Астероид

Теперь снова от трона. На этот раз он не преследует, отправляется бегом к алтарю. В помещении храма обмениваемся магическими атаками. Сражаемся. Он больше не метает копьё, держит в руках его и меч. Ранит мне руку, но мне удаётся схватить его копьё, пропустить мимо, обернувшись вдоль него и, задействовав спрятанную в рукоятке молота короткую цепь, снова нанести ему крит. Использую момент по максимуму, посылаю короткий стан, затем обнимаю его борцовской хваткой и снова телепортируюсь на трон. От алтаря подальше. На троне отбрасываю и всаживаю в него четыре диска, один за одним, одновременно отхиливаясь. На этот раз в троне скопилось ещё мало заряда. Стан заканчивается быстро, когда один на один. Снова поединок, увожу его к сетям. Он прячет копьё, оставив меч, внимательно наблюдает за обстановкой. У него остается четверть жизни, у меня пятьдесят два процента.

Ранение от одного из моих дисков критическое, он уже непрерывно теряет жизнь, у него меньше процента. Повреждена правая нога, бегать и прыгать не может.

Победа уже практически моя. Он всё ещё успешно парирует удары молота и я подключаю кулаки, каждым ударом снимаю ему ещё десятые доли процента.

Ему удаётся подловить и отрубить мне кисть левой руки.

Только у самого остаётся всего один процент ХП. Подставляюсь под удар – теперь пофиг. Ногой бью в правое колено. Вот уже осталось полпроцента. Снова пропускаю удар и мне удаётся зацепить его молотом. Теперь пятнадцать сотых процента.

– Подожди, – говорит он, вытянув руку вперёд. И кликает принятие поражения в бою. Останавливаюсь. Всё, что мне было необходимо на сегодня, получено и достигнуто.

– Возьми, это тебе. Можешь добить, если хочешь, но это тебе, – протягивает мне меч, другой, темно серого цвета, наподобие самурайского, только лезвие немного шире. -Дружеский подгон.

Он говорит серьёзно, смотрит в глаза легко.

Эпик, но цвет обвода не обычный фиолетовый, какой-то более яркий, что ли.

"Безболезненный клинок Ассасина" – наименование предмета.

Отпускаю его живым, понятное дело.

– Один раз я победил с вероятностью один к пятистам, -с улыбкой говорит он на прощание.

– Здесь один к пяти.

– Один к четырём целым, девяносто пяти сотым.

Ну конечно, это же статист, у него все моды, собственный определитель вероятности, не хуже игрового. И нейронка может помогать неслабая – виртуальный помощник. Кто может себе позволить или кому положено по должности – носит с собой такого. Моя Клео пока только жучков гоняет по потолку и учится понимать шутки.

– Чего мне не хватило, для победы?

Обратная связь. Умный постарается её получить, увидеть себя глазами противника.

– Честно ответить?

– Честно, конечно.

– Тогда воли к победе.

Балансировщик учитывает всё – статы, характеристики, умения, опыт, все прошлые достижения. Единственное, что он не учитывает, это воля к победе. Победить, добиться, невзирая ни на что.

Ему удалось, по итогу боя, снять почти треть прочности алтаря и разбить две статуи, не выбив лута. Даже жаль самому немного, сильный боец, заставил меня приложить максимум усилий, задействовать все мои внутренние резервы.

Сначала иду к алтарю, сыплю на него пропитанные маной и заговорами лепестки сухоцветов и провожу короткий обряд, запускающий восстановление прочности. Потом поднимаю с пола свою отрубленную пятерню и

сажусь на трон. Время подлечиться. Обливаю отрубленные места заживляющим бальзамом, соединяю. Через пару минут могу шевелить пальцами, запястье ещё побаливает. Через час моя рука снова в строю и даже шрамов не останется.

Средний урон 315 очков. Очень неплохо, даже великолепно.

"Его порез не почувствуешь, пока не отвалится отрубленная голова" – всё что написано во вкладке характеристик подаренного Райаном оружия. И больше ничего. Ни материала, ни завода или мастера – изготовителя, ни даты.

И только тут я понимаю, что подгон-то легендарный. Именно это слово написано в классификации. Ну да, это же известно, что свечение не обязательно у всех легендарок золотое, есть исключения. Клинок, будто умышленно замаскированный под эпик. Фигасе, как же его жаба не квакнула?

