Рождение техноманта

Внезапно меня из скорби вырвало ощущение тревоги. Воздух как будто похолодел на несколько градусов, а в интерфейсе бегущей строкой появилась надпись:

«Получено локальное задание: уничтожить предводителя горгулий. Вознаграждение: опыт – 2000»

Когда я заканчивал читать последние буквы сообщения, одновременно случились две вещи. Сначала высветилась иконка Торваса, который кричал:

– Берегись… в укрытие… скорее!

Второе, что я почувствовал – дикую боль. Кривые когти пронзили мне левое (да в чем же оно опять провинилось-то?) плечо, земля резко приблизилась, недружелюбно сказав моей челюсти «привет», а затем начала резко удаляться. Резкое изменение обстановки и адская боль на мгновение лишили меня возможности соображать, и только на высоте примерно двадцати метров я осознал, что случилось. Демон вернулся, не желая упускать законную добычу. Боль превратилась в незамутненную ничем ярость, застилая сознание жаждой мести

– Зря ты это, тварь! – Я инстинктивно выхватил виброклинок свободной рукой и ударил в основание крыла. Гаргулья резко взвыла, оглушая своим воплем.

– Сдохни!!! – орал я, продолжая полосовать крыло гаргулии, не обращая внимание на боль. Задрав голову вверх, я с ужасом увидел приближающуюся к мне пасть чудовища. Собрав всю ненависть, я ударил навстречу. Лезвие клинка с глухим звуком вошло точно в раскрытую пасть, которая тут же сомкнулась, оставляя меня без руки. Тварь в судороге рванула когтями, вскрыв мне грудную клетку и отправляя в свободный полет. Волны боли и безумия разорвали мое сознание, погружая его в агонию, пока оно милосердно не отключилось от удара о землю.

*************

«Все… конец, – отстраненно подумал я, хотя душу грело, что я смог отомстить за своих братьев. – Так, стоп… где боль и почему я еще мыслю! Уж не думал, что другой стороне бытия позволены эти фокусы».

Я пытался сконцентрироваться на теле, но ничего не получалось. Сознание бесплотно парило в темноте, не давая мне ни малейшего ориентира. Но, как ни странно, страха не было, как, впрочем, и других эмоций. Состояние полного отрешения все глубже погружало меня в прострацию. Внезапно темноту пронзили тысячи световых линий, сплетаясь в узор, суть которого понять не было никакой возможности. Затем на границе ощущений появилось темное пятно, и узор линий поменялся, превращаясь в световой тоннель. Появилось ощущение движения, и сначала медленно, а затем все быстрее меня потащило вдоль световых линий к черной дыре. Еще через несколько мгновений ускорение достигло чудовищных величин, мир сжался в калейдоскоп… и все исчезло.

***********

– Давай, приходи в себя, герой! – раздался голос. – Я же говорил, что жить ты будешь долго и, возможно, счастливо. Хотя про последнее ничего не обещаю.

– Торви?! Это ты? Что это… что произошло? – голос предательски подвел меня, развеселив моего спутника. Но на это обижаться я был пока не состоянии.

– А сам-то, что думаешь? — вопросительные интонации в голосе Торви не могли скрыть улыбки на его лице.

– Я воскрес?!

– Для начала открой глаза, а там уже определишься, – хихикнул попутчик.

Ах да, глаза. Перед тем, как их открыть, я еще сильнее зажмурился, немного пугаясь предстоящей перспективы. Нервно выдохнул, открыл и начал оглядываться по сторонам. Как и предполагалось, я находился в центре храма рядом с кристаллом.

– Я живой! – выкрикнул я, наконец возвращаясь в реальность.

– В самую точку, малыш! Хотя, по правде говоря, ты немного подрос.

– Я… вроде нет, ощущаю себя как прежде, – я невольно вытянулся, пытаясь осмотреть себя. Но тут уже Торвас не выдержал и засмеялся.

– Хватит ржать!!! Я, знаешь ли, только что умер! Мог бы проявить немного такта. Посочувствовать немного… не слышал о таком?!

– Чему посочувствовать? Тому, что ты убил опасного сильного зверя или тому, что у тебя плюс два новых уровня и куча возможностей?

