Космоквест

– Так, рано пока для капитуляции. Все собрались, думаем, как выбраться из этой ситуации. Иначе нас всех порешат, – призвал к порядку команду Егор. – Мы сможем вылечить этого принца? Мы же, считай, из будущего.

Софи зашевелилась, пытаясь сесть, что было не так-то просто – веревки для нее не пожалели, обмотали до состояния туриста-неудачника в наглухо застегнутом спальном мешке. Завалившись на бок, как куль, девушка презрительным взглядом ответила на исполненную довольства улыбку шерифа. Светящийся в полумраке овал ее лица казался бледнее обычного, не давая забыть, что юной предательнице только что прострелили ногу из арбалета.

– Как ты себе это представляешь? – спросила она, неуклюже перекатившись на спину.

– Мы знаем, что год назад ему дали какую-то таблетку, и он заболел. Что обычно привозят твои приятели? Это мог быть какой-то яд?

– Вряд ли, зачем? Из врожденной подлости, что ли? Я для обмена обычно привожу обезболивающее, кровоостанавливающий гель, легкие антибиотики – ничего серьезного, – Софи наморщила лоб, вспоминая. – Биодобавки с витаминами еще, для моряков. Скорее всего, болезнь принца вообще никак не связана с таблетками.

– А может, передозировка? Вдруг он пачку аспирина сразу проглотил? – предположил Денис.

– И три месяца переваривает? – парировала Софи. После чего поджала колени к груди и резко выбросила их вверх и вперед, вскакивая на ноги. Раненая нога подкосилась, девушка прикусила губу и оперлась о стену, чтобы не упасть. – Принц умирает от чего-то другого. Просто местные знахари не могли не связать два странных события: прилет кого-то из космических бродяг с очередным барахлом и загадочную болезнь господина. И теперь считают, что раз одни пришельцы навлекли болезнь, то другие смогут ее отозвать. Вряд ли нам удастся их разубедить.

– Какая же ты умная, Софи, – взорвалась Варвара, до этого старавшаяся сдерживаться. – Жаль, не очень порядочная. А я тебе доверяла!

– Я тебя об этом не просила, – зло ответила хозяйка корабля, пытаясь связанными руками задрать штанину на пострадавшей ноге. – Откуда мне было знать, что все так обернется? Думала, поживете на природе с маргиналом, вдали от «Феникса», а потом все вместе улетите. Я бы маякнула знакомым, чтобы они забрали вас из города, как подвернется случай. Шериф прав, давайте спокойно подумаем, как решить проблему.

– Только не вылечив принца. Мы не врачи. Нам даже симптомы не известны, так что это тупиковый путь, – подытожил Денис. Он злился на предательницу, но к злости примешивалась малая толика беспокойства. Судя по тому, как выглядела штанина ниже колена, кровотечение остановилось. И раз Софи смогла наступить на раненую ногу, кость не задело. Но девушка потеряла много крови и выглядела так, словно хорохорилась из последних сил.

Вниз шлепнулась оборванная веревка с лохматым концом. Дело оставалось за малым. Должно быть, сейчас все девственницы замка были срочным образом собраны в одном зале. А самый популярный менестрель заканчивал настраивать лютню, готовясь исполнить балладу о молодой влюбленной паре, погибшей накануне свадьбы самой жестокой из смертей.

– А что такое четвертование? – поинтересовался Маркус, единственный из пленников, чье нагловатое выражение лица не омрачала печать грядущей трагедии.

– Тебе отрубят руки выше локтя, – донесся из угла тихий мелодичный голос. – Затем ноги выше колена. Прижгут раны и оставят умирать.

