Одна странная сказочная история

Иван сел на камень перевести дух и посмотрел на товарищей. Серый волк устало лег возле золотой статуи птицы. Садко проверял свою экипировку и карманы с остатками припасов, а Варвара, еще плохо чувствуя себя, пошатываясь, держалась за его плечо.

– Смотрю, все живы, здоровы, – оценил присутствующих Иван, – тогда собираемся в дорогу, нам еще золото князю отдавать.

***

Василиса с трудом открыла глаза, всё вокруг выглядело мутно и размыто. Со временем предметы становились различимыми. Премудрая подняла голову, осмотрелась. Ее руки и ноги были прикованы к каменной стене, одета была в то же самое, в чём перенеслась в Проклятые земли. Она попыталась пошевелиться, но смогла только спровоцировать скрежет железа своих кандалов. Василиса находилась в маленькой холодной комнате, в которой был стул да стол. Белый свет струился из маленьких решетчатых окошек, расположенных друг против друга в стене.

Тишину разбавлял противный чавкающий звук. Справа от себя девушка увидела кокон, слепленный из паутины. Из его трещин с каждой пульсацией вытекали капли серой слизи. Василиса не хотела находиться с тем, что скоро должно вылупиться и попыталась освободиться. Но была слишком слаба, магия покинула ее.

Через какое-то время дверь в темницу отворилась, и на пороге показался Кощей.

– Дитя мое, – прохрипел злодей, – вижу, ты очнулась.

– Ненавижу тебя, – слабым голосом ответила та.

– Это ненадолго, – Кощей подошел ближе к дочери и остановился в центре темницы.

– Что ты сделал?

– Свою дочь. Скорее, взял лучшее от нее и усовершенствовал.

– Что-то я не чувствую никаких сил.

– А причем здесь ты, дочь моя Василиса?!

Девушка повернулась и еще раз посмотрела на мерзкий кокон. Скорлупа окончательно треснула и развалилась, слизь растеклась по полу. Внутри, обняв колени, сидела нагая девушка.

– Подойди же ко мне, дочь моя, – проверещал Кощей, приглашая вылупившуюся из кокона родственницу.

Девушка встала и медленно, ковыляя, подошла к отцу. Он бережно взял ее за подбородок, достал из поясного кармана стеклянную колбу со светящейся жидкостью и предложил ей. Она отпила немного и закашлялась, но затем жадно поглотила содержимое. Ее бледная морщинистая кожа мгновенно разгладилась, приобрела здоровый вид, черные волосы расправились.

Кощей взял девушку за руку, и они подошли ближе к пленнице. Новоиспеченная дочь злодея исподлобья посмотрела на Василису, от чего у той дрожь пробежала по всему телу. Она была красива с островатыми чертами лица. Обладала пышными черными волосами, миндалевидными глазами с темными зрачками, полными губами, стройной с привлекательными формами фигурой.

– Знакомься, Елена Кощеевна Премудрая, – величаво произнес Кощей, – хотя можно обойтись и без Премудрой, это тебе ни к чему. Жаль, что не получилась твоя точная копия, – издевательски произнес он. – Ну, может, твой Иван снова влюбится? Посмотрим.

Кощей повернулся и пошел к выходу, уводя за собой дочь. Та, проходя мимо стола, поставила на столешницу пустую колбу.

Когда темница опустела, Василиса еще раз обратила внимание на оставленную емкость и заметила, как небольшая искрящая капля скатывается по стеклянной стенке на дно.

Глава 8. Плен

Алексей медленно приподнялся и тут же сел, прислонившись спиной к железным прутьям. Тело ватное, а в глазах всё двоилось. Рядом с собой он обнаружил Светлану, она находилась уже в сознании, но еще приходила в себя. Глухота резко прервалась, и в голове раздался звон от окружающего шума, заставив Алексея закрыть уши. Слух, зрение, контроль над телом, всё постепенно возвращалось в норму.

Пленники находились в тюремной повозке в центре разбойничьего лагеря. Бандиты, проходящие мимо клетки, не забывали с интересом понаблюдать за узниками. У местной публики в основном были комбинированные доспехи, состоявшие из разных частей: кожаных, кольчужных, пластинчатых и ламеллярных. Только некоторые из них имели полный комплект одного вида доспехов, наверное, это командиры отрядов.

