Церковник 2. Мёртвая паства

В стороне, бурно жестикулируя, вели спор два снайпера. Тот, что повыше – офицер. Тяжёлого вооружения не имели. Только револьверы, кинжалы и винтовки с двуногой сошкой, ранее никогда не встречаемые Артуром. В отличие от дальнобойной винтовки «Небесного ока» эти обладали большим калибром и выглядели гораздо массивнее.

Ещё один боец, специализацию которого черпию определить не удалось, сидел на корточках и что-то самозабвенно чиркал в блокноте.

Послышалось тарахтение. Из-за поворота вырулил паромобиль с королевской эмблемой на капоте. Машина шумно проехала по мостовой, разогнав протяжным гудком стаю голубей, и установилась у ног черпия.

– Ты где весь день пропадал? – из открывшейся дверцы вывалился епископ. На плече церковника гордо восседала нахмурившаяся мартышка. – Эта мадам сейчас тебе нос откусит, а я помогу! Ей крупно повезло, что я решил заглянуть в твою комнату.

Артур виновато развёл руками. Подходящую отговорку он не придумал, а рассказывать про поход в тюремный госпиталь не решился. Епископ не поймёт подобной выходки, а огорчать его перед ответственным делом не хотелось.

– У меня совсем из головы вылетело, пока по рынку шатался. Простите, – ничего умней черпий не придумал и ляпнул первое попавшееся в голову. – Эби, ну прости. Я не хотел. Честно.

Мартышка, сморщив нос, отвернулась. Выпуклые глазки то и дело косились в сторону хозяина. Наконец, не в силах более сопротивляться чувствам, Эби подалась вперёд и вальяжно протянула лапку. Артур понял недвусмысленный жест и принял боевую напарницу в объятия.

– Вот так-то лучше! А давай-ка посмотрим, что у меня для тебя есть!

Не дожидаясь нерасторопного хозяина, мартышка запустила лапку в подсумок и выудила небольшой свёрток. Получив желанное, Эби запрыгнула на широкий капот паромобиля и принялась аппетитно хрустеть орешками.

– Вот и вся любовь! – не без сарказма подметил епископ. – Ну что? Познакомился с отрядом?

– С каким? – не понял черпий. – А! Вы про эти ходячие машины-убийцы?

– Ага! Парни успели покрыться пылью – всего несколько заданий за последние десять лет.

– Вы их знаете?

– Видишь во-о-н того дядьку! – протянул епископ. – С тараканьими усами. Это капитан Эштон. Командующий группой прикрытия при инциденте в Блэквилде. Надёжные ребята! Только-только прибыли из базы в Гардорине. Кстати! Помнишь про контейнеры?

– Ещё бы! Вы так и не посвятили в их тайну, хотя не раз обещали, – ответил Артур, пытаясь скрыть дрожь в голосе. На самом деле его распирало от любопытства, и не объявись здесь Брюмо, он бы уже приставал к тяжёлым пехотинцам с расспросами.

– Капитан! – епископ окликнул офицера. – Что там с бронестражами?

Один из снайперов, усатый дядька лет пятидесяти, повернулся и признав говорившего, приветственно махнул рукой. Оживились и остальные бойцы. Очевидно, что многие из них действительно знали епископа, а может, и вовсе, приходились тому боевыми товарищами.

– Идём, – Брюмо дёрнул напарника за рукав и направился к отряду. – Познакомлю тебя с элитой королевской гвардии. Будешь потом внукам рассказывать.

Когда до бойцов оставалось не более пяти шагов, черпий, к великому удивлению, обнаружил, что вторым снайпером оказалась вполне себе симпатичная девушка. Коротко стриженные рыжие волосы. Белая кожа. Ямочки на щеках. На правой брови свежий шрам. Ещё один, чуть меньше – над губой. Мешковатое обмундирование скрывало особенности фигуры, делая девушку неприметной среди заматеревших в боях мужчин, но Артур был уверен, что разглядел и линии бёдер, и тонкий девичий стан. В животе разлилось странное тепло.

