скачать книгу бесплатно
Грей выпрыгнул из волшебной дыры в тесном проёме между двух глухих стен. Земля под его ногами горела. Воздух был загажен дымом.
– Держитесь! – крикнул он девочке и Таракану и помчался вдоль задымлённого прохода.
Вася летел перед ними.
Малютка за его плечами с надрывом закашляла.
– Ещё немножко! Потерпи! – успокаивал он её, не останавливаясь ни на секунду.
– Вася! Вася где? – запричитал Таракан.
– Здесь он, здесь! – Грей едва различал его в дыму. Глаза его слезились.
Они слышали гул битвы, многочисленные крики и рёв монстров. С неба чёрными хлопьями валился пепел, но они даже представить не могли, какая картина предстанет перед ними, когда выскочили на улицу.
Это была одна из небольших улиц Старого города. Далеко не центральная. Только они оказались на ней, Грею инстинктивно захотелось забежать обратно в безлюдный проём. Вся улица была завалена мёртвыми телами, над которыми суетились нелюди, потроша трупы.
Их увидели.
Один из хобзедов выплюнул кишку, которую тянул из распоротого живота мёртвого человека, и с жадно раскрытой пастью кинулся на них. Грей отскочил и, проскользнув под когтистой лапой, полоснул по животу монстра мечом. Тот взвыл и снова бросился на мальчика. Грей попятился и, оступившись, упал на спину. Он придавил собой девочку, и та закричала от боли и страха.
Хобзед рванул вперёд, чтобы вцепиться жертве в горло. Мальчик едва успел выставить меч поперёк – челюсти хелиона клацнули о сталь, послышался звук хрустнувшей кости. Кровь и ядовитая слюна брызнули на лицо Грея. Но нелюдь не погиб, он отпрянул, раззявил окровавленную пасть и подался вперёд, чтобы атаковать снова. В этот момент из-под воротника Грея выпрыгнул Таракан и отважно бросился на врага.
– А-а-а-а-а-а-а-а!
Схватив четырьмя рабочими лапками свои усики и выставив их как рога, он прыгнул на монстра, целясь ему прямо в глаз. Но промахнулся. Зато Вася точно спикировал вниз и клюнул нападавшего в другой глаз. Хобзед зажмурился, и Грей, не растерявшись, тут же вонзил ему в брюхо меч. Убитый монстр повалился на него, обдавая зловонием.
Другие твари приближались со всех сторон.
Грей оттолкнул труп монстра, выдернул из него меч и с криком бросился на хелионов. Одному из них он снёс голову с такой силой, что та, отлетев, сбила с ног злыдня. Ещё один хобзед прыгнул на мальчика, но Грей ловко ушёл под землю, чтобы вынырнуть в метре от него и перебить ему позвоночник мечом.
Грей чувствовал богатырскую силу, которой налились его мускулы, стоило ему сжать рукоять легендарного меча. Казалось, клинок сам двигает его рукой. Удары мальчика были точны и сокрушительны.
Таракан оседлал Васю и взвился над улицей, обозревая её тревожным взглядом. Нелюди надвигались на них плотным кольцом.
– Бежим! – закричал Таракан.
– А я? – подала голос малютка, про которую все на минуту забыли.
Грей подхватил её и понёсся по улице. Таракан на Васе полетел следом. Рассвирепевшие твари погнались за ними.
– Быстрей! Нагоняют! – кричал Таракан, оглядываясь назад.
– Бегу!
Грей с трудом лавировал между трупов. Вдруг какая-то сила приподняла его над асфальтом. Девочка истошно закричала, вцепившись в плечи Грея.
– Грей! – услышал он испуганный голос Таракана.
Мальчик в недоумении посмотрел вверх и понял, что это моголь вцепился в малышку и поднял их обоих в воздух. Ручки двухлетнего ребёнка не в силах были удержать Грея – её пальчики отпустили мальчика, и он стал падать, в ужасе глядя, как моголь уносит девочку в небеса.
Он упал на груду тел и тут же вскочил, чтобы сразить атаковавшего его гличера. Мальчик закричал, даже зарычал от гнева и отчаяния. Он стал рубить нападавшего без остановки и не мог остановиться, даже когда убил его.
– Грей! Грей! – пытался успокоить его Таракан, летая вокруг на Васе. – Надо идти!
К ним бежали солдаты Морока.
– Осторожно! – закричал Таракан, заметив град льда, пущенного в Грея злыднями.
