Поворот любви

– Айви, познакомься с моим другом Харли и его подругой Нэтали, – представил Алфи, садясь рядом с Нэтали. В этот момент он случайно коснулся её ноги, и внутри Нэтали всё перевернулось. Она сделала вид, что не заметила прикосновения, хотя её сердце забилось быстрее. Когда Харли, отвлекаясь на поиски официанта, отвернулся, Алфи положил руку на её ногу и слегка сжал её. Нэтали покраснела, её губы сжались в тонкую линию, и она почувствовала, как внутри неё зажглось пламя смущения. Эта реакция явно понравилась Алфи, и он убрал свою руку.

«Он же специально это делает. Он провоцирует меня. Почему я теряюсь в его обществе? Он играет со мной. Да, именно играет. Зачем ему такая, как я, когда рядом есть такая идеальная девушка, как Айви?» – размышляла Нэтали, стараясь украдкой рассмотреть Айви

– Очень приятно познакомиться, – произнесла Айви, изучая меню, – не каждый день встречаю друзей Алфи.

– Как и я его девушек, – вставил Харли, и в воздухе повисла неловкая пауза. Он сразу понял, что его шутка неуместна.

– Вы так часто меняете женщин, Альфред Эванс? – обратилась Нэтали к Алфи.

– Харли шутит, – ответил Алфи, бросив взгляд на Айви, которая улыбалась ему.

– На самом деле, я неправильно выразился. Просто Алфи у нас затворник и не заводит отношений. Увидеть его в кафе с девушкой – это действительно удача.

– Для кого удача? – с удивлением переспросила Айви, поднимая брови.

– Хватит обо мне, а то я кажусь героем-любовником, – сказал Алфи, отпивая кофе. – Нэтали,чем вы увлекаетесь?

– Книгами, – ответила Нэтали, украдкой наблюдая за тем, как Айви смотрит на Алфи с нежностью.

– Я думал, вы увлекаетесь машинами, – неожиданно сказал Алфи, и Нэтали внутри себя встрепенулась.

«Какие машины? О чём он говорит?»

– Нэтали, ты увлекаешься машинами? – переспросил Харли, явно заинтересовавшись.

– Я люблю читать, а не машины, – ответила она с лёгким раздражением и желанием скорее покинуть это кафе.

«Что я забыла в этом дурдоме?»

– Ты любишь их крушить, – тихо произнёс Алфи так, что услышала только Нэтали. На её лице появилось лёгкое смущение, и она поняла, что он, похоже, знал о её прошлом.

– Я не люблю читать, – продолжила Айви, немного смущённо потирая руки. – Видимо, родители не привили мне усердия в чтении литературы. Всё, что я читаю, это накладные документы и журналы о нашем модном бутике. Знаете, это довольно скучно, но, с другой стороны, это часть моей работы. Кстати, через пару недель у нас будет новый показ, и я бы хотела, чтобы вы все пришли! Ты составишь мне компанию, Алфи? – Айви прикусила нижнюю губу, надеясь, что их дружеские отношения смогут перейти на новый уровень.

– Я вспомнил, Харли, это же Нэтали помогла мне купить комиксы. Книжный магазин на Риджент стрит, верно? – Алфи проигнорировал вопрос Айви, понимая, что ему сейчас не нужны публичные встречи. Он заметил, что Айви расстроилась, и это немного его смутило. – Я подумаю, Айви, если будет возможность, – добавил Алфи

«Почему он делает вид, что мы не встречались раньше? Какую игру он затеял?» – думала Нэтали.

– Я не запоминаю лица своих покупателей, – произнесла Нэтали, стараясь сохранить нейтральный тон. – Мне сложно вас вспомнить. Харли, может, поедем? – Она обернулась к Харли, который с интересом слушал их разговор, но, похоже, не понимал всей причины их взаимоотношений.

– Мне так хочется провести с тобой время, – добавила она, повернув свою голову в сторону Алфи, который сдерживал улыбку. Она знала, что это может вызвать у него неловкость, но ей было важно показать, что она не боится соперничества.

– Милый, поторопись, – произнесла она, не отводя взгляда от Алфи. Это слово «милый» ей не нравилось, но она хотела поддеть Эванса, заставить его почувствовать себя неловко и неуверенно.

– Сейчас я допью кофе, и поедем, – ответил Харли, не замечая напряжённости в воздухе. Он был полностью погружён в свои мысли и не понимал, что происходит между Нэтали и Алфи. Его добродушная натура не позволяла ему уловить намёки, которые так явно бросались в глаза другим.

