Мострал. Место действия Ленсон

– Тебя не было несколько часов, – сообщил он, едва я переступила порог. – Я поесть тебе сделал.

– Поесть – это хорошо, – ровно сообщила Денику я.

На ужин у меня был изумительный пастуший пирог. Я объелась до икоты и так нахваливала автора этого шедевра, что его уши запунцовели.

– Как успехи в учебе? – после ужина поинтересовалась я.

Мне тут же были предъявлены решенные задачи. С целой кучей ошибок – ни одной правильно. Я не смогла сдержать вздоха, но все же нашла в себе силы рассказать Дене, как решать это правильно. Закончили мы очень поздней ночью. Деня отправился к себе домой, а я провалилась в сон, едва моя голова коснулась подушки.

Следующим утром я с трудом проснулась и поехала на службу. Там меня снова ожидала огромная гора работы, которая уменьшаться не планировала.

Эллочка сегодня тоже была необычно задумчивая и мрачная. На приветствие отреагировала только через полминуты, а чай, против обыкновения, пришла пить только через пару часов. Такая задумчивость у легкой нравом секретарши меня, понятное дело, насторожила.

– Слушай, если бы ты знала что-то страшное и знала, кто может помочь, ты бы обратилась к этому «кому-то»? – вдруг поинтересовалась Элла.

– Не знаю. Очень от ситуации зависит, – я тоже задумалась, даже документы отложила. – Всегда есть вероятность, что исправление этой ситуации повлечет множество катастрофических последствий.

– Давай мы продолжим после работы, – встрепенулась Эллочка, при виде нашего начальника.

Я кивнула и вернулась к работе.

На обед нас сегодня не выгнали, так что к вечеру я была голодная и злая, хотя сделала за день очень много. Элла продолжала удивлять: она, молча, взяла меня за руку, когда мы вышли со станции в городе, и повела к ожидающему заказа извозчику.

Девушка назвала адрес на окраине города, куда мы ехали очень долго. Теперь мы стояли у полуразрушенного трехэтажного здания, вероятно, построенного магами и давно ими забытого.

Я недоумевала, Элла молчала.

Из дома выскочил мальчишка лет десяти и побежал напрямую к нам.

– Элла, ты приехала!

– Вон, это Алва, – представила меня Эллочка, после того, как крепко обняла паренька.

– Привет, – я помахала ему рукой.

Вон повел нас внутрь и ничего неожиданного нас там не встретило. Внутри дом был ничуть не лучше, чем снаружи. Разруха. Хотя было довольно чисто, с учетом обстоятельств, и ничем не воняло.

– Эл, от меня ты что хочешь? – подозрительно осведомилась я, когда нас привели в комнату, которая когда-то была гостиной.

– Ал, это работный дом, – полным трагизма голосом сообщила мне Элла.

Из каждой комнаты на пути нашего следования по дому на нас таращились дети разных возрастов.

– Здорово, – я сглотнула комок.

– Подумай, кем вырастут эти дети в таких условиях, – Элла смотрела на Вона и, видимо, представляла страшные картины. – Алва, я знаю, что многого прошу…

Она что, хочет, чтобы я их выкупила?

– Элла, ты шутишь? – я вытаращилась на нее. – Ну-ка скажи мне вслух, чего именно ты хочешь?

Элла молчала. Долго.

– Выкупи этот дом, – решилась наконец она.

– Элла, это припарка! В стране сотни таких домов, а на континенте вообще не сосчитать. Как ты себе это все видишь?

Элла молчала. А в комнату тем временем вошла уже почти взрослая девочка.

– Я хочу сделку, – камнем упало в тишину комнаты.

Внутри меня что-то щелкнуло. Как будто механизм сработал. В моей голове стремительно развивались разные варианты последствий от принятия или отказа от сделки, где фигурирует такой дом.

В итоге в голове сложился квадрат, где было четыре картинки, каждая из которых отвечала на определенный вопрос: что будет, если я это сделаю; что будет, если я этого не сделаю; чего не будет, если я это сделаю; и чего не случится, если я этого не сделаю.

– Пойдем пообщаемся, – в результате этих размышлений ответила я.

Девочка вышла из комнаты и повела меня за собой, а я обдумывала случившееся. Получается, это правда, и я действительно озерная ведьма? Хотя раньше такого не было. Но раньше мне и так вот напрямую сделок не предлагали.

