скачать книгу бесплатно
– Думаю, ты правильно поступил. Главное, что ты сейчас с нами, Николо. – Соломон решил подбодрить нового друга, а не осуждать его за поступки минувших лет.
Прошло полчаса, когда они закончили с первыми рисунками. Николо принялся оценивать работу Соломона, строго и беспристрастно комментируя все его косяки:
– Да это не моль, а клоп какой-то! И так ты видишь монстров?.. Нет, убирай эти непонятные закорючки. И где тени? Ты совсем про тени забыл, да? Силуэт человека больше на пингвина похож. Нет, Соломон! А вот это оставь, деталь заметная, она должна здесь быть.
Он так раскритиковал работу Соломона, что тот покраснел от смущения и недовольства.
Они бы и дальше рисовали, не постучи кто-то громко в комнату:
– Собираемся! – кричали члены Семьи из коридора. – Час настал.
Гентийская раса (гентас) – одна из древнейших рас, полностью уничтоженная чумой в девятнадцатом веке. В отличие от тантийцев, в среднем могли прожить от двухста лет. Отличались также иммунитетом ко многим заболеваниям и немереной силой. С рождения имеют белые волосы, но при каждом убийстве человека по одной пряди окрашиваются в красный. У полукровок волосы красные от рождения и нет сионов.
Технос – долина уровнем выше Доргильса. Отличается немеренным прогрессом и больше всего напоминает Канаду двадцать второго века.
Сионы – серебристые (реже белые или чёрные) отростки из затылочной части головы. Гибкие, хватательной способностью не уступают пальцам человека. Свойственны расе гентас при условии частичной чистокровности.
VI. Верона
– Помню, как я оказалась в плотной пелене света, – Верона рассказывала свою историю, проверяя, слушал ли её друг.
– И? – протянул он, вырисовывая в сотый раз одно и то же лицо юной девушки.
Итан уже давно занимался рисованием, но его прогресс в какой-то момент застрял на портрете по плечи. Верона еле сдерживала себя, чтобы не выбить карандаш из его рук. Она была уверена, что Итан всё это время витал в облаках.
– А ты знаешь, что люди с тёмными глазами видят окружение бледнее, чем обладатели светлых?
Её глаза темнее ночи, а зрачок украшает янтарная радужка лишь при прямых лучах света. У Итана же было звание миловидного блондина с голубыми глазами. Такой контраст между ними часто привлекал внимание, и Верона, уподобляясь большинству зевак, считала это милым.
– Верона, не увиливай. Что там дальше было? – нетерпеливо бросая слова, Итан стал резок и раздражителен.
За это она и наступила ему на ногу под столом. Выпустив вой на всю кофейню от неожиданности, Хаббард привлёк внимание не только людей с соседних столиков, но и самой баристы, спокойно готовящей очередное капучино за стойкой.
– Ай!
– Когда ты рисуешь, словно теряешься в процессе. Слушал вообще? – теперь и Верона напряглась, стараясь вернуть внимание собеседника.
Редко она так распиналась перед остальными, но Итан – исключение. Не зря же они с самого детства дружили. Сегодня, правда, не хватало ещё двоих. Ноэми опоздала, а в итоге не пришла. Она часто пропускала их встречи: сейчас, например, маникюр совпал с посиделками в «Совином гнезде». А Шерон был дежурным на факультете искусств. Благо, Верона отстрелялась ещё неделю назад с уборкой, и ей не грозила эта страшная участь.
Придя в кофейню, Верона выбрала для них большой столик, но в итоге они с Итаном перебрались на место у окна. Тут можно было поместиться только вдвоём, зато вид на оживлённую улицу Техноса приносил удовольствие их медленному образу жизни. С первого этажа, конечно, не увидеть летающие между высотками машины, парящие на специальных голографических трассах, но блеск зеркальных зданий, начищенные прямые улицы и органично выстроенные ряды зелёных насаждений выглядели тоже неплохо. В Техносе всегда чисто до блеска, но при этом всё ещё уютно. Даже воздух здесь пахнет прогрессом.