***

На воле сейчас созревают ягоды, растут грибы после тёплого дождика.

Молодой белый гриб режется на досточке, пластик к пластику отделяется мякоть, похожая сруктурой на варёное яйцо. Потом всё на разогретую сковородку, с лучком.

Ягоды, окрашивающие взбитые сливки сладким соком.

Никогда не понимал в чём фетиш этих зимних заготовок. На мой взгляд, ведро клубники не стоит долгих часов, проведённых под палящим солнцем. Несколько банок варенья тем более. Другое дело – свернуть с автострады на проселочную, остановиться и собрать литр-два, чтобы вечером вкусить изысканный десерт.

Воля. Что в ней такого? Это воля, там ты вправе сам выбирать и лепить свою жизнь, целиком и полностью. Если это не так и на воле человек, по какой-либо причине, сам выбирать тоже не вправе, значит он никогда в своей жизни не видел настоящей свободы.

Он говорил, нервно тарабаня пальцами по столу, будто искал в нём дополнительную точку опоры.

К его пальцу прилип самодельный стикер, из скотча и бумаги. Маришка их настригла, подписала и разложила липкой стороной вверх, потому что обычные стикеры закончились, а новые негде купить в этот поздний час.

Он небрежно начал его убирать, но стикер прилип ко второму пальцу и склеился. Тогда он решил приклеить его к столу, но не сумел, а на его руке оказались ещё два стикера, которые он неуклюже попытался отлепить и тоже испортил.

– Я изучал боевые искусства, по книгим и фильмам. Отрабатывал удары в воздухе.

Неуместная нелепость, до того абсурдная, что нет подходящих слов.

– А я весь "Теккен" прошёл, Стёпа. И "Шэдоу файт-два", на два раза.

Вот человек, двумя предложениями отвечаешь ему и сразу становишься уставшим. И злым на жизнь. Это потому что он играет очень бездарно, корчит из себя, вместо того, чтобы быть собой.

В тот момент я был ещё абсолютно спокоен, ровно до его следующей реплики:

– Надеру вам задницу, придётся потом говорить всем, что вы оскорбляли мою маму.

Если бы он первый начал физическое воздействие, хотя бы схватил меня за руку, тогда мой поступок мог бы уже считаться самообороной. Или угрожал мне оружием, например сказал бы: "Мне что, достать ствол и (нецензурно) тебя?", это была бы угроза. Но он стволов не доставал, а сказанное им означало, всего лишь, что он тоже мужчина и способен оказать мне достойное сопротивление. Примерно так всё трактовало обвинение.

И надо же было такому случиться, что всего за три месяца до этих злосчастных событий в уголовный кодекс были внесены изменения, предусматривающие пожизненное заключение за предумышленное убийство.

Предумышленного не было и в помине, просто крайне неудачное стечение обстоятельств.

Да, количество убийств от этого нововведения снизилось, процентов на десять-двенадцать.

Очень многие с обычной сто пятой теперь получают пожизненные сроки. С возможностью изменения меры наказания, но для этого должны быть веские причины.

Для этого надо стать другим человеком, с другими взглядами и другим отношением к людям, к себе, ко всему окружающему миру.

– Преступник, совершивший предумышленное убийство, выходит на свободу, вещает телеведущий. – Просто потому что истёк назначенный судом срок отбывания наказания. Но исправился ли он, перестал ли являть собой потенциальную угрозу обществу? Об этом никто не беспокоится, ведь его срок заключения закончился и он, в любом случае, окажется на свободе, независимо от того, продолжает он нести в себе опасность или нет.

Насквозь американский подход, но был перенят отечественной системой правосудия, потому что посоветовала мудрая нейронка.

Активных физических действий он не начинал, их начал я.

Опять же, своим высказыванием он уведомил меня, что ему придётся соврать. Значит он был готов соврать. Значит, этому человеку были свойственны ложь и лицемерие. Только всё это суд не учёл, он всё равно приговорил меня к пожизненному.

Ходатайство об изменении меры пресечения может быть рассмотрено не ранее чем через шестнадцать лет. И тогда мне могут вернуть свободу. В том случае, если пройду все психологические тесты и буду признан безопасным для общества экспертной комиссией и всезнающим искусственным интеллектом.

