скачать книгу бесплатно
«С каких пор ты заговорил ямбическими рифмами?»
«Навеяло олеандрами[3 - Считается, что олеандр ядовит. Некоторыми симптомами отравления специалисты считают потерю сознания, бред, галлюцинации (прим. автора)].»
«Ты что ли сбежал в сад?»
«Ну почему сразу сбежал. Гордо уединился.»
«Ладно. Подожди меня там.»
«Зачем?»
Выдерживаю холодную интонацию, но замечаю, как от волнения сбивается дыхание.
Вот он – шанс сделать желаемое действительным. Сам идёт ко мне.
Не дожидаясь ответа, поспешно добавляю:
«Я в северной части парка, недалеко от фонтана. Сижу на лавке в кустах.»
Оборачиваюсь убедиться, что лавка мне не привиделась. Точно. Стоит, скрытая шапкой длинных веток олеандра, и манит уютной темнотой.
«Вижу. Будь там. Я иду.»
В нетерпеливом ожидании ковыряю гравий носком туфли. Параллельно соображаю, чем занять Аврору, чтобы она снова не предпочла мне Сеомана.
Как же хочется…
– …есть?
Резко поднимаю голову навстречу знакомому голосу. Из-за кустов на дорожке показывается Аврора с огромным подносом тапасов и…
– А кроме эклеров ничего не было?
При виде еды разумность уступает главенство голоду.
– Если тебе не нравится, унесу всё обратно, – Аврора картинно пожимает плечами и собирается развернуться обратно. Досадую на глупость и, спохватившись, хватаю девушку за руку, намереваясь забрать у неё поднос. Возникает заминка. Сестра сначала внимательно смотрит на ладонь, сжимающую её запястье, а после поднимает недоумённый взгляд на моё лицо. Её глаза сияют в темноте сапфировым блеском. Лёгкий ветерок обвевает приятной прохладой и доносит до ноздрей лёгкий запах роз.
Внезапно понимаю, что слишком долго пялюсь на Аврору. Неловкость прячу за насмешкой и вызывающим тоном:
– Нет уж, ваше высочество. Я намерен отведать все изысканные яства, что вы тащили в такую даль, – забираю тяжёлый поднос из рук девушки. – Эклеры очень даже сойдут.
Выгнув бровь, она молча смотрит, как я набиваю рот пирожными. Жестами предлагаю сесть на лавку. Пока идём, Аврора берёт с подноса эклер и красиво откусывает от него половину. Это выглядит мило и вызывает улыбку. Почувствовав мой взгляд, она собирается возмутиться. Но наполненный рот не позволяет ей сделать ничего, кроме как беззвучно рассмеяться.
«Ты так смотришь, будто никогда не видел, как я ем.»
«А ты реагируешь так, будто тебя это смущает.»
«Меня? Да с чего это? Кстати, я тебе задолжала обед. Прими этот поднос в качестве компенсации.»
– Чтобы спасти меня от голодной смерти, одного подноса будет маловато.
Окинув меня снисходительным взором, Аврора дожёвывает эклер и возвращается за угол. Заинтересованный затеей сестрицы, следую за ней. Там она взбирается на одинокую лавку и пристально осматривает освещённую часть парка рядом с особняком. Взбираюсь следом.
– Маловато, говоришь? Сейчас организуем доставку.
Аврора концентрируется на одном из официантов, которые развозят еду и напитки гостям на улице. После короткого ментального монолога наблюдаю, как один из них сворачивает со своего маршрута и направляется в нашу сторону.
Одобрительно усмехаюсь сестриной находчивости и спрашиваю, шутки ради:
– Что ты ему пообещала?
С ироничной ухмылкой она спрыгивает на гравий и пожимает плечами:
– Поцелуй за расторопность.
Оторопело взираю на неё сверху вниз и ощущаю как где-то в глубине живота зреет негодование.
– Ты сейчас серьёзно?
– Маркус, какие бури сегодня угнетают твою разумность?
Чувствую себя идиотом. Пока в раздумьях чешу подбородок, официант доходит до Авроры, оставляет тележку, полную еды, и, поклонившись, удаляется обратно.
– Кушать подано.