– Как тебя зовут? – спросила я девочку, когда мы уселись на стулья в столовой.

– Нешка, – представилась девочка.

– С чего ты взяла, Нешка, что я заключаю сделки? – поинтересовалась я в надежде, что она ответит, что спрашивала наудачу.

– У меня истинное зрение [], – веско сообщили мне.

Нешка была немного нескладной и угловатой, как свойственно подросткам. У нее были коротко остриженные русые волосы и пронзительный взгляд.

А в моей голове сложились условия сделки. Как-то сами. Будто я заглянула в будущее, увидела там что-то и сообразно этому определила полезность сделки для меня.

– Вот тебе моя сделка, Нешка. Я выкуплю этот работный дом и позабочусь о его обитателях так, как посчитаю необходимым. Взамен ты останешься в этом доме насовсем, и когда я посчитаю нужным, полноценно возглавишь его. Когда я потребую, ты дашь приют и помощь тем, кого я приведу сюда в любое время и то количество раз, которое я посчитаю нужным. Тебе известны последствия нарушений условий сделки? Нужна тебе моя сделка, Нешка? – все это я говорила как по написанному, но не мной. По сути, мой рот сам произносил эти слова, вообще никак не соотносясь с мнением мозга.

– Известны. Я согласна на сделку.

Между нами полыхнуло ослепительным белым светом, как когда я принимала долги раньше, и я почувствовала, что между нами установилась некая связь.

Велев мне оставаться на месте, Нешка ушла. Вернувшись, она вручила мне куцую папку, в которой нашлись документы о принадлежности работного дома и договоры на покупку прав на этих детей.

Беглый просмотр договоров показал, что дети младше десяти здесь вообще не появляются, а стоимость выкупа маленьких работников астрономическая.

Документы на дом порадовали меня просто одним своим штампом: дом и, соответственно, дети, принадлежали одной из фирм моего дражайшего папеньки.

Вот не хотела помогать сопротивлению Веллиаса, а все равно помогаю – нутром чую.

Покопавшись в сумке, я извлекла несколько листов с печатями соответствующей фирмы отца (да, он сильно меня недооценивал, думая, что, наверное, долгие годы будет мне помогать) и специальную ручку для правовых документов, я быстро составила акт, позволяющий безвозмездную передачу дома в мое пользование и выкуп всех проживающих в нем работников.

– Скажи Элле, что она мне должна, – поднявшись попросила я Нешку.

Я поехала в банк, обналичивать самый большой вексель Нора. Выбрала отделение, которое по соседству с королевской канцелярией.

Обе организации работали до девяти вечера, что давало мне призрачный шанс сделать все сегодня.

Мне крупно повезло, что в банке была нужная сумма, так что обналичила вексель я быстро, хотя банкиры явно были удивлены.

А вот в канцелярии меня ожидал сюрприз в виде необходимости блуждания по двум десяткам кабинетов мелких чиновников. И без двух минут девять я отдала недавно полученные деньги и получила в руки документы, подтверждающие мои права на все это добро.

Назавтра меня ожидал поход к магам, а сегодня объяснения с Деней.

Дома был Деня, которого впустила хозяйка, ужин и долгий разговор. Сама не знаю почему, но я чувствовала острую необходимость все рассказать и объяснить парню с удивительными ушами.

Сегодня на ужин у нас были огромные стейки с каким-то сложным овощным пюре. Было очень вкусно, и я все никак не решалась начать эту беседу.

– Что с тобой, Алва? – почувствовав мое настроение, спросил парень.

– Я сегодня сделала то, чего никак от себя не ожидала, – нерешительно начала я.

Уши Деника заинтересованно повернулись ко мне.

– Я выкупила работный дом, – после продолжительной паузы сообщила я.

– Зачем?

– Сама не знаю. Мороки с ним – не разгрести, но я заключила сделку.

Пришлось рассказать Денику и о вчерашнем моем приключении, и о сегодняшнем.

Рассказ вышел долгим, за это время мы все съели и выпили чай.

За окном стояла глубокая ночь, когда Деня закончил свои домашние задания, получил исправления к ним и понял свои ошибки.

– У тебя есть планы на этот работный дом? – поинтересовался Деник.