– Вы торопитесь? – спросил Алфи, обращаясь к Харли.

– У Нэтали есть личные дела, не могу отказать ей, друг.

– Может быть, Нэтали нужна помощь в личных делах? – он не хотел отпускать Нэтали, не хотел, чтобы она уезжала.

Внутри него разгоралось дикое желание, почти неуправляемое, вцепиться в губы Нэтали и не отпускать её ни на секунду. Нэтали продолжала играть в гляделки, одновременно обращая своё внимание на Харли и Алфи. Каждый раз, когда она смеялась или улыбалась его другу, в груди мужчины разгоралась зависть. Нэтали встала, не допив кофе, и в этот момент Харли тоже быстро поднялся. Айви, сидевшая рядом, встала и обняла его, нежно поцеловав в щеку. Девушка хотела обнять Нэтали, но вдруг поняла, что это может быть плохой идеей.

– Была рада познакомиться, Айви, – сказала Нэтали, взяла своё пальто, быстро надела его и направилась к выходу. Айви села и продолжила есть свой десерт и смотреть в окно. Она чувствовала себя лишней, а Алфи стал другим, отстранённым. Поведение его было странным, хотя дальше его квартиры их общение не выходило. Айви попыталась успокоить себя, думая, что, возможно, Алфи всегда такой в компании своих друзей.

Нэтали стояла у машины, стараясь не обращать внимания на разговор двух друзей. Она чувствовала, как холодный ветер проникает сквозь её одежду, и единственное, чего ей хотелось в этот момент, – это возможности побыть наедине с собой. Каждый раз, когда она пыталась уйти от него, судьба словно подшучивала над ней, заставляя их встречаться снова. Нэтали не могла понять, почему этот человек всегда был рядом, словно тень, и почему ей приходилось постоянно предугадывать его мысли и действия. Подойдя к друзьям, она взяла Харли под руку и тихо шепнула ему, что ей холодно.

В этот момент Алфи, пытаясь сдержать улыбку, смотрел на них, надеясь, что между Нэтали и Харли нет ничего серьёзного, кроме дружеских отношений. Он обнял Харли, похлопал его по плечу и, казалось, всё шло своим чередом.

Но затем произошло нечто неожиданное: Алфи, словно поддавшись порыву чувств, обнял Нэтали. Он поцеловал её в щеку, и на мгновение время остановилось. Он задержал губы на её коже чуть дольше, чем следовало бы. Нэтали была настолько удивлена этим жестом, что не смогла сразу отреагировать. Она сама, не ожидая этого, обняла Алфи в ответ.

Харли, наблюдая за происходящим, остался в стороне, стараясь не проявлять своих эмоций. Он знал, что объятия и поцелуи в щеку – это обычное дело для их дружеского общения.Однако, мужчина боялся реакции Нэтали, опасаясь, как она отреагирует на такое. Внезапная нежность сбила её с толку и смешала противоречивые эмоции в бурном коктейле: ярость, растерянность, обида и неожиданное притяжение. Нэтали хотела закричать от обиды, отгородить себя от Алфи, но вместо этого просто отвернулась, не зная, как реагировать на эту ситуацию. В воздухе повисло неловкое молчание, и Харли, растерявшись, попытался найти слова, чтобы разрядить обстановку.

– Нэтали не любит, когда её обнимают, – сказал Харли, и Алфи отошёл на шаг назад, пожал руку другу и пошёл обратно в кафе.

Нэтали просто отвернулась, не зная, что сказать или делать.

«Нэтали Миллер, срочно забываем его, или играем в роль «не трогай меня, Алфи Эванс!»»

– Извини его, мы всегда так делаем. Это просто жест дружелюбия, – сказал Харли, пытаясь успокоить её, но его слова звучали пусто в тишине, которая окутала их.

Нэтали, подавленная, ответила:

– Я хочу домой, Харли.

Она отвернулась и села в машину, пытаясь справиться с нахлынувшими на неё эмоциями. Харли, заметив её подавленное состояние, старался заполнить тишину, напевая мелодии, которые звучали из радиоприёмника. Его голос был успокаивающим, но для Нэтали музыка лишь подчёркивала её внутреннюю пустоту и тоску. Каждая нота напоминала ей о тех мгновениях, когда она была рядом с Алфи, о его губах, о том, как он нежно касался её руки. Ей так хотелось остановить машину и вырваться из этих душных мыслей, броситься навстречу к мужчине, которого она и отвергала, и в то же время хотела всем телом. Алфи обладал обаянием, которое трудно было не заметить. Его уверенность и тот особенный свет, исходивший от него, притягивали её как магнит.

