Летта. Черный лес Форетар. Книга 2

На дороге вдоль леса от горной гряды маячило красное пятно. Путник шел, не скрываясь и не опасаясь, мало кто так ходил по этой дороге. Даже торговцев давно не было, которые иногда к ним заглядывали. Одет он был в незнакомые девочке одеяния некогда ярко-красного цвета, похожие на платья воспитательниц… Цвет ткани слегка потускнел от осевшей на ней пыли, да и несколько потрепанный вид ее говорил о том, что путник провел в дороге уже долгое время.

Одна из воспитательниц загнала детей в общий дом, из которого навстречу им вышла Аджента. Лицо её сияло и выражало необычайную радость и приветливость. Девчушка расслышала только пару слов из их приветствий… Мужчина в красном сообщал, что он маг.

Позже уже в доме Летта пыталась выяснить у Вука – парнишки постарше, кто же такой этот таинственный «маг».

– Кто такой маг? – задумался Вук, – Маг… Тот, кто использует магию.

– Силу?

– Нет… Они другие, у них нет Сущности… Демоны не могут стать магами…не забивай себе голову.

**

Девочка на корточках вытягивала шею вверх, прикрывала веки и прислушивалась к шепоту ветра в кронах деревьев. Вся её сущность напряженно озиралась и пыталась отделить от множества звуков леса ту легкую поступь странного существа, которое наблюдало за ней уже какое-то время. Ребенок никак не мог понять его намерения, а громкое резкое чириканье лесных птиц постоянно мешало ей сконцентрироваться… Хотя, возможно, причина была в другом.

Девочка подняла длинные черные ресницы, открывая глаза, и громко, и уверенно, как учила мать-волчица, произнесла:

– Выходи, я знаю, что ты наблюдаешь. Кто ты и что тебе нужно?

Когда листья возле дерева зашевелились, девочка повернулась в сторону шума и присмотрелась. Темно-зеленые листья ядовитого куста с фиолетовыми ягодами, название которого девочка не помнила, но чётко знала, что его следует опасаться и не подходить, зашевелились…

Сощурившись, так как зрение её подводило и всё расплывалось, Летта наконец увидела ящера, сделавшего шаг к ней. Ярко-фиолетовые глаза его внимательно уставились на девочку, а перепончатые крылья за спиной медленно раскрылись, показывая всё великолепие размаха крыльев и сверкающую зеленую чешую на коже. Даже сущность восхитилась этим существом, признавая его право быть равным, хоть и сила его казалась ей не такой уж и великой.

– Заметила меня? Надо же, какой смышленый ребенок. Я хочу с тобой поиграть.

– Кто будет охотником, а кто добычей? – спросила Летта, не моргая.

Ей показалось, что веки ящера слегка дрогнули, а затем пасть растеклась в зубастой улыбке.

– А это мы узнаем в конце игры. А сейчас ответь: будешь моим другом?

Голова существа слегка наклонилась, и фиолетовые искры в глазах песком медленно пересыпались на другую сторону. Завороженная Летта вдруг тихо пробормотала:

– Да, буду…

Звук клацающих зубов выдернул её из этого состояния. Сущность рвалась наружу, ей хотелось убежать, скрыться… На один короткий миг ей почудилось, что вся сила мироздания, сродни кусочку звездного ночного неба, коснулась своей ладонью её лба… И в то же время сущности хотелось служить столь сильному существу, признавая своё ничтожество.

Летта очнулась и пыталась понять, о чем ей шепчет сущность, но не чувствуя и не видя этой великой силы, она не признавала, что что-то может ей навредить, но недоверие чёрным ростком уже прорастало в её сердце.

– Ты чужак! В моей семье у меня много друзей. Новые друзья мне не нужны.

– Ты уже согласилась, этого не изменить…– ящер подмигнул и прыжком нырнул за ближайшее дерево.

Девочка набрала полные легкие воздуха и рванула в сторону поселения, не то, чтобы она испугалась, просто разговор был окончен.

**

Темные глаза молодой девочки искали свою добычу. Гроза приближалась, ветер уже доносил запах мокрой земли с севера. Резкая вспышка молнии очертила тени на примятой сухой траве между деревьев.

Вот он! Ее маленький кролик.

Прыжок. Гром спугнул его. Ледяной дождь ударил крупными каплями по пыльной, подмерзшей земле. Девочка принюхалась, перешла на бег. Во тьме ночи она видела только красное пульсирующее пятно – свою жертву.

