Летта. Черный лес Форетар. Книга 2

– Это Высший послал их? Мы плохо служили Арди-енте…

Ящер, не шевеля туловищем, медленно вытянул длинную шею и повернулся мордой к девочке. Глаза его казалось осветили каждый тёмный уголок её души, подсвечивая те осколки веры, что плотно застряли в сердце.

– Во всссем у вас Выссший виноват… Он же иссчез, или ты не знала?

– А кто?.. Магия… и те вертикальные лужи?

– Порталы, – поправил её ящер, – Сскорее уж, маги. Магия не знает понятий добра и зла, – он шевельнул крылом, стряхивая оставшиеся капли. Девочка промолчала, и он прошипел, – Не каждое сссобытие пытается разрушить вашшу жизнь…

– Оно уже разрушило всё, чем я жила!

– Ты же не знаешь, к чему вссё это приведёт, разве не интерессно? – усмехнулся он…– Тебе теперь придётся быть взрослее и ссамосстоятельнее.

Девочка замерла, вслушиваясь в шум листвы и редкий стук капель воды – остатков былого дождя, падающих на траву. Совсем рядом послышалось рычание собаки.

Морда с острыми ушами появилась внезапно. Собака, проходившая возле их укрытия, принюхалась и остановилась так, что Летта хорошо разглядела: влажный нос, приоткрытую пасть со свисающей вязкой слюной, клыки и вырывающиеся клубы пара от горячего дыхания огромной псины.

Летта слышала, как барабанит сердце в ушах… Ужас переполнял её, и детский организм не выдерживал… Желание закричать появилось внезапно, как и сам звук… Она уже слышала свой крик звоном в ушах, когда её накрыло давящей волной абсолютной тишины, пустота ворвалась ей в горло, загоняя крик обратно в лёгкие, выдавливая и пронося сквозь неё все её чувства и ощущения, оставляя оглушающую пустоту и приятную расслабленность. Мышцы обмякли, не в силах больше держать её вес, и девочка повалилась набок. Пустота придавила её, обволакивая липким безразличием.

Золотистые глаза Летты безучастно блуждали по морде пса, повернувшегося к ним. Горячее дыхание серыми клубами ложилось на землю возле её лица… Морда приблизилась, оставляя на щеке капли мутной слюны. Тускнеющий взгляд скользнул выше, на еле мерцающее зеленым светом крыло ящера… Безразличие опустило её веки.

Глава 5. Встреча

Дорога от городских ворот огибала черное поле с промерзшей землей и упиралась в лес. Тропинка до места встречи уходила вправо от главной дороги и путалась в деревьях, разделяясь на несколько направлений.

Пройдя какое-то время по лесной тропе, Летта вышла на небольшую полянку. Желтая сухая трава, которую не удалось прибить к земле недавнему граду, цеплялась метёлками за полог плаща, оставляя цепкие бледно-коричневые семена. Летта остановилась в тени деревьев и принялась отряхивать плащ. Крик птицы вдали насторожил девушку, и она, приподняв голову, вся обратилась в слух. Шум ветра, взмах крыльев испуганной птицы, шуршание и фырканье мелких животных на поляне среди травы… Летта вдохнула воздух полной грудью, запах леса опьянял: свежесть морозного воздуха, хвоя, сухая прелая трава и мерзлая земля… Даже этого хватило, чтобы сущность вспомнила о свободе. Захотелось скинуть все маски и просто быть собой. Она прикрыла глаза. Сущность уловила родной манящий аромат бергамота, смешавшийся с запахами леса. Еле уловимый… Летта накинула капюшон, наблюдая как двое выходят на поляну. Болта, казалось, даже и не переоделся из домашнего, только накинул свою кожаную рыжую куртку. В отличие от второго, который был в походной одежде и прямо-таки вонял смертью. Она его не узнавала, но смутно припоминала, что, возможно, это тот одиночка – бывший напарник Болты, с которым они пересекались в замке. Похоже, именно о нем Болта рассказывал, что он убил перешедшего Грань и множество драконоподобных… Кажется, его звали Кристиан. Болте она доверяла, а вот другим – не очень. Зубы сами собой стиснулись, хоть она и была готова к постороннему – в записке говорилось, что он придет не один.

– Летта, милая, вот я и вытащил тебя погулять со мной, – начал Болта издалека.

Губы сжались сильнее, она примерно знала, о чем пойдет речь.

«Как он может шутить сейчас? Ещё и называть меня милой при посторонних!»