– Начни сначала. Я слушаю, – Итан нарочно выделил слова и подпёр голову руками.
Не сдержавшись, Верона потрепала его светлые локоны.
– Эй! – он отстранился, и даже его уши покраснели от внезапного покушения на личное пространство.
– Заслужил за хорошее поведение! – хихикнула Верона. – Итан, про синяк, кстати, не рассказал Дамиану? Он меня хоть и не знает, но найдёт и прикончит.
– Не рассказал. Да тебя-то за что? Я за тебя и заступился как раз. Вот если бы это ты мне врезала… Можешь ведь, – Итан улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов. Какое-то время он смотрел в окно на прохожих и яркий изгиб улицы, тонущей в жёлтой разметке.
– Знаю, – протянула Верона, закатив глаза.
– Когда ему расскажем?
– Про твой синяк или про то, что ты завсегдатай путешествий в Авалон?
– Не смешно. Про Авалон, конечно.
– Ну, не знаю, Итан. Может быть, никогда? – девушка стала серьёзнее, ведь их с другом взгляды вновь пересеклись. Какое-то время Итан ей не отвечал. Он прокрутил в голове события утра, припоминая стычку с Дамианом.
«Паршиво. Извиниться надо бы, что на него накричал», – Хаббард все же понял, что дальше так не может продолжаться. Если на совесть давит – а он совестливый человек – пора действовать.
– Да нельзя так, Верона! Мне тяжело стало с ним общаться, – Итан смял салфетку в руках и не заметил, как стал отрывать кусочки от её голографической основы. – Злюсь на него постоянно, хотя он ни в чем не виноват. Мы лучшие друзья, и что-то скрывать очень тяжело.
– Можно придумать, как его мягко запихнуть в нашу команду. Главное, чтобы не рассказал всё папочке или, не дай Богиня, Бастиану. Тогда не только нас, ещё и Ноэми накажут по всей строгости. – Хитро придумав, Верона надавила на слабое место Итана.
Пришло время крайних мер. Хан уже давно заметила, как на её подругу засматривается Итан, но воспользоваться этим решила только сейчас. А то что, она зря терпела разговоры про то, какая Гранд младшая умница-разумница и какие чудесные песни она придумывает?
– Не надо Ноэми! – возмутился Итан, поддавшись на провокацию.
– Согласна, она этого не заслужила, – довольная своим маленьким трюком Верона отпила кофе из трубочки. – Так что? Ты предлагаешь Дамиану всё рассказать?
– Конечно. Он ведь не из болтливых. Мои секреты никогда не выдавал.
– Ну, хоть что-то. Знаешь сказку про мальчика, который кричал: «Волки»?
Уют кофейни совсем расслабил Верону и её бдительность. Они сидели уже второй час, разговаривали и то и дело хихикали, как вдруг внимание привлёк чёрный кот, свободно расхаживающий под столиками.
– В общем, Итан, я приму Дамиана в нашу команду, но будет лучше, если он достанет кольцо. Может, хоть это докажет мне, что он адекватнее своего старшего брата.
– С ума сошла? Из него воришка точно не получится, – отрицательно покачал головой Итан.
– Не обязательно ведь красть, – Верона плавно жестикулировала, пока вела диалог. – Можно договориться. Заполучить. Что угодно.
Итан закрыл глаза и вздохнул. Успокоившись, он достал телефон и стал строчить сообщение другу. Прошло ещё немного времени, и Дамиан всё же ответил.
Чёрный кот пропал из поля зрения, поэтому девушка снова разглядывала Итана. Он – мастер нелепо одеваться. По крайней мере, сейчас оверсайз рубашка так странно и неаккуратно торчала из-под шерстяного пуловера, что Вероне постоянно хотелось её поправить.