Ещё одна вспышка. Острые клыки прокусили губу от предвкушения.

Прыжок. Раскат грома заставил мальчика обернуться. Он успел увидеть её улыбку и сверкающие острые зубы перед тем, как девчонка повалила его на мокрую землю.

Упираясь ладонями в его грудь и вдавливая мальчишку в грязь, она, набрав воздух в легкие, издала пронзительный вой, оглашая окрестности о своей победе. Издалека до неё донесся ответный отрывистый клич. Девчонка вскочила и, мельком взглянув на поднимающегося парня, помчалась на зов, жадно впитывая запахи ночного леса, смешанные с дождем.

Гроза – одна из стихий, чью силу нельзя было сдержать. Плотная стена дождя скрывала от них общий дом, когда двое детей вынырнули из леса. Из высоких приоткрытых дверей струился теплый свет, рассекая ровной линией полотно дождя. Девочка забежала внутрь и остановилась, прищурившись от яркого света жаровни, стоявшей в центре перед огромным обеденным столом. За ним уже собрались несколько взрослых и остальные дети. Запах жареного мяса, подгоревшего лука и мокрой шерсти витал в теплом просторном помещении.

Рядом с дверью стояла женщина. Её черные с сединой волосы были заплетены в тонкие косы. В руках она держала сухие грубые тряпки, которые должны были сойти за полотенца.

– Поздравляю с победой в этой охоте, – женщина обратилась к девочке и протянула сухое.

– Я тоже многих поймал в этой охоте, – резко вклинился парнишка позади, вырвал одно из полотенец из рук женщины и пошел в огороженную висящими пледами зону переодеваться.

Девочка подняла взгляд, и женское лицо, покрытое тонкими морщинками, улыбнулось ей, затем женщина свободной рукой, проведя по влажным от дождя волосам, отдала полотенце и кивнула:

– Иди, мы ждем только вас.

Сидевшие за столом маленькие дети уже теряли терпение: кто-то дергал за рукав ближайшую воспитательницу и тоненьким голоском выпрашивал еду; кто-то, устав после охоты настолько, что не мог даже сидеть ровно, уткнулся носом в локоть и, силясь не заснуть, разглядывал пустые стаканы и тарелки перед собой, отводя взгляд от манящих кусков жареного мяса в огромных мисках. Остальные внимательно наблюдали за матерью-волчицей, ожидая, когда же та разрешит им наконец начать трапезу. Даже сладко пахнущие ягоды и овощи, красиво разложенные на тарелках, не могли их отвлечь.

Женщина с седеющими волосами подошла к огромному столу. Она бросила взгляд на очаг, где сгорали объятые пламенем сухие ветки, и, дождавшись, когда победительница и её добыча займут свои места рядом, медленно и громко начала:

– Дети мои, в этой охоте каждый проявил себя достойно. Высший будет доволен вами, а Хозяйка Арди-енте вознаградит за вашу смелость и решительность. Но не ищите чудеса и не ждите их от божеств. Каждый из вас уже сам по себе чудо. Жизнь каждого из вас – чудо!

Воспитательницы внесли котелок, ярко пахнущий металлом, и заперли двери на засов.

– Победительницей в охоте стала Летта. Неделю назад мы праздновали её девятый день рождения, а сейчас – её победу. Вук стал вторым, – женщина с укором посмотрела на мальчика, который, скрестив руки, сидел на скамье и буравил взглядом тарелку, полную еды. Покачав головой и вздохнув, Мать продолжила:

– Сегодня очень важный для нас день, но вначале давайте воздадим хвалу и смирение Арди-енте. И вспомним тех, кому не повезло оказаться среди вас. Чьи души и тела через жерло вулкана забрала Арди в свои покои.

Пока она говорила, воспитательницы уже разливали по стаканам напиток для церемонии…

**

Дыхание девочки стало ровнее. Теплые руки матери гладили ее по спине, успокаивая.

– Я хочу быть в сознании…

– Тебе станет лучше… Сущность и ты – едины, она делает тебя сильнее.

Уверенные прикосновения к шее и лопаткам расслабляли мышцы, и веки закрывались. Девочка поджала колени и выдохнула. Мелкая дрожь, прокатившись волной, отпустила её тельце, и малышка провалилась в сон. Лежащий на соседней кровати мальчишка уже давно спал.

– Запомни, если вздумаешь отречься от своей сути, то умрешь!

«А какова моя суть… сущность и я – мы едины? Тогда кто я без неё и кто она без меня?»

