Одна странная сказочная история

Далее дорога шла через жилую застройку к центру города. Войско встречала шумная толпа горожан, заполонив городские улицы. Пляски, песнопения, радостные приветствия сыпались на воинов со всех сторон. Это Финиста слегка отвлекало, но он старался быть начеку и держал оружие наготове, если вдруг какой-либо зевака из толпы захочет причинить вред княжне. Хорошо, что здешний народ отличался благоразумием и смиренно стоял по краю дороги, не помышляя перебегать перед марширующим войском или на радостях вешаться воинам на шеи и быть затоптанным.

Миновав жилые кварталы, китежский кортеж покинул общую колонну великоградских воинов и свернул на соседнюю дорогу, уходя от центральной площади. Финист воспользовался соколиным зрением и увидел великого князя Владимира Красное Солнышко, стоявшего на балконе своего дворца. Он махал рукой, приветствуя воинов, скорее лукаво ухмыляясь, чем истинно радуясь.

Дворец великого князя представлял собой квадратную каменную твердыню, имевшую четыре башни по краям с купольной крышей. Змейка великоградского войска, выходя на площадь, выстраивалась перед крепостью монарха, формируя длинные шеренги. Китежская же дружина следовала за старшим волхвом, который вел их к специально построенным домам для важных гостей, находящиеся в стороне от княжеского дворца, но на прилегающей огражденной территории. Сопровождающий волхв, одетый в тканевую рясу и препоясанный веревкой, гордо восседал на коне, иногда подгоняя его своим волшебным посохом. Его пышная белая длинная борода колыхалась от легких порывов ветра.

Прибыв на место, Финист осмотрелся, предложенный великим князем гостевой дом был похож на княжеский деревянный китежский дворец, только меньше. Рядом с ним располагались небольшие одноэтажные избы (клети). В общем, здесь было всё необходимое для полноценного проживания. Старший волхв, сделав несколько кругов на коне вокруг китежских витязей, поспешил удалиться. Финист был удивлен его поведением. Он давно знал этого волхва под именем Белогор, и если они и не были друзьями, то уж хорошими знакомыми точно были. Ни приветствия, ни прощания, Белогор даже не одарил гостей своей знаменитой улыбкой, известной на весь Великоград. Он просто уехал, при этом кинув безразличный взгляд на Финиста. Богатырь подозрительно посмотрел вслед Белогору, а затем распорядился перенести княжну в предназначенные ей покои.

Гостевой дом стоял хоть и ниже великокняжеского дворца, но со здешней смотровой площадки вид на город был не хуже. Великоград окружала высокая крепостная стена, соединенная множеством защитных башен, затем шли жилые кварталы, а за ними вторая крепостная стена и опять различные строения. Городская архитектура напоминала имперскую, и это неудивительно, ведь Апраксия, жена великого князя, была дочерью самого императора, пусть и приемной. Культура ее родственников постепенно захватывала Русь. Городская фортификация стала более крепкой, а гражданское строительство, включающее дворцы, общественные сооружения и частные дома, становилось более красивым и изысканным, хоть в большинстве своем и продолжали возводиться из деревянных материалов.

Оторвавшись от великолепия Великограда, отражавшего дух большого города, Финист решил навестить княжну. Осторожно открыв дверь, богатырь прошел в комнату и сел на стул рядом с кроватью Василисы. Помещение было просторным, с высокими потолками и двумя большими окнами, одно из них было приоткрыто. Лавки стояли вдоль стен и были украшены разнообразными узорами и рисунками. Два больших сундука с одеждой стояли в противоположной части помещения. Финист обеспокоенно посмотрел на спящую Василису Прекрасную и тяжело вздохнул.

***

Выкинув из шкафа всю посуду и различную кухонную утварь, Василиса Прекрасная сломала полки и залезла в шкаф. Она вся тряслась от страха не в силах пошевелиться. Летающий огненный череп искал ее, двигался по пятам, казалось, от него невозможно было скрыться. Встреча с ним грозила испепелением на месте и возрождением в центре лабиринта, а потом очередная попытка побега. Вечную охоту нельзя было прервать.

Собравшись с духом, Василиса резко выпрыгнула из шкафа, оттолкнула, пихнув плечом появившийся на ее пути череп, и побежала в соседнюю комнату. Лабиринт состоял из жилых комнат без дверей и дикой природной среды, небольших территорий леса, пустыни, гор. Погода также была разной, можно было попасть под дождь, песчаную или снежную бурю и так далее.