Скрюченная фигура за спиной бандита, которую давно перестали замечать, выпрямилась и шагнула на свет. Это была далеко не старуха. Совсем молоденькая девушка откинула со лба длинную седую прядь. На смуглом, перепачканном грязью личике влажно блестели два светлых, почти прозрачных голубых глаза. Сил поднять тяжелые металлические браслеты у девушки не было, и она шла, опустив безвольные руки к земле. Тяжелые цепи волочились по земле, словно две длинных, раскормленных свежей убоиной змеи. Соседка по камере боязливо приблизилась к Маркусу.

– Ты ведь посланец Темного Властелина?

Маркус не нашелся, что ответить на этот простодушный вопрос, и только отрицательно помотал головой.

– Я хочу предложить тебе… – девушка смолкла, силясь перебороть страх. Последние слова она произнесла так тихо, что бандит невольно склонился вперед, – …свою душу.

– Что она предлагает? – громко переспросил Егор.

– Душу, – ответил стоявший ближе Денис. Шериф мгновенно утратил интерес, пробормотав «Душа не ножовка».

– У меня есть только одно условие, – продолжила девушка, словно не замечая странной реакции подручных Темного Властелина. – Забери в вечный холод вместе со мной и моего мужа. Он совершил немало зла, твой господин будет доволен таким подношением.

Маркус раздосадованно хмыкнул:

– Знаешь, детка, в других условиях я бы воспользовался твоим предложением. Не душой, конечно, хватило бы и тощей попки. Но сейчас ни ты, ни тем более твой муж мне нахрен не сдались.

– Умоляю тебя! – тонкая фигурка переломилась надвое, девушка упала на колени и воздела в отчаянии руки. – Я не хочу уйти неотомщенной. Мой отец славен на всю округу и очень богат. Моя мать известна своей красотой и добродетелью. А значит, моя душа станет желанной добычей для твоего господина.

Лицо бандита недовольно скривилось. Но уже через секунду неприятная ухмылка сменилась доброжелательной улыбкой.

– Ты права, детка, подойди-ка поближе.

Соседка по камере опасливо помотала головой и отползла назад.

– Давай, не бойся. Ты же душу собиралась продать, а теперь даже подойти не решаешься?

Бандит показал белые зубы и подмигнул, стараясь принять безобидный вид, чем вызвал противоположный эффект. Девушка в ужасе отпрянула в угол и прижалась к стене. По щекам покатились слезы, прочертив дорожки на грязной коже.

– Иди сюда, ну же, не бойся. Я не демон, хочешь, докажу? Как это по-вашему? – Маркус поднес руку ко лбу, пытаясь скопировать увиденный жест.

Незнакомка удивленно подняла белые брови – два тонких полумесяца на смуглом лице.

– Я обычный парень. Разве что чуть симпатичнее остальных, – продолжил ласково уговаривать бандит. – Иди ко мне.

– Обычный уголовник, – вставил из угла шериф. – Разве что чуть неудачливей других уголовников.

Варвара, фыркнув, добавила:

– Не льсти себе. Я видала трехглазых червей симпатичней, чем ты.

Соседка по камере перевела полный недоверия взгляд с одного пленника на другого.

– Блюститель Версонуфий прав, порождения тьмы коварны. Вам ничего не стоит задурить голову, прельстить обещаниями и нечистивыми дарами. А потом ухватить черными когтями и утащить за собой в вечный мрак. Но не страшнее ли моя судьба любых посмертных мук? Я сделаю все, что вы прикажете.

С этими словами незнакомка переборола страх и подошла к прикованному Маркусу, на этот раз совсем близко. Цепи с тихим шуршанием проскользили по полу, свернувшись клубком у босых ступней. Рядом с рослым бандитом фигурка в бесформенном тряпье казалась совсем маленькой: белая макушка не доставала тому даже до подбородка. Маркус наклонился и что-то тихо прошептал. Девушка ответила, едва размыкая губы. Таинственные переговоры продолжались довольно долго и закончились возвращением незнакомки на прежнее место в углу.