– Чего? – Я лихорадочно открыл интерфейс.

«Уровень 3 Опыт (2301/3000)

Центр РА – уровень 1(12) – плюс 5 % ко всем параметрам

Свободные очки умений: 2

Свободных сфер энергии: 2»

– Ого, это за убийство главной твари столько привалило? – с радостью отметил я и уже начал жалеть, что она там была только одна. Как говорят, аппетит приходит во время еды.

– Нет, не только. Ты собрал энергию с трех десятков горгулий второго-третьего уровней, плюс опыт за выполненное задание. И кстати, поспеши лучше обратно, туда, где ты умер. Нужно еще кое-что объяснить.

– Я десять минут назад был мертв, а ты уже снова заставляешь меня куда-то бежать, – пробурчал я для приличия, хотя ноги сами уже несли меня из храма.

Дверь открылась. Солнце сияло практически в зените, заливая все ослепительным светом, не оставив утреннему туману и шанса. Мое место падения на землю располагалось метрах в тридцати от входа и было отчетливо видно из открытой двери. Матерь божия!!![U1] Картина, открывшаяся передо мной, мягко говоря, удивила. Труп поверженной горгульи лежал в окружении десятка штурмовых винтовок, виброклинков и прочего походного снаряжения.

– Торвас, поправь меня, если я не прав. Это то снаряжение, что я забрал с павших?

– Умничка. Да, это оно. Слушай и запоминай. Как ты уже, возможно, догадался, процесс синхронизации – это своеобразный слепок тебя и всего, что у тебя есть на данный момент. Когда ты умираешь, все, что было с тобой при синхронизации, исчезает из этого пласта реальности, в том числе и ты. Твоя душа притягивается к одной из посещенных тобой точек синхронизации вместе со связанной с ней нейроматрицей, в которой содержится вся необходимая информация о том, что должно быть воссоздано вместе с тобой. Собранное тобой снаряжение не было с тобой в момент последней синхронизации… и вот оно тут.

Рассказанное выглядело логичным, но от этого не становилось менее удивительным.

– Торви, а кто это придумал? Как вы смогли обойти физические законы нашего мира? – я уже догадывался, что мой попутчик не из нашего мира, а пришел из разломов, пути из которых вели в другие миры, по большей части в демонические.

– Как тебе объяснить. Никто не обходил законы вашего мира. Все, что сейчас происходит с тобой, в них как раз и прописано.

– Что значит прописано? Кем прописано? Богом[U2] ? – мне казалась, что сейчас Торви лукавит, но не хватало аргументов, чтобы вывести его на чистую воду.

– В том числе и Богом, — спокойно ответил попутчик.

После подобной ремарки я окончательно запутался, но сделал себе заметку – обязательно достать у Торви всю необходимую информацию. Но чуть позже. На всякий случай я оглянулся по сторонам и направился к небольшому холмику из снаряжения. Затем повторил нехитрый процесс переноса его в инвентарь. Когда я закончил, на земле осталась только мертвая тварь. Я несколько раз обошел ее кругом, разглядывая чудовищное создание практически в упор.

Крупнее меня раза в три, она обладала крыльями с размахом более трех метров. Гадкая помесь змеи и летучей мыши. Уродливый череп был почти разделен напополам моим ударом. Только сейчас я понял, как мне повезло. Одним ударом убить такое создание! Без моего чудо-клинка и удачи об этом не стоило и мечтать. На горгулье тускло светились две сферы золотистого цвета, одна чуть больше другой. И какой-то предмет, похожий на кожистое крыло.

– Торви, а почему на ней две сферы и что это за предмет?

– Первая сфера – это часть энергии души горгульи, – монотонно начал Торвас. – А вторая – часть твоей энергии. Я уже тебе объяснял баланс системы. После смерти остается часть энергетической оболочки души, и ты не исключение. Дня через три она бы исчезла… растворилась в бездонном океане энергий этого мира. А предмет – это обычный трофей. Система каким-то образом определяет один из аспектов, присущих существу, и материализует в форме предметов. Иногда очень полезных. Так что собирай все и пошли обратно в храм. Продолжим твое развитие там. Здесь может быть небезопасно. Не хочу, чтобы нам мешали.