– Я не с тобой гулять сюда пришла, – девушка холодно рассмеялась и резким движением стряхнула оставшиеся на плаще колючки.

– Когда ты уже оттаешь… Да, я позвал тебя спросить про порошок из костей драконоподобных. Ты же работала с ним?

Круживший на поляне ледяной ветер, порывался скинуть капюшон. Пальцы, которыми Летта придерживала его, сжались сильнее:

– А ты теперь об этом всем рассказываешь? Ты же понимаешь, я не могу обсуждать, чем я там занималась, – Летта с силой сжала свободную руку в кулак, но Болта этого не увидел, – даже с тобой. Чем там занималась? Да веселилась, как могла.

Болта сделал шаг и незаметно коснулся руки Летты. Порыв ветра сдернул капюшон, растрепав короткие волосы. Мужчина скользнул взглядом по её новой прическе и наклонился, чтобы прошептать на ухо:

– Но ты же должна хоть что-то знать? Помоги нам хоть немного.

– Нет. Ты понимаешь, что я не могу ничего рассказать?

– Ты можешь просто намекнуть… – он посмотрел в ее золотистые глаза и произнёс ещё тише: – Я же видел, какой ты оттуда вернулась. Ты должна что-то знать.

От этих слов её передернуло:

«Если он видел, почему вел себя так…»

Она отрицательно помотала головой.

– Нам очень нужна твоя помощь… Когда я в последний раз просил твоей помощи?

Летта смотрела на парня не моргая. Болта прикоснулся к кончикам волос, пальцы дрогнули, заправляя прядь за ухо.

– Совсем ничего? Даже за массаж? Вряд ли у Тессы делают его лучше, никто не сумеет размять твои косточки так, как могу это я… они делают это слишком нежно, ведь так?

От прикосновения тяжесть в груди замедлила дыхание, сделав его поверхностным. Сущность в мечтах уже валялась где-то у его ног. Резкий выдох и вдох помогли сохранить дистанцию, но было уже поздно – Летта успела вспомнить приятное. Она облизнула губы и, почувствовав вкус малины, с раздражением за проделанный нечестный трюк посмотрела на отступившего парня. Он добродушно улыбнулся. Медленно выдыхая, она перевела взгляд на сопровождавшего его спутника и тихо сообщила:

– Скажу одно, они используют порошок по назначению… Много порошка. При призыве часто приходят разумные существа, – она замолчала, давая понять, что этого должно хватить.

– И это всё, что ты можешь сказать? – не унимался Болта.

– А я смотрю, ты меня совсем разлюбил и хочешь моей смерти? – сверкнув глазами, девушка развернулась и быстро зашагала по тропе из леса.

Летта слышала, как Болта пошел за ней, но не стала оборачиваться, она смотрела лишь под ноги. За последний час вода в редких лужах покрылась ледяной коркой, которая хрустела при каждом шаге.

– За тем парнем следили, ты же поняла? – шепнул черный туман, проскользнув по стволам деревьев.

– Да подожди ты! Почему ты вечно убегаешь? – крикнул Болта позади.

– Почему раньше не сказал? – прошептала Летта туману, замедлив шаг. Затем уже громче, не оборачиваясь, ответила парню. – Потому что ты вечно хочешь меня остановить!

– Я только пришел. И я тебе не обязан… Я вообще из знатного рода! – черный туман резко замолк, видимо вспомнив, что их связывает и то, что он давно уже не человек. – Тот демон работает на Смерть, один из любимчиков…

– Знаешь кто следил?

– Нет. Но ради тебя узнаю, – прошелестел в ответ туман, исчезая.

Летта дошла до развилки и свернула, возвращаться к Тессе она не намеревалась. Вещи девушка перенесла ещё вчера и хотела переночевать в домике.

– Ты не в город? – спросил Болта озадаченно, – Не самое лучшее место для нашей прогулки, да и темнеет уже. Моё предложение в силе.

Летта остановилась и резко развернулась. Идущий за ней Болта едва не врезался в девушку и молча ожидал с глупой улыбкой, что же она скажет. Он явно расслабился и обрадовался, что она с ним продолжает разговаривать.

– Ты зачем всем рассказываешь о моей работе?

Мужчина насупился:

– Он просил о помощи, я подумал о тебе…

– Очаровательно! Добренький такой, а то, что нас всех могут убить за эти разговоры, ты не подумал… И.… – она замолчала, прислушиваясь как скрипят деревья, покачиваясь, затем тихо добавила, – за ним следили.

