скачать книгу бесплатно
– А, ой… – вырвалось у него бессвязными междометиями. – Я задумался немного.
– О чём?
– Да про свое похищение! Ты не демон откровений, а демон наглой лжи! Прямо в лицо соврал, что не обидишь меня, – у Гранда все же хватило смелости высказаться.
– Я не навредил. А вот обижать можно, не обещал я тебе.
С трудом удалось встать. Ещё немного, и Дамиан нашёл бы, чем размахнуться и хорошенько врезать похитителю. Но на отчаянно поднятый вверх кулак он получил лишь жест поддержки: Фабиан помог ему не упасть, придерживая под руки. Это была крепкая и одновременно заботливая хватка. Надави Фабиан на его руки чуть сильней, непременно остались бы синяки от пальцев. Но демон смог рассчитать свои силы, будто уже умел управляться с живыми тантийцами.
– Ты как опьянел после огня.
– Что это было?!
Он рычал, вырывался и, кажется, даже чуть не укусил демона.
– Безобидный фокус. Моя магия.
– Иллюзия?
– Настоящая магия.
– Почему я не сгорел? Ритуальный огонь – очень опасная штука. Он всё живое уничтожает, если вовремя не остановить. – Дамиан даже запнулся: собственные слова вызвали у него волну беспокойства. – И затухает он только от…
– От магии другого сословия. Как вы называете остальных людей, кто владеет ей?
– Магия падших.
– Ну… Этого я уже не знаю.
– Ты мог меня убить! Опять врёшь и выдумываешь всё на ходу!
Дамиан ткнул пальцем ему в грудь, желая получить признание вины. Фабиан посмотрел куда-то назад и вдруг поздоровался. Следом и Гранду пришлось повторить приветствие, выискивая глазами зашедшего.
Помещение озарил свет из окон – Фабиан раздвинул плотные шторы, избавляясь от давящей тяжести полумрака. Комната оказалась обычной кухней средних размеров с барным столиком. А судя по количеству стульев, обедало здесь около восьми человек.
Дамиан снова оглядел вошедшего: низкий рост, даже ниже его, ярко-красная причёска, чёлка шторкой и улыбающийся взгляд. Юноша выглядел так уверенно, что захотелось наступить ему на ногу, лишь бы избавиться от раздражающей ухмылки. Нет, Дамиан не потерпел бы ещё одного мучителя!
– Фабиан, я тебя убью, – процедил сквозь зубы незнакомец, даже не удостоив демона взглядом.
Улыбка сменилась на презрительный оскал, а правая рука последовала вверх из кармана плотного плаща. Юноша произвёл жест, словно ловит рукой пролетающую мимо мошку, и Фабиана сложило пополам.
На удивление, Дамиану такое даже понравилось. Он приглушённо засмеялся от вида того, как легко невысокий юноша расправился с плечистым верзилой. И это лишь одним движением руки! Нет, Гранд передумал: ему приятен этот красноволосый мучитель демонов.
– Босс… Простите… Он не шёл на контакт! Мне пришлось!
– Ты умрёшь! – гневно бросил незнакомец и наступил ногой на горло демона, прижимая его ещё плотнее в пол.
Фабиан завыл, крича слова сожаления и то, что он сдаётся. Такой жалкий сейчас: упал и не отвечал.
– Так его, чел! – решив приободрить мучителя, Дамиан вскинул кулак, радостно улыбаясь.
– А теперь ты, – юноша перевел внимание в сторону гостя.
Он снова поменялся, сделавшись как прежде улыбающимся, и зашагал ближе, позволяя Фабиану облегчённо откашляться. Дамиан уже успел испугаться, как вдруг услышал:
– Добро пожаловать в Центр! Мы собираем юные таланты и всех, кто нуждается в поддержке. Я директор. Я попросил Фабиана пригласить тебя обратно на работу.
Так всё же у Дамиана есть прошлая жизнь? Почему-то он верил этому незнакомцу больше, чем всем словам Фабиана.
– Извините, я не думаю, что помню это место или кого-то из вас. Мне жаль.
Босс, как называл его демон, придвинулся ближе и посмотрел внимательнее, улыбаясь, словно хищник перед добычей. Гранду не понравилось, как он начал его изучать.
– Меня зовут Нейтан Брук. Я помогу тебе вспомнить прошлое, если ты сам это пожелаешь. Или ты можешь отправиться обратно домой и наслаждаться прежней жизнью, – совершенно спокойно предлагал директор Центра.
Кажется, сейчас Дамиан уверенно кричал внутри себя: «Нет, я остаюсь!». Меньше всего теперь хотелось бросать эту компанию на полпути к получению нужных ответов.
В глубине души ему действительно хотелось быть кем-то большим, чем нерадивым наследником государственного деятеля. По крайней мере, так он ощущал себя вне стен школы и дома.
– Да, я хочу всё узнать. Меня зовут Дамиан Гранд, приятно познакомиться, – Дамиан протянул руку, и они с Нейтаном обыграли уверенное и быстрое рукопожатие.