– Думал, не признаешь! – улыбнулся епископ вышедшему навстречу капитану. – Столько лет утекло.

– Вас сложно с кем-то спутать, Филип Брюмо, – прохрипел вояка, до хруста сжав руку церковника. – До сих пор вспоминаю смертоносные пируэты с кинжалами. Кажется, это была Ваша последняя операция в составе боевого клира?

– Не совсем так, но ладно, – епископ помял ноющую кисть и повернулся к черпию. – Знакомьтесь. Артур Эдельманн – мой личный помощник и консультант по некоторым вопросам.

Артур покраснел и с претензией посмотрел на наставника. Какой ещё консультант по некоторым вопросам?! Присвоить нелепый титул в присутствии девчонки – гениальное решение! Как бы то ни было, но черпий улыбнулся и протянул руку.

– Капитан Рик Эштон, – командир отряда оценивающе осмотрел Артура. – А это мои ребята: Гунар, Шон, мистер Буи, Молчун, Покер и Корсо. Прекрасная леди – Марика. Хорошо стреляет глазками, но предпочитает палить из «дробителя».

Артур ощутил на себе тяжёлый взгляд Марики. Раскосые глаза кололи похлеще епископского стилета. Черпий еле заметно кивнул, чем вызвал у девушки насмешливую улыбку.

– А где близнецы? – епископ бегло осмотрел отряд.

– Нет больше близнецов. Потеряли два года назад, – капитан кивнул на бойца с блокнотом. – Теперь вместо них Молчун и Марика. Молодые, но перспективные.

– Мне очень жаль, Рик. Толковые были ребята, – Брюмо немного помолчал и сменил тему разговора. – Так что там с бронестражами?

– Как раз собираемся вскрывать. Эй! Долго будете возиться?

– Никак нет, кэп, – прокричал огненосец, крепыш с красноватой кожей и длинными чёрными волосами. – Королевские пломбы сдираем. Сейчас будет готово! Ну-ка навались!

Заскрипели выдираемые гвозди. Одна из панелей с треском грохнулась на мостовую, разметав многолетнюю тенёту. Когда пыль немного рассеялась, в глубине контейнера проявились контуры чего-то большого и металлического. Огненосец скинул ранец и исчез в полумраке. Через минуту зарычала паровая машина. Повалил дым. Ещё через минуту, рык плавно перерос в еле слышимое урчание. В лица людей ударил ослепительный свет.

Из проёма, жужжа многочисленными приводами, высунулась суставчатая конечность. Медленно, стараясь никого не задеть, она протиснулась между бойцами и с лязгом опустилась на брусчатку. Следом потянулись ещё две, неся над собой массивную раму. Перед опешившим черпием вырос двенадцатифутовый механический паро-паук.

– Вот это зверь! – завороженно прошептал Артур. – Откуда он взялся?

– Гордость инженерной мысли! Над проектом трудились почти пятнадцать лет. Лучшие учёные умы королевства: механики, молитвословы, костоправы. Сотни специалистов со всех областей науки! Но самое интересное: в механизмы бронестражей вмонтированы особые урны. Благодаря им, силовые узлы «паучка» работают на пределе своих возможностей.

– И сколько лет удавалось держать всё в тайне?! Это ж надо…– черпий сглотнул, не в силах подобрать слов.

– Испытания велись в строгой секретности. На полигонах Гардорина. Потом бронестражи несколько лет хранились на затопленных складах, что в тупиковой ветке катакомб.

– Так ведь контейнеры стоят по всему городу! Значит король знал о нападении?

– Скорее, ожидал. У Экберта потрясающее чувство опасности!

– Однако это не помешало ему притащить в город исполина, – упрекнул черпий.