Болта нахмурился и оглянулся назад.

– Точно? С чего…

– Точно, – перебила она уверенно.

– Кто это был?

– Я… – Летта замялась, не зная, что сказать, – там был кто-то ещё. Чей-то запах, – соврала она.

– Может, показалось? – недоверчиво посмотрел на неё Болта.

Летта не нашлась, что ответить. Он всегда видел, когда она пыталась врать, и поэтому предпочла промолчать.

– Прости…что втянул, ему и так досталось. Хотел сделать хоть что-то. Это ему пришлось убить Ланса.

При воспоминании о Лансе Летта поморщилась, ей захотелось перевести разговор, чтобы не затрагивать эту тему. Разговоры о Грани всегда заканчивались ссорой. Да и видя, в каком замешательстве находится Болта, ей даже стало его жаль. Следили за другим, и вряд ли у них есть повод беспокоиться. Она потерла виски и произнесла ещё тише:

– Ты ведь и правда погулять вытащил. Что там про массаж?

– Возвращаемся домой? – оживился парень.

Девушка оглянулась на тропу, в ту сторону, куда только что направлялась: темная паутина кустарников брусники вдоль и, вздымающиеся ввысь, ржавые сосны. Закрыв глаза, она чувствовала, как сущность радостно тычется ей в ладонь, желая вести его за собой. Идти вместе с ним.

– Лучше… Я покажу тебе свой дом.

Болта внимательно посмотрел на Летту. Он пытался понять, о чем речь, ведь она знала, что к Тессе он не пойдет никогда.

– У Тессы? Это не дом а…– он задумался, подбирая слова.

Она с укором посмотрела на парня, и тут же расплылась в ехидной улыбке…

– Вот видишь, ради меня ты даже не готов идти на жертвы, – она поджала губу, желая вызвать у него чувство вины.

На лице мужчины не отразилось ни следа сомнения или сострадания, и тем более вины… Была лишь непроницаемая стена из принципов. Демоница закатила глаза:

– Скучный… Не переживай так, у меня теперь свой дом.

Она отвернулась и пошла по тропе, похрустывая остатками ледяной корки в лужах. Болта завороженно смотрел, как покачивается при каждом шаге полог её черного плаща. Опомнившись, он со счастливой улыбкой поспешил за девушкой.

– С каких пор…? – всё пытался он понять смысл её слов.

– Почти сразу, как съехала от вас с дедом, – не оборачиваясь прошептала девушка, её слова унес порыв ветра…

Среди редких сосен, даже в сумерках хорошо виднелся небольшой домик из серо-желтых камней. Когда Летта подошла ближе, она замедлила шаг и, тем самым, поравнялась с Болтой на тропинке, которая становилась шире. Она искоса поглядывала на мужчину. Болта с интересом разглядывал крышу из черепицы кирпично-красного цвета, крыльцо с парой низких ступеней, темные деревянные окна и дверь, возле которой висел уличный фонарь. Картину дополняла промерзшая земля с желтой сухой травой и остатки засохшего вьюна на правом углу дома.

– Неплохо, – отметил парень с нескрываемым удивлением. Летта подернула уголками губ, едва улыбаясь.

– Он был заброшен, и я выкупила его и обустроила под себя, – ответила она, выудив из-под кожаной брони ключ, который висел на шее. Девушка отперла массивный замок.

Она всё чаще ночевала в этом маленьком домике за стенами города после того, как он был отремонтирован. Ей хотелось иметь свое собственное место. Дом. Не дом тех, кто её купил, не дом тех, кто её любил и приютил… А свой собственный. Маленький и уютный. Ей казалось, что это часть той свободы, к которой она стремится.

Когда Летта переступила порог, её сердце забилось чаще. Ещё никого она не приглашала… в свой мир, даже его – того, кто был ей дорог, чье мнение она ценила.

– У меня теперь есть своё место, где жить. И мне не важно, что ты скажешь! – выпалила она, но в душе ей хотелось показать, что она уже взрослая и самостоятельная, что она справляется без него, хотя он до сих пор видит в ней маленькую девочку – младшую сестру.

Летта подошла к столу и зажгла лампу. Тёплый свет от неё добавился к оставшимся крохам от сегодняшнего дня.

– Да-а, тут… мило. Хорошо, что больше не у Тессы… – оглядел комнату Болта.

Просторная, плохо освещенная, с ещё одной дверью во вторую комнату, с печкой посередине стены, разделяющей комнаты, левее стол и несколько стульев. Пахло древесиной, золой и эфирными маслами, большую часть из которых Болта не знал.