Девушка толкает перед собой аэротележку, плавно скользящую по воздуху, до лавки, укрытой ветками. Рассматривая содержимое, она бросает в мою сторону взгляд исподлобья:
– Так и будешь столбом стоять? – в голосе слышу разочарование. – Я, вроде как, для тебя стараюсь.
– Да ты сегодня сама любезность, – говорю едко, скрывая радость от сестриной заботы.
Пробираюсь к лавке. На ходу снимаю смокинг и заворачиваю рукава рубашки. Усаживаюсь напротив тележки, разглядывая её содержимое. Чего тут только нет: горы каких-то рулетиков, пирожных, канапе, нарезок, конвертиков и, Космос знает, чего ещё. Снимаю пробу с каждого блюда. Всё настолько вкусно, что непроизвольно жмурюсь от блаженства.
Чувствую, Аврора не разделяет моих гастрономических восторгов, а суетливо шарит под пологом столешницы.
– Еды сколько угодно, а запить нечем, – разочарованно бубня, девушка звенит стеклом. – Зато есть, что выпить. Гляди, что нашла.
Она достаёт из-под стола две бутылки с янтарной жидкостью внутри. Виски – любимый напиток Сеомана.
– Давай сюда. Сейчас заценим, стоит ли это тех денег, которые за него просят.
Аврора с сомнением протягивает мне одну из бутылок.
– Ты разбираешься в элитном алкоголе?
В жизни не пробовал ничего крепче кефира.
– Когда-то же надо начинать.
Забираю бутылку из рук девушки. Верчу её с видом знатока, рассматривая со всех сторон. Аврора усаживается рядом и с невозмутимым видом вскрывает вторую бутылку.
– Эй – ей! Ты что, решила пуститься во все тяжкие?
– Тебе можно, а мне нет? С чего бы? – сорвав крышку, она проводит горлышком у носа и морщится как от нашатыря. – Если учесть, что у элогимов повышенный обмен веществ, то опьянеть у нас не выйдет. Как думаешь?
– Возможно, – задумчиво хмурюсь и откупориваю свою стекляшку. – Проверить можно только опытным путём.
Недолго думая, прикладываюсь к горлышку. Только нежелание прослыть неженкой удерживает порывы выплеснуть всё обратно. Совершив пару глотков, в отвращении утираю губы.
– Ну и пойло. Я бы за это не дал ни цента.
Аврора, внимательно наблюдающая за моей реакцией, с сардонической улыбкой делает то же самое. Но насмешка быстро сползает с её лица, сменяясь гримасой отвращения.
– Согласна на все сто.
Заедаем горечь закусками. Пока жуём, переглядываюсь то с Авророй, то с бутылкой.
– Всё, «опытный путь» подошёл к завершению? – девушка хитро прищуривается и подносит бутылку к губам для следующего глотка.
Это же вызов, не иначе.
– Ещё чего. Я только начал.
Делаю большой глоток. Горло обжигает огнём. Еле сдерживаюсь, чтобы не закашляться. Аврора пьёт понемногу, но в большем объёме. Видя это, повторяю всё заново. От крепости напитка передёргивает. Отставляю бутылку, чтобы заесть нестерпимую горечь. Чувствую, как начинает пылать лицо.
Сестра же, продолжает цедить дорогое пойло. Осушив бутыль наполовину, она резко выдыхает алкогольные пары и уминает с тарелок остатки канапе и тарталеток. Вижу в этом повод её подначить – не сводя взгляда с её лица, заливаю в себя разом всё, что осталось. Но вскоре понимаю, что, если продолжу, мой вечер окончится в кустах. Аврора издаёт короткий смешок и через силу пьёт ещё. С трудом сглотнув остатки, она ставит свою бутылку возле моей. В ней оказывается на два глотка меньше.
– Это тебе за обеденный финт. Если оценивать, кто выпил больше, то я победила, – девушка выдыхает себе на ладонь и, сморщившись, отмахивается от запаха. – Но больше на такое не подпишусь.
– Мда. Это была не самая умная затея.
– Наши затеи разве бывают умными?
Переглянувшись, катимся со смеху.
– Как себя чувствуешь? – успокоившись, Аврора аккуратно утирает слёзы с уголков глаз.
– Так же, как и всегда, – уперев руки в бока, встаю отдышаться. – А ты?
