Возвращение к единению

– Эвер. Эвер Арден.

Энгель мельком глянул в сторону Марка, но всё же продолжил:

– Фрелейн Эвер. Я не хотел никого обидеть.

– Лея забрать хотите? – Лейос так и не понял, приняла она извинения или нет.

– Провидец при дворе – это славно, но мы не будем принуждать его к этому, – Энгель перевёл взгляд на Лейоса. – Тем не менее, на вашу помощь мы рассчитываем.

«Почему я не могу просто пожить спокойно?»

Энгель откинулся на спинку стула, тем не менее, никак не изменив прямой осанки, и в этот раз уже не стал прерывать Старших, когда те отвернулись и начали совещаться. Все карты на столе, решение за ними.

Обсуждение заняло несколько минут, после чего Марк обратился к согильдийцам:

– Друзья, мы не против оказать помощь Её Величеству, но мы не сможем этого сделать, если никто из вас не согласится. Кто готов помочь?

В течение нескольких секунд никто не подавал голоса, но скоро поднялась первая рука. Кристиана. Вслед за ним показала согласие Эвер и ещё около десятка человек. Энгель выжидающе посмотрел на якшу. Лейос постучал пальцем по виску и показал небольшое расстояние между большим и указательным пальцем, прося немного времени подумать. Советник кивнул, хоть Лейос и уловил в поджавшихся на мгновение губах, разочарование. Стало стыдно, к щекам прилил жар.

– Спасибо, друзья, – сердечно поблагодарил Марк. – Мы поможем, герр Хоффман.

– Королева не забудет этого, вас ждёт щедрая награда, – пообещал Энгель. – В таком случае, прошу вас до завтра отобрать тех, кто сможет эффективно поддержать нас. Завтра к часу после полуденницы я пришлю за вами автомобиль. Королева Агнет будет ждать вас.

Когда всё пошло не так

Приезд советника Энгеля переполошил всех. А также вытащил на свет трёхлетний нерешённый конфликт. Хотя многие с жизнью в одних стенах с якшей всё-таки смирились, остались те, кому был нужен малейший повод, чтобы возобновить давние склоки. Когда автомобиль советника укатил со двора гильдии, для Лейоса, как ему показалось, начался сущий кошмар.

– Я же говорил, что этот нам проблем доставит, – с гордостью правого заявил Ральф Рыжий. Согласными возгласами его поддержали ещё двое.

– Смею напомнить, что советник пришёл к нам не только из-за Лейоса. Ему нужно наше мастерство. Лейос – бонус, и он даже не обязан в этом участвовать, – напомнил Марк.

– Так он и не хочет, – Ральф махнул в сторону якши. – Не видел что-то поднятой руки.

Лейос почти не слышал слов. Он прикрыл рот рукой. Сердце билось в грудной клетке, как загнанная птица. Внутренности, как будто ходили ходуном, его слабо потряхивало.

«Я не хочу, не хочу, не хочу!»

– Эти якши, небось своего почуяли и по следу пришли. А нам теперь расхлёбывать. А он даже руку не поднял, бессовестный! – ядовито выплюнул Ральф.

«Страшно»

«Героям тоже было страшно?»

– Я… просто хочу подумать, разве это проблема? – оправдался Лейос притихшим голосом.

– Подумать? Да ты первым бежать разбираться должен! Твои херню творят, а ты ещё думать будешь? Да и к тому же, не ты ли говорил, что мира между людьми и якшами хочешь? Вот и налаживай.

– Хорош. Ты только сейчас узнал, что там якши. Не видела, чтобы ты бежал разруливать проблемы, которые устраивали «твои», – рявкнула Эвер.

– Ну, наши покуролесить могут, но на своей территории же. Всяко бывает. Эти же на чужое полезли.

– Интересное мировоззрение. То есть не ты посылал всех благим матом, когда Багз и Уве около твоей комнаты подраться решили? – подметил Кристиан. – На своей территории покуролесили, бывает же.

– Вот именно, Рыжий, – Марк встал из-за стола и сложил на груди руки. – К слову, не видел, чтобы ты вызывался. Своим не спешишь помочь?

– Я Мину как, по-твоему, оставлю? – Ральф ощерился, но уже не так агрессивно и чуть качнулся назад, но не отступил.

– Как обычно оставляешь, когда уходишь на задания. Ты не вечно в городе будешь. К тому же ты знаешь, что о ней тут позаботятся, да и опыт у тебя богатый, умеешь много. Чего сейчас слабину дал?