– Боишься, что начну у них работать? – прыснула демоница, присаживаясь на стул.

– Хорошо, что дед так и не узнал, что ты ушла из дома. Слухи, о том, что ты живешь в публичном доме, уже обретают форму. Он не этого хотел…

– А нечего было так часто посылать своего мальчишку с письмами… Мы же всё решили! – подскочила Летта и, подойдя к окну, резко задернула штору, желая отгородиться от вечерних сумерек, медленно обнимающих её маленькую крепость.

– Ты всегда можешь соврать, что я там работаю…под прикрытием.

Болта промолчал. Летта с минуту постояла у окна, потом повернулась и с невозмутимым лицом, будто они и не разговаривали только что вовсе, проговорила:

– Проходи, посидим. Тут же так «мило», – она усмехнулась и сняла плащ.

Позже, после того как запах красного вина уже витал в комнате, а на столе стояла закуска из нарезанных фруктов, сыра и вяленого мяса Болта спросил:

– Как ты вообще? Я понимаю, вопрос странный… Всё ещё не хочешь вернуться домой?

– Что ты всё заладил… Домой, да домой. Я уже ответила! – девушка поболтала вино в бокале, наблюдая, как кривые струйки стекают по тонким стенкам.

– А вернуться ко мне?

Демоница взглянула на него черными, как этот вечер, глазами. Сердце его билось ровно.

– Я завтра уезжаю на границу. Дениз взяла с меня обещание сообщить тебе, – прошипела она с холодной ненавистью, отводя взгляд.

– Дед не знает, полагаю? Ты представляешь, что он сделает, когда ты приедешь?!

– Он не узнает! Я еду в другой лагерь.

– Ты сдурела!? Ты же знаешь, что там творится?

– И что? Я там нужнее. Я давно могу решать сама!

– Посмотри на меня! – стукнул он ладонью по столу, – Ты только заполучила себе дом и опять убегаешь? Обрела же свою… свободу?! – парень подался вперед, заглядывая в черные глаза, – Чего ты на самом деле хочешь?

Девушка хищно улыбнулась и, слегка склонив голову набок, потянулась к нему. Парень откинулся назад и взял бокал:

– Даже ответить не можешь! – Болта осушил бокал, поднялся и холодно произнес, – Раз уж ты решила ехать, то мне пора.

Он уже дошел до двери и схватился за ручку, но Летта словно хищный зверь приблизилась и страстно прижалась обнимая. Залезая холодными руками под рубашку, она развернула его к себе и поцеловала. Парень ответил на её умелый, медленный и слишком интимный поцелуй.

Она вспомнила жизнь с ним… жизнь у Тессы, подвалы замка и то, что она там узнала… Кто сейчас ей был важнее: он или её жажда быть свободной? Она отстранилась, положив голову ему на плечо.

– Что там насчёт массажа? Он тебе ещё нужен или нет? – прошептал он, заметив ее нерешительность.

Крепкие руки мужчины, горячие прикосновения, аромат цитрусовых масел. Отточенные годами движения рук. Он действительно умел доставить ей это удовольствие. Летту разморило от усталости и выпитого вина.

«Да, всё именно так, как я люблю. Может всё же мне остаться», – мысль мелькнула на зыбкой границе сна, утягивая Летту во тьму.

Сквозь навалившийся сон она почувствовала, как её укрыли пледом, как теплые губы коснулись щеки, оставив легкое покалывание от щетины. Она успела перехватить его руку и прижать к губам. Тихое «я тебя люблю» растворилось в воздухе.

**

Летта сидела на диване, закинув ногу на ногу, и от скуки покачивала ножкой, пытаясь попасть в такт всхлипываниям молодой девушки в кресле, ожидая, когда та перестанет плакать, или когда этот сон, наконец, закончится. Демоница думала:

«И зачем я опять тут?»

Оглядевшись, она переменила ногу. Полная луна заглядывала в окно, подсвечивая золотистые узоры на корешках книг в одном из шкафов. Когда девушка начала вытирать ладонями слезы, Летта встала и подошла к серванту, за которым стояло несколько бутылок из темного стекла и одна с жидкостью янтарного цвета. Коснувшись стекла, Летта спросила:

– Это то, о чем я думаю? – демоница обернулась и взглянула на девушку. Та кивнула. – Прихвати одну и пошли на кухню.

