Мострал. Место действия Ленсон

Здание нашлось, расположено оно было за первым мостом, в десяти кварталах от места утренней встречи с отцом.

Господин Растрот согласился сдать его мне в аренду с правом выкупа и астрономической неустойкой в случае расторжения договора раньше времени.

Не теряя драгоценных минут, я отправилась по названному адресу. Там было небольшое и пыльное двухэтажное здание гномской постройки на огромной зеленой территории. То, что надо.

Теперь нужно привести тут все в порядок. Векселями у меня было порядка шести тысяч золотых, их должно с лихвой хватить на первые расходы.

Мне остро не хватало Нора, который всегда помогал с договорами и прочими подобными вещами. Не успела я толком расстроиться по этому поводу, как сообразила: тот факт, что я приняла его долг, не означает, что я не могу его нанять.

С Нором я тоже связалась немедленно. Вкратце обрисовав ситуацию, я пригласила его работать в столицу. Он раздумывал меньше минуты и согласился. Согласился даже пожить первое время в доме мадам Трагрир, если там найдется комната.

Стоило мне закончить разговор с Нором, как со мной связался маг из Иреоса. Тот самый автор моей сумки. Поинтересовался здоровьем сумки, потом моим (именно в таком порядке), и как бы между делом спросил, нет ли у меня каких интересных проектов для него. Хочется ему, мол, выбраться из Иреоса хоть на полгодика.

Да, боги явно благоволят этой затее!

Я сообщила, что готова принять его в проект, обрисовала идею и предложила пожить у мадам Трагрир. Занир согласился и просил дождаться его на Коростылей – сегодня к вечеру будет.

Довольная, я вернулась в дом, собираясь расспросить мадам Трагрир о наличии свободных комнат для двух молодых разумных. Гномка будто ждала меня: обнаружилась там же, где и при первой нашей встрече.

Комнаты были, на моем этаже, условия те же. Ее я могу найти по необходимости на последнем этаже.

Окрыленная удачными договоренностями, я вернулась к себе, чтобы обнаружить там пыхтящего Деню. Пыхтел Деня над заданием по налогам и сборам. И, видимо, уже довольно давно.

Я решила, что парню все расскажу, когда буду готова представить ему новое заведение, половиной которого он будет владеть.

А пока я села помогать ему с задачей. Много времени это не заняло, и когда подросток уселся учить теорию, я начала просчитывать перспективы ресторана. Результаты получались вполне интересные.

Уже вечером, когда Деник ушел домой, предварительно накормив меня вкуснейшим рагу, в дверь коротко постучали.

За дверью нашелся Нор. Я сразу отвела его к мадам Трагрир, оставив их осматривать комнату.

Около часа ожидания, и вот мы уже обсуждаем детали нового заведения и спорим о его названии.

Вся эта возня с новым проектом вдохновляла меня на подвиги. Я была готова прямо сейчас бежать в палату и регистрировать предприятие. На худой конец, составлять договоры. Но получивший задаток Нор, категорично заявил, что это его работа и пусть я не мешаю профессионалу.

Уже глубокой ночью, когда мы собрались расходиться, в дверь снова постучали, на этот раз Занир с чемоданами. За его спиной уже маячила Рина Трагрир, так что я не стала даже пытаться влезать в их милое общение о стоимости комнаты и выброшенных вещах, только попросила Занира отложить все радости от встречи с сумкой и со мной до утра. Он без раздумий согласился.

Утро встретило меня сладко посапывающей и уже на два часа на работу опоздавшей. И если бы не Занир, пришедший обсуждать проект, я бы и дальше безмятежно спала, игнорируя все будильники мира.

Пока я металась по квартире, Занир с интересом наблюдал за моими сборами.

Потомок феи и зооморфа Занир имел мощное сложение, свойственное второй расе, и обостренное чувство справедливости, свойственное первой. Не знаю как, но это тоже накладывало некий отпечаток на облик. Еще он имел оркское чувство юмора и гоблинский характер с похмелья.

Зато прямо сейчас он был готов выстроить мне переход прямо на работу, лишь бы я перестала мельтешить. И вот тут у меня случился «упс» – координат я не знала.

С этим меня, конечно, выручила Элла, которая их не только знала, но знала еще и матрицу, которая помогала не тревожить защиту главного здания при переходе.

