скачать книгу бесплатно
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Простите, что забыла представиться. Я Сильви.
– Меня зовут Алекс. Это Лиза, а в кровати Лисси.
– Да, господин Алекс, матушка уже говорила мне ваше имя. Скажите, а вы специально выбирали служанок с похожими именами или сами дали им имена, чтоб одинаково было?
– Так получилось.
Сильви закончила раскладывать платья.
– Взгляните, господин. Можете выбирать, что угодно и, если хотите, можете забрать всё. У меня ещё есть.
Я внимательно просмотрел комплекты предложенной одежды. Здесь были два простых однотонных платья – одно серое, другое синее, с глухими воротниками и длинными рукавами. Одно чёрное платье с кружевами на груди и на подоле, и на срезе рукавов. Три длинные юбки. Одна из них тёмно бордовая, клетчатая. Две другие – синяя и зелёная, тоже очень тёмные и практически мало отличимые друг от друга по цвету. Четыре светлые блузки, с такими же с глухими воротниками и длинными рукавами, как первые два платья. У двух блузок на груди вышивка. У ещё одной на груди кружевная манишка. Кроме всего, здесь были три комплекта чулок, две нательные рубашки и исподние штанишки, почти точно такие же, как у принцессы, но из дешёвой ткани и простого кроя. Я приподнял чёрное платье с кружевами.
– У тебя было такое красивое платье? Не жалко продавать?
– Это мамы, – сказала Сильви. – Она в нём замуж выходила.
– Да ладно?! – я искренне удивился, разглядывая сейчас это, довольно миниатюрное, платье и вспоминая большую и полную женщину, хозяйку гостиницы.
– Мама в молодости совсем маленькая была, – сказала девочка.
– Хорошо, а ты в чём замуж будешь выходить, если вы платье продадите?
– У меня уже другое приготовлено, – Сильви засмеялась. – Будете брать?
– Сколько вы хотите за всё это?
– Одна серебряная монета, – хозяйская дочка явно напряглась, говоря мне цену. Без сомнения, это слишком завышенная цена. Но деньги у меня были. Тем более не мои, а сэра Эрика, пусть земля ему будет монолитом. Меня, конечно, немного раздражало, что меня считают глупым иностранцем, ничего не понимающего в ценах на товары и услуги, но я и правда был иностранцем, и действительно не ориентировался в ценах.
– Тогда ладно, – сказал я. – Вот тебе серебряная монета.
Глаза девочки просто засветились от счастья. Она схватила монету, и мне показалось, что у неё вздрагивает рука.
«Наверное, сердце колотится как бешенное, сотрясая лёгкое тельце».
– Огромное вам спасибо, господин! Мама будет так рада! Если вам нужно что-то ещё, только скажите, – кланяясь, Сильви вышла из комнаты, забыв на полу корзинку.
– Мне кажется или нас обманули, господин Алекс? – тихо спросила принцесса.
– Пускай, – я беззаботно махнул рукой. – Прости только, что я не спросил вашего мнения, нравятся ли вам предложенные вещи.
– Думаю, вы и не должны были у нас это спрашивать, – сказала Элиса. – Мы же служанки и вещи предлагались вам лично.
В этот момент снова открылась дверь и в комнату вернулась Сильви, на этот раз даже забыв постучаться.
– Я должна была вам сказать, что ванна готова.
– Хорошо, – я кивнул. – Только в следующий раз стучись, прежде чем зайти в комнату.
– Ой! Простите меня! – дочь хозяйки испугалась. – Я так торопилась…
– Ладно, – я отмахнулся. – Ступай. Девочки сейчас придут.
Сильви поклонилась и вышла из комнаты, чтобы через секунду вновь вернуться, на этот раз, за корзинкой. При этом она опять не постучалась. Я лишь покачал головой.
«Дети. Что я могу поделать с ними?»
– Господин, разве вы не пойдёте мыться первым?– спросила Ледейн.
– Я вообще не пойду мыться. Задача отмыть лишь вас. Забирай Лисси, и идите быстрее, пока вода не остыла.
– Я должна буду мыться с ней?
– Нет, – я усмехнулся. – Ты её вымыть должна. Сама она слишком слаба. Особое внимание удели волосам. Они у неё очень грязные.
– Но, господин Алекс! – кажется, принцесса была в шоке от моего предложения. – Я же…
– Я знаю, кто ты, – я её перебил не став дослушивать. – И что? Ты теперь одну девочку сама помыть не сможешь? Или ты считаешь, что этим должен я заняться?
– Нет. Простите, господин.
– Хорошо. Выбери из одежды то, что вы сможете надеть после купания.
Я склонился над бывшей рабыней и потряс её за плечо.
– Лисси, просыпайся.
Девочка открыла глаза и секунду смотрела на меня мутным взглядом, потом в её глазах появилось выражение испуга, и она поспешно села на кровати.
– Простите меня, я не слышала, что вы сказали.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.
– Я? – Лисси растерялась, и я видел, что ей потребовалось некое усилие, чтобы собрать мысли в порядок и понять о чём я её спрашиваю.