Луч, исходящий из глаз черепа, прошел совсем рядом с Василисой и проделал черную дорожку на стене. Девушка вовремя увернулась и вбежала в очередную комнату. Это была детская. В ней женщина укладывала ребенка (младенца) в кроватку. Как только она увидела Василису, громко закричала, и ей на выручку, откуда ни возьмись, прибежал мужчина с топором. Василиса пнула ему между ног, перепрыгнула через его скрюченное тело и побежала дальше.

Для нее это уже была далеко не первая попытка побега, и иногда действия в комнатах повторялись. Затем Василиса очутилась в дремучем лесу. Она замедлила бег, опасаясь быть испепеленной раньше времени. Но перевести дыхание не удалось, медведь резко выпрыгнул из кустов и напал на девушку. Той в который раз удалось увернуться. Когти животного прошли совсем рядом с ее шеей и животом. Вбежав в арку из растений, Василиса очутилась в пыточной камере и на секунду отвлеклась на проводимые надсмотрщиками истязания над заключенными. В этом отвратительном помещении она еще не была. Впечатления и эмоции взяли вверх над разумом, ее тело застыло на месте. А когда Василиса пришла в себя, череп ее уже ожидал и не промахнулся, превратив девушку в пепел.

В большой комнате с невидимым потолком тело Василисы начало собираться воедино. Процедура была очень болезненной, поэтому Василиса кричала, не жалея голосовых связок. С каждым возрождением тело восстанавливалось всё больнее и больнее. Сначала формировалась голова, потом из нее произрастало всё остальное, тело, руки и ноги. Рожденная заново Василиса обессиленно упала на колени.

Из центрального помещения лабиринта было с десяток выходов, девушка не один раз использовала каждое направление, но выход так и не нашла. Череп всегда находил ее раньше. С каждым неудачным побегом, Василиса поддавалась чувству обреченности. Она сомневалась в правильности своих решений и со своей участью бесконечного пребывания в этом кошмаре почти смирилась. Василиса подняла глаза, осмотрелась, затем еле поднялась на ноги. Ей предстоял очередной побег. Даже если это всё бессмысленно, и выхода нет, бежать всё равно стоило, хотя бы ради того, чтобы отсрочить невыносимую боль возрождения. И вот, настроившись, девушка выдвинулась в путь, выбрав крайний проход справа.

***

Василиса Премудрая прижалась к стене, подползла к углу и осторожно выглянула. За поворотом вдоль коридора ходили два упыря, меняясь друг с другом. Вместо второй стены слева тянулись каменные перила, открывая обзор на большое помещение этажом ниже. На удивление замок Кощея был почти пустой. За время пути от тюремной камеры, кроме неприятных звуков, эхом доносившихся из разных частей замка, девушка так никого и не встретила. А тут сразу патруль нечисти, значит, цель была близка.

– Что будем делать? – прошептал Мор, высунув голову чуть ниже лица Василисы.

– Уф, – испугалась та и резко отстранилась от домового, – ты зачем так подкрадываешься?

– Хозяйка, этот странный человек идет прямо сюда, – предупредила мамка-нянька.

Василиса встала, отвела руку в сторону, раскрыла ладонь и начала читать заклинание. Мало-помалу стали возникать огненные языки пламени, постепенно формируя огненный шар. Домовой с любопытством наблюдал за девушкой, было видно, как она старается, и с каким трудом это ей дается. Заклинание было готово вовремя, как раз когда появился противник. Упырь зашипел, показав свои острые клыки. Но использовать их не успел, был сожжен на месте. Смахнув испарину со лба, Василиса улыбнулась проделанной работе. Но тут появился второй кровосос, спешивший на помощь товарищу. Девушка скомандовала мамке-няньке атаковать, а сама приготовилась к рукопашному бою. Так как магическая сила мамки-няньки полностью зависела от хозяйки, она смогла только выпустить мини-молнию, которая уколола глаз упырю. Тот зарычал и схватился за лицо. Вдруг за кровососом возникла черная воронка и полностью поглотила его, а затем исчезла. Мор без труда применил магию телепортации, щелкнув пальцами.

– Что это было? – удивленно произнесла Василиса, посмотрев на домового.

– Я просто перенес его в другую часть замка, – пожал тот плечами.