Марк ухмыльнулся:

– Или струсил?

Лейос шумно втянул носом воздух, но надышаться не получилось. Грудь сдавило, будто рёбра перестали двигаться, став для лёгких не защитой, а сжимающими их руками.

«А если и я никакой не герой? Струсил и в норку?»

«Но я просто не хочу проблем. Пошёл бы дар и другие якши… Не моё дело»

Былой мир будто начал рассыпаться. И в нём начало обнажаться то, что Лейоса всегда пугало. Последствия. Если он хотел быть героем, то почему сейчас, когда появилась возможность, он готов бежать? Если он хотел мира, то почему «Примирители» в городе – не его дело? Если он любит Эвер и Кристиана, почему не готов идти с ними?

«Может, если они будут рядом, оно не так жутко?»

От этой мысли немного полегчало. Рёбра всё-таки дали лёгким немного свободы, у Лейоса получилось нормально вдохнуть. Кристиан решил поддержать: медленно повёл ладони верх, глубоко вдыхая, а на выдохе – опустил. Невольно и Лейос повторил за ним. Дыхание начало приходить в норму.

«Так может, и дар мой не пригодится?»

На это ещё понадеяться можно было, но загвоздка была в том, что королевский двор знал о нём, а значит, наверняка к этому ещё вернутся. Ладно, он подумает об этом позже.

Стихшая паника уступила место робкому любопытству и Лейосу-маленькому-герою.

«Почему якши вообще пришли сюда? Зачем все эти шоу?»

«Я и правда могу помочь? Да и мы вместе, легче»

В мысли проскользнуло ещё одно осознание, которое отдалось ностальгией. Помимо него были и другие якши. Лейос уже и забыл, какого это, ощущать магию многих якш, говорить на родном языке, раскрашивать руки… Кристиан, конечно, хорошо говорил, на языке якшей, но горло у него не то, нет того особенного, близкого сердцу звучания. А руки раскрашивать, хотя бы из-за Ральфа себе дороже. Если удастся поговорить с теми якшами… Рядом Эвер, Крис и другие якши, и они дружны – мечта. Мечта, от которой веяло теплом далёкого детства. Детства и мира, который он может вернуть.

Лейос наконец смог повернуться и всё же робко поднял руку, привлекая внимание Марка.

– Я… Я готов помочь, – он постарался сказать это как можно более уверенно, но голос под конец предательски дал петуха, поэтому Лейос поспешил заткнуться.

Сзади живот обвила Эвер, чуть душу не выдавив крепкими объятиями, а Кристиан подошёл и коротко сжал плечо: его излюбленный метод поддержки.

Марк одобрительно улыбнулся, а затем вернулся к Ральфу.

– Согласись, после этого будет глупо самому остаться в стороне.

Ральф кинул раздражённый взгляд в сторону якши, но всё же с трудом кивнул.

– Отлично, двоих нашли. Кто ещё хочет помочь?

Следующие несколько часов утверждали состав тех, кто будет заниматься исключительно поручением королевы. Некоторых из желающих отсеяли: кто-то был нужнее в гильдии, у кого-то специализация слишком узкая и помочь не могла, а кто-то опыта ещё не набрался. Кристиана и Эвер всё-таки тоже утвердили. Эвер приняли из-за силы: полезно иметь в команде девушку, которая на порядок сильнее сверстниц, а то и некоторых взрослых мужчин. Кристиан же славился умом и умением искать информацию и, помимо прочего, был одним из всего двоих членов гильдии, свободно разговаривающим на языке якшей, что тоже могло быть очень полезным.

Таким образом, к вечеру была сформирована команда из двенадцати человек и одного якши, лидером которой стал Марк. Херману уже не по возрасту были такие задания, даже его фонтан энергии начал иссякать, а Эрих обещался помочь в случае чего.

Ложились спать с уверенностью: завтра их ждал насыщенный день.

Как и обещал Энгель в указанное время к гильдии вновь прибыл автомобиль, на этот раз более вместительный. Доехали быстро. Эвер даже пожаловалась, что не успела всё рассмотреть как следует.

У дворца гостей из гильдии встретил один из слуг и повёл через зелёный сад со стриженными живыми изгородями, высаженными в узоры цветами и летними беседками, по колоннам которых пустили виться лианы.