– Ой, блин… – Хаббард положил голографон на стол и склонился над ним, держась руками за голову.
– Что пишет? Снова жалуется на слежку папочки?
– Нет. Верона, он… Он…
– Неужели наш сахарный мальчик под домашний арест попал? – несерьёзно отшутилась Хан.
– Он в Авалоне! – прикрикнул Итан и приземлил кулаки на стол.
– Что?! – девушка даже подскочила и опёрлась о столик руками. Она тоже заглянула в голографон. – Он где-то здесь, Хаббард?
– Да, Верона! И он просит о помощи. Говорит, сам не знает, куда попал. Но улицы называет доргильские. Вот фото.
Отобрав телефон у Итана, Верона изучила фотографию. Узкая улица шла вверх по холму. Вымощенная дорога блестела от мелкого дождя. Вдалеке, в туманном свете уличных фонарей, прямо на выходе из переулка, виднелась старая добрая пекарня, чьи массивные стеклянные двери почти полностью состояли из витража. Вывеска и витрина были всё те же, что помнились Вероне ещё с далёкого детства.
В голове сразу закрутились шестерёнки, отчего последовал незамедлительный восторг:
– Я знаю, где это! Напиши ему, чтобы зашёл в пекарню и нас ждал.
– Он ещё и голосовое сообщение прислал, послушай.
Итан забрал телефон себе и сделал звук чуть громче, поднося голографон между ними. В динамике звучали помехи, но общий смысл понять было можно:
Дамиан: «Как тут вообще интернет работает?! Это всё какой-то сон! Больше на жуткий сон похоже, Итан! А если я не выберусь?! Что мне делать?!»
(сейчас)
– Вот истеричка, – цокнула Верона, скрестив под грудью руки.
Хаббард посмотрел на неё с гневом. Он не любил, когда та осуждающе отзывалась о его друге. Да, Дамиан не был в их компании, но это не причина того, чтобы издеваться над ним. Также поступал задира Торн в их школе. Итан обещал Дамиану, что будет заступаться за него столько, сколько потребуется. Будучи единственным ребёнком в семье, Хаббард считал Дамиана своим некровным братом. И вообще, зря он что ли прослушивал тот бесконечный поток голосовых сообщений? Зря часами обсуждал нерадивые поступки их одноклассников? Нет, не быть такому отношению от Вероны! Итан вступился за Дамиана и сейчас.
– Что?.. Уже пошутить нельзя, Итан?
– Верона, не будь такой чёрствой! Первое: Дамиан мой друг. Второе: он не привык к Авалону. Думай, как хочешь, но мы поможем ему! – Итан вцепился в руку девушки и держал, пока та его не одёрнула.
– Конечно, поможем. Он ведь без нас тут того… И умереть может.
– Не говори так, – почти одновременно с её фразой произнес Хаббард, всё ещё очень недовольный отношением Хан к Дамиану. – Так, мы идём?
– Иду я. А Дамиан пусть ждёт в пекарне. Скажи ему назвать моё имя продавцу.
– Как это поможет?
– У этого гентас, так сказать, передо мной огромный должок. – Верона похлопала Итана по плечу и большим пальцем указала на выход. Поняв, что подруга звала его с собой, парень поспешил за ней.
Проблема разрешилась сама по себе: Дамиан уже в Авалоне и, возможно, проще отнесётся к истории о «двойной жизни» Итана. В Авалоне всё мирское становилось легче по ощущениям и здесь, к счастью, не было исключения.
VII. Дамиан
От быстрого шага устали ноги и было сложно дышать. Дамиан не сразу смог избавиться от одышки, зато отстал от преследования Фабиана. По крайней мере, он надеялся, что больше никогда не увидит его ухмылку и надменное лицо.
Происходило то, чего он не ожидал: Дамиан совсем забыл про существование телефона и теперь доставал его из кармана трясущимися руками, словно последнюю спичку посреди холодной ночи. Итан написал! Какое счастье. Дамиану даже думать не хотелось, откуда на том свете ловит интернет, но его точно благословили местные боги.
