Остров для двоих

Андрей Щербаков

Остров для двоих

1. Шторм

Шторм бушевал уже пятые сутки, то немного утихая, то разгоняясь вновь, с удвоенной силой. Ураганный ветер ревел и бесновался. Огромные волны вставали стеной, а затем с грохотом рушились вниз, грозя смыть всё на своем пути. Океан был пустынен на сотни миль вокруг и лишь небольшой туристический пароход «Альбатрос», недавно обогнувший мыс Горн, отчаянно боролся со стихией. Его бросало из стороны в сторону, как щепку. Он с трудом взбирался на гребни и тут же срывался, погружаясь в темные провалы между гигантскими волнами. Казалось, ещё немного — и очередной удар перевернёт его или накроет по самую трубу. Лишь тусклый свет на капитанском мостике и ходовые огни напоминали, что судно всё ещё держится.

Анна Светлова, пассажирка каюты первого класса, всё время, что продолжался шторм, не вставала со своей кровати. Ещё каких-то три месяца назад она считала настоящим чудом, когда выиграла в лотерею билет в кругосветное путешествие. С детства она грезила морем, мечтала о вольном ветре, приключениях, дальних горизонтах… Тогда ей казалось, она справится с чем угодно. Теперь стало ясно: море — совсем не то, что она себе представляла.

В каюте, с наглухо задраенными иллюминаторами, стояла нестерпимая духота. Пол всё время уходил из-под ног. Стены и потолок постоянно наклонялись и давили.

Лёжа на кровати, она жаждала лишь одного: «Только бы всё это закончилось. Только бы снова оказаться дома — там, где пол неподвижен, а стены не живут своей жизнью. Больше никогда в жизни не выйду в море!»

Воздуха не хватало. Качка становилась всё более невыносимой. В какой-то момент ей показалось, что пароход уже идёт ко дну, а про неё все просто забыли. Эта мысль как маленький червяк проникла в ее мозг, разрослась и уже не отпускала.

Анна резко села на кровати. Нужно было что-то делать. Хоть что-нибудь.

Собравшись с силами, она поднялась, надела свой плащ и, цепляясь за поручни, направилась к выходу на палубу.

«Я лишь глотну свежего воздуха и сразу назад…» — шептала она себе под нос, оправдывая свой безрассудный поступок.

С каждым шагом вверх по крутому трапу качка ощущалась всё сильнее. У самой двери Анна остановилась. Ею овладело странное предчувствие: стоит переступить порог — и пути назад уже не будет.

Вдруг, порыв ветра распахнул дверь настежь. Шторм обрушился на неё сразу: вода хлестнула в лицо, сбила дыхание, ветер рвал одежду и тянул назад…

Анна вцепилась в поручни.

Перед ней открылось страшное и величественное зрелище — волны высотой с трёхэтажный дом перекатывались через борт и с грохотом разбивались о палубу. Небо висело низко, тяжёлое, свинцовое, будто давило сверху.

Анна замерла.

Пароход медленно взобрался на волну — и тут же ускоряясь, заскользил вниз, в морскую пучину. Всё вокруг ходило ходуном: палуба уходила из-под ног, заваливалась набок, будто пытаясь сбросить её в кипящую пену за бортом.

Ноги не слушались. Страх сковал тело.

Держась за поручни, Анна вышла на палубу и жадно вдохнула солёный воздух. Долетавшие до нее брызги, мгновенно промочили одежду, но она почти не замечала этого. Грозная стихия завораживала и не отпускала. Ураганный ветер трепал её мокрые волосы, стремясь оторвать девушку от поручней и вышвырнуть за борт.

Когда Анна решила, что с неё хватит на сегодня приключений и пора возвращаться в душную каюту, из соседней двери выскочил рыжий котёнок.

Маленький, мокрый, беспомощный… он метнулся к шлюпке у правого борта и исчез под брезентовым тентом.

— Стой! — вырвалось у Анны.

Забыв обо всём, она бросилась за ним.

Добежав до шлюпки, Анна отдёрнула тент и забралась внутрь. Лодка, подвешенная на тросах, яростно раскачивалась, едва не касаясь палубы. Внутри было темно.

— Кис-кис… — позвала она в темноту.

Ответа не было. Анна опустилась на колени и стала шарить руками среди тюков.

И вдруг, коснулась чего-то холодного. Рука! Она резко отпрянула.

В ту же секунду по шлюпке ударила волна. Тросы лопнули с сухим треском. Лодку сорвало, швырнуло вдоль накренившейся палубы и вместе с потоком воды вынесло за борт. Вниз. В открытое море!

Анна не сразу поняла, что произошло. Только почувствовала, как привычная качка сменилась стремительным скольжением. Котёнок выскочил из темноты и забился ей под ноги.

Она вцепилась в решётчатый настил. Дыхание сбилось. Темнота вокруг будто сжалась.