Внутри их ждали просторные залы с высокими потолками и большими окнами, некоторые из которых были украшены витражами, и на полу напротив этих витражей оставались рассеяные цветные пятна. Именно их Лейос и запомнил лучше всего. Интересно, можно ли подобным образом что-то изобразить с помощью акварели? В голове родилось тут же несколько вариантов картин. Пока Лейос думал, как воссоздать такой же эффект рассеянного свечения, он не заметил, как в одном из коридоров их встретил Энгель. Здесь, в антураже богатства и власти, он выглядел куда более уместно, чем на фоне гильдийского бара.

– Добрый день. Рад видеть стольких готовых протянуть нам руку помощи, – он слегка поклонился.

– Лучшие из лучших, – с нескрываемой ноткой гордости за своих товарищей заявил Марк.

Он слегка покосился на Эвер, а та смущённо улыбнулась, но всё же вздёрнула носик.

– Её Величество не сможет принять вас прямо сейчас, поэтому предлагаю скрасить ожидание небольшой экскурсией.

– И много тут интересного? – спросила Эвер.

– Достаточно, – он на мгновение дольше положенного задержал на ней взгляд и обратился ко всем: – Вы уже увидели часть сада, но он значительно больше. Есть оранжерея, королевская библиотека, галерея Памяти…

Советник задумался, и в этот момент осторожно ввернул своё Кристиан:

– Я читал, что во дворце есть зал, в котором собраны реликвии, принадлежащие божествам. Это правда, герр Хоффман?

– Зал квинтета, конечно, – подтвердил Энгель. – Если интересует, можем посетить его.

Идея приглянулась многим, даже Лейосу, у которого не было причин почитать богов Эрбештадта. Разве можно упустить возможность приобщиться к божественному? Да чего греха таить, любопытство взяло своё. Интересно же, как ощущается магия божества. Она такая же, как у львов-защитников, или же совершенно иная?

Энгель повёл их по коридорам, попутно разговорившись о чём-то с Марком. Пройдя сквозь украшенные символикой божеств двери, они оказались в просторном светлом зале. Каждая вещь находилась под стеклом, защищённая от любого неосторожного движения. Лампы горели ярко, чтобы можно было рассмотреть каждую деталь. На удивление пахло здесь так же, как и в остальном дворце, но вот что действительно отличалось… Только Лейос мог это ощутить. Если элементальные вибрации дворца были точь-в-точь как в городе или гильдии, то сюда Лейос даже сначала побоялся входить. Всё с ума сходило от вибраций, словно кто-то врубил музыку на полную мощность. Ощущения тоже были схожими: казалось, затряслись в унисон даже внутренние органы. Он входил будто в вязкую массу, тягучую и давящую. Возникло странное чувство дежавю, словно Лейос где-то уже познакомился с этой энергетикой.

Однако, среди этого царства кипящей атмосферы находился ещё один человек. Темноволосый мужчина убирал одну из реликвий в витрину. Часть сильных вибраций исходила именно от него.

Закрыв стеклянный купол, мужчина встретил гостей добродушной улыбкой, и все как один, сложив указательные и большие пальцы рук в форме угловатой капли, выставили перед лицом и склонили головы. Лейос последовал их примеру. Чужому божеству он поклоняться не должен, но не проявить уважение к одному из квинтета и старому товарищу Адриша Лейос посчитал бескультурьем.

– Как много у нас сегодня гостей, – мужчина кивнул, принимая поклонение.

Энгель выпрямился первым.

– Да, господин Навая́таш. Это наши помощники.

– Рад познакомиться с вами. Спасибо за готовность помочь.

– Большая честь для нас, господин Наваяташ, – Марк хотел поклониться снова, но бог его остановил.

– Пожалуйста, не нужно больше. Общайтесь свободно.

Он выцепил из людей Лейоса лукавым прищуром, но ничего не сказал, хотя Лейос понял: с ним хотели поговорить. Он нервно смял рукав. Не каждый день он общается с божествами.

– Что ж, добро пожаловать. Уверен, вам здесь понравится.

Наваяташ приглашающе развёл руки, и люди несмело начали разбредаться по залу.

Эвер два раза простить не нужно было. Через несколько секунд она уже оказалась у высокого стеклянного шкафа с величественным копьём, которым некогда владела каменная защитница.

Кристиан огляделся, не спеша подбирая, к чему подойти для начал. Но его взгляд скоро задержался на театральной маске Кавьи – водного божества искусства и красоты. Правда, выглядел он как-то рассеянно, будто пытался что-то осмыслить. Лейос склонился к нему.