– А ты раньше этого сделать не мог, – уперев руки в бока, упрекнула домового мамка-нянька.

– Ну, вы не спрашивали и не просили помощи, – спрятав руки за спину, спокойно отвечал Мор.

– Надеюсь, у нас есть время до того, как он поднимет тревогу в замке.

– Не беспокойтесь, госпожа, он сейчас находится в подземных казематах, выберется не скоро, если вообще выберется.

Василиса молча отреагировала, выразив признательность домовому, и прошла дальше по коридору. Чуть наклонившись через перила, девушка обнаружила внизу пустое помещение. Где-то там находилась опочивальня Кощея. Воспользовавшись умением домового, Василиса быстро телепортировалась на этаж ниже и продолжила поиски. Это был огромный зал, видимо, когда-то использовался для организации пиров для званых гостей. Сейчас никому не нужная мебельная утварь была покрыта объёмным слоем пыли. За длинными окнами наблюдалась сплошная темнота, время позднее, ночь. Дальше возле стены, почти по центру помещения, стоял каменный камин. Языки пламени жадно вырывались из его горнила, помогая светильникам на стенах освещать зал.

Василиса осторожничала, следила за каждым своим шагом и оглядывалась по сторонам. Она старалась не волноваться, рукой теребя кулон у себя на шее – наконечник стрелы. Мысли о царевиче помогали ей сосредоточиться.

Мор, наоборот, старался не показывать волнения – он же домовой, здешний хозяин! Но при каждом постороннем звуке вздрагивал и пищал от страха, что сильно не нравилось мамке-няньке, кружившей рядом. Она по этому поводу всё время шипела на него и указывала вести себя тише.

Проходя мимо камина, Василиса заметила два мягких кресла напротив, они не выглядели неухоженно, ими явно время от времени использовались. Решив не задерживаться на одном месте, девушка прошла дальше, где увидела каменный трон – трон короля мертвых. Эта часть зала была особенно темной, приходилось идти почти на ощупь. Недалеко от него наблюдался круглый столик, на подставке которого лежал человеческий череп.

– Хм, необычно, – Василиса, взяв череп, внимательно рассмотрела его, – сделан из малахита.

– Кощей использует его как сосуд для душ, – поморщился Мор, – я наблюдал, как он питается ими и кормит свой меч.

– Осталось понять, где находятся его покои.

Домовой щелкнул пальцами, и часть стены позади трона отошла, откатившись в сторону. Зажглись факелы и осветили открытое помещение, где находились обнаженные молодые женщины, прикованные к стене. От слабости и истощения они уже были давно мертвы. Их тела были в процессе разложения, острый трупный запах начал быстро распространятся по залу.

– Во имя Перуна! – ужаснулась Василиса. – Сколько же их здесь?! – быстро посчитала она трупы.

– Скоро придут уборщики, Кощей не любит протухшую мертвечину, – с отвращением прокомментировал Мор. – Здесь он содержит своих узниц, поглощает их души, напивается свежей крови. Трапезная. Больше в этой комнате ничего нет, ведь темный владыка постоянно бодрствует и никогда не спит.

– Нужно найти мои магические вещи, а то мы отсюда живыми не выберемся.

Василиса осторожно вошла в потайную комнату, стараясь не смотреть на гниющие, обмякшие трупы, висевшие на стене. Следовавшая за ней мамка-нянька попыталась переждать в тронном зале, но привязка к хозяйке притянула ее. Дышать было почти невозможно, мертвецкий смрад закладывал нос, вызывая рвотные рефлексы. Василиса чувствовала, как ее магия восстанавливается, растекаясь по венам в каждый уголок ее тела. Но, оказавшись в данной ситуации, для девушки это было слишком медленно, артефакты должны были усилить магическую силу и ее прирост. Пояс с сумками, диадема, гребень и жезл Василиса обнаружила в углу комнаты, собрала их в охапку и быстро выбежала обратно.

– А ты упорная и упрямая, прямо, как твоя мать, – из темноты раздался грубый голос, тусклый свет едва освещал лицо его обладателя.

Василиса прекрасно знала, кто перед ней стоит, и постаралась быстро надеть найденные артефакты. Каждый из них засверкал белыми и голубыми красками, наполняя тело девушку магией. Мамка-нянька приободрилась и изменилась, в чудище с крыльями летучей мыши и зубами пираньи больше не превращалась, по крайней мере, пока. А Мор куда-то исчез, его нигде не было видно. Трусливый домовенок сбежал.