– Ты чего ей наплел? – поинтересовалась Варвара с недоверчивым видом. Вместо ответа бандит ухмыльнулся и поглядел на дыру в потолке. Там как раз совещались, можно ли швырнуть склянку со слезами вниз, как предыдущие ингредиенты, или лучше спустить ее на веревке, чтобы не разбилась.

– Не вздумайте разлить слезы, олухи! Банка должна быть целой! – зачем-то приказал бандит.

Стражники громко чертыхнулись и, судя по звукам, подбросили монетку, выбирая, кто повезет последний демонический ингредиент. Победитель деловито заскрипел воротом, проигравший полез в люльку. Через пару минут показался давешний укушенный воин с рукой, перевязанной белой тряпицей. Здоровой рукой он бережно прижимал к груди бутылек, на треть заполненный мутной жидкостью.

Внезапно соседка Маркуса бросилась к решетке, упала на колени и прижала сцепленные ладони к груди.

– Молю тебя, добрый человек! Не губи! Не заставляй меня участвовать в дьявольском ритуале и навсегда погубить свою душу. Лучшей убей меня прямо сейчас.

– Не могу, княжна, не обессудь. Я – человек маленький. А ты должна понести наказание, – ответил стражник, с сожалением покачав головой. – Ты нарушила божественный обет. Только Небесный Король может даровать спасение мужеубийце…

– Я знаю, мне нет прощения на земле. И я готова принять страдания, чтобы искупить то зло, что причинила. Но я раскаялась, искренне раскаялась и каждый день молю Небесного Короля о снисхождении. Пусть мое тело сгорит, как того требует священный закон. Но не дай сгореть в черном пламени и моей душе, позволив ей стать частью бесовского ритуала.

Слушавший вполуха стражник огляделся, прикидывая, куда пристроить сосуд. Пинком отогнал одну из куриц, вознамеривавшуюся поклевать оторванную руку, с кряхтеньем наклонился и аккуратно пристроил слезы рядом с куском веревки.

– Мой отец, князь Астаракса, богато наградит тебя, – искусительница зашла с другой стороны. Прозрачно-голубые глаза заблестели от слез, грязный балахон съехал на сторону, обнажив ключицу и смуглое плечо.

– Твой отец отрекся от тебя, княжна, – усмехнулся стражник. Но не отвернулся и не ушел, а исподтишка бросил на девичьи прелести одобрительный взгляд.

– Да, и он прав. Я должна отплатить смертью за свои злодеяния. Однако же если он узнает, что ты спас душу его единственной дочери, то отблагодарит тебя, вот увидишь. В своей предсмертной молитве я попрошу его, чтобы он дал тебе сильного коня в полном снаряжении, выученного рвать врага зубами и давить копытами. А еще он подарит тебе добрые доспехи, украшенные чеканкой и резьбой, – продолжала развивать тему девушка, видя проклюнувшийся интерес, – обоюдоострый меч и сорок тонкошерстных овец.

Задумавшийся стражник собрал в горсть конец нечесаной бороды. Рядом некстати закудахтала курица, согнав выражение мечтательности с его лица.

– Я бы спас тебя, все ж ты живая душа. Но как я войду в клетку с дьяволом?

Маркус понуро свесил голову на грудь, изображая полное бессилие, но стражника не убедил.

– Окропи его святой водой.

– Но она не помогла даже блюстителю Версонуфию.

– Окропи его трижды и осени святым знаком, – быстро нашлась княжна. – Такого не перенесет ни один дьявол. Пока он будет обезоружен, ты сможешь вывести меня из клетки. И тогда ко всему прочему отец даст тебе сто гульдинов!