– Ты в порядке? Задумался о чём-то?

– Ничего серьёзного, – Кристиан сразу же заулыбался, не оставив и заметного следа задумчивости. – Интересная маска, кажется, я уже видел её где-то. Возможно, в книге прочёл.

И он отошёл к маске, оставив Лейоса в неведении: действительно ли Кристиан читал о ней, или у него тоже возникло это странное чувство. Или Лейос себя накручивает, такое тоже может быть. Или обилие энергии в голову дало.

Решив отвлечься, Лейос побрёл по залу. Белое перо из хвоста павлина, свирель и цевница, обломок драконьего рога, которым заинтересовался Марк, венок из ледяных цветов… Последний привлёк внимание Лейоса, и он склонился над стеклом, заворожённый бликами в прозрачных лепестках и будто припорошенными снегом листьями.

– Я догадывался, что вам приглянется какая-то из реликвий Адриша.

Лейос вздрогнул и поспешно поклонился Наваяташу. Он настолько увлёкся венком, что не заметил, как к нему приближался такой мощный источник энергии.

– Почему догадывались? – спросил Лейос.

– Глаза Адриша к своему потянулись.

Наваяташ меланхолично провёл ладонью по стеклянному куполу, не оставив на нём и отпечатка. Конечно, Наваяташ выглядел, как мужчина, но Лейос знал: его тело ничего общего с человеческим не имело. Татвы – формы жизни, тело которых целиком состояло из концентрированного наполненного энергией жизни элемента, и они не были привязаны к единственной внешности. Облик взрослого мужчины – лишь одна из ипостасей, выбранная для жизни среди людей.

– Рад, что мы наконец встретились, пусть и при таких печальных обстоятельства. И вот, три года спустя, вы здесь.

– Вы знаете, сколько я тут?

– Ваши глаза – дар бога, моего старого друга. Я не мог не узнать его энергию, внезапно появившуюся и оставшуюся в окрестностях.

– И не трогали?

– Изначально хотел отправить за вами, но, узнав, что вам и двадцати лет не было, не стал беспокоить. Вы ещё молоды, такие тревоги вам ни к чему.

Лейос замолчал, обдумывая слова татва, и от этих слов потеплело на душе: о нём позаботились. Благодаря этому он смог относительно спокойно прижиться в гильдии и привыкнуть к жизни в обществе людей. Для Лейоса это дорогого стоило.

– Спасибо вам. Большое спасибо.

Лейос поклонился, постаравшись вложить в жест всю благодарность, какую мог показать. Наваяташ лишь повёл плечами, даже не взглянув на него. Взгляд красно-зелёных глаз был обращён на ледяной венок.

– Спасибо вам за помощь. Уверен, вы достаточно умелы и умны. К тому же ваш дар сослужит нам так, как и задумывал Адриш.

Лейос ответил не сразу. На душе опять заскребли кошки. Пока Лейос-маленький-герой рвался показать себя, помочь и улучшить жизнь всем, как там, в сказках, Лейос-стреляная-птица гасил стремления жестоко и беспроигрышно. Пока один мог предложить лишь мечты и надежды, второй холодно заставлял вспомнить ту кухню на солнечной стороне дома, слушать ту заводную песню из радиоприёмника. И победителем из года в год становился лишь один.

– Простите, но… Дар не помощник. Я не умею им пользоваться, – признался Лейос и робко добавил: – И связываться не хотел бы.

Наваяташ медленно повернулся к нему, что Леойсу стало не по себе. Его слегка передёрнуло от пробежавшего между лопатками холодка.

– Как же не помощник?

– Это мучение. Особенно для детей. Иногда в видении может быть не совсем то, с чем может смириться ребёнок, – Лейос продолжал гнуть свои линию.

– Возможно. Но Адриш хотел сделать это благодатью, как для вас, так и обычных людей.

– По-моему, у него не совсем получилось.

И Лейос, обойдя Наваяташа, направился к следующей реликвии, в душе сходя с ума от того, что он умудрился поспорить с божеством.

«И зачем я полез отвечать ему?!»

Однако мысли были прерваны новой реликвией. За стеклом перед Лейосом возвышались каменные доспехи госпожи Ракши. И внезапно именно сейчас его желудок скрутило тошнотой.

От неожиданности Лейос остановился и сделал вид, что смотрит на доспехи, но сам пытался разобраться в ощущениях и совладать с тошнотой. Сначала он решил, что дело в завтраке или это мимолётный спазм, который пройдёт через пару минут.

