Райские птицы

– Отец? – тихонько зовет Рион, присаживаясь на край постели. Ощущая себя чуждо, замираю в дверях. Великому князю совсем худо. Легкое благоухание лекарственных трав и сырость старого белья, пропитанного потом и давно не видевшего свежего воздуха, переплетаются с тяжелым духом, характерным для комнат, где долгое время царит недуг.

На зов сына Светогор кряхтя с трудом разлепляет заплывшие веки. Его взгляд сначала медленно блуждает по комнате, пока Великий князь пытается осознать, где находится. Пальцы на исхудавшей руке дрожат, но он все же пытается поднять ее, стремясь дотронуться до зовущего его сына.

– Рион… – Голос слабый, едва различимый, но в нем звучит эхо прежней воли, которая некогда управляла четырьмя княжествами. Он тянется к сыну, но, не успев его коснуться, взором цепляется за тень, стоящую у дверей. За меня.

Светогор смотрит прямо, словно видит морок.

– Кто… это? – срывается с его пересохших губ.

– Это Веста, отец, – тихо отвечает Рион, бросая на меня короткий ободряющий взгляд. – Расспросишь позже, а сейчас… вот…

Рион медленно поднимается с постели. Он отступает в сторону, освобождая мне место у изголовья. Иван мягко касается локтя, подталкивая меня вперед.

Не считая прожитые годы, я редко думала о смерти, но один лишь взгляд на Великого князя, неизбежно чахнущего от болезни, наталкивает меня на две мысли. Первая из них – я боюсь смерти.

Вторая – это неприятное, прокравшееся под ребра склизкое сожаление, что я и сестры имели мысли отказать Риону в просьбе дать яблоко. Древо, хоть и не имеющее мочи молвить, сказало все само: оно даровало плод, не наблюдая больного воочию; оно просто знало. А действительно ли мы охраняли его все это время, а не держали в заточении от тех, кто так нуждался в силе молодильных плодов?

Часть меня остается вариться в соку собственных мыслей, пока другая возвращается в действительность. Я шагаю вперед, запустив руку в покоящееся на поясе лукошко, и выуживаю переливающееся златом яблочко.

Рион мягко кивает, наблюдая за моими колебаниями. Светогор пристально смотрит – его глаза не отрываются от плода, который я держу в руках.

– Отец, это… – Голос Риона осторожно прерывает тишину, как будто он боится спугнуть хрупкую надежду, – то, что вернет тебе силы.

Светогор дрожащей рукой медленно тянется к яблоку. Его пальцы все еще слабые и холодные как лед. Я невольно задерживаю дыхание, когда чужая рука касается моей. Блекло-карие глаза, по-прежнему полные тревоги и неуверенности, на мгновение встречаются с моими. В них читаются мука и боль, смешанные с последним упованием на то, что все получится. Дрожа, он медленно берет яблоко и решительно подносит его к губам. Все в комнате, кажется, замирает, когда Великий князь делает первый укус.

Глава 6

Из летописей:

Златоград – сердце Златоградского княжества, столица четырех объединенных княжеств, что ныне составляют единое целое. С момента объединения Златоград пребывает под властью рода Чернецких, которые правят с умом и твердостью, удерживая равновесие между политической, военной и культурной жизнью земель. Здесь сходятся дороги купцов и воинов, звучат речи мудрецов и законы князей, укрепляя единство народов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Мифическая птица в славянской мифологии, символ мудрости и пророчества. Предсказывает будущее.

2

Мифическая птица, которая поет чарующие песни, способные увести человека из реального мира в мир мечтаний. Ее песни могут привести к забвению и гибели.

3

Птица, чьи песни невероятной красоты могут как дарить счастье, так и сводить с ума.

4

Пространство, которое можно окинуть взглядом; горизонт.

5

В славянской мифологии дух-судьба, определяющий неудачу, несущая хаос.

6

В славянской мифологии образ земли как живой сущности и покровительницы, дарующей плодородие и защищающей все живое.

7

Воины у древних славян, участвующие в общинной жизни и защите родной земли.

8

Временное место стоянки или лагерь, где останавливали свой путь для отдыха, торговли или военных действий.

9

Древний обряд поминовения умерших у славян, включавший ритуальные игры, пиры и жертвоприношения в честь ушедших.