Вскоре повозку окружила толпа. Куда ни посмотри, везде глазели злобные, любопытные, грязные лица. Скорей всего, ажиотаж вызвало то, что загадочные пленники, наконец, очнулись. Бандиты стояли на расстоянии, невысокая оградка сдерживала их.

Алексей после короткого осмотра снова обратил внимание на Светлану.

– Ты как? – спросил он.

– Как после хорошей пьянки, – слабо ответила та.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – усмехнулся Мухин.

– Ты многое не знаешь обо мне, – терпеливо снося головную боль, тихо парировала Смирнова. – Где это мы?

– Я предполагаю, что в плену у бандитов или разбойников, как их здесь называют. У шайки Соловья и Тугарина.

– Это плохо, – отметила Смирнова и медленно подползла к Мухину, сев рядом. – Они нас увели прямо из-под носа Кощея, а это значит, нас кто-то им заказал.

– Оказывается, мы здесь нарасхват.

– Как ценный артефакт. Интересно, куда они нас везут?

– Рюкзаки наши забрали, карта, скатерть, меч, всё у них.

– Надо подумать, как нам отсюда выбраться. Меч пробовал вернуть? У вас же вроде как с ним невидимая связь.

– Пробовал. Правда, я еще не до конца разобрался, как это работает, – Мухин вытянул руку и, словно ища мобильную связь, начал мысленно призывать меч. – Но мой Мьёльнир по ходу кинул меня. Может, чем обидел его?! – предположил он.

Светлана прижалась к Алексею, а тот нерешительно обнял ее. Так они молчаливо сидели до самого вечера, пока разбойники не разошлись по шатрам и навесам готовиться ко сну. Вскоре к клетке подошел толстый человек в грязной рваной одежде и просунул между железными прутьями две миски с какой-то жижей и ложками. Пробормотав что-то себе под нос, он так же быстро удалился, как появился.

Алексей решил ознакомиться с предоставленной похлебкой.

– Ну как? – нетерпеливо поинтересовалась Смирнова у Мухина.

– Вроде бы вареная рыба, – ответил юноша, внимательно разглядывая ужин, – пахнет приятно и, – зачерпнув ложкой варево, он попробовал. – Очень вкусно.

Алексей и Светлана не заметили, как съели всю похлебку. Повар разбойников на удивление отлично готовил.

Солнце скрылось, и всё вокруг погрузилось во тьму. Кто-то зажег факелы на столбах возле тюремной повозки, и темень отползла от клетки.

– Как ты думаешь, нас ищут? – неожиданно вспомнила Смирнова о близких. – Сколько мы уже отсутствуем? Два, три, четыре дня?!

– Да уж, – обеспокоенно вздохнул Мухин, – не представляю, как они, наверное, все там перепугались и переживают из-за нас.

– Я никогда в жизни так не хотела домой, как сейчас.

– Согласен.

– А как это, жить в большом городе? Говорят, Питер особенно отличается от остальных крупных городов? – Смирнова вновь прижалась к Мухину, склонив голову ему на плечо.

И Алексей, неуверенно обняв девушку, начал рассказывать о питерской жизни, как он ее знал. Рассказал об основании города, расположение, достопримечательности, места отдыха, развлечения, о петербуржцах. А когда услышал легкое сопение на своем плече, остановился и посмотрел на Светлану. Она спала. Ее лицо было спокойным и безмятежным. Он с трудом отвел от девушки взгляд и поймал себя на мысли, что всё, что он рассказывал, было о нём и о ней. Как о возможном будущем, где они будут гулять, отдыхать, радоваться жизни. Алексей всё больше привязывался к этой рыжей умнице, он сдавался ей, не сопротивляясь. С этими мыслями юноша погрузился в сон.

Вдруг Светлана почувствовала, что ее кто-то куда-то слабо тянет. Она открыла глаза, но спросонья не сразу поняла, что происходит. Девушка лежала посередине тюремной клетки, а на нее сверху навалился разбойник, жирный, словно боров. Он пытался снять со Светланы одежду, но не понимал как, всё время ворча себе под нос. Уразуметь работу замка на молнии пока для него было непостижимой задачей. Светлана, окончательно отойдя ото сна, хотела закричать, но ей тут же закрыли рот руками. Худой напарник насильника был рядом.

– Ну, ты чего там возишься? – хрипло прошептал худой, – девка уже проснулась, кричать хочет, – осматривался он по сторонам.

– Да кому она нужна? Здесь все из-за золота, главное, чтобы жива осталась, – грубым голосом ответил боров, нетерпеливо щупая тело девушки.