В общем, меньше минуты, и я уже пытаюсь отдышаться на своем рабочем месте, не обращая внимания на смешки со стороны эллочкиного стола.

До обеда я головы от документов не поднимала. Хотя за прошедшее время я успела много где порядок навести, работы меньше не становилось. После обеда начнутся приемные часы, и вот тогда начнется самое веселое в моей работе.

Обед в нашей столовой показался мне пресным и странным, после того, чем кормил меня Деник. Судя по лицу Эллы, она испытывала примерно те же эмоции.

Перед кабинетом меня уже ожидали работники Растрота с вопросами и заявлениями. Первым в очереди оказался начальник одного из цехов, который хотел в отпуск. На два месяца. Мы с ним каждый понедельник встречались, каждый понедельник я говорила ему, что больше трех недель не дам, даже если захочу (а я не хочу), чтобы встретиться с ним в следующий понедельник.

– Добрый день, мисс Красс! – вежливо поздоровался он.

– Присаживайтесь, господин Метлик. Как поживаете? – я тоже вежливая.

Он протянул мне заявление, в котором (о боги!) стояло всего три недели. Начиная со следующего понедельника.

– Нам с женой удалось скорректировать планы так, чтобы все успеть в отведенный вами срок, – благожелательно улыбаясь, пояснил он на мой вопросительный взгляд.

Я с удовольствием подписала заявление и отправила Метлика в расчетный отдел – там ему полноценно оформят отпуск.

Следующим был заместитель начальника отдела работников. Начальник собралась в материнский отпуск, заместитель должен был исполнять ее обязанности. А он не хотел.

Сегодня он молча положил мне на стол заявление об уходе.

– Вы шутите? – делано изумилась я.

На самом деле это было ожидаемо. Теперь он, вероятно, думает, что ситуация в его руках.

– Ни в коем разе, мисс Красс. Я не собираюсь целых три года возглавлять отдел. Да и моя нынешняя должность меня более не привлекает.

Я смотрела на него и ожидала продолжения. Мне уже донесли, что он зарегистрировал в палате предприятие по подбору работников – собрался в самостоятельный бизнес.

– Однако я могу помочь с подбором достойной замены мне и миссис Шоне, – чинно произнес он и замер.

Внутренне я возликовала, внешне старательно удерживая спокойное выражение лица. Сдался он мне. Я позавчера подписала с другим работником отдела его повышение на должность этого заместителя и его выполнение обязанностей начальника отдела.

– Нет, благодарю, – ровно ответила я и подписала заявление, дополнив его пометкой: «Рассчитать сегодня».

Такое решение принял господин Растрот, когда я предъявила ему растрату этого работника. Он решил, что мы не будем портить ему начинание (пока).

Пораженный уволенный забрал подписанное заявление и отправился в расчетный, следом за Метликом.

Я высунулась в приемную и ошалела: сегодня очередь страждущих змеилась по помещению, уходя своим хвостом куда-то в коридор. Элла была безмятежна, только глянула на меня, как бы говоря: «Я тебя предупреждала».

Она действительно, еще месяц назад, говорила, что как только выяснится, что я тут реально работаю, а не как предыдущий управляющий, все побегут решать свои вопросы.

Растрота не было уже неделю, он занимался открытием второго производства на другом конце страны. Мы с ним связывались через кристаллы дважды в день, но это все-таки не личное присутствие, что меня очень расстраивало.

За остаток дня я приняла примерно половину очереди. Было несколько заместителей, желающих стать начальниками. Три десятка отпусков. Отпускники, конечно, были не довольны тем, что всех одновременно я отпустить не могу, но особых воплей, как ни странно не было.

Двое сообщили о беременности и материнском отпуске, соответственно.

Доносов правдивых и не очень было двадцать семь. И все их приходилось подробно разбирать. В итоге двадцать было решено не подавать.

К вечеру я выдохлась и остро захотела личного помощника.

Эллочка, вероятно, что-то увидев на моем лице, вызвалась разложить документы на кучки и даже прикатила мне тележку, куда я могла бы выдать ей работы. Я, злорадно ухмыляясь, загрузила чуть меньше трети неразобранных документов на тележку аккуратными стопочками и попросила ее вернуть тележку, когда она закончит с этой частью. Элла прониклась.