Некоторое время на грубой, обросшей неухоженной бородой физиономии отражалась нешуточная борьба между жаждой легкой наживы и страхом. Жадность победила. Стражник снял с пояса небольшую кожаную флягу, отвинтил крышечку и боязливо просеменил к решетке. Пробормотав молитву, привстал на цыпочки и слегка брызнул на бандита водой. Капли упали на опущенную в притворном изнеможении руку. Маркус, вскрикнув, резко ее отдернул и прижал к груди. Стражник повеселел и брызнул еще раз, целясь в голову. Маркус издал тихий вой, затрясся в конвульсиях и съежился на полу. Окончательно расхрабрившийся стражник выплеснул всю оставшуюся во фляге жидкость и приготовил ключ. Пленник изобразил весьма достоверные корчи и принялся кататься с боку на бок, воя и шипя попеременно.

Лязгнул засов. Стражник бросился к княжеской дочке, торопясь отстегнуть кандалы. Руки его дрожали, от волнения ключ раз за разом промахивался мимо скважины. Да еще глупая девчонка вместо того, чтобы успокоиться и не мешать, цеплялась за рукав и все порывалась с рыданиями припасть на грудь. В это время Маркус, не забывая артистично подвывать, намотал на кулак правой руки цепь, подкрался и обрушил тяжелый удар на затылок доверчивого мужика. Полусогнутый спаситель так и повалился на бок, не издав ни звука. А княжеская дочь сноровисто завершила начатое, провернув ключ в замке и скинув браслеты на пол.

– А теперь, детка, звуковое прикрытие, – Маркус подмигнул и выхватил протянутый ключ.

– О нет, Небесный Король, спаси меня! Дьяволы оказались сильней, святая вода не действует. Они вырвали сердце этого доброго человека и пожирают его! Кровь льется под ноги, я слышу ликующий смех Темного Властелина и его слуг. Кто-нибудь, спасите!

Причитания перешли в серию душераздирающих криков, оборвавшихся хрипом. Освободившийся бандит поднял большой палец, присел возле оглушенного стражника на корточки и взялся за обыск. На поясе нашлась увесистая связка разномастных ключей, должно быть, от всех замков подземелья. Ее Маркус забрал себе. Рядом был пристегнут кожаный мешочек с сушеными листьями, по запаху похожей на табак. Тоже пригодится. Повертел меч, прикидывая, сможет ли использовать его в бою. Древнее оружие было тяжелым и неудобным, но лучше так, чем с пустыми руками.

Покончив с мародерством, Маркус вышел из камеры и обошел по кругу подвешенную на креплениях люльку, оставленную доверчивым идиотом. Можно залезть по толстой цепи наверх, дело нетрудное. Но в процессе подъема он окажется легкой мишенью и до финиша доберется утыканным стрелами, что твой еж. Или даже не доберется: крепления перерубят, и беглец-неудачник свалится на каменный пол и в лучшем случае расшибется насмерть.

Бандит, нахмурившись, посмотрел на выщербленные за долгие годы плиты. Под ногами что-то блеснуло. Маркус наклонился и поднял всеми забытый перстень. Выглядел тот внушительно – объемистый, украшенный выпуклой фигурой крылатого змея с синим камнем посередине. Находка была слишком соблазнительной, пришлось и ее сунуть в задний карман.

Денис и Варвара, встретившие побег радостными криками, начали догадываться, что их собственную участь чужой успех может и не облегчить. Крики приобрели тревожно-вопросительную интонацию. Маркусу хотелось как следует позлорадствовать, но на это не оставалось времени – надо было срочно спасать свою шкуру. Окон в подземной темнице не прорубили, единственный путь наверх слишком опасен, но есть камин! Дым ведь должен куда-то уходить, или как там устроена эта штуковина? Бандит отшвырнул не пригодившийся штырь и залил огонь водой из ведра. Затем наклонился и вывернул голову, стараясь держаться подальше от горячих краев и дымящихся углей. В темном дымоходе было ни черта не разобрать, да еще мешал поднимавшийся от бревен пар. Вслепую пошарил рукой, ощупывая грубую кладку стены. Судя по всему, труба была достаточно широкой…

– Не получится. Выше по трубе дымоход перекрыт решеткой, – на спину боязливо легла ладонь княжеской дочки.