Страх охватил Светлану, эмоции поглотили ее, и она потеряла над собой контроль. Девушка начала биться в истерике, но что толку, когда тебе силой закрыли рот, а руки и ноги зажаты под центнером живого веса. Она никогда не сталкивалась с таким отношением, с такой грубостью, и не представляла, что с ней когда-нибудь может случиться подобное.

Худой ненадолго убрал руку со рта девушки, но только для того, чтобы залепить ей пощечину и закрыть рот снова. От удара Светлана увидела искры, а в ушах раздался звон.

– Это ее немного успокоит, – процедил худой. – Слушай, ты скоро? Ты не один.

– Да, сейчас! – резко ответил боров. – Люблю купеческих дочек. Они радуют глаз и имеют хорошие формы, запах, но эта тоже ничего, хоть и худовата немного, – ощупывая тело девушки, продолжил он.

– Вы чего делаете?! Уроды! – проснувшись, вскочил на ноги Мухин. – Отвалите от нее…

Алексей не успел сделать и шага, как получил кулаком в лицо и, ударившись спиной о железные прутья, повалился на пол.

– О! Защитничек проснулся, – язвительно произнес худой. – Не беспокойся, мы с твоей бабой немного позабавимся и покинем вас. А если чего удумаешь, поколотим немного тебя и ее. Будь разумным, без кладенца ты всего лишь заморыш.

Алексей медленно приподнялся и сел, прислонившись спиной к прутьям клетки. У него сильно жгло щёку, и ныла распухшая нижняя губа, из которой бежала кровь. Рядом с ним стоял третий коренастый разбойник. Из-за тусклого света факелов точное количество бандитов, участвующих в этом гнусном нападении, Алексей назвать не мог. Он посмотрел на Светлану, которая всё еще пыталась сопротивляться и из последних сил дергалась и извивалась. И всё же в ее глазах теплилась надежда и призыв о помощи, над которым Алексей усиленно думал. Он понимал, что времени у него мало, и нужно как можно скорее предотвратить насилие. Критическое положение Светланы мешало размышлять здраво, все мысли Алексея были о ней. Но решение, как выяснилось, лежало на поверхности.

– А-а-а, – довольно пропищал боров, случайно дернув за бегунок, – теперь повеселимся, – он начал медленно расстегивать костюм девушки.

– Не делайте этого! – вдруг осмелел Мухин.

– Парень! Ты почему такой не понятливы…

– Это ты, по-видимому, тупой!

– Это он дураком меня назвал? – с недоумением обратился худой к своим товарищам.

– Именно так, – Мухин всё больше поверил в себя. – Вам ваши хозяева разве не сказали, кто за нами охотится?

– Да не слушай его, – подал глухой голос коренастый.

– Подожди, – отмахнулся худой и затем обратился к пленнику: – Ну и кто же?

– Кощей с Бабой Ягой.

– Пф-ф, брешешь, – не поверил тот.

– Ну, ты сам подумай, зачем Кощею нападать на Китеж? А вам втайне от него вывозить нас из города?

– Просто спасти купеческих выродков.

– Ты и вправду в это веришь? Разве мы похожи на купеческих детей? Твой жирный друг до сих пор не разгадал, как снять эту загадочную одежду с девушки. И то получилось у него случайно. А Кощей с Ягой никого не пощадят, если им испортят товар.

– Да они даже не поймут, а когда поймут, мы будем уже далеко, – неожиданно проговорился коренастый.

– Что-то я в толк не возьму! Так это чего получается, правда, что ли? – занервничал худой.

– Ну да, – просто ответил тот. – Проходил мимо главной хижины, прислушался чуток, Соловей с Тугариным молвили, – пожал он плечами. – Испугался, что ли?

Худой сильно пнул борова под живот и резко подскочил к коренастому, приставив к его шее короткий нож.

– Ты лучше подбирай слова, а то чего худого без языка остаться можно, – процедил сквозь зубы худой. – Если хочешь биться с Кощеем, валяй! Только мы оба знаем, кто из вас послужит удобрением для земли. С мертвяками лучше не связываться, тем более с вожаками.

– Ладно-ладно, чего завелся-то, я всё понял, уходим.

Худой, выдержав короткую паузу, убрал нож и скрылся во тьме, за ним последовал коренастый и с трудом вставший боров. Дверь клетки со скрипом закрылась, и опять наступила тишина.