Василиса наконец-то почувствовала прилив сверхъестественных сил, пусть даже и наполовину от своих возможностей. Она раздумывала над тем, чтобы призвать еще одну мамку-няньку, но это заклинание потребовало бы значительную часть магической энергии. Девушка понимала, что в одиночку ей своего злого отца не одолеть, но сейчас выбора не было, может быть, получится как-то сбежать.

– Ты нашла свои магические украшения, – спокойно заметил Кощей, показав Душегуб, направленный лезвием в пол. – Тебе придется отдать их мне, ведь они уже принадлежат Елене.

Кощей сбросил плащ с плеч, обнажив свой бледный, морщинистый, костлявый худой торс, оставшись стоять босиком в одних кожаных штанах. Он был расслаблен и готов к бою. Василиса решила действовать первой, махнула рукой, запустив из жезла электрический заряд во врага, и резко ушла в сторону. Кощей сделал шаг и чуть отклонился назад, сопроводив взглядом заряд, который влетел в стену, раскрошив один из выпирающих каменей.

– Неплохо, – уважительно отметил Кощей.

Царь Проклятых земель улыбнулся, обнажив клыки, и начал быстро перемещаться по помещению. Василиса пыталась использовать различные атакующие заклинания, но так и не смогла попасть в Кощея, слишком уж быстрым он был. Злодею понадобилось несколько прыжков в пространстве, прежде чем он появился возле девушки и, взяв ее за горло, сжал его.

– А теперь ты умрешь, дочь моя… – с наигранным сожалением прохрипел Кощей, так и не договорив.

В это время по голове злодея ударили чем-то тяжёлым и с огромной силой. Он покачнулся и успел заметить, как огромная летающая стальная кувалда бьет его повторно, на этот раз по лицу. Кощей с сильно разбитым лицом рухнул на пол, а затем и вовсе исчез в черной воронке. Вдруг откуда-то появился Мор и подбежал к сидящей на корточках и кашляющей от удушья девушке.

– Явился – не запылился, – заругалась на домового мамка-нянька, – твоя помощь бы нам не помешала.

– Я и помог.

– Ага, после того как я поколотила злодея.

– Хорошо колдуете, кстати.

– Да я тебе… – замахнулась на домового мамка-нянька, намереваясь его ударить.

– Оставь его, – встав с пола и держась за горло, прохрипела Василиса. – Он же вернулся. Далеко его перенес?

– Пока не знаю, времени думать особо не было, – пожал тот плечами, – применил заклинание в несколько десятков порталов, он может очутиться в любой части замка.

– Ладно, пора нам посетить библиотеку, – произнесла Василиса и, посмотрев на домового, скомандовала: – Веди!

***

Оторвав подол сорочки, Каролина закрепила на спине книгу, перевязав ее тканью крест-накрест. Это помогало быстрее идти по пустому замку. За тысячелетие здесь так ничего и не изменилось. Кроме мрачности, заброшенности и обветшалости. Воспоминания вспышками возникали перед глазами девушки, куда бы она ни посмотрела. Когда-то в этих комнатах жили почетные гости или члены семьи, приехавшие погостить. Здесь они с братом безобразничали, гоняясь друг за другом, и мешали отцу вести приём высокопоставленного заморского посла. Все эти воспоминания обостряли у Каролины давно забытые чувства. Она отметала их, как могла, но они всё равно возвращались и возвращались.

Выйдя на балкон, девушка отправилась по открытому каменному мосту в следующую часть замка. Твердыня находилась на скалистой местности и была поделена на две равные половины, соединенные двумя перекрещенными между собой мостами. Раньше внизу протекала горная река, но она пересохла, оставив после себя только песочное дно. Отсюда нельзя было рассмотреть местность, только тусклые облака. Мосты находились внутри замка на открытом воздухе, окруженные стенами. Сейчас, ночью, вдоль моста горели факелы, закрепленные на перилах. Они хорошо разгоняли темноту, освещая направление.

Каролина шла быстро, вытирая слёзы, как заметила несколько фигур на верхнем мосту. Девушка остановилась, присмотрелась. Воспоминания поглощенной души дали о себе знать.