– Ну! Что есть – то есть. Освобождение Матильды расслабило монарха. Теперь, уверен, всё будет иначе.

Артур подошёл ближе и коснулся бронированного щитка голени ходильной ноги. Насколько же сложное устройство! Гидравлические приводы. Трубки. Шланги. Потрясающе! Взгляд скользнул выше. На средней конечности угадывались поручни, ведущие к посадочной платформе паро-паука. Из-под днища торчали спаренные стволы бортовых орудий. Пушка и… Черпий присмотрелся. Раз, два, три… Трёхствольная барабанная конструкция с длинной металлической лентой. Пустоумие его побери! Что же это такое?

– Эту штуковину установили совсем недавно. Уиллис довёл до ума разработку своего предшественника. Поливает огнём сразу из трёх стволов! Покамест лучший показатель – шестьсот выстрелов в минуту, – епископ с теплотой похлопал паучью броню. – С этим мы не пропадём, черпий. Не пропадём. Идём. До брифинга осталось всего ничего.

Глава 3

– Ты хоть объясни, что и как работает, – Брюмо ступил на опустившиеся сходни.

Уиллис зевнул и проследовал за церковником. Парню явно было не до показушек. Брифинг только-только закончился, а епископу взбрело в голову устроить смотрины. Спустя почти двое суток непрерывной работы техника интересовали только две вещи – бутылка коньяка, лежащая в коробке из-под патронов и уютный мягкий лежак в углу мастерской.

– Что здесь объяснять? Главное работает… – поймав недобрый взгляд, Уиллис продолжил. – На корме установлен барабан. Шестьсот футов кабеля. Когда со штабного тихохода передаётся закодированная команда, приводится в действие руль. Один щелчок – крен направо, два – налево. Ну и всё в этом духе. Инструкция, как всегда, прилагается. Кстати, обороты двигателя не регулируются. Как завели, так и поехали! Я вам не всемогущий – уж увольте!

– Хорошо. Куда нужно щёлкать? – Брюмо вопрошающе посмотрел на техника.

– Щёлкалки я раздам отдельно. Капитанам, – заявил Уиллис, не в силах больше распинаться перед епископом.

– Что произойдёт, когда собьют посудину?

– Она упадёт, – на автомате ответил техник.

– Уиллис! От шлюпки-приманки к штабному кораблю тянется…

– Понял. Не продолжай. При излишнем натяжении кабеля сработает пиропатрон.

– А если и он не сработает? Питер?

– На этот случай есть члены команды, епископ Брюмо, – вмешался в разговор адмирал. – В конце концов, им за это платят! Думаю, с показами можно заканчивать. Итого, сколько у нас в наличии шлюпок?

– Тринадцать, Ваше Святейшество! – Уиллис отвесил глубокий поклон. В рядах комиссии посыпались смешки.

– Ну, в таком случае, считаю подготовку завершённой. С Богом, господа!

***

Накануне вылазки Артур чувствовал себя не лучше выжатого лимона. Хронический недосып, ставший в последние три недели нормой, полностью нарушил все биоритмы. Не хотелось ни есть, ни спать, ни тем более думать. Церковника не покидало чувство, что реальность и сон перемешались в одну большую кучу, и он вот-вот проснётся на верхней палубе «Экберта ΙΙΙ» в компании полупьяного Бенджамина. Но ничего подобного не происходило, а измождённый мозг продолжал выкидывать всё новые и новые выкрутасы.

Алкоголь не помогал. Равно, как и сеансы медитации. Все эти нетрадиционные способы борьбы с бессонницей лишь ухудшили самочувствие. Да и Эби стала неспокойной. Частенько повизгивала во сне. Дёргала лапами, словно от кого-то убегала. Что ей снилось? Обезьяньи кошмары про двухголовых блох или фрагменты прошлой жизни привитого человеческого сознания? И вообще, видят ли мартышки сны?