Пока Нэтали ехала с Харли домой, Алфи сел к Айви за столик и смотрел в окно. Он думал, что выглядит глупым в присутствии Нэтали. Его попытки привлечь её внимание начали перерастать в чувство, которое он давно забыл.

– Ты всегда такой странный в кругу друзей? – спросила Айви, внимательно следя за его реакцией. Алфи, услышав её вопрос, не смог сдержать смех.

– Нет, – ответил он. – Просто удивлён, что Харли нашёл девушку. У него с этим всегда были проблемы.

– Странно, мне показалось, что у тебя и его подруги неприязнь друг к другу, – заметила Айви.

– Не говори ерунды, – отмахнулся Алфи. – Я просто покупал книги для Харли и виделся с ней на дне рождения.

Внезапно в его голове всплыли воспоминания о том моменте, когда он прижимал Нэтали к стене. По его телу пробежали мурашки, и он почувствовал, как его охватывает волнение, словно он снова переживал те мгновения.

– Что с тобой? – спросила Айви, заметив его замешательство.

– Ничего, просто вспомнил кое-что, – ответил Алфи, стараясь скрыть свои чувства. – Тебя проводить до дома?

– Как хочешь, можем поехать к тебе и провести остаток времени вместе, – предложила Айви, допивая свой кофе.

– Сегодня у меня другие планы, надо встретиться с Сетом.

– Ты уже решил насчёт свадьбы? – поинтересовалась она.

– Пока нет, – вздохнул Алфи. – Но я помню, что ты моя «плюс один».

Он помог ей надеть пальто и, наклонившись, поцеловал в лоб. Эта забота, которую он проявлял, явно нравилась Айви.

– Как мило, – улыбнулась она. – Сообщи мне, я люблю удивлять людей своим нарядом.

– Ты удивишь их, если мы приедем абсолютно голые, – поддразнил её Алфи.

– Алфи Эванс, я не настолько распущена, как ты думаешь, – с улыбкой ответила она.

Он обнял её за талию и прошептал на ухо:

– Милая, ты идеально распущена.

Айви рассмеялась. Они вышли из кафе, он обнял её и поцеловал в щеку. Наблюдая, как она переходит дорогу, Алфи стал искать такси.

«Кто ты такая, Нэтали Миллер?» – задавался вопросом мужчина.

Пока Алфи Эванс решал головоломку в своей голове, машина Харли наконец подъехала к дому Нэтали. Она вышла, но всё ещё пыталась разобраться в своих противоречивых чувствах. Девушка стояла на пороге своего дома, чувствуя, как холодный ветер обдувает её лицо, и в этот момент перед ней встал выбор: поддаться притяжению к Алфи или воздвигнуть стену и продолжать играть роль неприступной и независимой девушки. Это был выбор между сердцем и разумом, между страхом перед уязвимостью и желанием быть с тем, кто заставляет её чувствовать.

– Спасибо, Харли, за компанию. Я немного устала, – произнесла Нэтали, стараясь скрыть свою внутреннюю борьбу. Она развернулась и направилась к дому, чувствуя, как её сердце сжимается от сожаления.

– Нэтали, был рад встрече, – сказал Харли, но она не обернулась. Он лишь наблюдал, как она заходит в дом.

После этого он сел в машину и, взяв в руки телефон, написал ей сообщение:

«Спасибо. Я был рад провести эти часы с тобой. Твой друг, Харли!»

Нэтали не стала смотреть, что Харли написал. Она переоделась в домашнюю одежду и, обняв подушку, легла на диван.

Глава 14

Нэтали всё лежала и думала, как же ей справиться с Алфи Эвансом. Его высокомерие и манера вести себя так, словно он владеет каждым её движением, вызывали не только раздражение, но и чувство беспомощности. Как только она видела его, внутри возникало ощущение, что этот мужчина способен управлять её эмоциями и настроением. Это открытие было для Нэтали совершенно неприемлемым, ведь она считала себя сильной и независимой. Девушка всё не могла понять, почему его поведение так сильно влияет на её самооценку. Да, она не могла отрицать, что Алфи ей нравился, но это было лишь частью проблемы. Его присутствие в её жизни вызывало у Нэт внутреннюю борьбу.