Летта подошла к столу и села на табурет. Спящая вошла следом, держа в руке выбранную бутылку. Вместе с ней она принесла две рюмки и поставила всё на стол, сев напротив Летты.

– И что? Мне нужно рассказывать? – Спящая потерла глаза от резкого яркого света лампочки.

– Да мне, если честно, всё равно. Что там у тебя: богатство, любовь, здоровье?

– Причин гораздо больше…

Летта открыла бутылку и наполнила рюмки до краев золотистой жидкостью.

– Но все они сводятся к этим трём как правило… В любом случае всё к лучшему. Всё меняется, – Летта пододвинула к ней рюмку, улыбаясь. – Выпей, расслабься.

– Только узнаем мы об этом гораздо позже…

Демоница, поджав губы, закатила глаза:

– Ну, давай тогда мужиков позовём, тут же есть? Жаль, душевные раны они не лечат, зато физически будет лучше…– она обнажила белые клыки в игривой улыбке и слегка прикусила губу.

Спящая с укором, но еле сдерживая улыбку, смотрела на Летту.

– Нет уж, спасибо. Я лучше выпью, – ответила она и одним махом опрокинула рюмку.

Летта молча наблюдала, как расправились морщинки в уголках задумчивых глаз, смотревших на пустую рюмку в руках. Как опали уголки рта, стирая напряженную улыбку.

– Полегчало? А лимончик есть?

Спящая подняла взгляд, всматриваясь в янтарные глаза собеседницы.

– Ты подстриглась? У тебя были такие красивые длинные волосы, – спросила девушка, вставая и подходя к холодильнику.

Летта заправила за ухо черную прядь, откидывая назад едва доходившие до плеч волосы.

– Да, тоже своего рода перемены. А он даже не сказал ничего… Утром припомню ему.

**

Не открывая глаза, Летта втянула носом воздух, его запах всё ещё присутствовал в комнате. Лёгкая дрожь волной пробежала по телу, отдаваясь болью в мышцах. Девушка улыбнулась, вспоминая вчерашнее, и протянула руку, но впереди её ждала холодная пустота. Когда она открыла глаза, то поняла, что находится в комнате одна. Солнце вот-вот показалось из-за горизонта, и его лучи уже проникали сквозь зашторенное окно. Летта выдохнула и, стиснув зубы, расслабила пальцы, оставляя на простыне рваные полосы от острых когтей.

Накинув плед, босая, она выскочила на улицу. Следы на тонком слое снега горели черными пятнами. Медленно опускающиеся хлопья снега не успели засыпать их. Ещё шаг – и она готова была сорваться, бежать за ним, догнать… и перегрызть ему глотку. Ей показалось, что даже страх сойти с ума её бы не остановил.

Черная дымка скользнула по ногам, возвращая девушке ледяное спокойствие. Ровно бьющееся сердце пропустило удар.

– Ты нужна мне живая. Зайди в дом, –ледяной металл резал слух. – Пожалуйста.

С отсутствующим взглядом Летта повернулась и встретилась взглядом с темными окнами. Все краски словно померкли. Этот дом… Больше не радовал её. Он будто только что был осквернен…

– Он плохо на тебя влияет… Что, больше нет смысла здесь оставаться, да? Столько усилий напрасно, – он еле слышно усмехнулся, в голосе так и сквозило злорадством.

Сущность зарычала и ощетинилась, огонь злости согревал озябшие босые ноги.

– Не забывай, что я чувствую твои эмоции и разделяю их. Поэтому я и с тобой.

«Ничто не совершается напрасно. Успокойся!» – приказала Летта мысленно, то ли себе, то ли сущности и, натянув ехидную улыбку, спросила:

– Поэтому ты меня и злишь? Ты был из плохих мальчиков, да?

Шелестящий смех, будто через толщу воды, раздался у её ног:

– Не то, чтобы… Скорее я им стал. Но я помню и другие эмоции.

Раннее утро уже заползло в дом, раскрасив серые стены розовым. Летта поежилась и сильнее укуталась в плед, который всё ещё хранил его запах.

– Что там со слежкой, есть что рассказать? – Летта переступила порог дома и закрыла дверь. Черный сгусток дыма просочился следом.

– Я проследил. Это была Тень Совета.

Летта напряглась, Совет разбирается просто и жестко с теми, кто переходит им дорогу.

– Тебя они хотят отправить на границу, за твои слова…а его… – он замолчал.

– Даже так? Я же ничего толком не сказала, – девушка приложила палец к губам. – Ну и ладно…сама же туда иду… А вот вашего дружка могут убить в ближайшее время. Будьте осторожнее.