Светлана быстро застегнула комбинезон, встала и подбежала к Алексею, сев рядом и прижавшись к нему. Он ее крепко обнял и сразу почувствовал, как девушку всю трясло от страха. Она тихо ревела, не жалея слёз, постоянно всхлипывая. Светлана согнула ноги в коленях и подобрала их к груди, все сильнее прижимаясь к юноше. Алексей осторожно гладил ее по голове и никуда не хотел отпускать.

Пленники незаметно провалились в сон и не заметили, как внезапно наступило утро.

– Как себя чувствуешь? – Смирнова тихо спросила Мухина, разглядывая засохшую кровь на его губах.

– До свадьбы заживет. Давно проснулась? – протерев глаза и осторожно потрогав ссадину на лице, переспросил тот.

– Только что, – Светлана, высвободив руку, нежно прислонила ладонь к щеке юноши.

Алексей от прикосновения отдернул голову, но затем повиновался девушке. Они внимательно смотрели друг на друга, словно каждый боялся спугнуть собеседника.

– Сама-то как?

– Я так паршиво еще никогда себя не чувствовала. Хочется снять одежду, залезть в ванную и отмыться от его вонючего запаха.

– Я здесь кое-что придумал, рискованно, но всяко лучше ожидания того, что эти отморозки еще удумают.

И Алексей рассказал свой план Светлане.

Обычно она с подозрительностью воспринимала идеи товарища, но в этот раз соглашалась с ним во всём. Вскоре после обеда послышалась зычная команда вожака, и лагерь быстро свернулся, разбойники были готовы двигаться дальше. Лошади заржали, дернули тюремную повозку и покатили ее за собой.

Погода солнечная, теплая. Алексей с любопытством разглядывал пересекаемую местность, наблюдал за птицами. Они часто кружили над повозкой, бывало, даже ненадолго садились на край крыши. Но только один из недавно прилетевших воробьев уже долгое время сидел на месте и крутил головой в разные стороны. Ни ветки деревьев, ни ветер не могли согнать его.

«Занятный персонаж», – подумал про себя Мухин.

Ближе к вечеру разбойники вновь разбили лагерь на опушке леса, недалеко от деревни. Дома просматривались хорошо, обветшалые и заброшенные. Вряд ли бы Соловей с Тугариным повели свой караван по людным местам.

Поужинав, Алексей со Светланой напросились у охранника в туалет, через полянку в соседний участок леса. Взять напарника с собой начальник охраны не одобрил, устыдив подчиненного в том, что с безоружными пленниками и ребенок справится. На это и был расчет Алексея и Светланы. Пока девушка отвлекала охранника, изображая распутницу с глубоким декольте, юноша поднял с земли корягу и со всей силы саданул разбойнику по голове, тем самым лишив его сознания. Коряга оказалась достаточно тяжёлой, плотной, но при ударе всё же рассыпалась на части. После избавления от надсмотрщика Алексей со Светланой побежали в направлении заброшенной деревни.

***

Из шатра предводителя тяжело дыша и не спеша, натягивая верхнюю одежду, вышли две полуголые девушки. Осмотревшись, они скрылись в толпе разбойников. За ними чуть позже из шатра вышел голый Тугарин, зевнул и потянулся руками вверх. Затем он обратил внимание на пустую тюремную повозку и не на шутку разволновался.

– Ты! – окликнул он одного из воинов, следящего за порядком в лагере.

Тот подчинился и подбежал к предводителю.

– Где товар? – грозно спросил Тугарин, указав на тюремную повозку.

– Так это, – замялся воин, – Гаюк охранял.

Тугарин оттолкнул от себя разбойника и в чём мать родила уверенным шагом направился к главному охраннику. Пройдя в ставку распорядителя, Тугарин распихал присутствующих, силой перевернул стол и прижал Гаюка к столбу.

– Где товар? – гневно прорычал Тугарин.

– В за… – захрипел главный охранник, – …док попросились.

Тугарин еще больше рассвирепел и отшвырнул от себя подчиненного. Тот упал на опрокинутый стол, раздался треск.

– Тугарин! – позвал громкий голос. – Ты ума лишился?

Разбойничий главарь оторопел и медленно осмотрелся, увидев стоявших рядом с ним вожаков и Соловья.

– Ты теперь так всегда на общий сбор командования будешь приходить? – недоумевал Соловей.

Тугарин коротко взглянул на себя и, не придав значения замечанию, обратился к соратнику:

– Товар пропал, вернее, пленников нет!

