скачать книгу бесплатно
К ней подорвался один из канцеляров. У него в руке блеснул перочинный нож. Лезвием прошёлся аккурат по горлу, пуская кровь. Та водопадом полилась на орудие пытки. Рыжие волосы прикрывали её изуродованное лицо. Марго захрипела, булькая гортанью. Захлёбывалась – тем более, после того, что сделали с её анфасом.
Двое других задаром не теряли время. Отвязали грузы от голеней мученицы. Мешки с песком рухнули на пол. Кто-то из туннельных крыс легонько пихнул девушку с вестанского осла. Застрельщица, уже не подавая признаков жизни, рухнула гулко на пол за снарядом. Без сомнения, её страданиям настал конец.
В Противоположности Альдред не верил. Признавал и лунаризм, и прочие религии, хоть поневоле и относился к Дельмейскому Пантеону прямее некуда. Тем не менее, Флэй понятия не имел, куда в мыслях сопроводить Марго Мезар. Он хотел бы, чтобы в дальнейшем она никогда не знала столько боли, сколько ниспослала на неё эта жизнь.
Собачья жизнь.
После неё Марго заслуживала вечного блаженства. Но существует ли рай? Какая религия действительно обещала его, а не просто манила морковкой ослов?..
Между тем прихвостни Буассара весело переговаривались между собой:
– А хороша была девка! Хоть сзади бери, хоть спереди – только в путь.
– Ещё не поздно. Вся твоя. За полчасика-час управишься.
– Я бы предпочёл её тепленькой. Да и рожа у неё крива теперь – страхолюдина.
– Да, братцы… Явно не о том мы думали, когда за рыжуху брались.
– Так она тепленькая. Пока ещё. Успевай.
– Имеется ввиду, живой! Балда…
– Сейчас она хотя бы вырываться не будет. Но эта свинская харя… Бр-р-р!
Они заржали, будто кони. Альдред прикрыл глаза устало. Если бы он только мог содрать с каждого из них кожу, чтоб хоть как-то скомпенсировать их живодерство!
Произошедшее в пыточной камере донжона сильно отпечаталось на ренегате. Флэй чувствовал, как его истощило – физически, духовно, умственно. Хотелось просто забыться. Отбросить бремя человека и больше никогда не возвращаться в собственное, нелепое тело. Мечты, мечты. Так просто из Поломанного Мира его никто не отпустит.
Жермен Буассар загородил собой вестанского осла. Пришло время выполнить свою часть подлой сделки. Он спешил напомнить:
– Баш на баш. Твоя очередь…
Глава 5
Ренегату больше не за кем было прятаться. С этого самого момента его жизнь могла оборваться ежесекундно. Каждое произнесенное слово обрело небывалый вес.
Никто не взялся бы его спасти. Даже если бы узнал, что Флэй в беде.
Блондинке самой нужна была помощь. Единственный человек из «Гидры», который пёкся о судьбе Альдреда, распластался на липком полу с перерезанным горлом. «Феникс» пал в полном составе, да и там капрал оставался всего-навсего попутчиком. Для Актея Ламбезиса Киаф Снов не являлся приоритетом, то ли дело Мёртвый Город сам по себе; рассчитывать на него не стоило. Об остальных лучше было деликатно умолчать.
Флэй остался один. Во власти гнусных туннельных крыс. Эти были готовы сожрать его с костями. Они не оставили бы ни единого намёка на его существование в этом мире.
Светлые перспективы, что придавали усилие двигаться вперёд, померкли разом. Альдред умрёт, и умрёт в тупике.
Прям как мученик. Но ему подобных не канонизируют никогда.
Узник укоренялся в осознании неизбежной гибели. Шутка ли, отчасти он даже испытал радость. Восторг в преддверии конца.
Нынешнее состояние Поломанного Мира прямо говорило ему: дальше только хуже будет. Иной раз лучше умереть раньше, чем поздно.
Чем не славный день, чтобы уйти? Но так страшно уйти…
Пауза ощутимо затянулась. Терпение у отца Жермена кончилось быстро.
Одноухий живодёр захихикал себе под нос раздражённо. Затем отставил руку от себя в непонимании, озадачившись:
– Только не говори, что ты меня наколол, сучонок. Я тебе этого не прощу!
В руке Верховного Канцеляра очутился крючковатый стилет, предназначенный для свежевания. Скользнул туда из рукава кожаной куртки. Пресловутая сталь приняла тусклый свет фонаря на себя. Буассар ясно дал понять, что ждёт узника. Не блефовал. За ним оживились троглодиты. Альдред верил, несдобровать ему в случае обмана.
Он и не врал. Просто отобрал для себя в мыслях один-единственный вопрос, на который никогда и ни за что бы не стал отвечать.
– Кайя Крайш… – спокойно сказал Альдред, разлепив пересохшие губы.
Жермен улыбнулся во всю ширь своего рта. Туннельные крысы остановились, внимательно слушая жертву. Предатель сидел на краю освещаемого пространства. Лицо наполовину укрывала тьма. Хорошо различить инквизиторы могли только губы.