Встав с дивана, Нэтали решила, что ей нужен план, чтобы взять ситуацию под контроль. Она подошла к столу, взяла лист бумаги и нарисовала горизонтальную линию, разделяющую положительные и отрицательные черты Алфи. Вверху, в центре, девушка написала его имя – «Альфред Эванс». Слева от линии она начала перечислять его положительные качества.

– Так, положительные черты… Ваши глаза, да, это большой плюс для вас, – произнесла она вслух, несколько раз обводя плюс рукой.

Но, к её сожалению, список положительных черт быстро иссяк. Она задумалась, но не могла найти больше аргументов в его защиту.

– Хм, кажется, это всё, – пробормотала она, разочарованно глядя на пустую часть листа, после чего принялась перечислять его «минусы» с полным недовольством.

– Эгоизм, высокомерие, азарт. Минусов у вас целая куча, вы сами как большой минус! – с сарказмом добавила она, рисуя на листе мордашку с большими глазами и кривыми губами, чтобы выразить своё раздражение.

«Мне срочно нужен план! Иначе я проиграю по всем пунктам. Моё сознание и тело не слушаются меня, когда он рядом», – думала девушка, сминая листок бумаги в кулаке. Не в силах больше думать об этом человеке, Нэтали направилась в душ.

Тем временем, на другом конце города, Харли, сидел дома и активно искал любую информацию о Нэтали. Он проводил часы, исследуя страницы, чтобы хоть что-то найти о ней. Каждый мелкий факт стал бы для него ценным, ведь он был решительно настроен завоевать её сердце. Мужчина знал, что должен действовать осторожно и по её правилам, не нарушая личных границ, но при этом оставаться на шаг впереди, как шахматист, предугадывающий ходы соперника. Харли заметил, что каждое её слово, каждое движение могли бы быть подсказкой тому, что она ищет в отношениях.

«Я сделаю всё, чтобы заполучить тебя, Нэтали Миллер».

Мужчина мечтал о том, как они будут вместе, даже если ему придётся пойти на крайние меры, включая насильственное предложение руки и сердца. Не найдя достаточно информации самостоятельно, Харли решил обратиться за помощью к помощнику своего дедушки, который был известным частным детективом. Он попросил его собрать все возможные сведения о Нэтали, чтобы быть максимально осведомлённым и подготовленным к следующей их встрече.

Вернувшись домой после обеда, Алфи не раздумывая набрал номер своего брата. Ему казалось, что именно Сет может стать тем человеком, который поможет ему разобраться в своих чувствах. Хотя надежды не было, что тот может его понять. Но его игра с Нэтали, изначально задуманная как лёгкое увлечение, начинает оборачиваться против него. Он хотел просто завоевать девушку, провести с ней одну ночь, но постепенно начал осознавать, что испытывает к ней гораздо более глубокие чувства. После разрыва с Саммерс он и забыл, что такое отношения. Разовые связи и физическая близость с Айви не приносили ему удовлетворения; напротив, они казались пустыми и бессмысленными. Но каждая встреча с Нэтали оживляла его эмоции.

«Это игра без правил», – думал он, осознавая, что теперь всё зависит только от него. – «Либо я завоюю её сердце, либо она погубит меня. У меня нет выбора, как и чёткого плана действий…»

Эти мысли не давали ему покоя, когда он готовился к встрече с братом. И это раздражало.

Сет приехал вовремя на встречу с Алфи. Он надеялся, что предстоящая беседа поможет решить проблемы, с которыми сталкивается его компания. Он стоял у двери квартиры брата, когда на телефон пришёл очередной отчет о финансовых расходах компании. Взгляд его был полон недовольства, когда он увидел цифры.

«Снова минус! Этот человек разорит нас!» – бурчал он про себя.

Сет постучал в дверь, надеясь, что Алфи, наконец, возьмёт на себя управление своими акциями и начнёт действовать. Когда дверь открылась, Сет увидел улыбающегося брата, который, не раздумывая, обнял его. Это неожиданное и тёплое приветствие удивило Сета. Он похлопал Алфи по спине и вошёл в квартиру, пришел он ради бизнеса. Алфи закрыл дверь, к такому поведению брата он относился спокойно.

– Рад тебя видеть, Сет, – сказал он, наливая виски в стакан. Сет уселся на диван, его взгляд невольно задержался на старой фотографии, висевшей на стене. На ней они с Алфи были подростками, обнимая свою мать, и в этот момент его охватили тёплые воспоминания.