– Да они на задок сходят и вернутся. Возвращайся лучше к себе, оденься, а то сейчас все бабы на твои внушительные причиндалы слетятся, мужиков своих побросают. А я смуту в моём лагере не потерплю, – демонстративно погрозил пальцем Соловей. – Почему на собрание не пришел, я за тобой три раза посылал?

Тугарин от злости сплюнул на пол и пошел к выходу.

– Подожди! Сейчас охранение лагеря и каравана обсудим и пойдем с тобой их поищем. Уверен, как мы соберемся, они уже будут сидеть в клетке.

– Угу, – промычал Тугарин и вышел из ставки.

Когда Тугарин и Соловей снова встретились у тюремной клетки, пленники там так и не появились. Проверив экипировку, они выдвинулись на поиски беглецов. Уйти они далеко не могли, ведь, по словам Соловья, перед проведением сбора командиров он их наблюдал в клетке, а это значит, что времени прошло не так уж и много.

***

Выбравшись из леса, оставив позади луг и перебравшись по мосту через ручей, Алексей и Светлана добрались до деревни. Вблизи дома выглядели намного хуже, очень старыми, прогнившими и обветшалыми. Деревня, по-видимому, была заброшена очень давно. Позёмный туман открывал только малую часть построек, плотно скрывая всё остальное. Алексей и Светлана колебались с решением. Обходить это странное место времени не было, вечерело, да и под открытым небом ночевать никто не хотел. Но, услышав крики преследующих их разбойников, юноша с девушкой поспешили двинуться вглубь деревни в надежде найти там безопасное место. Как позже выяснилось, деревня оказалась очень мрачной и вызывала трепет по всему телу.

Постепенно на крышах домов собралось множество черных ворон, они иногда покрикивали и толкали друг друга, но никуда не уходили, словно присматривали за незваными гостями. Возникающие звуки звонко и многократно отражались в жуткой тишине, нагоняя страх на беглецов. Лучи солнца еле пробивались сквозь плотную дымку, а с приближением заката становилось только мрачнее.

– Не стоило нам так сбегать, – напряженно произнесла Смирнова, оглядываясь по сторонам. – Кто его знает, кто или что здесь живет? Сказка же.

– Может, ты и права, но я не уверен, что эти отморозки не вернутся снова. А вот наши вещи с артефактами пригодились бы. Можно было попробовать их забрать, – с сожалением рассуждал Мухин, – хотя пробраться в шатер главаря банды мы бы всё равно не смогли. При этом не факт, что мы нашли бы там свои вещи.

– Как думаешь, они пойдут сюда за нами?

– Думаю, да. Им головы оторвут, если они нас упустят. Надо найти место переждать. Долго они здесь не задержатся.

По мере продвижения по деревне Алексей и Светлана находились как будто в пузыре, открывались новые дома, а старые вновь поглощались туманом. И вот, наконец, появился двухэтажный дом, не дряхлый и не просевший, как остальные. Рядом стояли клумбы с давно увядшими цветами. Герои решили переждать здесь, потому как искать другой вариант уже поздно, а позади уже слышались разговоры разбойников.

Алексей осторожно толкнул дверь, и та поддалась со скрипом. Перейдя порог, юноша с девушкой оказались в большой гостиной напротив лестницы на второй этаж. Мебель была не тронута, вся в пыли, а пол громко скрипел. Из-за абсолютной тишины был слышен каждый вздох, каждое движение.

Открыв следующую дверь справа, Алексей обнаружил людей. Они стояли спиной к нему и не двигались, словно окоченевшие трупы. Придя в себя, юноша и девушка медленно попятились к выходу. Светлана от страха остановилась, дернув за руку Алексея. Тот обернулся и посмотрел в сторону входной двери, которую теперь закрывал житель дома. Он стоял, не шевелясь, голова была опущена вниз. Юноша попробовал отойти в сторону лестницы, и житель, не меняя позы, повернулся следом. У Светланы начала подступать паника, движения становились дерганными, непослушными, тогда Алексей проявил инициативу и потянул ее за собой.

В этот момент житель поднял голову, у него были кровоточащие красные глаза, а кожа бледная, но больше всего герои устрашились его жуткой и неестественной улыбки.

– Так, Света, надо сваливать отсюда! – обернулся Мухин, но рядом с собой никого не обнаружил. – Да чтоб тебя, Света! – от злости выпалил он.