Между тем Флэй продолжал:
– Мы спали. Она понесла от меня ребёнка. Пока ещё служила в Янтарной Башне. Я узнал об этом гораздо позже. Для меня это неожиданность куда большая, чем для вас…
Ассистенты Буассара захохотали глумливо, отпуская дурацкие шуточки в адрес жертвы. Один из них отметил с некой долей не то уважения, не то зависти:
– Герой-ебака! Вы только посмотрите на него!
Лысый людоед поджал губы, чувствуя неловкость, и ощупал свой голый череп.
– Значит, эта вертихвостка совратила тебя? Какая хищница…
– М-да. Она ж тебе как мамочка… – доносилось из-за спины Верховного.
– Хоть мужика из тебя сделала. Прям мать года, – хихикал его собеседник.
– Это была моя инициатива. Я любил её. Всегда любил. Она просто ответила взаимностью, – спокойно пояснял Альдред, давя на коротышку холодным взглядом.
Узник подался чуть вперёд.
Глаза его в полумраке казались кусками полярного льда.
Неволей по коже Буассара пошли мурашки. Его распирало от предвкушения крови.
Предатель Корпуса имел свой резон сорить подробностями, будто конфетами на детском празднике.
Комментарии туннельных крыс игнорировал в упор: три этих тела его совсем не волновали, равно как их речи.
– Просто… наша интрижка слишком далеко зашла. Под самый конец.
– Ше-е-ель-ма! – протянул отец Жермен удовлетворённо. Хохотал от всей души.
Калека распалялся по ходу повествования. Ведь аппетит приходит во время еды. Альдред Флэй не разочаровал его, говоря даже больше, чем Буассар мог пожелать.
– Я ведь знал! Знал, что-то с вами не так. Больно часто виделись. Если б только я мог проследить в свое время за голубками. У-у! Вздёрнул бы обоих в раз, любовнички сраные, – рассуждал Верховный Канцеляр, плотоядно скаля зубы.
Как злобному духу, периодически ему нужна была жертва.
– Ну да ладно. Что сделано, то сделано. Ты – мой. А это уже немало…
– Дружище, твоя рыжая шлюха ведь не знала о сестре Кайе? Ты ничего не говорил ей, признайся! – глумились над ним канцеляры. Альдред их проигнорировал.
– Сами-то как думаете, орлы? – хмыкнул отец Жермен. – Бабы между собой член делить не любят. Мужик должен быть смышленый, чтоб они никогда не встретились. Или, сука, удачливый. Нам тут попался удалец – и сюда залез, и туда залез.
Останься Мезар в живых, она бы не обрадовалась таким пикантным подробностям.
Туннельные крысы загоготали, уподобляясь гиенам.
Буассар повернулся к Флэю:
– Неужели у Кайи Крайш такая сладенькая вишенка, что на неё ты был готов променять всю Священную Инквизицию? Собственного капитана чуть в могилу не загнал. Или всё-таки загнал? Это нехорошо-о-о. Выкладывай, Альдред, стоила наставница того?
– Её не было на месте, когда я бросил отряд. Уплыла уже. Лишь напутственное письмо оставила, с известием о беременности. Не свезло. Я ошибся в менторе. Вообще, как-то слишком часто стал ошибаться в людях. Это касается и капитана Колонны…
Ренегат одарил отца Жермена жутковатой улыбкой. Губы его, равно как и зубы, перемазало в крови.
Буассар смотрел и не мог нарадоваться портрету: жаль, образ мог отложиться только в его памяти. Некогда бегать за свитком хрономиража. Картина маслом, считал Верховный Канцеляр. Особенно, если учесть её недолговечность – даже такую…
– Джакомо делла Колонна. Самый несостоятельный командир на моей памяти. Недаром Радован Модрич видел его своим преемником. Просто два сапога пара. Оба – редкостные куски бесполезного дерьма…
Флэй говорил чётко, с расстановкой, смакуя каждую деталь.
Канцеляры потупили взор и нахмурились, подозревая, что допрос выходит из-под контроля. Отец Жермен продолжал улыбаться и глядеть на Флэя, слушая внимательно. В очередной раз ренегат сумел заинтересовать калеку.
– Похоже, я идеализировал Священную Инквизицию, сколько себя помню. Даже слишком. Теперь я разочарован. За последний месяц мне открылось больше червоточин Корпуса, чем за все годы вместе взятые! Кто бы мог подумать? Нет ничего удивительного, что маги, всегда такие разобщенные и неотёсанные, вырвались на свободу. Хотя они не волки, а просто стадо напуганных овец. Однако с таким-то начальством, как у нас…
– Э! Мудила! Думай, что городишь! – возмутился один из туннельных крыс, вставая на защиту Буассара, как минимум. Редкостный подлиза. – Корпус до сих пор жив только благодаря начальникам отделов!
Разумеется. Но это относилось к Малатесте, скорее, нежели к Буассару с Петефи. Те – просто-напросто пиявки мирного времени.