– Ты скучаешь по ней? – спросил Сет, не отрывая взгляда от снимка. Алфи, садясь рядом, протянул брату стакан с виски, и тот, продолжая смотреть на фотографию, тихо произнёс:

– Мне не хватает её, – тихо ответил Алфи. – Кажется, что она вот-вот войдёт в комнату и начнёт ругать нас за то, что мы снова не разговариваем. Помнишь, как она всегда говорила: «Вы родные, как можно так поступать друг с другом?»

Эта фраза, произнесённая с той же интонацией, что и у их матери, вызвала у Сета улыбку, но он быстро вернулся к своим мрачным мыслям.

Он сделал глоток виски и продолжал смотреть на фотографию, пытаясь заглушить нахлынувшие воспоминания.

– Помнишь ту драку, которую мы устроили на глазах у родителей? – продолжал Алфи.

Сет, всё ещё смотря на фотографию, ответил:

– Помню. Ты был влюблён в учительницу математики, а Дженни была моей подругой. Ты разозлился, узнав, что я с ней переспал. Мы часто дрались тогда.

– И зачастую я был виноват, – добавил Алфи с горькой усмешкой. – Ведь идеальный сын, Сет Эванс, не мог первым начать драку.

Сет встал и подошёл к окну, наблюдая за проезжающими машинами. Он чувствовал, как время уходит, и как он больше не тот беззаботный подросток, которому было некогда предаваться воспоминаниям. Взрослая жизнь требовала от него постоянного напряжения и ответственности, и он не мог позволить себе роскошь погружаться в прошлое.

– Ты позвал меня, чтобы вспомнить прошлое? – спросил он, не оборачиваясь.

– Нет. Просто захотелось увидеть тебя, поговорить, как там говорят, по душам, – ответил Алфи.

Сет вздохнул, осознавая, что разговор о чувствах и воспоминаниях был не тем, что ему сейчас нужно.

– Алфи, что ты решил насчёт своих акций? Их нужно срочно вернуть и занять свой пост, начинай взрослеть, – произнёс он, резко меняя тему и ставя стакан на журнальный столик.

Его непробиваемая натура иногда приводила Алфи в бешенство, и это было похоже на старые времена, когда они ссорились из-за мелочей. Он был похож на отца: жестокий и целеустремлённый.

– Я пока не думал, у меня нет ни желания, ни навыков, – ответил Алфи, устремив взгляд в пол. Он чувствовал, как его брат давит на него, и это вызывало у него протест.

– Всё дело в навыках? Или в желании? Если первое, то мои люди помогут тебе включиться в работу, – настаивал Сет, пытаясь достучаться до Алфи.

– Я подумаю. Кстати, на свадьбу идти желания тоже нет, – упрямо сказал Алфи.

Его голос звучал неуверенно, но он не хотел показывать слабость.

– Ты должен, – отрезал Сет, и его тон стал более настойчивым. – Можешь позвать своих друзей. Только сбрось их данные, я внесу их в список приглашённых.

– Зачем тебе всё это? – недоумевал Алфи.

– Чтобы спасти дело отца! – гневно произнёс Сет, сжимая кулаки. Он чувствовал, что его брат не понимает всей серьёзности ситуации. – Ты не посоветовался со мной, когда решил передать право пользования своими акциями этому индюку. Что тобой руководило? Любовь? Почему именно он, а не я?

– Сет, мы можем просто поговорить? Не о делах компании. Ты хоть раз спросил, что у меня происходит в жизни? Почему ты закрылся от меня, когда я столько лет стучал в твою дверь? Ты думаешь, тебе одному тяжело? Нет! Я тоже человек, я тоже любил их. Я не знаю, почему передал пакет акций, не понимал, что делаю. Но мне не нужна эта компания. Мне нужен брат. Семья, – выпалил Алфи, его голос дрожал от эмоций.

Сет замер на месте, его лицо стало непроницаемым, словно каменная маска. Он не мог поверить, что брат решился открыть ему свою душу. Внутри него бушевало желание вернуть всё, что по праву принадлежало их семье, и слушать душевные «сопли» Алфи не входило в его планы.

– Сперва сделай то, что ты должен, – произнёс он, наливая себе виски.

– К чёрту эту компанию! – закричал Алфи, сжимая в руке стакан с виски.

Он внимательно наблюдал за братом, который продолжал расхаживать по комнате, игнорируя его присутствие.

– Я не понимаю, что со мной происходит в последнее время, – наконец произнёс Алфи, опустив взгляд на пол, как будто там искал ответы на свои вопросы. – Никогда не чувствовал себя так. Знаешь, мне даже не с кем об этом поговорить. Смешно, да? Алфи Эванс, душа компании, погряз в своих мыслях и не может показать себя ранимым.