Путь домой прошел в полудреме, а под домом меня ожидал Деник. С продуктами. Я запустила его в квартиру и, пообещав скоро вернуться, утопала к Заниру, захватив с собой Нора для обсуждения деталей.

Утром меня уже ожидал договор аренды, который я прочла очень поверхностно и подписала. Я могла выкупить дом и участок через полгода аренды, но от выплат обещанных процентов я не освобождалась еще три года. В общем-то, довольно мягко, я ожидала кабалу, а попала в плуг.

Сразу после того, как я поставила свою подпись, договор исчез, оставив после себя только документ, подтверждающий мои права на дом. Именно этот документ я отдала Нору, который тут же удалился составлять документы для регистрации предприятия.

Занир внимательно выслушал мои идеи и пожелания. Уточнил адрес. Сказал три дня и близко туда не подходить и выпроводил меня, предупредив, что когда будет готово, он сообщит. Похоже, его проект тоже захватил.

Оказалось, что мы общались больше часа и меня уже ожидал ужин. Сегодня это были вкуснющие котлеты из какой-то неопознанной мною птички, овощи на огне (где Деник брал открытый огонь в моей квартирке – загадка) и потрясающе нежный карамельный пудинг.

После ужина Деник сел учить, а я рухнула спать, не раздеваясь, только косу заплела.

Следующие дни прошли достаточно однообразно. Мы с Эллой назначили приемное время через день. День принимаю обращения, день обрабатываю.

Элла как хороший секретарь разобрала все документы по кучкам, потом (уточнив как именно) все отсортировала и аккуратным мелким почерком внесла их во все книги, в которые требовалось. И почему я сразу ее не попросила? Потом она все убрала в папки, и теперь в кабинете был полный порядок.

Я легко отыскивала все, что мне нужно, обращения решались заметно быстрее, чем в первый день. Только вот они не заканчивались. Такое ощущение, что до меня их вообще никто не отрабатывал.

Вечером перед выходным Элла потащила меня осматривать работный дом.

Увиденное поразило меня до глубины души: дом стал больше втрое, внутри все было чистое и новое. На детях была новенькая форма по размеру. В доме была целая куча персонала, и вкусно пахло ужином.

Нешка сияла как новенький золотой. Она же утащила меня в кабинет директора и предъявила огромную стопку личных дел.

– Это что? – мрачно осведомилась я.

– По закону работный дом существует, только если в нем больше пятидесяти опекаемых. У нас нет и двадцати, – радостно сообщила мне она, – это дети из приютов, которые достигли возраста, когда можно работать.

– Это все? – еще мрачнее уточнила я.

– Нет, конечно, – настроение у девочки не убавилось, – это первая сотня. Если они не попадут к нам, они попадут в другие работные дома.

Мысль о других домах меня пугала. Я была готова забрать всех, не только этих. Почему-то мой мозг никак не хотел воспринимать эти личные дела как документы. В каждой папке мне чудился обреченный ребенок.

– Сколько мы можем принять прямо сейчас? – совсем уж мрачно уточнила я.

– Сто пятьдесят – без проблем, – сообщила мне Нешка.

У нас есть преподаватели, еда и медицинская помощь. Чего у нас нет, так это работы.

– Где вы работали до того, как появилась я?

– Мисс Красс… – радужное настроение Нешки улетучилось.

– В шахтах? – жестокосердно продолжила я. Девочка молчала, – лаборатории? – молчит и смотрит в пол, – притоны? – тоже не то, – бордели? – эта мысль ужаснула меня.

Нешка подняла на меня глаза, полные злых слез. И ведь не получится убедить себя в том, что отец, будучи хозяином, ничего не знал. Он знал и отбирал детей, способных на такую работу. Возможно – лично.

– Так, – я потерла виски, – отбери мне десятерых. Пять из тех, что есть, пять из этой стопки. Мне нужны поварята и официанты. Из этой стопки отбери помощников по уходу за этим домом. И найди кого-нибудь, кто любит копаться в земле и возиться с растениями. Можно не одного, – обеспечу ресторан работниками отсюда, раз уж все равно нужно, – еще мне нужны двое быстроногих в качестве доставщиков, они будут работать лично на меня.

