скачать книгу бесплатно
Мне под ноги подпихнули сумку с инструментом, но у меня и свой был. Даже одной рукой можно клеммы прилаживать и касаться знаков энергетическим щупом. Кончик щупа заискрил, стоило мне навести его на начальный символ. Наталия таких символов, конечно, не видела, она просто привела в движение аварийную систему с помощью перестановки тонкого ползунка в позицию «щит». В случае опасности – первым делом поднимался именно он. Вот только управляющий браслет оказался слабоват.
Я передернула плечами, разглядев на камне почерневшую кровь. Может, Наталии и не нужен был функциональный браслет. И красивенький как раз подошел бы для домашних дел, и она вряд ли еще когда-нибудь прикоснулась к именно этому камню. Но вышло, как вышло…
– Не глазей по сторонам! – прикрикнул на меня механикос, и я сосредоточилась, выбросив сожаления и сочувственные мысли из головы.
Перед моими глазами творилось чудо: световые круги разошлись, образуя сетку из символов и сложное переплетение составных линий. Подсвечены они были все одинаково, но я уже легко разбиралась, как и где они отличались. Щупом можно было поднять одну или другую, выгнуть, рассмотреть, замерить напряжение. Все это было отражением накопленной и особенным образом структурированной энергии в семейном камне и ее переработки при помощи других драгоценных камней и металлов. Передо мной была своего рода одна из древнейших, но до сих пор работающих машин.
Я чувствовала восторг. Может, из-за того, что этот семейный камень был невероятной структурой с огромным перечнем вложенных функций, что было важно для города. А может, потому, что с браслетом управление этой колоссальной энергией было не таким и сложным. Я могла взять больше… Но, увы, сейчас было не до игр.
– Я нашла щит, включаю, – в этом не было особой сложности – всего-то проложить дополнительные энергетические линии между разорванными частями.
– Да, побыстрее бы!
Оказывается, все это время рядом стоял димарх. И поглядывал он сейчас куда-то над нашими головами очень взволновано. Я тоже зацепила краем взгляда. Впрочем, ничего нового не увидела. Четыре крыла, два хвоста и двойное количество конечностей – в воздухе клубком крутились, попеременно взмахивая крыльями, чтобы не упасть, Геспер и горгона.
Битва шла с переменным успехом. Танцы в воздухе были такие, что я даже залюбовалась на мгновение. Это ж надо так крыльями махать, еще и над бездной! Ладно горгона, а самого Геспера от таких виражей не тошнит? Да я только представила – и уже голова закружилась.
– Падают! Падают! – завизжал кто-то.
Я хмыкнула: нельзя же быть таким дерганым. Дальше земли или площадки на крыше в любом случае не упадут. А мне разобраться с управлением надо!
Правда, опасность была, слишком низко эта парочка летела. Еще и горгона во всей стороны все смрадное дыхание распространяла.
– Пробуем, – наконец я решила, что готова, и выставила нужную комбинацию. Схема мигнула, запахло паленым, но площадку на крыше действительно покрыло щитом. Высоким, мощным, большим. Я даже загордилась.
– Отменяй! Отменяй!
Это еще почему? Но стоило мне покоситься на небо, как приказ стал понятен. Щит-то я активировала, но каким-то дивом в этот момент Геспер с горгоной разделились. И он остался по ту сторону щита, а горгона – по эту. М-да, ошибочка. Но кричать-то чего?
– Все, отменила!
Полусфера мигнула вовремя, потому что горгона очень быстро обнаружила вкусных людишек, да еще и так близко. Геспер с низким рыком промчался над нашими головами, снося чудовище прочь. Я даже присела, казалось, его крыло почти что коснулось моих волос. Чудовище – то, которое не Геспер – завизжало, суча лапами и крыльями, но страж держал крепко. Смотреть на то, как они сражаются, было очень занимательно. Захваты у стража были такие, так сказать, мощные и эффектные. Особенно когда он вспрыгнул горгоне на спину и теперь выворачивал ей крылья. Силен!
– Щит! – димарх будто невзначай наступил мне на ногу. Я поморщилась и сосредоточилась на схеме.
Ага, в этот раз все будет как нельзя лучше. Я быстро ввела команду, чтобы щит распространялся от скопления людей вокруг семейного камня и отталкивал все ненужное в стороны. Например, сумеречных тварей я точно считала ненужными.
– Вторая попытка, подойдите все поближе, – объявила я.
Люди по команде бросились к платформе с семейным камнем, напирая на нее. И если бы не энергетические всплески возле семейного камня, то и вовсе мне на голову сели или снесли своей массой меня куда-то в сторону. Щит заискрился и слишком резко раздался от небольшой полусферы над нашими головами в стороны.
