Сказки Воображариума: Аполлинария и Крокодил Торилос

– Погоди-ка! Это зелье – штука опасная. Помнишь, у бегемотика Биби после него вся спина в веснушках была? А жираф Ити постоянно так чихал, что все листья с деревьев осыпались.

Он аккуратно капнул смесь на свой рыжий хвост, подождал – никакой реакции. Только тогда протянул пропитанные ватные шарики принцессе:

– Держи зелье. Но если что – сразу вынимай!

Аполлинария послушно кивнула и сунула шарики в носик.

– Пахнет, как… как… – она зажмурилась, – как пиписины и ку-у-бика!

– Это болото так пахнет, – усмехнулся Лис, сажая её себе на спину. – Держись крепче.

– Мы прямо в эту серую тучку? – девочка дёрнула его за ухо.

– Это не тучка, а волшебная дверь. Закрывай глазки, чтобы не щипало!

И вы, мои хорошие, тоже зажмурьте глазки и крепко возьмите маму или папу за руку. Раз… Два… Три…

Умнички! Теперь можно открывать глазки.

Лис осторожно ступил на зыбкую поверхность – и вдруг очутились посреди дрожащего озера из киселя. Вокруг стояли мухоморы-великаны, толстые и сонные. Их белые глазки были закрыты, а пушистые ресницы подрагивали.

– Ш-ш-ш, – прошептал Лис, прижимая палец к носу.

Вы тоже шепчите? Давайте все вместе: ш-ш-ш… Вот так, молодцы!

Аполлинария кивнула, и её бантики тут же завязались в тугой узелок.

Раз шажок… Два шажок…

ХРУМСТЬ!

Под лапкой Лиса сломалась ветка. Мухоморы сразу распахнули глаза – целая сотня голубых огоньков уставилась на них! Аполлинария вцепилась в уши Лиса, а он застыл как статуя.

А вы почему не замерли?

Умнички! Сидим тихо-тихо…

Ну вы молодцы. Не шевелимся… Так мухоморы продолжают смотреть на вас…

– Апчхи-и-и… – Лис чихнул так сильно, что чуть не сбросил Аполлинарию. (Виноват перец в зелье) Не раздумывая, он крепче прижал принцессу и помчался что есть сил. Грибы тянулись к ним, щипая за хвост, но Лис только прибавлял ходу.

Ещё немного… Совсем чуть-чуть… И перед ними расстилалось красное джемовое поле с круглыми пряничными кочками, похожими на рассыпанные мячики.

Но самый упрямый мухомор не хотел отпускать лисью шкурку. Тогда хитрец достал из сумки пирог с голубикой и швырнул его жадному грибу. Тот сразу разжал челюсти и принялся чавкать с довольным видом.

Выбравшись на безопасное место, Лис осторожно опустил дрожащую Аполлинарию.

– Лис… Тебе очень-очень больно? – всхлипывала девочка, гладя его взъерошенный бок.

– Пустяки, – отдышался он. – Вспомнил молодость.

Аполлинария осторожно стряхнула прилипший листик с лисьего хвоста. Его обычно аккуратная шёрстка сейчас напоминала взъерошенный одуванчик – рыжие пёрышки торчали в разные стороны.

– Как тебе помочь? – прошептала она, боясь лишний раз дотронуться.

– В рюкзаке… Зелёный флакон… Эковития…

Принцесса достала волшебный эликсир. Пары капель хватило, чтобы ранки исчезли без следа.

– Я… я так перепугалась…

Лис приобнял её, аккуратно вытирая слёзы мягкой лапкой:

– Видишь, всё хорошо. Они всего-то пощекотали мой хвостик. Тебя не задели?

Осмотрев малышку, он облегчённо вздохнул.

– Не-а-а. Здесь красиво-о-о, – протянула Аполлинария, разглядывая пряничные кочки, которые робко поглядывали на неё.

– Они нас боятся, – Лис встал, отряхиваясь.

– Не бойтесь, – принцесса сделала шаг вперёд и достала из рюкзачка мятные конфетки.

Один пряничек осторожно принюхался, потом открыл ротик. Аполлинария развернула конфетку и протянула ему. Пряник проглотил угощение и зажмурил свои карие глазки от удовольствия. Через секунду он уже весело подпрыгивал.

Тут же вокруг принцессы собралась целая толпа сладкоежек.

– По очереди, всем хватит! – смеялась Аполлинария, раздавая конфеты.