– Найму магов, пусть обновляют здание, – ответила я.

– А потом?

Я задумалась. А реально, что потом? Детям нужны преподаватели, чтобы хоть самому простому научились, их нужно обеспечивать едой и одеждой, занятиями по возрасту и заботой.

На все это нужно время и много денег. Я, конечно, не бедствую, но не настолько.

– Не знаю, День. Даже не представляю.

– А почему ты со мной сделку не заключила? – помолчав, спросил Деня.

– Я о своей расовой принадлежности узнала вчера вечером и только сегодня получила подтверждение этому знанию, – подпустив в голос скепсиса, сообщила я. – К тому же я не из желания наживы тебя в школу устроила. Я устроила тебя потому, что тебе была нужна помощь, которую я могла оказать.

– А если я не окажу ответной услуги? – в тон мне спросил Деня.

– С Ладонором на грани будешь разбираться, – пожала плечами я.

На этой ноте Деня ушел, а я продолжила думать. В процессе размышлений я уснула, чтобы проснуться от стука в дверь.

– Прррривет, – икнул мне в лицо Веллиас, распространяя по комнате характерный алкогольный запах.

– Привет, – поздоровалась я, пропуская его внутрь.

Мне представилась возможность увидеть никому, наверное, неизвестную личину великого Веллиаса Сан Армерра.

– Что-то случилось? – спросила я, когда он развалился на моей кровати.

– Ты мне скажи. Что ты со мной сделала? – он пристально на меня уставился.

– Ничего я с тобой не делала, – фыркнула я.

– Тогда почему я не могу перестать о тебе думать? – он поднялся, подошел ко мне и стал перебирать волосы.

Вообще я не люблю, когда их трогают, но в этом случае оказалось неожиданно приятно.

– Девочка с потрясающими волосами, – прошептал он. – Когда я узнал, что тебя выдают за Ранниаса, я не удивился. Красс всегда готов был на все ради своих делишек. А потом я тебя увидел на выходе из университета и понял…

Я, затаив дыхание, ждала продолжения глядя в его потрясающие теплые глаза. Сейчас они были похожи на янтарь.

– Твой отец чуть не отдал бриллиант этому недоноску, – выдохнул он и нагнулся ко мне.

Я утратила ощущение реальности, забыла о том, что Веллиаса тут вообще не должно быть, что он пьян, и потом наверняка пожалеет о содеянном.

Неожиданно раскалился кристалл вызова на его шее, да так, что даже я почувствовала жар. Веллиас скорчил гримасу, отстранился от меня и прикрыл глаза – отвечал.

Через несколько секунд он распахнул абсолютно трезвые глаза, резко потемневшие до цвета горького шоколада, и глянул на меня.

Этот секундный взгляд растянулся для меня на вечность. Ощущение было, словно в меня попала молния – по телу разливалось чувство, которое раньше не было мне известно.

Мужчина резко развернулся и стремительно покинул мою квартиру.

А я осталась осмысливать произошедшее. Оно никак не осмысливалось, укладываться в голове не желало и вообще в рамки моей реальности не вписывалось.

Когда мне было лет десять, я влюбилась в папиного помощника, которому тот частично передал впоследствии свое дело, чтобы пойти в политику. Но тогда ничего даже близко похожего на сегодняшний вечер не было.

Пока думала, я ходила по комнате и в итоге рухнула на кровать. Там я еще какое-то время размышляла и, наконец, снова уснула.

Утренний будильник ворвался в мой мир и быстро разрушил негу, созданную сном. Я чувствовала себя на редкость бодрой и отдохнувший.

Путь до работы занял меньше времени, чем обычно, а работа все утро давалась легко.

Элла выпинала меня на обед в обычное время, и пока мы ели, бросала на меня странные взгляды.

– Спасибо, Ал, – наконец произнесла она.

– Ты должна мне, так что не за что, – весело ответила я.

– Вон – мой сводный брат. Я и не знала о нем, до прошлой недели. Случайно нашла у мамы письмо от отца, где он писал о том, что его любовница родила, и он уходит к ней. Но я и подумать не могла, что они продадут ребенка в работный дом.

Элла долго говорила, объясняла, что попросила меня о помощи интуитивно и даже не думала, что так получится. Я решила, что раз это «приобретение» – ее вина, пусть она делит тяготы по его содержанию со мной.