Когда к тошноте прибавилась головная боль, вместе с ней появилось ощущение угрозы. Смертельной.

"Видение?"

Он нашёл глазами Эвер и Кристиана. Они обсуждали какую-то реликвию. Эвер как бы невзначай глянула в сторону Лейоса и, замерев лишь на секунду, метнулась к нему. Её никогда не нужно было просить, она всегда понимала, если что-то не так.

Видение так не пришло, но всё нутро рвалось из комнаты, а самое главное – подальше от доспехов. С ними было что-то не так. Почему от них так веяло опасностью? Они же ничего ему не сделают, это просто доспехи. Доспехи божества.

– Лей? Что такое? Что с глазами? – обеспокоенно затараторила Эвер, схватив его за щёки.

– С глазами? А что с ними?

– Они мерцают. Ты в порядке?

– Плохо. Помоги, пожалуйста.

В глазах всё поплыло, зрение резко помутнело, и Лейос испугался, что сейчас потеряет сознание. Он ухватился на плечи Эвер. Та развернулась и поднырнула ему под руку, а с другой стороны его поддержал подоспевший Кристиан.

– Что случилось? – спросил он.

Лейос хотел кивнуть в сторону доспехов, но не смог даже голову повернуть. Силы начали оставлять его, утекали, как вода из бочки, которую случайно пробила мечом Эвер, когда тренировалась.

– Уведите его отсюда. Быстро, – скомандовал Наваяташ.

Быстрым шагом он подошёл к стеклянному куполу с доспехами внутри и приложил к нему руку. Лейос держался на ногах уже только с помощью силы воли, но вдруг стало немного легче. Угроза перестала чувствоваться так явно, как слышалась бы громкая музыка, если закрыть ладонями уши. Наваяташ что-то сделал. Лейос понял, но облечь в слова даже в своей голове не смог: мысли спутались так сильно, что Лейос улавливал лишь бессвязные слова.

«Подальше»

«Плохо»

«Бежать»

«Умру»

Эвер и Кристиан повели его прочь. Лейос шёл сам, но ему остро хотелось сесть. Лечь в идеале. Выход из зала оказался сродни выныриванию на поверхность из глубины. В коридоре такой бешенной энергетики не было, поэтому соображать стало немного проще. Эвер и Крис ссадили его на пол у стены. Эвер опустилась рядом, похлопала его по щекам, но Лейос чуть остранился.

– Лей?

– Всё нормально. Спасибо.

Кристиан приложил ладонь к его лбу.

– Прохладнее, чем обычно. Температура упала.

– Поток энергии в теле сбился, – объяснил выходящий из Зала квинтета Наваяташ.

Вслед за ним спешил ничего не понимающий Марк и Энгель, из дверей выглядывали и другие.

– Позвать за врачом, господин Наваяташ? – спросил Энгель. Лейосу показалось, что его голос звучал тише привычного.

– Не нужно. Человеческий врач не поможет, – татв покачал головой и, положив руку на плечо сидящей перед Лейосом Эвер, попросил: – Фрелейн, позволите?

Эвер без вопросов отодвинулась, присела слева. Татв же опустился на её место. Лейос смотрел в его красно-зелёные глаза, невольно ухватившись за них, как за самый яркий объект в окружении. Сейчас, когда приступ слабости начал медленно, но верно сдавать позиции, Лейос и сам понял: энергия в теле текла неравномерно. Она постоянно меняла направление, застревала в отдельных частях тела, из-за чего они становились чувствительнее, а другие, оставшись без потока, немели. Лейос плохо чувствовал левую ногу. В ушах шумело.

– Я могу помочь? – медленно спросил Наваяташ, чётко проговаривая каждое слово.

Лейос медленно кивнул. Татв протянул к Лейосу руки и положил на голову. Резко пропали все звуки. Лейос закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Энергия потекла к голове, собираясь в месте, где находились руки божества, и вызывала покалывания. Лейос поморщился, в носу защипало. Когда вся энергия оттекла к голове, тело будто исчезло наполовину. Нет, он всё ещё его ощущал, но не так. Его словно лишили важного органа чувств.

Татв чуть отвёл ладони, и давление в голове немного ослабло, а потом энергия потекла вновь, как кровь по венам. От головы вниз, по шее, к ключицам и плечам. Энергия придавала сил рукам, Лейос шевельнул пальцами. Обвив привычным теплом внутренние органы, она успокоила желудок и прогнала тошноту. Наконец, и обе ноги пришли в норму. Последним восстановился слух.