Шавка была бы рада еще немного облаять узника. Но отец Жермен поднял руку вверх, веля заткнуться. Верховный Канцеляр, не спуская с Альдреда глаз, попросил его:
– Давай-ка с этого момента поподробнее…
Голос его при этом звучал, как никогда, вежливо. Плохой знак.
– Есть чёткие правила, которым Священная Инквизиция должна следовать. И в Совете один следит за другим, бракует сомнительные инициативы, чтобы система работала, как часы. Но как быть, когда Верховные друг друга покрывают и сидят в доле?
– И правда, – съязвил коротышка. Он понимал, о чем ведет речь узник.
– Сестра Кайя боролась, как могла. Но коррупция сильнее одного-единственного честного инквизитора. Вы, кучка зажравшихся свиней, убрали её. Под ложным предлогом. А тебя, Буассар, в то же время почему-то держат. Может, пора уже погнать калеку ссаными тряпками? Засиделся ведь.
Вырожденцы заимели бледный вид. Альдред будто бы кинул камень и в их огород.
– Отец Жермен, Вы только скажите, я… – раболепно заблеял один из них.
– Не встревай, – одернул его лысый людоед грубо. – Дай послушать человека.
Его внезапное снисхождение к Флэю не несло в себе ничего хорошего. Да, узник рубил правду-матку. Но толку от этого не много. Отец Жермен занимал пост Верховного Канцеляра, занимает и занимать будет.
Это небывалая удача в нынешние времена. За свое положение коротышка был готов рвать оппонентов зубами и ногтями.
По мере ограниченных возможностей тела, разумеется.
Уклад в Саргузском Корпусе давно устаканился, так что тирада осужденного на смерть – лишь сотрясание воздуха понапрасну. И всё же, коли кошка скребет на свой хребет, смысл ей мешать?
Ведь эти потуги не более чем часть общего представления. Конкретно для Буассара, вальяжно рассевшегося в зрительском кресле.
Правда не резала глаза начальнику отдела канцеляров. Опровергать столь смелые заявления Альдреда он не собирался даже.
Лысый людоед считал, прелюдию затягивать бессмысленно: узник и так выложит все на блюдечке с голубой каёмочкой. Уже потом туннельным крысам будет, что ему припомнить во время экзекуции. Так задорнее.
Тем временем поток сознания у Флэя продолжал своё течение:
– Совет поддержал отстранение сестры Кайи. Единогласным решением. Как бы кто её ни уважал. А всё почему? Она мешала Петефи нажиться на дельмейском конфискате.
Жермен прищурился. До сих пор гадал, откуда Альдред вообще об этом знает. И сильно бы удивился, если бы стало известно, что именно Радован Модрич проболтался. Бывший Верховный Персекутор никогда не отличался осторожностью.
– Дохлый таракан давно продал свою совесть за ломаный грош и строчку в анналах церковной истории. И с тех пор его ничто не волнует, кроме золота и славы. Совет – не лучше. Вы дали ему добро, даже не удосужились разобраться, с чем имеете дело. У портовой шлюхи больше достоинства и сознательности, чем у вашей жадной кодлы.
Буассар готов был ему аплодировать стоя. Глаголом узник жёг сердца людей.
Но хотя бы одна рука должна была держаться за трость, чтоб Верховный не посыпался на пол.
– Алчность Петефи перешла все границы. Саргузам она стоила будущего. Представь себе лица Барбинов, если бы они узнали об этой афере. Не было бы чёрного нектара, не было бы и мора. Тысячи людей погибли. Кровь их на ваших руках. Геморроя мало, ему самое место блуждать в Чистилище вечность. И вам всем – вместе с Петефи.
– Что он буровит? – озадачились туннельные крысы, переговариваясь между собой.
Ни Альдред, ни Буассар не потрудились прояснить вырожденцам, о чем велась речь. Канцеляры – всего-навсего инструменты в руках отца Жермена. Это была беседа только между ними двумя.
– Об инициативе отца Дьюлы никто и не вспомнит. Нужно просто немного времени, – глумливо напоминал Буассар. Ему было отчасти жаль глупого мальчишку. Самую малость. – И вуаля. Как не бывало.
Жермен тем самым ничего нового не сказал Флэю.
– Радован Модрич – просто живое воплощение вашего безразличия к Кодексу. Попустительства там, где следовало бы все досконально разобрать. Для вас церковные догмы – только предлог, и не более. Вы прибегаете к ним только тогда, когда это помогает вести ваши грязные делишки, – продолжал Альдред. – Крепость персекуторов пала. Оно и неудивительно, если Верховный в первую очередь думал о спасении собственной шкуры!
Всё также улыбаясь, Буассар покачал головой, удивленный. Он впервые в жизни наблюдал настолько дерзкого предателя. На секунду даже показалось, будто бы Флэй совсем не боится умирать.
Нет. Конечно же, нет. Ещё как боится.
Хотел, видать, уйти громко. Не больше, не меньше.