***

Двадцать шесть разумных, больше десятка питомцев. Как много животноводов сегодня.

Петы прокачанные и, по любому, необходимые им в бою, иначе не стали бы жертвовать ради них собственными силой и скоростью.

А мне сегодня надо быть особо осторожным, иные петы стократ опаснее своих хозяев.

Три летающих змееподобных дракончика среди них, достаточно быстры и мне приходится включить в сегодняшний список необходимого магическую защиту для Жужули. Тоже скажется на моих возможностях, но ничего не поделаешь, сохранить дистанционные глаза важнее.

Моё внимание привычно сосредотачивается на каждом идущем игроке по очереди. Один из них заслуживает особо внимательного изучения.

Черный как гудрон, жабообразная физиономия. Это сильвикр, если на местном диалекте или жабер, если на сленге игроков. Редко встречается, заполучить архетип невероятно сложно.

Игровой ник – Раф 93. То ли решил стать Росомахой из "Людей икс", то ли поклонник "Кошмаров на улице Вязов".

Идти на сближение не боится, любит захваты и удушающие, в бою напоминает чемпиона по джиу-джитсу с маниакальным уклоном.

Я могу носить с собой очень много предметов, в своём обширном эпическом вещмешке, но всё, взятое в бой, учитывает балансировщик, уменьшающий мне силу за каждый предмет пропорционально своим вероятностным соотношениям. Из своего обширного хранилища данжа во время боя взять ничего не могу, поэтому затариваюсь в то время, пока они околачивают Маруфа, а заканчиваю сборы уже перед самым боем, насколько возможно изучив противника.

За расставленные западни с использованием магии баланс тоже серьёзно меня занижает, зато за механические ловушки почти ничего не убавляет – так, доли процента. Поэтому у меня их много и с каждым днём добавляются новые. Данж их все восстанавливает на следующий день, во время ночного обновления. Сколько бы ловушек ни сработало за время обороны, завтра снова все будут в полной боевой готовности.

Они стреляют, значит придётся увеличить броню, накастовать, при помощи алтаря, два редких магических щита. Эпик, образующий вокруг меня непробиваемую дистанционным оружием сферу, на целых три минуты, решаю не брать. Слишком велик минус по силе и скорости.

Запасаюсь свитками и амулетами. Заговоры против стрел подходят и для огнестрельного, отдельных нет.

Сопоставляю, по таблице, с выводами балансировщика, останавливаюсь на двухчасовом эпическом заговоре. Надеюсь, этого хватит для понимания противником простой истины: стрелять бесполезно.

Заговор можно обнаружить и понять, но не так просто оценить время действия.

Всё равно постараюсь первым делом убрать всех магов.

В последний момент беру ещё один заговор, редкого свойства. Появилась идея использовать эпик на моих мобах, а для себя оставить редкий.

Чем многочисленнее группа, тем страшнее мобы. Сейчас размерчик как раз для них.

Бумс, бумс – смотрю как Маруф в инрейдже разносит одного из танков, у того остаётся девять процентов ХП, но танк активирует магическую защиту и Маруф вынужден переключиться, сам находясь под перекрестным огнём.

Скорее всего, он успеет забрать танка, когда его защита уйдёт на откат.

Несказанно удивлён – когда он снова переключает внимание на танка, уровень его жизни 71%.

Нереально быстрый отхил.

Наверное, когда они пройдут Маруфа, а я уже не сомневаюсь что пройдут и поднимутся сюда, у него снова будет сто процентов.

Прикидываю возможности хилеров группы и понимаю – он использовал что-то ещё, сильнодействующее. И только тогда, при помощи поисковика, обнаруживаю истинную причину столь развитого животноводства: неумерающие петы-хилеры, вот оно что. Допом являют собой дополнительный резервуар маны. Будут в строю пока жив их хозяин. А он ничем себя не выдаёт, знает о том, что сразу будет избран приоритетной целью.

Жалею, что оставил всего двадцать процентов свободного места в оружейных слотах. Это открытие, по всем военным правилам, требует полного переукомплектования.

Клинок Ассасина, взятый в сегодняшний бой ради пробы, теперь уже кажется лишним. Возможность заменять выбранные предиеты была отключена мной в самом начале, поскольку даже она оказывала значительное влияние на баланс.