Лейос глубоко вдохнул и открыл глаза. Увидел закусившего губу от любопытства Кристиана, встревоженную и потирающую запястье Эвер и сосредоточенного Наваяташа. Якша улыбнулся и хрипло проговорил:

– Какие интересные у вас экскурсии. Я прям проникся.

Эвер рвано выдохнула и улыбнулась, Кристиан лишь снисходительно покачал головой.

– Думаю, можно считать, что всё в порядке, – наконец лицо татва озарило облегчение.

– Лей, точно всё хорошо? – настороженно спросил Марк. – Встать можешь?

– Да, всё нормально. Я живучий.

Лейос хоть и отмахнулся, но Марк всё равно помог ему подняться и отпустил руку, только когда убедился, что якша твёрдо стоит на ногах. Лейос глубоко поклонился татву.

– Спасибо большое. Ещё раз.

– Рад, что смог вам помочь, – татв кивнул.

– После такого уже неловко слышать «вы», – Лейос пропустил, скорее, нервный смешок и почесал затылок.

Наваяташ по-доброму прищурился и почему-то расслабился, словно отпустил какие-то непонятные Лейосу вожжи. Но задумываться Лейос об этом не стал. Главное, это значило, что его предложение приняли.

– Что с вами произошло? – участливо поинтересовался Энгель.

Лейос поднял глаза к потолку, задумавшись.

– Доспехи госпожи Ракши. С ними что-то не так. Веет… жаждой убийства.

Наваяташ задумался и чуть сжал губы, с виной в голосе процедив:

– До тебя в Зале никогда не бывали якши. Мне стоило проследить за этим. Не думал, что её Эхо может быть настолько сильным.

– Эхо? – переспросил Кристиан.

– Отголосок прошлого. Элементы хранят память о былом. Зал квинтета пропитан им. У доспехов Ракши ты столкнулся с его концентрацией. Доспехи некогда были частью её тела, отделяемой, но всё же частью.

– Но она же мертва. Уже… – Эвер вытянула губы, считая, и в итоге выдала: – Долго. Почему доспехи на месте?

– Я поддерживаю их форму магией, как и форму многих вещей в Зале, – татв отвёл глаза лишь на секунду. – Для меня это тоже память.

– Я столкнулся с Эхом… – Лей повертел рукой, подбирая слово. – Эхом ненависти госпожи Ракши?

– Вероятно.

Эвер коротко ругнулась, но под недоумевающими взглядами Энгеля и Наваяташа, прикрыла руками рот.

– Извините, – выпалила она и тут же поспешила сменить тему: -А почему глаза у него так мерцали?

Эвер сконфуженно покосилась на Марка и чуть втянула голову в плечи. Мужчина только махнул рукой, но потом палец к губам всё же приложил. Эвер быстро закивала. Наваяташ заострять на том внимания не стал и спокойно ответил на вопрос:

– Дар Адриша пытался защитить носителя. Его силе Ракша навредить не смогла бы, всё же её добрый близкий друг. Не думаю, что Эхо Ракши привело бы к непоправимому, – дар бы не допустил – но всё же лучше в Зал квинтета тебе сейчас не возвращаться.

– Уже и не хочется, если честно, – буркнул Лейос, и Эвер поддерживающе взяла его за руку.

Энгель потёр переносицу.

– Я пошлю слугу. Возможно, королева готова вас принять.

Слугу пришлось ждать недолго. Вновь их повели по дворцовым коридорам. Наваяташ остался в зале квинтета, тепло распрощавшись со всеми.

Эвер шла рядом с Лейосом и за время пути раза три справилась у него о самочувствии. Кристиан же просто поглядывал на него чаще обычного. А Лейос задумался: может быть их порадовать чем-то? И решил сегодня же посоветоваться с Аделаидой, а завтра встать пораньше и приготовить для друзей что-то вкусное. Не чтобы он был умельцем в кулинарии, ради друзей можно и постараться, так?

За этими мыслями он не заметил, как Энгель привёл их в зал, как понял Лейос, выделенный для аудиенций. Маленький и явно не предназначенный для балов, он был освещён изящными лампами-бра, заменяющими окна. Пахло здесь цветами, на небольшом столике в подставке в виде изящного дракона тлели длинные палочки благовоний, и от них к потолку поднимались ниточки дыма, которые напомнили Лейосу щупальца медуз.