– Р-рау! – обиженный крик разлетелся в утреннем небе.
– Да что опять?!
А, все верно, щит отсек как бы ненужное – хлестко отбросил это ненужное вместе со стражем. Геспер получил сильный тычок в спину, слетел с горгоны и кувыркнулся в воздухе. Чудище набросилось на него сверху, вцепилось в стража когтями и заклацало зубищами, продолжая оглушать нас воплем.
– Да что ж такое, что за невезение? – буркнула я себе под нос и погрузилась внимательнее в схему. Можно же что-то придумать, чтобы все исправить.
– Стой-стой, хватит, испортишь! – пытался хватать меня за руки димарх. Да только что он понимал! Кто из нас механикос, Эос его побери?!
Наконец-то я обнаружила несколько очень своевременных функций. Просто кто же знал, что в семейном камне такого размера все схемы наслаиваются настолько тонко? И стоит отдать мне должное, я помнила о том, что мне еще людей спасать, помнила, ради чего я браслет надела! И я не увлеклась… Почти не увлеклась. Так, немного только углубилась в переплетение линий и символов. Ну правда, вряд ли мне еще доведется такой семейный камень пощупать!
Хотя надо, конечно, надо было помочь Гесперу…
И тут мне на глаза попалась весьма простое решение: можно же вызвать подмогу! Рассветные стражи, скорее всего, и не знали, что у нас здесь такие перебои с защитой.
– А вот так? – я с энтузиазмом щелкнула по схеме, рассыпая в сторону искры. Семейный камень вспыхнул – и в небе возникли красные и белые вспышки. Я горделиво приосанилась: смогла же, разобралась, помогла, всех спасла… И почти Геспера не задело.
– Хватит! Убери свои руки! Брось контроль! – заорал на меня димарх.
Ой, да что я сделала-то не так? Сам бы попробовал лучше справиться с первого раза! И вообще…
– Да как я его брошу-то? – недоуменно хлопнула я глазами.
– Быстро заканчивай с церемонией, выходи замуж и освобождай управление! – жестко потребовал димарх. Я даже опешила, уж больно жутко он кричал и глаза были такие… сумасшедшие.
– Подождите, пожалуйста, я сейчас… – я замялась, потому что голова враз пошла кругом. Нельзя же так кричать! Что он от меня хочет вот так сразу? Я же все правильно сделала. – Вы понимаете, я не могу разъединить браслет так просто…
– Что ты выдумываешь? Где твой жених?
– Нет, поймите, мне не жених нужен… – я беспомощно посмотрела на механикоса, а тот запустил пальцы в волосы и хорошенько поскреб в затылке, прежде чем решиться за меня заступиться. И когда у меня перед глазами уже все закружилось от волнения, он все-таки обратился к димарху.
– Нэар димарх, прошу дать девочке возможность закончить с процедурами. Нет у нее жениха.
– Что вы мне голову морочите? – нервно прошипел тот. – Как нет? А браслет что, она с собой просто так носит?
– Это для вашей дочери… – пискнула я, пытаясь стать незаметнее. Эос меня сохрани, чего же димарха так много? Что ж он так напирает?!
– Вот именно, нэар, браслет просто был в наличии, и нэара решила помочь нам всем выжить. После того, как браслет нэары Наталии разрушился, семейный камень невозможно было вывести из режима объединения брачующихся. Так что, чтобы перехватить контроль, нэара пожертвовала… – миролюбиво сложил руки у груди механикос. Сумрак меня возьми, надо хотя бы его именем поинтересоваться!.. К тому же он мне учебу предлагал!
– Ладно. Я ценю эту жертвенность. Но вы же понимаете, что мне нужно перевести семейный камень под свой контроль, – сурово нахмурил брови димарх. – Все эти штучки меня не интересуют, только возможность защитить город! А нэара… – его палец почти что уткнулся мне в плечо, и я попятилась настолько, насколько это было возможно. – Сейчас мешает. Я отстраняюсь от управления только на краткие периоды, когда проводятся свадьбы. Вы понимаете, что Аполис – это моя ответственность?!
– Да, конечно, – пробормотала я.
– И подобные… выходки, – он рукой махнул в воздухе, видимо, указывая на мои попытки щит установить. – Ничего хорошего не принесут!
– Да, конечно, – произнесла я еще тише, изо всех сил стараясь стать неприметное. Даже обидно было, я же старалась. Без меня тут бы всех пожрали…
– Девочке нужно еще немного времени, – снова попытался убедить димарха механикос. – Я сейчас же пошлю за схемами своего помощника, уже меньше чем через час у нас в руках будет все необходимое. Мы простроим дополнительную сеть, закольцуем ее браслет и без всякого жениха… Вы же понимаете, не закольцевать нельзя!