Я прикоснулся к мертвой твари. 800 и 150 опыта. А также трофей – «Крыло вожака горгулий».

«Уровень 4 Опыт (251/5000)»

Оглянувшись по сторонам, я не заметил ничего, что бы стоило моего внимания и вернулся в храм. Дошел до уже ставшего родным постамента и сел, привычно откинувшись на него и приготовившись к новой лекции.

Глава 5

– Ну давай, начнем.

В предвкушении чего-то необычного я немного нервничал. Даже умение первого уровня резко подняло мои возможности, а три нераспределенных сферы духа вообще должны были сделать из меня машину смерти. По крайней мере, планы были именно такие.

– Ну давай, – эхом ответил Торвас. – Во-первых, без вариантов качаем центр Ра до третьего уровня. На втором уровне центра система даст тебе случайную пассивную способность. На третьем – стандартное активное умение. Дальше – посмотрим.

«Кто бы сомневался», – хмыкнул я про себя и открыл интерфейс. Логика в словах Торваса определенно присутствовала, а знаний на свою точку зрения не было в принципе. Ладно, лиха беда начало, разберемся. Выделив центр Ра, я дважды подтвердил активацию сфер духа.

«Центр РА (отвечает за творческие способности и гармонизацию энергетических центров. Основной параметр – гармония): уровень 3(12) – плюс 15 % ко всем параметрам»

Пассивка второго уровня специализации буднично обозначилось особенностью в моем древе навыков под названием «Расширение границ». С небольшой долей вероятности она позволяла получить при создании вещей и артефактов дополнительный атрибут в их характеристиках. На первом уровне шанс составлял всего пятнадцать процентов, но мне, надеявшемуся в основном на удачу, этого было более чем достаточно.

– Ну… с пассивкой все понятно, – протянул я вальяжно, про себя отметив, что как-то быстро вжился в новую для себя роль. – А про третью способность можешь немного пояснить?

Способность «Техномастер» подсвечивалась цветом, характерным для умений с возможностью активации. Его иконку с надписью «создание автоматонов» сопровождало краткое описание о затратах энергии Ци и количестве контролируемых этих самых автоматонов. В потенциале я мог управлять сразу двумя обозначенными конструктами.

– Конечно, мой юный друг, – улыбнулся Торвас, снисходительно смотря на меня. – Все на самом деле очень просто. Это обязательное умение для всех техномантов. С помощью него ты можешь создавать управляемые механизмы с различными особенностями. Принцип такой же, как и при использовании умения первого уровня. Свойства автоматона зависят от входящих в его состав компонентов, которые ты используешь, основы… и твоей фантазии. От попадания в суть того, что ты хочешь, и соответствия используемых компонентов зависит успех создания и характеристики автоматона.

– То есть я могу создавать роботов?! – ошарашенно воскликнул я. – Звучит очень круто. А какие компоненты нужны для их создания?

Я уже примерно понял, как работать с духовной энергией и образами, но как искать компоненты для роботов, оставалось загадкой.

– В этом и есть вся прелесть техноманта, мой друг, – вдохновенно продолжил приживал. – Можно использовать почти все, что угодно. И при этом ты никогда не знаешь, что получишь, а успех не определен.

Торви явно лучился позитивом, но что-то мне подобные перспективы не внушали оптимизма.

– И в чем же прелесть? – ехидно поинтересовался я. – Собери то, не знаю что, причем из непонятно чего. И при этом держи госпожу удачу за яйца. Можно хоть чуть-чуть конкретики?

– А ты шутник… мне это нравится. – Торвас явно пребывал в хорошем расположении духа. – Вся прелесть в том, что всегда есть возможность создать уникальную вещь или артефакт, со свойствами, которых нет ни у чего другого в этом мире. А ингредиенты для простых автоматонов вообще необязательны. Ты можешь создать механизм из чего угодно. Правда, характеристики будут слабые. Да что болтать, просто попробуй.

– То есть вообще из чего угодно? Даже вот… м-м-м… из этого бронежилета?

– Ага, даже из него.