***
Фабиан, потирая ушибленную шею, делал горячий шоколад: вспенил молоко и залил в него прекрасно пахнущий напиток. Дамиан внимательно следил за движениями сильных рук и как-то совсем легко отвлёкся от переживаний. Ему стало подозрительно комфортно здесь. Возможно, долгожданная свобода приглушила его опасения?
Нейтан сидел во главе барного стола, положив ногу на ногу, слегка покачивался и отпивал свой горячий шоколад. Как боссу, ему, видимо, полагалось готовить первому, но Дамиан, как гость, слегка обиделся и смотрел с небольшой завистью на Брука.
– Хорошо готовишь, бычок, – Нейтан довольно разбавил тишину, но лучше бы этого не делал.
– Ага, – угрюмо ответил демон и посмотрел на него злым взглядом из-под бровей. Капучинатор, казалось, раскалился в его руках и вот-вот был готов развалиться на части от сильной вибрации мотора. – Для вас же старался, – и тут же прошептал, но Дамиан услышал это. – Мелкое отродье…
– Наш гость заслужил взбитые сливки на свой напиток. Организуй и быстро.
– Что?! Да у нас их нет! – разозлился Фабиан, вскидывая руки. Молочная пена подскочила от его действия и обрызгала стол.
– Так купи.
– О нет, не надо ради меня усложнять всё. Мне и так нравится, – запротестовал Дамиан, но услышал лишь смешок директора.
– Я схожу. Скоро буду, – буркнул Фабиан и скрылся из комнаты.
Гранд ожидал, что тот хлопнет дверью, но она осталась цела. Фабиан прикрыл её так аккуратно, как мог. Ясно. Запугали бедолагу.
– Ну, вот мы и остались одни, Дамиан, – на пальцы Гранда легли чужие. Он и не заметил, что Нейтан подсел так близко.
Дамиан моментально вытянул пальцы и вытер руку от шока.
«Надеюсь, я только додумал, и он не собирался ослабить мою бдительность, чтобы подлить яд мне в напиток»
– Какой ты пугливый. Что-то не так? – Нейтан подозрительно вытянулся. Он очевидно хотел быть более гостеприимным.
– Как видишь, день не задался. Ой, а мне разрешено на «ты» с тобой общаться? Просто Фабиан такой официальный был… – а вот Дамиан лишь вжал голову в плечи, не желая сталкиваться с директором Центра взглядами. Для него оставалось неясным дружелюбное отношение незнакомцев к своей персоне. Чем они так обязаны ему, что босс даже своего подчинённого гоняет в Тантос
за взбитыми сливками?
– Я старше, чем кажусь, но можешь.
– Дал бы тебе лет пятнадцать максимум.
– Мне раз в десять больше. Уже не отмечаю день рождение, глупый праздник, – Нейтан повернулся в сторону. Судя по интонации и стеклянному взгляду, не самые лучшие воспоминания посетили его голову при упоминании прошедших лет.
«Интересно, а как долго я здесь проработал? Вспомнил ли Нейтан сейчас что-то, связанное со мной?»
– А Фабиан тебя младше? – Дамиан решил отвлечь директора от наплыва неприятных мыслей.
– Конечно! Он не чистокровный демон, тем более смертный. Я его одним пальцем стереть с лица земли могу, – Нейтану очень нравилось чувство возрастного превосходства, потому он сразу же улыбнулся.
Дамиан вздрогнул от внезапного осознания. Фабиан переместился в мир живых. Тогда где именно они сейчас находятся?..
– А где я вообще? – спросил он быстрее появления своих догадок.
Нейтан высокомерно молчал, отпивая напиток, да облизывался. Это капало на нервы, но Дамиан для себя твёрдо решил, что лучше не стоит злить Брука. Он одним движением согнул Фабиана пополам, а затем потоптался на его шее. Кто Дамиан такой, чтобы не сделать с ним при случае тоже самое?
– Это Авалон. Долина Доргильс
. Одно из тех мест, которое вы, смертные, как огня боитесь. – Нейтан лишь выставил мизинец, пока отпивал напиток. Высокомерная полуулыбка и прикрытые глаза говорили за него.
Поверить в услышанное было страшно и радостно одновременно. Страшно, потому что Дамиан находится на запретной территории: если кто-то узнает, что он перешёл через границу и оказался в мире мёртвых, ему грозят неприятности. Это хорошо, если узнает только семья. А радостно, потому что именно здесь он может быть по-настоящему свободным. Да, денег нет, работы пока что тоже, но отец не сможет приглядеть за ним отсюда, как он делает это постоянно в Тантосе.
Чтобы не выдать замешательство, Дамиан опустил глаза и грустно оглядел печенье на блюде перед собой, манящее к себе шоколадной глазурью.
– Начну с вопроса о нашей работе. Ты возглавлял со мной этот Центр, помнишь?
– Вы ошиблись, – Дамиан говорил в полголоса, поэтому пришлось развернуться, чтобы Нейтан его услышал. – У меня не может быть прошлой жизни. Я бы уже вспомнил. Тем более, мои родители любят друг друга!