От выкрика отовсюду послышалось ёрзание и шарканье. Алексей осознал свою ошибку и хотел дернуться по лестнице на второй этаж, как интуитивно отскочил вбок. Житель уже стоял позади юноши и готов был растерзать его, но промахнулся и ударил по перилам. Его крепкие и острые когти разломили их в щепки. Спасая жизнь, Алексей не заметил, как преодолел сгнившие лестничные ступени и оказался на втором этаже. Долго не раздумывая, он побежал по коридору и с ходу выбил ногой попавшуюся ему на пути дверь. Ворвавшись в комнату, Алексей увидел еще одного жителя.

Хоть враг и был силен и смертоносен, но передвигался медленно, словно неуклюжий зомби из фильмов ужасов. Побежав прямо навстречу жителю, юноша уклонился от атаки, сильно оттолкнул врага и прыгнул в окно, сломав его вместе с рамой. Как и предполагал Алексей, он оказался на наклонной крыше веранды. Проскользив, как по склону горы, юноша сумел освободиться от трухлявой оконной рамы и сиганул в окно следующего строения.

***

Когда Светлана, выглядывая из-за спины Алексея, увидела улыбающегося жителя, она поддалась страху, опрометчиво достала волшебное кольцо Лесовика, зажмурила глаза и одела его. Тишина вернулась, волнение прошло, и Светлана снова открыла глаза, отчего пришла в еще больший ужас. Она оказалась в толпе нагих людей в белом прозрачном одеянии. Они были бесплотные, проходили сквозь девушку, не замечая ее. Как будто она оказалась на перевалочном пункте душ, где умершие ожидали своей очереди распределения в райский мир счастья и покоя или в мир боли и страданий. Она изо всех сил закричала и побежала прочь из дома. Размахивая руками, девушка пыталась оттолкнуть, убрать от себя белых призраков, но всё тщетно. Духи искажались от ее взмахов, словно дымчатые образы, а потом вновь приобретали изначальную форму.

Но среди этой мертвой толпы нашелся тот, кто следил за Светланой, как только она появилась в жутком мире. Человек в черном одеянии шел за ней по пятам в ожидании удобного момента. Девушка чувствовала, что кто-то за ней наблюдает, но искать его не отважилась. Она просто желала выбраться из этого страшного дома.

Наконец, Светлана добралась до двери и вышла наружу. Толпа белых призраков не заканчивалась и здесь. Они медленно шли куда-то, опустив головы. Светлана остановилась, не зная, что делать, куда идти, повсюду море умерших людей. Кольцо не отпускало, уговаривало остаться, подчиняло ее волю. Но девушка понимала, если не снять эту волшебную драгоценность, она окончательно лишится рассудка и уже никогда не увидит свой дом. Светлана закричала во всё горло, сопротивляясь кольцу, и всё же сумела снять его, вернувшись обратно в сказочный мир. В этот момент человек в черном готовился заключить ее в свои объятья, раскинув руки, но поймал лишь пустоту.

***

Алексей, проломив окно соседнего здания, рухнул сверху на гору тюков сена, обвалив их. От полученных ушибов он встал с трудом. Осмотревшись, юноша понял, что он находится в хлеву, и ему очень повезло, что вилы, стоявшие рядом, острием смотрели в другую сторону. Вокруг почти ничего не видно, видимо, солнце уже почти скрылось за горизонт, забирая остатки скудного света с собой. Алексей, хромая, дошел до ворот и, навалившись, открыл их.

Снаружи в полном обмундировании, весь в крови, подпирая плечом рукоять двуручной секиры, с улыбкой на устах его уже ожидал Тугарин. По голому торсу разбойника проходили перекрещенные широкие ремни, на плечах пара стальных булатных наплечников, а ноги защищали клепаная юбка, кожаные штаны и сапоги.

– Рад тебя видеть, снова, гадёныш, – прохрипел разбойник. – Вы со своей бабой совсем рассудка лишились? Или там, откуда вы, все такие?! – от злости ворчал он. – Так, давай за мной, потом с тобой разберусь.

В любой другой ситуации, не угрожающей жизни, Алексей бы сильно расстроился опять попасть в плен к разбойникам, но сейчас он почувствовал облегчение. Вокруг валялись трупы жителей, явно работа Тугарина, недавно проложившего себе путь. Рядом с выходом на центральную деревенскую дорогу появилась дюжина мертвецов, но была снесена акустической голосовой волной, которой обладал Соловей.