Недолго думая, я достал из инвентаря один из бронежилетов и, немного покрутив в руках, активировал умение. Уже знакомый мне минутный таймер начал свой отсчет, но ничего в голову особо не приходило. Ну ладно, пусть будет дроид-защитник. Я попытался представить, как он меня защищает, но фантазия выдавала лишь обезличенные картинки гуляющих вокруг меня телохранителей. Наконец привычная слабость от потери энергии затуманила мои чувства, но смех попутчика быстро вернул меня в реальность. Если бы Торвас был человеком, он наверняка бы валялся на полу, держась за живот, и дрыгал ногами. Я немного потупил, взирая на содеянное… и тоже засмеялся. Бегающее вокруг меня создание других эмоций не вызывало, а интерфейс услужливо дал подсказку.

«Дроид-страж (ранг – обычный): уровень 1 (затраты энергии ЦИ на поддержку – 1/мин)»

Бегающее на небольших телескопических ножках создание, высотой около полуметра, представляло собой что-то вроде передвижного щита. Услышав мой смех, робот как-то замялся в неуверенности, и остановился.

– Защищать! – сквозь смех скомандовал я, и дроид начал передвигаться вокруг меня, своим поведением напоминая новичка-телохранителя, чем вызвал еще больший смех. Смеялись мы оба. Ну то есть я и Торвас. Маленький защитник был явно лишен эмоций. А зря. Выбрав в меню дроида пункт «расформировать», я нажал подтверждение. Дроид рассыпался на кучу мелких обломков, состоявших из ткани и металла. Смех сразу куда-то пропал. Внезапно стало очень жаль его. Как будто ребенка обидел. Торвас тоже замолчал. Нелепая пауза грозила затянуться, но ее привычно прервал мой попутчик.

– Что-то создавать в этом мире – достаточно легко. Труднее – нести за это ответственность, – философски выдохнул приживал. – Быть техномантом – это призвание. Мы, техноманты, вкладываем в процесс создания часть своей души. И от того, что у нас внутри, зависит результат. И я искренне надеюсь, что ты сможешь это понять.

– Мы? Ты тоже был техномантом, Торвас? – что-то меня кольнуло после этих слов.

– Да, – на лицо моего нового приятеля набежала тень. – Давным-давно. И наделал кучу ошибок. Я надеюсь, ты поможешь мне их исправить.

– Что за ошибки? Чем помочь? – мой попутчик уже перестал казаться чем-то чужеродным, и я все больше проникался к нему. – Кем ты был? И кто ты теперь? Как ты попал в наш мир?

Меня словно прорвало. Десятки вопросов требовали ответов и сейчас, казалось, был очень подходящий момент, чтобы их задать.

– Кем я был? – грустно вздохнул Торвас, игнорируя мой поток слов. – Пока это не важно. Ты просто не сможешь понять… пока не сможешь. Но я обещаю, что, когда придет время, ты обязательно узнаешь. Просто знай, что я не желаю зла ни тебе, ни другим людям.

Интуиция подсказывала, что он искренен, и что сейчас действительно не время для расспросов, хотя желание все выяснить становилось все более невыносимым.

– Я просто твой попутчик, который нуждается в твоей помощи, – продолжил он. – Взамен я предлагаю тебе силу и возможность что-то изменить в своей жизни. Возможность выбрать свой путь в этом мире и доказать, что он верный.

Неловкая пауза, возникшая после его монолога, начала удлиняться, становясь неприличной.

– Хм… – прервал я ее, найдя выход из ситуации. – Пойду дальше практиковаться.

Я посмотрел на уровень энергии Ци, который вырос до отметки 550, и удовлетворенно хмыкнул.

– Торви, у меня резко возрос уровень энергии Ци, можешь прокомментировать?

– Тут все просто, – смена темы разговора вернула менторский тон моему попутчику. – С развитием параметров и центров соответствующего предела растет количество максимальной энергии и скорость ее восстановления.

Выглядело логично. Еще раз пробежав глазами по параметрам, я приступил к практике, потратив на это следующие несколько часов своей жизни. Сказать, что меня постигло разочарование, это ничего не сказать. Чередование попыток создать что-то стоящее и медитаций на восстановление энергии просто выбило меня из колеи, и когда груда ошметков из стали и ткани уже возвышалось возле меня небольшой горой, я со злости пнул ее и уселся на пол. Да что, мать вашу, не так!!! Получалось же!