Так что я изложила ей свои мысли, и она согласилась найти преподавателей по общим наукам и проследить за восстановлением дома.

Сошлись на том, что вечером она сходит за магом, а завтра начнет искать подходящих педагогов. Я, тем временем, еще раз наведаюсь в банк и передам деньги ей, когда она сообщит, что работы закончены.

После работы я, как обычно, встретилась с учеником школы, который сразу встал к плите.

Я рассказала Дене, что мы решили насчет работного дома. Он рассказал мне, что в школе его хвалят за рвение и то, как старательно он разбирает материал.

А я подумала, что, наверное, помогла ему, да не так. Он не должен быть экономистом. Правда, кем ему стоит быть, я еще не поняла и решила подождать и посмотреть. А пока пусть учится – знания никому еще не вредили.

Задания мы сделали быстро, я объяснила ему то, что он не понял из теории и сияющий приятель ушел домой.

За окном только начало смеркаться, когда мне в дверь постучался подмастерье мебельщика, загруженный под завязку деталями моего шкафа. Это меня порадовало – шмотки кочевали по квартире и сейчас находились неопрятной кучей столом и это меня печалило.

Я показала, где хочу видеть шкаф и орченок приступил к работе. Пока он возился, я открыла периодику и углубилась в чтение.

Меня все еще искали, что меня удивило. Веллиас же уже нашел меня. Он не сказал о своей находке никому? Почему?

Это вернуло меня ко вчерашним размышлениям, но толком углубиться в них я не успела: постучали в дверь. Не жилье, а проходной двор!

За дверью оказался курьер, который принес мне обитую тканью шкатулку и букет цветов неизвестного мне вида. Они были очень красивые, источали едва уловимый аромат и сразу же нашли свое место на подоконнике в единственной вазе, которая была тут, когда я въехала.

В шкатулке оказался кристалл на тонкой цепочке и записка. В записке значилось, что цветы именуются гереллии, а даритель свяжется со мной.

Орченок от работы не отвлекался, но пару раз глянул на меня и на букет, пока я исследовала подарок.

– Поздравляю, госпожа! – произнес он вскоре.

– Прости? – встрепенулась я.

– У нас гереллии дарят, когда понимают, что нашли истинную пару. Их очень сложно добыть – они растут на каменистой части гор.

– Истинную пару? – звучит патетично.

– Мы верим, что есть пары, сведенные богами и судьбами. Кода встречаешь свою пару, все теряет свою важность. Я слышал, что ощущения при этом, будто в тебя маг попал шаровой молнией, – завистливо глядя на букет пояснил орченок.

Я была поражена. Цветы, надо понимать, от Веллиаса. Значит, мне не почудилось вчера? И что теперь? Не раздумывая бежать в храм?

Орченок скоро закончил и откланялся, напоследок пожелав мне верить только тому, что говорит сердце, а я стала перекладывать книги и оджеду в шкаф.

Конструкция шкафа позволила мне спрятать туда часть содержимого тайника и своей сумки. Цветы я переставила в шкаф – получилось очень органично.

Теперь комната казалась мне настоящим домом, хоть и крохотным. В конце концов, я всегда могу уговорить хозяйку разрешить мне магически расширить пространство.

За окном город жил своей жизнью: кто-то куда-то спешил, люди решали свои проблемы и приобретали их, а я ходила по комнате.

Кристалл раскалился, я тут же сжала его в руке.

– Доброй ночи, Алва, – проговорил Веллиас в моей голове.

– Доброй ночи, – проявила ответную вежливость я.

– Я вынужден покинуть город на несколько недель. Но постараюсь связываться с тобой, – ровно сообщили мне.

– Хорошо.

– Алва, я не знаю, как это произошло, но… – он замолчал. – Явернусь, и мы поговорим, хорошо?

– Конечно. Береги себя.

– И ты, девочка с потрясающими волосами.

Он отключился, а я заплела косу и переоделась ко сну. Подумав, я надела на шею цепочку с кристаллом.

Уснуть удалось не сразу: я предавалась любимому занятию молодых девушек. Мечтала.

[1] Истинное зрение – проявление малой насыщенности. Обладатели такой способности, ч аще всего, не умеют применять заклинания, но способны на проклятья и контрпроклятья.