– Почему ты так решила? – он был удивлен, что Летта выдвинула столь верное предположение.

– Хвост был его… и, если он продолжит интересоваться…

– Предлагаешь мне доложить об этом начальству, – металл в его голосе был настолько мягок, будто он и правда спрашивал совет. Девушка заулыбалась, надо признать, это ей польстило.

– Если он ему дорог, то да.

Она кинула плед на кровать и потянулась.

– Всё, не хочу об этом. Нужно собираться.

Глава 6. Дорога. Прошлое

Сознание резко наполнилось звуками, словно кто-то щёлкнул пальцами, и начался новый день: капли дождя ударялись о молодые листья, скатывались и снова падали на следующий лист; крупные птицы осторожничали, коротко отвечая друг другу; мелкие же, наоборот, щебетали, рассказывая все свои сны за ночь. Музыка утреннего леса манила поскорее начать жить.

Девочка ощущала тепло, хотя запах сырой земли и буйство звуков сообщали, что она все еще в холодном лесу… Летта открыла глаза. Плотное кожистое крыло ящера накрывало её почти целиком, а сам он лежал рядом, согревая девочку неожиданно горячим телом. Рука её обнимала покрытую зеленой чешуей шею. Она отдернула руку отодвигаясь. Липкое безразличие отпускало, и память о вчерашнем дне комом из тревоги и страха поднималась к горлу. Ящер, словно почуяв её страх, открыл глаза.

– Не ссспишь?

Морда черной собаки, залезшей в их укрытие, мелькнула в воспоминании девочки, и она с отвращением начала вытирать ладошками щёки, пытаясь оттереть засохшую грязь и остатки слюны животного.

– Пёс, он же должен был нас найти?

– Он нассс не увидел, – спокойно отозвался ящер.

– Но морда и то свечение?

– Ты проссто сслишком исспугалась, тебе привиделоссь, – фиолетовое звездное небо его глаз проникало в душу.

– Да? – девочка начала сомневаться в увиденном и пыталась свериться с ощущениями своей сущности, кто кроме неё мог знать правду, но та словно онемела. Чувствовалось смятение: «не помню» – огрызалась она.

– Нужно возвращаться…

«Ты слабая», – шепнула сущность, выуживая из подсознания то чувство ужаса, звенящее криком в ушах.

– Это сслишком опассно, тебя, сскорее вссего, вссё ещё ищут. А ессли там остались маги? Второй раз нам так не повезёт… Я, как твой друг, не могу поззволить тебе пойти туда.

Девочка замерла, поджав губу, слезы проступили на глазах от отчаяния. Ей хотелось вернуться…

– Что бы ссказала Аджента? Она ссказала тебе бежать, ведь так? – бархатный шепот тонул в паутине вокруг, вся музыка леса будто исчезла, погружая девочку в её отчаяние.

«Беги…», – вспомнила она последние слова Адженты и разрыдалась, размазывая грязными руками слезы. Та пустота, что сдержала её крик вчера, не мешала ей больше выпустить свои чувства наружу.

Ящер молча отвернулся и отступил, давая ей время и пространство, чтобы впиться холодными детскими пальчиками в скользкую грязь, кричать и выть, оплакивая всё то, что осталось позади… Адженту, их уютный свободный уголок, откуда видно, как возвышается вулкан Торео. Ей было жаль даже Вука, который так злился каждый раз, когда она выигрывала.

Ящер молча дождался, когда Летта, свернувшись калачиком в грязи, закончит плакать… Он сложил крылья и высунулся наружу, шумно втягивая ноздрями прохладный воздух нового дня:

– Люблю этот мир.

Девочка смотрела как колышется зеленый хвост из стороны в сторону и думала:

«И куда мне идти?..» – странное безразличие и смирение рядом с этим магическим созданием окутывали её.

– Пойдём, я провожу тебя… Найдем того, кто поможет, – он в два прыжка выполз наружу, и заглянул внутрь, наблюдая за нерешительной Леттой. Помедлив, она подчинилась. Бредя за ящером, она думала только о том, что испытывать тот дикий ужас как вчера ей не хотелось… Больше никогда.

**

Через лес они вышли к дороге, колея размокла и местами наполнилась дождевой водой. Ледяная влажная земля холодила босые ноги. Летта взглянула на ящера с ней рядом:

«И почему я иду за ним?» – она поежилась, обнимая себя за плечи.