Разновидностей петов несколько, здесь не важна внешность и форма.

Эти разновидности, не считая трёх змеек с крылышками, похожи на индюков, толстых котов, кенгуру.

Они резистят практически любой урон, такой у них магический заряд, вливаемый заводчиками с самого раннего возраста, ещё при высиживании яиц.

Ага, их работоспособность можно временно заблокировать. Оставшиеся слоты заполняю свитками разового действия.

Усыпляют Маруфа и добивают его.

В большом игровом мире Астероида он бы больше не ожил, без капли жизни. От его мертвого тела остались бы лутом те части, которые можно использовать. А здесь, в данже, с него выпадает эпический плащ, а самого его ждёт респ, ровно в полночь.

Пытаюсь понять, что именно было использовано против него. Оставшиеся пять процентов места заполняю эликсирами бодрости и беру магический амулет на защиту от подчиняющих воздействий. Против усыпления тоже сгодится, если, конечно, оно вызвано не химией растительного происхождения.

Идут пятью группами, примерно поровну через каждый переход.

Знакомая стратегия, хотят по максимуму отвлечь моё внимание, рассредоточившись по площади. Ну, а мне-то и надо, чтобы вы разделились.

Берущие данж целой, собранной гоп-компанией гораздо опаснее, на мой взгляд. Тогда, один раз получив сильный урон и сойдя с трона, потом я уже вынужден защищать свои главные ключевые позиции. Тогда весь бой быстро перемещается в центр и мне становится сложно пользоваться троном, они без труда сбивают мне лечение, едва шкала жизни поднимется на пару процентов.

Тут будет всё пучком, главное действовать быстро, продумывать ходы через телепорт на два-три шага вперёд. Моя рука ложится на круглую рукоять, в меру ребристую. Поднимаю молот на вытянутой руке, ощущая его приятную, надёжную тяжесть.

В фильме "Легенда" с Томом Харди, где он играет близнецов, один из них бил людей молотком. Вообще отморозок.

А бить кулаками, это более пристойно? Никоим образом не выдаёт в человеке отмороженности?

А стрелять в другого человека из пистолета? Пистолет лучше чем молоток?

В реале любое из этих действий неправильное. И даже если для их совершения есть неподдающиеся возражениям причины, всё равно они несут в себе определённое количество ужаса, далеко не всегда соразмерное причинённому урону.

Урон от кулака зачастую несоразмерно приуменьшен, как и урон от огнестрельного оружия.

Геймер, рубящийся в контру за компом, не стреляет по настоящему, не бьёт и не режет ножом противника, он совершает совсем другие действия – слегка шевелит указательным пальцем, нажимая клавишу на мыши.

А я здесь, в данже, бью других молотом по настоящему. Как и все игроки, выбравшие игру с полным погружением. Они рубят, режут и стреляют, по настоящему совершая с другими эти самые насильственные действия – берут руками за голову и сворачивают шею, если приведёт случай. Это началось ещё с VR очков. Специфика игры. Одновременно свобода действий и проклятие. Поэтому здесь все профессионалы, в той или иной степени.

Да, я страшный человек и знаю об этом.

Скажите, а вы охотников

не боитесь? Особенно на крупного зверя.

У них такое хобби – убивать других млекопитающих и разделывать их. Излюбленное занятие, в которое вкладываются немалые суммы денег и которому посвящается свободное время лучших лет жизни.

У медведя, к примеру, мускулатура очень похожа на человеческую. Освежеванный медведь, со снятой шкурой – как будто человек лежит без кожи. Они рассказывали. А если медведица, так вообще потом впечатлений будет на всю оставшуюся жизнь.

Они не лажают, ранят меня при каждом выходе, отхиливаются очень быстро. Хорошо хоть мои мобы не подставляются, залегли, ожидая моей команды. Приучил их, не зря тратил время на изучение навыков дрессировки. Надо их выпускать, долго не вытерпят, только так чтобы с пользой.

Кузя, Нафаня и Грум – все трое залегли в густом невысоком кустарнике. И я их туда заведу, только придется принять некоторый урон. Активирую один заговор, щиты берегу.