Глава 4. В которой меня посетила гениальная идея

Следующий день ознаменовался стуком в дверь. За дверью оказался неулыбчивый начальник охраны моего отца, который предложил мне следовать за ним. Я молча захлопнула перед ним дверь и стала, не торопясь, собираться: негоже ведь перед папенькой являться заспанной и нечесаной.

Я ожидала чего-то подобного еще на прошлой неделе, но Веллиас оказался прозорливее в части моих поисков.

По большому счету, у папы не было надо мной власти. Рычагов давления тоже не осталось. Порычит и успокоится.

Через три четверти часа моя светлость соизволила выплыть из комнаты к ожидавшим меня мужчинам. Ого! Да папа пригнал сюда половину собственной охраны. А что если во время их отсутствия кто-то подпортит его драгоценную шкурку?

– Мы можем идти.

Путь наш длился недолго и привел в элитный ресторан через мост от моего жилища.

Отец ожидал меня в укромной кабинке за столиком и сверлил взглядом меню. В метре переминался официант, который, вероятно, уже отчаялся принять заказ.

– Доброе утро, отец, – проявила я вежливость, чинно (и без спроса) опускаясь напротив, – должна предупредить, я сильно ограничена во времени.

Чем я еще не придумала, вообще-то у меня выходной. Но у меня есть работный дом, так что если что – мои опекаемые послужат мне еще и отговоркой от папочки.

– Зачем сбежала? – мрачно осведомился он.

– Не сбежала, а отправилась строить собственную жизнь, – старательно изображая безмятежность, поправила я.

Жестом пригласила официанта и озвучила свой заказ: мяса с кровью и свежие овощи. Прям захотелось мясца мне почему-то. Молодой вампир понятливо кивнул, осведомился у отца, не желает ли тот чего, и скрылся с глаз.

– Ты даже не представляешь, как меня подставила, – угрожающе начал он.

– Цены на торф подняли? – хлопая ресницами, перебила я.

– Алва, это не шутки. Ты сильно подмочила мне репутацию, – сбился с подготовленной речи отец.

– Рабы в Пустошах подмочат тебе репутацию, – продолжая хлопать ресницами, сообщила я.

Отец поперхнулся.

– Да-да, ты все правильно услышал. Рабы, Пустоши, шахты. Я в курсе.

– Алва, это же бизнес, у него свои законы.

Отец начал оправдываться. Это меня немного успокоило. То, что он не может ничего со мной сделать законно – это замечательно. Но он никогда не брезговал незаконными и глубоко аморальными методами.

– В общем, бросай свои эти глупости, дочь. Будешь работать со мной, все наладится, – совсем нерешительно пробурчал отец после долгой паузы.

– Лучше расскажи, откуда во мне взялась кровь озерных ведьм, несмотря на все твои попытки убедиться в обратном, – долго думала, но в итоге и до меня дошло, что все эти тесты, которые проводил раз в год дражайший родитель, были нужны, чтобы убедиться, что я чистокровный человек – его дочь.

Ответом мне было угрюмое молчание. Тоже, конечно, неплохо. Но раз уж встретились, я бы хотела прояснить этот момент.

Официант принес мне мое мясо. Я медленно и со вкусом его ела. Не знаю, что за животное, но оно очень вкусное. Отец, казалось, забыл о моем существовании – молча буравил стол взглядом.

С едой было почти покончено, когда папочка очнулся:

– Проснулась-таки дурная кровь, – в голосе прибавилось злобы, – твоя мать спуталась с потомком одной из этих ведьм. Много лет убеждала меня, что ребенок мой, но и ты так похожа была на меня. Зря я потерял бдительность – глядишь и подавил бы зов крови, если бы вовремя заметил.

– Моя кровь проснулась в тот день, когда ты пытался вытолкать меня к алтарю, – после минутного молчания глухо сообщила я.

Отец резко перевел на меня взгляд. Это правда. Вот сейчас я отчетливо вспомнила, что когда принимала долг у Нора, ощущения были не такие, как раньше в похожих ситуациях.

Значит я вторая в мире озерная ведьма. К иреоской Агате в последние десятилетия целое паломничество открылось, только она почти ничьих сделок не принимает.

После событий в Иреосе уже много воды утекло – мне было десять лет, когда все случилось, а ее слава все не увядает.