– И сколько все займет? – недовольно поморщился димарх.
– Час и еще пару-тройку часов, процесс небыстрый, но с таким семейным камнем, – механикос довольно покачал головой. – Я больше чем уверен, что все получится!
– То есть, еще и уверенности нет? – хмыкнул димарх и взмахнул руками, показывая всем видом, мол, Сумрак вас раздери. – Вы предлагаете мне бросить управление городом еще на три часа или больше? Пока тут горгоны и стражи рассвета?.. Это позор! – он повернулся ко мне и больно вцепился мне в запястье. – У тебя точно жениха нет?!
«Нет, конечно, и не надо!» – почти что вырвалось у меня, но я не успела ничего сказать.
– У вас какие-то претензии к моей невесте?
И я чуть не завопила хуже горгоны, еще Наума здесь не хватало!
Глава 11
– Значит, невеста? – димарх внимательно посмотрел сначала на Наума, потом на меня. – Так что ты мне голову морочишь, если жених есть?
– Это не жених! – я быстро-быстро замотала головой.
– Как это не жених? – влез Наум. В принципе было ожидаемо, что так и получится, но я все равно скривилась и свела брови к переносице, стараясь передать ему свои мысли. Мол, чего ты лезешь, полоумный, что ж ты творишь. Но братец не понял намека. – Да у нас полон дом гостей, все на свадьбу приехали!
– На свадьбу, говоришь, – димарх теперь слушал Наума, а тот и рад был.
– Конечно! Все готово, мама моя уже и с главой нашей синикии договорилась, когда церемонию провести. В кладовых полки ломятся от закупленного. Праздник-то немалый ожидается. А невеста моя…
– Да какая я тебе невеста! Очнись! – не выдержала я. – Да ты на эту свадьбу пришел с другой девушкой… Как ты это объяснишь?
– Вот видите, – Наум проигнорировал меня, обращаясь к димарху. – Ревнует. Нэары ей рядом со мной мерещатся. Вот и сбежала перед свадьбой. Мама говорит, это предсвадебное волнение…
– Да вы издеваетесь? – чуть ли не шепотом произнесла я. От чуши, которую Наум лил в уши димарху и окружающим, у меня даже голова закружилась. Из-за этого я сильнее оперлась о камень.
– Я же за тобой и в огонь, и в воду, мы же клялись! Милая, – протянул ко мне руки Наум, а глаза-то такие восторженные, такие влюбленные. Я чуть было не плюнула в его наглую лживую рожу. Эх, зря меня бабушка так хорошо воспитала, вежливой и хорошей девочкой, которая никогда первая в драку не лезет. А вот кусалась бы и пиналась как в детстве, сейчас бы влепила бы женишку непрошенному по щеке.
– Какая я тебе милая? – я прошипела, отступая на шаг.
– Нэара, не делайте из себя дуру, а из меня дурака, – жестким голосом потребовал димарх. – У вас жених есть. И если это представление только ради того, чтобы не портить запланированную красивую церемонию, то…
– Да нет же! Это все чушь!
– Клио, не дури! – прикрикнул на меня Наум. А я вжала голову в плечи и сама прижалась к семейному камню Аполиса. Эос, помоги! Вот почему я так не люблю на люди выходить, потому что это всегда заканчивается проблемами… Где моя родная комната с широким окном и вид на море, и тишина, и никаких орущих димархов?.. Но я нашла в себе силы закусить губу и заорать в ответ:
– Да у тебя все равно браслета нет, идиот…
– Мне хватит и пятнадцати минут, чтобы спуститься в город и зайти в ближайшую лавку, горгон-то и опасности больше нет, – хмыкнул мой братец. – Или даже… Эй, нэар механикос, у вас браслета свадебного не завалялось?
– Может, и завалялось, но он вам не подойдет, нэар, – качнул головой механикос.
Я наградила его благодарным взглядом. Кажется, у меня был союзник, ему тоже появление Наума не понравилось. Может, из-за того, что он сочувствовал мне, а может, потому что и сам хотел бы проверить, как работает тот механизм, который как-то предложил мой дед. Не так уж много возможностей поучаствовать в таком эксперименте!
– Да ты… – я хотела кричать, но голос становился все тише и срывался. Свет, толпа людей, нависающие надо мной мужчины, что-то кричащие, требующие – все это совершенно меня запутало. Хотелось сжаться в комок, закрыть глаза и уши. Я продолжала шевелить губами, но звук не слышала: – Я не согласна! Я не согласна!
