скачать книгу бесплатно
Корявые пальцы змея, словно тиски, сжимали его череп.
– Ты трус-ж-ж! – отвечало чудовище. – Сам умрё-ж-жь… Весь город убьё-ж-жь… Весь мир преда-ж-жь…
– Пощади меня!
– Смотри-ж-ж!
Рысь закатил глаза, чтобы не видеть ужасной картины.
– Очень просто-ж-ж. Смотри-ж-ж. Я учу-ж-ж тебя-ж-ж!
Рысь услышал крик убитого им ребёнка. Это было невыносимо. Волна гнева прокатилась по его телу, кровь закипела в жилах. Он забыл про боль.
– Ты лжёшь! – Он дёрнулся изо всех сил, но змей лишь усилил хватку. – Всё это ложь! – прокричал Рысь. – Ты играешь мной, как игрушкой!
– Глупец-ж-ж! Я забочу-ж-жсь. О тебе-ж-ж.
– Зачем тебе это?
Змей поднёс его к своей пасти:
– Ты избран. Прими-ж-ж это-ж-ж.
– Я должен умереть. И я сделаю это.
– Ты спасё-ж-жь этот мир-ж-ж!
Рысь зло усмехнулся.
– Ты думаешь, я куплюсь на твои посулы?
Змей расхохотался:
– Себя-ж-ж не обмане-ж-жь!
– А тебе? Тебе-то зачем это? – спросил Рысь. – Скажи мне!
Змей покачал головой, словно удивляясь его бесконечной глупости.
– Я-ж-ж – это ты-ж-ж.
– Сколько лет ты пытаешься внушить мне это! Я не верю тебе. Ты жалкий червь, сосущий мои силы!
Рысь впился зубами в руку змея. Но тот только захохотал пуще прежнего, да так, что скалы вокруг них затряслись.
– Я леплю-ж-ж тебя-ж-ж, как из глины-ж-ж. Для твоей же-ж-ж славы. – Он посмотрел на Рыся. – Но ты-ж-ж. Ты-ж-ж! Не благодари-ж-жь… – Он снова приблизил пасть к морде Рыся. – А упрямиж-жь-ся.
Уши Рыся прижались к голове от гнева.
– Так это для моей пользы, не для твоей? – злобно оскалился он. – Вот оно как, оказывается!
– Все-ж-ж, все-ж-ж выиграют, – как ни в чём не бывало продолжал змей. – Весь мир-ж-ж скажет тебе-ж-ж спасибо-ж-ж! Убей её-ж-ж! Пока не поздно-ж-ж! Останови-ж-ж безумие-ж-ж!
Рысь ещё больше разъярился.
– Ты хочешь сказать, что я, помогая невинному ребёнку вернуть её семью, разрушаю этот мир? – закричал он, и его зычный голос разлетелся эхом по ущелью. – Ты смеёшься надо мной?
– Это не ло-ж-жь! – покачал головой змей.
– Так скажи мне правду! Ты никогда не говоришь мне правду!
Змей отвернулся.
– Что? Боишься? – Голос Рыся приобрёл ещё большую силу. Он наконец почувствовал, что уверенность возвращается к нему.
– Правда тебе не понравится, – проговорил змей чистым голосом. И это был голос Рыся.
7
Уна, первой прыгнувшая в волшебную дыру, на долгое время завязла в липком желеобразном пространстве, в котором потеряла сознание. Когда её вытолкнуло оттуда, она оказалась в полутёмном помещении, почти до потолка заваленном детскими ботиночками и сандаликами.
Приземлившись на мягкую гору обуви, Уна пришла в себя и, скатившись вниз, стала тревожно озираться.
Единственная тусклая лампочка, освещавшая помещение, горела где-то в углу за другим холмом детской обуви, что возвышался перед девочкой.
В помещении пахло старой кожей и плесенью.
Уна обернулась, ожидая, что Грей или Рысь покажутся из дыры, но никто не появлялся. Она было поползла назад, но остановилась, подумав, что если она прыгнет в дыру, то может потерять друзей, ведь они могут не догадаться, что она запрыгнула обратно.