И только теперь, когда глаза немного привыкли, Анна увидела, что в лодке не одна — в полутора метрах от неё лежал человек.

— Кто здесь? — спросила Анна, чувствуя, как внутри всё похолодело.

— Тише, — ответил из темноты мужской голос. — Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

— Кто вы? — с ужасом в голосе не унималась она.

Незнакомец на мгновение замолчал, будто решая, что сказать.

— Я… человек, — наконец произнёс он с лёгкой заминкой. — Безбилетник. Нужно было пересечь океан… вот и спрятался здесь.

Этот ровный и уверенный голос немного её успокоил. Хотя и ненадолго. Пока внезапно не вернулась мысль, что она несётся в утлой лодке по воле разбушевавшихся волн, в неизвестном направлении…

— Что же теперь с нами будет? — голос её предательски дрогнул.

— Если шлюпку не перевернёт, считайте отделались легким испугом, — ответил он с легкой иронией. — Шторм скоро утихнет, тогда станет понятней. Может, нас подберут. Если нет — попробуем сами добраться до берега. В лодке есть вода и провизия, так что какое-то время продержимся. Шанс есть.

Он говорил просто, без лишних слов — будто всё уже решил. Между тем, Анне показалось, что за подчеркнутой ироничностью, незнакомец всего лишь пытается скрыть своё отчаяние.

— Но не будем терять время, — посерьезнев, сказал он и добавил уже деловито: — Помогите лучше с тентом.

Только теперь Анна заметила, как волны то и дело захлестывали через край лодки. Под ногами быстро прибывала вода.

Они на ощупь натянули брезент, закрепили его, как смогли. Затем принялись вычерпывать воду всем, что попадалось под руку — жестяной банкой, тряпками, руками.

Работали долго и без остановки. Анна совсем выбилась из сил. Зато у неё не оставалось времени на страх.

Наконец, она заметила — лодку стало меньше качать. Вой ветра ослаб.

Страх понемногу отступал. И вместе с тем навалилась усталость. Руки дрожали, движения замедлились. Она уже едва сжимала мокрую тряпку.

— Всё, — сказал мужчина, устало вытирая рукавом лоб. — Хватит. Ложитесь, отдохните.

Он на ощупь достал из глубины лодки какие-то брезентовые свертки, сложил их в ряд, помог ей устроиться и укрыл своим одеялом.

Анна сразу же почувствовала тепло. Она хотела что-то сказать… но не успела. Сознание словно погасло. Она провалилась в сон.

2. Знакомство

Сон был долгий и тревожный, будто шторм проник в самую глубину души Анны. Когда она наконец проснулась, было уже светло. Первое, что поразило Анну — абсолютная тишина. Еще недавно все кругом грохотало, сверкало и бесновалось, а теперь казалось, что она дома, в своей кровати, в состоянии полного покоя и безмятежности. И лишь яркое солнце на безоблачном небе, проглядывающее через откинутый полог тента, напоминало где она. Урагана как не бывало.

Незнакомец, высокий крепкий мужчина лет тридцати, возился в шлюпке, устанавливая мачту. Анна заметила, насколько уверенными и выверенными были его действия.

«А он знает толк в морском деле, — отметила она, — С таким не пропадешь! Надеюсь и я не подведу… Ведь придётся выживать, полагаясь только друг на друга».

Заметив, что девушка проснулась, незнакомец направился к ней. По пути он прихватил небольшую корзину.

— Вот, поешьте... здесь сушеное мясо и сухари, а в этой фляге вода. На наше счастье в шлюпке хранили солидный аварийный запас на все случаи жизни. Судя по всему, такой случай настал, — улыбнулся мужчина. — Но воду необходимо расходовать крайне экономно, неизвестно сколько нам еще придется болтаться в океане.

Произнося эти слова, он вдруг помрачнел, будто только что осознал, насколько непростое плавание им предстоит.

Немного перекусив, Анна закрыла корзину с едой и замерла в нерешительности: ей вдруг захотелось чем-нибудь помочь, но она совершенно не имела представления, чем может быть полезной.

— Зовите меня капитаном... — вдруг произнес незнакомец, заметив ее замешательство. — А мне как вас величать?

— Анна...

— Хорошо, Анна, считайте, что вы родились второй раз, — ответил он, разматывая большой рулон парусины. — Помогите мне поставить фок, и пока дует попутный ветер, постараемся пройти как можно дальше. До ближайшей земли еще очень далеко, а продуктов не так уж много, чтобы понапрасну терять время.

— А куда мы направляемся? — поинтересовалась Анна. — У нас нет ни карты, ни компаса, никаких других приборов. Как мы определим где мы находимся и в каком направлении нам плыть?

