Арлекин

– Я тебе когда-нибудь язык отрежу, – злобным шёпотом пообещал Демон, едва она опустилась на стул.

– Ты хотел сказать «откушу», – с самодовольной ухмылкой парировала Алина и воззрилась на экран, где отображалось фото женщины с усталым лицом. Подозревалась она в доведении до самоубийства. Присмотревшись к портрету, она вспомнила, что Демон уже наметил для них следующую жертву, и рискнула озвучить вопрос. – Почему у того гада без фото не был указан цвет сияния?

Спросила тихо, чтобы не нарушить ход собрания. Демьянов скрипнул зубами, но ответил вполголоса.

– Потому что нет чёткого цвета. Так бывает, когда преступлений несколько. Или слишком много жертв.

– Вроде как у серийного убийцы?

– Вживую я серийников не видел, но подозреваю, что выглядят они как нагромождение света. По сути это свечение – есть ни что иное, как чья-то духовная сила, отнятая насильственным путём, а мы – своего рода проводники этой силы, генераторы и аккумуляторы.

Алина задумалась над его объяснением и попыталась представить, как поглощает души своих друзей, как впитывает в себя их духовную энергию…

– Ты путаешь солёное с пресным, – зашипел на ухо Саша. – Ты никого не убивала, а значит, ничего не получала от их смерти. Это был несчастный случай. Твоё сияние вызвано чувством вины. Точнее, я думал так раньше, а теперь… Теперь мне кажется, что ты из другого теста. Много чище всех присутствующих в этом зале. И сила у тебя с рождения.

Алина зарделась, и не только потому что его губы находились в опасной близости от её уха. Его слова ласкали ничуть не меньше жаркого дыхания. Он говорил о ней, как о ком-то особенном, неповторимом, словно она являла собой редкий экземпляр, требующий бережного отношения.

– Пошли в спортзал, – неожиданно предложил Демон. – Я тебя пару раз бережно брошу на маты.

А-а, ну всё понятно. Демьянов предавался любимой забаве – вынюхивал и подглядывал. Она с готовностью согласилась, хотя и не была уверена, что не выдохнется уже после первой связки защитных приёмов.

В зале для тренировок эхом отдавались звуки ударов и тяжёлое дыхание. Пот стекал по лицу Алины, оставляя соленые дорожки. Её движения были рваными, словно каждый шаг давался через силу. Демон кружил вокруг, как стервятник вокруг раненой добычи.

Он сделал молниеносный выпад. Алина попыталась блокировать удар, но руки дрожали и отказывались слушаться.

Он видел, как усталость туманит её взгляд, как подрагивают мышцы. Но раздражение нарастало, как пружина. Саша нарочно замедлял свои движения, давая ей шанс, но она раз за разом пропускала удары.

Очередной приём – и Демон, не сдержав эмоций, резко швырнул её через себя. Алина с глухим стуком врезалась в маты. Воздух вышибло из лёгких, перед глазами заплясали искорки света.

Демон застыл, его лицо исказила гримаса сожаления. Но в этот момент произошло нечто невероятное. Тело Алины засветилось – сначала едва заметно, потом всё ярче и ярче. Её внутренняя сила рвалась на свободу.

Собрав остатки мужества, она поднялась на колени, руки окутало призрачное сияние. Демон заметил это слишком поздно.

Мощный выброс энергии – и он отлетел назад, врезаясь в стену. Маты жалобно скрипнули под его весом. Несколько секунд они оба лежали неподвижно, тяжело дыша. Затем Алина села, потирая ушибленное плечо.

– Похоже, даже в слабости можно найти силу, – тихо произнесла она, глядя на ошеломлённого Демона.

Он медленно поднялся, в его глазах читалось искреннее недоумение вкупе с уважением.

– Похоже на то, – признал он, протягивая ей руку. – Но в следующий раз постарайся не доводить до такого.

– Это ты постарайся, – Алина ребячливо показала язык и продолжила тренировку куда более уверенно.