Когда епископ забарабанил в дверь, черпий уже стоял в полной экипировке. Защитный жилет, укомплектованный урнами благословлённой ауры, Артур одевал с опаской. Он, конечно, спасёт от воздействия боевых урн, но как насчёт реликтовой магии? Проверять на своей шкуре не очень-то хотелось, но по-другому видимо никак. В любом случае это лучше, чем ничего.

Из оружия Артур взял старую добрую картечницу, короткий кинжал и легковесный чекан, выкованный Уиллисом накануне. Новая игрушка по всем пунктам превосходила ржавый кузнечный молот, за что и заняла своё почётное место на поясе церковника. Удобное молотовище. Облегчённое, но от этого не менее смертоносное оголовье. И самое ценное – «потрошитель черепов» – механизм с обратной стороны бойка, при ударе раскрывающийся подобно птичьему клюву.

Кроме этого, церковник закинул в рюкзак два комплекта благословлённых урн и связку керамических гранат – уменьшенных копий бомб-котелков. Всё-таки, не только божьим словом силён истинно верующий.

Для Эби тоже нашёлся подарок. Техник изготовил первое в королевстве обезьянье оружие – короткий кинжал, крепящийся к хвосту эластичными ремнями. Артур скептически отнёсся к подобной затее, но после нескольких разрубленных в воздухе яблок, сдался и разрешил Эби оставить обновку себе.

Уже стоя на пороге, Артур вспомнил про ещё одну новинку, пополнившую личный арсенал – наручный многозарядный арбалет. Его-то, как раз следовало прихватить в первую очередь. Штука очень полезная, особенно в условиях скрытного боя. Магазин на шестнадцать болтов. Два режима взведения, один из которых предполагал использование в случае утраты работоспособности заряжающей руки. Три запасных магазина. Убойная дальность – двадцать ярдов. Нацепив «Осу» на запястье, черпий плотно прикрыл дверь и скрылся в темноте коридора.

Отряд покинул Галифаст задолго до рассвета. С выключенными бортовыми огнями, без прикрытия и прочих сопутствующих мероприятий. По распоряжению епископа операция проводилась инкогнито. Как заявил церковник – «излишняя информация усугубит напряжённую обстановку и спровоцирует никому не нужные волнения». Артуру не нравился такой подход. Подобная операция представлялась ему гласной, и обязательно с привлечением вездесущих журналистов. Да и восторженные возгласы провожающих наверняка пошли бы на пользу всеобщему боевому духу. Но! Как говорится – каждый сверчок знай свой шесток. Артур не стал высказываться по этому поводу, полностью доверившись наставнику. Епископ принял обязанности главного коменданта, а значит ему виднее, как поступить.

Маршрут пролегал вдоль восточного тракта, постепенно забирая на юго-запад. В этом направлении проходило несколько железнодорожных путей, сходившихся у линии пакгаузов, что в лиге от одного из крупнейших в регионе элеваторов – пшеничной фермы Граули. Согласно докладу адмирала Диксона, поблизости от зернохранилищ обосновался ещё не полностью сформировавшийся рой, численностью не более трёхсот пустоголовых. На нём-то и хотел испытать первую приманку епископ.

Бронестражи двигались на небольшом отдалении друг от друга. Связь поддерживалась посредством закодированных радиосигналов, передаваемых на коротковолновых частотах. Техник давно разрабатывал альтернативные способы передачи сигнала, и, пользуясь случаем, попросил протестировать собранные им радиостанции. Молодому изобретателю удалось повторить, а в некоторых моментах, даже улучшить достижения учёных, ломающих головы над слиянием технического прогресса и божественного пара.