— Резонный вопрос… — заметил капитан. — Я и правда смутно представляю наше местоположение. Но я знаю, что приблизительно в этой части Тихого океана, немного северо-западнее нас, расположены острова Полинезии. Надеюсь, мы не промахнемся хотя бы мимо одного из них.

Тем временем, капитан размотал парус. С помощью Анны, они пришнуровали его к мачте и привязали к нему фал, перекинутый через блок на верху мачты. Потянув за фал, парус подняли и закрепили. Ветер тут же наполнил его. Лодка, слегка покачиваясь на волнах, быстро набирала ход.

— Теперь садитесь вот сюда, — капитан усадил Анну у руля. — Этот рычаг называется румпель, с его помощью вы можете повернуть шлюпку влево или вправо. А пока, держите прямо!

Солнце было почти в зените. Ни одно облачко не напоминало о вчерашней буре. Свежий ветер туго набил единственный парус и лодка, накренившись, бесшумно заскользила по спокойному морю на север.

В одном из тюков капитан нашел небольшую рыболовную сеть. Распутав, он закинул её в воду.

Анна наблюдала за ним, сидя на кормовой банке, удерживая румпель в заданном капитаном направлении. Его умелые действия внушали ей уверенность и настроение понемногу приходило в норму. Что ждет её в будущем? Она пока старалась об этом не думать. О личности капитана выводы тоже делать было рано, но первое впечатление он произвел вполне благоприятное, по крайней мере он не был похож на какого-нибудь неотёсанного грубияна. Наоборот, он был вежлив и не проявлял и малейших признаков недостойного поведения. Но все же, Анна решила быть максимально осмотрительнее с ним.

Больше всего ей не давал покоя его способ путешествия.

«Порядочные люди так не делают, — размышляла она. — С другой стороны, и у вполне приличных людей бывают самые разные жизненные ситуации. Пока выводы делать рано, но надо быть осторожней».

Время текло незаметно. Солнце нещадно пекло. Океан был тих и спокоен. Лишь ветер приятно освежал и не давал окончательно свариться.

Пока Анна держала курс, капитану удалось поймать две рыбины средних размеров, которые он тут же почистил и засолил впрок.

Анне поначалу казалось, его совсем не смутило их бедственное положение, он вел себя так естественно, будто всю жизнь провел на утлом суденышке посреди океана. Но присматриваясь к нему внимательнее, Анна замечала, как он, о чем-то задумавшись с тревогой всматривается вдаль. А его внешняя уверенность и спокойствие предназначались скорее для нее и судя по всему, в душе он не был столь уверен в благоприятном исходе их плавания.

Весь день ничто не нарушало их покой. Лодка по-прежнему легко скользила по волнам, лишь мерные всплески волн по бортам ласкали слух. Постепенно все страхи и переживания отошли на второй план. Спокойное море, размеренное плавание под парусом и хорошая погода сделали свое дело — Анна была если и не счастлива, то вполне довольна жизнью. Роптать на злосчастный рок все равно бессмысленно, случившееся уже не исправить. Ведь все могло быть намного хуже: они могли утонуть, погребенные первой же волной, могли перевернуться или, в конце концов, могли просто остаться без капли воды и без единой крошки хлеба…

Вскоре, капитан сменил Анну у руля. Он предложил ей поесть и хорошо выспаться.

— В нашей ситуации главное правило: быть всегда готовыми к любым новым неприятностям, а для этого необходимо быть по возможности сытым и хорошо выспавшимся, — наставительным тоном произнес он.

Немного перекусив, Анна принялась устраивать себе более удобную постель. Между носом лодки и мачтой кучей валялись несколько туго набитых непромокаемых брезентовых мешков. Из них она устроила себе уютное гнездышко, накрыла сверху частью тента, которым была укрыта шлюпка на корабле, затем забралась туда, закуталась в одеяло капитана и быстро уснула.

3. Акула

Через несколько часов капитан разбудил Анну. Умывшись и позавтракав, она пришла на корму шлюпки. Капитан освободил ей свое место и велел держать руль прямо, а в случае чего немедленно его разбудить. Затем он нырнул в устроенное Анной уютное гнёздышко и тут же оттуда донеслось мерное сопение.

Анна сидела на корме, удерживая румпель в заданном капитаном направлении и размышляла о произошедших событиях. Котёнок то и дело ластился у её ног, тихо мурлыкая, когда она его гладила в ответ.

Погода окончательно установилась, море было спокойным, а ветер в меру сильным и ровным. Слева по курсу солнце всё ниже опускалось к горизонту, окрашивая закатное небо в оранжевые тона. До ночи оставалось не более двух часов.

Неожиданно для самой себя Анна поймала себя на мысли, что это странное приключение начинает ей нравиться. До этого её жизнь протекала тихо и спокойно, без всяких потрясений. Она жила с родителями, ни в чём не нуждаясь. В её судьбе не было трудностей, с детства её окружали любовь и забота близких. А сейчас она вдруг поняла, насколько скучным и однообразным было её существование.