Торопясь, парень записал голосовое сообщение. Но переслушав, очень захотел его удалить: таким отчаянным и жалким он звучал. Но это ведь только для лучшего друга. Вряд ли Итан даст послушать его нытьё ещё кому-нибудь.
Дамиан сфотографировал улочку перед собой, совершенно запутавшись в поворотах. Одно знал точно: теперь он далеко убежал от Центра, Фабиана и Нейтана.
– И, это… Итан, если я тут помру, спасибо тебе за дружбу и… – Гранд младший вздрогнули сбросил очередную запись. – К чёрту, я это записывать не буду! – он выругался себе под нос, а после понял, что экран телефона поплыл перед глазами. От этих нервов Дамиан и не заметил, как постыдно расплакался.
Вытерев слёзы рукавами рубашки, Гранд прочитал по слогам сообщения от Итана:
Итан: «Видишь пекарню в конце улицы? Заходи»
(1 мин. назад)
Итан: «Ах, да… У меня есть подруга в Авалоне. Назови её имя продавцу. Верона»
(сейчас)
Дамиан: «Чего?! Итан, я не шучу с тобой, а реально застрял в Авалоне», – Дамиан записал в ответ голосовое сообщение с надеждой, что друг воспримет его серьёзно.
Итан: «Потом всё объясню! Я серьёзно сейчас. Заходи в эту пекарню и жди её там»
(сейчас)
Встав у витражных дверей, Дамиан старался смыть с лица испуганный и заплаканный вид влажными салфетками. Так жалко он давно не выглядел.
Моментом позже, легко ступая, на улицу вышел высокий мужчина в фартуке. Внешний вид говорил за хозяина – пекарь. Одна щека в муке, лицо бледное до болезненного вида, прикрыто румянцем после выпечки. Меньше всего Дамиана удивили красные волосы, непослушным ёжиком торчащие по сторонам. Они выглядели натурально: перелив цвета, текстурность и соответствие корней основному цвету убеждали смотрящего в этом.
Этот мужчина только закончил выпекать продукцию и теперь мыл окна витрины, прикусив в зубах сигарету. Значит, сейчас около семи утра? Обычно в городе, где живёт Дамиан, пекарни работали с восьми.
– Чего пялишься? – получил он недовольство из-за своего надоедливого взгляда. – Мы ещё не открыты. Или ты помочь мне хочешь с окнами?
– Что?.. – удивившись вопросу, Гранд впопыхах поправил рубашку и крепче затянул спортивную сумку на плече. Он едва не сросся с ней за это время.
– Ты что, потерялся?
– Нет…
– Умер что ли недавно? У нас таких полно, каждый день кто-то умирает, пацан, – незнакомец уже говорил с ним, как со своим. В отличие от того же Нейтана, этот мужчина производил впечатление простого по натуре человека, не имеющего коварных планов за спиной.
– Да не умирал я, – Дамиан оглянулся и снова посмотрел в телефон, чтобы вспомнить имя, которое прислал Итан. – Я от Вероны.
Пекарь опустил руку с намыленной тряпкой, удивляясь ответу.
– Я надеялся, что больше никогда не услышу о ней здесь… Вернулась что ли?
– Угу, – поддакнул Дамиан, не зная, как приврать.
– Вот девчонке спокойно не живётся…
Мужчина хотел взять сухую тряпку, но Дамиан перехватил её и сам начал чистить окно:
– Я помогу! А с вас разрешить мне посидеть внутри, пока мой друг не придёт.
– Работящий? Мне нравится! Я бы тебя устроил, но мой брат и так мне уже помогает, – пекарь следил за работой, пока докуривал сигарету. – Меня Димитрий зовут. И давай на «ты».
– Я Дамиан, – Гранд решил не скрывать своё имя, полагая, что скоро уйдёт отсюда.