Сет, остановившись, обернулся к брату. Он заметил, как Алфи сжал губы, и в его глазах читалась надежда на понимание.

– Я влюбляюсь, – продолжал Алфи, его голос становился всё тише, как будто он боялся, что его слова могут быть восприняты как слабость. – Но это не похоже на любовь, которую я знал. Это что-то совершенно другое, – произнёс он неуверенно.

Алфи не хотел говорить это вслух, но накопившаяся усталость накрыла его с головой. Несмотря на то, что у него были лучшие друзья, он не мог быть с ними откровенным, как раньше. Он всегда был тем, кто поддерживал других, всегда готов был выслушать и помочь. Но сейчас он искал поддержки у брата, надеясь, что тот сможет понять его чувства и, возможно, дать какой-то совет.

Сет продолжал стоять у окна, его мысли были заняты бизнесом, который всегда был для него на первом месте. Он знал, что, если проявит к Алфи хоть каплю тепла, это может разрушить его собственные защитные механизмы. Эмоциональные связи, по его мнению, только мешали ему достигать поставленных целей. Он был убеждён, что в мире бизнеса нет места для чувств, которые могут ослабить его волю и решительность.

После долгой паузы, когда мысли Сета всё ещё были далеки от настоящего момента, он наконец повернулся к Алфи.

– Возможно, это просто влечение, – произнёс он, стараясь сохранить нейтральный тон. – Ты ведь долгое время был один, и эта девушка, вероятно, первая, кто действительно тебе понравился. Или у тебя проблемы с сексом. Долгое воздержание может привести к тому, что влюбиться можно в картинку, – добавил Сет, поднимая брови в ироничном выражении лица. Он знал, что такие слова могли задеть Алфи, но в его сознании не было места для сентиментальности.

Алфи задумался, нахмурив лоб.

– Может быть, – ответил он. – Меня бесит, что она игнорирует мои попытки флирта. Тебе знакомо это чувство?

– Я не увлекаюсь сомнительными связями, которые не приносят результата, – произнёс он с невозмутимым выражением лица.

– Ну да, – с иронией заметил Алфи, – Сет Эванс, холостяк, который любит свою работу больше, чем людей.

В этот момент Сет отпил глоток виски, но ради семейной компании, решил, выслушать «сопли» своего брата.

– И кто же она, эта загадочная девушка? – поинтересовался он, пытаясь проявить хоть каплю интереса.

Алфи улыбнулся и посмотрел на брата, чувствуя, как давно мечтал говорить с ним так, без упоминания о бизнесе и нравоучениях.

– Она очень умная, немного своенравная, – произнес он, словно пытаясь донести до брата всю глубину своих чувств. – Она не из тех, кто будет терпеть чужие выходки. Это именно то, что меня привлекает в ней. Но в то же время, я чувствую, что теряю контроль над ситуацией, и это меня пугает.

Сет внимательно слушал, обдумывая слова брата.

– Что именно тебя пугает?

Алфи откинул голову назад и, глядя в потолок, произнёс:

– Я боюсь снова обжечься в любви, – произнес он с тоской в голосе. – Я не хочу, чтобы эти отношения завели меня в тупик. Я больше не хочу испытывать боль. Это чувство, когда всё, что ты строил, рушится, – невыносимо.

– Тогда не подпускай её близко к себе, – решительно заявил Сет. – Зачем мучить себя такими отношениями, если всё может быть проще? Просто прекрати общение, и всё наладится.

– Ты не понимаешь, – сказал Алфи, его голос стал более эмоциональным. – Здесь есть азарт. После Саммерс никто не отказывал мне. Эти два года я находился под куполом, окружённый сексом и случайными связями. Но она… она разрушила этот шар. Теперь всё, что было вне купола, пронизывает меня насквозь. Боль, разочарование, ненависть – всё это смешалось внутри меня, и я не знаю, как с этим справиться.

Сет, не зная, как поддержать брата, выдохнул.

– Слишком сложно, Алфи, – произнес он, стараясь быть сдержанным. – Вы сами усложняете себе жизнь, выстраивая такие отношения. Надо быть проще, тогда всё и разрешится.

– Ты говоришь, как наш отец, – с горечью произнёс Алфи. – У него тоже всё было просто: захотел – завёл любовницу, не понравилось, что сказала мама – просто затащил её в комнату и начал бить. Всё же просто, не усложняя себе жизнь.