Анна с наслаждением вдохнула наполненный свежестью просоленный морской воздух, глаза её сияли от ощущения неожиданного и ничем не обоснованного счастья. Она впервые почувствовала себя по-настоящему взрослой, полностью ответственной за свою судьбу.

Вдруг, шлюпку что-то ударило в днище, будто она налетела на подводную скалу. Но никаких последствий удара не было, лодка по-прежнему уверенно двигалась прямо.

Оглянувшись назад, Анна поняла, что это была совсем не скала — за кормой из воды показался удаляющийся огромный треугольный плавник...

— Акула!!! — вскрикнула она в ужасе.

Судя по плавнику, это была огромная белая акула. Она совсем не спешила уплывать, а, сделав большой круг, быстро приближалась к правому борту.

«Что делать?! Она опять собирается нас атаковать!» — пронеслось в голове испуганной девушки.

Капитан был уже на ногах. Не пришлось даже объяснять в чём дело: ему хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.

Какое-то время он стоял в нерешительности, но затем, видимо что-то придумав, кинулся к левому борту и стал раскидывать мешки.

«Что он делает?! Акула сейчас перевернёт шлюпку, а потом нас разорвёт на куски и съест!» — полные ужаса и отчаяния мысли метались в голове девушки.

Капитан достал из-под мешков какую-то длинную палку. С одной стороны, на неё был насажен железный стержень с острым концом и с выступающими по бокам зазубринами, с другой — привязана длинная верёвка, второй конец которой был надёжно закреплён на носу шлюпки. Даже далёкая от морского дела Анна сразу догадалась, без сомнения это гарпун.

Капитан размотал верёвку, взял гарпун на изготовку и стал всматриваться в море, отыскивая акулу. Грозная хищница не заставила себя долго ждать. Её мощный плавник, бесшумно рассекая воду, приближался к правому борту. Когда она приблизилась к лодке на расстояние менее двух метров, капитан резким и мощным движением всадил гарпун по самое древко в тело акулы перед самым плавником.

Акула забила хвостом и, резко изменив направление, ушла на глубину. Верёвка стремительно разматывалась и через несколько секунд от бухты ничего не осталось. Верёвка натянулась как струна. Увлекаемая акулой лодка быстро набирала ход.

Внезапно верёвка ослабла и движение лодки замедлилось. Капитан насторожился, тщательно всматриваясь в тёмные воды океана.

— Ухватитесь за что-нибудь и держитесь как можно крепче! — с явным волнением в голосе скомандовал он.

Акула не всплывала. Тем не менее, капитан выхватил из ножен на своем поясе длинный нож и, ухватившись за ванты, с напряжённым вниманием стал ждать.

Неожиданно, по правому борту из воды стремительно вырвалась из воды огромная акула с разверзшейся пастью, усыпанной несколькими рядами острых зубов. Из левого бока чуть ниже головы торчал острый конец гарпуна, пронзившего акулу насквозь.

Молниеносными движениями капитан несколько раз всадил нож по самую рукоятку в извивающееся тело акулы чуть ниже её пасти. После чего она опять ушла под воду.

«Неужели всё? Или ещё нет?» — Анна ощутила, как страх сковывает тело.

Тем временем капитан, склонившись над бортом шлюпки, с тревогой всматривался в темные воды океана, стараясь угадать, где на этот раз вынырнет акула.

Ждать пришлось недолго. Мощный удар по дну резко накренил лодку. Капитан не удержал равновесие и свалился в воду.

Акула совсем обезумела. В предсмертных конвульсиях она принялась лупить своим мощным хвостом по всему, до чего доставала. Один из ударов пришёлся по галс-оттяжке и оторвал её от паруса, который сразу же заполоскал. Лодка потеряла ход. Вскоре силы акулы окончательно иссякли, и она медленно погрузилась в воду, окрашивая всё вокруг своей кровью.

Перепуганная Анна нашла в себе силы добраться до центра лодки, и как раз вовремя: капитан вынырнул в нескольких метрах справа от лодки, беспорядочно размахивая руками и опять уходя под воду. Мокрая одежда тянула его вниз, он нахлебался воды и был дезориентирован ударом акулы.

Анна стояла в растерянности, судорожно размышляя что предпринять. Еще чуть-чуть, и капитан окончательно уйдет под воду, а с ним и все надежды на спасение. Но в данную минуту, она даже не вспоминала о себе: на её глазах тонул человек.

Не придумав ничего лучше, она схватила первую попавшуюся верёвку, на ходу проверив, что один конец привязан к лодке, быстрым движением обмотала второй конец вокруг пояса, завязала узлом и прыгнула за борт, где в очередной раз ушёл под воду капитан.