Нешка молчала. Она недоверчиво смотрела на меня, пытаясь понять, что произошло. Почему я, узнав, что у них есть «бордельный» опыт, не вернула их туда – вот чего она не могла понять. Она пока что думает, что все взрослые одинаковые. Но я-то этот работный дом выкупала вообще с другими целями. Я, правда, сама не знаю точно с какими, но точно не затем, чтобы вернуть их на старые работы.

Я поднялась из-за стола, так и не притронувшись к папкам.

– У тебя есть какие-то возражения? Вопросы? Пожелания? – осведомилась я. Та помотала головой – нету. – Тогда вперед работать. Тебя трудоустраивать не надо.

Нешка неуловимым движением метнулась ко мне и вцепилась в меня своими ручками. Она обнимала крепко-крепко, ее плечи мелко подрагивали. Понимая, что сейчас мы будем плакать вместе, я осторожно освободилась.

– Я постараюсь помочь каждому из вас, – тихо сказала я, утирая ее слезы, – я не всесильна, но очень постараюсь.

Я покинула обновленный работный дом раздавленная.

Уже не первый раз со времени моего побега я понимала, что не представляю, что я делаю. Я просто делаю, ориентируюсь по обстоятельствам. Вроде всю жизнь так жила, но сейчас это начало меня беспокоить.

И тот факт, что Веллиас больше недели не выходил на связь тоже настораживал.

Деник предупредил, что сегодня он должен быть дома – какие-то семейные дела. Нор и Занир занимались подготовкой ресторана. В кои-то веки я весь вечер была предоставлена сама себе.

Я сходила в кафе, где мы встречались с Деней, поужинала. Какое-то беспокойство снедало меня, нарастая с каждой минутой. Ощущение, что надо все бросить и бежать на помощь, никак не проходило. Только вот куда бежать и кому помогать?

Потерянная и сбитая с толку я двинулась в сторону дома, по пути обзаведясь бутылкой крепкой гномской малиновой водки, в надежде, что с ней удастся уснуть.

Стоило мне закрыть дверь и снять сапожки, в эту дверь постучали. Как-то слабо и неуверенно.

Я открыла дверь и на меня кто-то свалился. Выбраться мне удалось с трудом – тело было тяжелое. Я хотела уже звать на помощь, но заметила, что мои руки, да и вся я в крови.

С огромным трудом перевернув тело, мне чудом удалось сдержать вопль.

Я сжала свой кристалл связи:

– Занир, – голос подвел, сорвавшись на визг, – живо ко мне! – прокашлявшись четко позвала я.

Я разорвала рубашку в поисках источника крови, их оказалось несколько: небольшие круглые раны. Темные волосы слиплись от спекшейся крови, дыхание прерывистое. Я попробовала аккуратно пошлепать по щекам, но никакого эффекта не добилась.

Занир влетел в коридор, увидел торчащие из моей комнаты ноги и тут же побежал к нам.

Жестом профессионала он поднял тело в воздух и пролевитировал его в комнату. Там он достал откуда-то стол на тонких ножках, куда и уложил пострадавшего.

Каким-то заклинанием очистил всю кровь и вручную содрал одежду. И вот тут-то я ужаснулась по-настоящему: все тело было в этих одинаковых круглых ранах.

– Веллиас!

Глава 5. В которой я начала ценить тихую и размеренную жизнь

– Что это за раны? – в сотый раз, и уже ни к кому конкретно не обращаясь, переспросила я.

Самое сложное было позади, теперь оставалось только сидеть и нервничать. Занир оказался действительно хорошим артефактором – ему потребовалось около трех часов на то, чтобы заставить организм Вела хотеть жить самостоятельно с помощью его запасов. Как только это произошло, раны начали затягиваться практически сами собой (ну, не сами собой, конечно, а с помощью трех мощных артефактов производства Занира), но еще оставалась опасность, которую несет потеря крови.

Просто так нервничать я не люблю, так что я занималась самым бесполезным и глупым занятием. Накручивала себя. Я пыталась понять, что именно произошло и почему я об этом не знаю. Не то чтобы в столице без моего ведома и чиха не бывает, но все-таки драка должна была быть масштабной, а о таком мне немедленно рассказала бы Элла.

Дома у меня собрался военный совет в составе Занира, Эллы, Нора и Деника. Этот самый совет делал то же, что и я – строил пустые догадки и выдвигал предположения одно другого краше.