– Я хорошо себя чувствую.
– Ладно. Иди сейчас с Лизой и хорошенько вымойся. Она тебе поможет. Свою старую тряпку выкинь. Для вас готова новая одежда.
Я посмотрел на Элису. Принцесса кивнула и показала мне комплекты одежды, что держала в руках.
– Ладно, ступайте.
Девочки ушли. Я остался один и растянулся на кровати.
Какое комфортное ощущение. Кровать удобная и мягкая. Лежать на ней намного приятнее, чем в экзо-скелете прямо на земле. Надо мной был деревянный потолок на толстых балках. В комнате тишина. В свете, льющемся из окна, летают пылинки. Я зевнул.
«Наверное, стоит найти ведро и помыть экзо-скелет», – подумал я. – «На нём следы крови множества людей»….
Я с наслаждением потянулся, так что хрустнули суставы, а потом расслабился и прикрыл клаза…
Прошёл примерно час. Девочки помылись и переоделись. Я обратил внимание, что принцесса выбрала себе одежду получше, а Лисси досталось то, что досталось. Но вмешиваться я не стал. Было бы странно, если бы Элиса поступила наоборот. Бывшая рабыня, в любом случае, стала выглядеть лучше. У неё были прямые чёрные волосы, едва касающиеся её плеч. Отмытые – они теперь заблестели, как воронье крыло. Но безобразный шрам с лица, конечно, никуда не делся и вроде стал ещё более заметным после купания. Меня позвали вниз на завтрак. Я повёл девочек с собой. Накрывала на стол сама хозяйка. Дочь, видимо, уже рассказала ей, как я выгляжу без доспехов, так что она была не сильно шокирована. Кроме нас внизу никого не было. Все столы пусты. Но в камине горит огонь, создавая в помещении уютную атмосферу. Мне указали место. Увидев, что я собираюсь посадить девочек за стол вместе с собой, хозяйка удивилась.
– Господин Алекс, служанки будут сидеть вместе с вами?
– Да, – я кивнул. – В долгих странствиях не получится соблюдать все условности. Мы с Лизой уже привыкли, есть из одного котелка.
Я, конечно, придумал это на ходу, и принцесса едва смогла сдержать усмешку, но Лисси замялась, не зная, как ей поступить. Сидеть за одним столом с хозяином она определённо не привыкла. Чтобы она не ставила меня в неловкое положение, я взял её за руку и усадил на стул насильно.
– Что вам подать? – спросила Маргарет.
– Давайте всё самое лучшее, что есть в данный момент.
– А девочкам?
– Тоже. У нас сегодня праздник. Мы наконец-то достигли Валензии.
– Поняла, – хозяйка кивнула и удалилась. Думаю, я скоро буду её любимым клиентом, если и дальше буду так сорить деньгами. Правда, этот завтрак был не за наш счёт. Через минуту нам принесли сочные, ароматные котлеты, на гарнире в виде пюре из каких-то овощей, обильно политые густым соусом цвета темнейшего янтаря. Запах от котлет был так силён, что я почувствовал, как рот заполняется слюной против моей воли. Кроме того, на стол были выставлены тарелочки с салатиками, из свежей зелени, сыра, мелко порезанных овощей и каких-то крошечных красных плодов, заправленные сметаной и посыпанные пряностями. В центр стола встало блюдо со свежим хлебом, ещё распространяющим аромат печи. Рядом уместилась тарелочка с пирожками и чашка с сиропом. Кроме того, перед каждым из нас встала высокая кружка с элем. Я хотел было запротестовать. Всё же девочки слишком малы, чтобы им предлагать алкоголь. Но потом подумал, что здесь это, наверное, нормально. А Лисси вообще немного алкоголя может оказаться полезным для того, чтобы лучше переносить болезнь. Я посмотрел на бывшую рабыню. В это мгновение она с ужасом покосилась на меня.
– Мне, правда, можно это съесть? – тихо и хрипло спросила она.
– Тебе нужно это съесть, – я уверенно кивнул. – Это необходимо, чтобы ты быстрее смогла поправиться. Смотри, Лиза уже уплетает за обе щёки.
– Я ничего не ела со вчерашнего дня, – заявила принцесса в своё оправдание. Я лишь усмехнулся и снова повернулся к Лисси. В этот момент по её щеке побежала слеза и упала на стол.
– Лисси, немедленно перестань плакать и ешь, – сказал я. – Хозяйка сейчас подумает, что я издеваюсь над тобой.
– Простите, господин, – девочка всхлипнула и взяла ложку.
– О, господи! – я покачал головой. Дальше наш завтрак продолжился в молчании. Примерно двадцать минут нам потребовалось, чтобы разделаться со всеми блюдами. Наконец мы поднялись обратно в комнату.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил я Лисси, как только закрыл дверь в коридор.
– Хорошо, – девочка кивнула. – Спасибо вам, господин. Я не кушала так уже очень давно. Много лет.