– Попробуй сменить тактику, – сказал, до этого просто наблюдавший за мной Торвас. – У тебя есть около трех десятков темных эссенций с горгулий. Попробуй создавать дроидов и улучшать предметы, добавляя этот компонент. Это сложнее, и результат еще менее предсказуем, но, возможно, получится что-то стоящее.

Я с тоской посмотрел на эти свои трофеи с горгулий. Около тридцати темных сфер. Все они были разного уровня. Примерно половина – второго, половина – третьего. Выбрал одну из них и покрутил перед глазами. «Идентификация…»

«Темная эссенция сущности гаргулий (уровень2). Свойства не определены»

– Ну что же, попробуем, – подбодрил я себя и взял один из клинков. Затем добавил в системный конструктор умения одну из эссенций. Представил, что клинок наполняется темной силой, и активировал. Результат превзошел все мои ожидания… клинок просто развалился.

– Даже не вздумай переживать, – предугадывая мою реакцию, быстро сказал Торвас. – Ты только в начале пути. Постарайся подойди к вопросу… ну, как сказать… более эмоционально, что ли. Не торопись, представляй более тщательно.

Со вздохом я уселся на пол в уже привычную для себя позу медитации. Восстановив энергию, выбрал новые компоненты и открыл интерфейс.

– Ну что же, попробуем подойти более эмоционально, – сказал я, размяв затекшую спину, и вновь вернулся к процессу создания автоматонов. Пусть будет дроид – каратель демонов. И я добавил в конструктор сразу две темных эссенции…

После третьей неудачной попытки, злой как собака, я бросил это гиблое дело. На сегодня с меня хватит! Эмоциональное напряжение выпило из меня все соки. Даже Торвасу что-то предъявить из-за отсутствия нормальных инструкций не было сил. Раздраженно свернул интерфейс и, ничего не говоря, завернулся в плащ-палатку и уснул прямо на полу. На сегодня точно хватит…

Глава 6

– Доброе утро, техномант, ну что, готов продолжить? – Торвас напоминал вожатого из скаутского лагеря, не хватала только свистка во рту. – Пока ты спал, я тут немного подумал…

«Подумал он. Ну-ну», – мелькнула мысль. Как ни странно, но раздражение не особо хотело вскипать. Тело было легким, а мысли ясными. Энергия бурлила во мне и призывала к действиям.

– Знаешь что, давай я сам подумаю, – перебил его и, закрыв интерфейс, встал, чтобы немного размяться. Пара стандартных упражнений, легкий перекус и глоточек-другой из фляги привели меня в состояние полной боевой готовности. Ну что ж, начнем…

Для начала я открыл интерфейс и начал внимательно вычитывать всю доступную в описании умений информацию. Что же тут можно сделать? Минуты тикали, незаметно отмерив час времени, но озарение не спешило прийти к гордому начинающему техноманту. Хотя… стоп!!! На главном экране моего аватара виднелись четкие надписи и, прочитав их еще раз, я невольно осклабился в предвкушении.

«Свободные очки умений: 4

Свободные сферы энергии: 1»

– Так, подожди! – внезапно зажглась иконка Торваса. – Я чувствую твои намерения, но вынужден тебя предупредить кое о чем. Развитие центров нужно выбирать очень тщательно. И если до третьего уровня для активации энергетических центров требуется всего одна сфера, то далее на каждый из них их нужно уже три, а после шестого уровня – девять. А тем временем количество опыта, необходимого для перехода на следующий этап, постоянно растет. Добыть другим путем сферы энергий очень тяжело, поэтому тщательно подумай перед тем, как совершить выбор.

Торвас на секунду замолчал, видимо что-то обдумывая, но почти сразу же продолжил:

– Пусть это немного преждевременно, но я тебе все же скажу. Для того, чтобы выполнить мое поручение, тебе нужно получить как минимум шестой уровень в специализации и такой же уровень в центе САР, центре мудрости.

– Ого, вот так новости, – я уже примерно понял про специализацию, но про другие центры мог догадываться только интуитивно. – А что дает центр мудрости?

– Он позволяет воспринимать тонкий план и реализовывать его в этом мире, – оттарабанил Торвас. – Доступ к инфополю и силе высших духовных образов. Это путь мудрецов и пророков.

