего интересней не попадалось.

– Что за молоток?

– Сейчас наш друг очнется отдохнувшим, здоровым и полным сил… – откликнулась более общительная девушка.

– А можно мне тогда тоже укол. – Закаров погладил ноющий живот.

– … а через пару часов почувствует себя так, словно его живьем пропустили через мясорубку. Подожди!

Окрик остановил мужика, нацелившего иглу на сгиб локтя лежавшего на полу бандита.

– Может быть, нам лучше сперва познакомиться? Узнать, кто и как оказался замешанным в эту историю? Больше информации – проще вести допрос.

Стрелок ничего не ответил. Но убрал шприц-тюбик обратно в ящик, поднялся и встал напротив, сложив руки на груди. Закатанные рукава рубахи открывали жилистые предплечья, перевитые выступающими венами. В баре Денис решил, что незнакомцу перевалило за сорок. Но при нормальном освещении оценку пришлось пересмотреть. Пожалуй, лет тридцать пять, не больше. Возраст прибавляли многодневная щетина, измотанный вид и глубоко запавшие, окруженные тенью глаза.

– Хорошо, говорите.

Возникла пауза. Никто не спешил выкладывать карты на стол. Подумав, Денис решил начать первым. Чем скорее он выяснит, что за бандиты свалились на его голову, тем лучше. Только бы с Варварой все было в порядке! Жаль, в номере нет телефона. Но у администратора должен быть, что за гостиница без телефона? Так он и сделает – позвонит Варваре и скажет, чтобы она срочно уходила из дома, прихватив деньги, документы и ноутбук. Флешку он взял с собой, а больше ничего ценного в квартире не оставалось. Жеваный крот, куда позвонит… он ведь знает только телефон автомастерской… Да и не было в комнате никакого телефона…

– Меня зовут Денис, я безработный и понятия не имею, чего от меня хотели эти ублюдки, – тоном «я алкоголик, но уже пять месяцев как завязал» начал он. – Думаю, моя бывшая их натравила, чтобы отомстить. Я ее гнилой шалавой утром обозвал…

Девушка наклонилась к Денису и потрогала кибернетическую руку. Чуть надавила, убедившись, что интуиция ее не подвела и под кожей действительно скрывается металл.

– А откуда у безработного деньги на протез?

– Я работал программистом в «Фениксе», но меня уволили месяц назад. И я правда не понимаю, зачем мог понадобиться бандитам.

Стрелок тоже не слишком поверил в рассказ.

– Парень, люди Севера не вступаются за честь дамы перед простыми безработными. Даже если те расклеили объявление «Моя бывшая – шалава» на каждом столбе и крутят аналогичный ролик по радио.

– Чьи люди? Да я вообще о таком не слышал!

– Больше беспокойся, что он слышал о тебе.

– А ты откуда знаешь? Почему ты вообще мне помог?

Незнакомец опять замкнулся, потирая заросший подбородок. Тени вокруг глаз придавали ему не только усталый, но и крайне неприветливый вид, и Денис решил, что вопрос останется без ответа. Но мужчина обхватил голову, взъерошив густые темные волосы, и кивнул, намереваясь сделать встречный шаг.

Но сначала выудил из кармана плоскую деревянную коробку, достал сигару и поудобнее устроился на полу, прислонившись спиной к стене и согнув одну ногу в колене. Чиркнул зажигалкой – потянуло режущим нос запахом табака.

– Я не тебе помогал. А им мешал. Меня зовут Егор Фрум. – Стрелок невесело поглядел куда-то мимо собеседников. – Я шериф с планеты Веста-2.

– Это где полтора миллиона людей и двести тридцать миллионов коров? – проявила изрядную эрудированность певица.

– Да, это малонаселенная аграрная планета, где почти все граждане – фермеры, и где жить во сто крат приятнее, чем в вашей дыре!

Если шериф Егор Фрум ожидал, что задетые в патриотических чувствах пасификчане примутся отрицать гнусный поклеп, то зря. Певица являлась залетной пташкой, а Денис был готов не только подписаться под каждым сказанным словом, но и добавить с десяток сверху.