Переход до развилки на Граули протекал спокойно. Ближайший крупный рой находился в трёх часах пути к северу и пока не представлял опасности. Черпий даже успел немного прикорнуть, прижавшись к холодному борту «паучка». Усиленный урнами паровой двигатель внушал доверие, а небольшое покачивание при ходьбе убаюкивало не хуже тёплых материнских рук. Проснулся Артур от лёгкого тычка в бок. С трудом разлепив пластилиновые веки, черпий некоторое время не мог сфокусировать зрение и пристально пялился в пустоту. Наконец, резкость восстановилась и на месте расплывчатого пятна проявилась Марика. Девушка что-то говорила и указывала на радиостанцию.

– Что случилось?

– Епископ. Срочно просит тебя, – Марика зевнула и протянула трубку.

– Спасибо, – Артур замер. Он вдруг понял, что не в силах отвести глаз от двух бугорков, сокрытых под грубой тканью рубашки. Кровь хлынула к голове, взбодрив похлеще утреннего кофе. Да что же это такое?! Черпий пожалел, что не оказался в другом экипаже. В последние две недели он только и занимался, что кромсал пустоголовых, а здесь замялся перед какой-то самоуверенной девчонкой. И это полбеды – он совершенно не мог обуздать свои низменные фантазии, постоянно потакая недвусмысленным взглядам Марики.

– Отдай ты ему эту трубку, Рыжуха! У него сейчас штаны вспыхнут! А он нам нужен в добром здравии, – Гунар похотливо осмотрел напарницу и толкнул Молчуна. – Говорил ведь, что парень западёт!

– Не вспыхнут. Я их асбестом обложил, – устало процедил Артур.

– Заткнись, Гунар! – прикрикнула девушка. – Совсем мозги высушил, недоумок.

– Ты посмотри, как занервничала! А! Дружище?!

– Отвянь. Давление почему-то скачет. Проверь-ка блоки с урнами, – не открываясь от приборной панели, бросил Молчун. Потомственный очкарик, любитель всего взрывающегося, горящего и дымящего страсть как не терпел пустой болтовни, и потому практически не отлипал от своего блокнота. Что он там чиркал, не знал даже сам Трёхликий. Поговаривали, что в отряде как-то возник спор, но выиграть его так никому и не удалось. Молчун ревностно оберегал тайну своей записной книжки.

Артур наскоро переговорил с епископом. Тот искал место для стоянки и поручил исследовать близлежащие постройки. Черпий аккуратно переложил посапывающую мартышку и пересел ближе к корме.

Караван подходил к пакгаузам. Заросли кустарника, среди которых пробирались бронестражи, понемногу начали расступаться. Впереди замаячила пожарная каланча. Чуть правее серела узкоколейка, по которой в мирное время курсировали гружённые зерном вагоны. До элеватора оставалось чуть более двух часов ходьбы.

Артур обратился к мысленному взору. Голоса Марики и Гунара медленно отдалялись, пока наконец не исчезли совсем.

Сознание возвысилось над бронестражами. Так! Что здесь у нас? Линия пакгаузов. Погрузочная платформа. Семафоры. Стрелки. Будка дежурного. Брошенный паровоз. Всё чисто. Нет. Не чисто. В стороне от будки – труп. Артур сфокусировался. Койоты ещё не пришли, значит умер накануне. Вернее – убит. Где же они? Черпий пронёсся над складами. В одном из помещений ещё шесть тел. Почему-то собраны в кучу.

За дальние постройки заглянуть он уже не мог. Слишком далеко. Нужно использовать вторую урну. Ага! На краю восприятия задрожали белые точки. Церковник открыл глаза.

– Передайте епископу, что за дальними складами есть выжившие, – Артур устало откинулся на спинку кресла. Одновременная связь с двумя комплектами урн выматывала похлеще спринтерского марафона. Требовалось время, чтобы восстановить силы, и с каждым разом это давалось всё трудней и трудней. Подобная трансформация сильно тревожила, но рассказывать о ней черпий пока не решался.

– Пустоголовые? – взволнованно спросила Марика.