Когда Летта снова открыла глаза, то увидела рядом на кровати Адженту.

– Проснулась? Тебе уже лучше?

Девочка кивнула и, припомнив слова Матери о силе перед тем, как уснуть, спросила:

– Зачем нам быть сильнее? Мы и так сильные… Каждый из нас может поймать самого быстрого кролика.

– Сила – это не только про физическое… Ум, хитрость, логика… Но всегда есть сила, которая сильнее тебя. Например, смерть. Но пока ты жива, ты имеешь право бороться. Однако говорят, не нужно пытаться обмануть тех, кто сильнее. Они переиграют тебя. Но я попробую… – Она подала ей кружку, – Пей.

Девочка отпила, поморщившись.

– Если не можешь стать сильнее, то держись того, кто сильнее, иди за победителем… Я просто пытаюсь сделать вас сильнее. Допивай, – она дотронулась до кружки, пододвигая, – Мир жесток, и таким, как вы, не выжить… Большинство детей здесь были бескрылыми, пока я не забрала их. Давным-давно таких, как они, сбрасывали в жерло вулкана…Ты же знаешь…

Глава 3. Решение уйти

Дениз плавно опустила лист бумаги на стол перед Леттой. Девушка хотела его придвинуть ближе, но пальцы Дениз, лежащие на нем, крепко удерживали бежевый лист на месте.

Куратор Летты – Марк, который стоял возле девушки, спросил:

– Ты точно понимаешь, на что соглашаешься? Там сейчас творится что-то непонятное, существа будто сумасшедшие нападают на всех, многие бегут в сторону Арея. На севере тоже есть лагерь, и там гораздо спокойнее, может все-таки отправить тебя туда?

– Я хочу принести пользу, используя свои навыки… Мне будет скучно близ Ильмира, Окша же не выпустит меня из лагеря, – Летта слегка повернула голову и посмотрела на Марка снизу вверх. В глазах мелькнули озорные искорки, на губах появилась игривая улыбка. Выдержав паузу и томно вздохнув, она произнесла с долей грусти: – Да и мне будет там холодно, скорее всего.

Дениз усмехнулась:

– А на западе тебе будет слишком сыро.

– Ммм, в самый раз, – не отрывая взгляда от Марка, парировала без страха Летта. Играть с женщинами порой ей тоже нравилось, а Денис знала её не первый год и иногда даже подыгрывала. Прямо как сейчас.

– Болта в курсе твоей затеи? – женщина напряженно дернула крыльями.

– Нет. Но я ведь уже взрослая и могу сама решать, не опираясь на мнение родственников, – демоница откинула распущенные волосы назад, прислушиваясь к тонкому аромату розмарина.

Марк и Дениз переглянулись. Взгляд Марка тут же вернулся на слегка вьющуюся тонкую прядь волос. Висевшая возле уха, она кокетливо покачивалась и касалась шеи.

Хоть Болта сейчас и был их подчиненным, но слово бывшего командира городской стражи и выходца из семьи Шпиган имело немалый вес в городе. Еще и Окша Шпиган мог не согласиться, узнай он о том, что его воспитанница решила уехать. Его реакции они опасались больше.

Прервав их слишком громкое молчание, Летта произнесла:

– Я всё же ношу фамилию этой семьи и могу решать за себя сама! Имеет ли это хоть какой-то вес? Только дайте чуть больше времени, чтобы добраться до лагеря. Пожалуйста, – Летта взяла перо и обмакнула его в чернила. – Что нужно написать?

– Просто поставь подпись и дату, – отозвалась Дениз, отпуская лист. – Мы не будем вмешиваться, но обещай сообщить Болте о своем отъезде. Через пять дней в конце месяца новой луны ты должна выехать. Восемь дней, чтобы добраться. Огонёк с сообщением в лагерь мы отправим позже, вдруг ты передумаешь.

Девушка аккуратно и медленно вывела витиеватые буквы своей фамилии…

– Да-да, конечно.

Летта облегченно выдохнула, когда за спиной тяжело захлопнулась дверь замка. Серые улочки такого родного и в то же время ненавистного города давно казались ей чужими. Даже широкая главная улица до восточных ворот с аккуратными, богато украшенными домиками, чистенькой площадкой для телепортаций и уютными магазинчиками раздражала её. В этой искусственной опрятности и чистоте она чувствовала себя не на своём месте, слишком дикой и свободной и… слишком грязной для этого города. Она встретилась взглядом с мимо проходящим человеком.