Кажется, у неё немного блестят глаза. Я посмотрел на принцессу. И у этой глаза блестят. Девочки захмелели, хотя и не сильно. На поверку эль оказался очень слабоалкогольным напитком. Вкус приятный. Но чтобы напиться им допьяна, потребуется бочонок.
– Я не о том тебя спрашиваю, – сказал я. – Как твоё самочувствие? В груди не болит?
– Болит, – честно созналась девочка. – После снадобья я чувствовала себя очень хорошо. Но сейчас силы потихоньку убывают, и возвращается боль.
– Ясно, – я вздохнул. – Садись на кровать. Лиза, ты тоже сядь куда-нибудь.
Девочки расселись. Я взял стул и сел напротив Лисси.
– Послушай, – сказал я. – Болезнь скоро вернётся, и тебе будет становиться только хуже. Я могу заплатить лекарю, но сомневаюсь, что он поможет тебе.
Я секунду помолчал. Лисси испуганно смотрела на меня, но ничего не говорила.
– Не хочешь ли ты заключить со мной кровавый договор? – наконец сказал я.
– А от меня требуется согласие? – удивилась девочка.
– Конечно. Договор не состоится, если ты сама не захочешь его, и я не смогу тебя заставить, – соврал я. – Тем более что ты больше не рабыня. С сегодняшнего дня ты свободна и сама можешь решать, как тебе жить и что делать.
– Если я заключу договор, мне можно будет остаться с вами? – спросила Лисси.
– Тебе можно будет остаться с нами, даже если ты откажешься заключать договор, – сказал я.
– Я готова, – тихо сказал девочка. – Что я должна сделать?
– Подожди, – я покачал головой. – Я не обычный человек. У меня есть некие силы, которых нет у нормальных людей. Заключив договор, ты получишь часть моей силы, и твоя болезнь уйдёт навсегда. Но для тебя есть опасность. Я хочу, чтобы ты её понимала.
– Какая опасность? – хриплым шёпотом спросила Лисси. Лицо её было мертвецки бледным, и я стал переживать, не сильно ли я запугал её. Всё же я решил не отступать.
– Твоё тело может не выдержать полученной силы, и ты умрёшь в страшных мучениях.
– Я поняла, – девочка кивнула. На несколько секунд повисло молчание.
– Вы пообещаете, что убьёте меня, если это случится, чтобы я не мучилась? – вдруг спросила она.
– Думаю, у меня не будет другого выхода, – я кивнул. – Хочешь заключить договор?
– Я всё равно умру от болезни, – Лисси покачала головой. – Я уже едва не умерла сегодня. Мне было так плохо, что я хотела умереть. Я не могла дышать. Сердце начало замирать и я думала, что это конец. Но потом как-то понемногу отпустило. Если договор с вами спасёт меня, я готова. Если это убьёт меня, что ж поделать, наверное, такова моя судьба.
– Как ты стала рабыней? – спросил я. – И откуда у тебя такие шрамы?
– Это долгая история, – девочка грустно покачала головой.
– Не хочешь рассказывать?
– Да, нет, – Лисси пожала плечами. – Вы мой хозяин и имеете право знать.
– Я тебе уже не хозяин, – сказал я, – Но я хочу быть тебе другом.
– Да. Хорошо, – девочка кивнула. – Я расскажу.
Лисси немного помолчала, видимо собираясь с мыслями.
– Когда я была маленькая, я жила с мамой в маленьком домике возле порта. Папы у нас не было. Мама ничего никогда не говорила мне о нём. Или, может быть, я забыла. Ту жизнь я вообще плохо помню. Запомнились лишь большие корабли и вечно грубые матросы. А ещё чайки. Много чаек. И много крыс…. Саму маму я тоже помню смутно. Мне было примерно пять лет, когда её не стало. Она просто однажды не вернулась домой, и никто не знал, что с ней случилось, и куда она пропала. Меня приютил один старичок. Дедушка Кирис. Он не был моим родственником, но прежде знал мою маму и тепло относился ко мне. Он любил меня как родную дочь. Всё время, которое я провела с ним, я жила жизнью обычного ребёнка. Я ходила в школу, научилась читать и писать. Дедушка покупал мне книжки и игрушки. У меня были разные наряды. Мы жили не богато, но довольно счастливо. Я думать не думала, что всё скоро изменится и эта мирная жизнь рассыплется как карточный домик.
Лисси всхлипнула.
– Мне уже исполнилось десять лет, когда дедушки вдруг не стало. Однажды он собирал виноград. Я ему помогала. Был очень жаркий день. Дедушка внезапно почувствовал себя плохо, сел под дерево и сказал, что у него сильно болит в груди. Он попросил меня принести холодной воды. Когда я вернулась, он уже умер.
Я видел, как из глаз Лисси покатились слёзы. Я молча достал платочек и передал ей в руки. На некоторое время повисла тишина. Я покосился на принцессу. Но она сидела неподвижно с мрачным видом и смотрела куда-то в одну точку перед собой. Моего взгляда она не заметила. Лисси, наконец, отложила платочек и продолжила.