Лис настороженно водил носом по воздуху, выискивая хоть малейший след Крокодила. Его рыжая спина напряглась, уши поворачивались как локаторы. Но земля хранила молчание – то ли он ошибся, то ли болотные обитатели хорошо спрятали все улики…

– Пойдём дальше, – протянул лапку Лис, и Аполлинария доверчиво ухватилась за неё своими маленькими ручками.

Шаг за шагом они обходили шумные места, где резвились Кукваши. Странные создания – не то лягушки в перьях, не то птицы с лягушачьими головами – оглашали болото криками:

– Ку-ква-а-а! Ку-ку-ква!

Эти озорники любили подкидывать свои яйца в чужие гнёзда, а потом собирать сородичей весёлыми песнями.

Чем дальше, тем страннее становились следы на земле – четыре длинные полосы и шесть точек. Это ходили юные болотные ведьмы. Их корни-ножки ещё не окрепли, поэтому следы получались такими неровными. Взрослые ведьмы оставляли идеальные отпечатки, прежде чем превратиться в цветущие кусты и дать жизнь новым ведьмочкам.

Вдруг Аполлинария замерла, тыча пальчиком в землю:

– Ли-и-ис! Следы! Ещё тёплые!

Лис припал к земле, разглядывая отпечатки:

– Видишь, как точки дрожат? Совсем крошечные ведьмочки – только-только пустили первые корешки.

Аполлинария замерла, округлив глазёнки:

– Какое волшебное местечко-о-о!

– Цель уже близко, – ответил Лис, осматривая местность.

Принцесса положила руку на животик:

– Кушать хо-о-о-чу. Мона перекусить? (На языке Поли – «можно».)

Лис огляделся и вдруг увидел поляну с пончиками. Зелёная глазурь стекала с них, как вода из фонтана, а сами пончики весело перекатывались, показывая то один, то другой румяный бочок.

Аполлинария потянулась пальчиком к блестящей глазури.

– Мона? – спросила она.

– Не стоит, – предостерёг Лис. – От болотных сладостей болит животик.

Аполлинария с сожалением вытерла пальчик. Пончики продолжали своё забавное катание, будто дразня их.

Лис развернул дорожную скатерть и достал гостинцы от Цыпы – баночку бусинового варенья и маленькие пирожки.

– Лови ложку, сейчас налью сока, – он подбросил её, и принцесса быстро словила, она обожала играть с папой в такие игры.

– Пасибо! – Аполлинария уже набивала щеки, с удовольствием чавкая.

Неожиданный свист заставил Лиса вскочить. Он мгновенно прикрыл принцессу пушистым хвостом. Пончики застыли на месте, а их глазурь странным образом испарилась.

– И кто это у нас тут такой неаппетитный? – раздался странный голос.

Лис оглянулся, но никого не увидел.

– Покажись! – крикнул он.

– Я – королева этих мест, Ди Зефиркина, – ответил голос из пустоты.

– Мы из Воображариума, – ответил Лис, продолжая искать глазами хозяйку голоса. – Ищем Крокодила.

– Зачем он вам? – послышалось из ниоткуда.

– Крокодил украл наши Кочулки, – буркнула принцесса.

Королева рассмеялась так громко, что испуганные пончики покатились прочь. Лис крепче прижал к себе Аполлинарию.

– Может, покажешься? – прошипел он.

– Может и покажусь. Но сначала заберу ваши угощения!

Только она это сказала, как из кустов выскочили маленькие хомячки в зелёных костюмчиках. Раз и все вкусности исчезли вместе с ними.

– Выходи, – громко сказал Лис.

Кусты из серых веточек вдруг расступились, и перед ними появилась высокая королева в платье цвета маков. На руках сидели блестящие улитки, а на складках платья то и дело распускались белые кувшинки. По её поясу из верёвочек ползали разноцветные гусенички – то вверх, то вниз. Короткие чёрные волосы сверкали блёстками, а шляпка, похожая на взбитые сливки, то открывала её глазки, то закрывала. На плечах восседали два хомяка, занятых перекусом.

– Фу-у-у, – скривилась королева. – Слишком сладко пахнешь. И… – она принюхалась, – Синба… Ты намазался защитой.

Лис не стал отрицать:

– Особый рецепт.

– Зачем тебе мой друг Крокодил?

– Он вор! – выпалила Аполлинария.

– Крокодил – вор? – королева закатила глаза. – Не смеши меня. Он лучший портной во всем болоте.

Королева крутанyлась, показывая своё платье:

– Мой дорогой Торилос сшил это сегодня на рассвете.

– Наверное, из наших Кочулок, – вздохнула принцесса.

– Мастерство впечатляет, – вежливо сказал Лис, – но цветы необходимо вернуть. И остальные пропавшие вещи… А его сообщник?