– Была рада повидаться отец, – я встала, – и нет, я не собираюсь на тебя работать. Настоятельно рекомендую мне не мешать.

И ушла разбираться в своих чувствах.

Встреча получилась скомканной и короткой, но для меня и этого оказалось много.

По дороге в квартиру мне встретился Деня, который, старательно огибая ухабы на дороге, нес огромный пакет продуктов.

– Привет, Алва! – жизнерадостно поздоровался он. – А я к тебе. Пустишь?

– Пущу, отчего нет, – улыбнулась я и заметила, как уши эльфенка затрепетали.

Дома я рассказала ему о нашей короткой встрече с отцом.

– Во дела! – поразился парень, – а почему ты не хочешь работать с отцом?

– День, ты даже издалека не представляешь, что это за человек. Я не хочу с ним работать, потому что не смогу потом нормально спать.

– И он подтвердил, что ведьмовская кровь в тебе есть.

– Есть-то, есть, только делать мне с этим что?

– Все дается нам зачем-то. Разберешься, – легкомысленно сообщило мне ушастое чудо, разбирая пакеты.

В дверь снова постучали, я начала думать о заклинании тишины в квартире (чтобы просто не слышать стук в дверь) и ключах для Деника. Но за дверью не нашлось никаких опасностей, лишь Эллочка с кипой документов.

Она подсовывала их мне на подпись и рассказывала о том, что маги согласились взяться за реставрацию, попросили только план («Вот он, подпиши»), еще с ними надо подписать договор («Здесь, здесь и здесь»), они возьмутся за работу, как только договор попадет в их кристаллы («Вот, передавай», – и протягивает мне белый кристалл связи магического управления). Дети из работного дома сегодня на экскурсии по нашему производству («На разрешение, подписывай»), потом они поедут к портным в квартал, где мы находимся («Подписывай чек на задаток портным»), к вечеру здание будет готово и там мне нужно появиться лично, можно и не появляться («На доверительное письмо, вот здесь»).

Тот план, что дала мне подписать Элла, несколько отличался от существующего знания. На мои вопросы она сказала, что маги сами дали ей такой план.

Вообще, мне бы хотелось присутствовать при работах по зданию, чтобы точно знать, где и что, но Элла меня отговорила. Она сама собралась присутствовать и нечего там мешаться.

Подписание всех разрешений, контрактов с преподавателями, согласий и утверждение персонала заняло несколько часов. Оно могло бы занять минут пятнадцать, конечно, но я читала все, что составила Элла.

Мы не нашли предыдущего директора работного дома. Где он или хотя бы кто оставалось тайной. Никаких документов на него ни Элла, ни Нешка не нашли. Это меня несколько беспокоило, но обе девушки оставались беспечными в этом вопросе.

Стоило нам закончить, Деня поставил перед нами тарелки со сложносочиненным салатом. Никаких изысков, казалось бы, но вкус был просто изумительный.

– Это очень вкусно, Деник! – нахваливала Элла с набитым ртом. – Ты никогда не думал об открытии ресторана?

Вот что ему нужно! Ресторан! Уже несколько дней никак не могла сообразить – что, если не предприятие отца, подойдет Денику в качестве дела всей жизни – а ответ был на поверхности все это время.

– Не думал, – ответил Деня, сверкая пунцовыми ушами. – Я всю жизнь надеялся принять папино предприятие.

– Оно тебе не нужно, – авторитетно заявила я.

В городе, несомненно, есть множество заведений, но ничего похожего на то, что готовит Деня, там точно нет.

Еще через час мы с Эллой закончили обсуждение дел работного дома, и она побежала смотреть за работой магов. Эльфик учился, я снова взялась за периодику.

Мысль о ресторане для Деника не оставляла меня в течение следующих часов, так что я решила действовать.

Оставив ушастого решать задачи, я отправилась на прогулку. По дороге связалась с господином Растротом. Меня интересовало, есть ли у него в городе некое здание, которое пока что не задействовано ни в каком его предприятии и не согласится ли он отдать его мне для реализации одного прибыльного проекта. За десять процентов от прибыли. В течение года. Сразу после того, как выйду в плюс.

На самом деле правильно пущенный слух заставит заведение начать приносить прибыль очень быстро. Если я права, то в качестве шефа Деня будет инстинктивно понимать, что делать.