«Если бы он знал, кто я… он бы убежал в страхе. Или, что ещё хуже, кинулся бы на меня с ножом», – девушка приторно улыбнулась, оголяя тонкую полоску белых зубов. Мужчина улыбнулся в ответ. – «Но я такая же фальшивка, как этот город».

Возвращаться домой ей не хотелось, там было слишком пусто. Конечно, одиночества она не страшилась, но и большого удовольствия от него не испытывала… А искать компанию и кого-то туда вести ей не хотелось. Тот домик оставался убежищем только для неё одной… И, может быть… когда-нибудь…

Она мотнула головой, отгоняя мысли:

«Ну уж нет, он меня не запрёт больше!»

Накинув капюшон, девушка уверенно зашагала по улице, погружаясь в свои мысли.

**

Летта осторожно приоткрыла дверь в кабинет. Кресла у камина пустовали. На тёмно-синем бархате обивки плавно растекался оранжевый свет от огня. Широкие длинные тени на полу слегка подергивались черной дымкой, приближаясь и заставляя девушку вспомнить, что, возможно, за ней следят.

Вторым источником света была лампа на письменном столе справа. Болта опять работал допоздна. Отчёты давались тяжело. Ему было гораздо проще отстоять в дозоре или поймать разбойников, чем написать пару строк о проделанной работе.

Дверь тихо скрипнула, открываясь шире. Несколько бесшумных шагов и Летта уже стояла возле стола.

– Я собрала вещи. Завтра уйду.

Мужчина молча дописал строчку и отодвинул чернильницу с пером. Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул и, не поднимая глаз на девушку, спросил:

– Ты точно хочешь сделать это сейчас? Сейчас, когда всё наладилось. Мне казалось, ты счастлива.

– После того расследования и смерти демона ты изменился. Ты задушил меня своей заботой! Зачем ты потребовал не посылать меня на задания?

Мужчина прикрыл глаза.

– Защитить хочу.

Губы девушки растянулись в усмешке. Черный шелк сорочки волнами струился от кружевного лифа, когда она подходила ближе. Присев на краешек стола, она небрежно взяла в руки свою длинную косу и принялась её расплетать.

– А разве я об этом просила?

Болта следил за движениями рук. Тонкие пальцы резко впивались в туго стянутые петли и медленно продвигались до кончиков волос.

– Будешь жить у Тессы? Зачем вообще хочешь туда вернуться? Разве тебе не нравится жизнь, которой ты живёшь? Спокойная жизнь. Простые, понятные вещи… Хорошая еда, напитки и роскошная одежда. Тёплая постель, чистые простыни… – уголки губ слегка дрогнули, – массаж.

Отчаяние так и сквозило в каждом слове. Летта поморщилась. Она не ожидала, что он будет использовать её слабости.

– Ты сам ушёл в ищейки в свое время, чтобы посмотреть мир. Тебе надоело взаперти в этой золотой клетке твоего деда, – она подалась вперёд, вьющиеся локоны коснулись руки мужчины. – Ведь так, братик?

Последнюю фразу Летта произнесла с хищной улыбкой.

– Не играй со мной. Всё может быть гораздо проще. Ты знаешь, – устало произнёс он, поняв свою оплошность. – Эта версия для других. Ты должна была уже понять, хоть она и не так далека от реальности, – он сделал короткую паузу. – Я пошел туда из-за тебя…

«Чтобы доказать…» – хотел добавить Болта, но осёкся.

Коротко усмехнувшись, девушка отстранилась и взглянула на мутное стекло лампы.

– Значит, всё началось раньше… Тоже хотел позаботиться обо мне? Защитить?

– А разве это плохо?

Мужчина протянул к ней руку и привстал, но девушка уже отошла от стола и повернулась к нему спиной. Он лишь коснулся кончиками пальцев растрепанных волос. Девушка шумно выдохнула и тут же холодно произнесла, направляясь к двери:

– Я всё же хочу пожить отдельно. У Тессы.

– Пускай эта кошка сейчас уйдет, я придумаю, как вернуть её, – тихо прошептал Болта, когда дверь за девушкой закрылась.