– Бримар, – вставила королева, – мой шаловливый племянничек. Проказник, но не злодей.

– Не могли бы вы…

Она хлопнула в ладоши, не дав Лису договорить:

– Решено-о-о. Вы наши зрители. Ох, какой будет показ.

Лис нетерпеливо топнул лапой:

– Прежде чем…

– Какая скукотища, – наклонившись к Аполлинарии, королева лукаво улыбнулась. – А тебе, малышка, не хочется новое нарядное платьице?

Принцесса прижалась к Лису крепче и закивала. Королева рассмеялась – и пончики тут же прикатились обратно. Она хлопнула в ладоши, и наших друзей окружили хомячки в очках и важные подосиновики.

– Приглашение получено! Возражения не принимаются! – объявила королева.

Лис присел и обнял принцессу:

– Сейчас посажу тебя на плечи. Держись за ушки.

Лис осторожно шагал за королевой среди леденцовых веток, которые так и норовили прилипнуть к его пушистой шёрстке. Грибы и хомячки шли след в след. Королева без умолку рассказывала о своих владениях, постоянно перебивая Лиса. Тот решил молчать, лишь иногда подбадривающе поглядывал на принцессу. Малышка крепко вцепилась ручонками в его ушки. Лис морщился, но терпеливо шёл вперёд – нужно было скорее спасти бутоны.

Пройдя путь по скользким кочкам, они уставились на соломеное дерево. Вокруг суетились маленькие тролли – стучали молотками, строя театральную сцену. Болотные ведьмы кружились вокруг, меняя цвет огоньков от синего до жёлтого.

В центре всего сидел сам Крокодил Торилос. Шуба Крокодила мерцала, как морская волна – то изумрудной зеленью, то глубокой синевой. В лапах он бережно держал бутон Кочулки, а вокруг суетились крысы-портнихи превращали цветы в наряды.

Аполлинария замерла, увидев знакомые цветы:

– Наши Кочулки! – вырвалось у неё шёпотом.

– Да, и главный воришка прямо перед нами, – кивнул Лис.

– Дорогой Торилос, я привела тебе зрителей, -Королева Ди Зефиркина радостно захлопала в ладошки.

Лис огляделся вокруг, его пушистый хвост подрагивал.

– Держись рядом, – шепнул он, осторожно опуская принцессу на землю.

Но только отвернулся – а малышки уже и след простыл! Аполлинария, сердито надув щёчки и скрестив ручки, решительно шагала к Крокодилу. Её бантики гневно топорщились, а глазки сверкали, как звёздочки.

– Эх, – только и успел фыркнуть Лис, бросаясь за ней.

Принцесса уже открыла ротик, чтобы как следует отчитать воришку, но Торилос ловко щёлкнул когтями – и вокруг неё вырос прозрачный зелёный купол.

Лис успел схватить малышку за руку.

– Отдайте Кочулки, – громко сказала Аполлинария, топая ножкой. – Вы… вы… зелёный обманщик.

Крокодил вздрогнул и снова щёлкнул когтями. Купол исчез.

– Меня зовут Торилос, – вежливо поклонился он.

– Он не вор, – королева обвила шею друга тонкими ручками.

– Я брал, но не воровал, – объяснил Торилос, поправляя шубу. В Париселе такие яркие цвета запрещены, а здесь… Здесь всё добывается трудом. Разве красота не должна быть доступна всем?

– Надо спрашивать разрешения, – принцесса сжала лисью лапу.

Ди Зефиркина порхнула ближе:

– У нас в болотном уставе чётко сказано – всё общее.

Тут подскочила болотная крыска с подносом:

– Попробуйте наш фирменный чаёк с болотными травками.

– Не хочу-у-у-у, – Аполлинария надулась, как воздушный шарик.

– Милая, отказываться нехорошо, – покачал головой Торилос.

– Верни всё немедленно.

– Я ничего не украл. Всего лишь взял то, что принадлежит всем.

Королева хлопнула в ладоши – и наши друзья очутились на пушистых стульчиках. Лис попытался встать, но стульчик вдруг обнял его бархатными ручками.

– Шоу начинается, – сказала королева.

Бантики принцессы запели тихую убаюкивающую песенку, пытаясь успокоить хозяйку. Со всех сторон слетались жуки-музыканты, занимая места у деревянных инструментов. Весёлые трели разнеслись по болоту, приглашая всех жителей на представление.

– Я не стану это смотреть. – Аполлинария упрямо скрестила руки.

Лис осторожно погладил её по голове:

– Не сердись. Мы что-нибудь придумаем.