– Ты-то откуда знаешь? – недовольно спросил Маркус, но послушался и выбрался из камина. Едкий дым и сажа осели на коже ровным слоем, в глазах зверски щипало. Бандит размотал шарф и принялся вытирать перепачканное лицо.

– Этот замок принадлежит младшему брату моего отца. В детстве я часто здесь гостила с матерью и любила подслушать, о чем шепчутся слуги.

Маркус покосился на отброшенный на время обысков меч. А не взять ли дочь важной шишки в заложницы? Угадав его мысли, княжна покачала головой.

– Ты же слышал – отец отрекся от меня. Он никогда не пойдет на сделку с дьяволами ради жизни презренной мужеубийцы.

– Развяжи меня. Я помогу, – Софи с беспокойством склонила голову к плечу, прислушиваясь к разговорам наверху. Судя по отрывочным репликам, там спорили, спуститься ли вместе с блюстителем вниз или не рисковать и сжечь демонов в каменном мешке. Последняя идея казалась более соблазнительной, но огонь мог вырваться из башни и перекинуться на соседние постройки. В любом случае, времени на раздумья оставалось немного.

– Никто из вас, лицемерных подонков, мне не нужен. Особенно ты, Софи. От раненого подельника мало толку, – поддел за живое бандит. Затем снял со стены факел и принялся обходить подземелье, осматривая дальние углы в надежде найти какую-нибудь незаметную дверь.

– Ты не сможешь улететь с Таормины. У тебя даже взлететь без меня не получится. Вход на корабль привязан к моей биометрике, а панель управления заблокируется без экспресс-теста ДНК.

– Значит, немного ДНК прихвачу собой, – с угрозой в голосе парировал Маркус, не отвлекаясь от осмотра. – И биометрику тоже. Пальца и глаза должно хватить.

– Где-то я уже все это слышала… – устало пробурчала Варвара, и Денис согласно кивнул. Это были все те же переговоры, кто из беглецов полезен для дела и полетит на корабле. Только на этот раз Софи и Маркус поменялись местами. – Маркус, подумай, нас ведь четвертуют!

– Вот и поделом, – бросил бандит. – На корабле хорошая оптика. Сделаю круг перед взлетом, сфотографирую казнь. А потом печать на футболке закажу. И кружку.

– У меня есть план, как выбраться! – выпалил Денис. Магическая фраза не подвела и на этот раз. Маркус прекратил метания и посмотрел на него с недоверчивым прищуром. – Но я его расскажу, только если ты всех нас освободишь. Даже Софи.

Закаров и сам не знал, зачем добавил последние слова. То ли в нем заговорила жалость к раненой девушке, то ли элементарный страх, что без нее «Силентиуму» не удастся взлететь.

Бандит лишь в отчаянии закатил глаза, проклиная неведомую силу, которая вот уже больше двух недель не давала им избавиться друг от друга. Воображение нарисовало устрашающую картину, как он, глубокий старик, пытается отделаться от шамкающей Софи и Дениса в кресле-каталке, но в последний момент их коварно запирают в одном доме престарелых. Пока разум одолевали кошмары, руки сноровисто отпирали решетки и кандалы. Последним бандит повернул ключ в замке на браслетах Софи, перед этим мечом перерезав стягивающие путы. Девушка вышла из камеры, стараясь не ступать на простреленную ногу. И очень быстро поняла, что именно веревки останавливали кровотечение, возобновившееся с удвоенной силой. Софи стянула кофту, молча разодрала ее на части и перевязала рану в твердом намерении принять бой даже на одной ноге. Сохранивший безупречное самообладание шериф мимоходом потрепал Дениса по спине.

– Маркус, ты только не сходи с ума… – Закаров успокаивающе поднял ладони вверх, – но я тебя обманул. У меня нет плана.