**

«Вот ещё, да кто тебе позволит…» – думала Летта, уверенно ступая по чистенькой мостовой, погруженная в свои воспоминания, она даже не заметила, как ноги привели её к главной двери в публичный дом «У Тессы». Девушка подняла голову вверх, и черные пряди выбились из-под капюшона куртки. Она с упоением рассматривала высокое трехэтажное здание с огромной крышей, где располагался чердак. Шершавые камни, поросшие лишайником в местах, куда солнце заходило очень редко из-за близости городской стены. А сейчас в месяц новой луны в сезон дождей со снегом и ночных холодов, стены были покрыты ещё и голой высохшей лозой дикого винограда. Она ненавидела эти чернеющие тонкие лозы, обвивающие большую часть города, они словно ждали своего часа, чтобы проснуться, выпустить листья и цветы повсюду. Каменистые степи возле вулкана Торео и их заросший лес около поселения она никогда не забывала. Они всегда казались ей красивее, хоть и прошло уже очень много лет.

Девушка простояла так всего пару минут, как вдруг услышала голос парнишки:

– Доброго дня, госпожа. Господин Болта Шпиган прислал меня передать вам это, – он протянул записку.

– Опять? Никак не уймется? – Летта не глядя порвала её и отдала обратно парню.

Тот принял обрывки:

– Раз вы опять не стали читать… Он просил передать, что, как и прежде, ждёт вас дома и.…– парень залился краской, – ваши волосы, как всегда, прекрасны.

Мальчишка зажмурился.

– Волосы говоришь? – она расхохоталась, – Это ты так думаешь или он попросил?

– Господин просил.

Летта слегка улыбнулась:

– Какие странные комплименты… но да ладно. Скажи, что я не вернусь и видеть его не желаю. И тебя тоже. Брысь!

Она сделала жест рукой, показывая парнишке, чтобы он убирался, и шагнула к двери дома Тессы.

Уже вечером, наверху в своей комнатке она сидела у зеркала, рассматривая свои чуть кудрявые, распущенные, длинные волосы… Они вечно путались, и с неубранными волосами Летта почти не выходила на улицу, кроме тех случаев, когда хотела кого-нибудь соблазнить, как сегодня. Марк – куратор, все время пялился на её волосы, почти не возражал и не слушал Дениз. Отчасти поэтому ей и удалось подписать все бумаги.

Она провела рукой по блестящей тьме, собирая пряди на одну сторону. Волна наслаждения прокатилась по спине от легкого прикосновения черного тумана к шее.

– Нравятся они мне…– оповестил её слегка хриплый голос, с ноткой металла и льда.

«Он как всегда не вовремя!» – мелькнула мысль и сразу же сменилась другой.

– И тебе? – уголки губ слегка подернулись, и тут же темно-коралловые губы расплылись в тонкую натянутую улыбку, но грусть во взгляде выдавала истинные чувства. Какое-то время девушка сидела, глядя на разнообразие флаконов на столике перед зеркалом: эфирные масла, настойки для кожи и волос, духи, новая нетронутая косметика, пара вскрытых баночек с маслом для губ. Запах сладкой малины из одной из баночек пробудил воспоминание о поцелуе. Летта в задумчивости прикоснулась к губам. Покалывание в пояснице, редкие прикосновения тени отвлекали от воспоминаний и… сильно раздражали.

Девушка выпрямилась и бросила очередной взгляд на флаконы.

«Значит, я избавлюсь от того, что ему нравится…» – подумала она и, взглянув на ладонь, призвала теневой клинок. Повертела его в руке, слегка меняя толщину лезвия и остроту, обдумывая, подойдет ли он, и, решительно обхватив прядь волос, она полоснула по ним лезвием, отсекая. Ладонь ослабла, и на пол упали вьющиеся змеи – тяжелые остатки прошлого. Даже черная дымка отпрянула от неожиданности.

Резкие, несдержанные движения. Ещё и ещё. Не будь клинок продолжением её сущности, она обязательно бы порезалась… На длинных ресницах сверкнули звезды и тут же сорвались вниз на пол, оставив лишь влажный темный след, не давая возможности никому загадать желание.

Девушка замерла на долю секунды и подняла взгляд на зеркало перед ней. Незнакомка с бледным лицом, золотистыми глазами, короткими волосами, едва доходящими до плеч и неровно обрамляющими лицо, смотрела на неё оттуда. Летта медленно повернула голову: сначала в одну сторону, потом в другую, оценивая свою обновленную прическу. Несколько небрежных штрихов острым лезвием – и образ был завершен.