Вспомнив свои прошлые путешествия через волшебные дыры, она вдруг подумала, что может статься так, что её друзей разбросало по свету, ведь никто из них не знал, как эти переходы работают.
«А вдруг и правда они теперь все в разных местах?» – подумала она. И ей сразу же стало жутко страшно. Вдруг она никогда больше не увидит их?
Где-то совсем рядом раздался какой-то странный звук. Её тело мгновенно покрылось мурашками. Уна прислушалась. Вот, снова. Этот звук напоминал чей-то стон.
– Тя-ди-и-и-и-и… Тя-ди-и-и…
Ничего хорошего этот звук не обещал.
Уна стала быстро карабкаться на холм из ботинок, чтобы нырнуть обратно в волшебную дыру. Но, как назло, ноги у неё вязли в обуви, она проваливалась или всё время скатывалась назад.
– Тя-ди-и-и… Тя-ди-и-и-и… – вторил утробный голос, от которого становилось всё страшнее и страшнее.
Уна утроила усилия. Но чем больше она старалась, тем хуже у неё получалось. Она сопела, взбираясь выше и выше. Вот дыра уже совсем близко.
– Ди-и-тя-я-я! – вдруг раздалось уже совсем близко, почти за её спиной.
Она оглянулась. Кто-то на миг заслонил свет лампочки, отбросив жуткую бесформенную тень.
Уна замерла.
Неизвестное существо с мерзким голосом зашевелилось за холмом.
Уна инстинктивно начала зарываться в гущу обуви, стараясь двигаться как можно тише. Её затрясло от страха, когда она увидела громадную фигуру получеловека-полуживотного, покрытого длинной рыжей шерстью с головы до ног. Безобразная тварь выползла из-за холма и остановилась.
Конечно же, это был хозяин волшебных дыр.
Два огромных круглых глаза монстра смотрели в разные стороны, изо рта выступали четыре длинных клыка, цепляющихся друг за друга. С обвислых губ Лешего стекали тягучие слюни. Его узловатые пальцы с длиннющими изогнутыми когтями перебирали подобранные в куче детские сандалики.
Леший пыхтел и то и дело издавал жуткие утробные звуки, после которых из его рта вырывались протяжные слова:
– Тя-я-я-я-ди-и-и… Ди-тя-я-я-я…
Леший вдруг резко сел на пол и стал рыться в обуви. Он достал розовый ботиночек и поднёс его к носу.
– А-а-а-а-а-ах!
Он отбросил ботиночек и на какое-то мгновение замер, будто бы прислушиваясь. Потом резко дёрнул головой и посмотрел в сторону Уны.
Уна вжалась в своё укрытие. Глаза монстра вращались, как у хамелеона. Леший стал принюхиваться. Уна сообразила, что он плохо видит.
– Ди-и-и-и-и-тя! – Его морда сморщилась, и он распахнул огромную пасть. – Тя-я-я-я-ди!
Уну колотил озноб. Леший бросился к завалу обуви, в котором пряталась девочка, и стал разгребать его обеими руками.
– Ди-и-и-и-тя-я-я-я-я! Ди-и-и-тя-я-я-я-я-я!
Уна выпрыгнула из кучи в тот момент, когда чудище почти добралось до неё. Ей было невероятно страшно, но единственный путь к спасению был в волшебной дыре, и поэтому Уне пришлось сделать нечто совершенно невозможное для восьмилетней девочки. Она запрыгнула на голову монстра и, оттолкнувшись, нырнула в дыру.
– Эа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – завыл Леший ей вслед.
Уна вылетела из дыры и упала на скользкую поверхность крыши какого-то высотного здания. Здесь дождь, смешанный со снегом, хлестал с нависшего над самой головой чёрного неба. Вокруг высились небоскрёбы.
Туфли Уны заскользили по припорошённому снегом льду, и она шлёпнулась на спину, ударившись о твёрдую поверхность лопатками и локтями.
Боль пронзила её. Она громко закричала. Но, увидев над собой клацающие когти Лешего, вскочила на ноги и побежала.