Звучало все это так круто, но явно не про меня.

– Я уже понимаю, что сейчас бесполезно спрашивать, зачем мне этот центр, но что ты скажешь про остальные?

Торвас размял плечи, готовясь к проникновенной лекции, но увидев мой скептический настрой, махнул рукой и с легкой улыбкой начал:

– Смотри. Нижние три центра отвечают за понятные тебе вещи. Это путь воина. Верхние три – это путь магов и мудрецов, мистиков, некромантов и прочей шушеры. Средние три центра – это путь познания себя, сути вещей и мира. Путь творцов, целителей, бардов и так далее. Есть вариации даже для ассасинов и темных рыцарей. Комбинации девяти центров практически бесконечны, а с учетом случайности умений при достижении каждого из непрофильных центров, и вовсе необъятны. К сожалению, у тебя… у нас нет возможности экспериментировать. Твой выбор необратим, и поэтому очень важно, куда ты вложишь каждую сферу духа, каждое свободное очко навыков. Прислушивайся к себе. Что нужно для завершения моей миссии, я тебе озвучил. Развить нужные для выполнения поручения центры можно уже на 24 уровне, но как боец в этом мире ты будешь очень слаб. К тому же первый архетип дается только на 27 уровне. А он также очень важен. Просто постарайся синхронизировать свое развитие с намеченными ориентирами.

Куча непонятной и абстрактной информации повергла меня в легкий ступор. Надо же, я мог стать некромантом, попадись мне другой спаситель, а не Торвас. Интересно, чтоб я тогда делал? Бр-р… Закончив легкую рефлексию, я вернулся к сути темы.

Каждый центр сулил огромные выгоды. Идеально было бы развивать специализацию, но чтобы поднять четвертый уровень техноманта, нужно три сферы энергии, а у меня всего одна. Бог знает, когда я добуду еще две, а что-то делать нужно уже сейчас. Путь небесных доходяг был пока для меня далек, и я решил его оставить до лучших времен. Очень заманчиво было вложиться в боевые навыки, но они мне точно не помогут сдвинуться с мертвой точки в деле крафта. Оставался срединный путь, и я начал внимательно изучать два оставшихся центра духа. Харизма и интуиция. Стараясь ничего не упустить, я погрузился в описание этих самых центров.

«Центр силы ХА: отвечает за навыки коммуникации и силу духовного воздействия. Основной параметр – харизма. Харизма: улучшает все социальные навыки, навыки торговли, дипломатии, убеждения. Влияние сферы духа: плюс 20 % к харизме, плюс 20% к уровню духовной энергии.

Центр силы ТХА, отвечает за навыки духовного восприятия. Основной параметр – интуиция. Интуиция: улучшает все навыки познания и созидания. Скрытый вероятностный анализ. Влияние сферы духа: плюс 20 % к интуиции, плюс 5 % ко всем вероятностям»

Вы когда-нибудь выбирали в детстве подарок? Когда вас спрашивали: «Что бы ты больше всего хотел на свете?». А хотелось всего. И желательно сразу. А предлагали выбрать только одно, и ты не знал, что лучше. И чтобы через секунду после выбора не пожалеть, что выбрал это, а не то. Если вас в детстве об этом спрашивали, то вам повезло. Мое детство не было таким радужным… Ну ладно, не будем о грустном. Сейчас возьму одно, а после другое. Интуиция мне подсказывала… ха, интуиция мне подсказывала остановить свой выбор на интуиции. Я даже немного развеселился от этой игры слов, и без колебания нажал «подтвердить».

«Центр ТХА – уровень 1(12) – плюс 20 % к интуиции, плюс 5 % ко всем вероятностям»

После активации центра волна обновления привычно окатила мое тело, на секунду погрузив в состояние эйфории. Придя в себя, я кинулся изучать умения, предоставленные мне судьбой на этом уровне. По мануалу Торваса я понял, что на непрофильных активных центрах предлагается выбор, и не собирался его игнорировать. Итак, что мы имеем?

«Познание сути – вы отчетливо видите скрытые параметры свойств вещей

Чувство уязвимостей – мы инстинктивно определяете слабые места у противников

Чувство лжи – вас практически невозможно обмануть»