Выхожу телепортом, запускаю три диска в разные стороны. Два попадания, один крит. Всегда так делаю, пусть думают что есть откат. Начинается стрельба, много промахов, но иногда попадают. Голова лучше защищена, поэтому не боюсь лезть под пули. Перестают стрелять в меня, снова телепортируюсь, к ним за спину и начинаю работать, молот в правой руке, клинок в левой. Сейчас против меня шестеро, окружили. Прижимаю их к стене, чтобы далеко не разбегались. Их летающие змейки начинают меня доставать, кусают, лезут в глаза как мошки, выбирая моменты, когда я отвлекаюсь на игроков. Две штуки, одну, похоже, уже снял Жужуля.

Размахиваюсь молотом, на всю длину цепи, они отпрыгивают, а я успеваю перерубить одну змейку клинком. Вторая сразу взлетает ввысь. Отпустив молот, перекидываю клинок в правую руку, размахиваюсь и убираю её одним точным броском. Клинок улетает метров за сто. Выбросил, но запомнил место падения. Им его сейчас не забрать, да и размером он будет почти с их рост, благодаря балансу. Максимум, могут спрятать.

Ещё пара выпадов молотом, убираю одного точным броском, когда он встает после переката. Отлично, молот теперь за кустами и я бегом направляюсь к нему. Делаю вид, что нуждаюсь в передышке и отступаю к проходу в стене.

Они ведутся, бросаются в атаку через кусты. Мобы выпрыгивают на них, задерживая, а я одним коротким броском диска перерубаю спрятанную в синий плющ верёвку. Все четверо, погнавшиеся за мной и трое мобов с оказавшимися там же двумя кроксами взлетают в сетчатом мешке, сплетенном из толстой верёвки. Сетчатый мешок хорош своим стесняющим действием. Не размахнуться и оружием в нём пользоваться крайне неудобно. Зато клыки и когти внутри этого мешка очень неплохо идут в ход, давая неоспоримые преимущества. Так, им пока интересно и без меня.

Двое уже возле самого фонтана. В несколько прыжков покрываю расстояние до него.

Один из них крадётся за стеной – вижу сверху. Далековато, но придётся сломать, будет проход. Бросаю молот в стену, проход готов и я уже в нём. Танк, получил по ногам крупным камнем. Удачно обездвижен.

Молот ещё не вернуть, но когда я один против тридцати персон, мои кулаки работают не хуже молота. Сначала диск на крит. Он шевелится, но встать не может.

Хилера-то сейчас нет вблизи.

Его напарник будет спасаться бегством, чем-нибудь прикрыв отступление. Что-то скастует или что-то защитное применит и уйдёт через фонтан, по пути черпанув водички и, высока вероятность, попадёт в одну из ловушек.

Он нападает сзади, врукопашную. Целился в шею, но промахивается – я тоже за балансом слежу. Молот появляется в моей руке, бью наотмашь с энергетическим выбросом, используя цепное удлинение в рукоятке. Критую всё что только можно, он отлетает в стену, минус полжизни. Люблю танков.

Успевает применить неприятную штуковину, выстрелить мне в лицо слезоточивой дрянью.

Трачу секунду на антидот.

Первый поднимается – вижу это сверху, потому что глаза закрываются сами собой.

Прыгать на трон сейчас не хочется, я ещё полон здоровья, но эта хрень мешает мне видеть. Диск со станом только один, – таковы возможности моего алтаря. Сейчас для его применения самый подходящий момент. Кидаю диск во второго, не целясь, он пока никуда не уйдёт. Молот летит в первого, но он успевает уклониться перекатом и я прыгаю на него сверху, раскинув руки. Удаётся схватить его за ногу и я, корректируя свои движения по виду сверху, размахнувшись, бросаю его под дерево, в направлении высокой стены, огораживающей фонтан. На него падает утыканное длинными шипами толстое бревно, лежавшее на стене под прикрытием кроны дерева. Под самим деревом тоже есть сюрпризы – для тех кому оно покажется удобным способом чтобы перелезть через стену.

Минус два.

В два прыжка оказываюсь у фонтана и умываюсь. Живительная сила целебной воды возвращает мне некоторый комфорт. Так добивать гораздо удобней. Возвращаюсь ко второму, пара ударов и третий фраг.

Снова бегу к фонтану, ищу в обширном хламе инвентаря флягу и набираю воды с собой.