– Это та узница Василиса, по образу и подобию которой должно было быть создано это замечательное тело, – осмотрев себя, вслух проговорила Каролина. – Карлик с длинными, висячими ушами, не может быть, Мор, и летающее существо в виде старушки. Я знала, что домовые долго живут, но чтобы на столько!

Она всего на мгновение встретилась взглядом с Василисой и поняла, что та узнала ее. Но сейчас было некогда отвлекаться, и Каролина поспешила ретироваться, побежав в противоположную сторону. Она чувствовала взгляды, сверлящие ее спину, но предпочла не оборачиваться и скрылась за углом, достигнув противоположной части замка.

Достигнув цели, Каролина припала к стене и осторожно подползла к углу, затем выглянула. В тупике коридора виднелась массивная стальная дверь. Над ней всё еще висел большой каменный бюст – морда ревущего медведя. Королевская оружейная осталась на месте. Рядом с дверью стоял старик с опущенной головой, держась рукой за посох. Компанию ему составлял скелет, одетый в кольчугу, при себе имевший копье и круглый щит. Они оба стояли не шевелясь, словно мертвые. Каролина, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, решила не осторожничать и пошла к оружейной.

Вдруг старик ожил, поднял голову и направил посох на девушку, то же сделал скелет, прикрылся щитом, направив острие копья на противника. Старик был похож на давно умершего мага, тело которого еще было в процессе разложения. Из его глаз исходило красное свечение, а изо рта объёмно стекали выделения. Скелет же просто брякал своей челюстью.

Каролина развела руки стороны и наколдовала два огненных шара, прошла еще немного и запустила их в нечисть. Старик оказался неожиданно проворным для своих преклонных лет. Отскочил в сторону и посохом отбил один огненный шар в стену, а второй в щит скелета. Две яркие вспышки на мгновение осветили мрак. Каролина создала призрачный магический щит, меч и сошлась с врагом в ближнем бою. Уклонившись от посоха старика, она отбила щитом копье скелета и прижалась к стене. Продумывать атаку девушке было некогда, нечисть была быстра и неутолима. Каролина, отбив щитом очередной укол копья скелета, развернулась и поразила мечом голову старика, разрубив ее пополам. Затем, произнеся заклинание, вместо меча запустила в мертвого мага огненный сгусток, окончательно превратив его в пепел. В этот момент скелет сделал выпад, и острее копья прошло совсем рядом с шеей девушки, слегка оцарапав ее. Каролина развернулась, отменила заклинание «призрачного оружия» и взмахом руки ударила по скелету воздушной волной. Тот прикрылся щитом, но удар был сильным и сбил его с ног. Каролина безразлично посмотрела на пытающегося встать костяного противника и с яростью жестом руки подняла его вверх, сначала сильно ударив об потолок, а потом с той же силой опустила на пол, разбив скелет на куски.

Каролина с высоко поднятой головой подошла к двери и приложила ладонь к круглой выпуклости в центре. Символ ярко засветился, и раздался звук работы тяжёлого древнего механизма. Дверь разделилась пополам и разошлась в стороны, углубившись в стене. Вход был открыт.

Каролина прошла в оружейную. Она медленно шагала вдоль покрытых вековой пылью различных доспехов и оружия, пока не подошла к двум сундукам. На первом было написано: «Власть, Сила, Мир», а на втором: «Смерть, Ярость, Война». Доспехи короля Славии в разные периоды правления.

– Я бы очень хотела надеть доспехи мира, Богород, – с сожалением произнесла вслух Каролина, поглаживая крышку сундука, – но Славии больше нет, а чтобы выжить в этом новом мире, мне нужна война!

Девушка подняла крышку второго сундука и взяла большой багровый изумруд в форме паука. Она приложила камень к груди, он прилип к телу и ярко засветился, выпустив черную вязкую жидкость, которая расползлась, полностью покрыв обладателя вместе с головой. Каролина осмотрела себя, черный латный доспех отлично сидел на ней. В шлеме была длинная прорезь для глаз и небольшие дырочки для дыхания.

Но сейчас он девушке был не нужен, поэтому шлем вновь превратился в жидкость и стёк в воротник. По всему доспеху тянулись красные ломаные и плавные линии, формируя диковинные узоры. Каролина почувствовала приток сил и была готова сокрушить любого противника. Она вспомнила о книге и обнаружила ее, висевшей на цепочке на своем бедре.