– Такие раны можно нанести разным оружием. Пока не очнется, ничего не узнаем, – философски заметил Нор.

– Здорово, конечно, но я не могу вот так сидеть и ждать, – возмутилась я.

– Так поехали на работу! Господин Растрот наверняка недоумевает, что это за грипп такой, который нас обеих и наповал, – вяло внесла предложение Элла.

– Много я наработаю в таком состоянии, – уныло ответила я.

– Так заканчивай душу мотать себе и нам, – возмутился Деня. – Я из-за тебя пары прогуливаю.

– Так поезжай в школу, – рыкнула я, – тебя-то точно никто не держит.

Все опять смолкли. Такие краткие перепалки и предположения разряда «А что если…» стали нашими постоянными спутниками этой ночью.

Когда Занир только начал работать, я дернула к себе Нора, чтобы тот был мне моральной поддержкой, но он оказался для этой роли непригоден – рациональность в такой ситуации утешала слабо. Поэтому я позвала Эллу, которая примчалась заспанная и в пижаме под пальто из своего района. Когда я поняла, что дело совсем плохо, я дернула Деника, чтобы был готов бежать за врачом.

Так и остались мы, в итоге, тут сидеть.

– Время завтракать! – еще через час объявил ушастый и сунул в руки каждому по тарелке с омлетом. Где в моем пустом холодильном шкафу он нашел яйца, молоко, свежие помидоры, бекон (отдельно поджаренный) и свежую зелень, которой все это украсил для меня загадка. Может в магазин успел сбегать.

Я начала погружаться в меланхолию, выбраться из которой оказалось очень сложно.

До обеда мы продолжали заниматься нашим особо интеллектуальным занятием. Не знаю, что именно послужило толчком, но Нор вскочил, буркнул что-то типа «Ну хватит» и пулей вылетел из комнаты.

Пока его не было, к нам постучалась мадам Трагрир, за одобрением на внутреннее расширение моей комнаты. Казалось бы, радуйся Алва, сделаешь себе шикарные апартаменты, но радости мне это не принесло. Вообще как-то не до того было.

Удивительное что-то происходит – виделись-то всего ничего, вместе, считай, не пробыли, встречи пересчитать – пальцев одной руки много, а вот как. Что-то с ним случилось, и мир вокруг потух и замер.

Нор вернулся довольно быстро, да не один, а с компаньоном. Из-за этого компаньона в комнатке стало не продохнуть – как-никак взрослый волкодак.

– Это Лэй, – объявил Нор. – Он главный менталист в нашем магическом ведомстве при короне, и он любезно согласился нам помочь.

– Добрый день, – ровно и чинно поздоровались с нами.

Мы нестройно ответили.

– Нор объяснил, что вам нужно выяснить, что в последние несколько часов до потери сознания делал ваш друг, – так же ровно молвил волкодак. – Но он не предупредил, что ваш друг – Веллиас Сан Армерр.

Мы ничего не ответили. Лэй хмыкнул и двинулся к Велу.

Не знаю, какие манипуляции он проводил с сознанием мужчины, со стороны – он просто неподвижно стоял. Но через пару минут у меня в голове возникло ощущение, что я – это Веллиас. И мыслей в голове был целый рой.

Я шла по узкой улице Денша в Краннаре, целенаправленно привлекая внимание всех элементов, внимание которых нормальный человек всю жизнь будет избегать.

Еще у меня была цель: поймать конкретного «элемента». Элемент ловиться не желал вот уже четвертую ночь подряд. Но я знала, чувствовала, каким-то особым шестым чувством, что вот сегодня все получится.

И через полчаса блужданий по кварталу все случилось – элемент вышел. Он прошел за мной еще пару поворотов и я, сделав обманный маневр в виде заворачивания в тупик, его поймал. Пара минут молчаливой борьбы и я уже тащу поверженного противника в ближайшую дверь. Хозяев дома не оказалось, что мне было только на руку.

Кувшин воды на голову быстро привел связанного эльфа в чувства, но общаться со мной он явно был не настроен.

– Значит, диспозиция такая, – вежливо начал я. – Мне нужны сведения об Авросском месторождении. Тебе нужно выйти отсюда живым. Обменяемся? – деловито, пусть и малость не связно, внес предложение я.