– Не знаю. Слишком далеко, – Артур коснулся Эби. Мартышка проснулась и сразу же угрожающе зашипела. – Эбигейл считает, что так оно и есть. Передай сообщение на «Страж-1».

– Да, да. Сейчас, – девушка плюхнулась в кресло пилота. Пальцы легли на медную ручку тангенты. – Молчун, подсоби.

Пока Марика связывалась с головным бронестражем, Артур помог Гунару разобраться с сортировщиком урн. Реликвии третьего класса, применяемые в связке с механизмами и двигателями, требовали тонкой настройки и регулировки. «Привязанного» носителя они не имели, потому для применения нужного эффекта предписывалось вмешательство оператора. Сейчас, по случаю остановки группы, предстояло перенастроить блок управления и активировать урну тени. С таким эффектом, вставший на прикол караван выглядел словно три стога сена.

– Арти! На выход! Гунар, Молчун. Остаётесь в «паучке». Молчун за старшего, ясно?

Черпий с удивлением уставился на Марику. Так вот значит, кто заправляет на борту! А он-то думал Молчун и есть командир экипажа. И кличку, видимо, она тоже придумала, пока разговаривала с епископом. Забавная леди! Церковник пожал плечами и повернулся к Эби.

– Жди здесь, малышка. Я недолго, – он похлопал мартышку по спинке. В одном из карманов жилета-разгрузки лежало что-то круглое и холодное. Черпий отстегнул застёжку. На ладонь выкатилась новенькая керамическая граната. – Ты где это взяла плутовка? С рюкзака стянула? Нельзя так делать!

– Парень! Ты это… ножичек-то с хвоста у неё сними. Побреет нас с Молчуном ненароком, – Гунар провёл пальцем по горлу. Мартышка сдвинула брови, не понимая смысла необычного жеста.

– А у нас чехольчик на этот случай имеется! Не переживай, – Артур сунул гранату в подсумок и нацепил на обезьяний хвост кожаный футляр.

Оказавшись на земле, черпий первым делом ещё раз проверил окружение. На пятьсот ярдов вокруг стояла звенящая тишина. Даже птицы не пели – улетели от греха подальше, дабы не стать ужином для пустоголовых. Ну и к лучшему. Без них будет проще уловить звуки приближающегося врага. Белые точки на краю восприятия так и торчали на месте. Только теперь их осталось две.

– Как обстановка? – епископ посмотрел на ровную линию пакгаузов.

– Непонятное движение за дальними складами. Если там выжившие, то почти все они ушли, бросив двоих на произвол судьбы.

– Может, раненные? – вставил капитан Эштон.

– Может. А может, и пустоголовые, – почесал подбородок Максанс. – Нельзя оставлять их без внимания. Если это чурбачки, ещё не прибившиеся к пастырю, то они могут притащить за собой весь рой.

– Отправить группу ликвидации? – капитан кивнул на ожидающих в стороне гвардейцев.

– Отбери троих бойцов. Артур пойдёт с ними.

– Не рановато ли? Отправь лучше меня? – Максанс сделал шаг вперёд.

– Нет. Уверен, что там не больше десятка чурбаков, – епископ повернулся к капитану. – Только по-тихому. Никаких пушек.

– Само собой, – кивнул Эштон. – Покер, Корсо, Марика. Готовность пять минут. Всё лишнее оставить на борту. Старший Покер. Боевая задача 3-1-0.

Отдав приказ, капитан снова повернулся к епископу.

– Я слышал, что вытворил исполин в Галифасте. Если мы опять с этим столкнёмся?

– Не знаю, как часто твари наносят ментальный удар, но одно известно точно – тот, кто его пережил и не присоединился к «пастве» – пожизненный счастливчик.

– Иммунитет?

– В своём роде. Иначе пустоголовыми стали бы все.