– А кто тебя спрашивать будет? – прошептал мне на ухо Наум. Он подошел так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке. И убежать никак – ладонь прижимало к камню. Уберу руку и разомкну контакты браслета, а если не закольцевать, у меня будут проблемы. Поэтому свадьба – это не шуточки, двое людей друг на друга настраиваются. Но не с Наумом уже точно мне семью строить!
– Ничего у тебя не выйдет.
– Сама подумай. Ты же затворница, сумасшедшая нелюдимая простушка. Да, с неплохим наследством. Но если бы не моя мать, то ты бы с голода пухла…
И тут сверху что-то упало. И заревело. И свет исчез за большущей тенью.
Наум взвизгнул, споткнулся и кувыркнулся с помоста на пол. Охнул тучный димарх и попытался спрятаться за семейный камень, да только там уже сидел механикос.
– Гра-а-р! – веско заявило чудище за моей спиной. Геспер выставил вперед руку, точнее лапу, как бы отстраняя остальных. Мол, не подходите.
Это было так… так вовремя! Эос, спасибо за вовремя присланное чудище!
– Спасибо, – я обернулась на чудище и пролепетала одними губами. Перед глазами все двоилось, показалось, что смерть уже очень близка.
Геспер услышал мою благодарность и что-то заворчал.
– Мой друг говорит, что рад был помочь, – раздался откуда-то сверху, а потом совсем рядом сверкнуло – и появился блестящий крылатый рассветный страж. Было странно слышать голос, потому что рта как такового на лице стража не было.
– Нэар Менандр? – уточнила я.
– Истинно так, милая Клиоменис, – страж с достоинством поклонился. – Геспер заметил, что у вас какие-то затруднения…
Заметил? Он что, значит, присматривал за мной?
Я покосилась еще раз на морду чудища. Тот пытался отвернуться, хотя зачем? В свете дня он и вовсе страшным не был. Горгона уж точно показалась более жуткой. А то, что рычит, так до тетушки Димитры ему все равно далеко: уж она умеет так вопить, что оливки с веток падают. А так кожа забавная и крылья… Интересно, а чем заменяют стражи в полете отсутствие хвоста? Чем они маневрируют?
– Нет никаких затруднений, – упер руки в бока димарх и сурово на меня посмотрел. Но, увы, угрожать мне сейчас вообще не имело смысла, все-таки меня прикрывала когтистая лапа.
– Но кажется, нэара не особо рада вниманию к своей персоне, – мягко, как будто с ребенком, говорил Менандр с димархом. Может, и правда закончились мои мучения?
– Отойди от нее, отродье Сумрака! – это Наум очнулся.
Что характерно, спасать меня из лап чудища не бросился, решив обойтись словесными уколами. И я уже хотела припомнить ему про «за супругу и в огонь, и в воду», но в следующий миг пришлось зажмуриваться. Впрочем, вспышка света была короткой, а на месте рассветного стража появился в человеческом виде Менандр.
– Рот свой закройте, нэар, – в воркующем голосе Менандра вдруг прорезались металлические нотки. – Как у вас язык повернулся сравнивать сумрачных тварей с закатным стражем?
Закатный страж? И такие бывают?
Я снова покосилась на Геспера, а тот почему-то отвернулся сильнее, а потом и вовсе лапы свои убрал, куда-то за спину спрятал.
– Р-р-гр, – донеслось из пасти, и защищающее меня чудище сделало шаг назад.
А мне совсем не нравилась идея остаться без такого значительного аргумента на моей стороне. Менандр может, конечно, и поможет, но Геспер своим «ры-р» сделает гораздо больше!
– Куда?! – вскрикнула я и вцепилась в когтистую ладонь.
– Геспер не хочет вас пугать, Клиоменис, он понимает, что выглядит не особо приятно… – сказал за друга Менандр. Как неудобно все устроено: почему рассветные разговаривали, а закатные нет? Слишком разные виды трансформации?
– Да он меня и не пугает, нормально все выглядит, – откровенно призналась я. И трогать странную коже-чешую было интересно. К моему удивлению, лапа Геспера не была противной или холодной, как змея, температура тела показалась мне наоборот выше, чем у обычного человека. И это было приятно.
– Совсем не пугает? – с какой-то странной интонацией переспросил Менандр.
Я только кивнула, потому что уже рассматривала рисунок из чешуек на лапах. И когти… хм-м… самозатачивающиеся или их нужно каждый раз пилкой точить? Растут ли они?
– Р-ра? – наконец, обратил он на меня свое внимание, и рычание было такое странное, будто вопросительное. Да и глаза красные как-то подозрительно блестели. Неужели он тоже сомневался?