– Теперь можно и с новым хозяином провести аудиенцию! – довольно произнесла Каролина, – Но сначала…

Она прошла чуть назад, к выходу и резко подняла руку. Использовав магический захват, девушка поймала необычное существо. В воздухе, держась за шею, болтался пустой и голый пузырь, похожий на человека с длинным носом.

– Домовой из семейства Шиш! – злобно прошипела Каролина. – Почему-то я не удивлена.

– Постой… постой, – прохрипел тот, – меня Мор попросил следить за тобой, а взамен разрешил пожить в этом проклятом заброшенном месте.

– Неинтересно! – ухмыльнулась Каролина и решила избавиться от домового, но тот взмолился вновь.

– Ты не сможешь уйти отсюда, только Кощей может разрушить заклинание.

– Мне это известно.

– Ты его не победишь, но я знаю, кто может снять заклинание.

Каролина отвела взгляд от домового и задумалась, опустив руку. Неведомая сила перестала душить пленника, и он упал на пол, издав булькающий звук.

– Первое твое утверждение я оставлю без внимания, а вот вторая реплика заинтересовала. Говори, что знаешь?

– Мы с Мором знакомы давно, я жил здесь в амбаре, – начал не торопясь рассказывать домовой, – пока с недавних пор он меня не пригласил в замок. Когда Кощей пришел сюда, он первым делом применил сильнейшие чары. Они связали всех в этом замке, живых, мертвых и зачарованных, кроме хозяина, естественно. Так вот, ходят слухи, что Кощей со всеми так поступает, кого он ценит и может использовать в будущем. То же было с его дочерью, вы с ней пересеклись недавно на мосту. Помогла ей разрушить заклинание княжна Китежа, Василиса Прекрасная. Найди ее. Думаю, если ты будешь с ней вежлива, она тебе поможет.

– А чего она опять здесь? И как я отсюда выйду? Если я привязана к этому месту, – недоверчиво посмотрела Каролина на домового и хотела снова его помучить.

– Это долгая, запутанная история. Зато у меня есть кольцо, способное на некоторое время сдерживать чары замка, – испугавшись намерений девушки, быстро рассказал тот.

Каролина протянула руку, и домовой отдал ей некое зеленое кольцо. Она посоветовала ему бежать отсюда, а сама, надев артефакт, поспешила выйти из оружейной.

В коридоре под потолком располагались широкие окна, девушка ненадолго засмотрелась на них, обдумывая план побега. Вдруг в нескольких десятках метров от нее пространство исказилось, и из черной воронки выпал худой, бледный, старый человек с голым торсом. Он рухнул на пол. Его лицо было сильно разбито, даже сломано.

Человек с трудом встал, держась за стену. В его руке сформировался необычный костяной меч. Клинок окружала фиолетово-голубая аура, и отдавало сильным холодом, а рядом с гардой наблюдался белый камень. Старик прислонил меч к себе, камнем к лицу, и бело-голубая энергия охватила его голову, приведя физиономию в порядок.

Каролина тут же догадалась, кто это, слегка оцепенев на месте. Монструозное лицо с клыками немного пугало ее.

Кощей пристально посмотрел на незнакомку. Камень Душегуба дребезжал так, что казалось, вот-вот и выпадет из меча.

– Ты не Елена, – напряженно произнес Кощей. – У тебя древняя душа. Если меч поглотит ее, он станет несокрушим, а если я, то непобедим, – он обратил внимание на открытую дверь оружейной. – В прошлом хозяйка этого замка.

– Не хочешь узнать, кто я?

– Мне это ни к чему, – Кощей безразлично перевел взгляд на девушку. – Ты поглотила душу моей новоявленной дочери, за это тебе нет прощения.

На голове Каролины сформировался шлем, а в руках появился черный лук. У Кощея на пальце руки засияло кольцо с большим синим кристаллом, даровав хозяину призрачные доспехи, щит. Они были прозрачны, словно голограмма.

Каролина без разведки атаковала первой. Запустив две стрелы в противника, она сблизилась с ним и вступила в ближний бой, теперь вместо лука она держала в руках два кинжала. Кощей легко уклонился от стрел, двигаясь корпусом, затем отбил удар вражеского клинка щитом и контратаковал. Клинок Душегуба прошел совсем рядом с головой Каролины, но этого хватило, чтобы кричащий красный лик девушки вырвался из доспехов и потянулся за ним, чуть не покинув тело.