– Не так уж и плохо, как я надеялась…

– Тебя так просто не испортить… Тем более для него, – черная дымка опустилась на плечи, легким ветерком поигрывая короткими прядями волос. Кутаясь глубже в черные складки платья, она приятно холодила кожу и заставляла сущность проситься наружу и тихонько выпускать коготки. Демоница слегка выгнула спину и положила голову на сложенные руки, разглядывая вблизи оранжевые и желтые отблески огня от лампы на неровном стекле флаконов, она сконцентрировалась на запахе малины и прикрыла глаза, проваливаясь в черный туман.

**

Через несколько дней на пороге её комнаты опять появился парнишка с запиской. Он крепко сжимал запечатанное сургучом письмо без печати, без герба их дома и других опознавательных знаков. Летта протянула руку, но парень не спешил отдавать записку:

– Ваши волосы…? – уставился он.

– Обстригла.

После секунды молчания парень вспомнил о цели своего визита.

– Госпожа, прошу прочитайте. Не рвите сразу. Хозяин сказал, что там очень важное послание, и вы должны прочитать.

Летта закатила глаза:

– Давай уже! Что у него там может быть важного, что аж печать своего любимейшего дома не поставил… Конспиратор.

Парень протянул конверт. Летта вскрыла его, отвернулась и отошла к столику. Пробежав глазами по нескольким строкам, она свела брови в недоумении. Летта посмотрела в окно: темная серая туча подступала к городу, и была видна лишь тонкая полоска яркого синего неба. С минуту она стояла в задумчивости, потом достала перо, чернильницу и схематично нарисовала на чистой стороне листа место встречи и подписала «Встретимся здесь». Дождавшись, когда чернила высохнут, она сложила лист и протянула парню:

– Передай это Болте.

Парень сунул письмо за пазуху и побежал на выход.

– Не потеряй! – крикнула ему вслед Летта.

«И всё же нам придется увидеться…» – вздохнула девушка, наблюдая, как парнишка резво спускается по лестнице. Тихое шуршание по стеклу уже переросло в резкий и громкий стук. Серая туча всё же обрушила на город свой подарок в виде сверкающих градин.

Глава 4. Ночь после. Прошлое

– А ну стой? – прокричал кто-то позади, – Ловите девчонку!

Послышался лай собак.

Летта побежала в лес, ведомая инстинктом и страхом, не замечая, как мягкие лапы быстро находят опору, касаясь почвы… Она слышала собственное дыхание, сердцебиение… Внезапно сущность отступила резко и стремительно, забиваясь, будто по приказу, в самые тёмные уголки сознания. Пальцы увязли в грязи…

«И куда теперь?»

Летта притормозила, вглядываясь во тьму.

«Смогу ли я уйти? Запах же…»

Она оглянулась, лай приближался.

– Ссссюда… – во тьме вспыхнули два фиолетовых глаза – тот ящер, которого она недавно видела… Девочка медлила, и он прошипел с раздражением: – Раззве у тебя есссть выбор?

Она рванула за удаляющимся ящером, он ловко перепрыгивал корни деревьев, делал взмахи перепончатых крыльев перелетая поверх низких веток, попадавшихся на пути. Девочка пробиралась следом, обдирая голые ноги об острые камни, торчавшие из земли. Платье цеплялось за ветки кустарников и предательски замедляло её бег. Для охоты они использовали более облегающую одежду, а сейчас…

Кто же знал…

Ящер нырнул в расселину расколотого молнией, покосившегося дерева, девочка юркнула следом, оказавшись в полом стволе.

– Нас же учуют собаки?! – она взглянула выше, на чёрный острый треугольник ночного неба.

– Сссядь и помолчи!.. – Ящер подполз к выходу, выглядывая и оттесняя девчонку.

Лай неожиданно стих.

Летта прижалась к умирающим стенам. Изъеденная насекомыми древесина потрескалась и расщепилась на волокна, которые покрывал рваный слой паутины… Запах почвы и гумуса плотно обволакивал девочку. Она сползла на землю дрожа от ужаса и холода, так и не понимая, что же произошло… Вспомнился взгляд Адженты.

– Адженте нужна помощь, мы должны вернуться!

Девочка отлипла от своей опоры и на четвереньках поползла к выходу, пачкая и без того грязные ладони и колени во влажной земле.

– Мы не поможем им.… – ящер слегка расправил крылья, преграждая ей путь.

На темно-зеленых перепонках светились влажные капли, многие из них тонкими струйками стекали вниз от резкого движения, оставляя блестящие полосы. Девочка вспомнила серебряные глади. Такое могли создать только боги.