Подобного коварства бандит не ожидал. На миг он растерянно застыл. Затем склонил голову, по-бычьи раздул ноздри и двинулся вперед с явным намерением показать, что такое настоящий дьявол. Готовый к такому повороту Денис перебежал в другой конец темницы, по пути распугав стаю кур. Маркус кинулся следом. Денис подхватил с пола отрезанную руку и ловко швырнул ею в бандита. Рука шлепнулась о грудь и с отвратительным чавкающим звуком свалилась на пол, оставив на одежде грязное пятно. Маркус остановился и медленно опустил голову вниз, разглядывая неприятный, дурно пахнущий след. После чего окончательно озверел, и противники принялись нарезать круги по подземелью, вопя и то и дело запинаясь о колдовской инвентарь.

Остальные пленники собрались на совещание возле камина. Но спасительные варианты никак не желали приходить в голову.

– У меня рабочая страховка есть, обязательная, – неожиданно прервал подавленную паузу шериф, – с выплатой компенсации для семьи в случае моей смерти или потери трудоспособности. И там есть пункт про непредвиденные обстоятельства. Интересно, насколько вот эти обстоятельства в него вписываются?

Мимо как раз пролетел Закаров, поскользнувшись на птичьем помете и едва не упав.

– Вряд ли там есть пометка «В выплате компенсации будет отказано, если причиной смерти стало убийство в подземелье на дикой планете, в окружении малоизвестных людей и кур», – улыбнулась Варвара. – А у тебя есть семья?

– Как не быть. Старший брат с женой, племянники.

Стража наверху перешла к активным действиям, сбросив в колодец горящий факел. Мгновенно занялся какой-то мелкий мусор на полу и валявшаяся рядом с люлькой веревка. Закаров с бандитом, позабыв о ненависти, кинулись затаптывать пламя. Справились быстро, но людям наверху идея пришлась по вкусу: из дыры в потолке вылетел пук соломы и сразу два факела. Княжна бухнулась на колени и принялась горячо молиться. Денис почувствовал большое искушение упасть рядом, но местные боги успели недвусмысленно намекнуть, что не рады чужакам. Пришлось снова затаптывать огонь. Шериф схватил стоявшую на пороге истерики девушку и хорошенько встряхнул, так что головка на тонкой шее мотнулась вперед-назад.

– Ты здесь выросла, вспоминай, убегал кто-нибудь из подземелья? – девушка отрицательно помотала головой и сделала слабую попытку вывернуться из рук. – Давай, княжна, думай!

Сверху швырнули еще один факел, но в этот раз Варвара стояла наготове с прихваченным из камеры ведром нечистот. Пойманный факел бесславно зашипел в зловонной глубине.

– Один раз, только один раз, – затараторила княжна. – Основателя замка, Годрика Благочестивого, заточил в темнице его коварный племянник, подкупленный язычниками.

Варвара поймала еще один факел, но стражники окончательно убедились в правильности выбранной тактики. Девушка едва успела отпрыгнуть от водопада из подожженного хвороста, разбившегося при падении на облако искр и горящих сучков. Скакать по полыхающему дереву было бесполезно. Тем более, что сверху продолжали подбрасывать ветки, солому и просмоленные тряпки. Подземелье постепенно наполнялось дымом и жарой. Кашляя и оскальзываясь на растекшихся в восковую лужу свечах, пленники перебежали в самый дальний от огня угол.

Курицы, до этого делавшие вид, что умеют только бегать и кудахтать, живо разлетелись кто куда. От заполошного пок-пок-поканья очнулся оглушенный охранник. Встал на четвереньки, осоловело помотал головой. И с криками «Спасите, на помощь, горю!» бросился к спасительной люльке, чьи бортики уже вовсю занималась огнем. Не растерявшись, стражник подпрыгнул, ухватился за цепь и начал шустро перебирать руками и ногами. Испуганные птицы, углядев шанс на спасение из геенны огненной, слетелись к нему на спину и плечи. Живописную композицию заволокло дымом, и о дальнейшей судьбе человека и кур можно было судить только по удалявшимся крикам и многоголосому квохтанью.