Мальчик пригнулся. Ледышки пролетели мимо. Он окинул улицу взглядом, ища выход.
– За мной! – закричал Таракан, направляя Васю к перекрёстку.
Грей кинулся за ним.
Там, на перекрёстке, шёл бой. Небольшая группа чудинов отбивалась от стаи остервенело набрасывающихся на них волотов. Грей сразу же поспешил на помощь. Он поднял с земли неразорвавшийся шар со священной водой и метнул его в спины нападавшим. Взрыв превратил двух хелионов в чёрную слизь. Грей рванул вперёд и двумя взмахами меча рассёк ноги ещё паре волотов.
– Где Уна? Ищи Уну! – крикнул он Таракану.
– Лечу! – Таракан взмыл на попугае в небо.
Увидев Грея, монстры набросились на него. Мальчик едва успевал нырять в землю, спасаясь от обрушившихся ударов их кривых мечей. Однако нападавших было так много, что ему пришлось отступить.
Невдалеке на крыше полицейской машины спина к спине бились рослый чудин и пожарный, отвешивающий удары нападавшим на него нелюдям огнетушителем. Грей поспешил к ним, по пути всадив меч в спину гличера, уже готового стрельнуть в оборонявшихся кислотой.
Взбежав на капот автомобиля, он окинул взглядом улицу.
Она напоминала бурлящую реку, клокочущую между горящих берегов. Все здания в округе полыхали, заливая оранжево-красным светом месиво из чудинов, людей и монстров. Однако люди по большей части умирали без сопротивления, становясь лёгкой добычей для солдат Морока. Чудины бились храбро, но численное преимущество было на стороне тёмных сил.
Светлые пятна в этой гуще – группки отчаянно сражающихся чудинов – затягивались наползающей на них чёрной массой нелюдей.
В небе царил не меньший хаос. В клубах дыма и пепла, перемешанных с дождём и снегом, галдящие вороны и цмоки атаковали несущихся на щитах чудинов. Волоты на моголях врезались в их ряды.
Кровь и чёрная слизь хлестали из ран и лились на землю.
Грей ни на минуту не останавливался, продолжая орудовать мечом.
– Смотри! Мальчонка бьётся не хуже наших, – прокричал чудин пожарному, отталкивая налетевшего на него волота. – А ваши разбежались как зайцы!
Пожарный не ответил, он оглушил нападавшего на него хобзеда огнетушителем и, подхватив брошенную в него пику, запустил её в толпу монстров.
– Ты чудин? – спросил Грея воин, пнув в грудину бросившегося на него хобзеда.
Монстр отлетел, сметая бегущих за ним нелюдей.
– Я человек! – Грей присел, пропуская над собой ворону со злыднем верхом, и одним взмахом меча разрубил обоих в воздухе.
Чудин загоготал.
– Люди неспособны так драться.
– Да, конечно, – язвительно хмыкнул пожарный, отбивая огнетушителем брошенный в него топор. – Да откуда вы берётесь! – Он долбанул по темечку ещё одного монстра, пытавшегося запрыгнуть на машину.
– Ваша лень и злоба умножили их, – ответил ему чудин и бросил взгляд на храброго мальчишку. – Как тебя зовут, малец?
– Грей. – Мальчик снёс голову подскочившему к нему волоту.
– Я Микула. – Чудин отсёк руку монстра, схватившего его за ногу.
– Где Морок? – прокричал Грей.
– Морок? – Чудин даже остановился на секунду. Он стряхнул с ноги обрубок руки и посмотрел вперёд. – Я слышал, что на площади.
– Где она? – Грей стал искать её глазами.
Микула указал мечом направление.
Грей, не сказав ни слова, рванул навстречу властелину Тёмного Мира. Микула ухмыльнулся, но тут ему в бок вонзился дротик. Он зарычал от боли и схватился за рану.
Таракан сражался с тёмными силами наравне со всеми. Он смело прыгал на спину злыдней, щекотил их усами, и те начинали ошалело крутиться на месте, наталкиваясь на других солдат Морока. Либо бегал между ними, вызывая хаос и суматоху в их рядах. Глупые этворы начинали гоняться за ним, врезались друг в друга и ранили своих же товарищей.
Разделавшись таким образом с очередным злыднем, Таракан отбежал в сторону и увидел на асфальте иглу из гривы Морока. Он подобрал её и свистнул Васе. Попугай вмиг подлетел к нему. Таракан запрыгнул ему на спину, и они устремились к огромному волоту, пробирающемуся через завалы трупов к полицейской машине, на которой бились пожарный и Микула. Настигнув монстра, Вася завис над его головой. Таракан ловко десантировался и с размаху всадил иглу в нос врага.