Все попавшие в сеть отмечены четырьмя новыми фрагами – другого исхода я и не ждал. Мохнатые хиллеры им не помогли. Ещё одного фрага принесла ловушка во втором периметре. А мне надо освободить друзей.

Все трое живы, но Нафаня в очень плачевном состоянии, его клешни и щупальца разбросаны вокруг. Подлечить бы тебя на троне, часть отрубленного можно и обратно приживить. Или даже всё, только это долго. Трачу на него один элик и успеваю вернуть ему пару отрубленных щупалец.

– Прости, дружище, с клешнями очень долгая возня.

И тут я понимаю, что эта часть группы была отвлекающей.

Они обступили трон, все кто остался, просочились через данж тем временем и собрались в центре. Ещё не кранты, но теперь мне предстоит самая сложная часть.

Вся группа на открытом пространстве. Как на ладони, с одной стороны. Но с другой – в меня постоянно стреляют и осыпают проклятиями с разных сторон, постоянно сбивая каст телепортации. В таких условиях очень сложно выбивать по одному.

Когда диски заканчиваются, в ход идут камни и прочие предметы. Сам прыгаю, кувыркаюсь и разбиваю их укрытия бросками молота. Одним наскоком группу не разобьёшь, можно только нанести некоторый урон.

Вижу покушение на алтарь и мне приходится самому ретироваться в укрытие, чтобы воспользоваться телепортом.

Выйдя, вижу двоих,

пробирающихся к статуям и сразу синхронно метнувшихся наутёк.

В какой-то момент они оказываются на одной прямой. Бросок молота с мгновенным кастом – так он летит быстрее и припечатывает обоих к несущей колонне. Вот такие моменты и решают исход всей встречи. Это потому что я готов к ней, а они нет.

Моя цель не уйти телепортом, а прийти. И я жду, прицелившись, уже в самый момент своего появления в новой обстановке.

Алтарь особо не пострадал. Там рога, встречаю его в проходе. Ему удаётся уйти, исполнив неплохой обманный финт, но не целым и невредимым. Это нормально, не всех удаётся забрать с первого раза.

Остальные, бегая вокруг тронной скалы, победить не смогут.

Жужуля, поднявший одну свежеубитую змейку, сейчас поедает её, смакуя до неприличия. Одно её крылышко заслоняет обзор. Говорю ему и он спокойно откусывает его, мощными как болторез челюстями, продолжая свою трапезу. Хорошо когда есть понимание.

Выбираю момент, короткий каст и я оказываюсь на троне.

Сразу начинается обстрел. Урона ноль, потому что я активировал эпический щит. Стоимость автомобиля эконом-класса, если перевести на реальные деньги, потраченные в игре ради полутора минут защитного действия.

Пользуясь случаем, разбрасываю ещё три диска и мне слегка прискорбно снова видеть этих игроков с полным здоровьем, потому что у двоих из них было уже меньше половины.

Действие щита истекает, а я пользуясь паузой, успеваю просчитать ход ферзём.

Уже битый час боя жду этого момента, когда после телепорта сразу удаётся осуществить результативный бросок молота, с кастом на полный разряд.

Часть стены, шириной в метр, рассыпается в щебёнку, ещё на два метра в стороны – более крупными камнями, образовав широкий проход. Похоже на последствия выстрела из крупнокалиберного орудия.

Двое недобитых минус, их заваливает крупными кусками, остальные разбегаются. Кто-то успевает бросить дымовуху в этот проём. Молодцы, однако. Только у Жужули уже прокачан тепловизор и мне видны их местоположения, всех до одного. Нет, одного не вижу. Тот рептилл, холоднокровный!

Что-то скользкое оказывается у меня на шее.

И тут же начинается. Вижу, как быстро все они стягиваются ко мне, встречаю. Не могу сбросить с себя этот склизкий балласт, а он рвёт меня, по ходу, даже зубами,

пока разбираюсь со всеми остальными. Не обращаю внимания на боль и беспристрастно отображаемые интерфейсом красные полумесяцы снизу круга по центру. Ага, на шесть часов.

Первые три битвы на мне был шлем, потом серьга в левом ухе. Эпик, создающий вокруг головы магическое подобие силового поля.

Все прочностные характеристики шлема на физический урон, плюс ещё аффиксы на защиту от магических воздействий, снижение последствий от стана и оглушения.