Любовь – один из задатков того, что у детей не окажется прошлой жизни. Душу из своих начал могут создать лишь терпко любящие друг друга люди. Пусть Дамиан и не первый ребёнок в семье, но разве это значит, что после долгих лет вместе родители утратили свои чувства?
– Как же, – снова развеселился Нейтан и убрал чашку подальше от себя. – Какой ты уверенный, меня это прям удивляет. Значит и про Многоликого ты не помнишь?
От этого слова у Дамиана пошли мурашки. Что ещё за Многоликий
? Словно в секту заманить пытаются.
– Не помню, – Дамиану захотелось поскорее закончить диалог. Однако, он понимал, что эти вопросы – основная причина его похищения Фабианом.
Кстати о нём. Залетая на кухню злобным вихрем, демон вернулся к ним, едва Гранд успел вытащить и сжать трубочку, допивая своё какао. Зашедший принёс взбитые сливки и поставил их на стол. Выполнив задание, мужчина продолжал сверлить презрительным взглядом своего босса Нейтана. Ещё и руки скрестил, будто чего-то ожидал.
– Спасибо. Ты отлично постарался. Только не попадись так в мире живых при переходе, понял? – Нейтан отставил свой стакан и развернулся на стуле к Фабиану. Директор не звучал обеспокоенно, но предупреждал своим тоном.
– Уж если бы у меня был шанс сдаться властям Дарквина, я бы сделал это немедленно, – раздражённо бросил Фабиан.
– И не шути так.
– Доиграешься, Нейтан.
Словно смахнув крошку со стола, Брук снова заломил демона пополам, заставляя его свалиться набок.
– А то что? Ночью меня с подушкой посетишь опять?
– Доиграешься… – прорычал Фабиан и заставил себя подняться. Смахнув чёлку с длинных ресниц, демон кивнул Гранду и многозначительно цокнул. – Он тебя испортит, Дамиан. Я возлагаю на тебя большие надежды.
– Не вмешиваюсь! Просто слушаю и пытаюсь понять, зачем я тут нужен, ребят, – Гранд понимал, что не сможет долго отгораживаться от происходящего, но попробовать стоило.
– «Зачем я тут нужен» – передразнил его Фабиан. Сейчас это сильно злило. Похоже, демон додумал, что заслужил доверие похищенного. – Дамиан, тебе нужно вспомнить. Ты единственный живой источник драгоценной информации.
– Не дави на него! Думаешь, это так просто – вспоминать? Ты в этой жизни хоть раз занимался умственной работой? – Нейтан старательно оберегал гостя от любых нападок своего подопечного.
Фабиан ему не ответил, это его не задело. Уж слишком гордым он был, чтобы промолчать на что-то по-настоящему оскорбительное для него.
– Мы снова и снова будем повторять твои ритуалы, – протянул демон, доброжелательно улыбаясь Дамиану.
– В смысле?
Фабиан улыбнулся. Его решительная поза говорила о том, насколько он был уверен в своей мастерской методике:
– Я хорошо помню все твои привычки. Мы вместе работали на протяжении десяти лет, Закари. Лучше, чем я, тебя даже мама не знает. Вот настолько я серьёзен сейчас!
– Избавиться бы от тебя наконец, Фабиан. Надоел со своими маниакальными идеями. Он ничего так не вспомнит, – задумавшись, Нейтан начал предлагать идеи. – Нужен заклинатель. Некромант или алхимик, мы их обязательно пригласим.
Дамиан напрягся. Эти двое готовы даже опыты над ним ставить, чтобы только выведать необходимую информацию.
«Надо бежать», – ныло во всём его теле с каждым словом собравшихся.
Нейтан и Фабиан так увлеклись своим спором, что даже не заметили, как Дамиан спрыгнул со стула. Но вот побег к двери из кухни босс, не дожидаясь, прокомментировал:
– Эй, ты куда?
– Я… Это, ну… А где здесь уборная? – каждая мышца в теле Дамиана напряглась. Сердце забилось так часто, что он покрылся от паники холодным потом. Он еле смог придумать причину, почему собрался уйти.
– По западному коридору и направо. Фабиан… – Нейтан развернулся, схватил баллон с взбитыми сливками и несколько раз попытался огреть им демона по голове. – Они просроченные! Ты Закари отравить хочешь?!
– Эй! Чего ты? Мы их даже не открывали.
Дамиан удалился, пока появилась такая возможность. Конечно же, ему не нужно было в уборную. Вместо этого Гранд направился к парадному входу.
Свобода воли – вот, что сейчас в приоритете. Это его единственное отличие здесь. В мире живых все действия Дамиана будут затронуты и обсуждены на том же семейном ужине, а вот в Авалоне возможность увидеть семью практически равнялась нулю. Если они, конечно, не попадут сюда естественным путём… Но это ещё рано знать.
В мыслях родители для Дамиана похожи на стену: неприступную, с единственным таким крохотным выходом где-то на юге, под названием «самостоятельная жизнь». Стена, защищавшая его от реалий мира вокруг, дарившая все блага для беззаботного существования. Стена с камерами на каждом углу.