Хелион издал протяжный вой и повалился на землю. Таракан ловко спрыгнул с него и подхватил очередную иголку.
– Вася!
Попугай подлетел к нему.
– Мне начинает это нравиться! – прокричал победно Таракан, запрыгивая на него. – Ищи мне другую бестию!
И они взмыли навстречу подвигам.
2
– Ты готов услышать правду?
Перед Рысем стояла его копия, только шерсть этого существа была огненно-красной. Рысь угрожающе зарычал. А его двойник, казалось, даже и не думал обращать на это внимание.
Он продолжал:
– Я что ни на есть часть тебя. Я – это ты. Не я чудовище, а ты! Ты причина того, что этот мир развалится в труху. И я говорил тебе об этом не раз, не так ли?
Рысь до боли сжал челюсти.
– Вспомни предсказание, – продолжал его двойник. – Ты должен был встретить девочку. Для чего?
Рысь забегал глазами.
– Чтобы освободиться. – В его голосе не было уверенности.
– Чтобы найти Амулет, – ответило за него существо. – И ты нашёл его. Правильно?
– Да, но ты же говорил мне вообще ничего не делать, – растерянно ответил Рысь.
– Потому что он нашёл бы тебя и так! – Двойник Рыся повысил голос, негодуя от его бестолковости. – Ты избран. Ты должен стать новым хранителем Амулета. Избавившись от своего брата, Морана неминуемо пришла бы к тебе. И что бы случилось?
– Что? – Рысь опешил. Он предчувствовал неладное. – Что ты такое говоришь?
– Я знаю, что говорю. Но более того – ты и сам знаешь это. Просто боишься себе в этом признаться. Ей нужен мужчина. Такова её натура. И её избранником мог бы стать ты. Ты! Ведь ты больше, чем ты есть. Так?
Рысь попятился назад. Слова двойника оглушили его. Он снова потерял волю к сопротивлению. Это новое знание придавило Рыся – будто бетонная стена обрушилась на него. Змей наступал, продолжая:
– Она бы встретила тебя и решила остаться с тобой. Ты бы стал богом. Добрым богом. Любимым всеми. Ты олицетворение добра, а она олицетворение зла. Две противоположности, слитые воедино. Как правда и кривда, как явь и навь. инь и ян. Мир пришёл бы в равновесие. И всё бы прекратилось. А ты что сделал?
Рысь покачал головой, не веря этим словам:
– Ты мерзкое наваждение!
– Слепец! Ты разговариваешь сам с собой. Я говорил, что правда тебе не понравится. Так слушай! Всё, что я говорю тебе, ты знаешь и сам. Не правда ли? Ведь в этом состояло предсказание. Ты просто предпочёл забыть.
– Нет!
Двойник рассмеялся:
– Да-да, конечно! Встретив девчонку, ты решил обмануть судьбу. Ты думал спасти её и выждать время.
– Молчи! – закричал Рысь.
– Нет уж, я продолжу, – оскалилось огненное существо. – Ты думал подождать десять – двенадцать лет и жениться на ней, чтобы не жениться на Моране. Но я должен тебя разочаровать, мой дорогой друг. Ты пытаешься обмануть судьбу, а судьба не любит, когда с ней жульничают. В итоге ты обманешь самого себя. Уна будет похуже Мораны. Весь мир превратится в пепел, если она вздумает захватить Амулет.
– Она всего лишь пытается вернуть сердца своих родителей! – закричал Рысь.
– О да! Пока. Пока что она думает так. Но власть меняет людей. Не будь таким наивным. Уна, в отличие от тебя, обычный человек. Человек! Подверженный слабостям. А это значит… что?
Рысь опустил голову.
Двойник продолжил его добивать:
– Если девочка завладеет Амулетом, тебе не придётся долго ждать. Не рассчитывай жениться на чистой, невинной душе, не обременённой грехами. Она первым делом избавится от тебя. В этой реальности тебе не будет места. – Он сделал шаг вперёд. Рысь попятился назад. – Ты хочешь так умереть?
– Отпусти меня! – взмолился Рысь.
– Я говорил, а ты не слушал.
Огненный двойник продолжал наступать на него.
– Нет, нет… – Рысь совсем поник. Он отказывался верить своим ушам.