– Говори, дьявол тебя раздери, как он выбрался! – не выдержал шериф и с силой тряхнул княжескую дочь за плечи.

– Небесный Король спустился к нему в подземелье, озаренный лучами света, и открыл волшебный проход.

Егор испустил безнадежный стон и разжал руки. Затем сделал шаг назад и медленно сполз по стене вниз. На его опустошенное лицо, мокрое от жары, легли красные отсветы огня. Языки пламени становились все наглей, забирались выше, разгорались ярче. Развалилась на части догоревшая люлька, затрещала солома на полу в соседней камере. Поганая получалась смерть при непредвиденных обстоятельствах. Нестерпимо заслезились глаза, начало подступать удушье. Из-за дыма невозможно было разглядеть даже кончики пальцев на вытянутой руке. В едких серых клубах разлетались пучки искр, словно отряды разведчиков, ищущих последнее пристанище врага. Пленники опустились на пол, где воздух был чище, но и там кислород убывал с каждой секундой.

Рядом с Егором тяжело дышала Софи, прикрывая лицо куском разорванной кофты. Маркус, стиснув челюсти и сведя к переносице брови, бесился от сознания собственной беспомощности. Варвара закашлялась от саднящей боли в горле и потянулась к руке единственного друга. Но Денис не протянул руку в ответ. Он дернулся, подскочил и отобрал у девушки платок. Обмотал лицо толстой тканью, наскоро скрепив узел на затылке, и с разбегу перескочил через огненное кольцо. Пасификский программист принялся метаться по подвалу туда-сюда. Было совершенно непонятно, что именно он надеялся разглядеть через слой плотной ткани и дым, чего не нашел бандит, совсем недавно облазивший подземелье с факелом в руках.

Но Денис метался отнюдь не бесцельно. Была у него слабость: в минуты стресса сознание отказывалось сосредотачиваться на проблеме, отвлекаясь на всякую ерунду. Вот и сейчас, шмыгая забитым носом и вытирая слезящиеся глаза, он задумался, обидно ли было Годрику Благочестивому угодить в им же самим построенную темницу. Поди, самым первым загремел, только красную ленточку и успел перерезать… Вот если бы Закаров строил подземелье в своем замке, то уж точно позаботился бы о наличии того, что программисты между собой называли «Бэкдор». О маленьком потайном ходе, известном только его создателю. Потому что жизнь большая, случается всякое…

Стоп. А кто сказал, что Годрик был глупее? Мог он где-нибудь заныкать отмычку, а затем улизнуть через подземный туннель? А Небесного Короля приплести позже для легитимизации побега? Мог, конечно. Вот сейчас портативный сканер Варвары очень бы пригодился… Но у него же есть свой сканер! Жеваный крот, какой же он идиот! Вот тут-то Денис и подскочил, отобрав у подруги платок. Иначе в самые задымленные участки темницы было не попасть, а для кибернетического глаза ткань помехой не являлась.

Миниатюрный компьютер, встроенный в глазное яблоко, принялся выводить многочисленные данные прямо на сетчатку. Перед лицом Дениса поплыли светящиеся диаграммы, столбцы чисел, какие-то геометрические выкладки, наложенные на схему помещения. Среди них промелькнул и результат сканирования стены с камином, что-то связанное с расчетной плотностью и массой. Хватаясь за соломинку, Закаров обернулся и запустил повторное исследование подозрительного участка. Так и есть: стена являлась перегородкой, заслонявшей уходящий вдаль лаз. Его длину сканер оценить не мог, но он явно простирался далеко за пределы башни. А вот и система цепей и рычагов, ведущая к одному из крючьев.