Мычащий монстр выпрыгнул из дыры и помчался за ней, широко размахивая длинными руками. Уна нырнула в частокол антенн, которым ощетинилась эта часть крыши. Проскользнула между телевизионными тарелками, прижавшимися друг к другу, и побежала дальше. Преследующий её Леший ударился о преграду и на секунду застрял.
– Аэ-э-э-э-э-э-э-э-э-э! – заревел он.
Эта заминка дала Уне возможность юркнуть под переплетение серебристых труб, лабиринтом стелившихся по верху здания. Леший нагнал её и попытался пролезть за ней, но зазор между трубами и крышей был для него слишком узким. Тогда он запрыгнул на трубы и стал шарить лапой между ними, пытаясь дотянуться до девочки.
Уна ползла на спине, с ужасом следя за когтями чудовища, мелькающими над её головой. Вдруг перед ней открылось небо – трубы закончились. Леший метнулся к ней, неистово мыча. Уна истошно закричала и кинулась от него прочь. Она плохо соображала, что делает: страх сковал её сознание.
Под ней раскинулся горящий Мидбург. А она даже не обратила на это внимания. У неё не было ни секунды, чтобы задуматься, где она и что происходит в городе.
Уна побежала вдоль края крыши, ища глазами, где ещё можно спрятаться. Впереди она увидела вертолётную площадку с металлической лестницей, ведущей на её вершину. Она бросилась к лестнице и стала карабкаться по скользким перекладинам вверх.
– Ещё чуть-чуть! Ещё чуть-чуть!
Её зубы стучали. Она спешно поднималась всё выше, совершенно не осознавая, что на голой вертолётной площадке спасения быть не может.
Она уже почти добралась до вершины.
Почти.
Леший подскочил к лестнице и, схватившись за основание, резко её дёрнул. Уна вцепилась в холодный металл. Только это спасло её от падения. Лестница заскрежетала. Болты, с помощью которых она была прикручена к стене, со свистом вылетели и забрякали по крыше.
Леший дёрнул ещё раз.
– Уйди от меня! – закричала Уна.
Чудовище загудело и, рванув лестницу с силой ещё раз, оторвало её от стены.
Уна полетела вниз.
Металл ударил о край крыши. Верхний конец лестницы с болтающейся на нём Уной оказался над пропастью. От удара пальцы Уны чуть не соскользнули. Она зажмурилась.
Леший едва смог удержать свой конец лестницы, чтобы она не полетела вместе с Уной вниз.
– Ва-а-а-а-а-ай-да-а-а-а-а! – загудел Леший и стал подтягивать лестницу к себе, его челюсти клацали от возбуждения. – О-о-о-о-о-о-о-э-э-э-э-э-э!
Уна осторожно глянула через плечо вниз. Ужас пробрал её до макушки. Она висела на уровне двадцатого этажа над чернеющим асфальтом. Леший гремел лестницей. Его глаза безумно вращались.
Уна посмотрела в небо.
Вот бы сейчас прилетел Рысь, подхватил её и унёс отсюда на своих белоснежных крыльях. Но Рысь не появлялся. А впереди был жуткий монстр, а позади – гибельная пропасть.
– Не убивай меня! – взмолилась Уна.
Леший довольно захрюкал, проворно подтягивая девочку к себе.
Уна снова посмотрела вниз. Даже восьмилетнему ребёнку было ясно, что если она расцепит пальцы, то разобьётся.
Её окружала смерть.
Она зажмурилась. Так сильно, что чёрные круги заходили перед глазами.
– Мне-е-е-е-е-ко-о-о-о-о-о-о-о-о! – гудел в ушах голос Лешего. – Мне-е-е-е-е-е-е-е-е. Мне-е-е.
Уна закричала что есть силы. Так, чтобы хоть кто-нибудь мог её услышать.
– Помогите!
Но её не слышал никто. Она была слишком высоко, да и к тому же город в этот момент был наполнен миллионами истошных криков, и голос маленькой девочки неизбежно потонул в них.
Никто бы ей сейчас не помог.