Покер повёл отряд по широкой дуге, в обход зарослей бурьяна. Шли гуськом, практически на корячках. На середине пути Артур начал отставать. Высушенные мышцы ног наотрез отказывались нести ставшее грузным тело. Икры сковала предательская судорога. Церковник сжал челюсти. Хорошо ещё, что прихватил с собой миниатюрную «Осу». Остальные, вон вообще, идут с полноразмерными многозарядными арбалетами. Привыкшие тягать пушки пехотинцы двигались без малейшего напряга. Даже Марика, и та ни разу не тормознула. Черпий громко запыхтел и, превозмогая боль, нагнал идущего перед ним Корсо.

Доковыляв до погрузочных платформ, бойцы свернули к ближайшему зданию пакгауза. Всё пространство перед складом оказалось заставлено ящиками и тюками. Кое-где горами лежала пшеница. Лавируя в лабиринте нагромождений, отряд добрался до широких двустворчатых ворот.

Место, выбранное Покером в качестве промежуточной точки, было неслучайным. Свободный от хлама пятачок находился в зоне слепой видимости и не просматривался с позиций возможного неприятеля. Пожарная каланча и огромные ёмкости для воды стали надёжным прикрытием, чтобы, не скрываясь, пройти до пристанища выживших.

– В каком из них трупы? – не глядя на черпия, спросил Покер. Старший отряда сразу понравился Артуру. Волевой, смелый, но не безрассудный. Наверняка заместитель капитана, или, по крайней мере, желает им стать.

– В следующем. Там, вроде ворота распахнуты.

– Корсо, проверь. Мы за тобой. Марика замыкающая.

Ворота ангара и вправду оказались открытыми. Внутри царил полумрак. Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь дыры в потолке, подсвечивали витающую в воздухе пыль. Едва переступив створ ворот, Артур ещё раз обследовал помещение.

– Справа от входа. За мешками.

Бойцы на всякий случай взвели арбалеты и рассредоточившись, двинулись в указанном направлении. Представшая картина шокировала видавших виды тяжёлых пехотинцев. Изуродованное лицо Покера покрылось красными блямбами, подсветив и без того выделяющиеся шрамы. На скулах заиграли желваки.

– Не припомню, чтобы пустоголовые устраивали подобные инсталляции, – процедил Корсо. – Ты знаешь, что это?

Артур подошёл ближе. Всё пространство между штабелями было сплошь облеплено ошмётками запёкшейся крови. В центре – пирамидой уложены шесть тел. Руки и ноги свалены рядом. Судя по рваным лоскутам кожи и торчащим сухожилиям, конечности выдирались с неимоверной силой.

– Впервые вижу, – с трудом выговорил черпий. Раньше ничего подобного он не наблюдал и сейчас пребывал в полной растерянности. Прошлые видения тоже не раскрывали тайны подобных обрядов. Исполины подкинули очередную загадку, не оставив ни единой зацепки. Но кое-что всё же было весьма любопытно. – Мне кажется или конечности разбросаны в определённом порядке?

Гвардейцы обступили площадку. Расположение частей тел действительно напоминало замысловатые фигуры. Если абстрагироваться и представить, что на полу лежали игральные палочки, в них действительно угадывались некие символы. По крайней мере, всё это не выглядело совпадением. Невозможно просто швырнуть охапку вырванных рук и изобразить кровавую композицию.

– Может это сообщение? – Марика обошла груду трупов и встала лицом к обрубкам. – Этот знак я где-то уже встречала. Вот, смотрите, – девушка начертила в воздухе перевёрнутый треугольник с расходящимися в стороны лучами.

Артур всё больше поражался стойкости «боевой подруги». Ни один мускул не дрогнул на её лице при виде человеческих останков. Глаза же, напротив, с нескрываемым любопытством высматривали подробности и детали. Из такой получился бы отличный сыскарь.

– Для кого? Не думаешь же ты, что ублюдки пишут друг другу любовные послания. «Дорогой, я приготовила ужин. Не забудь потом убрать за собой!» – Корсо скорчил смешную гримасу.