Мрачный взгляд исподлобья был мне ответом.

– Так и думал. Ладно.

Покладистый я какой, сам в восторге.

Дальнейшие несколько часов я описывать не буду, скажу только, что мужчине пришлось не сладко. Веллиас оказался крайне изобретателен в вопросах добычи информации из сопротивляющегося объекта.

У каждого есть такая сторона, верно? Вопрос только в том что, имея по самую маковку влюбленный, источник информации, он решил не идти ко мне. Он пошел пытать преступный элемент.

Когда рассвет только-только занимался, я, в смысле Веллиас, вышел из квартирки с чувством выполненного долга.

Информацию я получил. Не самую радужную, конечно, но кто на это рассчитывал, если речь идет о Крассе?

Теперь следовало ее обработать и определить, в каком порядке действовать.

Последнее, что я запомнил – сильный удар по голове и темнота.

Куда попал, и как выбрался, как добрался до меня, Веллиас не помнил.

Это, видимо, моя часть не радужной информации. Но она есть.

На глазах у изумленной публики я подошла к своему шкафу и, использовав скрытый в нем механизм, вытащила картотеку. Поковырявшись в ней, я выудила файл с информацией по тому месторождению, которым интересовался Веллиас.

– Ты что-то узнала, как я понял? – уточнил Нор, глядя на папку.

Я удивленно вскинулась на голос и заметила, что Лэй куда-то делся.

– Он ушел, как только ты впала в транс, – пояснил на мое недоумение Деня. – Ну, или что это было.

– Веллиас добывал информацию по этому месторождению. Получил меньше четверти, – я протянула папку Нору.

– Видимо, информации о том, куда идет добытая руда, среди того, что он получил, не было, – я помотала головой. – И что гильдия должна получать сигнал каждые двадцать минут, тоже не в курсе, – снова нет. – То есть, скорее всего, его утащили представители гильдии, выследив по последнему метаположению браслета члена гильдии, – точно так. – И нам придется связываться с гильдией дурмана, потому что ты так просто это не оставишь? – обреченно закончил Нор.

Именно так. Не оставлю.

– Элла и Деник – марш на работу и учебу, – распорядилась я.

И, видимо, было в моем голосе что-то такое, из-за чего они не решились спорить.

– Занир, это опасное предприятие, в которое ты не обязан ввязываться, – сообщила я, когда мы остались втроем.

– С вами я точно не пойду, – хмыкнул потомок феи и зооморфа.

Он вышел из комнаты, и мы остались с Нором вдвоем.

– Ты тоже не обязан, если что, – подозрительно покосившись на Нора, напомнила я.

– Собралась сдохнуть там, ребенок? Нет уж. Поработаю на тебя мускулами, но тебе это будет дорого стоить, – невесело ухмыльнулся он.

– Без проблем, – легкомысленно согласилась я.

Я выудила из другой части скрытой картотеки пухлый том по гильдии дурмана. В целом, мои интересы с ними не пересекались, но родитель мой крепко с ними подвязан. Четыре месторождения, находящиеся в его собственности, обслуживают Гильдию. Получается первоклассный лосс [1], стоимость которого за карат доходит до четырех золотых.

Почему Веллиас заинтересовался этим месторождением – вопрос отдельный и меня волнующий мало. Вот почему эти ребята решили его убить – вопрос насущный и срочный, потому как если не справлялись их собственные убийцы в ход шел договор с другой гильдией. Вот против них я жалкая травинка.

А против дурмана – мощное и хищное животное.

В общем, мы постановили, что изящные планы с перспективой – это хорошо, но не ко времени. Так что было решено вломиться в главное здание гильдии, задать интересующие нас вопросы главе лично и если мы получим на них ответы сразу, то оставить его осмыслять произошедшее, а если не сразу… ну что ж, придется ему отстраивать здание заново.

В общем, я собирала весь доступный мне боевой арсенал. Нор удалился к себе с теми же целями. Попутно я просматривала уже имеющуюся у меня информацию.

Не исключено, конечно, что и у меня не хватает какого-то важного элемента об этих ребятах. Но, если подумать, они мало что смогут против меня – даже если чего-то его и не хватает, у меня очень много информации, способной уничтожить гильдию подчистую, как не было. Что законными путями, что незаконными.