– И я, – девушка тоже поднимается на ноги и выбирается на дорожку под лунный свет. – Эксперимент завершён. Резюме – алкоголь в количестве трёх четвертей пьянящего эффекта на элогимов не оказывает.
Выбираюсь вслед за Авророй и встаю рядом, задрав голову и рассматривая яркую луну. Вдыхая летние ароматы, ощущаю, как по телу разливается приятная расслабленность и уютное тепло. Если это не от алкоголя, тогда от чего?
Внезапно в лицо прилетает холодная струя. Не успев протереть глаза, чувствую, что становлюсь мокрым со всех сторон. Ну конечно – автополив в этой части сада никто не выключал. Потому что не предполагал, что кому-нибудь придёт в голову залезть в такие дебри.
– Мокрые портки популярностью не пользуются! – взвизгнув, Аврора убегает от дождя, теряя на ходу туфли.
Сопровождаю её взглядом до первого поворота, за которым она скрывается, блеснув платьем. В уме прикидываю, где могу перехватить девушку, и, не мешкая, пробираюсь напрямик сквозь стройные заросли самшита, тиса, олеандра и гортензий. Автополив щедро орошает листву и мою одежду. Прятаться или убегать уже смысла нет – я вымок до нитки.
За очередной зелёной стеной журчит фонтан. Если я всё правильно рассчитал, то Аврора пройдёт здесь прямо сейчас.
Укрываюсь всеми известными эфирными блоками. Даже дышать стараюсь едва-едва. До слуха доносится еле различимый шорох осторожных шагов. Сквозь листву наблюдаю, как крадётся Аврора: как в её волосах бриллиантовой россыпью искрятся капли, а светлая кожа сияет в лунном свете.
Опомнившись, выпрыгиваю из укрытия, намереваясь поймать девушку и окатить её водой из фонтана напротив. Чтоб неповадно было.
Хватаю её за руку и притягиваю спиной к себе, лишая возможности бежать.
– А мокрые платья популярностью пользуются?
Аврора реагирует мгновенно: босой ступнёй больно наступает мне на ногу в туфле. От неожиданности шагаю назад. Небольшой просвет между телами ослабляет захват и позволяет ей вырваться. Но далеко убежать не получается, потому что я всё ещё держу её за левую руку ниже локтя. Девушка пытается выкрутить мне запястье, но длинная юбка не позволяет резко развернуться, не порвав её. Если бы не красивое платье, она бы уже давно пнула меня каким-нибудь изящным способом.
Засмотревшись на покрытое каплями плечо, запоздало замечаю, как промеж рёбер летит сестрин кулак. Рефлекторно уворачиваюсь и перехватываю разящую руку Авроры. Теперь они обе зажаты в моих ладонях. Она пытается освободиться, но безуспешно. Вместо продолжения она прищуривается и вызывающе глядит мне в глаза:
– Мокрые рубашки тоже никому не нравятся.
Не сдерживаясь, усмехаюсь попытке задеть моё самолюбие.
– А мне кажется, наоборот.
Осматривая меня с головы до пояса, Аврора наполняется деланным возмущением:
– Они пачкают наряды. И…
Чувствую, ей хочется завершить фразу, но не хочется произносить вслух то, что вертится на языке.
– … сбивают с толку.
Последние три слова Аврора почти выдыхает. По коже расползаются мурашки. И вовсе не от холода.
Внезапно меня настигает понимание: в Сеомане я сегодня увидел себя. Того себя, каким бы я хотел быть рядом с Авророй. Не братом. Не другом.
Я приревновал собственную иллюзию к девушке, которую не замечал восемнадцать лет. К единственной, рядом с кем я ощущаю себя на своём месте, таким, какой я есть. Потерять которую для меня будет равнозначно лишиться дома.
Я хотел бы быть её частью.
Под впечатлением от осознаний выпаливаю первое, что приходит на ум:
– Что нужно сделать, чтобы ты захотела поцеловать кого-то?
Аврора оторопело смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Она не понимает, что происходит. Как и я.
Поддавшись необъяснимому порыву, склоняюсь к её лицу и решительно целую девушку в губы.
Миг безвременья оглушает звенящей тишиной.
Пространство проявляется многомерностью, расширяя сознание и позволяя ощутить своё ничтожество одновременно со своим величием.
От новых ощущений захватывает дух. Причём не только у меня.
